Часть 3 Глава 8 Сны души Сказания душ Книга первая

Глава 8

Последняя битва

Умереть в двух Хаммерах в один день. Даже для Вервольфа это было чересчур. Когда ЗИЛ резко затормозил, подловив демона на очередной попытке удара, Вервольф встретился головой с рулём, но сознание не потерял, а лишь слегка оглох. Затем он увидел ошарашенное лицо молодой девицы, швыряющей к нему в салон гранату. Рука потянулась к ручке двери, но ту, как на зло заклинило и тут грохнул взрыв. Взрывная волна вышвырнула его из салона с такой силой, что когда он упал на землю, то уже ничего не чувствовал. Поднимался он потом с огромным трудом. Весь правый бок, включая ногу и лицо, были сожжены. Масса рваных ран на теле и переломы рёбер и конечностей. Для простого человека, это истинная смерть. С диким криком от невыносимой боли, он поднялся на ноги. Рядом, что-то копошилось. Он повернул голову, и одним уцелевшим глазом увидел валяющегося на снегу Баргеста. Зверь корчился. Всё брюхо у него было разворочено взрывом.

— «Ты тут, откуда взялся?» — Подумал про себя Вервольф.

— «Откуда, откуда! От верблюда!» — Прозвучало у него в голове. Вервольф сплюнул кровавую слюну. Волоча правую ногу, он вылез из сугроба на дорогу. Хаммер мирно догорал. А сзади него стояли бандиты и смотрели на обезображенного демона. Не обращая на них и на метель никакого внимания, Вервольф проковылял рядом и залез в кабину последнего уцелевшего Хаммера.

— Наигрался в догонялки? — Услышал он сзади голос. Не обращая внимания на сидевшую сзади женщину, он развалился на переднем сидении внедорожника. — Или ты до сих пор не понимаешь, с чем связался? — Голос не успокаивался. — Твои страдания ничтожны, по сравнению с тем, что с тобой сделает владыка тени. И ты очень сильно пожалеешь, что не слушаешь сейчас меня. — Тут Вервольф не выдержал. Он резко обернулся к говорившей и, оскалив своё обезображенное взрывом лицо, прорычал:

— Заткнись ведьма! Я знаю что делаю. И если ты ещё раз вздумаешь давать мне советы, я вырву твою поганую душонку и избавлю мир от твоего присутствия. И тогда ты встретишься со своей доченькой гораздо быстрее, чем рассчитываешь! — Женщина не испугалась его грозных речей. Она просто отвернулась и стала смотреть в метель. Подумав минуту, Вервольф задал ей вопрос:

— Что ты предлагаешь? — Заскрипела дверь заднего десантного отсека, и в салон Хаммера залез тяжело дышащий Баргест. Женщина посмотрела на израненного пса и сказала:

— Я стараюсь не ради тебя демон, и не ради вот этой псины. — Она мотнула головой в сторону Баргеста. — И даже не ради того задания, которое вы пытаетесь тут выполнять. Я делаю это только ради возвращения своей дочери. Я знаю, куда поехали эти люди и где они намерены вас поджидать. В лобовую атаку тебе их не взять. И с ними стражи. Один из них уже накостылял вам. Помнишь? — Баргест, расположившийся сзади, зарычал. А женщина продолжала. — Отправь в лобовую атаку бандитов. Вон их как много. Помрут, не жалко. А сам найди другой путь. Будь хитрее. — Вервольф пристально смотрел на женщину.

Когда раны у демонов зажили, они вылезли из Хаммера и собрали всех, кто был с ними вокруг большого джипа, идущего следом за последним, оставшимся у них военным внедорожником. В салоне раскинули карту, и Вервольф объяснил принцип атаки главарям. После чего все стали разбредаться по своим машинам. Заклацало оружие, послышались крики. Вскоре кортеж был полностью готов выдвигаться.

Оттолкнув разбитый Хаммер с дороги, кортеж двинулся по направлению, к гостинице «Огни Мурманска».

* * *

— Что случилось? — Влетевшая в холл Алина, привела всех в неописуемое смятение.

— Агент, вы должны охранять «Помнящих». Немедленно вернитесь к ним в номер. — Алина уставилась на Посредника своим профессионально отточенным обиженным взглядом. Но секунда шла за секундой, а реакции, никакой не было. «Старею, что ли?» — подумала Алина. Взгляд не действовал.

