ГЛАВА 3.

1.

Дневник капитана Джека Адамса: "28 декабря 2242 года. Мы ждем агентов Бюро по инопланетным технологиям. Традиционно эта часть Звездной Гвардии наиболее технологически оснащена. Скорее всего, они увезут с собой инопланетянина и его корабль".

"Один бог знает, что они сделают с ним" — произнес Адамс, приостановив запись. Ничего хорошего в этом не было. Агенты БИТ — прескверные гости. Мало того, что они самодовольные мерзавцы, считающие свою службу главной в Гвардии. Эти господа имеют чрезвычайные полномочия — они могут сделать, что угодно, если это соответствует интересам Гвардии (они сами определяют эти интересы). При этом у них есть опыт работы на станции, в то время когда она еще называлась "Дельта-1". Об этом рассказывал майор Скарлет в своих дневниках. Их служба окончилась неудачно, и их попросили улететь восвояси. И вот сейчас они возвращаются. Джек был уверен — это и есть "следующий шаг" той секретной группы внутри Звездной Гвардии.

Адамс сидел в кресле, когда услышал звонок в дверь.

— Войдите.

На пороге был взволнованный тех-сержант Харпер.

— Сэр, вы должны это увидеть...

2.

Мира Ларсен завтракала в общей кают-компании.

В эту ночь она плохо спала. Голос, звавший ее, пропал, но она слышала странные звуки, какое-то шипение. "Всё из-за этого пришельца. Скорей бы его увезли" — думала Мира и продолжала винить себя. Это ведь она притащила его на станцию.

Кроме звуков были еще мысли, она думала о капитане Адамсе, но в этот раз всё было иначе. Мысли, образы в ее голове стали намного более откровенными, чем раньше. Это было невыносимо, она была готова прийти к Адамсу ночью и довершить то, что могло начаться в ее каюте.

Мира была погружена в свои мысли и не заметила, как к ней подсел Адамс. Увидев его, она вздрогнула.

— Здравствуйте, Мира. Вы сегодня особенно прекрасны.

Это не капитан, а его брат — Гордон.

— Здравствуйте, Гордон, — с усилием улыбнулась она.

— Как вы узнали, что это я? Мы же с братом почти идентичны. Видели бы вы выражения лиц копов из СБ, когда я прилетел, — Гордон рассмеялся — Стоят такие и смотрят, наверно думали — сразу отдавать честь или подождать.

— Просто капитан не ходит в гражданской одежде, — произнесла Мира.

Гордон кивнул.

На самом деле она вычислила Гордона не по одежде. Это было сложно объяснить — внешне, если смотреть на них "невооруженным глазом" то капитан и его брат — абсолютно одинаковые. Те же черты лица, глаза, прическа даже похожа, но… Взгляд. У Гордона он был легкомысленным, он не пережил того что его брат, он — торговец, в его жизни не было войны, не было ответственности, ему не приходилось принимать сложные решения от которых зависят жизни многих людей. Гордон — другой человек.

— Мира, я хотел бы пригласить вас поужинать со мной, — сказал он и подмигнул ей — Вы согласны?

— Нет, Гордон. Извините у меня сегодня много работы.

— Можно и завтра.

— И завтра тоже.

— Может быть, подумаете? — он посмотрел ей в глаза.

Мира не хотела его обижать, но и согласиться на ужин с ним не могла. Она отрицательно покачала головой.

— Ладно, — Гордон обиделся, но старался этого не показывать — Я понимаю. Вы не хотите, чтобы лицо вашего начальника маячило перед вами еще и в свободное время.

— Нет, не в этом дело.

— У вас есть парень?

— Да.

Он еще раз ей улыбнулся:

— Ну, хорошо. Тогда может, просто поболтаем.

Мира кивнула.

— Вы, наверно, заметили, два дня назад здесь была какая-то чертовщина. Все ходили как под наркотой. Глаза стеклянные, у всех улыбки до ушей. Несли какую-то чушь. Да я и сам чувствовал себя скверно. Не знаете, что это было?

Сейчас старшему лейтенанту Ларсен нужно было что-то придумать, не говорить же, мол: "Всё из-за пришельца, которого я привезла. Он зомбировал всех с помощью пси-излучения и даже сейчас, несмотря на все силовые поля, он продолжает это делать".

3.

