Часть 2 Глава 1 Сны души Сказания душ Книга первая

Часть 2

Глава 1

Путешественница.

Солнце палило нещадно. Такая жаркая погода для этого края была не в новинку. Лишь лёгкий ветерок, изредка приносимый, откуда — то с моря, баловал редкой прохладой. Пустыня в это время года не жаловала своих гостей мягкостью климата. Летом здесь было невыносимо жарко, и пески то и дело перегоняемые ветрами, обжигали ступни не привыкших к этому миру путников. Верблюду, шагавшему по барханам вот уже несколько часов, на это было абсолютно наплевать. Не зря ведь его называют кораблём пустыни. И так же как любой корабль не подвержен воздействию воды, так и он не был подвержен воздействию горячего песка. Неспешно переваливаясь из стороны в сторону, верблюд продолжал свой путь. Путник, сидевший у него на спине, не причинял верблюду особых беспокойств. Человек был не большого роста и весил не более пятидесяти килограмм. Из-под укутавшего голову белого тюрбана, проглядывали длинные русые волосы. Красивые и большие коричневые глаза, то и дело осматривали окраины пустынного моря. Красивая стройная фигурка, с точёной талией и грудью, в купе с лёгким ореолом таинственности в смеси с некоторыми элементами одежды восточной культуры. Она больше походила на Шахерезаду из 1001 ночи. С лёгкой пеленой загадочности, красивую и в то же время хитрую и коварную. И случись ей попасть во дворец, какого ни будь эмира, она бы точно не осталась там без внимания. Но сейчас девушка была совсем одна. Она спокойно сидела на спине у могучего животного и сквозь закрытое тюрбаном лицо, читал какую — то книгу. В таких местах огромного мира время ничего не значит, тут оно как будто исчезает. И если остаться тут одному и надолго, то это может привести к двум исходным ситуациям. Первая и, наверное, самая ужасная — это потеря своего собственного я. Это можно сравнить с нахождением на необитаемом острове. Когда остаёшься один на один с природой, и нет, не одной живой души вокруг, с которой можно было бы просто поговорить. И в такой ситуации очень легко сойти с ума. Ну и вторая достаточно сложная — это сделать всё для того, чтобы выжить и остаться человеком. Возможно, именно по этой причине многие великие люди искали в пустынях уединения, чтобы понять самих себя и узнать скрытую силу своих душ.

Это была одна из тех причин, по которой путница, продвигающаяся по бесконечным барханам пустыни Каракумы, не отправилась по проверенному и достаточно безопасному пути через Мары и Таджен. Следуя какому-то не понятному для неё зову, девушка решила двигаться прямиком сквозь пустыню по прямой из Чарджуя или из Туркменабада как теперь называется этот город, в Ашхабад. И когда эта новость стала известна её дяде, который был одним из членов археологического общества Туркменистана, и у которого в данный момент девушка отдыхала на каникулах. Он просто взбесился от своенравности и упрямства характера своей племянницы. Попытки отговорить самоуверенную авантюристку от её нелепой мысли ни к чему не привели, и он велел своему ближайшему коллеге и другу, присмотреть за девушкой. Но, как известно, женщины умны от природы, и в результате не больших усилий и снотворного подсыпанного в бокал с кофе проблема наблюдения была вскоре успешно решена.

Под покровом ночи, она незамеченной выбралась из лагеря археологов и, усевшись на подготовленного заранее верблюда, отправилась прямиком вглубь пустыни.

Цели сего поступка, побудившего её отправиться в это странное путешествие, оставались загадкой даже для неё самой.

Целых десять часов она двигалась по бескрайней пустыне, но так и не могла до конца понять себя.

Причиной побудившей её отправиться в это рискованное путешествие было некое не понятное совпадение, которое с ней произошло по приезду на место раскопок. За несколько дней, до этого, в лагере археологов она услышала одну очень загадочную историю. Она, странным образом запала к девушке в душу и никак не давала покоя. Это была старинная легенда о двух безумных старцах, которые порой появляются в песках пустыни, и по приданию, тот, кто их встретит, подвергнется некоему испытанию, пройдя которое, он сможет познать свой путь в этой жизни. Рассказывают, что даже сам Александр Македонский пытался найти этих загадочных старцев. Но у него ничего не получилось. А вот Чингиз-Хан, властитель степей однажды встретил их и, познав истину, воспротивился.

