Битвы на салфетках №208.Голосование katriff

Всем авторам спасибо за интересные работы. Пришло время объявлять победителей.

1 место — Чепурной Сергей, за миниатюру про Междумирье. 

writercenter.ru/profile/Sergey76/whois/

2 место — Зауэр Ирина, за миниатюру «Из двух огней». 

3 место — Ljuc с миниатюрой о создании своих ангела и беса. 

—  

1

Из двух огней

— Горский Денис Васильевич?

Он кивнул и шагнул к столу. Преддверие Того Света оказалось офисом, ангел — молодым человеком перед экраном компа. Отщелкав что-то по клаве, ангел кивнул.

— Вам в Рай. — И указал на возникшую ниоткуда стальную дверь с тремя замками.

Горский был немного разочарован, хотя и рад, что обошлось без разбора грехов, коих у автора было море. Гнев, брань, даже зависть. Разве что плагиата нет.

— Спасибо, — сказал он и шагнул к двери.

— Постойте.

Он огляделся. Человек за столом изменился. Едва заметно — чуть резче обозначились скулы и поменялась на менее строгую прическа, но хватило и этого.

— Помните, вы всегда можете сменить Рай на Ад, — сказал ангел и улыбнулся странной улыбкой.

Горский кивнул и шагнул в дверь.

Рай оказался чистой квартирой с мощным компом, тихими соседями и полным холодильником. К дому примыкал уютный дворик, но Горскому было некогда гулять. Он писал. Сюжеты возникали один за другим, и времени довести каждый рассказ до ума наконец-то хватало. Каждый новый сюжет приходил сразу, как только автор заканчивал работу со старым. Горский был счастлив.

… Неделю или две. Потом он начал уставать. Привычка вседелать хорошо не позволяла бросить работу. Отдыхать он никогда толком не умел. Теперь же и не мог, чувствуя еще большую ответственность непонятно перед кем. Может быть перед Ним. Всевышний вряд ли одобрит халтуру. Эта ответственность жгла изнутри.

Через месяц Горский понял, что больше так не может. Сюжеты не толпились в очереди, а покорно ждали, но при этом неподспудно давили, требовали — закончи поскорей. Он заканчивал, но это ничего не меняло.

Еще через неделю автор осознал, что ему нужно.

— Я хочу в Ад, — сказал Горский, закрыв док Word и глаза.

— Как пожелаете, — ответил приятный голос.

Горский разожмурился. Он снова стоял перед столом, только, кажется, тот, кто за ним, уже не был ангелом.

— Туда, — тонкая смуглая рука указала на столь же внушительную, как первая, дверь. Разве что на этой не было замка.

Ад оказался той же хатой, только грязнее, с виснущим ноутом и соседом — любителем слушать рок заполночь. Горский за месяц завершил работу со всеми историями и стал ждать новых. А они не спешили, и жажда творения жгла все сильнее. Он приучился гулять и не ругаться с соседом, готовить и убираться почаще, и вообще всячески отвлекаться от адского огня. И когда через два месяца так и не смог написать нового, подумал вдруг, а может ли вернутся в Рай. Правда и там его припекало. И Горский не знал, как выбрать один из двух огней.

2

Андрею никак не удавалось заснуть, а от выпитой водки стало только хуже – душу раздирали негодование и обида. Он недоумевал, как можно было так разругаться буквально на пустом месте. И этой девушке он собирался предложить руку и сердце?! Вот чего она завелась из-за того, что ему неинтересно было смотреть ее любимый сериал? Он даже был готов смириться с этой нелепостью, но последующая истерика с битьем посуды окончательно вывели из себя, да так, что Андрей выгнал Ольгу, крикнув напоследок, чтобы она убиралась к своей маме, такой же чокнутой. Полгода они прожили вместе и ни разу даже голос друг на друга не повышали и вдруг такой нежданчик! Задолбало! Андрей вскочил, бросился к холодильнику и, откупорив вторую бутылку водки, сделал несколько больших глотков. Тут его накрыло новой волной боли и, вернувшись в спальню, он со всей дури начал долбить кулаками подушку. Наконец, обессилив, он упал на кровать и провалился в липкое забытье.

— Привет, Создатель! – прозвучал с усмешкой незнакомый голос и Андрей, вздрогнув, открыл глаза. На спинке стула, нарушая все законы физики, сидело и покачивалось мохнатое существо с рожками.

— Ты кто? — заплетающимся языком спросил Андрей, удивившись, что совершенно не чувствует страха.

— А что не видно? – существо постучало себя ногтем по одному рогу и громко расхохоталось.

— Чего тебе от меня нужно?

— Ты окончательно созрел, вот мы с напарником и решили тебя навестить, — уже серьезно ответил бес.