— Что случилось? — Адамс стоял напротив консоли компьютера, за которой сидел тех-сержант.

На пути к центру управления-80 Харпер прихватил еще и Джона Кайдена.

— Смотрите, — Чарли набрал команду, и появилось изображение красной станции.

— Рисунок поменялся.

— Да, сэр. Только это не совсем рисунок, — Харпер приблизил изображение.

Штрихи узора собрались в неразборчивые символы, их было около тридцати.

— Это же те символы? Иероглифы орионцев? — спросил Кайден, внимательно глядя на экран.

— Нет, лейтенант. Присмотритесь.

Пилот и капитан наклонились ближе к экрану.

— Это не язык орионцев. Это язык землян.

Черными буквами на красной обшивке станции были выведены слова —

ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ДОБРОГО ЧЕЛОВЕКА.

4.

Рано утром доктор Валентай пришел в медотсек.

Он заглянул к своему пациенту — многострадальному тайгорину Су'ллэ Триофу, который упорно не хотел выздоравливать. Долго Теодор лечил это насекомое и, в конце концов, нашел, что с ним не так — дело в рационе этого существа. Он был крайне не разборчив, много ел человеческой еды, вот и подвел инопланетное насекомое желудок. Тайгорин спал под защитным полем, Валентай проверил его показатели. Всё было в норме.

После он зашел в палату медсестры Харли Томсон. Ее состояние осталось неизменным — она была в коме. Он погладил ее по волосам и в этот момент почувствовал движение за спиной.

Теодор обернулся и увидел доктора Дисиуса.

— Доброе утро, доктор Валентай, — произнес кайлос. Тед услышал странную интонацию. Сказывалось то, что кайлосианец говорил через силу, чтобы Валентай его понимал.

— Доктор, — Валентай склонил голову.

— Оставьте это. Мы с вами коллеги и эти церемонии ни к чему.

Дисиус подошел к кровати, где лежала девушка.

— Что с ней произошло?

— Она была ближе всех к пришельцу. Приняла весь удар его пси-излучения. Она в коме.

— Вы применили всё что могли?

Валентай покачал головой.

— Может быть, тогда испробуем вакцину?

— Доктор Дисиус, я не хочу рисковать, применяя неизвестное средство. Оно уж точно не прошло клинических испытаний.

— Если бы оно попало в руки вашей Гвардии, то мы бы никогда его больше не увидели! — Дисиус стал говорить громче; Теодор никогда не слышал, чтобы кайлосы так разговаривали — Я предлагаю вам помощь. Не только я, вся моя раса.

— Я хотел провести несколько тестов, перед тем как начать...

— Теодор, — Дисиус посмотрел в глаза Валентаю — Я же могу звать вас Теодор?

Валентай кивнул.

— Мы проводили все испытания. Эта вакцина может творить чудеса. Главное подобрать дозу, — Дисиус направился к двери — Вы поможете мне?

— Да, — Тед пошел за кайлосианцем — Конечно, доктор.

5.

— Он не двигался? — этот вопрос Эрике Линдер задал Чарли Харпер.

Инопланетянин сидел на полу.

— Нет, — ответила девушка — Пришелец не сходил с этого места. Он только крутит головой, когда мы проходим рядом, провожает нас взглядом.

— Я не замечал.

— Он делает так с утра, — Эрика направилась к консоли компьютера — Кстати, где ты был?

После того как Чарли показал надпись появившуюся на поверхности станции, он пропал на какое-то время.

— Исполнял обязанности шефа техслужбы.

Линдер удивленно взглянула на Харпера.

— А как же Таггерт?

— Шеф болеет.

— Что-то серьезное? Это из-за того случая с инопланетным...

— Нет-нет, — прервал ее Чарльз — У него духовные проблемы. Это на пару дней.

Эрика понимающе кивнула. О том, что шеф Таггерт алкоголик знает практически весь экипаж, об этом стараются не говорить. Капитан Адамс пытается с этим бороться, но всё четно.

— Нужно проверить показания приборов. Возможно, он еще не совсем восстановился после стазиса. У него продолжается стабильное учащение сердцебиения.

— И сколько сегодня? — спросил Оуэн, он расположился за консолью компьютера. Спросил он это просто, чтобы вклинится в разговор, без какого-либо интереса. Он скучал здесь.

— Тридцать ударов в минуту.