После всего выше услышанного, она направилась к себе в палатку, и её никак не покидала мысль, о том, что она уже, где то слышала эту легенду. Это было, как дежавю. Но когда? Где? И от кого, она могла это всё знать? Девушка не могла вспомнить. Так в раздумьях она провела бессонную ночь, за целой горой книг, пытаясь найти в них ответ. Но тщетно. В книгах нигде не говорилось про эту историю. А странное чувство никак не хотело отступать.

На следующий день, она стала расспрашивать всех, кто находился в лагере, про эту легенду. Но, ни кто, кроме того, что было сказано прошлым вечером, добавить нового ничего не смог. Она уже было отчаялась, что-либо разузнать, как тут вспомнила про одного папиного друга, который занимался поиском различных загадочных предметов по всему миру. Хобби у него такое было, знаете ли. И чем только не занимаются богатые люди, только бы, не умереть со скуки. Такое подобие Индианы Джонса или Лары Крофт. Но только это всё киношные сказки, а этот человек занимался этим всерьёз, и по рассказам отца достаточно неплохо преуспел в этом.

Девушка пулей метнулась в свою палатку, и уже через несколько минут, узнав у папы номер телефона, разговаривала с этим человеком. Как это было не странно, но лично девушка его не знала, и думала, что услышит в трубке голос некоего профессора, который тупо прочитает ей лекцию об истории Туркменистана. Но вопреки её ожиданиям, в трубке раздался приветливый голос, и по интонации было понятно, что он принадлежит достаточно, молодому человеку. Девушка коротко рассказала своему собеседнику про эту загадочную легенду. Затем поинтересовалась, не знает ли он про это, что ни будь? Но вопреки всем её ожиданиям, мужчина ничего не смог ей рассказать про подобную историю. Но попросил не отчаиваться и согласился помочь в её поисках. Они договорились, о том, что если кто нибудь узнает что-либо новое, то сразу же проинформируют об этом друг друга.

Не смотря на то, что облегчения этот разговор ей не принёс. Девушка решила пойти в свою палатку и немного отдохнуть, так как бессонная ночь и нещадно палящее солнце давали о себе знать и её начало клонить в сон.

Задыхаясь от невыносимой жары, она бежала по огромному песчаному бархану. Во рту всё пересохло, губы потрескались, глаза были красными от слёз. Паника и жуткий страх, накрыли оцепенением девушку, не давали ей расслабиться ни на секунду. Возможно, именно по этим причинам она и была ещё пока жива.

Случившиеся, за несколько дней до этого события, казались безумным кошмаром. Сначала, закончилась вода, затем от повреждения левой ноги пал верблюд, и в результате она ещё и потерялась в этой огромной пустыне. И вот сейчас из последних сил, обжигая руки и ноги о горячий песок и, рискуя, каждую секунду наткнуться на какого ни будь местного гада, которых в любой пустыне превеликое множество, она спасала свою жизнь бегством от стаи шакалов, которые очень осторожно выслеживали её, вот уже несколько дней. Видя, что очередная их жертва уже почти выбилась из сил, они предприняли попытку напасть на неё. Но получили отпор. Девушке удалось ударить одного из хищников своим ножом, и слегка ранить другого. После этого, звери отступили, но не оставили своего преследования. Пытаясь спастись бегством от неминуемой гибели, девушка, каждый раз взбираясь на очередной песчаный утёс, надеялась увидеть за ним, хотя бы не поселение, но какой, ни будь, оазис, островок надежды. Но всё было тщетно. Каждый очередной бархан ей давался всё труднее и труднее, а надежда выбраться из этой жуткой пустыни живой гасла с каждым новым восхождением. Взобравшись на очередной бархан, она упала на колени. Горячий песок больно впился в ноги. Девушка окинула взглядом необъятную ширь пустыни, и ей стало плохо. Она осознала, что это и есть её конец. Что выбраться из этого Ада она никогда не сможет, и что возможно её даже никогда никто не найдёт. Она посмотрела на палящее солнце своими воспалёнными от слёз глазами, и от этого яркого света слёзы ещё сильнее залили лицо. Девушка издала истошный крик и, закрыв лицо руками, упала на раскалённый песок. Силы окончательно покинули её и она, кувыркаясь, покатилась по песчаному бархану.

