Часть 2

Война, война никогда не меняется. Могут измениться декорации от выжженных напалмом лесов на искорежённые бомбами, обгоревшие остовы покинутых жилищ. Сейчас война огнём и мечом прошлась по всему континенту, превращая в руины страны, испепеляя города, надежды и мечты мирных граждан. Но были и те, кто жил войной, чья профессия — это смерть других. Одним из таких людей был Стрелок. Человек войны, прирожденный охотник, умевший хорошо делать только одно — убивать!

Шёл четвёртый месяц войны. Всё мирное население давно покинуло объятые войной остатки некогда процветающего Мегасити. Сейчас в пустых домах можно было наткнуться только на мародёров, разведгруппы воюющих сторон да мутантов, сбежавшихся на пиршество среди этого хаоса и агонии погибающего города.

Стрелку было неприятно соседство с одной из групп таких мутантов, но, чем ближе он к ним находился, тем меньше было шансов быть обнаруженным радарами разведки. Ещё его угнетало ожидание, но он был хорошим солдатом и прекрасным специалистом своего дела и потому терпеливо ждал. В конце концов, выигрывает войны не самый умный или самый быстрый, а тот, кто умеет ждать, чтобы нанести всего один, но смертоносный, удар. Эта простая философия была постигнута Стрелком давным-давно, и многократно оправдала себя.

На третий день вынужденного безделья на мониторе переносного сканера появилась групповая цель со странной индексацией. Это могло означать, что мутанты пошли искать себе очередную порцию своего рациона, либо начала двигаться разведка, как своя, так и неприятеля. В любом случае следовало быть готовым. Ближе к полудню, когда солнце должно было быть в зените, но не показывалось из-за нависших грязно-серых, тяжёлых грозовых облаков, на перекрестке двух улиц остановилась группа. Стрелок внимательно разглядывал их в мощный бинокль. Через хорошую оптику он насчитал семь человек (трёх офицеров и четырёх солдат) — это была группа сопровождения противника. Из перехваченных радиопереговоров Стрелок знал, что у них есть ценный груз, который им предписывалось доставить кратчайшим путём в штаб армии, а значит, им придётся пройти мимо него.

Стрелок в этом конфликте настрелял не так что бы много солдат и уже собирался просить расчёта и отправляться на другую войну, но вот прямо сейчас в нём проснулся охотничий азарт, и он решил напустить на этих несчастных страху божьего. Через полчаса семеро смертников почти строевым шагом зашли в приготовленную специально для них западню.

На небольшой площади с некогда красивым садом, перед часовней разыгралась постановка, чем-то напоминающая Шекспировскую трагедию. Семь человек, семь солдат оказались актерами в драме жизни и смерти. Ровно в полдень в полуразрушенном храме ударил колокол! Автономная механизированная система, не требовавшая наличия звонаря, удивительным образом не пострадала во время бомбёжки, разрушившей почти всё здание.

С первым ударом колокола сделал свой выстрел и Стрелок. Тяжёлая крупнокалиберная пуля угодила прямо в грудную пластину бронежилета ближайшего солдата. Сам бронежилет выдержал удар и погасил энергию пули, не позволив ранить своего носителя. Но удар был такой силы, что выбил весь воздух из лёгких несчастного и опрокинул его, как манекен. Остальные быстро сориентировались в происшедшем (за что им честь и хвала) и поторопились укрыться от огня неприятеля. Но оставили на площади неподвижного товарища. Этому бедолаге отводилась одна из главных ролей в этой постановке — роль приманки. Колокол отстучал положенное количество раз, и руины города вновь погрузились в тишину — примерно так же выглядит затишье перед грядущей бурей.

Подстреленный солдат уже наверняка мог дышать после полученного удара, но совсем не спешил двигаться и тем более кричать, что совсем не входило в планы Стрелка, который в то же время не хотел лишний раз рисковать и раньше времени раскрывать своей позиции. Ожидание становилось мучительным. Коллеги лежащего на площади пытались провести разведку и делали это крайне аккуратно, из закрытых позиций, не давая снайперу возможности прицелиться.