— Живо назад! — Проорал на неё седовласый мужчина. Она резко развернулась и направилась обратно, что-то бормоча себе под нос. Посредник понимал интерес девушки, учитывая её отношение к властным структурам. Но её жизнь и жизни тех, кого ей было поручено охранять, были ему важнее. Он проводил Алину тяжёлым взглядом и, обернувшись к полковнику, сказал:

— Присмотрите за ними! — Полковник, не стал задавать лишних вопросов и отправил ещё двоих бойцов к номеру ребят. Всех остальных гражданских, по приказу полковника, уже спустили в подвал. И все номера были свободны.

Посредник вышел на улицу. Возле входа, перегораживая его своей могучей бронёй, стоял БТР. Его боковой люк был открыт. По внутренней связи докладывали обстановку о состоянии на подъезде к отелю.

— Теперь у нас есть ориентир! — Раздался голос майора. — Мы подбили один из их джипов, и он теперь прилично полыхает! — Посредник немного помедлил и спросил:

— Вы уверены, что это бандиты? — Голос майора раздался мгновенно.

— Они так стреляли, так стреляли. Так, что мы не могли перепутать. Хотели в лобовую взять! Ага! Сейчас! Майора Красина так просто не возьмёшь! — Из динамика раздался громкий гогот. Седовласый спокойно дослушал смех военных до конца, затем вновь проговорил в микрофон:

— Это была проверка! Будьте внимательны. — Из динамика раздалось подтверждение.

Потянулись долгие минуты ожидания. Неизвестность, вещь весьма томительная, и чтобы занять себя хоть как-то, Посредник прошёлся по периметру отеля. Все находящиеся в здании бойцы были расположены в соответствии со своими секторами обороны. Большая часть находилась возле окон, выходящих на площадку, где стояли БТРы. Остальные расположились в коридорах на случай неожиданного прорыва, чтобы дать отпор врагу внутри. Оборона в подобных условиях могла сулить много неприятных сюрпризов, и Посредник был к этим сюрпризам готов.

— Рация на связи! — Крикнули ему из холла. Он резко бросился на голос.

— Что у вас майор? — Спросил он Красина.

— Толком не пойму. Видимость плохая. Но, кажется, они хотят поговорить! — Посредника последняя фраза весьма насторожила.

— Поговорить??? — Он вопросительно уставился своими белыми глазами на полковника!

— Ловушка! Отвлекают внимание. — Тут же констатировал тот.

— Если это ловушка, то основной удар будет где-то в другом месте. — Высказал свою мысль вслух Посредник. Полковник согласно кивнул.

— Что делать будем? — Спросил он.

— Есть одна идея. — Улыбнувшись, ответил ему седовласый мужчина.

Спустя три минуты он вышел из отеля и направился к стоявшим на охране дороги броневикам. Военные протянули к ним толстую верёвку и идти было не в пример проще. На этот раз он гораздо быстрее добрался до больших машин, и постучав по броне, забрался в открывшийся люк.

— Ну и что тут у вас? — Спросил Посредник, глядя на майора.

— Сам посмотри. — Пригласил его к прибору слежения Слепой. Седовласый мужчина прильнул глазами к напоминающему огромный бинокль прибору. В снежной пелене, на фоне догорающего джипа, он заметил одиноко стоявшую на дороге фигуру. Фигура стояла неподвижно и смотрела в их сторону.

— И почему вы решили, что это переговорщик? — Спросил, недоумевая Посредник.

— У неё в руках был белый шарф. — Посредник удивлённо поднял вверх брови и ещё раз посмотрел в прибор.

— У неё?

И, действительно, в руках женской фигуры находился длинный белый шарф. Оторвавшись от наблюдательного устройства, седовласый мужчина задумался.

— А что если это ловушка? Отвлекающий манёвр? — Слепой усмехнулся.

— А как же по-другому? Или ты думаешь, что они сдались? Устали за нами гоняться и решили таким образом попрощаться! — Посредник взглянул на друга. По-видимому, Слепой, знал что говорит.

— Хорошо. — Промолвил Посредник. — Я пойду, пообщаюсь. А вы смотрите в оба. — И переведя взгляд на Слепого, добавил. — Я не тебя имел ввиду! — Тот скорчил нечто похожее на улыбку и отвернулся к прибору.