— Маловато.

— Это для нас маловато. А для него… — девушка посмотрела в сторону пришельца, который в свою очередь неизменно пялился на них —… не знаю.

Чарли этот факт отчего-то заинтересовал:

— А что говорит доктор Валентай? Он заходил?

— Он… — Эрика снова замялась — Он сбежал. Увидел этого красавца и сбежал. Сказал, что пациенты ждут.

Харпер усмехнулся. Линдер его поддержала и направилась к комнате, где она расположила свою лабораторию.

Тех-сержант повернулся в сторону консоли компьютера и увидел кислое лицо Блэйка.

— Не вешай нос, лейтенант, — Чарли направился к компьютеру.

— У меня сегодня намечалось кое-что...

— Что?

— Свидание. С одной девчонкой с Марса. Мы познакомились еще там. Она прилетела сюда ко мне. Хотели сегодня поужинать.

Харпер уселся в кресло рядом и ответил:

— Сочувствую. Я вот с Эрикой давно хочу съездить на био-палубу подальше за энергополе. Чтобы только вдвоем. Понимаешь?

— С Эрикой? — Оуэн усмехнулся — С доктором Линдер?

— Да. А что?

— Ничего. Просто я слышал, что у нее немного другие вкусы...

Чарльз уже хотел задать вопрос, но его прервал странный звук, прокатившийся по всей палубе. Он был тихий практически беззвучный, Харпер уловил его даже не ушами — это было какое-то внутреннее ощущение.

— Ты слышал?

— Что?

— Шум. Тихий. Еле уловимый.

Оуэн пожал плечами.

— Наверно, показалось, — Харпер поднялся — Ладно. Пойду, пообедаю. Ты со мной?

— Нет. Я не голоден. Да и если шеф увидит....

Чарли повернулся в сторону платформы лифта-телепорта и мельком увидел пришельца. На мгновение ему показалось, что он стал крупнее и свет его глаз усилился. "Может и вправду он только приходит в норму".

6.

Адамс обедал с Валентаем в офицерской кают-компании. Капитан ел куриный бульон, а доктор спагетти. Сегодня Адамс был особенно молчаливым. Тех-сержант Харпер ошарашил его своим открытием.

— Когда они прилетят? — спросил Теодор, накручивая свою еду на вилку.

— В 18:00. Мне утром пришло сообщение. Они заберут пришельца и его капсулу.

— Мы же не можем его отдать, — фраза доктора прозвучала как вопрос.

Адамс бросил ложку на стол.

— Пусть забирают. Зачем он нам? Мы уже итак подвергли десятки тысяч людей опасности. Я не намерен им препятствовать. С Бюро инопланетных технологий шутки плохи.

Валентай кивнул.

— Как знаешь, капитан.

Несколько минут они просидели в тишине. Тед ел, капитан — нет.

— Получается, что станция пытается общаться с нами! — не выдержал Адамс — Предупреждает! Как кошка, предупреждающая о землетрясении...

— Джек, если это так, то мы должны поблагодарить "Викторию". Она, наверно, заботится о нас...

— Это не смешно, Тед! — отрезал капитан — Я думал, что эта станция просто гигантская железка в космосе. Наподобие наших космических баз, только побольше. Я и представить не мог… — Адамс на секунду замолчал, а потом усмехнулся — Нет, я мог представить. Думаю, это вписывается в общую картину.

— Об этом я и говорю, Джек. Когда ты на "Виктории" — ничему не удивляйся. Здесь всё может быть.

Адамс закивал:

— Да-да. Ты прав. Просто я принял это близко к сердцу. Я-то думал, буду командовать обычной звездной базой, но нет...

Капитан бросил разговор и принялся, есть суп.

— Но с пришельцем мы еще не закончили, — проговорил Валентай — Эрика и Чарли хотят пообщаться с ним. Войти в контакт.

— Я знаю. Я что-нибудь придумаю. Конечно, это не может долго продолжаться. Поэтому пусть поторопятся.

Доктор кивнул, и они продолжили есть.

7.

Корабль Звездной Гвардии прибыл ровно в 18:00. Когда он вышел из гиперпространства, всех на мостике поразила его конструкция — ничего подобного никто раньше не видел. Этот небольшой кораблик, коренным образом отличался от иных земных кораблей — плавный, изящный, без острых углов, черный, сверкающий — он напоминал земной самолет "стелс". На его фоне "Темная Звезда" выглядела как старое корыто. Правду говорят — У Бюро Инопланетных Технологий всё самое лучшее.