Буря, как и положено, обрушилась внезапно, в виде форс-мажорного обстоятельства — трех мутантов, приползших на шум. К слову, никто не знает, откуда именно взялись эти создания размером с крупную собаку, с вытянутой мордой, острыми, словно иглы, зубами и могучими передними лапами. Скорее всего причина их появления крылась в радиации, окраины города бомбились как раз радиоактивными снарядами, или очередной эксперемент военных, но это всего лишь догадки. Они передвигались на четырёх конечностях и были медлительны, но эта обманчивая медлительность стоила жизни многим, кто рискнул подойти слишком близко. Бритвенно острые когти и молниеносные рефлексы делали из них крайне опасных противников. До Стрелка доходили слухи, что мутанты способны чувствовать момент выстрела и благодаря этому уклоняться от пуль, и хотя сам он в это слабо верил, проверять подобные слухи не было никакого желания.

Тем временем мутанты перешли от поисков пищи к самой трапезе и тишину, что так долго служила защитой разведчикам, растерзали душераздирающие вопли. Стрелок прильнул к окуляру прицела и, затаив дыхание, стал ждать. Через несколько долгих минут, пока звери рвали свою жертву, в окне здания показался силуэт. Хорошая оптика позволила разглядеть нашивки на рукавах униформы — это был один из разведчиков, видимо, посланный выяснить, что происходит и доложить об этом. Снайперу это было невыгодно, и потому он не планировал отпускать свою мишень живой. Выждав подходящий момент, он плавно нажал на спуск. Пуля, выпущенная с расстояния чуть больше ста метров, проделала хорошую круглую дыру в шлеме солдата, разбрызгав содержимое шлема, а заодно и головы по бетонным перекрытиям здания, в котором пытался быть не замеченным боец. Мутанты ненадолго прекратили свое кровавое занятие, прислушиваясь к окружающему миру. Выстрел всё же привлёк их внимание, но не настолько, чтобы бросать добычу.

А вот следующее событие было абсолютной неожиданностью для всех участников постановки. В небе, примерно на уровне десятого — пятнадцатого этажа, появилась бледно-фиолетовая сфера. Она висела на месте всего несколько секунд, после чего взорвалась беззвучно, но с яркой вспышкой ослепительно белого цвета, волна энергии прокатилась по всему небу и, казалось, достигла космоса. На её месте появился объект, он задержался в воздухе всего на доли секунды, после чего, как и положено физическому телу, имеющему массу, подчинился законам гравитации и понёсся вниз, к грешной земле. И если взрыв сферы был беззвучным, то столкновение объекта с поверхностью земли можно было не только услышать, но и увидеть, ибо столб пыли и осколки гранитных плит, служивших покрытием площади, поднялись на десяток метров в воздух, звон же в ушах прекратился только через пару минут.

В том месте, куда шмякнулось Это, была глубокая вмятина, а гранитная плита раскололась и была вдавлена в землю в эпицентре. Сам же объект благополучно дематериализовался, прихватив с собой недоеденного мутантами бойца.

Чем больше приходил в себя от произошедшего Стрелок, тем меньше ему это нравилось. Совсем перестало ему нравиться, когда в бинокль он увидел одного из мутантов. Зверюга так увлеклась трапезой, что не обратила внимания на вспышку света, а когда попыталась скрыться, утащив с собой добычу, была подброшена в воздух ударной волной, но погибла явно не от этого. Ни одна ударная волна не способна так мастерски наносить удары холодным оружием. Разорвать плоть, сломать кости, снести конечности — запросто, а вот аккуратно разрезать — никогда! Мутант же был аккуратно препарирован, голова с раззявленной пастью и диким ужасом в глазах была отделена от туловища и лежала рядом с тушей в нескольких метрах от того места, где тварь пыталась безнаказанно сожрать неудачливого бойца, выбранного на роль приманки. Самого бойца на месте не было, зато было много крови — мутанты знатно его потрепали.

В тот момент, когда Катрин шагнула в портал, её единственной мыслью было предотвратить возможную беду, сделать всё, что возможно для того чтобы найти детей в другой, параллельной реальности. Она было готова к чему угодно, но вот оказаться высоко в небе, к такому приготовиться крайне сложно. Оставалось только сконцентрироваться на мягком приземлении, но и это получилось не очень удачно. То ли гранитная плита была подвержена коррозии больше, чем хотелось, то ли Катрин перестаралась, но хлопок об землю получился эффектным: гранит треснул и вмялся на полметра в землю, мусор, пыль, осколки плиты, всё это взлетело высоко в воздух, сопровождаемое стойким звоном в ушах.

