Про неласковую лошадь

Жила-была Лошадь. Красивая такая породистая Лошадь. В меру умная. В меру талантливая. Очень смелая Лошадь. И у этой Лошади, как и положено у каждой приличной лошади, был свой Человек. Очень одинокий Человек. Он любил свою Лошадь, заботился о ней, привозил угощенья, чистил, играл, лечил, даже песни пел.

Но Лошадь никогда этого не ценила: подолгу не отвечала на зов, убегала, когда Человек приходил забирать ее из левады, хлестала по лицу хвостом, топталась по ногам. Никогда не обнимала Человека шеей, не трепала рукава его куртки, не гукала в знак приветствия, отворачивалась, когда Человек хотел ее погладить. Все говорили Человеку: «Эк, какая она у тебя неласковая. Не то, что наши». Человек расстраивался.

Однажды Человек заболел. Сильно заболел, так что не мог выйти из дома и приехать к Лошади.

Первый день Лошадь радовалась: никто не приставал к ней со щетками, не седлал, не заставлял работать, не лез обниматься. На второй день Лошадь заскучала: никто не подходил к ее деннику, не крючковал копыта, не расчесывал длинный густой хвост из черного шелка. На третий день Лошадь забеспокоилась: а что, если Человек обиделся и решил найти себе другую более ласковую лошадь? На четвертый день Лошадь загрустила, вспоминая, как Человек уговаривал ее выпить лекарства, как бинтовал ушибленную ногу, как шагал бок о бок в ту долгую холодную зиму, как играл в салочки и догонялки, как поливал из шланга в летний зной. Неужели Лошадь больше никогда его не увидит? На пятый день Лошадь совсем затосковала: не хотела бегать с другими лошадьми в леваде, постоянно выглядывала в проход, едва заслышав шаги, даже еда не приносила былого удовольствия.

На шестой день Лошадь долго спала, а когда проснулась, грустно выглянула в окно: все вокруг покрывал белый пушистый снег. Но даже он не радовал Лошадь. Вдруг дверь денника тихонько распахнулась. На пороге стоял закутанный по самые глаза все еще немного слабый Человек, но Лошадь все равно его узнала: выбежала вперед, стала долго нюхать, убеждаясь, что это все-таки он. Обнимала шеей, облизывала, дергала за шарф, подставляла под руки рыжую мордочку. На улицу бежала за Человеком, весело шлепая губами по куртке. Терпеливо дожидалась, пока Человек заберется ей на спину. Бегала аккуратно, внимательно прислушиваясь к любым движениям Человека.

Когда Человек собирался уходить, Лошадь долго не хотела его отпускать: гукала, волновалась. Человек угостил Лошадь яблоком, обнял за широкую шею, шепнул что-то на ушко. И когда Человек уходил, Лошадь провожала его ласковым взглядом, зная, что завтра он обязательно вернется. Просто потому что это Лошадь, и это ее Человек.