На улице уже стемнело, и Посредник продвигался очень медленно. Снег усилился, а ветер начинал стихать. Но от этого не стало легче. Когда он приблизился к стоявшей неподвижно фигуре, то оказался весьма удивлён. Вокруг человека образовался некий невидимый купол и ветер в него не задувал, а снег падал и, скапливаясь, спадал вниз.

Оказавшись внутри купола, Посредник убедился, что его догадка подтвердилась, перед ним была женщина. Она была уже немолода и её лицо было затянуто завесой печали и усталости.

— Я думала, вы появитесь раньше? — Произнесла она скрипучим голосом. Посредник молчал. Женщина осмотрела его с ног до головы и продолжила. — Ваши умения меня поразили! — Продолжая смотреть на седовласого парня, произнесла женщина. — Завалить сразу двух демонов! Не многим это под силу. — И эти слова не произвели на Посредника впечатления. Понимая, что прелюдия не удалась, женщина перешла к делу.

— Отдайте нам «Помнящих», и может быть, мы оставим вас в живых. — Посредник усмехнулся.

— То есть выбора у нас и так нет? Отдадим мы их вам или нет, вы всё равно нас убьёте? В чём тогда смысл? — Женщина смутилась. А мужчина развернулся и пошёл прочь.

— Вам всё равно конец!!! — Выкрикнула ему вслед женщина.

— Дура! — Ответил ей Посредник. Видя, что все планы затянуть разговор загнулись на корню, женщина в неистовстве уставилась на удаляющегося Посредника и прокричала:

— Воины великого Владыки тьмы и мрака! Этот день станет последним в списке людского бытия! Идите и убейте всех, кого встретите на своём пути! Вперёд!!!

Посредник обернулся. Из белой пелены падающего снега прямо на него выскочил огромный пёс! А следом с криками бежали люди. Много вооружённых людей. Их было настолько много, что мужчина даже не смог их пересчитать. Живая волна из орущих тел нёслась прямо на него. Грохот стрельбы разрезал воздух.

Резко развернувшись, он бросился к БТРам. Бежать было невыносимо трудно. И когда силуэты занесённых снегом машин показались в поле его зрения, что-то невероятно сильно ударило Посредника в спину. Оторвавшись от земли, он перелетел броневик и приземлился в мягкий снег. Послышался глухой удар и, перевернувшись на спину, Посредник увидел, как прямо на него, переворачиваясь на бок, начал заваливаться БТР. Прилагая неимоверные усилия, он вскочил на ноги и метнулся в сторону. Машина упала на бок совсем рядом с ним, и мужчину накрыло облако из поднятого от удара снега. Мимо промелькнула огромная тень, и послышался очередной удар. Из БТРа раздались крики. Грохот стрельбы не умолкал. Выстрелы, доносившиеся совсем рядом, перекликались с ответной стрельбой вдалеке. Пули колотили о броню перевёрнутого броневика. Посредник подошёл к валяющейся на боку машине, и с усилием рванул десантный люк. На удивление он не был заблокирован и открылся сразу. Внутри кучей валялись люди. Посредник помог им выбраться.

— Что это было? — Спросил его потирающий бок майор.

— Вы должны двигаться к зданию и продолжать оборону там! — Прокричал ему Посредник. Красин не стал задавать лишних вопросов и, махнув рукой всем, кто смог выбраться, направился к зданию отеля короткими перебежками, по пути посылая короткие очереди в сторону дороги.

— А ты что тут застыл? — Посредник обернулся на голос. Слепой вылез из поверженной машины, наматывая на кулак какую-то тряпку.

— Как что? — С недоумением ответил он. — Выполняю свою обязанность. — Слепой закончил перемотку и сказал.

— Ты нужен им внутри. Я справлюсь тут сам!

— Но… — Попробовал возразить Посредник.

— Это не обсуждается! Ступай! — И он оттолкнув друга в сторону, метнулся в снежную мглу. Посредник проводил его взглядом и, развернувшись, побежал в отель. Уже подбегая к главному входу, он услышал дикий звериный рык. Настолько сильный, что на мгновение он перекрыл и звук ветра, и какофонию выстрелов.

