ГЛАВА 4.

1.

Дневник капитана Джека Адамса: "29 декабря 2242 года. Пришелец сбежал. Бойцы СБ охранявшие его, мертвы. Агенты БИТ пока не знают об этом, однако, думаю, это ненадолго. Нужно найти пришельца в кратчайшие сроки".

Офицерский конференц-зал. Почти вся команда в сборе.

— Мистер Делорейн и мистер Харпер, как это понимать?!

— Простите, сэр. Мы не уследили. Мы думали он...

Адамс поднял ладонь, призывая тех-сержанта замолчать.

— Эдвард, я думал, что вы обеспечиваете безопасность.

— Капитан, очевидно, мои люди подверглись нападению со стороны существа.

Джек кивнул:

— Шеф, вам не кажется, что для охраны инопланетянина нужно было выделить больше чем двух бойцов?!

Делорейн собирался что-то ответить, но Валентай был быстрей:

— Джек, парни ничего не могли сделать. Их воля была сломлена. Нам было ясно, что силовое поле если и сдерживало псионическое влияние, то только в самом начале.

Адамс опустил глаза.

— Ладно. Простите Эдвард, это не ваша вина.

— Не стоит, капитан.

— Нужно отыскать его. Желательно быстро, что называется, по горячим следам. Ясно!?

— Да, сэр, — отозвался шеф безопасности.

Адамс продолжил:

— Тед, что по поводу тел?

— Их организмы высушены. Все полезные вещества будто выпили через трубочку.

Кайден взглянул на доктора:

— Доктор, вы хотите сказать, что наш пришелец — вампир?

— Может быть. Думаю, он осушил сержантов, чтобы набраться сил. Сейчас он стал еще опасней.

— Я не могу понять, — произнес Кайден — Если пришелец на свободе и, более того, он стал еще сильнее, то почему мы не ходим по станции как зомби?

— Парень, спроси, что попроще! — ответил изрядно потрепанный шеф Таггерт.

Капитан не обратил на это внимания:

— Я так понимаю, у нашего пришельца особый вид био-сигналов, ни на что не похожий.

— Да, капитан, — кивнула Эрика Линдер.

— Проведите полное сканирование станции. Он должен сверкать как маяк, не пропустите.

— Вы не найдете его если он сам этого не захочет, — сухо произнесла Мира Ларсен. Он глядела куда-то в сторону, совершенно отрешенно.

— Лейтенант?

— Он не скроется далеко. Он хочет видеть вас, сэр, — она повернулась лицом к остальным. Ее глаза были белыми, также как у Харли Томсон, когда она вступила в контакт с пришельцем. Команда, молча, уставилась на нее.

Адамс тревожно бросил взгляд на доктора.

— Быстро в медотсек.

Валентай подскочил и взял Миру под руку. Она не сопротивлялась.

— Тед, сообщай обо всем, — крикнул вдогонку капитан.

— Черт возьми, — проговорил Таггерт.

— Как видите времени у нас нет. Все за работу! — приказал Адамс.

2.

Чарли Харпер предполагал что-то подобное, когда они узнали, что силовое поле не особо гасит пси-излучение, этого следовало ожидать.

Тех-сержант сидел за консолью компьютера и сканировал седьмую палубу на предмет уникального био-сигнала пришельца. Рядом была Эрика — она проверяла самые нижние палубы, которые поддавались сканированию (от тридцатой и вверх).

— Он мог бежать вниз, — произнес Харпер, когда компьютер заключил, что на седьмой палубе нет беглого инопланетянина — Туда, где не видят наши сенсоры.

Эрика кивнула, не отрываясь от экрана.

— Тогда мы вряд ли его найдем...

— Чарли, не каркай, ладно! — раздраженно ответила она — На двадцать шестой чисто.

— Может, стоит рассказать агентам БИТ? Возможно, они помогут.

— Нужно было сказать об этом на совещании. Думаю что им уже всё известно. У них повсюду "уши".

— Досуговый сектор чист, — проговорил Харпер, начав сканирование десятой палубы — У меня не выходит из головы слова Джона на совещании. О том, почему мы снова не подверглись излучению пришельца. По идеи мы вновь должны ходить как пришибленные и строить ему монолиты.

— Может быть, он этого не хочет.

По палубе эхом прошелся звуковой сигнал компьютера.

— Есть. Я засек! — громко сказал Чарльз — Вот. Техносектор, палуба 10, секция 38.

Эрика посмотрела на экран:

— Это грузовые отсеки.

Харпер кивнул и нажал кнопку на коммуникаторе.

— Харпер Делорейну!