— С кем? – Андрей приподнялся и облокотился на подушку, обводя комнату мутным взглядом. В кресле, поджав под себя ноги, сидел худенький подросток неопределенного пола с белоснежными крыльями.

— Со мной, — мягко ответило ангельское создание. – Мы всегда появляемся вместе, только люди одного из нас обычно не воспринимают.

— Почему ты назвал меня Создателем?

— А ты вспомни сегодняшний вечер!

На Андрея нахлынули воспоминания, и он с ужасом уставился на беса, который прямо на глазах начал увеличиваться в размерах.

— Собственно, нам уже пора – мы явились только познакомиться, — раздался из кресла окрепший голос ангела, который тоже стал больше.

— Как пора? А мне что со всем этим делать? – Андрею никак не удавалось поверить в реальность происходящего и это начинало раздражать.

— А тебе, как проснешься, придется принять непростое решение, — существа начали таять в воздухе. – Оставаться жить со своей правдой или учиться любить близкого человека.

3

Никто не знает, когда и кем мы были созданы – незачем творению знать дату своего создания. Но иногда мне кажется, что мы и есть – первопричина всего сущего. А ещё – что мы будем существовать всегда, даже если вымрут тараканы или взорвётся Вселенная. И ещё – что мы единственные.

И ещё мы знаем то, для чего существуем.

Раз в год ангел и бес садятся здесь, в Междумирье, за круглый стол, достают колоду нас – и начинается игра. Ставки всегда разные, но итог примерно одинаков. Выигрывает ангел – на земле семь тучных лет подряд, мир, счастье, покой и благоденствие. Выигрывает бес – Лондон вымирает от чумы, в Японии взрывается АЭС, а где-то в Тихом океане – очередное цунами.

Да, вы правильно подумали: мы – обычные игральные карты. И коль от нас так многое зависит, мы должны быть опрятными и аккуратными. Но за все века этой игры нас засалили так, что порой я сомневаюсь – а правильную ли карту выбирают для своего хода? Взять хотя бы меня: я ужасно чешусь, на лице – наверняка слой грязи, да и одежда – стыдно даже подумать… Но в порядок себя не приведёшь. И вот как меня можно не перепутать с бубновым валетом, например? Восьмёрку с девяткой уже истрепали донельзя. У червового туза – язвы на лице. У пиковой дамы пара шрамов – это бес однажды случайно царапнул её когтями перед своим ходом. У кого-то ещё уголок надорван… Вроде, как говорится, и меченые мы все, а всё равно – беспокойно. Вдруг потом скажут: «А-а-а-а, нечестная игра была!» Что ж тут нечестного, если игрок просто карты перепутал?

А между играми, когда лежишь без движения целый год, о многом странном начинаешь думать. Вот например – почему на Земле так часты катастрофы? Их и раньше было немало, но сейчас – как будто ящик Пандоры открыли. И чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что ангел, играя, всё чаще и чаще путается в картах. Ведь он ненамного младше нас. Его уже может подводить зрение. И если мы так ужасно выглядим – мятые, с поцарапанными рубашками и неразличимыми картинками, – то ничего удивительного в том не будет, если окажется, что ангел ходит не с того, что нужно. Бес, правда, тоже немолод, но, видать, ловок. И мухлюет чаще. Но это ему по статусу положено.

Мне-то всё равно, кто выиграет. Мне просто интересно, чем всё это закончится. И закончится ли.

Во что они играют? Да в «дурака» же.

О, шаги. Игроки пришли. Значит, пора…

Приветствия. Из года в год – одни и те же. Стук ящика. Ослепляющий свет. Нас вытаскивают, и через мгновение карты начинают падать лицом вниз перед игроками. Игра начинается…

4

Вновь я спотыкаюсь об эту невзрачно серую, как его безмолвие, дверь.

И какого лешего до сих пор во мне не угасла надежда? Знаю ведь что от Дьявола не добиться эмоций — он лишь ухмыльнётся, выслушает со стойким безразличием, ну может ещё нимб подправит, дабы глаза не застил, элегантненько так, с лёгкой иронией. В итоге он останется при своём тщеславии, я — в полном забвении, как голый король, не воспринятый всерьёз. Знаю, но иду. Наверное вера, сволочь aглумливая.

Захожу. Он цинично улыбается. Чаю хочешь? — говорит. Ласково так, непринуждённо, чуть взмахнув кончиком хвоста.

Лицемерно.

Что я, первый раз его вижу? Наверняка без цианистого калия не обойдётся. Поднимаю к нему лицо, действительно: взгляд притягательно-гибельный, завораживающий, полный синильной кислоты. Гипнотизирует. А у меня под кофточкой сердце мотыльком бьётся о холодную сталь, до кома в горле, до жжения в глазах. А из него азарт через края льётся. Это потому что жизнь кипит.

— Верни мне крылья.

— Зачем они тебе? — ухмыляется.

