Пробил час

Грязный скелет с проглядывающей желтизной на костях присел над грудой ржавого металлолома.

Многие века Земля, пропитанная гнилью и смрадом, находилась в коме. Радиоактивные ветра и дожди дарили забытьё, нежно обволакивали непроницаемым одеялом смерти. И вот настала новая эра. Земля проснулась, сипло вздохнула болезненной грудью и ожила.

С недавнего времени старейшины племён начали получать таинственные знамения. В них явно проглядывалось, что скелеты обрастают мышцами и кожей, жадно припав к земле, пьют, словно молоко матери, целебную силу.

— Скоро мы воскреснем, преобразимся! — шептали они. — Станем людьми!

Скелеты радовались и устраивали ритуальные пляски на заросших чёрными мхами курганах.

Один Каль-То не радовался. Кем они станут, давно почившие, но неупокоенные кости из прошлого? Настоящими людьми? Обретут новый мир, полный жизни и красочного великолепия? Скелету казалось, что в этом гармоничном будущем неуёмной нежити не было места. Души скелетов устали, порастрепались. Им самое время спокойно улечься в землю и навсегда уйти.

Магия Смерти ещё остаточно теплилась в залежах ядовитых обломков давней катастрофы. И Каль-То решил воспользоваться ею. Пусть Земля очистится от скверны и наполнит пространство свежестью, породит иные формы жизни, создаст новых людей. А скелеты канут в прошлое.

Ритуал упокоения вынашивался скелетом столетиями, нанизывался по крупинке из памяти сородичей, раскапывался в полуистлевших закромах минувшего. Осталось напоить собранный ящик тёмными сгустками.

Магия Смерти умело пряталась, притаилась, зарылась поглубже. Но Каль-То был к этому готов. Длинной ржавой спицей он мастерски пронзил холмик мусора и резко выдернул попавшийся клубочек. Тёмный сгусток метался и вертелся, но надёжно приклеился к спице.

— Ха-ха, не уйдёшь. Я полвека её заговаривал! — проскрипел скелет.

Сгусток замер и понурился, а Каль-То обработал им приготовленные железяки. Ящик вспыхнул синим огнём, и скелет отпрянул.

— Наконец-то! Вот он, великий час!

Раскачиваясь в такт одному ему слышимой мелодии, скелет раскинул руки и начал читать заклинание:

— Шыбр тыбр, растыпыбр. Жмух андыбр, передрых. Выбр сыбр, омух выбл. Паратыбр. Растырых!

Железяки в ящике заскворчали и взорвались, а радостный скелет упал на колени. Неестественная жизнь угасала в его пожелтевших глазницах. Всю землю охватила дрожь, до Каль-то донеслись удивлённые стоны, наполненные страхом и жутким разочарованием.

— Да будет жизнь! — воскликнул скелет и рассыпался прахом. А на землю полился первый, чистый дождь, лишённый смертоносного яда.