Глава 13. Кошачье Логово

Как обычно после занятий, Саша и Димка подняли стулья на парты и протирали пол в комнате гимназии .

— Ты слыхал? Британцы заканчивают сборку "Крусейдера" Мк2, а из Франции сюда направляется Машина собственной разработки. Представляешь, какова будет французская Избранница? — мечтательно закатил глаза очкарик

— Тебе то что? — проворчал Семёнов

— Все эти кошки поехавшие, разве что каждая по своему ...

— Аска то в гимназии не появляется — вздыхал Ковалёв

— Влюбился что ли ?

В комнату вошла Настя с кипой журналов в руках

— Ребята !

Она искоса взглянула на Диму

— Тут мне отец Никодим сказал учебные материалы мисс Лэнгли занести — по русской словесности, тригонометрии и Закону Божьему

— Ну и ?

Настя покраснела

— Понимаете, я этой кошки рыжей боюсь ...

— Да я тоже боюсь. Она же маньячка, убьёт ещё — хмыкнул Дима

Настя опустила глаза

— А со мной она может… сделать ещё хуже. Поэтому ...

Ковалёв рассмеялся

— Не бойся Настя, лейтенанту азиатки нравятся !

Семёнов тут же врезал приятелю по уху

— Следи за языком, придурок !

Настя с благодарностью взглянула на Диму и вновь покраснела ...

Гимназисты разглядывали платформу с исполинским Гатлингом, которую паровоз тащил к "Форту Павел". Чудовищных размеров ручная пушка с шестью вращающимися стволами калибра триста миллиметров и рычагом механического автомата перезаряжания, подававшим из короба готовые снаряды в латунной оболочке с капсульными детонаторами! Конечно же, этот шедевр новейших технологий не мог не заинтересовать юношей !

— Из Америки чтоль ?

— Нет, это с Тульского Завода! — воскликнул Сашка

— Мне батяня рассказывал, там сейчас многое поменялось! И прессы новые, и динамо машины, и ...

Дима зажал ему рот ладонью

— Молчи, горе луковое, пока Военную Тайну не выдал !

Настя тоже встряла в разговор

— Маменька пишет, что дела в поместье на лад пошли. Приезжал урядник с казаками, с десяток смутьянов повесили… Так что вместо барщины эта "арендная плата", а так всё по старому

Вновь начал накрапывать обычный для балтийской осени дождь, и гимназисты поспешили к скромному бревенчатому дому, крытому оцинкованным железом

Дима постучал в дверь. Открыл однорукий солдат в старой николаевской форме

— А где лейтенант Лэнгли? — осведомилась Настя

— Их Благородие пошли на рыбалку. Изволите подождать ?

Внутри обстановка была не сильно уютная — кипы книг, рулоны одеял, на стене, среди сабель и ружей, в Красном Углу висела икона с лампадкой

— Я то отставник, да тут остатся решил… до конца — балагурил солдат

— Вот, приду, пол замету, щей из столовой притащу. Эх, не по людски это… Девочка то ещё в куклы играет, а ей такие ужасы претерпевать. Неудивительно что кошкою стала

Настя подошла к столу и увидела куклу, одетую в старомодное платьице. Она взяла игрушки в руки

— А ну на место положила! — бросила с порога Аска

Лейтенант вручила крупную щуку солдату

— Держи Михалыч, ухи сваришь !

— Благодарствую, Ваше Благородие

Инвалид отдал честь и отправился восвояси

— Чего припёрлись? — проворчала кошкодевочка

— Ой, рада вас приветсвовать в моём скромном обиталище — старательно выговорила Аска

— Чего кривляешся? — насупился Дима

— Тренируюсь в основах этикета. Мне как офицеру это нужно

Саша ткнул приятеля локтем

— Мисс Лэнгли, я вёл себя недостойно! Я прошу вас извинить ...

— А, ты про тот случай? Ну извиняю — беспечно махнула хвостом Лэнгли

Кошкодевочка хитро улыбнулась

— Настя, как насчёт выпить по рюмочке? Мне тут отличный "Бурбон" прислали

Хорошкова испуганно попятилась

— Да ладно Настя, ничего страшного — рассмеялись ребята

Лейтенант достала из сундука бутылку, несколько массивных стаканов, плеснула по немногу виски в каждый

— Без закуски? — удивилась Хорошкова

— Виски не закусывают. Пьют маленькими глотками

Молодые люди с опаской попробовали заокеанское пойло

— Водка лучше — скривился Семёнов

— Я тоже так считаю — заявила Лэнгли

Дверь с шумом отворилась, в дом ворвалась Маша Киселёва в своём капитанском мундире вместе с Ноздрёвым

— Мы решили нанести вам визит, госпожа лейтенант

Голубые глаза Аски на мгновенье задорно вспыхнули

— Гриша! То есть господин капитан ...

