Салфетки №404. Голосование

Mirabile Futurum

www.youtube.com/watch?v=GsLC0gvo53Q

Голос

www.youtube.com/watch?v=78YKaBhPCCE

– Вовк, а ты куда?! – в голосе Сашки звучала тревога, да и остальные ребята смотрели на Вовку с тем же выражением в глазах. Его только и ждали, а он появился в сопровождении мамаши.

– Я скоро буду! – крикнул Вовка. – Мы только в магазин.

Сашка подбежал к ним и с надеждой взглянул на Вовкину мать:

– Тёть Лен, а надолго?

– Да, никуда не денется ваш Вовка, меньше бы гоняли мяч, и не пришлось бы сейчас идти за новой обувью.

Ходить по магазинам Вовка не любил, но сейчас шёл спокойно – магазин недалеко, зато мать обещала ему помимо новых кроссовок прикупить ещё что-нибудь для его любимого футбола.

Назад Вовка возвращался довольный – мать выполнила обещание – купила ему настоящие бутсы!

А погода-то какая хорошая! А во дворе поставили новую коробку и даже с искусственной травой, и с воротами. Одно плохо – мать шла медленно, а рвануть вперёд было как-то совестно. Тротуар был залит солнцем, весело чирикали воробьи, и в это чириканье пробивалась какая-то мелодия. А, так это мать что-то напевает. Что-то знакомое…

– Прекрасное далёко, не будь ко мне жесто-о-ко…

И невольно Вовка подхватил, но про себя.

И, вдруг… в его голову пришла мысль.

– Ма-а, – прервал он песню, – а что такое прекрасное далёко?

– Прекрасное далёко? Прекрасное будущее, что же ещё. Все люди, во все времена мечтали о прекрасном, светлом будущем – вот о том самом «прекрасном далёко». И жили этой мечтой.

– Но… – Вовка удивлённо посмотрел на мать, – тогда получается, что у всех настоящее было плохим? Не светлым? Ведь будь оно хорошим, зачем тогда мечтать-то о светлом будущем?

Мать приоткрыла рот – и не возразишь… а отвечать надо.

– Ну-у, почему же плохим? Просто человеку всегда интересно заглянуть в будущее, И хочется, чтобы это будущее было прекрасным.

– Но если это далёко такое прекрасное, то как оно может быть жестоким?

«И то верно.., – подумала мать, – как-то даже в голову не приходило…»

И не зная, что ответить, вслух сказала:

– Ну, песня и песня… беги, тебя уже ребята заждались.

И Вовка побежал! И как это он забыл, что у него на ногах бутсы, что ребята его ждут, что у них новая площадка! И плевать на всякие там прекрасные далёко, когда настоящее ничуть не хуже!

Легенда о книге

6000

… легенда о книге не имеет ничего общего с реальностью: посмотрите разные варианты легенды, и вы убедитесь, что каждый описывает книгу по-своему: кто-то видел большую книгу с толстым корешком, кому-то попадалась совсем маленькая книга, легкая, как перышко. Подумайте сами, если рассказчики не могут прийти к общему мнению, какая должна быть книга, то стоит ли им вообще верить?

Про обложку книги тоже рассказывают разное – кто-то видел синие обложки, кто-то красные или зеленые, а кто-то и вовсе говорит, что на обложках видели изображения колдунов, драконов, звездолетов и призраков. Это может значить только одно – никто из них никакой книги не видел, потому что книг не существует.

5000

… слухи и легенды о почитателях книг живы до сих пор – кто-то рассказывает о городах, где хорошим тоном считалось сидеть вечером у очага и перелистывать страницы книги. Кто-то рассказывал про целые храмы, в которых царил настоящий культ книги, и монахи денно и нощно переворачивали страницы. Откуда пошел этот ритуал, доподлинно не известно.

4000

… жуткое верование, погубившее немало умов. Найдите такого безумца, и он поведает вам, что если смотреть на страницу, можно увидеть далекие миры, которые никогда не существовали, людей, которые никогда не жили, события, которые никогда не происходили. Страшное зрелище представляли собой люди, которые сидели над раскрытыми книгами и грезили наяву, а потом рассказывали истории, поражающие воображение.