Не в силах ответить, отвожу заледенелый взгляд в сторону, в голове словно ангел с бесом перешёптываются, разрывая рассудок. Решившись, безмолвно завожу руку за пазуху.

Между ангелом и бесом я выбираю холодную сталь.

5

Теплым весенним днем после работы Виктор Иванович сидел один за столиком в кафе и пил пиво. Вчера поссорился с женой, домой идти не хотелось. На столике перед ним стояли три больших пустых кружки и тарелка с недоеденным салатом. Он задумчиво смотрел вдаль, решая заказать еще пиво.

-Пиво это вчерашний день. Лучше коньяк,- сказал кто-то справа.

Виктор Иванович вздрогнул, повернул голову и увидел на своем плече маленького чертика. Он подмигивал и показывал язык, смешно корча рожицы. Виктор Иванович зажмурил глаза, тряхнул головой и посмотрел снова. Чертик все сидел.

-Ты кто?- испуганно спросил Виктор Иванович.

-Твой личный черт для исполнения самых заветных желаний и соблазнов. Так вот, рекомендую казино, покер, коньяк. Предлагаю пойти в другое место. Я знаю заветную комбинацию карт, стопроцентный выигрыш. Пойдем.

Виктор Иванович, все еще не веря в происходящее, осторожно, пальцем дотронулся до маленьких рожек на голове черта. Черт улыбнулся и боднул рогами в руку. Виктор Иванович вскрикнул от неожиданности и ощущен ия боли в пальце, из которого потекла кровь.

-Вот хорошо, сразу договор подпишем, я копытом, ты фамилию кровью напишешь. Больше ничего не надо. И сразу за желаниями.- радостно пообещал черт.

-Деньги это хорошо, шубу жене куплю. Да чего там, квартиру и мебель новую, ругаться больше не будем, -задумался Виктор Иванович.

-Ругаться все равно будете. Женщинам всегда денег мало. Сначала квартира, потом дорогие курорты, и так до бесконечности.- раздался голос слева.

Виктор Иванович повернул голову. На левом плече сидел белый ангел со сложенными крыльями, смиренно сложив руки и смотрел на него голубыми глазами.

-А ты зачем здесь?

-Так мы всегда вместе приходим. Я ангел, учу людей поступать правильно. Тебе сейчас надо купить цветы и идти домой к жене. Помочь убраться в квартире, на выходные на дачу. Там хорошо, свежий воздух, труд, сразу про пиво забудешь.

-Да, я давно обещал жене помочь на даче. Все никак не соберусь. И от пива вон какой живот вырос…Может ангел прав? — рассуждал Виктор Иванович.

Тут чертенок изловчился и ткнул ангела вилами в руку. Ангел обиделся, взлетел и стал сильно махать крыльями, стараясь свалить чертенка с плеча. Виктор Иванович очнулся в растерянности, продумав, отмахнулся от обоих. Затем заплатил за пиво и вышел из кафе. На остановке он сел в автобус и поехал на другой конец города, к маме.

-Хоть высплюсь, а то мерещится непонятно что.- подумал он, махая на прощание ангелу и черту, которые с удивлением смотрели на него через окно автобуса

6.

Эморра

Человек смотрел на подобравшееся для прыжка существо. Мрачная улица вымерла, впрочем, он знал, что зморру могут увидеть только Охотники. Ниже пояса гуманоид, с когтями на пальцах, зелёной чешуйчатой кожей. Выше пояса чудовище раскрывалось цветком, огромной уродливой пастью, гибкий язык из неё метался по асфальту и стенам. Попал на язык зморре, считай, что погиб, она не отпустит намеченный ужин. Зморра питается отрицательными, негативными, самыми яркими эмоциями человека. Она поглощает его целиком, подменяет поведение своими желаниями, зморру мучает голод, потому человек становится злобным и раздражительным. Появляется желание навязать своё видение миру, заставлять жить остальных по своей мерке. Постепенно чудовище поглощает его целиком, и человек превращается в зморру, а из одной зморры появляются новые. Словно бы эпидемия. Там, где много людей, столкновение мнений и интересов наиболее вольготно чудовищу.

Человек сконцентрировался, и из руки полетели разноцветные нити. Чудовище закричало от боли, одновременно, такие же нити протянулись от монстра к Охотнику. Ощущение было такое будто эмоции зморры, его эмоции! — разрушают Охотника. Только так, Наставник учил, победить зморру можно лишь только одним способом. Кто не считает себя ни монстром, ни грешником, знает цену деяниям, кто не считает себя ни святым, и ни ангелом, знает цену чудовищам.

Монстр подходит всё ближе. Монстр уверен в себе, его хлёсткий язык раз за разом попадает по жертве.

Почему же так больно? Голоса в голове обещают забвение, молят – отпусти!