Корабль БИТ не стал запрашивать разрешения на швартовку, они лишь спросили "куда мы можем телепортироваться". Мира определила им место на десятой палубе в техносекторе.

Встречать гостей отправились капитан Адамс, доктор Валентай и старший лейтенант Ларсен.

— Вы волнуетесь? — Адамс смотрел на Миру.

Она кивнула:

— Я слышала, что они не прочь забрать себе станцию. Это правда?

— Пусть попробуют, — ответил капитан, и через минуту в десяти метрах от них материализовались три человека.

По бокам стояли амбалы в черном, на предплечьях — нашивки гвардейской службы безопасности. В центре — маленькая стройная женщина с черными короткими волосами.

Она вышла вперед и, прищурившись, посмотрела на офицеров "Виктории".

— Я полагаю, вы — капитан Адамс? — холодно произнесла она.

Джек кивнул:

— Капитан Джек Адамс, командир станции, — после этих слов он представил Миру и Теодора.

— Очень рада знакомству, — ответила она — Капитан Сабрина Доусон, Бюро инопланетных технологий.

— Добро пожаловать на "Викторию", капитан Доусон, — Адамс улыбнулся; Сабрина осталась непроницаемой — Как насчет экскурсии по станции?

— Капитан Адамс, я понимаю, что вы хотите быть любезным, но я прибыла не для развлечений. Я бы хотела немедленно увидеть вашу находку и подготовить ее к перевозке на звездную базу бюро. Вы хорошо меня поняли?

— Разумеется. Я вижу, что вы очень занятая женщина, но я должен вас огорчить, — Адамс вновь натянул улыбку — На палубе, где мы держим пришельца, случилось ЧП. Утечка опасного газа.

— Я надеюсь, инопланетянин не вредим?

— Не волнуйтесь, капитан. С ним всё в порядке. Он был изолирован силовым полем. Техслужба уже занимается этой проблемой.

— И когда… — Сабрина не успела договорить.

— День, может два. Там… — Адамс немного замялся — просто сильная утечка.

Сабрина Доусон кивнула. Не о какой вере капитану Адамсу речи не шло, хотя он старался быть убедительным. Что ж если Джек Адамс захотел поиграть, потянуть время, то пусть. Инопланетчика она всё равно заберет.

— Ну, раз так, то мы можем немного подождать, мистер Адамс, — Сабрина улыбнулась.

8.

Сразу после встречи агентов Бюро Валентай вернулся в медотсек, где последние несколько часов колдовал доктор Дисиус.

Они могли бы ждать. Если бы Теодор был более осторожным, то он бы запретил. То, что вакцина хорошо действует на кайлосов, еще не значит, что она также подействует на людей. Это скорее исключено. Большинство инопланетных видов несовместимы друг с другом.

Валентай подошел к столу, за которым работал Дисиус.

— Когда вы сказали, что формула, найденная нами на Тионе — тарабарщина, вы были совершенно правы, — произнес Дисиус, стоя спиной к Валентаю — У нас ушло много времени на синтезирование вакцины в лаборатории, и мы не были уверены, что из этого что-то получится.

Теодор стоял молча.

— Когда мы проверили то, что у нас получилось, то увидели множество нано-организмов. Они зародились в том бульоне, который мы сварили в лаборатории на Марсе. Они лечат всех, — кайлосианец повернулся к Валентаю — Всё готово!

9.

— Ваша станция значительно изменилась. Что вы с ней сделали? — спросила Сабрина Доусон, зайдя следом за капитаном в его кабинет.

— Такой становится станция при хорошем управлении.

— Я не об этом, капитан. Она ярко-красная. Станция поменяла не только название, но и цвет? Что с ней случилось?

— А, вы об этом! Мы не имеем представления. Это произошло вчера. Мы расследуем это.

— Вам помочь?

— Нет-нет, что вы. Я не хочу вас надолго задерживать.

Капитан Адамс сел в свое кресло и указал напротив себя, предлагая девушке сесть. Она медленно подошла к иллюминатору.

— А что по поводу инопланетного корабля?

