Глава 14. Выбор Избранницы

Адмирал Нейпир внимательно наблюдал как плюгавый мужичок в изодранной расе с клочковатой рыжей бородкой проводит освящение узлов гидроприводов русской Машины перед плановой заменой

— И где вы откопали этого священника, князь? — спросил англичанин

— Этим занимаются надёжные люди из Соловецкого Монастыря. У них свои критерии, которые мне честно говоря не понятны

Адмирал усмехнулся

— Мы англичане, обходимся без этих церемоний

— Насколько я понимаю, вашей Избраннице это и не нужно — послышалось старческое брюзжание Шварцкофа

— Да, это так. "Круссейдер" Мк 2 полностью готов, но в предстоящей битве он ...

— Лейтенант Илластриес — поправил его Шварцкоф

— Примет участие только в случае крайней необходимости

— Нас это вполне устраивает. Прошу, позавтракайте с нами — предложил Вяземский

В небольшой уютно обставленной комнатке за помещением штаба был накрыт скромный стол, с пельменями, рыбным пирогом и чаем с вареньем .

Капитан Киселёва сидела рядом с княгиней и рассказывала о последних обзорах прессы

— Император Александр отменил все Петровские непотребства. Личные дворяне перешли в сословие наследственных, и отныне дворянский титул вручается лично Государем за особые заслуги перед Отечеством

— Это давно было пора сделать — хмыкнул Шварцкоф

— Поздно — проворчал адмирал

— Эпоха аристократии заканчивается что в России, что у нас. Все эти лавочники, купившие титулы и строящие из себя чуть ли не рыцарей Круглого Стола ...

Нейпир злобно вонзил вилку в пельменину

— Нет, друг мой, во сильно ошибаетесь — возразил старый немец

— Мы имели честь общатся с господином Линкольном. И сколько в нём поистине королевского величия! А родословная не лучше чем у бродячего пса, и начинал простым лесорубом. В этом мире постоянно всё меняется — мундиры и женские платья, властители и границы государств, техника и наука… Но одно остаётся неизменным — тяжело поднятся к Небесам и очень легко пасть в Бездну Преисподней ...

— Но оставим философию университетским книжным червям — адмирал выразительно покосился на Шварцкофа

Тот невозмутимо вкушал пирог с карельской сёмгой

— Честно признаюсь вам, друзья, последние события, с прибытием французов в Гельсинфорс, очень тревожат Кабинет Министров — начал Нейпир

— А Её Величество? — спросил Вяземский

— Хранит молчание ...

— Так что не стоит тревожится. В таких делах бюргеры ничего не понимают — усмехнулась Её Сиятельство

Она встала и учтиво попросила капитана Киселёву помочь ей с пиявками из Конихины. Та конечно отказыватся не стала

Вяземский достал бутылку старого коньяка

— Эти женщины… Нам без них не обойтись, но они так любят влезать в дела, в которых ничего не смыслят

Нейпир и Шварцкоф сдержанно рассмеялись

— Итак, адмирал… Вы готовы… узнать всё до конца? — пристально взглянул на англичанина Вяземский

Заслуженный флотоводец побледнел, и кивнул в знак согласия ...

Саша Ковалёв уныло слонялся по опустевшей комнате гимназии .

— Неужели все разъехались? — сокрушался юноша

— Да, молодой человек. Оставшееся время лучше провести с своими семьями — отвечал отец Никодим

— В Кроштадте вы ни к какому делу не приставлены… Семёнов уехал в Петербург, к сестре ...

— А Настя? — с надеждой вопрошал Сашка

— Анастасия… у неё свой путь — вздохнул священник

— Прошу вас, батюшка, скажите где она? — едва не плакал юноша

— Ты хотел признатся Настеньке в любви? — хмыкнул Никодим

— Ничего удивительного, в ваших летах всё об одном думают ...

Священник задумчиво погладил свою бороду

— Я то остаюсь, у меня ещё дело есть, а ты езжай к матушке. Чем бы вся эта катавасия не кончилась ...

Аянами в изысканном халате с кинжалом за поясом и лейтенант Лэнгли, в неизменном мундире с саблей, слонялись по Второму Подземному уровню, поглядывая на Машину, которые мастеровые заканчивали приводить в надлежащее состояние. Из труб лилась Кровь Спасителя, постепенно сменяя старую, уходившую на фильтрацию

— Скучновато, да? — хмыкнула Аска, взмахнув хвостом

— А у меня месячные были… Взрослеем, а косоглазая ?