БТРа у входа уже не было. Посредник на мгновение остановился возле двери.

Он уже собирался войти в здание, как краем глаза заметил какое-то движение. И если бы Посредник был обычным человеком, то наверняка был бы уже мёртв. Из снежной пелены показались четверо бандитов. Один из них, видимо самый шустрый, попытался закончить дело по-тихому, и крадучись замахнулся на седовласого мужчину ножом. Резким движением, перехватив руку, Посредник вывернул её с такой силой, что локтевой сустав, развернулся на сто восемьдесят градусов и оказался внутри запястья. Выхватив нож, он вонзил его в грудь нападавшего, и резким толчком ноги откинул тело, в сторону остальных бандитов. Те, не обратив ни малейшего внимания на погибшего товарища, вскинули своё оружие и направили его на седовласого мужчину. Страха не было, лишь непонимание. В одну секунду все трое стрелков повалились на снег и затихли. Посредник развёл в недоумении руками.

— Что это было? — И тут он понял причину. Прямо рядом с ним на землю упал конец довольно толстой верёвки. По нему, прямо с неба, спустился человек. Затем второй, третий.

То, что это были люди и то, что они явно были солдатами, Посредник понял мгновенно. Но одеты они были весьма своеобразно. Странного цвета комбинированный камуфляж с угловатыми металлическими вставками на плечах, шее, груди и спине, мигом отразил окружающий солдата ландшафт. И боец тут же исчез из поля зрения Посредника. Тот только успел заметить странный шлем и весьма массивное по своим размерам оружие. То же самое произошло и со всеми остальными, спустившимися сверху людьми. Поражённый таким оригинальным эффектом, мужчина даже присвистнул. Всего Посредник насчитал девятерых. Последним спустившимся был весьма габаритных размеров мужик. Он был без шлема, с короткой стрижкой и шрамом через всё лицо. Взглянув на седовласого парня, он направился к нему.

— Командир группы «Цербер», полковник Холод. Мне нужна агент Смирнова. — Посредник измерил взглядом мужчину и, не говоря ни слова, махнул ему рукой, предлагая пройти внутрь здания. Зайдя внутрь, они оказались на прицеле десятка стволов. Находящиеся внутри здания люди были на грани нервного срыва, и едва не открыли огонь, заметив вновь прибывших.

Доносящаяся с улицы стрельба вновь усилилась.

Посредник, и вновь прибывший полковник, проследовали мимо ошарашенных бойцов, которые сопроводили их удивлёнными взглядами. С момента начала атаки прошло не более пяти минут, и люди внутри заметно нервничали. Внешняя оборона пока сдерживала нападавших бандитов. Но судя по тому, что из пяти орудий БТРов, сейчас работали только два, это было ненадолго.

Проследовав по коридору отеля, Посредник подвёл странного полковника к одному из номеров и отворил дверь. Внутри находились четверо бойцов и двое гражданских. Девушка тут же набросилась на седовласого парня с претензиями.

— Вы велели мне охранять их, а сами… — Она не успела закончить фразу.

— Полковник Холод. — Представился ей здоровяк. — Группа «Цербер». — Алина мигом забыла о Посреднике.

— Но, как? Как, вы тут...? — Мужчина внимательно смотрел на девушку.

— Генерал Прохоров вытребовал нас сюда. Доложите обстановку агент. — Алина, захлёбываясь от волнения, быстро рассказала полковнику суть происходящих тут событий. Холод слушал молча. Когда рассказ подошёл к концу, он посмотрел на девушку пристальным взглядом и сказал:

— Что за бред! Вы что, совсем с ума тут все сошли? Мультиков пересмотрели, агент? — Алина принялась оправдываться. Но тут в коридоре раздались выстрелы. А в слуховом аппарате полковника послышался первый доклад. Не обращая внимания на стрельбу, он подошёл к окну и спросил:

— Что с обстановкой? — Из наушника раздался крик.

— Полковник, у нас потери. Я не могу толком объяснить, подобного я в жизни не видел. Тут чертовщина какая-то творится! Мы отходим в здание. — Грохот очередного взрыва, сотрясшего здание, отвлёк, наконец, внимание полковника и, обернувшись к находящимся в номере людям, он вновь спросил:

— Что тут происходит??? — Алина подскочила к мужчине и прокричала.