Дальше — больше, прямо посреди площади, куда она благополучно приземлилась, какое-то лохматое чудище пыталось уползти в руины здания, прихватив с собой изрядно покалеченного человека в военной форме. Зверюга после ударной волны, подбросившей её в воздух, была шокирована, но явно не собиралась бросать свою добычу, человек же вяло пытался отбиваться. Для выяснений обстоятельств происходящего конкретно в этом месте и времени Катрин требовался знающий человек, желательно способный говорить, и ближайшего такого человека лохматая тварь пыталась утащить с собой.

Дальнейшие размышления по этому поводу могли плачевно закончиться для возможного информатора, так как чудище практически добралось до остова одного из зданий. Катрин сорвалась с места со скоростью хорошего гоночного автомобиля, сократив дистанцию до существа за доли секунды. Зверюга от неожиданности выпустила из пасти свою жертву и с диким ужасом в круглых мутных глазах попыталась улизнуть, но было уже слишком поздно — нож дважды успел ударить по шее, рассекая твёрдую мохнатую шкуру, разрубая позвонки и мышцы. Катрин совсем не хотела встречаться с остальными представителями местной фауны и потому, подхватив раненого, быстро убралась с улицы, благо убиенный зверь услужливо подтащил свою жертву к зданию. Все эти события по сумме времени не заняли и двух минут с момента появления Катрин в этом месте.

Раненый был без сознания, что и не удивительно, учитывая сильно порванные нижние конечности. Бронежилет, шлем, перчатки и сапоги усложнили тварям процесс терзания, но за это они по полной оторвались на незащищённых частях тела, которые были объедены практически до кости. В аптечке бойца очень кстати нашлись крайне интересные препараты, они, конечно, не могли вернуть на место отсутствующие ткани, но вполне могли не допустить заражения, а так же утолить боль и остановить кровь. Катрин пришлось здорово повозиться, чтобы стянуть со своего пациенты все элементы брони, ведь они буквально прикипели к телу из-за обилия крови. Остаток времени до наступления сумерек Катрин штопала раненого, обследовала руины, где они окопались, изучала экипировку своего подопечного. В общем, занималась разведкой. И не без результата: после осмотра брони, не принимая в расчёт крови, Катрин заметила место попадания пули, а на теле бойца характерный синяк и сломанные рёбра подсказывали, что это дело рук снайпера. Самого стрелка вычислить не получилось, да это было сейчас и не жизненно важно. Важнее было не дать умереть солдату, а заодно выяснить, что же за чертовщина тут происходит.

С наступлением ночи руины города оживились, все, кто прятался или спал днём, сейчас выходили на охоту. Покинутый город, словно джунгли, окунулся в настоящую феерию звука. Требовалось как можно скорее сменить место дислокации. Ведь прямо перед зданием была целая лужа крови, да ещё и лакомый трупик лохматой зверушки.

Перемещаться с раненым было сложно, но необходимо. И поэтому Катрин решила перебраться в соседнее здание — многоэтажный жилой комплекс. Его края были снесены взрывом под тупым углом, и строение сильно смахивало на пирамиду с недостроенной вершиной. Это здание было выбрано ещё и потому, что оно едва ли не самое высокое из уцелевших и имело массу возможных путей отступления в случае необходимости. Путь до намеченной цели был преодолён без особых неожиданностей, разве что раненый стал приходить в себя и бредить.

Само здание встретило Катрин огромными помещениями, заваленными хламом, гулким эхом и растяжками, оставленными отступающими войсками. Наличие последних её порадовало, незваных гостей будет слышно издалека. По мере продвижения к верхним этажам было сделано ещё одно наблюдение: кто-то в этом здании устроил себе наблюдательный пункт. Такой вывод был сделан после очередной разведки и обнаруженных следов, которые неизвестный пытался замаскировать. Будь на месте Катрин менее наблюдательный человек, он, скорее всего, даже их и не заметил. Для выяснения личности нежелательного жильца пришлось на время оставить раненого, надёжно укрыв его в маленькой пустой комнате в одной из угловых квартир и закрыв вход в помещение несколькими обломками стены, благо кибернетическое тело позволило такое действие. Теперь без опасений можно было начать прочёсывать здание.