"Слушаю, тех-сержант" — отозвался Эдвард.

— Мы засекли пришельца. Палуба 10, секция 38.

"Мы как раз недалеко. Сейчас проверим" — связь прервалась.

Линдер какое-то время молчала, а потом, вспомнив слова Миры Ларсен, произнесла:

— Мы не найдем его если он сам этого не захочет...

3.

— Итак, капитан Адамс, мы готовы забрать пришельца, — сказала Сабрина Доусон, едва войдя в кабинет капитана "Виктории".

Адамс отложил планшет в сторону и поднялся с кресла:

— Во-первых, доброе утро, капитан.

— Доброе утро, — фальшиво улыбнулась Сабрина — Я понимаю, что вы любите все эти любезности, но у меня нет времени. Дайте моим людям допуск к двадцать пятой палубе!

— Я мог бы это сделать, но пришельца там больше нет.

— Как это нет?

— Он сбежал. Убил бойцов охраны и подался в бега. Возможно, услышал о вашем присутствии на станции. Может, испугался.

— Это не повод для шуток, Адамс! — разозлилась капитан Доусон — Этот пришелец очень важен для нас...

— Правда? И что в нем особенного? Почему вы так быстро прибежали за ним? Я знаю ваше бюро, вы редко так делаете. Только если вам хорошо известно кого именно мы нашли.

— Вам не положено это знать, — раздельно проговорила Сабрина — Вы должны немедленно разыскать его и передать на наш корабль.

— Служба безопасности уже этим занимается. Я думал, вы тоже поможете нам.

— Я выделю отряд. У нас есть костюмы, которые защищают от псионического влияния.

— Ну что ж, замечательно. Теперь дело пойдет быстрее, — улыбнулся Адамс.

Доусон развернулась и покинула кабинет.

4.

"Мы засекли пришельца. Палуба 10, секция 38"

— Мы как раз недалеко. Сейчас проверим, — ответил Эдвард Делорейн Чарли Харперу и, отключив связь, повернулся к бойцам — Вперед, парни!

Отряд СБ (двенадцать человек) во главе которого был шеф, поспешил в секцию 38.

"Вот и не нужен никакой крелл" — подумал шеф.

Они добрались до места буквально за пару минут. Эта секция была полностью отведена под грузовое отделение. Делорейн набрал код на двери в отсек, и она тут же отодвинулась в сторону. Бойцы вошли внутрь. Вокруг всякий мусор — нагромождение желто-синих контейнеров, каких-то деталей, пара сломанных компьютерных консолей.

Шеф приказал проверить секцию. Бойцы начали обход территории с автоматами наизготовку. Делорейн вызвал Харпера.

— Тех-сержант, мы на месте.

"Я вижу вас. Пришелец перед вами. Четыре метра слева".

Делорейн резко повернулся.

— Ничего нет, сержант.

"Он отображается на сенсорах".

К Эдварду подошел один из бойцов, произнеся только:

— Всё чисто, сэр.

Эти слова услышал Харпер:

"Этого не может быть! Он прямо перед вами, шеф!"

Бойцы услышали сзади звук открывшихся дверей. Делорейн оглянулся и увидел, что Галлиер вошел в грузовой отсек.

— Командор?

— Я помогу вам. Стойте на месте, — ответил Редмор и встал рядом с тем местом, где Харпер нашел био-сигнал.

Бойцы не возражали. Крелл начал медленно обходить вокруг и как будто принюхиваться. Галлиер чувствовал запах — сладковатый, противно-медовый...

5.

— Как дела у Миры? — спросил Кайден, материализовавшись в медотсеке.

— Она ни на что не реагирует, Джон, — тихо ответил Валентай — Сначала она бредила, звала капитана. Ее состояние очень тяжелое.

Доктор потер виски и подошел к Мире Ларсен. Она сидела на койке спиной к ним и еле заметно раскачивалась из стороны в сторону. Кайден сделал шаг.

— Мира. Ты меня слышишь?

— Конечно, милый. Она тебя слышит, — ответила Ларсен. Ее голос был искажен до неузнаваемости. Джона это напугало. Теодор подбежал ближе.

— Эй, не так быстро, док. Я могу рассчитать это как агрессию.

— Ты — эта тварь? Цакора? — спросил Кайден.

— Да. Меня так называли.

— Оставь ее в покое! — произнес Валентай.

В ответ послышался хрип, постепенно ставший смехом.

— Нет. Сначала пусть ваш капитан придет ко мне. У меня есть к нему одно дело.

6.

Валентай и Кайден сидели напротив Адамса в его кабинете.