— Я же вам объясняю. Эта битва не с людьми! — И тут крепкая рука Посредника схватила мужчину за горло. Полковник попытался высвободиться, но ощутив всю тщетность попытки, выхватил пистолет. Грохнул выстрел. Посредник ослабил хватку, и задыхающийся полковник уставился на раненного мужчину.

— Смотри! — Произнёс тот, показывая офицеру задранную вверх куртку. Пулевое отверстие в теле седовласого парня затягивалось очень быстро. И спустя несколько секунд исчезло вовсе.

— Вот! — Указывая рукой на Посредника, сказала Алина. Полковник потёр шею, и вновь обратился к своему наушнику.

— Вся группа, внутрь!

Посредник опустил полог куртки и вышел из номера. И тут же был сбит с ног. Все люди шарахнулись в сторону. Выглядывая из комнаты, они заметили, как в мерцании периодически тухнувших светильников коридор превратился в поле ожесточённой битвы. По коридору, избивая друг друга, метались два человека. В одном из них Алина узнала Вервольфа.

— Бегите!!! — Успел прокричать людям Посредник.

— Валим от сюда!!! — Крикнула девушка. И вся компания кинулась мимо бьющихся на смерть фигур. Вервольф заметил бегущих людей, попытался вырваться, но Посредник не дал ему такого шанса. В придачу, демон получил приличную очередь из автомата одного из бойцов. Схваченный седовласым парнем, он рухнул на пол, но быстро увернулся от ботинка противника и, схватив мужчину за куртку, с такой силой стукнул о стену, что посыпались искры.

— Говори «Страж»! Где «Помнящие»? И моя Фау! — Посредник обхватил ногами могучий торс демона и резко рванул его в сторону. Вервольф потерял равновесие и оба мужчины повалились на пол.

— Не слишком ли много вопросов для второго свидания! — Огрызнулся седовласый.

— Вот она демон! Лови! — Раздался крик из глубины коридора. Вервольф поднял голову, и Сергей, специально отставший от группы, швырнул ему небольшую чёрную коробку. Посредник ослабил хватку. Вервольф машинально вытянул вперёд высвободившиеся руки и схватил летящий на него предмет. Яркая синяя вспышка озарила коридор, и Сергей упал на пол, сбитый с ног сильным толчком света. Ящик открылся, выпуская все запертые в нём души. И когда Вервольф осознал, что на самом деле произошло, было уже поздно. Он с силой швырнул коробку в сторону и, развернувшись, уставился на лежащего, на полу парня.

— Ты!!! Ты обманул меня, снова!!! — Он вскочил на ноги и собирался уже броситься, чтобы разорвать парня! Но сильная рука Посредника, удержала его.

— Мы ещё не закончили! — Проговорил седовласый мужчина и, развернув демона лицом к себе, вонзил в его грудь свой нож.

Алина подбежала к лежавшему на полу Сергею.

— Бежим! — Парень был явно под впечатлением.

— Я сделал это! Я спас его! — Выкрикнул он. Девушка помогла ему подняться.

— Молодец. А теперь ходу отсюда!

Выскочив в холл, они попали под перекрёстный огонь и все разом попадали на пол, пригибаясь от пуль. Бандиты уже штурмовали вход. Центральная дверь была разворочена взрывом, а на полу лежало несколько погибших.

Полковник, прикрывая своим телом молодых людей, протащил их к ближайшей стене.

— Доклад! — Крикнул он в свой наушник.

— Пятеро погибших! Атака слишком сильна! Мы… — Говоривший боец исчез из эфира.

— Шестеро погибших полковник. — Отозвался другой боец. О стену что-то очень сильно ударилось. С потолка посыпалась штукатурка. Замигали оставшиеся в целости лампы.

— Это ещё что? — Крикнул Сергей. Алина уже перезарядившая поднятый с пола автомат, пожала плечами. — Так и убить ведь можно! — Снова выкрикнул Сергей. Очередной взрыв поглотил все звуки. В ушах загудело, закружилась голова и всё кругом поплыло.