3000

… вы сами подумайте, кого хотите видеть своим градоначальником – человека, который на полном серьезе уверяет, что вот эта закорючка в книге означает солнце, хотя она совершенно не похожа ни на какое солнце, а вон та группа крючочков – заяц. Вы сами подумайте, как такой безумец может управлять городом, даром, что в остальном он очень умен…

– Кто ты? Слышимый мной! Ведущий меня от колыбели рождения до одра смерти?

Ангел ли, бес ли?

Ты – семя, зовущее к созиданию. Твой голос, пробуждающийся во мне… Идущий от сердца. В моих пальцах, измученных работой, в ногтях, обломанных в тяжкой страде. В кистях, несоизмеримо хрупких для круга людей, в котором я родилась, для моей семьи. В угловатых запястьях, подобные которым я видела лишь однажды – в церковном приходе, где скорбела благочестивая дева. В тонких венах под светлой кожей. В ответ на твой призыв. Шепотом ли, песнопением, молитвой ли, криком – твой голос рождает дрожь, дрожь смыкающую меня в лопатках, раскрывающую огромные, иллюзорные крылья за моей спиной. Благодатью или наказанием за мои грехи? Эта ноша прижимает меня к земле, не уносит в небо. Синь бескрайняя, вошедшая в меня с твоей похвалой, рвется оторванным куском к своей обители и на пути падает в бездну. И там твой голос.

Он – искра разрушения, первоисток зла. Он – тайная дверь. Дуновение звуков, названное голосом, ищет незаметные щели в моем рассудке. Ломает стены побуждения, оковы здравомыслия, зеркала морали. И там, на этих осколках, множатся сущности. Безликим легионом, страшной силой, награжденною мощью гигантов, они рвутся сквозь мое заполошное я. И тогда я говорю их голосами, сотнями, тысячами голосов, понося на ветру все благое этого мира.

Дай же мне защиту от них. Дай меч порицания, огненное жало которого, впиваясь в мою плоть, не разрушит ее, а исправит. Дай же мне меч милосердия, осеняющий тенью крестного знамения мой путь. Позволь стать оружием в твоих руках.

– Голос?

Я будто проживаю заново…

Вокруг степной простор, налитой предгрозовым ожиданием и яркостью. В воздухе – густом, пряном медвяной спелостью колосьев, сочном от раскрывающихся и надломленных трав и остро-кислом в поникшем увядании стеблей затерялась живая тишина. Она жужжит крылом заспавшегося шмеля, цвенькает напевом сверчка, птичьей трелью и клекотом. Я лежу среди трав, вперив бирюзовый взгляд в потолок нашего мира, и соломенные пряди моих волос словно ручьи вливаются в них, не разрушая прелести нетканного ковра.

– Ты и здесь нашел меня…

В порыве, наведенном твоими странными чарами, тонкие пальцы подхватывают беспечный локон. Тик, так, тик, так. Часовой механизм сердца, безупречный дар Провидения, не останавливается, но в нем я чувствую отзвук, тень свиста. Темный осколок железа в правой руке отсек непокорный вихор у самого уха. И теперь распадающимся на нити призраком отрезанные волосы парят на ветру.

И еще один такой же день. Я много старше. Но это место будто ждало меня. Вокруг мор, война, кровь. А здесь – та же тишина, тот же луг, то же небо в лазоревой выси. И мои глаза на смуглом от копоти, пыли и солнца лице, впитывающие этот светлый, неокаймленный океан. Вдох. Выдох. Вдох… Еще один механизм, заложенный в меня с рождения. Выдох. Черные точки в небе, словно стая далеких птиц. Их много. Каждое мгновение увеличивает их число. Но еще одна странная метаморфоза не покидает моего сознания, до тех пор, пока глаза не закрываются. Черные точки удлиняются в линии, поблескивающие золотом, будто мои покинутые волосы. Грозным клином они собираются надо мной, сливаясь в отсеченную острую, как бритва, прядь. Девятнадцать стрел – пик, тринадцать, семь, пять… Три. Одна золотистая стрела – копье, пронзает мое сердце, кромсая громоздкий доспех, словно садовник ирисы после дождя.

