ГЛАВА 2.

1.

Дневник доктора Теодора Валентая: "26 декабря 2242 года. Команда "Виктории" съехала с катушек. Теперь все они верующие фанатики, славящие Цакору — существо, которое притащили Мира Ларсен и Джон Кайден. Сомнений нет, это существо как-то влияет на большую часть команды. Этому эффекту не подверглись Галлиер Редмор, тех-сержант Харпер, доктор Линдер и я".

Валентай, Галлиер и Харпер сидели за столом с консолями в центре управления на восьмидесятой палубе. Линдер была рядом и что-то просматривала на своем планшете.

— Вот сидишь здесь круглыми сутками и не знаешь, что происходит на станции. Ее уже захватили давно, а мы и не в курсе, — усмехнулся Харпер.

Валентай строго посмотрел на тех-сержанта:

— Чарли, шутить будете потом. Сейчас нужно понять, с чем мы столкнулись.

— Эрика! — позвал техник — Доктор хочет ответов.

— Я посмотрела записи тионских барельефов и копии священных текстов, той части что переведена и ничего не нашла.

— С чего вы взяли, что это связано? — Галлиер взглянул на Эрику, и она на секунду смутилась, его глаза пронзали ее насквозь.

— Да, потому, что тионцы воевали против расы, которой принадлежали органические корабли! — Линдер значительно повысила голос — Это подтверждается тем, что вы обнаружили кучу обломков кораблей — и подобных "Виктории" и "органических"!

— Ладно, — доктор почувствовал, что этот разговор переходит в конфликт — Что по поводу пришельца? Как он воздействует на команду?

Чарли передал свой планшет доктору.

— Псионическое воздействие, — коротко ответил он.

— Ты уверен?

— Я уверен, — за Чарльза ответил Галлиер — Когда капсулу грузили в ангар, у меня произошел приступ. Я фактически вошел в состояние "фороа". Это может случиться только из-за сильного псионического воздействия.

— Почему же оно не действует на нас? — Валентай оглядел присутствующих.

— Ну, — начал Харпер — Мы с Эрикой постоянно здесь — нас, скорее всего, защищает сама станция, точнее восьмидесятая палуба. Галлиер, наверно, по расовому происхождению неподвержен псионическому влиянию. А вы… — тех-сержант задумался — Не знаю.

— Доктор тоже был под влиянием существа, я одернул его, — сказал Галлиер.

— Одернул? — удивлено переспросила Эрика — Просто одернул? Так это не работает. Если тебе на мозги действует псионическая атака, то это так не лечится.

Валентай кивнул:

— Да. У землян есть опыт применения псионического оружия. Эрика права, если ты вдруг стал зомби, то это не вылечишь по щелчку пальцев.

Галлиер невесело усмехнулся. Еще бы он этого не знал, особенно после того что с ним приключилось.

— Что мы будем делать? — спросил Валентай у всех.

— Пси-излучение можно погасить мощным силовым полем, — ответила доктор Линдер — Я могу перенаправить энергию.

— Отлично, Эрика. Сейчас существо в медотсеке, — Тед потер виски — Харли, бедная девочка, она сейчас там и это существо оказывает на нее самое сильное воздействие. Она вряд ли нам поможет. Мы не можем включить поле отсюда?

Эрика отрицательно покачала головой.

— Я пойду, — произнес крелл — На меня не действует пси-излучение. Я могу включить силовое поле.

— Галлиер, у вас может быть очередной приступ...

— Оставьте это, доктор! Я могу вам помочь, почему бы это не сделать...

2.

Галлиер материализовался в медотсеке. Харли Томсон сидела к нему спиной и смотрела на пришельца в стазис-камере.

— Здравствуйте, Галлиер. А где доктор? — спросила она, не поворачивая головы.

— Доктор? Его вызвали "на дом".

— Странно, раньше такого не было.

Крелл обошел ее сбоку. Она смотрела в одну точку и плела себе косички. Редмор медленно приближался к консоли компьютера.

— Вы болеете, — Харли сказала это так, что Галлиеру показалось, что это вопрос.

— Мне уже лучше, — осторожно ответил он. Люди, находящиеся под воздействием пси-излучения могут быть агрессивными.

— Нет, вы лжёте, — весело произнесла медсестра — Он говорит со мной. Он говорит мне ваше имя.

После этих слов перед глазами Галлиера снова поплыло, но на этот раз он остался в сознании.

Над ним склонилась фигура, но теперь крелл смог ее рассмотреть — угрюмая черная маска на лице, глаза светились зеленым как у земных животных, которых так любит Мира Ларсен. Это именно то существо, что лежало сейчас в медотсеке в паре метров от него. Пришелец посмотрел прямо в глаза Галлиера, и потом всё его тело пронзила острая боль.

Снова яркая вспышка. Галлиер всё также на полпути к консоли.

— Ла-ла-ла ла-ла, — напевала девушка.

Редмор продолжил движение уже быстрее.

— Чего вы хотите!? — вдруг громко спросила медсестра, а потом добавила тише — Вы хотите вылечиться?

Галлиер увидел лицо девушки — она закатила глаза, так что были видны только белые глазные яблоки. Крелл ввел команду в компьютер и нажал "активировать силовое поле". Между креллом и земной девушкой с одной стороны и инопланетчиком с другой образовалась незримая стена.

— Что вы сделали?! — закричала Харли Томсон — Я… Я не слышу его! Я не слышу его песню!!! — она громко зарыдала.

3.

Дневник капитана Джека Адамса: "26 декабря 2242 года. 16:04. Более двадцати часов на команду "Виктории" и ее посетителей оказывалось псионическое воздействие. Я сообщил о произошедшем генералу Эллиоту. Сейчас мы все приходим в себя. Я собрал команду в конференц-зале".

Капитан Адамс сидел во главе стола.

— Для начала я хотел бы поблагодарить доктора Валентая, коммандера Линдер, тех-сержанта Харпера и командора Галлиера. Без вас мы остались бы зомби. Спасибо что прекратили это, — Адамсу было тяжело говорить, он периодически потирал лоб — Как обстоят дела, Тед?

— Инопланетянин изолирован мощным силовым полем. Оно гасит его пси-излучение. Большую его часть, — Валентай огляделся — Джек, я не вижу Миру. Где она?

— Лейтенант Ларсен у себя в каюте. Она попросила ее не тревожить, — Адамс взглянул на шефа Делорейна.

— Инопланетчики паникуют. Бойцы их пытаются успокоить, но… они тоже паникуют, — Эдвард почесал затылок — Шестеро парней, которые выносили пришельца из капсулы, построили ему монумент в техносекторе.

— Где? Я не видел? — удивился шеф Таггерт.

— В секции, что примыкает к мусорному коллектору. Они вскрыли коллектор и построили монолит из всякого дерьма. Запашок там сейчас не самый приятный.

— Нужно всё это убрать и починить, шеф, — капитан смотрел на Майлза.

— Разумеется, сэр.

— Я бы хотела взглянуть на этот монумент, — все оглянулись на Эрику Линдер.

— Мисс Линдер, если вам это так необходимо, то захватите респиратор, — отозвался Делорейн — Хотя если там постоять какое-то время, то обоняние отказывается работать...

— Только не долго, доктор, — Адамс ответил Эрике и потом обратился ко всем — Что с пришельцем?