Время было уже за полночь, когда портативный сканер тревожно заморгал. Стрелок внимательно всмотрелся в миниатюрный прибор с зеленоватой подсветкой, стараясь понять, что же заставило сработать датчик движения, установленный несколькими этажами ниже, но прибор упорно молчал, не давая ответа. Стрелку никогда не нравилась неизвестность, а уж тем более в такой опасной близости от его опорного пункта. Это место он обживал несколько долгих недель, расставлял растяжки, датчики движения и тепла, и если уж кто-то или что-то ухитрилось проскочить так далеко, не потревожив всё это добро, то дело было очень серьезно. Интуиция опытного военного подсказывала, что всё может закончиться самым скверным образом, но выхода из данной ситуации было всего два: либо Стрелок найдёт таинственного визитёра, либо тот найдёт его первым. Не питая особой надежды на аппаратуру, Стрелок решил положиться на инстинкты охотника, инфракрасные очки и автомат, по крайней мере ни что из этого его ни разу ещё не подводило.

Спустившись на шесть этажей вниз, Стрелок замер. Чутье говорило, что искомый объект где-то рядом, а оно крайне редко ошибалось. Не подвело оно и на этот раз. Гостя выдал почти неразличимый шорох одежды, движение тени, которое любой другой посчитал бы игрой воображения. Стрелок не стал дожидаться атаки противника и выстрелил первым, многолетняя практика стрельбы по живым мишеням давала определённые гарантии того, что он не промахнётся, даже не видя цель.

Но из любого правила есть исключения, и пули, выпущенные в темноту, которую не в силах были побороть даже инфракрасные очки, ударили в бетонные перекрытия, выбив искры из оскаленных металлических конструкций, обдав всё здание раскатистым эхом. Стрелок до боли закусил губу, поняв, что единственное, чего он добился, это выдал свое местоположение, и его противник, кем бы он ни был, обязательно этим воспользуется. Хотя с другой стороны, будь его соперником человек, то наверняка открыл ответный огонь, а не стал прятаться. Рассудив так, Стрелок поспешил сменить место засады. И пока по пустым комнатам здания гуляло эхо стрельбы, его преследовало чувство, что теперь начинается охота на него самого.

Интуиция предательски молчала, все чувства будто отказались служить своему владельцу, кажется, даже безотказный автомат стал тяжелее. Противник тоже как будто растворился в темноте безлунной ночи, в пустых коридорах, превратился в призрака, галлюцинацию. Страх, сомнение, отчаяние своими холодными цепкими лапами ухватились за сознание Стрелка, мешая трезво оценивать происходящее. Бывалый военный, прекрасный снайпер был вынужден бороться не только со своим невидимым противником, но и со стрессовой ситуацией, в которую загнал его собственный разум.

Один раз Стрелок как будто что-то увидел: тень с зелёными глазами уставилась на него из темноты коридора, но когда он в неё выстрелил, то едва не схлопотал собственную пулю, рикошетом отскочившую от бетонного пола. Прятки, больше напоминающие шахматную партию, продолжались до утра. Свою смерть Стрелок нашёл на рассвете. Впервые за много месяцев тучи расступились, и на горизонте возле изувеченного города показался край ярко-оранжевого солнца, в это самое время тяжёлый клинок десантного ножа без каких либо усилий пробил лёгкий жилет, прикрывавший спину снайпера. Последнее, что врезалось в его память, был шёпот:

— Шах и мат!

Но вместе с наступившим рассветом и победой над врагом вернулась необходимость в спасении покалеченного солдата. Когда Катрин вернулась, то нашла бойца в сознании. Не было даже лихорадки, что было весьма удивительно. Интуиция подсказала о надвигающейся опасности, но на этот раз было слишком поздно что-то предпринимать. Сказалось отсутствие опыта боевых действий. Катрин промедлила всего на долю секунды, но хватило и этого: сзади кто-то обхватил ее за плечи, словно сдавив тисками. Сила внезапно атаковавшего её человека была неодолимой и во много раз превосходила всё, с чем приходилось сталкиваться Катрин. Хотя она и слышала позади частое прерывистое дыхание, освободиться из стальных объятий не получалось.

Когда Катрин уже почти смирилась с поражением, появился напарник атаковавшего. Видимо клюнувший на кажущуюся хрупкость пленницы и не принявший всерьез предупреждение по внутренней связи, он совершил всего одну, но роковую ошибку — подошел слишком близко. Ошеломляющий по силе удар двух стройных ножек, впечатавший бронепластины жилета в грудную клетку, вернули к реальности незадачливого спецназовца.

В том, что это именно спецназ, уже не было никаких сомнений. Боец, получив такой удар, легко оторвался от пола и отправился в короткий полёт. Коротким его сделали ограниченные размеры коридора. Спецназовцу, продолжавшему держать Катрин, начала изменять сила, ведь даже самый стойкий и выносливый человек не может сравниться по этим параметрам с киборгом. Для обеспечения собственной безопасности спецу требовалось надеть на пленницу наручники с магнитными замками, что стало крайне непростой задачей, поскольку та активно этому сопротивлялась.

