Загадочная цепь убийств

Загадочная цепь убийств

После турнира Флэнниган собрала нас в штабе, и торжественно поздравила, вручив всем отличительные знаки на форму, и повысив всех еще на одно военное звание. А меня, как якобы победителя турнира, на два звания, теперь я была подполковником. Теперь после самой главы разведывательного управления я была разведчиком с самым высоким военным званием. А значит и широким числом полномочий. В частности я теперь имела возможность замещать Флэнниган на ее посту, присутствовать при разработке всех планов, а также распределения разведчиков по рейдовым группам.

И наконец-то! Ура, я получила собственное одиночное расписание на два рейда вперед! С исследованием девятого и десятого уровня.

Я на голограмме высветившейся на моем КПК — часах со встроенным голографическим интерфейсом, внимательно рассматривала свое расписание:

51 день 2153 год — брифинг совещание с разведчиками SSSS и SSS — классов.

51-54 день 2153 года — 72 часа активного отдыха.

55 день — одиночный рейд с утренней по вечернюю смены.

56 день — брифинг доклад в штабе.

Брифинг доклад? Значит теперь после каждого такого рейда я буду обязана докладываться Флэнниган? Как мило… ночь после турнира я не спала, рыдала, как маленькая девчонка. Мне было больно и грустно и мысли о Кее меня не покидали. Потому трое суток отдыха перед тем, как мне предстоит целый день и ночь провести за городом были очень даже не лишними.

— У меня вопрос! — я подняла руку, Флэнниган оглядела меня с недовольным видом. К середине брифинга к нам присоединилось и двадцать новых разведчиков SSS-класса. Моя подруга Анна протиснулась между Такаси и Алексом, которые стояли возле меня, и встала рядом.

— Что происходит? — шепнула она Такаси.

— Рио как обычно хочет изменить мир — ответил ей парень, они дружно засмеялись, я толкнула Алекса в бок.

— Да. Рио, я тебя слушаю.

— Как ваш заместитель я обязана присутствовать на брифингах, ведь так?

— Да. Рио, но ты была бы обязана присутствовать на них и так. Брифинги — обязательная часть для вас, как для начинающих разведчиков рейды в одиночку. Скажи спасибо, я уговорила, чтобы отчеты за вас писали офицеры штаба. И если это была твоя прекрасная надежда на тот факт, что ты можешь исчезнуть за периметром города на неопределённый срок, то похорони ее…

Она была явно недовольна. Первое — Рыцари Круга влезли в дела штаба. Второе — десять из ее лучших разведчиков теперь будут бороздить отравленные просторы окружающей среды на нижних уровнях, да еще и в одиночку. Где-то в глубине души она догадывалась, что подобным милостивым подарком в качестве победы на турнире, Артур все же сокращал время нашей жизни, чего Флэнниган больше всего боялась и не хотела допустить. Ее ответ вызвал бурю эмоций у всех собравшихся. Похоже я опять в центре внимания.

— Рио, более неженственной девушки я еще не встречала! — укорительно Анна поправила мои растрепавшиеся волосы.

— Да, ладно. Все пучком, я просто свалю и скажу, что заблудилась… уверена, Флэнниган не поднимет бучу, отсутствуй я хоть месяц, вот увидишь…

— Даже не вздумай.

Алекс с Такаси прыснули, и мне снова пришлось ткнуть Алекса в бок. В последнее время он мне все больше нравился. Возможно не как парень, а как человек. Я почему-то была в нем уверена. Ведь он разведчик, а не Рыцарь…

Мы получили новые комбинезоны — черно-фиолетовые с золотыми и белыми отличительными знаками. Мой естественно был без джамп-привода. Артур я смотрю очень предусмотрителен. В наборе для одиночного рейда не было привычного оружия — вместо клинков и эльфийской иглы, два клинка с металлической рукояткой и лазерным, рифлёным лезвием, удлинённые, перекрещивающиеся за спиной в специальных крепежах. На поясе появились световые гранаты, светочувствительный диод, освещающий тьму на большом расстоянии, привычная катушка с крюком и тросиком. За спиной маленький рюкзачок из защитного покрытия альфа-октания, очень вместительный. Там помещались специальные герметичные шприцы с инъекциями набора лекарств и питательных веществ, через специальное фильтр-отверстие под шлемом их можно было вести внутрь без опаски заразиться или отравиться. Из оружия добавился еще пистолет-пулемет с лазерными зарядами, меняющий скорость стрельбы и вид зарядов — от скорострельных до разрывных зарядов. Такие были только у Рыцарей.