Скатившись вниз, полежав немного и отдышавшись, она встала на колени, и только сейчас поняла, что в этой огромной пустыне она отнюдь не одна. Подняв глаза, и протерев их от слёз и пыли, девушка увидела, что по пустыне, прямо ей на встречу идут люди. Но это были не просто люди. Издали, они выглядели такими же усталыми путниками, как и она сама. Но по мере их приближения, девушка рассмотрела в них некоторые странные особенности. Они лишь немногим напоминали людей, на самом деле это были настоящие ходячие мертвецы. В огромной массе она смогла различить мужчин, женщин, стариков, и даже детей. Тела их были, высушены безжалостным солнцем, глаза провалились и на их месте зияли чёрные дыры. Людей с каждой минутой становилось всё больше и больше, и вот они уже полностью окружили девушку со всех сторон. Казалось, этой мёртвой людской массе не будет числа. Они всё шли и шли, сами не зная куда. Шатаясь из стороны в сторону, спотыкаясь, толкая друг друга. А та запах, который источали их тела, уже полностью заполонила всю пустыню. Девушка с ужасом наблюдала эту страшную картину. Она даже забыла про усталость, про шакалов, которые преследуют её, про жажду. Она смотрела на эту массу, и не понимала совершенно ничего. Кто были все эти люди? Откуда они здесь взялись? Куда направляются? И каким чудом они ещё живы? Вопросы заполонили мозг до краёв.

— Тебе не место здесь, живая!!! — услышала она громогласный голос. Всё её тело вздрогнуло, она сжалась в комок, и как бы опасаясь того, что ей это всего лишь показалось, спросила.

— Кто это? — Голос раздался вновь.

— Обернись. — Девушка нехотя повернулась. Прямо перед ней на огромном чёрном жеребце, сидел мужчина. Он сам был одет во всё черное, даже голова была закутана чёрным тюрбаном. Ни лица, ни цвета кожи, ни возраста девушка разобрать не смогла. Мужчина был высокий, и с крепким телосложением. В левой руке он держал огромную пику, такую используют на рыцарских турнирах. На поясе висел скрученный хлыст.

— Кто вы? — Спросила она, удивлённо глядя на незнакомца. Лошадь фыркнула, и девушка только сейчас заметила, что конь незнакомца такой же худой и измождённый, как и те люди, которые сейчас шли вокруг их.

— Меня сейчас больше интересует другой вопрос. — Прохрипел всадник. — Как ты здесь оказалась? — Девушка немного растерялась.

— Я ехала на верблюде, и он пал, у меня закончилась вода, а потом я потерялась и вот так оказалась здесь.

— Тебе не место тут девушка. Ты не найдёшь тут ответы.

— А где мне их искать?

— Ищи свои ответы в стране "Полуночного солнца". На краю двух миров. — Девушка просто опешила от такого ответа.

— А где эта страна? — Всадник перехватил по удобнее поводья своего коня, и немного наклонившись вперёд, произнёс с не скрываемым сарказмом.

— Может ещё вместо тебя туда съездить? Ищи сама, я тебе в этом деле не помощник. Я лишь подсказать тебе могу. — Он приподнялся в седле, дёрнул коня под узды и, развернувшись, помчался прочь. По пути он достал свой хлыст и начал им подгонять еле бредущих по пустыне людей. Девушка, сидевшая всё это время на песке, снова ощутила усталость и жажду. Солнечный жар снова ударил по глазам. Пыль, поднятая тысячами ног, поднималась до самого неба, и дышать становилось всё труднее. Она поняла, что начинает задыхаться. Жадно хватая ртом воздух, она проползла по песку несколько метров и потеряла сознание.

Открыв глаза, она не сразу поняла, что произошло. Кругом было темно и холодно. Ночь окутала мир, но звёзд на небе не было. Девушка лежала на спине, и ей было ужасно неудобно. Всё тело затекло и ныло. Она попыталась подняться, но это ей далось с трудом. Немного оглядевшись, она с ужасом поняла, что находиться не в пустыне. Она лежала на дне старенькой деревянной лодки, а вокруг было чёрное непроглядное море. Девушка собрала все силы и, придвинувшись к краю, опустила руку в воду. Прохлада подействовала на неё как электрошок. Она наклонилась к воде и, зачерпнув её ладонями, плеснула себе в лицо. Свежая прохлада окутала её, но вода оказалась солёной и, у неё защипало в глазах. Отпрянув от воды и протирая глаза руками, она заметила, что изо рта идёт пар, а пальцы начинают замерзать.