— Полагаю его нужно исследовать, — хрипло сказал Галлиер.

— Как это сделать, если мы не можем с ним контактировать? — вопрос шефа Таггерта.

— На Галлиера не действует пси-излучение пришельца. Это нас и спасло, — проговорила Эрика — Если мы исследуем инопланетянина и его корабль...

— Мои парни уже занимаются его кораблем, — перебил шеф техслужбы — Там ни черта нет. Неизвестно как вообще эта штука могла летать. Мы так и не нашли у нее двигатели.

— Они у нее есть, — вмешался Кайден — Эта штучка летела прямо к нам. Таков был ее курс.

— Стоп! — прервал всех Адамс — Галлиер, насколько я помню, вы тоже не можете долго находиться рядом с пришельцем.

— Это правда, капитан. Когда я был в медотсеке, меня вновь охватил приступ, но я смог его блокировать. Я адаптируюсь к этому.

— Хорошо. Доктор Валентай, доктор Линдер, Галлиер — вы займетесь исследованием пришельца. Шеф Таггерт, Чарли — изучайте его корабль, разберите его до винтика, если придется.

— Если мы найдем там хоть один винтик, — заворчал Майлз. Адамс не обратил на это внимание и продолжил:

— Коммандер Делорейн — ваша служба должна привести станцию в порядок.

Делорейн кивнул:

— Есть, капитан.

— Все свободны!

4.

Эдвард Делорейн расхаживал по двенадцатой палубе, перед ними стояли бойцы.

— Итак, друзья, — начал он — Капитан приказал привести в порядок станцию и мы это сделаем, чего бы это нам не стоило.

Эдвард заметил, что большинство бойцов его не слушают, кто-то держится за голову, кто-то глядит на него, но не видит. Было бы лучше всем отдохнуть хотя бы день, восстановить силы, но нельзя. Делорейн и сам чувствовал себя неважно. Это было похоже на похмелье, очень сильное, после веселого вечера. Всем не хватало песни. Сладкой мелодичной. Ее пел пришелец.

— Друзья! — крикнул шеф, так что сам зажал одно ухо; офицеры встрепенулись — Все за работу!

Ребята Делорейна начали расходиться. К шефу подошел Оуэн Блэйк.

— Шеф, было еще одно столкновение с инопланетчиками. Досуговый сектор, палуба 7.

— И как там дела?

— Двое наших в лазарете, негодяи задержаны.

Эдвард пошел вдоль коридора, Блэйк следовал за ним.

— Они не негодяи, Оуэн. Я и сам готов наброситься на кого-нибудь.

Блэйк усмехнулся:

— Только не на меня, шеф.

Делорейн взглянул на своего помощника.

— Я смотрю, на тебя не так сильно повлияло пси-излучение.

— Ну как сказать. Не так как на тех парней.

Эдвард и Оуэн остановились. Рядом с ними был прямоугольный монолит, сделанный из мусора, четыре метра в высоту.

— Как вы думаете, зачем они это построили? — продолжил Блэйк.

— Не знаю, Оуэн. Надеюсь, нам расскажет об этом доктор Линдер...

5.

Ангар 17. Чарльз Харпер провел рукой по черной обшивке инопланетного корабля.

— Как мы умудрились ее прорезать? — спросил он.

— Никто не помнит. Как-то поколдовали над лазерным резаком и сделали это, — ответил шеф Таггерт, стоявший за спиной Чарли.

— Пришелец подсказывал?

Майлз кивнул.

Харпер вошел внутрь. Было темно, единственный источник света — прорезанная техниками "дверь". По левую руку тех-сержанта была компьютерная консоль, напоминающая консоли "Виктории", она не работала. Чарльз знал, что справа стояла стазис-камера инопланетянина. Больше ничего. Вдруг он почувствовал сладковатый запах.

— Чарли! — позвал шеф Таггерт.

Тех-сержант вышел. Майлз глядел на корабль с торцовой стороны.

— Кажется двигатель?

Обшивка немного подергивалась, и техники увидели нечто похожее на сопло. Оно мерцало — появлялось и исчезало.

— Может голограмма? — Харпер посмотрел на шефа.

— Попробуем запустить компьютер капсулы, — решил Таггерт.

6.

Валентай стоял перед силовым полем, отделяющим его от инопланетянина.

— Как вам наша новая достопримечательность? — спросил Теодор, когда доктор Линдер телепортровалась в медчасть.

— Превосходно, доктор, — ответила Эрика — Они слепили это всего за ночь. Выглядит впечатляюще.

— И пахнет тоже, — вставил доктор — Я видел это. Напомнило один фильм XX века, про контакт с инопланетянами. Там парень вылепил из мусора гору. Знаете?

Эрика Линдер кивнула.

— Да, я, кажется, смотрела, — она указала на койку, где была стазис-камера — Узнали что-нибудь?

— Я провел сканирование существа. Это всё что я могу сделать, не контактируя с ним.

— И?

— Оно спит и, по-моему, уже давно. Пока что сложно сказать, сколько именно. Компьютер не смог определить биологический вид, мы с таким не сталкивались. Я проверил по базе данных креллов — то же самое. На морде инопланетянина маска, сам он одет в доспехи. Материал — неизвестен.

— В общем, "я знаю, что ничего не знаю", — подвела итог Линдер.

Валентай кивнул:

— Мы можем использовать медицинских дроидов, но они могут провести лишь стандартные действия. Нужно звать Галлиера.

— Или подумать о защитных костюмах от пси-излучения, — продолжила Эрика.

— Такие есть?

— У нас нет. Можно попробовать их создать самим или купить. Я слышала, что на станции работают торговцы Гильдии. У них наверняка есть.

— Проще наверно позвать крелла, — улыбнулся Тед — Как только торговцы узнают, что костюмы нужны нам позарез, то взвинтят такую цену, что мало не покажется.

— Как знаете, доктор, — Эрика собралась уходить — Я попробую воссоздать на синтезаторе компоненты для улучшения обычных защитных костюмов.

— Что ж, попробуйте, — скептически сказал ей вслед Валентай.

7.

Адамс стоял на таможне, рядом Коуди, в руках у нее небольшой чемодан.

— Вот и всё, Джек, — она развела руки, и Джек обнял ее — Я буду скучать. Залетай иногда, хорошо.

Рэйчел попыталась улыбнуться. Джек был серьезен.

— Хорошо, — кивнул капитан.

Они молчали минуту, а потом Рэйчел сказала:

— Ты же всё знаешь, верно?

Адамс кивнул.

— У нас разные дороги, Адамс, — она изменила тон, теперь ее голос звучал безразлично — Я должна была раскрыть ваш заговор и я это сделала.

— Если у кого-то и есть заговор так это у тебя.

Коуди рассмеялась.

— Боже, Джек, ты ведь ничего не знаешь. Он еще не рассказал тебе. Ты такой глупенький.

Капитан серьезно смотрел на нее.

— Ты, твоя команда, генерал Эллиот — слепые и глухие котята. Вы не видите то, что у вас под носом.

— Я не понимаю...

— О, ты поймешь, Джек. Я не тот человек с кем тебе нужно об этом поговорить.

На табло появилось сообщение о посадке на рейс до Земли.

— Вот и мой корабль. Прощай, Джек, — она поцеловала его в щеку и помахала ручкой — Жди доброго человека в гости, — весело пропела она и ушла, оставив Адамса одного.