— Пришелец каким-то образом говорит через Миру. Он хочет, чтобы ты пришел к нему.

Адамс кивнул, доктор продолжил:

— Я, конечно, могу ввести ей вакцину доктора Дисиуса...

— Нет, — перебил капитан — Сейчас мы хотя бы сможем пообщаться. Узнать чего он хочет.

— Сэр, Мира может умереть! — громко произнес Кайден.

— Я знаю это, мистер Кайден, но другого выхода нет. Служба безопасности не может его отыскать. Сенсоры указывают его местонахождение, но его нельзя увидеть. Возможно, он создает какую-то иллюзию.

— Идеальный камуфляж. Даже если тебя загнали в угол, противник всё равно тебя не увидит.

— Именно. Я поговорю с ним.

Кайден взглянул на капитана:

— Есть еще кое-что. Станция. Я видел ее обшивку утром. Она снова меняется.

— Похоже "Виктория" еще раз хочет нам что-то сказать.

7.

— Что вы… — попытался вставить слово шеф, но крелл поднял руку, призывая всех молчать.

Галлиер ступал шаг за шагом, его дыхание стало походить на то, как дышат собаки. Кто-то из сотрудников СБ издал короткий смешок. Редмор не обратил на это внимания.

Он старался увидеть то, что другие не могли, сломать стену, созданную разумом этого существа. Вдруг Галлиер остановился и стал всматриваться. Прошла одна минута, две, три. Он всё смотрел. Кажется, что-то промелькнуло. "Сломай стену в своем разуме" — голос внутри головы крелла.

Делорейн снова хотел что-то сказать, но не подобрал слов. Все смешки, которые периодически были слышны, развеялись, теперь все стояли в напряжении.

— Он здесь, — тихо произнес крелл.

Тишина на секунду и вдруг, словно пелена спала с глаз. Прямо перед ним — трехметровая фигура. Ярко-зеленые лучи, направленные на крелла.

Галлиер немедленно выхватил пистолет и выпустил пучок плазмы, казалось бы, в стену, но на самом деле нет. Пучок врезался во что-то незримое для бойцов службы безопасности. Ничего не поняв, они подняли автоматы. Галлиер собирался еще раз выстрелить, но сила отбросила его в сторону.

Раздались автоматные очереди по полупрозрачному существу. Оно захрипело и начало карабкаться по стене как паук...

8.

Капитан материализовался в медотсеке. Спиной к Адамсу на койке сидела Мира Ларсен. Валентай стоял рядом.

Адамс сделал шаг.

— Джек Адамс, — произнесло существо, захватившее тело Миры — Перед тем как мы начнем, ты должен приказать своим людям перестать на меня охотиться. Иначе я убью девчонку.

Джек немедленно нажал кнопку на коммуникаторе:

— Эдвард, оставьте в покое пришельца. Это приказ.

"Сэр, мы загнали его в угол..."

— Вы слышали?!

"Да, капитан", — ответил Делорейн, и связь отключилась.

— Хорошо. Хорошо...

— Чего ты хочешь?! — произнес капитан, стараясь не поддаваться эмоциям.

— Я читаю ваши мысли и знаю, что на борту находятся люди, желающие изучить меня… Препарировать...

— Да, — кивнул Адамс.

— Знай, Джек Адамс, они служат не себе подобным. Твои сородичи затеяли опасную игру. Они служат существу, которое некогда стерло с лица Вселенной мой мир. Нас осталось всего несколько сотен.

— Что за существо?

— Спроси у крелла. Он понравился этому существу и оно отметило его, — послышался хрип.

— Чего ты хочешь?

— Я хочу предлажить тебе сделку. Я не должен попасть в руки землян, через меня они смогут найти остальных. Ты дашь мне корабль, самый маленький. Я улечу. Взамен я оставлю вам один подарок.

Адамс оглянулся и поймал растерянный взгляд доктора Валентая.

— Я согласен, — кивнул капитан.

Через мгновение послышался звук коммуникатора Адамса.

— Слушаю?

"Капитан, здесь агенты БИТ..."

9.

Шесть бойцов в черной униформе вошли грузовой отсек, где были сотрудники СБ и Галлиер Редмор. Позади солдат БИТ шла капитан Доусон.

— Мы вам поможем, — кивнула Сабрина шефу.

Ей было достаточно повернуть голову, взгляд ее остановился в дальнем углу отсека.

Сабрина указала пальцем:

— Вот он.

Один боец БИТ выпустил несколько фиолетовых пучков, которые ударили по невидимой преграде и уже в следующую секунду на полу лицом вниз лежал трехметровый пришелец. Люди Делорейна направили на него автоматы.

