Глава 10 . Волчий Клинок

Часть Вторая. Тайна Проклятого Оврага

Густые Предвечные Дубравы… Камила не раз бывала на их опушке, но только мечтала проникнуть в глубь этого древнего леса. Впрочем, за два дня пути девушкам ничего необычного не попадалось. Под сенью мрачных столетних дубов было тихо и прохладно, иногда можно было услышать тетерева или снующих в поисках свежей травы кроликов. Пару раз нека замечала свежий след кабарги — небольшого оленя с ценной шкурой и необычайно вкусным мясом, но некогда было терять время на охоту ...

Футаба в первый день пути выбилась из сил, у неё открылся жар. Дагни угостила подругу какими то пилюлями из своего заплечного мешка, и наутро Грешница была весела и бодра, не слишком отставая от спутниц. Если бы она ещё не так шумела… Сейчас врагов не было, но кто знает ...

Немудреная пища из горсти талкана, разведенного водой, была просто отвратительна на вкус

— Дурочки! Полевой рацион и не должен быть вкусным! Иначе не удастся выдержать нормы потребления — смеялась Маньячка

На третий день лес стал редеть, дорога становилась более пересеченной оврагами и холмы были все солиднее .

Очередная ласточка сообщила жрице о подозрительной активности на тропе. Вскоре путешественницы, укрывшись в зарослях лесного ореха, смогли разглядеть на каменистом склоне холма процессию из полусотни лам, груженых бочонками вина, тюками и мешками с мукой. Их сопровождали полдюжины крестьян — в грубых куртках, и с топорами за поясом

Решив что погонщики опасности не представляют, Камила с спутницами направилась к каравану .

Жители холмов вежливо кланялись, косясь на знак Странствующей Жрицы. Девушкам тут же предложили брынзы, лепешек и вина, что позволило им хоть немного забыть о мерзком вкусе талкана. Камила с аппетитом уплетала мягкий сыр, поражаясь как раньше она могла брезговать такой вкуснятиной ...

— Мы идем с рынка. Лам продавали — пояснял старик с длинными седыми патлами

— А где ваша деревня? — интересовалась мисс Хитоюки

Крестьяне почему то растерялись, но все же пояснили что она в дне пути по тропе

— В последнее время несладко у нас — вздыхал старик

— Волки вот за прошлый год посчитай десяток лам задрали, зимой у семьи Хиггирака младенец умер от голода ...

— От голода? — удивилась Грешница

— Ну, сами посудите, госпожа — в доме Хиггирака и кашу не каждый день ели, откуда молоко у матери то? И у многих семей ненамного лучше

— Камила! Просто необходимо посетить эту деревушку! Возможно мы сможем помочь бедным пастухам! — буквально набросилась Футаба на жрицу

Та не стала возражать, благо это было по пути

Дагни же помрачнела

— Не нравится мне это, ох не нравится ...

Она настояла на том, что бы отстать от каравана, потом выдала свою идею

— Свернем на одинадцать часов от Таилуна и срежем путь через холмы. Так мы обгоним этих погонщиков, что бы они не успели предупредить ...

— Кого? — пожала плечами Грешница

— Если им есть кого предупреждать, то лучше что бы они этого не смогли сделать, не так ли ?

Камила согласилась что это неплохая идея

Впрочем путь через глубокие овраги и каменистые склоны холмов, поросших жесткими колючими кустами айши — кустарника с узкими серебристыми листьями, на ветвях которого осенью созревают красные терпкие ягоды, сок которых неки часто используют, что бы мариновать в нем мясо, да еще под затяжным весенним дождем, был совсем нелегким .

Выйдя к безлесой вершине очередного холма, странницы решили сделать привал, да и небосвод освещал к этому времени только свет Рамкита

Футаба упала на землю, положила голову на мешок Дагни и устремила задумчивый взгляд на Нумэ

— Всего лишь большой газовый пузырь — пробормотала она

— Правда? — устало потянулась нека

— Ну да. Верхние слои — разреженный водород с примесью гелия, чем ближе к центру, тем больше давление атмосферы. Наконец газ становится жидким, а потом может быть и твердым. Вы знаете, что пятьсот лет назад легендарный алхимик Валенса выдвинул гипотезу, о том, если если бы Нумэ была больше в несколько раз, то давление в центре этого газового пузыря стало бы таким большим, что атомы водорода и гелия могли бы соединятся между собой, испуская энергию, на порядки больше чем дают Светочи ...

— Книжники… им только дай волю предаватся нелепым фантазиям — проворчала Маньячка

Она сорвала невзрачный горный цветок и вставила в волосы Грешницы

— Тебе очень идет, милочка… Знаешь, как нибудь я тебе подарю застежку с сердоликом

Камила прекрасно знала, что некоторые мужчины любят других мужчин, а некоторые женщины — других женщин, поэтому не обращала никакого внимания на постоянные заигрывания Маньячки с мисс Пирелли .

Чуткие уши неки уловили какой то посторонний шум, который все приближался… Только один раз прежде Камила слышала звук волчьих шагов, но этого ей хватило

— Волки! — завопила юная жрица, прижав уши от страха

— Тащим Грешницу на дерево! Быстрее !

— Здесь нет деревьев, кошечка — усмехнулась Дагни

Она остановила Камилу, полезшую было за пистолетом

— Замрите! Ни звука! — приказала Маньячка

Волки приближались. Они окружили девушек, Камила, буквально помирая от ужаса, уже видела блестящие при свете Рамкита зрачки хищников

Дагни села на корточки, стала потявкивать и тихо подвывать. Огромный серый волчище выскочил из кустов, и Футаба потеряла сознание от ужаса.

Волк приблизился к Дагни, та обняла зверя за шею, потом принялась лизать его морду

Волк поскулил и отправился восвояси. Вслед за вожаком куда то исчезла и остальная стая

— Что… что это ?! Волки служат тебе? — потрясенно бормотала Камила

— Нет. Просто я их сестренка — усмехнулась Дагни

Жрица невольно провела ладонью по рукояти своего кинжала, украшенной волчьей мордой, потом уставилась на серебрянные застёжки плаща этой странной бесхвостой

— В твоих "Откровениях" ничего обо мне нет, не напрягайся — спокойно сказала Дагни

— Хотя есть… самая малость

Сколько Камила не перебирала в памяти старинных текстов, ничего похожего ей не удалось вспомнить

Жрица свернулась калачиком, пытаясь немного заснуть. Аматэрасу права — с этой женщины, кем бы она не была, лучше не спускать глаз ...