"Добрый человек" — произнес капитан в мыслях — "Что ж я жду".

8.

Таггерт склонился над консолью компьютера инопланетной капсулы. Харпер был снаружи. То, что они назвали двигателями, полностью проявилось, мерцание прошло. "Быть может это штучка далеко не то чем, кажется".

— Чарли, ты не чувствуешь?! — крикнул шеф.

— Что?

— Запах. Сладковатый. Как будто медовый.

— Да. Он периодически появляется.

Майлз промолчал, в голове только пробежала мысль: "Неужто пришельцы занимаются пчеловодством".

Неожиданно для всех послышался громкий звук, который оглушил шефа, в капсуле зажегся свет. На экране компьютера появились символы.

— Что за черт? — Чарли стоял напротив шефа.

Майлз разогнулся и взглянул на своего помощника.

— Всё. Готово. Эта штука работает, — произнес он.

И вдруг между шефом и Харпером выросла черная стена. Это произошло очень быстро, буквально за одно мгновение.

— Шеф!!! — тех-сержант бросился на обшивку капсулы...

9.

Капитан Адамс позвонил в дверь. Он стоял напротив каюты Миры Ларсен. Никто не открывал, и Джек еще раз нажал на звонок.

Светодиод загорелся — это значит, что дверь открыта. Он вошел.

Мира смотрела в иллюминатор, сидя на кровати спиной к капитану. Она была одета в голубую пижаму.

Ларсен резко обернулась и увидела Адамса.

— Капитан, извините я… — она поднялась.

— Ничего, лейтенант. Можно?

— Конечно, заходите, — пригласила она, и Адамс прошел в комнату.

Он присел на кровать.

— Вы просили вас не беспокоить, но мы все волнуемся. Особенно доктор Валентай. Как вы себя чувствуете?

— Я… — начала Мира — Извините меня, капитан. Всё это произошло из-за меня. Если бы я не приставала к вам с этой чертовой капсулой, — она заплакала, и Джек прижал ее к себе.

— Вы не виноваты, Мира. Мы все находились под воздействием этого существа.

— Она… словно звала меня. Эта музыка в голове. Навязчивая мелодия, — говорила Мира сквозь слезы.

"Как русалкина песня" — подумал капитан.

Она подняла глаза и посмотрела на Адамса.

— Я люблю вас, капитан, — произнесла Мира.

Джек заглянул в ее голубые глаза и неожиданно для себя поцеловал ее в губы. Она перестала плакать и смотрела на него, широко открыв глаза. Их поцелуй был долгим и чувственным. Вдруг они отпрянули друг от друга.

— Капитан.

— Извините, лейтенант, — смутился Адамс — Я не должен был...

Она подняла указательный палец, призывая Джека молчать, и снова хотела прильнуть к нему, но прозвучал звонок коммуникатора капитана. Девушку это разозлило.

— Слушаю.

"Капитан, у нас экстренная ситуацию в ангаре 17" — взволнованно говорил тех-сержант Харпер.

Адамс бросил взгляд на Миру.

— Вы со мной, старпом? — это был голос командира, голос начальника.

— Да, сэр, — кивнула она.

10.

Темнота и тишина — вот что окружило шефа Таггерта, когда он остался один в инопланетном корабле. Он не слышал криков Чарльза Харпера, который уже позвал на помощь других техников и собирался сообщить капитану.

Если бы не оцепенение, которое охватило всё тело, то Таггерт почти наверняка бы наложил в штаны. Оцепенение не из-за страха, оно явно было искусственным. Майлз чувствовал себя мышью прижатой мышеловкой. Он мог бы впасть в панику в мыслях, но этого также не случилось — голова была на редкость пуста.

Он снова почувствовал сладкий запах, не аппетитный, не приятный, а сильный, навязчивый, тошнотворный запах меда.

И тут Таггерт вспомнил, где и когда он уже чувствовал этот запах. Это было в ту страшную ночь, когда произошло событие, названное креллами "полуночным инцидентом".

Он выбежал из своей коморки, которую он с насмешкой назвал кабинетом и увидел своих подчиненных — креллов-техников. Они, запрокинув голову, выли как волки. Майлз стоял напротив них и глядел вначале с недоумением, мол: "какие всё-таки эти креллы — психопаты". Но через минуту вой стал сменяться криком, раздирающим уши. Креллы попадали на пол, и произошло немыслимое — некоторые из них прошли сквозь пол и, застряв в таком положении, обливались малиновой кровью. Когда суб-лейтенант крелльского флота Таггерт увидел эту картину, первой мыслью было — бежать, скрыться, лететь подальше от этого проклятого места, не оставаться здесь ни секунды. Он ринулся в свой "кабинет" и вдавил кнопку связи с мостиком:

"Галид, ари даин!? Дону кори!? Галид, ари харо!" — кричал он на ломаном крелльском, что переводилось как — "Командор, вы здесь!? Что происходит!? Командор, вы слышите!"

Никто не ответил — "все передохли или смылись" — подумал Майлз и принял решение бежать. Он буквально летел через секции техносектора в поисках не занятого шаттла. Никогда в жизни он не бегал так быстро, его смогло остановить только одно препятствие — он налетел на незваных гостей — огромного трехметрового пришельца в зловещей маске с ярко-зеленными светящимися глазами. Майлз упал на пол, инопланетчик даже не шевельнулся. Послышался громкий хрип — он приказал схватить землянина. Один из свиты подошел к человеку и, схватив его за плечо, поднял на полметра. "Всё" — подумал Таггерт — "Это конец". И в этот момент он услышал этот запах — сладковатый, приторно-противный. Потом его накрыла тьма...

Майлз очнулся, образы ушли из его головы, запах пропал. Чернота всё еще подступала со всех сторон. Глаза не привыкают здесь к темноте. Только сейчас Таггерт подумал — "Как же мне выбраться отсюда. Попробовать снова активировать компьютер. Но я ничего не вижу".

Он бросил взгляд не место, где раньше была дыра, прорезанная техниками, и увидел подергивание и мерцание. Шеф медленно, почти крадясь, подошел к стене. Провел рукой. Холодная поверхность, на ощупь она не была похожа на металл или дерево (она похожа на него только внешне). "Она как панцирь черепахи" — подумал Майлз, вспомнив о черепашке, которая была у него в детстве. Другие стены отличались от этой, на ощупь они больше напоминали металл. Стена снова подергалась, шефу даже показалось, что он увидел взволнованные лица Харпера и капитана Адамса.

"Эти ребята очень сильны в псионическом программировании" — начал рассуждать Таггерт — "Держу пари, они могут создавать иллюзии не отличимые от реальности". Он еще раз провел рукой по поверхности стены — "Может это не голограмма, а иллюзия".

Мерцание усилилось, и Майлз отошел от стены. Она дергалась еще несколько секунд, а потом вовсе исчезла. Яркий свет ударил в глаза шефу Таггерту. Он вдруг почувствовал слабость и его ноги стали подкашиваться. Шефа тут же поймали техники...

11.

— Что произошло, Майлз? — перед тех-сержантом стоял капитан Адамс. Таггерт лежал на койке в медотсеке. Рядом стояли доктор Валентай и доктор Линдер.