— Он больше не опасен, господа… — ухмыльнулась Сабрина Доусон — Дело сделано.

10.

В момент, когда пришелец Ца'ко'ра был пленен агентами БИТ, произошло одно событие, которое сразу же зафиксировали на мостике.

— Капитан Адамс, на связи сержант Ньюман.

"Да".

— Сэр, я фиксирую очень мощный сигнал, передающийся со станции. Он направлен в отдаленный сектор Рубежа. Я не могу его блокировать.

Адамс долго не отвечал, и Ньюман стал волноваться:

— Сэр?

— Полная боеготовность станции, мистер Ньюман. Мы ждем гостей...

11.

Дневник капитана Джека Адамса: "30 декабря 2242 года. Перед тем как пришелец был пойман, он передал в дальний космос сигнал SOS. Зная о техническом превосходстве расы инопланетчика, мы готовимся принять бой".

Конференц-зал. Сбор всей команды. Адамс вошел и сел во главе стола.

— Время не ждет, господа. В скором времени прибудут соотечественники нашего инопланетчика. Мистер Кайден, приведите в боевую готовность эскадрильи.

Джон кивнул. Адамс продолжил:

— Я уже отдал приказы капитану Сато. Она будет вас прикрывать, — капитан повернулся к Таггерту — Шеф, орудия должны работать безотказно. Не так как на предыдущих учениях.

— Мы проводили диагностику турелей. Они работают как часы, капитан.

— Хорошо. Мистер Делорейн, ваши люди должны быть готовы на случай абордажа.

— Есть, сэр, — отозвался шеф службы безопасности.

— Капитан, — в конференц-зале прозвучал голос Эрики Линдер — Корабль БИТ нам поможет?

— Я надеюсь. Капитан Доусон сказала, что их корабль будет у станции несколько дней. Если за это время мы будет атакованы инопланетчиками, то они придут нам на помощь.

— Как то не очень убедительно, — вставил свое слово Кайден.

Адамс кивнул и обратился к Валентаю.

— Тед, какого состояние лейтенанта Ларсен?

— Думаю что всё в норме. Пришелец больше не контролирует ее. Она приходит в себя, — Валентай оглядел команду — На самом деле, мне кажется, все чувствуют облегчение.

— Да, — подтвердил Харпер — Больше нет этого чувства.

— Отлично, — подвел итог капитан — Все по местам!

Офицеры стали расходиться.

Галлиер Редмор заговорил только когда остался наедине с Адамсом:

— Я не хотел говорить при команде.

— В чем дело?

— У нас нет ни единого шанса против этих пришельцев, — несколько равнодушно произнес Галлиер.

— Что еще за пораженческие настроения?

— Я говорю серьезно, капитан. Я уверен, что вы слышали о таком событии как "полуночный инцидент".

Джек закивал:

— Да, что-то такое слышал. Это, то событие, из-за которого крелльская команда бежала со станции.

— Эвакуировалась. Да, — Галлиер поднялся с кресла и подошел к иллюминатору.

— Расскажите.

Крелл медлил.

— Это важно, командор!

— Я был там, — Галлиер повернулся к капитану — Нападение было стремительным. Мы никак не успели отреагировать. Сразу же на нас набросилась сильнейшая псионическая атака. Она полностью деморализовала команду. Пришельцы без труда высадились в доках станции. Автоматом включился сигнал эвакуации и те креллы, которые менее подверглись пси-воздействию отправились прочь на спасательных шаттлах. Немногие смогли уйти. Инопланетчики взяли под контроль систему вооружения и отстреливали шаттлы. Я в это время был на мостике и всё видел. Это были Цакора. Те самые существа...

Адамс внимательно выслушал Галлиера и в конце спросил:

— Как вы уцелели?

— Я...

Вспышка перед глазами Галлиера. Новый приступ. Перед ним гигантская рука, касающаяся его лба. В голове крелла прозвучал сдавленный голос:

"Я не уцелел".

В следующую секунду крелл увидел взволнованное лицо Адамса. Он держал Галлиера за плечо, когда последний пошатнулся.

— Со мной всё нормально, Джек, — произнес крелл, болезненно улыбнувшись.

— Как вы уцелели? — повторил Адамс.

— Я смог сбежать, — хриплым голосом проговорил Галлиер.

— Эвакуироваться, — без усмешки сказал капитан, глядя в глаза креллу.

— Да, вы правы...

12.

— Если всё так плохо как вы рассказали, то я должна быть на мостике!

— Нет, Мира! Ты пережила колоссальное псионическое воздействие!