И я вновь слышу голос!

– Ты, дева, возжелавшая стать оружием в моих руках. Довольна ли ты тем, как оно было исполнено? Довольна ли?

– Зачем тебе мои ответы, Великий Судья!

Ты ушел, оставив меня – безголосой. И только горькие слезы обиды на твой нераскрытый замысел текут из моих глаз. Им свидетелем – небо!

… Я нёсся, сломя голову, по узкой, словно бы сдавленной жадными пальцами сверлящих небо высоток улице. За спиной – на некотором отдалении – слышалась тяжёлая, спокойная поступь убийцы, уверенного в своей безнаказанности, солдата, беззаветно верящего в собственную победу, хищника, знающего наперёд, что жертве некуда деться. Но я не жертва. Поэтому продолжаю бежать. Я знаю: за углом – рай. Нужно только добежать. Нужно только… Только… Где чёртов угол? Почему не кончаются дома? Почему они сливаются в монолитные стены по обе стороны дороги? И шаги всё ближе, и путь всё уже, а рая всё нет…

Свет.

Поднимаю руки. Пытаюсь защититься. Заслониться. За…

Удар.

Отрываюсь от земли.

Лечу.

Лечу всё дальше, всё выше. Вешу чуть больше пера, чуть меньше пера. Пора.

Снова свет. Открываю глаза.

Вот и угол. Ул. Н – ая. А я – за.

Рай. Под рукою – трава. Сжимаю её в горсти, переворачиваюсь, начинаю ползти. Наверное, к свету. Кто-нибудь, подскажите путь к лету! Моему, серебристо-синему… Папочка, подними меня… К облаку мягко-тихому, с вяжущей ноткой хурмы… Мы… Что – мы? Кто – мы? Вышли ли из проклятой комнаты? Живы ли?..

Папочка, подними…

Снова шаги.

Враг опускается на колени, упирает обрез в мой висок, я вижу его лицо.

Это зеркало.

Тьма.

Так есть ли – хоть где-то – рай?..

Предсказание по сну

Двое в черном с блокнотами в руках стояли возле предсказателя, который медленно отходил от вещего сна.

– Что вы видели? – Спросил один из них, готовясь записывать.

– Ангелы мне пели на латыни. – Тихо прошептал предсказатель. – Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко…

– Вы видели будущее? – Переспросил записывающий.

– Да. Это будущее. Лет через сто.

– Мы слушаем.

– Во-первых возродится СССР. На всем маркировка СССР. Сначала люди будут жить в дружбе под чистым небом, гулять на зеленых холмах среди шпилеподобных зданий. В небе летают ракеты и самолеты. В полях стоят грибоподобные вышки, люди летают на реактивных дронах. На горизонте здания до небес. Дети на велосипедах катаются в космос. Для этого к переднему колесу приделывают гравилеты с крыльями, а сами находятся в защитном куполе.

Предсказатель замолк. Записывающие переглянулись и продолжали ждать.

– Книги. От планшетов откажутся. Все будут читать простые книги. Вижу женщину в белом платье, с книгой в руках. На плече прибор – это переводчик. Все говорят на латыни. Но книги написаны на разных языках и переводчик быстро переводит то, что видит человек глазами.

– Интересно. – Произнес записывающий. Предсказатель продолжал.

– Потом что-то произойдет. Вижу большое помещение. Вокзал или типа того. Люди в скафандрах. Дымка. Они прощаются. Будто родственники провожают космонавтов в далекое путешествие. Но это не так. Вижу космос. Космический корабль с надписью на крыле «СССР» среди астероидов и человек в открытом космосе. Правая рука у него повреждена… Что-то с ногой. Он неживой. Земля как пустыня. Даже животные в скафандрах. В небе кромешная ночь и множество летательных аппаратов улетающих с земли. Люди мутанты в скафандре. Вижу человека с непропорционально длинным телом и одной рукой. Рядом собака в скафандре. И яркий, ослепительно белый свет в небе, который не рассеивается в атмосфере. Земля теряет атмосферу из-за столкновения с астероидом. Кто может покидают планету. И очень скоро на безжизненной земле появятся шестилапые псы в скафандрах, выполняющие роль служебных поисковых собак. Они с аптечками на спине и… Управляются внедренным в мозг чипом из космоса. Я вижу две луны. Что-то еще будет вторым спутником земли.