Интерфейс Авалона в шлюзе, когда я брала со стройки новый шлем, отобразил Флэнниган в штабе.

— Привет, командир.

— Рио, как только ты наденешь шлем, по правилам одиночного рейда я буду вынуждена отключить тебя от общего канала разведывательного управления, но Авалон будет находиться в системе ожидания, голосовой командой ты сможешь его включить, также тебе будут доступны навигационные карты со спутников вокруг города и датчик у тебя в мозгу все еще отслеживает твое местоположение.

— Поняла, поняла…

— Рио, пожалуйста будь осторожнее.

Я отдала ей честь и одела шлем, я не тренировалась с новым оружием, но это и не нужно. Надев шлем, я почувствовала привычное шипение, означающее, что Авалон отключен. Такое уже было, когда мы с Кеем… Кей… да, были вместе… Я и Кей. Но нас больше нет… никаких мы… Никаких больше послаблений. Никому и никогда.

Я вышла сквозь ворота и воспоминания о кровавой бойне вернулись. Голова болела, но кажется мне даже стало легче от этой боли. Теперь она казалась мне оправданной ценой. Пора в путь… скоро выйдут остальные рейдовые группы. Нужно успеть спуститься вниз… до восьмого уровня… И дальше и глубже во мрак.

«Глубже да…»

Я спустилась на восьмой уровень и ощутила странное, загадочное будто бы напряжение в воздухе. Лестницы здесь были уже ржавыми и старыми еще из старых материалов, а не из альфа-октания. Пролеты были огромными, на этом уровне было много старых заброшенных складов, куда любили прятаться мутанты. Я прыгала, используя Искру, вращаясь и приземляясь уже на поверхность, избегая хождения по лесенкам. Не доверяю я им. Стены города здесь казались серыми и блеклыми, будто их и не покрывало защитное поле. На девятом уровне с западного стыка располагался «блошиный рынок» — так его называли между собой разведчики, там располагались заброшенные склады с навесными железными крышами. Все они располагались в хаотичном порядке, а проходы между ними образовывали подобие туннелей. Сканер Авалона показал мне голограмму местности. Меня привлекло пятно на складской платформе, я залезла под один из навесов, и присмотрелась. Металлические сетки пола платформы были пропитаны алым цветом ржавчины… нет…

— Это кровь… — я часто говорила сама с собой. Видимо это из-за того, что я не общаюсь с людьми. — Это кровь человека, не мутанта.

Кровь мутантов и адептов ордена крови было очень легко отличить по вязкости, цвету, мутности и консистенции. Но здесь запеклась человеческая кровь. И тут раздалось шипение.

Шипохвост ядовитоголовый — маленький мутант, забрался на крышу склада и собирался спикировать на меня. Я достала клинки и в тот момент когда он бросился, разрубила его пополам.

Отдышавшись, я побежала дальше, нужно исследовать эти склады. Здесь кто-то убил разведчика. Причем совсем недавно. Одновременно я проверила по базам данных Авалона, и не нашла никаких данных о пропавших или погибших за ближайшее время. Флэнниган что-то скрывает? Или ее заставляют скрывать? Эфир Авалона приглушенно рябил, я по-прежнему отключена от связи. И тут уже знакомое волнение охватило меня не зря, эфир будто стал пустым и внутри него раздался один единственный голос…

— Выслушай меня, пожалуйста.

— Не хочу слушать этот бред. Про долг, честь и остальную ерунду, Кей, вы с Артуром просто отъявленные мерзавцы. Я отключаюсь.

— Рио! Это важно, обещаю ни слова о наших взаимоотношениях. Ты просто должна меня выслушать.

— Хорошо, только давай быстро, я немного занята!

— Ты уже там? В самом низу, да?

— Эй, ты обещал без лишних сантиментов.

— Ладно. Извини. Рио, пропала девушка, разведчица SS-класса, ее звали Мириан, она была в ночной группе.