— Я пытался восстановить питание в инопланетной капсуле, чтобы Харпер мог покопаться в ее компьютере. Мне это удалось, но только на несколько секунд — дыра в капсуле затянулась, стенка просто появилась передо мной, — Таггерт лежал с закрытыми глазами, свет излучаемый стенами медотсека больно бил по глазам.

— Что было дальше?

— Я стоял как оцепеневший, не мог не только шевельнуться, даже напугаться толком. Это хорошо. Единственное что я чувствовал это запах...

— Медовый? — спросил доктор Валентай.

Таггерт кивнул. Теодор взглянул на капитана:

— Об этом говорят почти все, кто обращался ко мне. Люди, на которых сильнее подействовало пси-излучение.

— Что еще?

Майлз продолжил:

— Я подумал: "а не иллюзия ли всё?" Не может ли пришелец создать иллюзию, что стена существует, а в реальности ее как не было, так и нет? Когда я это мысленно произнес — стена сразу же растаяла. И всё.

Адамс повернулся к Валентаю:

— Доктор?

— У мистера Таггерта сильный шок, хотя он это и не признает. В остальном тех-сержант полностью здоров. Я хочу, чтобы он полежал ночь в медчасти, утром он будет свободен на все четыре стороны.

— Сэр, я не согласен. Я бы хотел пойти домой, — возразил Майлз, он думал выпить после пережитого.

— Нет, шеф. Вы ночуете в медотсеке, — строго сказал капитан — Не спорьте!

Таггерт закивал и приоткрыл глаза:

— Ладно, но можно я лягу в другом месте, — он коротко посмотрел в ту часть медотсека, где лежала стазис-камера с пришельцем — Я не хочу спать рядом с этой штучкой. И пусть, какая-нибудь из ваших медсестричек посидит со мной.

— Вы боитесь темноты? — усмехнулся Адамс, поймав недовольный взгляд шефа технической службы — Хорошо, отдыхайте, Майлз.

Капитан отошел вместе с Валентаем и Линдер.

— Положите шефа подальше от стазис-камеры. Ладно?

Тед кивнул, и Адамс оставил их.

— Вы сегодня будете здесь? — спросил Валентай у Эрики.

— Нет, доктор, у меня дела.

— Ночью?

Линдер кивнула:

— Да, ночью.

— Хорошо, попрошу доктора Уильмора подежурить сегодня, — он собирался идти в другую часть медлаба, но Эрика окликнула его.

— Доктор, я не могу понять одну вещь, если силовое поле гасит пси-излучение, то каким образом пришелец мог создавать иллюзию?

Валентай остановился.

— Вы же ученый, Эрика. Выясните это, — ответил Тед и отправился дальше.

12.

Ночью в медотсеке было тихо. Пациенты спали, дежурные медсестры собрались в секции 5, где сплетничали в отношении странного инопланетного ящика и о том, что бедняжка Харли Томсон до сих пор находится в коме. Дежурный врач доктор Уильмор читал книгу и иногда поглядывал на часы. Никто не желал сходить в обитель доктора Валентая — там стоял "ящик" — стазис-камера инопланетянина. Она была одинока, окруженная силовым полем.

"Пришелец спит. Он находится в летаргии и так будет до тех пор, пока мы его не разбудим" — так говорил доктор Валентай. Существа в стазисе не могут шевелиться, их метаболизм замедлен, вдохи и выдохи редки, ударов сердца тоже меньше обычного. Но почему же тогда инопланетянин в стазисе пошевелил сначала пальцем, а потом и всей ладонью и зеленый свет, исходящий у него из глаз стал будто бы интенсивней и ярче?

13.

Утром 27 декабря капитан Адамс собрал команду в конференц-зале. Джон Кайден, доктор Валентай, доктор Линдер, шеф Делорейн и шеф Таггерт, также была Мира Ларсен, одетая в форму — она решила снова дежурить днем.

Вопрос был только один:

— Что будем делать с инопланетянином?

Первым начал Таггерт, пришедший сюда прямиком из медчасти:

— Я предлагаю выбросить его в открытый космос. Кто за? — следом за Таггертом подняли руки Кайден и Делорейн. Мира Ларсен робко присоединилась к ним.

— Большинство, — усмехнулся Джон Кайден — Я считаю не нужно с этим тянуть.

— Друзья, вы наверно подумали, что у нас здесь демократия и решать это мы будем путем голосования? — медленно проговорил капитан.

Команда молчала.

— Я спросил ваше мнение, но это не значит, что мы поступим именно так. Ясно?

Офицеры кивнули.

— Капитан, я считаю, что нам нужно переместить пришельца из медчасти, — сказал доктор Валентай.

— Вам не комфортно, доктор? — поинтересовался Кайден.

— Я здесь не причем, лейтенант. Пациенты жалуются на плохие сны. Даже те, кто не знают о существовании пришельца. Я думаю, что он каким-то образом продолжает воздействовать на людей.

— Доктор, прав, — поддержала доктора Эрика — То, что случилось с шефом Таггертом тому подтверждение.

— Может, корабль излучает пси-поле? — предположил Адамс.

— Мы это проверили, капитан. Это исключено. Источник — инопланетянин. Мы ошиблись — силовое поле ослабляет пси-излучение, но не полностью гасит его.

— Куда вы предлагаете переместить пришельца?

Эрика и Теодор переглянулись. Они еще не выбрали конкретное место.

— Сэр, может на двадцать пятую палубу? — предложил шеф Делорейн — Люди туда редко ходят, можно ее закрыть. И еще там есть шикарные помещения — настоящие вольеры из зоопарка.

— Но как вы будете его переносить? — Кайден посмотрел на доктора Валентая и доктора Линдер — Если мы опустим силовое поле, то снова попадем в зависимость от инопланетянина.

— Харпер сможет перенаправить луч телепорта, — ответил Таггерт — Он исчезнет в одном месте и сразу появится в другом. И не надо будет отключать поле.

Адамс глубоко вздохнул:

— Я не совсем об этом спрашивал. Что мы будем делать с пришельцем? — повторил капитан — Разбудим или наоборот заморозим его? Или будем проводить опыты, когда он в стазисе?

— Я за то чтобы разбудить его, — сказала Линдер. Ей тут же вторили Делорейн, Таггерт и Кайден, создав тем самым шум.

— Тишина! — крикнул на них Адамс.

— Капитан, если мы разбудим пришельца, то сможем общаться с ним. Мне кажется, что он мог бы рассказать много интересного.

— Да! А вы уверены, что он захочет делиться с нами интересным? — говорил шеф техслужбы — Я против! Риск слишком велик. От него нужно избавиться как можно скорее.

— Я поддерживаю. Он почти наверняка опасен для станции, — кивнул шеф Делорейн.

— Я тоже, за компанию, — вставил Кайден.

— Доктор? — Адамс взглянул на Валентая.

— Я согласен, — произнес Теодор — С Эрикой. Мы привезли его сюда и поэтому несем за него ответственность, — после слов доктора, Мира опустила глаза в пол — Мы должны поговорить с ним. Вежливо, но настойчиво. Он должен быть под постоянной охраной...

— Чтобы мои люди опять спятили и строили ему монумент из дерь… — перебил Делорейн, но уловив грозный взгляд Адамса, замолк.

— Галлиер согласен с этим мнением, — закончил Валентай.

Адамс вновь оглядел всех присутствующих.