Записывающие почесали затылки.

– Может это роботы?

– Нет. Это живые собаки, но переделанные под роботов. – Пояснил предсказатель и продолжил. – Вижу людей в скафандрах на рыжей планете. Рыжее небо. Это Марс. Люди переселятся туда. Здания-лаборатории причудливой формы. Постройки соединяются между собой, корабли спускаются и соединяются между собой, образуя город. Вижу маркировку – ГМ17. Это городской модуль номер 17. Так проще их соединять между собой. Вижу человека в форме лежащего без скафандра среди заснеженных гор. К нему летят хищники – синие птицы. Они нападают на людей в скафандрах, пробивают стекло острыми перьями и выклевывают глаза.

На этом месте записывающие поежились.

– Большой шарообразный модуль с надписью СССР. Люди… Нет, не люди. Роботы сажают кукурузу. Похоже на земле. Безжизненной. Но с атмосферой. Группа ученых из пяти человек делает все возможное, чтобы справиться с последствиями катастрофы. Колонизировать Марс не получилось из-за дороговизны. Легче вернуть землю к жизни. Снова множество летательных аппаратов с надписью СССР. Похоже, что весь мир будет СССР. Никаких иных стран не будет. Поэтому и латынь. Единый язык для всех. И герб тоже, традиционно. Кстати люди освоят один из спутников Юпитера. Это Ганимед.

На этом предсказание закончилось и предсказатель уснул.

– Все записал? – Спросил один из людей в черном своего напарника.

– Все. Ну и будущее у нас. Жестоко.

– И не говори. Хорошо, что в ту пору прекрасную не будет уже ни тебя, ни меня.

На этом люди в черном удалились из помещения.

Мечты крокодила

Старый крокодил с трудом вытащил на искусственную корягу свое серо-бурое туловище.

Прожив в террариумах разных зоопарков всю свою крокодилью жизнь, он наслышался много историй про дальние страны пахнущие соленым ветром и водоемы, где плавает огромная рыба, квакают лягушки и приходят на берег розовые фламинго. Но рассказывали ему и про людей, охотящихся на крокодилов и о бегемотах, запросто перекусывающих крокодила пополам. Здесь же в террариуме у него была ленивая сытая жизнь, а из развлечений разве что посетители по стеклу постучат и язык покажут. Крокодил давно привык к этому. На постукивания по стеклу он даже глаза не открывал. Здесь было сыто и безопасно. Но иногда во сне он не только видел те самые дальние страны, но и казалось, ощущал своей толстой кожей прикосновение соленого ветра, вкус рыбы и слышал крики птиц. Открывал глаза и видел, что он опять в том же тесном стеклянном террариуме с ванной наполненной пресной водой, а работники принесли на корм тушки мышей и крыс. А как же ему хотелось хотя бы один раз ненадолго увидеть ту другую жизнь, а потом закрыть глаза и провалиться в вечность.

Очищая путь

– Бортовое время 3:30, – непрерывно повторял робот-помощник вертер 303. Эта неповоротливая металлическая тумбочка на колёсах сильно раздражала капитана. Небесный не глядя швырнул в него полумесяцем подушки для шеи. Кожа вокруг чипа на шее привычно зудела. Глаза не открывались, но в голову уже лезли навязчивые мысли о том, почему до сих пор не сделали приличных функционирующих роботов и когда все успевают выспаться. А в подтверждении в каюту стучался второй пилот Рински и бодрым голосом просил не опаздывать, заканчивая фразу привычным «саурианцы никогда не спят».

Минут через десять капитан был готов и в оранжевом комбинезоне на антигравиступе левитировал на посадочную полосу по космической станции имени великого отца народов Гагарина. Кричащие лозунги на голографических билбордах призывали покорять космос, показывали роскошные пейзажи Земли, счастливых юных изобретателей и смоделированные под космические модули подвижные города. На табло под сводами бегали огромные буквы, напоминающие о скором юбилее генералиссимуса Гагарина и о пятом намечающемся этапе полета для колонизации Глизе 581. Экипаж ожидал у шаттла, но его внимание привлекла группа школьников во главе с капитаном Селезнёвой. Голубоглазая блондинка в сером комбинезоне, заметив Небесного, улыбнулась и подошла поздороваться. За ней увязались механические питомцы пионеров, имитирующие кошек и собак:

– Товарищ Селезнёва! Куда летишь на этот раз? – поинтересовался молодой человек.