— «Что же это? Сон или явь? А может, я умерла?» — подумала она. «Как такое могло произойти? Я была в пустыне и вдруг оказалась в холодном море, в какой — то лодке?» — и никаких ответов. Девушка попробовала подняться, с небольшим трудом встала на ноги, и осмотрелась вокруг. Было темно, но луна на чёрном небе, оставила белую полоску света на тёмной воде, и можно было рассмотреть бесконечную даль моря. И в этой дали, она заметила какие — то не подвижные маленькие точки, которые постепенно приближались к ней. С каждой минутой они становились всё отчётливее, и вот уже можно было рассмотреть их очертания. Это были такие же лодки, как и та на которой плыла она, и маленькие и большие, самодельные плотики из брёвен и досок, кораблики похожие на яхты, только они были пусты. И этот момент, почему то испугал девушку. Как будто инстинкт подсказал ей, что, что-то здесь не так. Ещё несколько минут она смотрела на эти пустые судёнышки, и паника, охватившая её, подала знак, что пора что-то предпринять. Она быстрым взглядом окинула лодку и только сейчас поняла, что на ней нет вёсел, и что лодка плывёт сама по себе. А те, что встретились ей в море стоят на месте. Она уже не могла сосчитать, сколько лодок её окружало, потому что их было так много, что они застилали весь горизонт моря. «Что же это такое, что со мной происходит?» — в полном недоумении подумала она. А лодка всё продолжала плыть между стоявших как при полном штиле таких же судёнышек. Девушка снова осмотрелась вокруг, из-за огромного количества лодок моря было уже почти не рас-смотреть, они покрывали всё его пространство, и казалось, им не будет конца. Её охватил не понятный страх. Девушка уселась в лодку и закрыла лицо руками.

— Вот это встреча!!! — Послышался ей незнакомый до этого голос.

Она насторожилась, но подняться не решалась.

— Как ты сюда попала дитя? — не унимался голос.

Она подняла голову и встала во весь рост на колыхающейся на волнах лодке. И тут она увидела напротив себя стоящего в такой же, как у неё лодке совершенно седого старика в белом одеянии. Он смотрел на неё своими чистыми как у младенца голубыми глазами, и на его лице было такое же удивление как в данную минуту и у неё самой.

— Простите, это вы мне? — кое-как выдавила из себя девушка.

— Ну да, конечно тебе. А разве ты что тут ещё кого-то видишь? — Ухмыльнувшись, спросил старец.

Девушка не произвольно огляделась вокруг, и окончательно осознав, что он разговаривает с ней, обернулась к старику. Его длинный балахон, похожий на большую сорочку, был ему явно велик, но его по ходу дела это не смущало.

— А простите, вы кто такой? И как я сюда попала? Я была в пустыне и тут вдруг….

Она не успела договорить, старик перебил её.

— Ты не ответила на мои вопросы, а уже задаёшь свои. — Возмутился старик.

Девушка заколебалась. Это и в правду было не очень прилично, но в сложившейся ситуации, она поначалу об этом как-то не подумала.

— Я, видела в пустыне человека на большом чёрном коне. Он сказал мне, что я найду ответы в стране "Полуночного солнца". Но не сказал мне, где эта страна, и есть ли она на самом деле. Вы случайно не знаете, я сейчас не там ли нахожусь?

Старик усмехнулся.

— Разве ты видишь тут солнце? — Спокойно спросил он, и резко сменил тему беседы. — Я узнаю тебя! Хотя мы так давно не встречались. — Старец смотрел на девушку, с неподдельной радостью, как будто встретил её после очень долгой разлуки.

— Но я не смогу тебе помочь в твоих поисках милое дитя. Хотя я и знаю намного больше, чем ты можешь себе представить. Я знаю лишь всё, про всех. А не всё обо всём. — Старик на мгновение замолчал, затем продолжил.

— А всадник этот, погонщик мёртвых. Он сопровождает проклятые души в Ад. Он не тронул тебя, потому что твоё время ещё не пришло, а может и не придёт никогда. Потому что, ты, и я, и этот всадник не отрывные частички единого целого. И пусть всё, что я сказал, не удивляет тебя. Ведь ты совсем не из этого мира. — Слова старика произвели на девушку эффект разорвавшейся бомбы. Она смотрела на него и не могла понять говорит ли он правду, или это просто метафоры, И хотя в своё время с гуманитарными науками в университете у неё было всё хорошо, сейчас, почему то это не помогало.

