Салфетка №115.

Дорогие друзья! Мы живы! Новые силы влились в наши ряды! Милости просим на торжество духа и воображения.

Предлагаются 10 миниатюр и 1 на внеконкурс. Пожалуйста, поддержите участников — проголосуйте за 3 миниатюры, которые, на ваш взгляд, самые лучшие. Не ленитесь комментировать, авторам будет приятно и полезно.

________________________________________________________________

Правила конкурса.

Конкурс миниатюр проходит анонимно.

Вашему вниманию предлагается задание: картинка.

Задача авторов — написать по этому заданию МИНИАТЮРУ (100-2500 знаков с пробелами).

Работы присылаются ведущему до пятницы (7 февраля) до 18.00 по Москве.

Далее идёт голосование до воскресенья (9 февраля) до 12:00 по Москве.

Голосуют все желающие. Голосование участников строго обязательно!

По результатам голосования определяется победитель. Он же ведущий следующего конкурса.

1.

Сафари на троих

— Мистер Миллс, видите вон ту львицу?

— Да, Стив, вижу, — прикрыв глаза ладонью от слепящего солнца, Генри бросил взгляд в направлении, указанном егерем. — И два львёнка рядом. А льва не вижу.

— Вон там, смотрите внимательно, рядом с деревом. Сейчас он появится.

— А понятно. Спасибо. Дон, а ты чего расселся? Вылезай. Этот лев — мой тебе подарок на день рождения.

Дональд нехотя вылез из джипа. Взяв с переднего сидения штуцер, выдвинулся массивной фигурой вперёд.

— Джули, не хочешь посмотреть, как наш бравый охотник сразит льва? — Генри хитро взглянул на жену, которая осталась сидеть в джипе.

Не дождавшись ответа, взял другой штуцер, и встал поодаль:

— Давай, Стив, гони зверюгу на нас.

— Хорошо, мистер Миллс, — кивнул егерь.

Большой лев лениво встал, отряхнулся, и бросился бежать огромными скачками. Расстояние между ним и охотниками стремительно сокращалось. Дональд вскинул штуцер. Раздался выстрел, сильной отдачей ружье вырвало из его рук, а лев продолжал бежать. Дональд упал на колени, молитвенно сложив руки. Джули громко вскрикнула. И тут один за другим прозвучало два резких выстрела, словно ударили хлыстом. Лев споткнулся и рухнул в полуметре от Дональда.

Генри довольно усмехнулся, бросив взгляд на жену, бледную как мел. Ловким движением откинув ствол, вытащил гильзы. Проходя мимо Дональда, по-дружески похлопал его по плечу:

— Вставай, Дон, все закончилось.

Дональд медленно поднялся. Поплёлся, пошатываясь к машине, и плюхнулся без сил на заднее сидение, уронив голову.

— А что, Дон, заливать моей жене, какой ты крутой охотник проще, чем убить льва? — Генри сел на переднее сиденье пассажира и обернулся: — Что скажешь?

Дон едва заметно всхлипнул, Джули прикусив губу, отвернулась.

Джип остановился около домика с соломенной крышей, оттуда выбежало двое мальчишек, бросились к Генри. Он подхватил их на руки, широко улыбнулся.

— Папа! Папа! Ты убил льва? — завопили они в унисон, оглушая всех.

— Конечно.

— Когда я вырасту, тоже буду как ты! — радостно заорал один из пацанов.

— Обязательно! Ну, бегите в дом! Мы сейчас придём.

Опустив голову, мимо медленно прошла Джули.

— А знаешь, — Генри задержал её за руку. — Когда погибает лев — глава семьи в схватке с другим львом, тот, второй лев, убивает детёнышей старого льва.

Глаза Джули округлились, она бросила испуганный взгляд вслед убежавших малышей.

— Не переживай, я люблю их, как своих. Поэтому заберу себе, а ты оставайся с Дональдом. Вы друг друга стоите.