– На Марс! Мы с пионерами будем помогать английским товарищам собирать урожай яблок.

– Как же здорово, – он откровенно завидовал свободе научных исследователей. Экспедиции и просто полёты, вот зачем он покинул Землю, но почему-то записался на службу по борьбе с космическими пиратами и увяз.

– А у тебя снова миссия?

– Саурианцы…

– …никогда не спят! – закончила Алиса.

– Если всё получится, это будет последняя миссия. По данным разведки у них есть оружие массового уничтожения, они стали чаще перехватывать корабли, похоже готовятся к наступлению. Но мы устроим им троянского коня, сдадим шаттл и обезвредим.

– Скажи, как они умудряются попасть в космос? Альфа Центавра изолирована уже много лет.

– Никто этого не знает, но оттуда поступают сигналы со всех потерянных кораблей… Мы положим конец их деятельности раз и навсегда.

– Похоже ученые придумали действенное оружие!

– Не сомневайся, – наблюдая за работой громоздких и неуклюжих роботов, разносящих кофе, доставляющих еду и завершающих погрузку, капитан тяжело вздохнул – может после миссии они направят умы на то, чтобы создать нормального андроида.

– Ты же знаешь, они оказались несовершенны.

– Мой вертер 22 был совершенным.

– Ты был тогда ребёнком и поэтому запомнил только хорошее.

Он не спорил. Капитан плохо помнил то время. Всё что он знал, это то, что саурианцы пытались захватить Землю, и великий вождь объединил все страны мира для отпора. Но угроза появилась с неожиданной стороны: андроиды, взломав код, нарушили первый, да и нулевой закон Азимова. Однако война была выиграна, и космические пираты бежали на Альфа Центавру, обосновав на орбите базу. С ними улетели и роботы. Модель вертер 22 был упрощенным вариантом, но его тоже изъяли из производства.

Рински активно жестикулировал Небесному, чем вызвал улыбку Селезнёвой.

– Ну, удачи тебе, увидимся после полёта.

– Увидимся после полёта, – убито произнёс капитан. Каждый раз они говорили это друг другу, но выполнить обещание не получалось. Всегда было какое-то задание, экспедиция, полёт. Небесный наблюдал, как она и группа подростков нырнули в чёрный зев космического шаттла, и только потом взошёл на свой корабль.

(продолжение №7)

Экипаж капитана Небесного был готов к выполнению миссии «Очищая путь». После сигнала шаттл с группой зачистки высадится и завершит задачу. Небесный не вдавался в подробности, но знал, что эти меры необходимы.

Направляясь к рубке, он заметил двоих:

– Что ты делал у шаттла группы зачистки? – расспрашивал штурмана Базилио второй пилот Рински.

– Не было такого, тебе показалось, – улыбался Базилио, – ты слишком подозрителен, товарищ Рински. Проходя мимо Небесного, штурман шутливо положил левую ладонь на голову, а правой отдал честь.

– Есть что-то что мне стоит знать? – спросил капитан у второго пилота, который рассматривал голограмму над браслетом-сканером, направленным на удаляющегося штурмана.

– Всё в порядке, товарищ капитан.