Спец, видимо, когда-то подрабатывал фокусником или жонглёром на стороне, по-другому сложно объяснить, как же он все-таки ухитрился защёлкнуть браслеты на запястьях. Но он явно не собирался этим ограничиваться и проделал то же самое с ногами, хотя это и стоило ему чуть ли не титанических усилий. В качестве кульминации нацепив на голову Катрин чёрный мешок из плотной ткани. Спец тяжело дыша связался с коллегами, вызывая подкрепление для эвакуации.

Для любого человека, попавшего в такую ситуацию, гарантирован шок от потери связи с реальным миром и дезориентация в пространстве. На это и был расчёт — лишить жертву возможности видеть, что происходит вокруг, но в нашем случае жертва хоть и не могла видеть, но совсем не собиралась теряться в пространстве. Запахи и звуки теперь ей говорили всё, что требовалось знать. Разве что окружающий мир потерял свои краски.

Спускались с верхних этажей долго, по нескольку раз проверяя лестничные пролёты по ходу движения. Но это была вынужденная мера — приходилось транспортировать тяжелораненого и вести за собой хоть и скованного, но всё же, как показала практика, очень опасного пленника, да ещё и тащить едва живого солдата противника. Последнего прихватили с собой для последующего допроса (после госпитализации).

Внизу ждала машина, вернее, здоровенный бронетранспортёр, больше подходивший для перевозки личного состава, чем для диверсионных вылазок. Хотя, скорее всего, им он и являлся, пока не понадобился спецназовцам для конкретной цели. Ехали долго, в полной тишине. Катрин сумела различить дыхание десяти человек вместе с водителем. По движению автомобиля чувствовалось, что выехали за город. Мощные колёса перестали укатывать изрытый воронками асфальт, зато теперь неторопливо месили жирную грязь, выкидывая на обочины различную живность, обитавшую в гигантских лужах, которые бронированный мастодонт преодолевал без видимого труда.

Поездка закончилась благополучно, хотя по дороге и пришлось пострелять, но с этим бравые солдаты справились играючи. Катрин грубо вытряхнули из бронированного чрева мастодонта, но снимать импровизированную шапку не торопились. Запахи и звуки рассказали о бурной деятельности вокруг: много машин, много людей, большая территория, все куда-то спешат. Так же Катрин чувствовала присутствие своего захватчика. Двигаться он не спешил, видимо ожидая приказа. Приказ не заставил себя долго ждать, и колонна из трёх человек отправилась к одному из зданий, об этом Катрин поведал стойкий запах бетона и металла.

Гулкий коридор и тот же самый бетон под ногами, сменивший песок, красноречиво говорили о размерах коридора и основательности постройки. Поход закончился в маленькой комнате, из мебели — два стула, стол и зеркало во всю стену, вся мебель прикручена к полу. Классическая комната для допросов. Катрин такие видела, казалось, бесконечное количество раз из записей в сети, но вот самой побывать в таком месте довелось впервые.

Ожидание следователя не заняло много времени, через открывшуюся бронированную дверь в помещение ввалился настоящий гигант, от чего и без того крошечная комната стала казаться ещё меньше. Гигант был в чине полковника и выглядел действительно устрашающе: почти двухметрового роста и не намного меньше в плечах, от чего казался почти квадратным. Сверху этого монстрообразного тела была прилеплена такая же квадратная голова, державшаяся на бычьей шее, которую с трудом охватывал ворот униформы. Его лицо носило следы бесчисленных схваток, маленькие глазки буравили пространство перед собой с одинаковой степенью эффективности, будь там танк, стена или человек. И самое устрашающее, что в этих глазах был интеллект совсем не примитивного характера. Но приковывало во всем его образе даже не это.

Второе, что бросалось в глаза после встречи с ним, были руки. Огромные механические ручищи. Доктора и инженеры, которые собрали их, были в какой-то мере гениями. Протезы, созданные специально для этого гиганта — точная копия его собственных рук, только мышцы состояли из лазерного волокна и по цвету напоминали настоящие, лишённые кожи. Выглядела эта конструкция весьма зловеще и в тоже время безумно притягательно. Но самым поразительным было даже не это, а то, как человек, имеющий такие габариты, ухитрялся так плавно двигаться и в тоже время ничего не задевать.