* * *

Найти Баргеста Слепому не составило большого труда. Огромный зверь метался между большими бронемашинами и со всего разгона таранил их и переворачивал. Перевернув третью машину, зверь остановился в попытке перевести дух. Слепой моментально воспользовался этим моментом. Он набросился на демона и, обхватив его шею, стал давить монстра к земле. Зверь, явно не ожидавший такого поворота событий, в растерянности стал трясти головой, громко рыча, и стараясь ухватиться пастью в напавшего на него мужчину. Он проковылял немного в сторону и стал колотить схватившего его Слепого о валяющийся на снегу БТР. После нескольких ударов демону удалось высвободиться, и он, шатаясь, отошёл в сторону. Собравшись с силами, Баргест разогнался и со всего маху впечатал Слепого в искорёженный остов БТРа. Выпустив когти из своей металлической лапы, пёс принялся втыкать их в тело мужчины. Когда тот обмяк, зверь издал победный рёв. Но это оказалось его фатальной ошибкой. Стоявшая невдалеке бронемашина, повернула на его рык свою башню и дала длинную очередь. Пули скосили зверя и он рухнул на снег, истекая кровью. Рядом ухнул взрыв, и башня бронемашины отлетела в сторону, а сам БТР загорелся. Мимо пробежали люди. Они, пригибаясь, двигались к видневшемуся совсем рядом силуэту небольшого здания. А оттуда всё ещё доносились ответные выстрелы. Провалявшись в снегу несколько минут, пёс поднялся и осмотрелся. Удостоверившись, что ранения причинённые выстрелами уже исчезли, взглянул туда, где он оставил свою жертву. Снег возле перевёрнутой бронемашины уже засыпал все следы. А самой жертвы на месте уже не было.

— «Страж»!!! — Прорычал Баргест.

— Я здесь! — Раздался откуда-то голос. Пёс обернулся. Сильный удар сотряс его голову. Он так и не понял, откуда был нанесён этот удар. И тут же последовал второй, за ним третий. Пошатываясь и отступая назад, Баргест пытался рассмотреть, того, кто так упорно бил его по морде. Но это ему не удавалось. Лишь какой-то силуэт мелькал в свете прожекторов. От очередного удара Баргест повалился на землю. Рыча и тряся окровавленной мордой, он пытался подняться, но лапы не слушались. И тут он почувствовал резкий рывок. Земля и небо закружились, и он очень сильно обо что-то ударился. В голове всё загудело.

Слепой швырнул зверя, ухватив обеими руками за заднюю лапу. Того подбросило на пару метров от земли, и негромко рявкнув, пёс рухнул прямо на бетонное ограждение засыпанной снегом парковки. Слепой улыбнулся. Но в этот момент несколько пуль ударили ему в спину и он упал на снег. В пылу схватки он совершенно позабыл про бандитов. А они, по всей видимости, про него не забыли. И при первой же возможности всадили ему в спину изрядную долю свинца.

Когда боль ушла, он поднялся. Баргест уже стоял перед ним и без промедления бросился в атаку. Они схватились в очередной схватке. Катаясь по снегу, человек и демон использовали все возможные и известные им приёмы, атаки. В ход шли кулаки, когти, клыки и колени. Швыряя друг дружку по заснеженной площадке, двое бессмертных существ могли бы биться вечно.

Яркая вспышка синего цвета прорезала воздух. Разлетевшись, как ударная волна, она пронзила обоих. И они, расцепившись, упали на снег. Слепой почувствовал, как высвободившиеся души устремились ввысь, ликуя столь долгожданной свободе. Баргест катался по земле, пытаясь лапами протереть ослепшие от вспышки глаза. Слепой вскочил на ноги и, схватив зверя со всей силы, швырнул о стену находящегося уже совсем рядом отеля. От такого удара зверь рыкнул и обмяк. Слепой бросился к отелю. Грохнул взрыв, и его отбросило взрывной волной прямо в ближайшее окно.

Очнулся он от того, что Алина хлестала его по щекам.

— Вставай! — Услышал он её крик. Одновременно вернулись звуки мира. Но эти звуки были ужасны. Грохот взрывов и выстрелов, крики раненых и боль… Невыносимая боль страдающих, не ведомо за что защитников. Во имя равновесия, о котором они и не слышали.

Слепой покачал головой и постарался встать. Прислонившись спиной к стене, он спросил:

— Где Посредник? — Девушка указала в направлении коридора.