2.

Прянул – рык сверху! — вжался в песок. Серый кварцевый песок, ласково принимающий в объятия всякий раз, когда приходится падать на брюхо. Как друг, он обнимает меня, принимает форму моего тела, в нем тепло, уютно… безопасно. Только вот лапы вязнут. И чем дольше не двигаешься – тем глубже погружаешься. Попытка № … — прянул!

К шакальей бабушке такие приключения! Рык, как гром над головой – уши закладывает, глаза сами по себе зажмуриваются, хвост поджат. Тот, кто меня сторожит, не дремлет. И не уходит, ждет. Лечь под корягу, зарыться в песок, чтобы только нос торчал. Разве терпение — не добродетель, разве оно не требует стойкости духа? Переждать, затаиться. Тот, Страшный, рано или поздно проголодается и уйдет искать другую жертву… менее стойкую духом.

Мелкие песчаные паразиты добираются до моей шкуры, покусывают, обживаются. Так и запаршиветь недолго. Но здесь так спокойно, а за спокойствие тоже надо платить.

Стервятники уже кружат над нами – кричат командными голосами, торопят Того, кто ждет. Страшный стоит над корягой, не уходит. И я не ухожу – куда уйдешь из западни?

Детоубийство у львов в крови. Об этом мало кто знает – это тайна и проклятье нашего рода. Пришлые чужаки без прайда, они выжидают, когда отец уходит на охоту, и приходят к нашим матерям – им нужна власть, им нужны львицы. Чужие детеныши – помеха. И матери не в силах защитить нас…

Интересно, был ли этот Страшный когда-нибудь маленьким, как я? Была ли у него семья – папа, мама, братья? Или Страшные рождаются вот так — вылезают, к примеру, из песка, сразу огромные, с тяжелым смрадным дыханием и жуткими клыками?

Отец говорит, что если ты лев, ты не должен прятаться, ты должен… Я, наверное, лев, но… я только научился рычать. А может, я и не лев вовсе, может, я сурикат дрожащий. Или право имею? Некого спросить, надо проверять.

Ждать больше нельзя. Прощай, теплый песок. Неподалеку мать с братьями, этот Страшный доберется и до них. Может, хоть морду ему расцарапаю, отец будет мною гордиться. К шакальей бабушке! Прянул!

3.

Последние хищники

Лия влетела на территорию заповедника на мотоцикле с таким грохотом, что и львица, и оба тигра, и леопард, поджав хвосты, бросились прятаться по кустам. О детенышах и говорить нечего: их как ветром сдуло. И неудивительно – Бен на их месте и сам поспешил бы спрятаться, увидев несущееся с огромной скоростью и издающее жуткие звуки облако пыли.

Девушка резко затормозила, спрыгнула со своего железного коня и отшвырнула в сторону шлем.

— Бен! – закричала она, бросаясь к своему коллеге. – Они едут сюда! Защитники прав травоядных! На нескольких джипах едут!!! Давай скорее, может, успеем всех спрятать!

Бен покачал головой. Оба понимали, что спрятать дюжину ручных, но своенравных хищников они при всем желании не успеют. Да и некуда их было прятать! Львицу с двумя львятами можно было бы запереть в погребе, но для остальных зверей места там не хватит. Есть еще времянка и туалет, но в них поместится лишь по одному тигру или пантере. Впрочем, никто из животных не будет сидеть тихо, а едущие в заповедник наводить порядок защитники травоядных – не идиоты, сразу догадаются, где искать хищников…

— Может, прогнать их в саванну? Хоть кто-нибудь да спасется! – в отчаянии предложила Лия.

— Они же людей не боятся, — обреченно покачал головой Бен. В сибирском заповеднике работники так сделали: выгнали в тайгу всех волков с лисицами и собственных собак, напугав их выстрелами в воздух. Поначалу звери убежали, но потом собаки вернулись к своим хозяевам, а волков и лис «гуманисты» перестреляли за несколько рейдов в лес: те сами выходили им навстречу, принимая за «своих». Хотя некоторая надежда, что хоть кто-нибудь из таежных хищников спасся, у Бена все же была.