— Будет, так как сказал капитан Валентай, — наконец произнес Джек; все немного напряглись, когда Адамс назвал доктора по его воинскому званию — К его приказам в этом вопросе относитесь также как к моим. Мы телепортируем пришельца на двадцать пятую палубу и разбудим его. Ясно?!

— Так точно, сэр! — ответили все, и в этот момент послышался сигнал коммуникатора капитана.

— Адамс на связи.

"Капитан, мы перехватили сигнал бедствия от кайлосианского крейсера".

Валентай взволнованно посмотрел на Адамса.

— Что с ним случилось?

"Нападение неизвестного судна. Расстояние — один световой год. Больше данных нет".

— Принято, сержант, — Адамс отключил связь.

— Джек, это корабль доктора Дисиуса. Нам нужно немедленно лететь на помощь, — произнес Теодор.

Капитан кивнул доктору и обратился к Джону Кайдену:

— Джон, вы полетите с нами на "Темной Звезде". Подготовьтесь.

— Есть, сэр, — Кайден не медля, вышел из конференц-зала.

— Доктор Линдер, займитесь пришельцем. Вам поможет командор Галлиер и шеф Делорейн.

Эрика кивнула и последовала за пилотом.

— Все свободны...

14.

Дневник капитана Джека Адамса: "27 декабря 2242 года. Кайлосианский корабль послал сигнал о помощи. "Темная Звезда" отправляется в путь. Я предполагаю, что нам предстоит встретиться лицом к лицу с нашими "старыми знакомыми".

Адамс быстро вошел на мостик своего корабля. Валентай следом за ним. Их встретил недовольный Стив Уолтерс.

— Корабль готов? — спросил капитан, усаживаясь в кресло — Нам нужно быстро добраться до места.

— Сэр, корабль стоял без дела два месяца. Дайте ему хоть движок разогреть.

— Ясно, — Адамс нажал кнопку связи с машинным отделением — Том, когда мы сможем стартовать?

"Капитан, я не знаю. Мы проводим профилактический ремонт и двигатель искривления сейчас не в самом..."

— Мистер Диаз, мне нужна сверхсветовая скорость прямо сейчас. Это вопрос жизни и смерти!

"Двадцать минут, капитан. Быстрее нельзя".

— У вас пятнадцать минут, коммандер, — громко ответил Адамс инженеру и, отключив связь, повернулся к штурману — Мистер Уолтерс, рассчитайте курс.

— Как я без карты вам курс рассчитаю?! Куда лететь-то?!

Джек хотел было разозлиться на лейтенанта, но вспомнил что это его вина. Он связался со станцией:

— "Виктория", передайте нам координаты кайлосианского корабля.

"Есть", — через мгновение штурман получил карту.

— Спасибо, лейтенант. Конец связи.

Стивен начал вводить команды в компьютер.

— А этот крелл с нами не летит? — поинтересовался он.

— Нет. У него другая работа.

— Слава создателю!

Валентай сел рядом с капитаном на место рулевого.

— Что, доктор, хотите вспомнить молодость? — улыбнулся Адамс. Когда-то давно юный Теодор Валентай был неплохим пилотом, даже кандидатом в "мастер-пилоты", но с тех пор много воды утекло.

— Нет уж, спасибо. Пусть лучше Джон рулит твоей "Звездочкой".

Через пару минут Уолтерс проложил курс.

— Маршрут есть, капитан. Время в пути — семьдесят две минуты.

— Слишком долго, — покачал головой Тед — Жаль "Галактика" в ремонте.

— Ну, извините! — штурман, похоже, обиделся.

— Успеем, — сказал капитан, и на мостик вошел лейтенант Кайден. Валентай быстро поднялся с кресла, и пилот занял свой пост.

"Темная Звезда" вам дается разрешение на вылет", — сообщила Мира Ларсен из динамика.

— Принято, "Виктория", — ответил Адамс и, нахмурившись, вновь вызвал инженерный отсек — Мистер Диаз?!

"Да, сэр. Как раз хотел сообщить, что всё готово".

— Отлично. Мистер Кайден, вперед. Малый ход...

15.

Перенос инопланетянина занял немного времени. Чарли сместил луч телепорта с платформы на койку где стояла стазис-камера и переместил ее на двадцать пятую палубу, где уже всё было готово.

Он материализовался в большом помещении, похожем на клетку в зоопарке (только вместо решеток силовой поле). Напротив нее стояла Эрика Линдер.

Что они узнали об этом инопланетчике? Он испускает сильное пси-излучение, которое деструктивно действует на людей, нарочно он это делает или нет, еще предстояло выяснить. Инопланетянин очень долго летел к ним, находясь в стазисе. Несмотря на то, что он сам и его корабль выглядят очень необычно, его камера стазиса оказалась подобной тем, что использовали люди в конце XXI века для длительных космических путешествий.

К Эрике подошел шеф службы безопасности.

— Вы сегодня разбудите его? — спросил он.

— Да, — кивнула она — Галлиер отключит стазис-камеру и пришелец проснется. Нам будет нужна поддержка с вашей стороны, если что-то пойдет не так.

— Как же мои люди пройдут за поле? Они же снова свихнуться.

— Нет. Я предусмотрела это, — Эрика взяла серый защитный костюм, лежавший на кресле — Теперь эти костюмы защищают от пси-излучения. Не очень хорошо, но этого достаточно.

Делорейн глубоко вздохнул.

— Надеюсь.

16.

Галлиер сидел за столиком на био-палубе и пил кофе.

Сегодня они разбудят пришельца. Крелл надеялся, что это существо знает, что за тварь прикоснулась к нему во время полуночного инцидента. Что это за существо, которое повинно в смерти двадцати девяти креллов. Он вспомнил это и это его не радовало. Погоня за правдой была более желанной, чем сама правда. Воспоминания разрушают его разум, как вирус, проникший в систему компьютера. К счастью Галлиер не юнец, он может сопротивляться этому. Ему стало легче, не на много, но всё же. Его походка стала снова уверенной, в глазах снова появилась решительность и готовность к схватке.

Он допил кофе и поставил кружку на стол. Не очень-то многолюдно сегодня — люди плохо переживают псионическое воздействие. Слабаки! Галлиер огляделся и заметил двух агорийцев, которые что-то обсуждали и махали своими маленькими руками. Вероятно, собираются "покорить" био-палубу. Что ж удачи им. Их не придется хоронить...

Коммуникатор на руке подал сигнал.

— Галлиер, — отозвался крелл.

"Командор, мы собираемся начать", — произнесла Эрика Линдер — "Приходите на двадцать пятую палубу".

— Сейчас буду...

17.

Они летели полчаса. Доктор, пожаловавшись на ломоту в коленях, притащил из конференц-зала кресло и сидел рядом с капитаном.

— Позади сорок одна сотая светового года, — доложил штурман.

— Вы когда-нибудь видели кайлосов? — спросил доктор Валентай у всех присутствующих на мостике.

Кайден и Уолтерс отрицательно покачали головами.

— Я видел, — ответил Адамс — Мне было лет двенадцать, когда я летел с матерью на Землю в гости к деду Биллу.

— Адмиралу Уильяму Адамсу? — Кайден повернулся к Джеку.

Капитан кивнул:

— Да, к нему. Мы летели на лайнере, и один из пассажиров был кайлосом.

— Это что какая-то редкость? — удивился штурман.