— Да — тихо ответила Аянами

— Рей, а ты хотела бы в Австралию махнуть? Там такие звери невиданные… Надо бы попробовать жаркого из кенгуру. Хотя ты вот убиваешь зайцев, а потом закапываешь ...

Аянами подняла свои раскосые глаза на подругу

— С какими бы благими намерниями ботхисатва не отправлялся в Сансару, он неизбежно теряет своё совершенство

— Я в этой фигне ничего не понимаю — махнула хвостом рыжая кошкодевочка

Стены "Форта Павел" внезапно затряслись. Девушки ринулись к окулярам дальнометров и узрели огромный кроваво — фиолетовый гриб, поднимавшийся над горизонтом с северо — запада

— Это же Гельсинфорс! — воскрикнула Аска

В небе вновь появилась Пентаграмма

— Боевая тревога! Избранницам занять свои места! — раздался звонкий голос капитана Киселёвой

— Давай, разделаемся с Демоном по быстрому и пойдём охотится на зайцев! — рассмеялась Аска, стягивая с себя мундир ...

Противник уже был ясно виден милях в десяти на мелководье. Некое человекоподобное существо с горящими глазами… С какого то времени Аске уже не нужны были объективы телескопов ...

— Рей, готова? Обеспечивай защиту, я атакую! Как всегда !

Аска подняла блестящий от смазки Гатлинг калибром триста миллиметров, с снарядами в которых были кусочки лучших Святых Мощей из монастырей России

И тут перед рыжеволосой кошкодевочкой вновь появилась противная мордочка Илластриес

— Чему обязана вашим нежданным визитом в мои мозги, лейтенант? — вежливо осведомилась Лэнгли

— А ты, Аянами всё молчишь. Хотя язык у тебя очень неплохо работает, не так ли? — усмехнулась очкастая

— А вы завидуете, мисс Илластриес? — фыркнула Аска

— Да, честно признаюсь. Но сейчас важнее другое: в Машине французов поселился Демон. Сами понимаете, юные леди — что они могут понимать в католичестве после Бастилии, после публичной казни Государя и Государыни? Нет, остался лишь ритуал, но не Дух… И вот результат. Но душа Насти ещё сражается! Еще не поддалась демону !

— Так иди и спасай эту идиотку! — проворчала Аска

— Нет, это твоя работа, Принцесса, и ты прекрасно знаешь почему !

Мари оборвала телепатическую связь

— И что теперь? — проворчала Аска

— Ты решай — ответила Рей

Лэнгли взглялнула на стремительно приближающегося Демона

— Рэй, вылезай! Это моя Битва, и только моя !

Когда люк кабины управления захлопнулся, Аска схватилась за рычаги, отбросив Гатлинг в сторону

" Всевышний, Господь… или как там тебя называть… Я понимаю что ты не забыл и не простил. И сейчас… я тебя никогда не о чём не просила, но пожалуста, присмотри за Рей, когда меня не станет !"

— Deus vult !!!

Григорий Ноздрёв за последнее время навидался всякого, но сейчас он снова был на грани безумия, наблюдая в телескоп, как после гибели в яростной схватке Машины, лейтенант Аска Лэнгли голыми руками сокрушает АТ поле Демона, что то вырывает из его плоти, а потом впивается зубами в горящий красным круг на его животе ...

Чудовищный взрыв, и Крест над горизонтом, и многометровая волна, окатившая бастионы Кронштадта .

— Вот видите, адмирал, всё идет в соответсвии с Пророчеством — сказал Вяземский

Шварцкоф лишь крепче сжал рукоять своей трости в виде волчьей головы ...

Аска осторожно положила на прибрежные валуны израненное, окровавленное тело Насти Хорошковой

Лэнгли приложила ухо к её губам

— Эй, идиотка, ты мертва ?

Мари склонилась над пострадавшей, прижав свои роскошные лисьи уши, покрытые серебристой шерсткой, и с её пальцев заструились голубоватые молнии

Настя дергнулась и откашляла сгусток крови

— Жить будет. Это непросто, но я подлечу глупую жертвенную овечку! — пробормотала лейтенант Илластриес

— Хе, у меня теперь Сила Духа не хуже — фыркнула Аска

— Но какая то однобокая, верно? — хитро улыбнулась Мари

Лэнгли ничего не ответила и в сопровождении неслышно оказавшейся рядом Рей направилась к "Форту Павел"