Но у его больших кошек такого шанса не было. Саванна – не тайга, в ней так просто не спрячешься, защитники прав животных с легкостью переловят всех хищников на водопое. Сорок шесть лет назад они добились введения строгого веганства среди всех людей на планете и объявили борьбу за права животных оконченной. Но уже через год снова начали борьбу – теперь за права травоядных – уничтожая хищников. Десять лет назад был принят закон, разрешающий остаткам хищных зверей жить в заповедниках, теперь их решено было уничтожить полностью.

Два маленьких львенка несмело приблизились к хозяевам и заглянули им в глаза. Бен поправил кобуру на поясе, и они с Лией заслонили детенышей от уже подъезжающих к заповеднику машин. Бросать своих питомцев они не собирались, сдаваться без боя – тоже.

4.

Два капитана

Похороны отца совпали с днем рождения. Артем зябко ежился от длинных, холодных капель. Женька как всегда опаздывал…

Сколько помнилось из детства, праздничное застолье всегда служило поводом для деловых разборок взрослых. Детям полагалось играть в прятки и лопать пирожные.

Артем ненавидел сладкое — почти все съестное вызывало приступы тошноты. Очень похожие чувства питал он и к двоюродному брату Женьке. Маленький засранец отвечал ему жгучей взаимностью.

…Вымазанный в гуаши братец выводил очередного ушастого уродца, шепотом подсчитывая лапы: «Раз, два, три, четыре…» Измученная кисточка застыла в нерешительности…

— Пять! – вырвав лист из-под руки, Артем отскочил в дальний угол. – Вышел зайчик погулять!

— Отда-а-ай! – истошно вопил Женька, во все стороны разбрызгивая сопли и слезы.

«Два капитана» — успел отметить Артем, уклоняясь от летящей в голову книги. Призывно взмахнув мятым рисунком, он нырнул под свисающую тяжелую скатерть. Сплетясь под столом в царапающий, кусающий и душащий самого себя клубок, они не сразу услышали голоса в комнате… Артем зажал Женькин рот и чуть не завыл — тот впился в ладонь зубами.

Вошедшие говорили жестко и язвительно. Кровь стучала в висках, и Артем улавливал лишь обрывки слов. Спорили об общем бизнесе. Срывающиеся на крик и хрип голоса обвиняли друг друга в махинациях, угрожали судом и расправой…

С Женькою тоже что-то творилось — он корчил рожи и вздрагивал всем телом. Секунды понадобились Артему, чтобы понять. Вытащив пакет из кармана, он сунул в него Женьку лицом. Слишком давно и хорошо знал, что такое тошнота.

Голоса снаружи запугивали друг друга компроматом, страшными документами, спрятанными в надежных местах… Обещали сгноить в тюрьме и зарыть раньше времени в могилу …

А внутри рвались в клочья «Два капитана», в судорожных попытках вытереть руки и пол пожелтевшими от времени страницами…

—

На фоне свинцового неба желтые деревья служили солнцем. Женя спешил по опавшим солнечным лучам.

Встал у гроба рядом с Артемом.

Лицо усопшего казалось спокойным, под стать осени и мерно кружащейся листве. Женькин отец, чуть улыбаясь, смотрел с гранитного памятника в двух шагах.

Прощаясь, Артем пошатнулся — измазанная краской рука поддержала его под локоть. «Наверное, прямо из студии…» — проплыло у него в голове.

Тридцать лет назад эти же руки, перепачканные гуашью, помогали ему выдирать страницы из любимой книги их отцов… Рвать в мелкие клочки документы, вшитые в обложку с двух сторон… Предотвращать еще не наступившие события.

5.