— Я проверяла сведения о пропавших сегодня, там ничего не было.

— Это мы попросили Флэнниган ничего не вносить в базу, и скрыть информацию. Слишком уж все это походит на убийство…

— На убийство Короля, да? Отца Артура?

— Да. Эту разведчицу похитили не во время рейда, а сразу после него. Ее товарищи Конрад и Эйка рассказали нам, что видели, как Мириан осталась в шлюзе, чтобы зайти в медицинскую комнату. Она задержалась там, после чего ее труп нашли мы с Мордредом во время вчерашней вылазки.

— Но это невозможно, Кей! Кто мог похитить девушку из шлюза, спуститься с ней незамеченным на нижние уровни и убить там! Кей, а как же камеры наружного наблюдения Авалона, ведь они никогда не отключаются и внутри шлюза…

— Кто-то сумел обмануть Авалон, как я сейчас примерно… Рио, то, что происходит — очень опасно.

— Да, но по твоим словам разведчикам нужно бояться чего-то внутри города, а не за его пределами.

Мне было больно. Слышать его голос, такой родной, но теперь далекий. Кей лжец. Нельзя об этом забывать!

— Нам нужно встретиться, Рио. Ты сможешь завтра с утра пройти не через главные ворота, а через нашу башню. Я буду ждать тебя. Я хочу показать тебе тело Мириан, и отчет, которые подготовили Рыцари об убийстве Короля.

— Не хочу видеть тебя… — упрямо заявила я, хотя понимала, что придется ради дела.

Послышался глубокий вздох.

— Рио, мне тоже тяжело. Артур отдал мне приказ относиться к тебе как к рядовому разведчику, поэтому не волнуйся, мы только обсудим эти загадочные убийства.

— Ладно. Договорились. Встретимся завтра утром, а мне пора еще глубже.

Я усилием воли отключила канал связи с Кеем. Глубже еще глубже, и ниже, ниже во мрак…

Кей посвятил меня в ход расследования Рыцарей того, чего прежде в Новой Атлантиде не случалось — убийств. Их уже два. Убийства старого Короля, и убийство разведчицы Мириан. На брифинге после моего первого одиночного рейда, Флэнниган оставила меня после того, как он закончился, и просила принять участие в расследовании и помочь Рыцарям всеми силами. Кей действительно вел себя очень отстранённо и разговаривал со мной только по делу, хотя может мне только мерещилась печаль в его глазах. Кей был обязан подчиняться воле Артура. И никогда и никому этого не изменить.

В своей комнате, я включила интерфейс Авалона и получила расписание от Флэнниган:

57-59 день 2153 года — 72 часа активного отдыха.

60-61 день 2153 года — одиночный рейд.

62 день 2153 года брифинг совещание в Королевской башне.

В тот момент кода я застегнула обычный, рабочий, хлопковый комбинезон и собиралась отправиться в столовую, послышался звонок двери. Я впустила целую кучу гостей — Алекса, Анну и Такаси. Последние почему-то держались за руки. Пока все кроме Анны толпились у входа, я быстро отключила панель Авалона.

— Ну привет, вы чего все здесь?

— Рио, мы пришли за тобой! Нужно идти в столовую и мы хотели послушать твой рассказ об одиночном рейде.

Я удивленно посмотрела на Алекса и Такаси.

— Я не поняла. А вы вдвоем не были в одиночном рейде?

— Рио, нам выдали новые костюмы и снаряжение, но в одиночку на нижние уровни Флэнниган нас так и не пустила только в группах по двое и трое. Знаешь, она вообще, как с цепи сорвалась. Говорит, что мы даже в городе должны быть внимательными… — Такаси явно верно подметил.

— Ты вообще-то прав. Это поэтому вы с Анной держались за руки?!

— Рио, у тебя вообще нет никакого такта! — они оба стали смущенными. Ну, конечно, извинтите, у меня нет такта и еще много чего, зачем же вы вообще со мной общаетесь?

— Флэнниган не зря в таком состоянии. Произошло убийство разведчицы. И мы с Рыцарями Круга вынуждены сотрудничать, чтобы найти убийц.