— Ты же его не видел, Стив, — усмехнулся Адамс — Увидеть кайлоса — это большая удача. Они не любят показывать себя. Тот кайлос, которого я видел, казалось, был очень старым и оттого мудрым. Я навсегда запомнил его.

Валентай поддержал Джека:

— Да. Они очень древняя раса, с совершенно непонятными для землян технологиями. Более древние, наверно, только фаргонцы, хотя по скрытности они могут потягаться. Говорят что только космической истории кайлосов более двух миллионов лет, — Валентай секунду молчал и потом продолжил — За сто пятьдесят лет люди привыкли к инопланетчикам. Мы уже не воспринимаем их как что-то чужое, пришельцы стали обыденностью. Но только не кайлосы. Они шокируют. Мурашки бегут по телу. А если посмотришь ему в глаза… Говорят, что некоторые земляне теряют сознание, если посмотрят в глаза кайлосу.

— Может быть тоже пси-воздействие? — произнес Кайден.

— Вполне возможно, лейтенант, — кивнул доктор и спросил у капитана — Джек, сколько членов экипажа на кайлосианском корабле?

— Пятьдесят, Тед. Пятьдесят кайлосианцев. Так что "шок первого контакта" нам обеспечен...

18.

Всего на одну секунду тех-сержант Харпер отключит силовое поле и Галлиер переступит порог клетки.

Крелл стоял напротив, и прямо перед его носом проходила невидимая стена.

— Вы готовы, командор? — Харпер сидел за консолью компьютера.

— Готов, мистер Харпер, — ответил Галлиер.

По бокам стояли четыре бойца службы безопасности в защитных костюмах. В таких же костюмах были Эрика и Чарли.

— Три, — начал отсчет Чарли — Два! Один!

Он нажал на сенсорную кнопку и незримая стена, отделявшая инопланетчика от всей остальной станции, пропала. Галлиер быстро перешел за границу клетки и поле вновь активировалось. Бойцы приготовились — если что-то пойдет не так, Чарли вновь отключит поле, и они тоже пройдут.

Крелл медленно подошел к камере, в которой спал пришелец. Отключить стазис-камеру было элементарным делом. Он склонился над ней и выключил питание. Тут же послышался звуки разгерметизации.

— Дело сделано, — сказал Галлиер и подошел к границе силового поля.

— Подождите, Галлиер, — Эрика подбежала к клетке.

Редмор оглянулся. Он увидел, как существо пошевелилось.

— Оно просыпается, — проговорил крелл — Отключите поле!

Харпер быстро ввел команду и выпустил командора. Чарли также встал рядом с клеткой. Все смотрели, как пробуждается Цакора.

Через минуту камера полностью разгерметизировалась, и существо расправило руки. Оно схватилось за края стазис-камеры и поднялось.

Харперу это напомнило восстание вампира из гроба — "Не надо было накануне смотреть "Дракулу". Существо долго изучало свои руки и оглядывало всего себя, а потом резко подняло голову.

Галлиер заглянул в глаза инопланетчику, и вновь его охватила вспышка памяти: Фигура над ним. Маска. Зеленые глаза.

Крелл пошатнулся. Его удержали Харпер и Линдер.

— Галлиер, вы в порядке?

Редмор кивнул:

— Да, всё нормально.

Существо всё также смотрит на него.

"Ца'ко'ра" — прозвучало у всех в головах, скрипящий неприятный голос.

— Что это было? — Харпер оглянулся на Эрику.

"Ца'ко'ра".

— Он заговорил, — произнес один из бойцов СБ.

"Ца'ко'ра".

— Нет, — Линдер замотала головой — Это телепатия. Это голос в наших головах. Инопланетянин всё еще воздействует на нас. Он читает наши мысли...

"Ца'ко'ра".

19.

— Подходим к точке назначения, — доложил Стивен Уолтерс, а Кайден положил руку на тумблер подпространственных двигателей.

Доктор подъехал на кресле поближе к экрану.

— Наконец-то.

Джон принялся передвигать тумблер и пейзаж за окном стал стремительно меняться. Через минуту белесое марево собралось в яркие точки, и в левой части экрана оформилась небольшая планета.

— Сканировать местность.

Штурман ввел нужные команды и немедля ответил:

— Фиксирую обломки. Пять астрономических единиц от нас.

— Лейтенант Кайден, малый ход, — приказал Адамс.

— Мы опоздали, — тихо произнес Валентай.

"Темная Звезда" медленно подплывала к обломкам кайлосианского корабля, которые дрейфовали возле планеты.

— Джек, где звезда? — Тед внимательно всмотрелся в карту на экране у Уолтерса.

— Ее нет, доктор, — ответил штурман — И планеты этой быть не должно. Ее нет на карте.

— Что же она тут делает?

— Может блуждающая планета? — предположил Кайден.

— Нет, — покачал головой капитан — Ей неоткуда было взяться. Совсем недавно ее здесь не было.

— Я всё еще фиксирую сигнал бедствия. Он исходит от планеты.

Валентай улыбнулся.

— Вероятно, они эвакуировались с корабля перед его уничтожением.

— Выходим на стандартную орбиту, — капитан откинулся на спинку кресла.

— Похоже, они тоже засекли нас. Вызывают. Только звук.

Адамс кивнул.

Сначала эфир заполнили помехи, только через пару минуту земляне услышали:

"Мы с корабля Кайлосианской Империи. Просим вас об эвакуации с планеты. Она непригодна для жизни. Как слышите?" — произнес абсолютно человеческий голос.

— Слышим вас хорошо. Высылаем спасательные шаттлы.

Связь прервалась.

— Джон, — произнес Адамс. Кайден кивнул и поднялся с кресла.

— Это был человек, — сказал Валентай, когда пилот удалился — Кайлосы так не говорят. Я уверен, что это был человек...

20.

Дневник капитана Джека Адамса: "27 декабря. 14:05. Мистер Кайден завершил эвакуацию кайлосианцев с планеты. Оказалось, что капитаном этого корабля является землянин. Я вызвал его в конференц-зал. Он сообщил, что вместе с ним будет доктор Дисиус, у него есть очень важная информация для нас".

Адамс и Валентай сидели за столом в конференц-зале "Темной Звезды".

— Как дела? — поинтересовался капитан.

— У нас на борту сорок пять кайлосов. Многие ранены, но они демонстрируют удивительную регенерационную способность — раны у них заживляются прямо на глазах.

— Это нормально для этого вида?

— Без понятия, Джек.

В комнату вошел высокий землянин в форме Звездной Гвардии с погонами коммандера.

Капитан и доктор поднялись с кресел.

— Добрый день, капитан, — мужчина отсалютовал — Коммандер Альфред Уоррен.

Адамс повторил жест коммандера и пожал ему руку:

— Капитан Джек Адамс.

Доктор сделал то же самое и представился:

— Капитан Теодор Валентай.

Следом за коммандером Уорреном вошел доктор Дисиус.

Синекожий большеголовый (очень мозговитый) гуманоид, ростом, не выше 130 сантиметров, одетый в темно-синий плотный плащ. Морщинистое лицо инопланетчика выражало спокойствие. Маленькие черные глаза глядели на доктора Валентая и капитана Адамса.

— Доктор Дисиус, — произнес он и склонил голову.