— С ним всё в порядке. Он стоит в ангаре 17. Вы можете его осмотреть, хоть сейчас.

— Это хорошо, — произнесла Доусон — Я надеюсь, что вы не лжете по поводу этой утечки.

— Зачем мне это?

— Так повелось, что подопечные генерала Эллиота склоны плести интриги за спиной Звездной Гвардии. Эллиот стремится делать чужую работу. Вот хотя бы эта станция — инопланетное, древнее сооружение, напичканное уникальными технологиями. Как так получилось, что этой станцией командуете вы, а не агент БИТ?

Адамс пожал плечами:

— Майор Скарлет был отозван. Мне было приказано занять его место. Я не привык обсуждать приказы...

Сабрина Доусон перевела взгляд на капитана Адамса. На ее лице застыла усмешка.

— Майор Скарлет был отозван! — повторила она — Главное вранье! Вы думаете, БИТ не в курсе того что произошло?

— Я думаю, что никто не в курсе о том, что именно с ним случилось, капитан, — ответил Адамс.

Глупо было думать, что Бюро не знает о пропаже Скарлета. Даже если раньше они и не знали, то после работы Коуди...

Доусон улыбнулась.

— Верно, мистер Адамс. Это пока загадка, однако, если бы станция находилась под контролем БИТ, то мы бы разгадали ее быстрее.

Адамс поднялся с кресла.

— Это пустой разговор, капитан Доусон! Вы прилетели за пришельцем, и вы получите его завтра! Ясно выражаюсь!?

— Конечно, — она сделала несколько шагов и села в кресло — Знаете, капитан, не смотря на то, что вы человек Эллиота, вы мне нравитесь. Вы смогли сделать то, на что не решались прежние командиры. Это похвально.

Джек остыл и вернулся на место.

— Благодарю. Однако это не моя заслуга. Спасибо нужно сказать нашим ученым.

— Ах да. Я слышала, что на станции работают ученые Марсианского бюро космического поиска. Это правда?

— Да, — кивнул Адамс.

— Очень жаль.

— Почему?

— Эти марсиане — глуповатые выскочки. Их, так называемое, "бюро" практически не занимается наукой. Бюро космического поиска — это замаскированная преступная шайка и рассадник марсианского сепаратизма.

— Ну, разумеется, единственное хорошее бюро в Гвардии — это БИТ, — усмехнулся Адамс — Вы плохо знаете марсиан. Помимо этих замечательных ученых, на "Виктории" служат три старших офицера-марсианина и они лучшие в своем деле.

— Хорошо. Раз вы настаиваете, — она поднялась; разговор явно не удавался — Мы заберем пришельца завтра, пусть будет по-вашему.

Капитан Адамс снова встал и окликнул Сабрину:

— Капитан Доусон! Пока вы не ушли. Что именно вы будете делать с инопланетянином?

— Определенные исследования и опыты. Больше я, к сожалению, не могу сказать.

— Надеюсь, что после них он останется в целости? Если появятся его соплеменники, могут неправильно понять.

Сабрина улыбнулась.

— Не волнуйтесь, капитан. Мы добрые люди. И мы профессионалы. Пришелец не пострадает...

Она вышла из кабинета.

10.

Вокруг нее была темнота. Единственное что она чувствовала это его прикосновения. Он обхватил ее своими огромными руками и понемногу выдавливал из нее жизнь. В голове играла мелодия. Время будто исчезло, ей казалось, что это продолжается вечно. Однажды она услышала чьи-то голоса, голоса людей, но он сдавил ее сильней и голоса пропали. Он шептал ей на ухо. Вначале она не могла понять что именно, но позже стала различать слова. Он рассказывал о других мирах, о его путешествии, о небе его мира. Это всё было бы безумно романтично, если бы он медленно не убивал ее. Было и еще кое-что. Он говорил о "Виктории". О человеке и крелле, которых он нашел здесь и о том, что прогнало его. Но теперь он вернулся...

Она почувствовала, как что-то разливается по ее организму — тепло, оно текло по ее венам. Смертельная хватка начала ослабевать.

"Ее показатели стабилизируются. Кажется, работает", — услышала она. Это был голос доктора Валентая.

Она почувствовала толчок и словно змея сжала ее горло. Пришелец почувствовал, что от него пытаются избавиться и усилил объятия.