Грозный рык пронесся над саванной. Молодая лань, пившая воду из реки встрепенулась от страха, подпрыгнула и унеслась вдаль. Гиена, выслеживающая добычу, замерла, прижав уши и вздыбив шерсть и упустила столь ценное мгновение — добыча ушла. Царь зверей был явно чем-то очень недоволен, и только два львенка во всей саванне точно знали — чем. Они испугано забились под поваленное дерево, каждую секунду ожидая наказания за то, что натворили.

А всё началось неделю назад, когда приехали повозки с людьми. Они как и обычно проехали неподалеку от львиной семьи и уже почти скрылись за деревьями, когда из повозки что-то выпало. Одним прыжком папа-лев оказался около предмета. Насторожено посмотрел, понюхал и легонько тронул лапой – что-то звякнуло и зашуршало. Лев отпрянул, но тут же снова ударил лапой, уже решительнее. Предмет откатился в сторону, оглушительно позвякивая. И тут случилось странное: большой лев, начал гонять игрушку по траве, перекатываться, притворно рычать, в общем вести себя как маленький котенок. Наигравшись он аккуратно зажал предмет в зубах и гордо прошествовал на свой любимый камень.

Неделю игрушка была его самой главной добычей, он даже спал с ней, зажав между лапами, и никого не подпускал даже понюхать. И вот, когда родители ушли на охоту, львята решили добраться до вожделенного предмета.

Это был час безудержного веселья, пока львята не начали отнимать друг у друга игрушку и один из них не сжал зубы крепче, чем было нужно. Игрушка жалобно хрустнула, из-нее посыпались какие-то шарики, и она перестала забавно шуршать и звенеть.

— Где вы, проказники? – мамины лапы возникли около дерева. Львята осторожно высунули носы, разведывая обстановку – миновала гроза или нет. – Ну, выходите, знаю же, что вы здесь. Папа уже почти не сердится. Он, конечно, очень расстроился и разозлился, что вы взяли его вещь без разрешения, но, в конце-концов, это была всего лишь игрушка. К тому же он забавно смотрелся с ней, а Царь не должен быть забавным. Так что, всё к лучшему. Выходите. Ужин ждет.

6.

Позднее утро. Солнце лупило с небес во всю мощь и львиная семья крепко спала после удачной ночной охоты, забившись в ненадежную тень кустов. Молодой лев не спал. Он гордо оглядел свой прайд. Несколько ночей назад он — трехлетний одиночка, решился и напал на старого самца-владельца гарема на левом берегу реки. Старый с позором убежал в саванну, хромая и щедро поливая сухую траву кровью из рваной шкуры. Молодой самец удовлетворенно потянулся. Пять сильных добычливых самок, охотящихся только для него. И берег тоже его! Скоро начнется сезон любви и родятся его собственные дети. Его дети родятся и наследуют эти удачные берега, так богатые на добычу! Но что это там шевелится у холма? Львята? Забытые львята?

Мвамбо проснулся от того, что солнце напекло ему голову и вообще было слишком светло. Он проспал школу? Он открыл глаза и сразу прищурился — он спит в каких-то кустах? А где его постель и хижина? Ой, у него ЛАПЫ, львиные лапы! Мвамбо вскочил и сразу упал на четвереньки — так стоять было удобнее. А рядом спал второй львенок. Мвамбо хотел радостно закричать, разбудить сестру, но горло издало хриплый писк. Но получилось! Получилось же! Бабушка оказалась права! Можно изменить свою судьбу в ночь, когда звезда великой Матери посылает целую лунную лепешку звезде Великого Отца, а прямо под ними видна красная звездочка судьбы! Не надо теперь ходить в школу! Он не будет больше каждый день до изнеможения, до отрывающихся рук и ломоты в спине носить воду, окапывать бесконечно зарастающие грядки, искать бестолковых заблудившихся овец! Он лев! Ну, львенок пока, но он вырастет.