Адамс был обескуражен. Люди при кайлосах чувствуют странное благоговение и иногда это их пугает. Хотя это наверно тождественно для всех гуманоидных видов. Куда бы ни прилетел кайлос, он интересен всем.

— Капитан Джек Адамс, — повторил Джек, уже менее решительно.

Теодор представился снова и склонил голову подобно кайлосианцу.

Доктор Валентай знал, что кайлосанцы не многословны — им сложно говорить в звуковых диапазонах, которые может слышать ухо человека. Это логично для более развитых существ — чем выше частота, тем больше можно передать информации в единицу времени. Тем не менее, голос Дисиуса зазвучал ровно и четко:

— У меня есть очень ценная информация для вас. Она воистину может перевернуть Галактику...

21.

Мира Ларсен стояла на своем посту, на мостике. Рядом работало довольно много офицеров, и Мира была рада, что вновь перевелась в дневную смену.

Она старалась забыть то, что произошло между ней и капитаном. Это было какое-то наваждение, если бы не звонок коммуникатора, то она бы набросилась на него, и совершилось бы непоправимое. Тогда ночью Мира злилась из-за того что этого не произошло, но сейчас… Она даже рада, что они с капитаном Адамсом не наделали глупостей.

— Лейтенант, — окликнул ее сержант Ньюман — Я зафиксировал странную активность на поверхности станции.

Голос оператора развеял ее мысли.

— Что за "активность"?! Говорите яснее! — грубо сказала она.

— Я не знаю, лейтенант. По всей станции, на обшивке я фиксирую энергетические всплески. Они, то появляются, то исчезают.

— Может аппаратура глючит? Проведите диагностику.

— Есть, мэм, — Ньюман опустил глаза на консоль компьютера.

"Чёрти что творится" — подумала Мира, и вдруг услышала голос:

"Мира", — тихий шипящий, кто-то звал ее.

Лейтенант Ларсен оглянулась. Ничего. Никто ее не звал, офицеры работают.

"Мира" — снова голос. Тут Мира поняла, что только она его слышит.

"Мира"...

22.

— Я представитель Марсианского бюро космического поиска, — говорил Альфред Уоррен — Мы занимаемся исследованием новых территорий за пределами Рубежа.

— Наслышан о вас, — ответил капитан — У нас на станции работают ваши коллеги. Ученые корабля "Дамокл".

Уоррен кивнул. Его взгляд был холодным и недружелюбным.

— Мы хотели передать вам информацию по поводу новой экспедиции на Тионе.

— Разве Бюро всё еще интересуется Тионом? — удивился Валентай — Доктор Линдер говорила, что "Дамокл" чуть ли не последний корабль который там был.

— Наши исследования мы держим в секрете, доктор. Мы больше не работаем с Землей. Нас финансирует Кайлосианская академия наук.

Адамс на секунду задумался.

— Я так понимаю, это в обход правил фаргонцев?

— Так точно, сэр. Кайлосы обеспечивают нам такую возможность.

"Возможно, Гордон был не далек от истины, когда говорил о "сломе рубежей" — подумал Адамс.

— Кто напал на вас? — спросил Валентай.

На какое-то время на конференц-зал опустилась тишина.

— На нас напал земной корабль, доктор, — наконец ответил Уоррен — Если бы мы были на боевом судне, то смогли бы отбить атаку, но "Айрог" был всего лишь транспортником...

— Постойте! — перебил капитан и взглянул в глаза коммандеру Уоррену — Вы хотите сказать, что на вас напал корабль Звездной Гвардии?

Альфред утвердительно покачал головой.

— Это очень серьезное обвинение, коммандер. Зачем земному кораблю было атаковать вас?

— Очевидно, что они не хотели, чтобы мы передали вам информацию, — неожиданно сказал Дисиус.

— Какую информацию? — спросил капитан.

Коммандер Уоррен установил информационный кристалл в приемник и в центре стола появилось полупрозрачное изображение большой каменной стены.

— Мы нашли это на одном из монолитов Тиона. Текст был начертан на стене, — произнес Альфред.

Появилась объемная карта планеты — она была светло-коричневого цвета, изрезанная узорами высохших рек.

Доктор Дисиус стоял рядом с коммандером Уорреном, сидевшим в кресле. Дисиус стоял, потому что маленькие кайлосы крайне комично выглядят, когда сидят в больших креслах, а доктор хотел быть как можно более серьезным.

Уоррен тем временем продолжал:

— Он располагается на юго-западе планеты. Туда ранее не добиралась ни одна экспедиция. Расшифровка заняла несколько месяцев. Наша команда пришла к заключению, что перед нами химическая формула.

Изображение монолита сменилось длинной колонкой из букв и цифр — они зависли в воздухе.

— Что это? — спросил Валентай. Он ничего не мог разобрать.

— Это вакцина.

— Вакцина от чего?

— От всего, — загадочно ответил кайлосианец — Это вакцина от смерти.

— Доктор Дисиус, я, конечно, вас очень уважаю, но, по-моему, это какая-то тарабарщина.

— Мы тоже так подумали, — ответил Уоррен — По началу. Потом когда мы синтезировали это, то не поверили своим глазам. Вакцина работает, доктор. Мы испытывали ее на животных. Их регенеративные способности увеличились на 300%. Раковые клетки распадались в считанные секунды, — уже тише он добавил — Мы также испытали ее на кайлосах, когда нас атаковал неприятель.

После этих слов Валентай припомнил, как быстро затягивались раны у кайлосов, когда их эвакуировали.

— Что вы хотите? — прямо спросил Адамс, обращаясь к Уоррену.

— Мы хотим передать материалы о вакцине вам. Кайлосы считают что "Виктория" — это самое безопасное место. Вакцина должна быть здесь. Мы хотим, чтобы вы исследовали ее свойства. И если всё окончится успешно, то обеспечили бы ее доступность для всех людей. И этому многие противятся, капитан.

— Это конечно громко сказано что "Виктория" — самое безопасное место". Вы слышали про наши летние "приключения"?

Альфред кивнул. Конечно, он слышал. Весь земной космос потрясла новость о попытке захвата базы Альянса.

— Ладно. Я уверен, что профессор Волков и доктор Валентай будут очень рады такой возможности.

23.

Мира спустилась на двадцать пятую палубу. Она долго не решалась ступить на платформу, но переборола себя. Адамс был недалеко от "Виктории", он связался с ней и просил передать новости доктору Линдер.

Старший лейтенант Ларсен сошла с платформы. Двадцать пятая палуба казалась намного больше, чем предыдущие двадцать четыре. Разница была разительной.

В первой секции располагалась клетка с инопланетянином. Мира бросила на него взгляд. Он сидел на полу и смотрел в одну точку.

В голове разносилось эхом:

"Цакора. Цакора. Цакора..."

Звук исходил не от существа, а казался вездесущим.

— Коммандер Линдер! — позвала Мира. На палубе никого не было.

Эрика показалась из-за двери, недалеко от клетки и махнула рукой. Ларсен подошла.

— Заходите быстрей, — проговорила она и затащила Миру в помещение. Там был Делорейн, Харпер и Галлиер Редмор.

Голос в голове пропал.

— Зачем вы здесь сидите? — спросила Мира, увидев остальных.

— Мы исследуем существо, — ответил Харпер, он сидел за консолью компьютера — Проводим сканирования, тесты. Галлиер периодически к нему ходит. Находиться рядом практически невозможно. Он воздействует телепатически.