"Давай Харли!" — снова голос доктора, и теперь она почувствовала его теплое прикосновение. Валентай будто взял ее за запястье и вытягивал из лап инопланетчика. Но пришелецне собирался ее отпускать.

Он попытался сильней ее сдавать, но у Харли как будто открылось второе дыхание. Она смогла оттолкнуть его, и вернутся...

В следующее мгновение медсестра Харли Томсон услышала писк аппаратуры. Она приоткрыла глаза и тут же их захлопнула из-за яркого света, излучаемого стенами. Харли увидела медотсек на долю секунды, но эта картинка отпечаталась в ее разуме. Слева стоял взволнованный доктор Валентай державший ее за руку, а справа — синий инопланетянин.

— Пока не открывай глаза. Нужно привыкнуть...

— Доктор! — воскликнула Харли — Я чувствовала его. Он шептал мне...

— Всё позади, милая.

— Он не спал, доктор. Никогда не спал… — через закрытые веки просочились слезы.

— Успокойся, Харли. Его увезут. Завтра его не будет.

— Нет. Он не желает этого. Он будет ждать. Ждать пока не появятся другие...

Доктор Валентай ввел своей медсестре успокоительное и она мгновенно заснула...

11.

— Они пакуют капсулу и собираются ее телепортировать на свой корабль, — доложил шеф Делорейн, стоящий перед Адамсом в его кабинете.

— Не мешайте им. Насколько я знаю, Таггерт и Харпер сделали с ней всё что могли. Передайте, пусть Майлз проконтролирует, чтобы они не сделали ничего лишнего.

— Капитан, с шефом Таггертом проблема.

Адамс сначала не понял, а потом, вспомнив о "проблеме" Майлза Таггерта нахмурил брови.

— Ясно, — Джек нажал кнопку на коммуникаторе — Капитан Адамс шефу Таггерту! Мистер Таггерт ответьте!

В ответ тишина.

"Не знаю насчет характеристики, но еще один выговор наш "кадет" Таггерт заработал" — подумал капитан.

— Что-то еще, Эдвард?

— Да. Простите капитан, я забыл вам сообщить. С этим пришельцем, замотался...

— Не тяните! — громко поторопил Адамс.

— Хорошо. Это по поводу системы связи. Никто ее не взламывал. Агорийцы не причем.

— Я не удивлен. Наверно они подверглись воздействию пси-излучения пришельца и поэтому узнали о капсуле. Я на них накричал… Но извиняться не буду.

— Это не всё, сэр. Агорийцы пропали.

— Как это?

— Сначала я, а до меня представитель райлонов искал Юэ Валора. Его нигде нет. Также как и его помощников.

Адамс почесал висок.

— Интересно. Попробуйте поискать их. Только чтобы агенты БИТ не слишком заметили. Хорошо?

— Так точно, сэр.

— Вы свободны.

Делорейн вышел. Коммуникатор Адамса подал сигнал.

— Да.

"Джек, приди в медотсек" — произнес доктор Валентай — "У меня две новости. Одна безумно-хорошая, другая — сквернее некуда".

12.

Хоть капитан Адамс и ограничил доступ к алкоголю для команды, но Майлз не был бы шефом техслужбы, чтобы обходить это ограничение.

Он привычно сидел в кабинете и пил. Так он делал каждый раз, когда ненароком вспоминал о прошлом. Перед глазами проносятся обрывки воспоминаний.

Он несся через техносектор, как только мог. Таггерт-марафонец. Его славный забег был прерван трехметровой фигурой. Не одной, а с друзьями. Его схватил один из пришельцев. Сладковатый запах. Провал в памяти. Он отключился.

Следующее что он помнит — мерцающие платформы и консоли компьютеров (почти такие же, как на "Виктории&quot. Огромное пространство. Он поднялся на ноги. Осмотрелся. Стены похожие на дерево, угольно-черные. Перед ним огромный иллюминатор. Рядом никого. Он больше не на станции. Это корабль агрессоров. Майлз выглянул в окно. "Ви'то'риа" перед ним. Последние шаттлы покидали станцию. Турель выстрелила по одному из них. Он вспыхнул, другие успели уйти. Далее Таггерт заметил движение за станцией. Что-то скользнуло. Он прищурился. С другой стороны "Ви'то'риа" находилась какая-то фигура. Майлз увидел ее буквально через минуту. Она выплыла. Огромная уродливая голова с плавниками. Ее черные глаза уставились на суб-лейтенанта Империи креллов Таггерта. Его виски сдавила незримая сила, и он упал без сознания...