Человек оступился, но успел опереться на чью-то руку, оглянулся, и увидел Наставника:

— Всё это ради того, что бы не стать зморрой.

7

В четверг к Жене на ужин пришел Андрей, с которым она встречалась уже пятый месяц, а вместе с ним – и его мама – Инна Ивановна. Она сразу же отправилась проводить ревизию в квартире.

– Та-а-ак, под кроватью – пыль, цветочные горшки стоят несимметрично… Фу! А это что за рыжее чудовище?.. – Женщина указала на кота, сидящего на кровати.

– Мама, это Женя бездомного котенка приютила. Какой красавец вымахал!

– А что он в постели делает? Какая антисанитария, какая безалаберность!

Взгляд мамы пал на маленький столик в самом дальнем углу: разноцветные свечи, связки сухих трав, камни, карты и благовония.

– Ведьма! – Вынесла вердикт Инна Ивановна. – Ноги моей не будет в этом колдовском логове. – Она засеменила к выходу, а ее сын кинулся следом.

Пятница тоже не задалась – в расстроенных чувствах девушка готовила отчет для начальства.

– Да не расстраивайся ты, Женька! – К ее столу подошла бухгалтер тетя Маша. – Не стоит он тебя, «маменькин сынок» – это не лечится. Ведьма… Тоже мне, придумают! Ты у нас ангелочек! Я тебе варенья малинового принесла – чайку попьем, как закончишь.

– Ангелочек? Скорее чертенок в юбке! – В дверях стоял Андрей. – Женя, можно тебя на пару минут? – Уже в коридоре парень продолжил: – Неужели нельзя было получше к приходу мамы подготовиться? Ты же знаешь, какая она…

– А ты мог бы и заступиться за любимую девушку, а не стоять молчаливым наблюдателем. Еду мою, значит, «есть невозможно»? Вот и ужинай теперь всегда у мамы.

– Нет у меня времени на твои детские обидки. У меня через час совещание с советом директоров, – отрезал Андрей и направился к выходу.

– Теть Маш, я сегодня пораньше уйду – что-то мне нездоровится. Прикроете меня? Отчет на столе.

– Иди, иди, Женечка… – тетя Маша сочувственно покачала головой.

«Чертенок, значит?.. Ну что ж, будем соответствовать. Ты у меня еще попляшешь!»

По пути домой Женя заехала на птичий рынок и купила черного петуха, как положено, без сдачи. Дома постелила на стол черную скатерть, зашторила окна, зажгла свечи. По всем правилам девушка сшила куклу, нарекла Андреем, на голову ей прикрепила волос, так вовремя снятый с пиджака парня, а на рубашку куклы украсила пуговицей, отвалившейся с его одежды.

Женя безжалостно схватила петуха, который ни о чем не подозревая, мирно клевал сухой кошачий корм на кухне. Быстрым движением руки девушка вырвала из его хвоста огромное перо и… принялась щекотать бока и пятки тканевой кукле…

А петух?.. Петуха назвали Артемом. И оставили в квартире вместо будильника. Ну и для поддержания антисанитарии…

Работа вне конкурса

— Ну и чего ты хочешь? — спросила Ведьма.

Я еще раз оглядела смешной нарочито-страшненький антураж: жуткие маски по стенам, какие-то яркие тряпицы и пучки трав.

— Знать хочу. Ты же ведьма… от слова «ведать».

— А цену знаешь?

Я фыркнула. Достала из сумочки деньги. Положила на стол.

— Да я не об этом, — Ведьма, тем не менее, накрыла купюры ладонью. — О специальной цене.

— Я плачу не за то, чтобы меня пугали, — заметила я. — Просто покажи.

Свет померк. И передо мной загорелся мягкий опалесцирующий овал, пока еще матовый.

— Не желай увидеть мертвого, — сказал голос откуда-то сверху. — И нерожденного. Не желай рассмотреть Бога, особенно если в него не веришь. Все остальное ты увидишь.

Я невольно фыркнула — значит Бога нельзя, а Его противоположность — пожалуйста.

Но дело было в том, что я хотела увидеть как раз дьявола. Моего личного беса.

Матовый овал начал становиться прозрачней. Минута — и в нем возникло лицо. Знакомое. Ну что ж, я ничего другого и не ждала. Незачем так сильно кого-то любить, чтобы он стал твоим дьяволом, но без любви мир — Ад. Овал начал вновь мутнеть, когда мне в голову пришла иная мысль. А что если?..

Второе лицо, лицо моего ангела, счастья, света было тем же самым. Лицом любимого. На миг показалось обидным… а потом я поняла — так и надо.

Захотелось увидеть еще два лица. Того, кто демон и ангел для моего любимого. Но я не стала смотреть. Вдруг это не я? Это должна быть я. И обязательно стану для него ангелом… и демоном. И цена не важна.