И Мвамбо с неуверенной надеждой взглянул на взрослого льва, неторопливо приближающегося от буша.

7.

Маленькие короли.

Злобные собаки приближались все ближе, к упавшему дереву, где спрятались пара небольших львят. Они были маленькие и не понимали, что забрели на чужую территорию.

Их отец, оставил их без присмотра всего на несколько минут, а они уже убежали. Старший, был очень вспыльчивый и во всем подстегивал своего брата на различные шалости. Младший слушался его, даже не думая о последствиях. До сегодняшнего дня их проделки были не опасны.

Собаки подходили к своей добыче. Оскалив зубы, они решали, кого съесть на завтрак первым.

Старший львенок, почувствовал непонятное, на первый взгляд чувства страха. Он впервые осознал, что рядом враг, который не будет его жалеть. Младший начал плакать, поняв, что к чему.

Увидев слезы своего брата, старший, рассердился и хотел выскочить из укрытия, чтобы спасти хотя бы его, но младший, укусил его за хвост и начал изо всех сил тянуть на себя.

-Отпусти меня! Не для того я говорил всем, что хочу стать королем всех диких зверей. Если отступлю, кем я тогда буду?

-Не отпущу! – проговорил младший львенок, сжав небольшими зубами хвост брата.

Одна из собак, бросилась на беззащитных львят, высунув свой красный язык, по которому уже стекали слюнки. Старший львенок, приготовившись к концу, зарычал, что есть мочи.

Отец, царь зверей, все это время наблюдал за происходившим, из кустов и ждал подходившего момента, чтобы вылезти как охотник. Своей мощной пастью он вцепился прямо в шею злобой собаки, тем самым дав повод убежать остальным.

Львята были шокированы и не могли себе представить подобный конец. Неужели, отец их действительно проверял? Старший, из львят, склонился перед спасителем, поняв, что он виноват. Ожидаемое наказание не последовало.

-Вы мои дети. Но прошу вас, не забывайте о своем месте. Сегодня это были собаки, а когда ни будь сюда придет человек. И тут я не смогу помочь. Увидите, что ни будь похожее, бегите и забудьте, о том, что вы короли.

-А, что такое такой человек? – задал вопрос младший львенок своему отцу.

8.

Тигра

– Это мама?

– Нет. Тетя Лиза.

– А что она тут делает?

– Не знаю. Может еду ищет.

– Ну, тогда её можно не бояться?

– Ага. А мы кто, по-твоему?

– Мы же тигры. Хищники вроде.

– Тсс. Тигра.Мы львы вообще-то. Забыла, как наш новый папа чуть меня не слопал?

– Ой. Страшно очень…

– Да уж. Скорей бы мама пришла…

9.

Огромное ярко-оранжевое солнце взошло над саванной, осветив равнину внутри кратера Нгоронгоро. Ванг, потрепанный жизнью вожак прайда, оставшийся в нем единственным взрослым самцом, возвращался к месту ночлега с обхода территории. Поднявшихся ему навстречу львиц он приветствовал тихим тревожным рычанием: «Опасность. Близко. Соберите всех».

Приказ был выполнен за несколько минут. Львята, чувствуя возрастающее напряжение, сбились в один пушистый настороженный комок. Некоторые даже спрятались под ствол упавшего дерева и с опаской выглядывали оттуда. Только годовалый Табо, любимец Ванга, подошел и уткнулся носом в мощную грудь вожака. Тот наклонился и повторил: «Опасность!». Потом подтолкнул львенка к остальным и выпрямился.

Он смотрел на восток. Туда, откуда недавно вернулся и где обнаружил источник угрозы: троих молодых, полных сил львов. Они выследили прайд и неумолимо приближались. Перед Вангом впервые стоял выбор: уйти, оставив прайд на волю судьбы или защищать его. Он знал, что судьба может оказаться очень жестокой: захватывая прайд, чужаки в первую очередь постараются убить всех львят. Только тогда львицы ради продолжения рода признают в них новых вожаков.