— Милочка, хватит из себя не пойми кого строить! — рассмеялся Ноздрёв

— И меня можешь называть "Прислужница" сколько влезет — вторила Маша

— Но тут посторонние — покосилась на гимназистов Аска

— Какие же они посторонние, если ты с ними выпиваешь, а? — подмигнул рыжеволосой Избраннице Григорий

— Кстати, нам не оставили ?

Аска тут же побежала за стаканами ...

Саша Ковалёв тут же принялся забрасывать Машу с женихом вопросами о новой французской Машине

— О, это очень необычная конструкция, с Котлом, использующим "тяжёлую воду" и управляющие стержни из урановых сплавов. Французы разместились в Гельсинфорсе, туда уже прибыли три десятка епископов для освящения

— А почему не здесь? — недоумевал Семёнов

— Какие то высокие политические соображения — пожал плечами Григорий

— Да, Император Наполеон Третий прибыл в Гельсинфорс, а к нам не заглянул — надула губки Аска

— Что ему стоило из вежливости визит нанести, медалек там раздать? Вот грубиян — прижала лисье ухо Лэнгли

— О медальках мечтаешь? — усмехнулась Киселёва

— А что плохого то? Я стараюсь, изучаю и тригонометрию, и тактику, и много чего ещё ...

Лэнгли допила виски из стакана

— Я же не дурочка, Прислужница! Это когда ты ещё соплячка, будут относится снисходительно, а потом надо будет соответствовать ...

Маша пристально взглянула на сослуживицу

— Да, ты совсем не дура, Аска

Лэнгли немного помолчала

— Ну, всё что тут у нас творится, как то наводит на размышления… Вот я читаю про первых христиан. Ну они же тоже всякое видели — и Иисуса и Апостолов, и чудеса разные. И они тоже ждали Второго Пришествия с дня на день. И вот, когда их была горсточка, христиане могли себе позволить исполнять Заповеди целиком, но когда Рим принял христианство — то нужны были и легионеры, и полицейские ...

Настя задумчиво покрутила прядь своих волос, выбившихся из строгой причёски

— Так мир устроен, что хочешь не хочешь, а нагрешишь… Я сколько не читаю Писания, понять почему так, не могу

Хорошкова остановила взгляд на парочке халатов, висящих у входа в душевую

— Аска… а Рей с тобой… живёт? — покраснела гимназистка

Лэнгли мило улыбнулась

— Вроде как. Холодает, я решила что не стоит Аянами в её кукольном домике дальше жить. Но она… Рей намного больше кошка чем я, и приходит когда захочет ...

Григорий устроил для Аски и ребят соревнования в стрельбе по консервным банкам, а Маша в это время предложила Насте отойти в сторонку

— Теперь я Аски пожалуй ещё больше боюсь — признавалась Хорошкова

— Она так повзрослела… И теперь не кошечка, а… настоящий зверь

Маша подняла с пола позабытую Аской куклу, и аккуртно поставила на подоконник

— Это ты просто себя со стороны не можешь увидеть, Настя. Наверняка тоже бы испугалась ...

Капитан тяжело вздохнула

— Завтра в восемь Их Сиятельства ждут тебя в "Форте Павел" !

Настя тоскливо взглянула на Киселёву

— Значит, пришло время ?

Маша кивнула

Хорошкова тут же упала на колени перед иконой и горячо возблагодарила Господа за уготовленную ей участь ...

Гости разошлись, и Аска допила остатки виски прямо из бутылки, села на футон и взяла в руки куклу

— Мамочка гордится тобой Аска! Она так любит читать в газетах о каждой твоей победе, доченька! Когда всё кончится, мамочка будет ждать тебя в Царстве Небесном и угостит пирогом с брусникой !

Милое личико лейтенанта Лэнгли исказила злобная гримаса. Аска отшвырнула куклу в угол

— Нет, хватит! Хватит !

Кошкодевочка заплакала

— Я убила своих родителей, и не смогу это забыть, как ни старайся! Я уже в аду !

Рей тихо присела рядом и нежно обняла её за плечи

— Уже скоро, да? Придёт время за всё ответить ?

Аянами молча кивнула

Аска принялась стягивать с азиатки одежду ...