— Что, простите, вы сейчас сказали? — Девушка окончательно потеряла ощущение реальности. Ей снова показалось, что это какой — то дурной сон, она даже ущипнула себя за руку. Но это ничего не поменяло. Она не проснулась. А старик продолжал.

— Ты знаешь, кто я? — Девушка с удивлением посмотрела на него, и отрицательно затрясла головой. — Я хранитель загробного мира. Мира тех, кто прощён и послан в кущи райские.

— А где же те кущи, и где те, кто прощён? — С недоумение спросила девушка.

— А ты оглянись. — Спокойно ответил старец.

Девушка, уставившаяся на него своими красивыми глазами, с некой опаской обернулась по сторонам. В лодках медленно качающихся по всему морю, стояли люди. Они были все в одинаковых белых балахонах, на подобии такого, который был на старце. В руках они держали не большие лампады, в которых горел огонь. Все они были как будто не живые, прозрачные, точно призраки, и совсем не подвижные.

— Кто они? — со страхом в голосе спросила девушка.

— Это чистые души. Которые ждут своего часа, чтобы войти в место которое Вы называете Раем.

— Но почему их так много, и почему они не двигаются? Что, разве у врат Господних перерыв? — Девушка произнесла эту фразу с неким сарказмом. Старик посмотрел на неё с некой укоризной, и сказал.

— Они ждут Вас. — После этих слов, лодка девушки резко развернулась в другую сторону и помчалась прочь, с такой скоростью, что девушка едва устояла на ногах. Она опустилась на колени и схватилась обеими руками за борта. А лодка всё набирала скорость. Спустя несколько минут она мчалась по морю с такой быстротой, что бедняжку уже начало сдувать порывом ветра. Она ещё сильнее ухватилась за борта лодки и вжалась в неё что было сил. От свиста ветра уже начали болеть уши и, девушка от страха закричала.

— Таня, Танюша. Что с тобой? Да проснись ты, наконец. — Она подскочила с кровати и ухватилась за сильные плечи будившего её дяди Романа.

Через несколько минут, после того как она проснулась, ей принесли успокоительное средство. Девушка сидела на своей кровати, и напряжённо обдумывала свой сон. Она не знала, что это могло значить, но у неё уже окончательно созрел план дальнейших действий. События последних дней окончательно усилили её желание разобраться в тех вопросах, которые сейчас терзали сознание.

Спустя несколько часов, после этого, Таня незамеченной, выбралась из лагеря и, забрав поджидающего её верблюда, направилась вглубь пустыни на поиски ответов своего загадочного сна.

Солнце понемногу начало клониться к закату, но девушка решила не останавливаться на ночлег в первую ночь, она убрала книгу в сумку и достала из неё нечто напоминающее не большую коробку. Повернула рычаг сзади, и из коробки вспыхнул яркий свет. Это был мощный фонарь, который отлично освещал ей путь в ночи.

Наутро поднялся сильный ветер, и началась песчаная буря. Девушка спешилась и укрылась за улёгшегося на песок верблюда. Она накрылась плотным плащом из верблюжьей шкуры, и уснула под завывание бури.

Проснулась она уже под вечер. Буря утихла, и на закате горело красное солнце. Она вскочила на верблюда и, шлёпнув его кожаным ремешком, отправилась дальше в путь. Спустя два часа она остановилась у огромной песчаной насыпи на ночлег. Изящно соскочив со спины верблюда на песок, она сняла с него тюк с матрасом, и небольшую, но весьма тяжёлую сумку. Из сумки она достала нечто напоминающее небольшого краба на длинных ножках и, воткнув ими этот странный предмет в песок, нажав на нём какую-то кнопку, полезла в карман за зажигалкой. Поднесла огонь к верхнему краю, и портативная горелка вмиг вспыхнула, синим пламенем. Девушка достала из сумки пару не больших баночек и поставила одну из них на горелку. Затем извлекла из сумки несколько странных трубочек, открутила находившиеся у них сверху крышки, и вставила внутрь по маленькой пальчиковой батарейке. Нажав на маленькие кнопочки на каждой из трубок, она воткнула их в песок на расстоянии в пять метров друг от друга и того места которое она подготовила для отдыха. Затем достала из нагрудного кармана коммуникатор и, произведя несколько манипуляций, соединила воткнутые в песок устройства, по каналу Bluetooth. Устройства откликнулись включившимися ярко синими огоньками. Это были современные системы контроля, что-то вроде сигнальных растяжек, которые реагировали на воздействие извне, и подавали сигнал, который в свою очередь будил спящего человека, а заодно отгонял не прошеных гостей. В основе своей это были змеи, скорпионы, и всякие ползучие гады, которые могли ненароком покусать спящего путника. Установив систему охраны, девушка разложила матрац, и принялась за еду. Перекусив не много, она включила фонарик и снова принялась за книгу, спать ей особо не хотелось, да и ночь ещё не полностью вступила в свои права. Верблюд улёгся прямо на песок неподалёку и неспешно что-то жевал, девушка отнесла ему подобранных по пути колючих веточек и, похлопав по загривку, наградила животное парой нежных слов. За время путешествия она даже придумала верблюду имя, прозвав того Василием. Верблюд особо не протестовал, и охотно отзывался на новую кличку.