— Ты хотела сказать разведчица погибла? Так чего искать ее убийц, это мутанты, — Алекс даже улыбнулся. Я оглядела друзей и поняла, что они не осознают сложившейся угрозы.

— Алекс, ты кажется не понял. Ее убили. Это было убийство. Ее убили в стенах города и только потом выкинули тело на нижние этажи, чтобы его пожрали мутанты. И это уже второе убийство после старого Короля, которого убил последователь ордена адептов крови прямо в Королевской башне. Я по идее не могу вам этого рассказывать, но правила никогда не писались для меня.

У них на лицах застыло выражение удивления и беспокойства.

— Это же ужасно, Рио — констатировала Анна и невольно схватила Такаси за руку.

— Да не фонтан. Поэтому Флэнниган не выпустит вас в одиночные рейды, пока мы не поймаем убийцу.

Алекс прошел через мою комнатку и сел рядом на кровать.

— Я представляю, как переполошились Рыцари и Королевская семья. Убийства в Новой Атлантиде. У нас ведь нет тюрем, психическое состояние каждого жителя отслеживается, с точки зрения психомоторики и теории выживаемости для жителя города убийство другого человека, это невозможное событие. У нас нет и судебной системы, чтобы квалифицировать преступление и судить того, кто его совершил.

Алекс был прав. Авалон — альтернативная система разума и поддержания жизнеобеспечения, но на не способна взять на себя функции судебной. Это не входит в круг ее задач. Думаю Рыцари Круга даже не представляют себе, что делать, когда мы найдем того, кто убил эту разведчицу и старого Короля. Надо будет на предстоящем совместном брифинге с Рыцарями поинтересоваться у Артура, что о будет делать с убийцей.

— Ладно, идемте уже есть, — завершила наш разговор Анна.

После ужина мы с Алексом проводили их на этаж выше. Это был последний раз когда я видела Анну живой и улыбающейся. Алекс проводил мня до самой двери, он явно хотел еще о чем-то поговорить, но я сослалась на плохое самочувствие и отложила этот разговор. Не готова я пока к такому. Не стоит давать ему ложных надежд.

Проснулась я вся мокрая, мне снились Артур и Кей, на экране панели Аволона мягкая проекционная заставка звёздного неба сменилась показанием времени. Три часа ночи, голова ужасно болела. Еще два дня сидеть здесь. Не вижу я смысла в этом отдыхе. И тут экран панели замерцал входящим вызовом. Соскочила с кровати, Флэнниган сидела в штабе, свет полумерцал, она плакала.

— Рио, немедленно выдвигайся в штаб.

— Что произошло, полковник?

— Рио, еще одна разведчица пропала. Я тебя жду.

Я прибежала в штаб босиком, в длинных, хлопковых штанах и безрукавке, в которых спала. Несколько офицеров уже бегало вокруг, включая рабочие компьютеры.

— Флэнниган, что произошло?

— Рио? — подняла на меня глаза. И вот тут я осознала, что-то ужасное произошло. — Рио, это… Анна… Анна пропала…

— Что?! — не может быть! — Такаси проводил ее до самой двери!

— Она исчезла из своей комнаты, она должна была явиться на ночную смену, но ребята с которыми она была в рейде доложили мне, что она так и не явилась в шлюз.

Я была не из тех кто поддавался эмоциями. И даже сейчас я удивительно быстро взяла себя в руки.

— Если она еще жива, то искать нужно на нижних уровнях. Я немедленно отправляюсь!

— Рио! Одна ты не пойдешь!

— Флэнниган, моя жизнь не такая уж и важная, поверьте Артур будет просто счастлив, если следующей жертвой стану я, а взять с собой мне больше некого, вы же мне не нянька!

Она замолчала, не зная, что сказать. Я была настроена решительно.

— Неужели? Тогда ты не против, если нянькой побуду я? — я развернулась, мои движения обострились в мгновение ока. На лестнице, облокотившись о перила, в темных хлопковых штанах и длинной кофте с вырезом стоял Кей. Его волосы были взъерошены, но даже не смотря на это, выглядел он сногсшибательно. Мне захотелось провалиться на месте.

— Кей, будете осторожны, — Флэнниган будто перестала обращать на меня внимание.

— Можешь на меня положиться. Идем, плоская. Спасать твою подружку, если она конечно еще жива…