"Капитан Адамс шефу Таггерту! Мистер Таггерт ответьте!" — из коммуникатора раздавался голос Адамса.

— Не мешай мне, капитан, — ответил Таггерт, не нажимая кнопки "ответить" — Оставь меня в покое.

Майлз осушил очередную рюмку.

13.

Доктор говорил о двух новостях "одна безумно-хорошая, другая — сквернее некуда". О первой капитан догадался — медсестра пришла в себя, и на ее щеках уже появился румянец.

Адамс и Валентай стояли рядом с кроватью Харли Томсон и слушали ее рассказ.

— Я видела его во сне. Он был скользким, извивающимся. Длинные руки. Тонкие холодные пальцы, — девушка замолчала, загнано глядя на капитана.

— Всё хорошо, мисс Томсон. Не торопитесь. Если вам тяжело говорить...

— Нет, сэр! — громко сказала она — Это очень важно, — Харли глотнула и продолжила — Он держал меня, не давал пошевелиться. И шептал. Постоянно шептал мне в ухо. Он говорил о крелле. О командоре Галлиере. Они встречались прежде. Это было на станции. Пришелец хотел ее захватить, но у него не получилось. На них напало огромное существо. Оно плыло в космосе как акула. Хищное и свирепое. Оно коснулось крелла.

— Коснулось?

— Да, — закивала девушка — Коснулось его разума. И еще… Он назвал ваше имя, капитан. Он звал вас, — слезы текли по ее щекам — Не ходите к нему. Он...

— Успокойся, Харли, — мягко сказал доктор — Отдохни. Капитан зайдет завтра. Хорошо.

Медсестра кивнула и легла, вытирая слезы. Валентай повернулся к выходу и махнул капитану, призывая идти за ним.

— Что ты думаешь об этом? — спросил Адамс.

— Я не знаю, Джек. Возможно, она видела галлюцинации, у нее был сильный стресс.

— Может быть, — кивнул Джек — Нужно всё проверить. Я поговорю с Галлиером.

14.

Оуэн Блэйк ушел в 21:00, у него не было разрешения от начальства, но он соизволил оставить за главного сержанта. Пришельца охраняли два бойца СБ — один сидел за консолью, другой отдыхал. Инопланетянин не изменил своего положения — он глядел на охранника и не шевелился. Сержант Том Роджерс читал бумажную книгу, периодически поглядывая на пришельца.

Было не по себе. Существо, которое так долго сидит без движения и, без сомнения, следит за всем происходящим, внушает определенный страх. Он будто выжидает своего часа. Раньше Томас не думал об этом, вплоть до того момента как Блэйк оставил его за старшего. Конечно, у него под рукой есть "тревожная кнопка" — нажал и через пару секунд прибудет помощь.

Роджерс перевернул страницу. Книга была юмористической, однако ему было не до смеха. Том глянул поверх нее на клетку. Всё было в норме. Вот только… Роджерс уловил странный шум. Он был всюду на палубе и в то же время звучал только в голове Тома. Он огляделся. Ничего. Его глаза вновь опустились на страницу.

"Тооомассс" — явственно услышал он.

Сотрудник СБ отбросил книжку и уставился на пришельца. Он по-прежнему оставался на месте.

"Чертовщина" — подумал Том, и в следующую секунду снова услышал:

"Тооомассс. Освободи меня".

Роджерс вскочил с кресла и вынул пистолет.

— Заткнись! — он наставил оружие на пришельца в клетке.

В этот момент Томас уже не понимал, что даже если он выстрелит, то никакого эффекта не будет.

"Освободи меня..." — слова в голове бойца раздались эхом и слились с тишиной.

Он опустил голову, взглянув на консоль компьютера. Чтобы опустить силовое поле нужно ввести нехитрую комбинацию команд, в другое время он ума бы не приложил, как это делать, но не сейчас. Сейчас Том точно знал, куда нужно нажать. Его рука прошлась по сенсорной клавиатуре консоли и невидимая стена между ним и пришельцем исчезла.

"Спасссибо" — прошипело существо, и сознание Томаса Роджерса провалилось во мрак...