Как только старший лейтенант Ларсен открыла глаза она сразу же начала этот спор. Валентай видел, что Мира не может сейчас в полной мере выполнять свои обязанности.

Ларсен попросила рассказать, что происходит на станции. И Теодор рассказал. Теперь он жалел об этом.

— Доктор, я хорошо себя чувствую. И у меня очень даже боевой настрой! Я не хочу его тратить на вас в тот момент, когда моя команда собирается вступить в бой!

— Капитан Адамс дал мне четкие указания привести тебя в норму.

Мира кивнула:

— Да. Я сейчас спрошу у него сама, — она схватила со стола свой коммуникатор и нажала код вызова капитана.

"Я слушаю!" — раздался голос Адамса.

— Капитан!

"Доброе утро, Мира. Вам уже лучше?"

— Да, сэр. Я бы хотела вернуться на службу.

"Если вы готовы".

— Я готова.

— Джек! — начал кричать доктор, чтобы Адамс его услышал — Я протестую! Ей нужно время для восстановления!

— Сэр, я думаю, лучше всего моё здоровье восстановиться на службе, — произнесла Мира.

Адамс молчал несколько секунд, размышляя:

"Я согласен. Можете заступить на службу, старший лейтенант".

— Джек! — обреченно воскликнул доктор.

"Тед, если Мира может говорить и ходить, то этого вполне достаточно. Ты сам знаешь, в какой мы сейчас ситуации".

Валентай поднял руки, демонстрируя, что он сдается. В другое время он бы спорил с Адамсом и Ларсен до посинения и скорее всего, победил бы. Но не сейчас.

— Спасибо, капитан, — с улыбкой ответила Ларсен — Я буду на мостике через двадцать минут.

13.

Перед Джоном Кайденом выстроились пилоты-истребители всех эскадрилий. Они стояли в главном ангаре. В паре сотен метров от пилотов, техники готовили "тарелки" к бою.

Кайден уже заканчивал свою речь:

— В любой момент капитан Адамс может отдать приказ, поэтому всем предписывается быть в ангаре. Есть вопросы?

— Только один, — воскликнул Альфа-2 Билл Джарвис — Кто на этот раз на нас нападет? Дроумы, райлоны?

— Не те и не другие, Билл. Нам будет противостоять органический корабль.

Пилоты тревожно переглянулись.

— Тогда у нас скверные новости, — сказал кто-то из них.

— Нет, — отрезал Кайден — Мы обязаны победить. Иначе грош нам цена! Наши отцы побеждали райлонцев. Мы победили креллов. И этих пришельцев одолеем. Ясно выражаюсь!

— Так точно, сэр! — отозвались все, и в этот момент Джон впервые по-настоящему почувствовал себя командиром.

— Все за работу!

14.

Джек Адамс вошел на мостик. За своим пультом стояла Мира Ларсен.

— Как у нас дела? — спросил он, подойдя ближе.

— Все службы сообщают о готовности, сэр.

— Это хорошо.

— Капитан, может ли оказаться так, что сигнал пришельца не найдет отклика и нам нечего боятся.

— Я надеюсь на это, — ответил Адамс и, нахмурившись, взглянул на девушку — Никто и не боится, лейтенант. Вы же только что доложили, что все готовы.

— Так точно, сэр.

— Докладывайте, если что-то случится, — произнес он.

Не успел Джек сделать шаг к лифту-телепорту, как консоль сержанта Ньюмана подала сигнал.

— Капитан, я фиксирую приближение неопознанных объектов в гиперпространстве.

Адамс быстро вернулся к обзорному экрану.

— Сколько?!

— Три, — коротко ответил сержант.

— Связь со всеми службами.

Ньюман моментально установил связь.

— Вниманием всем службам, говорит капитан Адамс. Сюда направляются три корабля неизвестной конфигурации. Всем занять боевые позиции. Орудия в боевое положение, — капитан жестом приказал прервать связь — Когда они будут здесь?

— Сложно определить. Минуты, сэр.

Стали приходить сообщения о боевой готовности различных служб.

— Сержант, вызовите командора Галлиера на мостик. Его советы нам сейчас очень кстати...

Адамс открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но не успел. В следующее мгновение Джек распался на молекулы и исчез.

— Капитан! — крикнула Мира.

— Несанкционированная телепортация, — доложил сержант — Координаты… — Ньюман уставился на экран своего компьютера и потом поднял глаза на Ларсен — Они здесь.

В пространстве возле станции показались завихрения и через секунду появились три рыбоподобных корабля с темно-коричневой "деревянной" обшивкой. Один из них немедля выпустил по "Виктории" светло-голубой энергетический луч...