Допрос длился без перерыва несколько суток кряду, и за это время Катрин посетило не менее десятка различных специалистов по допросу. Каждый из них применял различные методы и аппаратуру, но результат был неизменным: допрашиваемая либо молчала, либо несла какой-то бред. К слову, сама Катрин заранее решила минимизировать распространение информации касательно своей персоны и того, каким образом она оказалась в зоне боевых действий. Пускай любая из враждующих сторон поломает голову по этому поводу.

Зато в результате допросов она кое-что узнала о месте, в которое попала. А некоторые особенности людей показались ей несколько странными. Например, почти полное отсутствие эмоций, даже когда Катрин целенаправленно вела себя вызывающе. Еще одним примером было подобострастное выполнение приказов, неважно чего это касалось, будь то поход за кофе в буфет или совершение прилюдного самоубийства. Это касалось всех, кого Катрин видела, начиная от специалистов по допросу всех званий и заканчивая рядовыми на страже возле комнаты для допросов. Последние, кажется, даже боялись дышать без приказа. Всё это не укладывалось в нормальное человеческое поведение, даже самый вымуштрованный солдат будет позволять себе вольности согласно своей личности или предпочтениям. Эти же бедолаги больше походили на марионеток, которыми управляет невидимый кукловод.

Дальнейшие рассуждения по этому поводу были прерваны весьма неоднозначными действиями охраны. Катрин, и без того закованную в наручники, наградили ещё несколькими металлическими обручами, перехватившими плечи, лишив тем самым даже иллюзии свободы движения, но по крайней мере не стали надевать мешок на голову. После чего под усиленным конвоем погрузили в клетку из толстых прутьев и вывезли на взлётную площадку, где их дожидался "Челнок".

Сверхсовременный, полностью компьютеризированный, автономный летательный аппарат — "Челнок" — летал по заданным программам даже будучи дезориентированным, он был способен выбрать необходимую поправку и добраться до места назначения за кратчайшее время с минимальными отклонениями от курса. Совершенный летательный аппарат, имевший всего одну слабую сторону. У него не было чутья, инстинкта самосохранения, внутреннего голоса, в общем, того чувства, которое подсказывает человеку верно или ошибочно принято решение.

Ну, это мы уже забежали слишком далеко вперёд, вернёмся к нашей пленнице. Внутри "Челнока" помимо клетки, в которой была заперта Катрин, была и ещё одна герметичная капсула, явно медицинского происхождения. Что бы ни было внутри, она была призвана сохранить этому жизнь. Охрана состояла из четырёх дюжих бойцов в тяжёлой броне со слишком мощным для обычных конвоиров вооружением.

Старт прошёл без каких-либо происшествий, точно так же, как и четыре часа полета. Монотонная тряска усыпляла, и охрана, хоть и была явно специально отобрана для такого задания, понемногу начинала сдавать и клевать носом. Катрин всё это время терпеливо ждала, пока ближайшие конвоиры совсем потеряют бдительность, и можно будет заняться своими оковами, но эти планы были разрушены самым наигрубейшим образом.

Весь корпус корабля несколько раз сильно тряхнуло. Бойцы моментально пришли в себя, почувствовав близость опасности, и прилипли к иллюминаторам. Катрин же уже знала, что именно случилось, а случился обстрел ПЗРК. Модели ракет были устаревшими, и логический блок корабля легко рассчитал все возможные варианты уклонения, с чем блестяще и справился. Но этот аппарат, как было сказано выше, не был наделён интуицией, и это привело к катастрофе — выполняя противоракетные манёвры, "Челнок" всё дальше отклонялся от заданного маршрута, в результате отклонение составило почти пятьдесят километров. Казалось бы, незначительная величина, если бы не одно существенное НО! Обстрел произошел рядом с горной грядой, четыре вершины которой обступали маленькую долину у их подножия.

В эти глухие места не рисковали соваться даже враждующие стороны, хотя место было едва ли не идеальным для контроля воздушных путей. Причина была несколько необычной — в этих местах сходила с ума вся электроника без исключения. Рации, компасы, линки оружия, управляющие блоки ракет, даже большинство известных на тот момент киборгов и многие люди с имплантами, касающимися мозга, либо чувствовали сильный дискомфорт, либо просто сходили с ума. Разведка доложила: в этих горах много залежей полезных ископаемых, в том числе железа, из-за чего магнитное поле, мягко говоря, не спокойно. В итоге проклятые горы решили обходить стороной. Если бы разведчики знали, как они ошибаются...