Гипербросок вывел шаттл «СССР» к станции на орбите Проксима Центавра, защищенной сферой. Мониторы показывали, что космические беспилотники пиратов уже среагировали и захватили управление шаттлом-наживкой, на котором гнездилось новейшее оружие союза «Разящий меч». По сути, это была электромагнитная бомба, направленная на уничтожение не только электроники, но и механики. Разящий теоретически уничтожил бы сферу, сожрал энергию, лишил бы станцию жизнеобеспечения, деактивировал роботов, беспилотников и всё техническое снаряжение. Небесный ждал пока сигнал не будет исходить из-за сферы, высчитал безопасное расстояние, запустил устройство и погрузился во тьму. Разящий меч вырубил всю электронику корабля «СССР», не причинив вреда противнику. Аварийное освещение не включалось. Раскидав согнутые глоустики, капитан и Рински пытались вручную запустить генератор. Однако приборы были мертвы. Скафандры не работали. Беспилотники атаковали и вскрыли корабль, как консервную банку. Экипаж, оставшийся без кислорода, оснащенный только холодным оружием, раскиданный по полу шаттла, готовился к рукопашному отпору. Но когда шлюз закрылся они были скованы механическими сетками парализатора. Базилио нанёс удар в спину. Небесный ожидал увидеть серые, каменистые лица саурианцев, но на борт ступили беспилотники, которые оказались роботами типа вертер. А за ними шли люди в чёрных скафандрах. Один из них пожал руку Базилио, другие хлопали по плечу:

– У тебя получилось!

– На это ушло шесть лет.

Обездвиженную команду снарядили кислородными масками и поволокли на антигравиступах в беспилотный модуль. Небесный читал отсчёты о станции на орбите. Но они приземлились на каменистую планету…

Под огромным куполом росли сады и поля, за которыми ухаживали люди и андроиды. Они сажали, возделывали и одновременно собирали урожай. По планете бегали животные, кроме не привычно живых собак и обезьян, здесь водились козы, коровы и домашняя птица. Сначала Небесный решил, что это пленники, хотя он знал, что пираты не брали пленных. Но он увидел играющих детей с дронами и шестилапыми механическими животными. Дети смеялись и запускали воздушного змея под самый купол. На гравиранцах они в один прыжок добирались до змея, заплетающегося в кронах деревьев.

Небесный был обескуражен виденным. Такое не укладывалось в его голове. Он не понимал, почему пираты всё ещё ходят в образе людей. Здесь у них не было причин притворяться. И насколько он знал, саурианцы способны регенерировать, а практически у каждого он заметил увечье, заменённое протезом.

Их провели в огромный модуль и там освободили от масок.

Захватчики в чёрных скафандрах сняли шлемы. В одном из них Небесный узнал некогда знакомого капитан майора Зе Ли, но у этого левая часть лица была испещрена шрамами, а вместо руки был протез.

– Ну, здравствуй, товарищ капитан Небесный.

– Зе Ли?

– Это не может быть капитан, – вмешался Рински, – он погиб несколько лет назад, это саурианцы, они принимают любое обличие.

– Зачем это им сейчас?

– Да, зачем? – поинтересовался Зе Ли.

– Откуда я знаю, что зреет в ваших преступных саурианских головах.

– А вот сейчас мы и выясним, кто из нас саурианец, – и Зе Ли спросил, не обращаясь никому, – сколько?

– Через пару минут…– ответил кто-то за спиной пленников.

– Что через пару минут? – спросил Небесный.

– Саурианцы заснут и покажут нам свои истинные лица.

Рински нервно засмеялся:

– Саурианцы никогда не спят.

– Да, мы тоже так думали, но в неблагоприятных условиях эта раса впадает в спячку. У нас есть один такой коктейль, мы назвали его сывороткой правды. Он не смертельно действует на саурианцев, и чтобы блокировать его организм входит в состоянии анабиоза, когда не могут перевоплощаться.

– Это бред, – произнёс Небесный, когда один из членов экипажа рухнул на пол. А за ним и остальные. Их лица обрели сероватый оттенок, и словно пластилиновые под невидимыми пальцами, стали превращаться в безносые, одинаковые лица саурианцев.

– Быть такого не может!

– Это был заговор, который мы не смогли доказать, – присоседился к захватчикам Вертер, непонятно какой модели, но все еще сохранивший человеческое лицо.

– И сколько их?

– Много! На Земле, на станциях, в колониях.

– Почему бы вам не использовать вашу сыворотку, что вывести их на чистую воду, – спросил Небесный, и почувствовал болезненный укол в предплечье, сделанный Базилио из шприца пистолета, сопровождающий это действие улыбкой:

– Это антидот!

– Потому, что он смертелен для людей, – опередил мысль капитана Зе Ли.