ПРОЛОГ.

1.

Небольшой космический корабль медленно летел во тьме. Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что он дрейфует, однако его двигатели работали и он летел по вполне определенному курсу.

Обшивка этого корабля напоминала дерево, хотя так только казалось — он был явно не деревянный. При ближайшем рассмотрении было видно, что своеобразный "рисунок" обшивки постоянно изменялся.

Этот корабль был черным, но не постоянно: например, когда он приблизился к звезде — к оранжевому гиганту Бета Рака, он переливался коричневым. Но это было давно.

Ни дверей, ни окон, ни двигателей не было видно. Не понятно даже где у него перед и зад. Возможно, и не было у него ни зада, ни переда.

С точки зрения людей — это одноместный шаттл или истребитель, однако в Галактике существует огромное количество инопланетчиков, которые поместились бы туда втроем, впятером или даже вдесятером. Тот, кто спал внутри корабля, об этом не знал. И он был один.

Зачем он летит туда куда летит? На этот вопрос никто не мог ответить, потому что никто не встречал этот кораблик на своем пути. Слишком он маленький и неприметный. Даже чужие сенсоры не касались его до этого момента. До того момента, когда он прибыл к месту своего назначения.

Он всё продолжал лететь со своей постоянной скоростью, которую поддерживал весь полет, пока вдалеке не показалась она — огромная причудливая космическая станция, опоясанная двумя торами-"бубликами". "Виктория". Сюда стремился этот кораблик, и он всё-таки долетел...

2.

— Капитан мы фиксируем неизвестный объект на дальних сенсорах, — старший лейтенант Мира Ларсен, увидев этот "объект" сразу же сообщила капитану.

Она и не думала проводить дальнее сканирование. Мира отлучалась ненадолго в кают-компанию, и вдруг возникло желание проверить дальние сенсоры. Никаких объяснений у нее не было, это предчувствие — она знала, что что-то найдет.

"Что еще за объект?" — сонным голосом спросил Адамс. Была ночь, и Мира его разбудила.

— Шаттл или спасательная капсула. Скорость — около 100 километров в секунду, сэр.

"Далеко до него?"

— Одна десятая светового года.

"Хорошо, мисс Ларсен. Если математика мне не изменяет, то этот "объект" долетит до нас через 300 лет, поэтому давайте разберемся с ним утром. Хорошо?" — капитан зевнул.

— Хорошо, — повторила она и выключила связь.

"Нужно еще раз всё перепроверить" — подумала Мира и вновь опустила глаза на экран компьютера.