Глава 21. Граница Вечной Тьмы

Часть Четвертая. Небесный Чертог

Чудо инженерной мысли Высших Нек, сохранившееся в неизменности с незапамятных времен до наших дней — дирижабль "Утренняя Заря", с заполненым гелием баллоном обьемом в триста пятьдесят тысяч кубических метров, приводимый в движение мощным и компактным, но весьма дорогим атомным реактором Mk3 с замкнутыми контурами охлаждения. Вращавшийся паром электрогенератор питал энергией десяток электромоторов, расположенных в гондолах, способных изменять свое положение относительно корпуса на сто восемьдесят градусов в двух проекциях, приводы рулей и конечно отсеки для команды и пассажиров.

Пассажирский салон, двухярусный, с огромными обзорными окнами из прозрачной пластмассы, отделанный шелковыми обоями с изображениями птиц и цветов, мог похвастатся буфетом, где всегда были изысканные блюда кухни нек и бесхвостых, и конечно большой выбор тонких вин, библиотекой с трудами по математике, физике и биологии, сборниками классической поэзии, и конечно "Откровения о богине Аматэрасу" — написанные вручную на пергаменте из нежной кожи детенышей лам, чернилами из крови еретиков, а переплет был украшен позолотой и драгоценными камнями. На фолианте красовалась дарственная подпись богини

Было в салоне и огромное фортепиано, за которым развлекала пассажиров легкими мелодиями знаменитая исполнительница Ли Фунь с Полуденных Островов .

На борту дирижабля находилось около двухсот пассажиров — мужчин и дам в изысканных нарядах. Были тут неки и бесхвостые, и даже Высшие Неки

Футаба Пирелли, Камила Хитоюки и Дагни резко выделялись своими потрепанными дорожными нарядами среди сливок высшего общества Земли, но похоже это никого не беспокоило. Пассажиры вели светскую болтовню, обсуждая особенности кухни и нарядов в разных департаментах, охоту на медведей в диких лесах Норлада, новую жену капитана "Утренней Зари" и прочие мелочи ...

Юной жрице и её соратницам вскоре надоело сидеть в креслах и пялится в окно, где, с высоты двух километров были прекрасно видны ледовые поля, айсберги и участки свободной воды Рунного Океана. Некоторые неки жили и там, среди плавучих льдов, плавая в лодках из шкур тюленей и китовых костей и прячась от пурги в хижинах из ледяных кирпичей .

— Сколько ещё? — нетерпеливо ерзала на кресле Камила

— Полагаю, до границы Вечной Тьмы осталось немного — успокаивала её Грешница

Девушки решили прогулятся по дирижаблю и поднялись по дюралевой лесенке выше, в один из технических отсеков. Здесь стояли цистерны с жидким гелием, мерно гудели приводы насосов, регулируя давление газа в баллонетах — огромные желтые мешки висели прямо над головами, поддерживаемые продольными и поперечными рейками набора жесткого корпуса .

Двое нек из команды воздушного корабля лазили по веревочным лестницам, проверяя состояние обшивки баллонетов, еще одна девица в униформе копалась в одном из насосов, гремя гаечными ключами .

А в сторонке сидел на пятках пожилой бесхвостый в изодранном желтом плаще. Невысокий, бритоголовый, с узкими глазами и плоскими чертами лица, несомненно уроженец Полуденных Островов

— Наверно это и есть монах — догадалась Камила

— Хочешь его сжечь заживо? — усмехнулась Дагни

— Не стоит… Еще пожар устроим — отшутилась Странствующая Жрица

Монах прервал медитацию и вежливо поклонился мисс Хитоюки

— Говорят, вы монахи, мудрые люди — начала разговор нека

— Глупец останется глупцом, даже просиди он всю жизнь в дадзен — отвечал монах

— Есть ли другие миры? Другое небо? Другие Светочи? — спросила Камила

— Без сомнения есть… Многое там по другому, но в главном все одинаково. В Кругах Сансары не найти истинного спасения от страданий

— Это верно, почтенный — согласилась Дагни

Футаба посмотрела на свой хронометр

— Ребят, скрорее к иллюминатору! А то пропустим !

Свет Таилуна просто пропал. Тьма, тьма везде, и даже Нумэ видно не было… А потом, когда зрачки Камилы сузились в щелочки, нека увидала то, о чем говорилась в древних преданиях ...

Могучая, невероятная башня, легкая и ажурная, из какого то серебристого металла с зеленоватым оттенком. Башня уходила корнями глубоко в земную твердь, а на вершине её, на высоте многих тысяч миль, сверкало Предвечное Пламя! Лучи его были видны не бесформенным пятном, как в остальных землях, а могуче струились ровным пучком

Мисс Пирелли буквально прикипела к своей подзорной трубе

— Офигеть! Просто офигеть!!! Изгиб земной поверхности создает Границу Вечной Тьмы, не допуская излучение Светильника к его же подножью. Поэтому чем ближе, тем холоднее ...

Камила молчала, разглядывая величайшее из творений Аматэрасу… Конечно, Светочи подарила ей Старшая Сестра, но без её ухода и ремонта они бы давно поломались ...

— А вот и причальный узел — заметила Футаба

Раздался легкий толчок, и вскоре табло телетайпа в салоне выдало сообщение что Камиллу Хитоюки, Футабу Пирелли и Дагни фон Айзенах просят пройти к второй двери

Там уже стояла одетая в скромный зеленоватый комбинезон девица среднего роста в очках с пластиковой оправой. Глаза и волосы незнакомки были красными, а над висками красовались небольшие рожки

— Это же… Слуга Аматэрасу !

Сердечко Камилы едва не выпрыгивало из груди от волнения

— Вообще то жена… Виола Корнели к вашим услугам — усмехнулась рогатая

Мисс Хитоюки упала на пол, потеряв сознание

Дагни тут же привела подругу в чувство, вколов что то из шприц — тюбика

— Добро пожаловать, госпожа вице— адмирал — обратилась Корнели к мисс фон Айзенах

Та только махнула рукой

— Это было давно и не здесь ...

Футаба заинтересованно разглядывала рожки Виолы

— Вы нека ?

Студентка тут же поднялась в воздух, и принялась совершать нелепые сальто, вопя от ужаса

— Неки так могут? — спросила Виола, поставив наконец Грешницу на решетчатый пол пассажирского шлюза

— Нет — согласилась Футаба

— А так ?

Лежащий невдалеке увесистый кусок металлической балки поднялся в воздух, скрутился узлом, потом разлетелся на несколько частей

— Тоже нет. В всяком случае псиоников с таким уровнем развития телекинеза я среди местных жителей не встречала — заметила Дагни

— У тебя будет полно возможностей удовлетворить любопытство, Грешница. А сейчас пошли к лифту, Аска… тьфу, Аматэрасу попросила меня все тут вам показать ...

— Дааа! — запрыгала от радости юная жрица

Футаба едва сдержалась, что бы не последовать примеру юной неки