— Вервольф напал на него. — Слепой, тут же оживился. Поднявшись на ноги, и опираясь руками о стены, он направился прямиком в коридор.

* * *

Когда переговоры ведьмы со «Стражем» потерпели столь быстрое фиаско, Вервольф решил действовать. Он бросился в засыпанные снегом сопки и стал обходить отель с тыла. Пробираясь сквозь редкие деревья, по колено в снегу, он потратил больше времени, чем планировал. Но в результате, его усилия не пропали даром. Демон добрался до невысокой отвесной скалы и, поднявшись по ней, оказался у небольшого окна, ведущего в подсобное помещение отеля. Звуки боя уже полностью поглотили окрестности. Разбив стекло, он полез внутрь. Проникнув в помещение, он сразу же направился в крыло с номерами. Выйдя из подсобки, он увидел выходящего из номера уже знакомого седовласого «Стража». Злость захлестнула глаза демона, и он ринулся в бой.

Битва была страшной. Получив удар ножом, Вервольф изо всех сил ударил «Стража», и тот отлетел в сторону. Вытащив лезвие из груди, демон уставился на своего врага красными от злости глазами и метнул клинок прямо в упавшего мужчину. Ножи метал он всегда хорошо, но на этот раз что-то неведомое задержало клинок на подлёте к телу противника, и мужчина быстрым движением схватил нож и, вскочив на ноги, снова ринулся с ним в атаку. Получив ещё несколько ранений, Вервольф отскочил в сторону. Его правая рука преобразилась в огромную лапу и, зарычав, то ли от боли, то ли от обиды, что не может убить «Стража», демон вновь ринулся в атаку. Он наносил удары с невероятной силой, разбивая и ломая стены. Но противник был слишком шустрый, а Вервольф чересчур большой и неповоротливый. Но, наконец, изловчившись, он смог ударить Посредника, и тот, разбив своим телом очередную стену, исчез в проломе. Решив воспользоваться этой заминкой, демон бросился вперёд по коридору. Но тут ему навстречу выскочил человек, столь странный по внешнему виду, что Вервольф растерялся. У мужчины не было глаз. Демон удивлённо взглянул на появившегося перед ним противника. А тот в одно мгновение ринулся вперёд и, обхватив своими руками, торс Вервольфа, толкнул его так, что потеряв равновесие, они оба свалились на плиточный пол. Демон ещё не совсем успел очнуться, как безглазый уже нанёс ему в челюсть свой первый, и довольно мощный удар. От такого удара Вервольф стукнулся головой о плитку пола, и она потрескалась. А безглазый, уже нанёс второй удар. Из глаз полетели искры.

Посредник выскочил в коридор. Слепой сидел верхом на демоне и дубасил того, что было сил.

— Увози всех отсюда! — Крикнул он, взглянув на седовласого мужчину. Второй раз повторять не пришлось. Посредник, пулей бросился в холл.

Выскочив, как чертёнок из табакерки, он увидел прижатых к стенам измотанных, но продолжающих сражаться людей.

— Полковник! — Обратился он к Холоду. — Нужно выбираться отсюда, пока есть силы. — Идите за мной. — Он поднял с пола один из валяющихся автоматов, отцепил от убитого бойца подсумок с запасными магазинами и устремился на улицу.

Метель стихала. В свете прожекторов вся окружающая площадь отеля была усеяна трупами. Бандиты потеряли огромное количество людей, и теперь прячась за разбитыми бронемашинами, палили по отелю без разбора. Поливая атакующих бандитов длинными автоматными очередями, не давая противнику высунуться из укрытия и, быстро меняя магазины в своём оружии, Посредник помог оставшимся в живых добраться до потрёпанного ЗИЛа, стоявшего в стороне.

— Что опять? — Застонал, увидев машину Сергей.

— Не опять, а снова! — Выкрикнула Алина. Залезайте!!! Все бросились в кузов грузовика.

Посредник завёл двигатель и вдавил педаль газа. ЗИЛ, зарычал и покатил в сторону дороги. По бортам застучали пули бандитов.

— Не дайте им высунуться!!! — Крикнул он сидевшим в кузове людям. Сзади раздались выстрелы. ЗИЛ вывернул на дорогу и, сбив уже догоревший джип, стал набирать скорость.