Мира кивнула.

— Вы что-то хотели, лейтенант? — Эрика посмотрела на девушку.

— Да. Капитан Адамс выходил на связь. Они эвакуировали кайлосианскую команду и уже летят на базу.

— Отлично, — обрадовался Делорейн — Мне уже осточертело здесь находиться. Отправлю Блэйка сюда...

— Это не всё, — Мира прервала шефа безопасности — Капитан хочет видеть вас, Эрика, и ваших ученых в конференц-зале. У него есть какая-то важная информация для вас и профессора Волкова.

— Что ж спасибо, лейтенант. Буду знать. Что-то еще? — казалось, Эрика старается скорее спровадить Миру.

— Нет.

— Хорошо, мы здесь очень заняты. Вы не возражаете, — Линдер указала на дверь.

Мира кивнула и вышла. На нее сразу набросилось:

"Цакора. Цакора. Цакора".

Она побежала до платформы и телепортировалась на мостик. Только тогда вздохнула с облегчением.

Однако вернулся шипящий голос: "Мииира. Мииирааа".

Вдруг она поняла — голос говоривший "Цакора" и тот, что зовет ее — они оба принадлежат одному существу — пришельцу.

24.

"Темная Звезда" вышла из подпространства.

Все сидели по своим местам — Адамс — посередине, с одной стороны — Кайден, с другой — Уолтерс, сзади стоял доктор Валентай.

— Не прошло и пяти часов, и вот мы дома, — произнес капитан.

— Вы называете это домом? — поморщился Уолтерс.

— Вашу позицию я уже знаю, старший лейтенант. Я же напротив почти привык к этому месту. Скоро год как я здесь...

— А уж я то, как привык, — усмехнулся Валентай — Два с половиной года практически не вылезая.

"Виктория" приближалась на обзорном экране. Адамс и Валентай продолжали делиться любезностями со Стивеном Уолтерсом. Кайден уставился на станцию.

— Смотрите! — он указал пальцем на экран.

Адамс рассеянно взглянул, и его глаза полезли на лоб.

— Черт возьми, — медленно проговорил Валентай.

Обшивка станции изменила цвет — от прежней приятно-серой окраски не осталось и следа — она стала ярко-красной, кое-где были черные узоры.

Джек потерял дар речи и замахал рукой в сторону штурмана. Стивен понял это как — "свяжитесь с базой".

"Виктория" слушает" — ответила Мира Ларсен.

— "Виктория", что с вами произошло?

"Всё в норме, сэр".

— Какая к черту норма!? Станция стала красной!

"Капитан?" — Мира не знала что ответить. На самом деле она не поверила ему. Мало ли, капитан решил пошутить...

— Высылаем вам фото, лейтенант.

Услышав эти слова, Стивен тут же передал на станцию картинку, которую они видели на обзорном экране.

"Я… Я не понимаю..."

— Ладно. Сейчас разберемся с этим. "Темная Звезда" запрашивает разрешение на швартовку.

"Швартовка разрешена..."

25.

— Что у вас произошло? — Адамс строго смотрел на Линдер, Харпера и Ларсен. Они стояли перед ним в кабинете. Джон Кайден и Теодор Валентай сидели в креслах.

— Мы оживили пришельца, — начал тех-сержант — Провели множество тестов. Отчет у вас на столе.

— Вы не знаете, что случилось со станцией?

Все отрицательно покачали головой.

— Она же красная, ребята. Вы не знали об этом?

— Сэр, это произошло недавно, — тихо сказала Мира Ларсен — Последний рейс, отбывший с "Виктории" ничего не сообщал. Станция была нормальной буквально полтора часа тому назад.

— Вы сказали она красная? — спросила Эрика.

— Да. Огненно-красная с черными узорами. Выглядит, конечно, красиво, но… как-то неожиданно.

— Я должна увидеть эти узоры. Пусть мистер Кайден слетает, сделает несколько снимков...

— Я не полечу! — отрезал Кайден — С меня хватит!

— Лейтенант прав, Эрика. Это исключено, — подтвердил Валентай.

— Запустите с мистером Харпером автоматический зонд, — Адамс нажал кнопку на пищевом синтезаторе, и появилась чашка крепкого чая — Сделайте фотографии. Чем раньше мы поймем, что произошло, тем лучше.

— Есть, сэр, — Линдер и Харпер собирались уйти.

— Да, мисс Линдер, не забудьте о сборе в конференц-зале в 20:00, — напомнил капитан.

— Конечно.

Эрика и Чарли вышли.

— Мисс Ларсен, вы не засекали что-нибудь необычное?

Мира кивнула.

— Да, капитан. Энергетические всплески на поверхности станции. Сразу после того как вы выходили на связь. Они быстро прекратились.

— Проверьте эти всплески, хорошо.

— Есть, капитан, — она скрылась за дверью.

Адамс оглядел оставшихся — Кайдена и Валентая.

— Какие есть мысли?

— Станция хочет что-то нам сказать, — загадочно произнес Кайден — Она может общаться с нами. Она же сказала мне "привет".

— Джон, — улыбнулся доктор — но станция не может...

— Что? Не может быть живой? — продолжил пилот.

— Если вы правы, лейтенант, то красный цвет — это явно не добрый знак, — проговорил Адамс, и на экране его компьютера загорелся "входящий внешний вызов" — Друзья, идите по своим делам.

— Как скажешь, Джек, — ответил Валентай.

Мужчины поднялись с кресел и вышли. Адамс нажал кнопку отзыва.

На мониторе появилось лицо генерала Эллиота.

"Привет, Джек. Времени нет, перейду сразу к делу. Вашим пришельцем заинтересовались серьезные люди. Они уже направляются к вам".

— Что еще за люди?

"Я не могу многого сейчас сказать, Джек. Мне только что сообщили. К вам летит БИТ".

Адамс на секунду замер.

"Они прибудут завтра и заберут пришельца и его корабль".

— Что мне с этим делать?

"Поступай строго по уставу, Джек", — медленно сказал генерал — "Конец связи..."

26.

Автозонд можно запустить из трех мест на станции — мостик, техносектор и центр управления на 80 палубе. Линдер и Харпер выбрали последнее.

Тех-сержант сидел за консолью компьютера, возле него стояла Эрика, они наблюдали данные телеметрии на экране.

— О чем вы говорили в конференц-зале? — спросил Чарльз.

— Прости, я подписала бумагу о неразглашении. Могу только сказать что это связанно с Тионом и медициной.

— Ясно. Секреты, — Харпер улыбнулся.

Она так и не рассказала ему какие "важные дела" были у нее вечером. Чарльз подумал: "может она с кем-то встречается? Но когда она успела?"

— Остановись здесь, — громко сказала Линдер, когда на экране показались черные узоры.

— Такой яркий цвет. Нас наверно видно за световой год отсюда, — тех-сержант сделал несколько снимков и повел зонд дальше — И эти узоры. Напоминают узоры на лицах маори. Как думаешь, это что-нибудь значит?

— Думаю, да. Нечто похожее я видела на Тионе. Мы с отцом однажды нашли древние рисунки. Тионцы красили тела красной краской и наносили подобные узоры. Это было что-то вроде боевого раскраса.

— Наша "Виктория" готовится к бою, — усмехнулся Чарли, Эрика осталась серьезной.

— Вполне возможно...