Но инстинкт говорил уходить. И никто, даже самый последний шакал Серенгети не назвал бы его трусом. Силы были слишком неравны. Месяц назад он с трудом отразил нападение одинокого самца: полученные шрамы еще долго будут напоминать о той схватке. А против трех соперников даже при поддержке львиц у него нет шансов.

Надежда оставалась только на хитрость. Он пойдет на север, рассчитывая увести и задержать хотя бы одного чужака. Абени, самая опытная львица, поведет молодняк на запад: там выше трава и проще спрятаться. Остальные, чтобы выиграть для нее время, попытаются отвлечь захватчиков на себя. Драться с львицами самцы не будут и, если не найдут львят, просто уйдут. А Ванг, если уцелеет, через неделю вернется на поиски своего прайда.

Наконец, он дал команду расходиться. Подождал, пока скроется в траве молодняк, и пошел своей дорогой. Выйдя на открытое пространство, остановился и издал рык, раскатившийся по равнине на несколько километров. Услышал ответный рев чужаков и стал ждать.

Ванг понимал, что его срок подходит к концу. Четыре года назад он сам был в роли захватчика, и вот теперь круг замыкается. Даже если им сильно повезет, и прайд воссоединится, долго так продолжаться не может. Жаль только, что он не успевает вырастить Табо, из того получился бы хороший вожак.

10.

В цирке. В цирке было шумно. Представление началось полчаса и каждый из артистов перед выступлением мысленно проигрывал свой номер. Волновалась только львица АФИНА и ее временный дрессировщик Иванов подменявший заболевшего Петрова. Афина недавно стала мамой и очень неохотно расставалась с детенышами, а Иванов никак не мог найти к ней подход. -Ну, чего ты сердишся?- трепал львицу по голове дрессировщик. Афина зарычала.

-Каждый свой хлеб зарабатывает! Я вот, например, семью третий месяц не вижу и ничего. -Ну, все пора, красавица!- сказал дрессировщик выпуская львицу. Работали слажено, но думали каждый о своем.

Внеконкурс.

У Лео и Луа сегодня первый экзамен. Они должны спрятаться так, чтобы тетка Джина их не нашла. А это ой, как трудно. Трава высохла, на деревья они лазить не умеют, хотя вот двоюродный брат Лим попробовал вчера. Но, то ли он дерево какое-то не то выбрал, то ли слишком громко вопил, свисая с ветки, но тетка его нашла мгновенно. И получил он по тому месту, откуда хвост растет очень даже знатно. Не хотелось так же схлопотать. Про старый слоновий череп тоже не стоило и думать, его тетка проверяла всегда. Почему-то все львята пытались именно в нем спрятаться. Закопаться не получалось, почва была, как камень, Луа уже попробовала. Можно было еще схорониться за мамой, но ее до экзамена не допустили. А позориться перед всем прайдом совсем не хотелось. Куда же спрятаться? Два маленьких львенка сидели за спиной главной экзаменаторши под старым засохшим деревом и боялись, что вот сейчас… Вот прямо сейчас тетка схватит за шкирку и выволочет их на всеобщее осмеяние. Было страшно и обидно. Но старая львица медлила, она осматривала окрестности, разглядывала кусты, но не оглядывалась. Неужели получилось? Время бежало, львята притихли, боясь шелохнуться и выдать себя. Наконец, дернув хвостом и фыркнув, тетка сдалась.

-Выходите! — негромко рыкнула она, — Ну, где же вы, сдаюсь.

Тихо подошла мама и легонько подтолкнула их лапой, и Лео с Луа выкатились из-под дерева, не веря своим ушам. Сдала, сдали, сдали! Ух, какая мама сияющая, а папа-то как доволен! Даже старая тетка Джина лизнула сначала Лео, а потом и Луа. Молодцы! Первый экзамен – сдан!