— Держитесь!!! — Вновь крикнул Посредник. Проехав полсотни метров, он заметил стоявшие в ряд, прямо на дороге машины бандитов.

Удар был сильнейший. ЗИЛ толкнул первую машину, смяв её в гармошку, и усиленно зарычав движком, начал толкать сбивающийся в кучу строй. Присмотревшись внимательнее, Посредник заметил, что в искорёженной машине кто-то есть. Это была та самая женщина, что пыталась отвлечь его внимание. Видимо, она не ожидала такого неожиданного появления и просто не успела выскочить из машины. Посредник встретился с женщиной взглядом. И ему, стало немыслимо жаль её. В этот момент машины, сбившиеся в кучу, скривили строй и стали расползаться в разные стороны. А первая машина, в которой была зажата женщина, перевернулась и, завалившись на бок, сползла в небольшой кювет и взорвалась.

Растолкав колонну, ЗИЛ помчался под горку, и вскоре выскочил на Восточно-объездную дорогу.

* * *

Удар следовал за ударом. Превозмогая боль и головокружение, Вервольф схватил бившего его человека за голову, и со всей силой швырнул его в сторону. Пролетев до самого конца коридора, и проломив стену, мужчина исчез в образовавшемся проломе. Собрав все силы, демон поднялся на ноги и поковылял к выходу. Шатаясь, он вышел на улицу и заметил, как в сторону дороги отъезжает тот самый ЗИЛ, за которым некоторое время назад он гнался. Оглядевшись по сторонам, демон что было сил заорал.

— Баргест!!! — Из темноты, пошатываясь, вывалился огромный пёс. Вервольф посмотрел на избитого зверя и, указав рукой на уезжающий грузовик, крикнул:

— Догони! Они уходят! — Зверь оскалил клыки и, тряхнув мордой, устремился в погоню.

Когда зверь исчез за пеленой снега, Вервольф попытался выпрямиться. Денёк выдался просто ужас. Всё тело болело. Голова раскалывалась. Прислонившись плечом к стене, он перевёл дух и решил осмотреть то, что осталось от отеля. Он развернулся и, пошатываясь, направился внутрь здания. Обойдя все уцелевшие номера, он никого там не нашёл. И тогда Вервольф бросился в подсобные помещения. Обшаривая каждый уголок, он наткнулся на дверь, ведущую в подвал. Спустившись вниз, Вервольф обнаружил до смерти перепуганных людей. Улыбка проскользнула по его лицу. И он начал обходить их всех, осматривая одного за другим. Проводя своей огромной лапой возле каждого человека, он с надеждой, ждал, когда же его чутьё обнаружит столь долгожданную и такую желанную душу. Но осмотренных им людей становилось всё больше. А надежда найти тех, кто был ему нужен, таяла на глазах. Когда он закончил осмотр, так и не найдя искомое, невероятная злость охватила его разум. Вервольф взбесился, и разбрасывая всё на своём пути, отталкивая и без того перепуганных людей, бросился наверх. Когда он выскочил из подвала, в его грудь вонзилось что-то острое. Вервольф опустил взгляд. Прямо перед ним стоял всё тот же слепой человек. А из груди у демона торчала странная деревянная рукоятка.

— Это тебе! — Спокойным голосом изрёк Слепой. — Берёг, как раз для такого случая! — И мужчина сделал несколько шагов назад. Вервольф усмехнулся.

— Да мне плевать! — И схватился рукой за рукоять.

— Ну как скажешь! — Спокойно ответил мужчина и устало опустился на пол. Вервольф попытался выдернуть предмет из груди, но тот даже не шелохнулся. Демон схватился за него двумя руками. И тоже тщетно. Глаза Вервольфа расширились от удивления. Он ещё пару раз попытался извлечь предмет из груди, но все его попытки оказались безуспешны. И тут он почувствовал, что его тело начинает гореть прямо изнутри. Он вновь ухватился за предмет, но боль уже была нестерпима. И опустившись на колени, демон закричал. В следующую минуту всё его тело вспыхнуло, и за считанные секунды превратилось в угли.

— Против лома, нет приёма! — Изрёк философскую мысль Слепой. Он на корточках приблизился к груде пепла и взял в руку небольшой деревянный меч, испещрённый древними надписями. Это был «Клинок душ».