Глава 16

Танковый скафандр отличался от обычного меньшими габаритами, большим запасом заряда в системе жизнеобеспечения, огнеупорным внешним слоем, но самое главное — бронированый шлем с оптическими сенсорами вместо обзорного стекла. Кроме того, скафандры девушек были украшены нашивками с изображением крысы. Крыса была изображена и на башне Т34. Рунический Камень наводчик орудия Генриетта Барбье пристроила на броне левого борта, вместе с запасными траками. По настоянию семейства Зелинских в танк также погрузили усиленные аптечки и полевую реанимационную систему .

"Пустынные Крысы" сидели на броне своего танка, разглядывая бесконечные красные пески, кое где поросшие геномодифицироваными кактусами, каменистые холмы и прочие пейзажи Марса, пока трейлер добирался до места соревнования .

В атаку зовет Императрицы приказ

Сражатся готов легион

И каждый кто встанет у них на пути

На верную смерть обречен !

Каждый боец счастлив вновь убивать

Одержимый приказом одним !

Холодного мертвого камня куски

Сердца заменяют им !

Урсуллы исполним великий завет

Галактику ввергнем мы в пламя !

Мчатся танки, и на их башнях

Трепещет с Лилией знамя !

Генриетта не уставала распевать гимн Третьего Марсианского Танкового Полка, Рейко и Сервилия лихорадочно изучали мемуары древнего полководца Гудериана, найденные в муниципальной библиотеке, Мэйли Пушкарева просто смотрела на небо. Ярко розовое небо Марса и поднимающееся над горизонтом такое маленькое Солнце… На Земле оно большое и теплое… Как там дедушка ...

Наконец грузовик остановился на каменистой равнине. Невдалеке виднелись ангары из быстровозводимых модульных конструкций, рядом в ровной шеренге стояло около полусотни танков. Тут были и Т34, и Pz. IV и КВ, и "Матильды" и даже реприка японского "Чи-ха"

— Тысячи отборных воинов собрались для великой битвы! Валхалла ждет нас! — радостно воскликнула Генриетта

Мэйли забралась за рычаги и спустила танк на землю, не без усилий припарковав рядом с ближайшим "Тигром"

Затем "Крысы Пустыни" направились в ангар знакомится с боевыми соратницами

Пройдя гермошлюз и сняв шлем, Мэйли оказалась в просторном помещении, посреди которого, у заваленного картами стола толпились десятки девушек в танковых скафандрах с разнообразными нашивками. На вновь прибывших они не обращали никакого внимания, углубившись в обсуждение предстоящего сражения

— Доброе утро, дамы! — бодро произнесла Исикава

Одна из танкисток, крепкая блондинка с лицом, будто вырубленным топором викинга, одарила новичков тяжелым взглядом

— Что вы тут забыли? — сухо сказала она

— Мы пришли принести себя в жертву Одину! — воскликнула Генриетта

— Сделайте это в каком нибудь другом месте — отмахнулась предводительница танкисток

Крысы Пустыни переглянулись. Мэйли разочарованно вздохнула

— Это что, закрытый клуб? — насупилась Исикава

— Да, закрытый для всяких идиоток, возомнивших себя берсеркерами! — взорвалась танкистка

— Каждый экипаж участвовал в многих соревнованиях, каждый водитель, наводчик, командир имеют сотни часов тренировок! Там !

Танкистка махнула рукой куда то к юго востоку

— Там нас ждут настоящие мясники, маньячки танковой войны! Сборная университета астрофизики! Вы нам только мешать будете, неужели не понятно ?!

Сервилия Полонски злобно сверкнула своими красными глазами

— Вы считаете что мы недостойны бится вместе с вами? Внемлите же! Вот !

Она указала на Рэйко

— Наш командир, воин — монах из Гималаев, достигшая Просветления

Полонски указала на Генриетту

— Наводчик, любимица нордических богов, удостоенная неоднократной чести увидеть самого Одина

Сервилия указала на Пушкареву

— Несравненный водитель, которую обучал последний самец Homo sapiens !

— Ну и я, заряжающий, истинная красноглазая, родившаяся в результате спонтанной модификации ретровирусом !

Танкисток пафосная речь Сервилии не слишком впечалила .

— По моему, перспективные девочки. Надо дать шанс! — заявила одна из них, отдышавшись от смеха

— Они только для психушки перспективны — проворчала командующий

— Подойдите сюда — приказала она после некоторого раздумья

Танкистка указала на участок карты

— Вот здесь вы можете принести себя в жертву Одину. Займите позицию и сдерживайте наступление противника сколько сможете !

Сервилия и Генриетта обнялись, заплакав от радости

Командующий достала из шкафа ящик с бокалами и несколько бутылок марсианского виски

— Согласно традиции ...

Одна из танкисток раздала бокалы, вторая начала разливать алкоголь

— У нас свои традиции! — заявила Генриетта

Она открыла взятый с собой ящик с мерзко пищащими крысами и раздала зверьков соратницам под недоуменными взглядами окружающих

— За Императрицу! — воскликнула командующий и подняла бокал

Остальные повторили тост .

Мэйли содрогалась до глубины души откусывая голову несчастному зверьку… Но похоже это того стоило. Остальные танкистки не смогли скрыть своего глубокого изумления, некоторых даже стошнило ...

Спортсменки натянули шлемы и помчались к своим боевым машинам