Почитав немного, девушка удобнее улеглась на спи-ну, закинув руки за голову, и любуясь высыпавшими на небе звёздами. Она вдруг вспомнила про дядю, и с не приятным ощущением подумала, о том, что он испытывает в этот момент. Наверное, он места себе не находит, и по любому уже поднял на уши все поисковые службы. А отец? Если он узнает о том, что она тут натворила, он ей голову оторвёт за это. И что же это за странный сон, который ей приснился? Она никогда ещё не видела таких реалистичных снов. Таких странных, и пугающих. И что значит название «Страна Полуночного солнца»? Что же это за странная страна? Ведь солнца в полночь не бывает!!! Может, какое — то другое измерение? Или начало потери рассудка?

Занятая своими рассуждениями, она не сразу услышала, как вскочил на ноги верблюд, и стал прислушиваться. А потом она услышала доносившиеся из глубины пустыни странные голоса. Девушка не спеша встала, и направилась в сторону, откуда доносились эти звуки. Заходящее солнце было похоже на огромную монету, начищенную до блеска, которую понемногу погружали в воду. И в его затухающем свете, девушка смогла рассмотреть две не большие фигурки людей. Это были мужчины, и они яростно о чём — то спорили. О чём именно девушка не могла понять, так как они говорили на неизвестном ей языке. Он не был похож не на один из тех, которые она когда либо слышала в этой стране, да и не на один из слышимых ею, когда либо. Она понемногу приближалась к ним, слегка пригнувшись и согнув ноги в коленях, как хищник подкрадывается к добыче. Но как только она подобралась по ближе, что бы лучше рассмотреть и расслышать этих людей, они резко прекратили спор, и одновременно обернувшись, пристально уставились на девушку. Она так и замерла в этой странной позе. Мужчины ещё несколько секунд смотрели на неё, а потом снова принялись за свой спор, полностью перестав обращать на девушку внимания.

Тане подобное поведение показалось весьма странным. Она выпрямилась и, поняв, что ей ничего не угрожает, скрестила руки на груди и стала наблюдать за этими странными людьми. Только сейчас она заметила, что причиной столь оживлённого спора является не большой тряпичный мешок, который лежал на песке между двумя мужчинами. Они разговаривали весьма оживлённо и постоянно показывали на мешок руками и, понаблюдав за ними, несколько минут, девушка смогла уловить смысл их спора. По видимому один из мужчин хотел забрать мешок туда, куда они оба, по всей видимости, направлялись, а другой противоречил ему, утверждая, что эта ноша может помешать их путешествию.

Понаблюдав ещё немного за этим странным действием, девушка решила вмешаться. Подойдя ещё ближе, она как бы невзначай спросила.

— Простите, что вмешиваюсь в ваш спор, но не позволите мне спросить, а в чём причина? — Мужчины дружно замолчали. Затем посмотрели на девушку, переглянулись, и один из них сказал с довольно выразительным акцентом.

— Мой друг подобрал вчера в пустыне этот мешок и сказал, что он нам пригодится, а теперь не хочет его дальше тащить.

— А ты наоборот кричал, что он нам не нужен, а теперь не хочешь бросать. — Вторил ему второй. — И тогда спрашивается, зачем мы волокли его по этой горячей пустыне целый день? — Крикнул первый. — Ну, наверное, для того, что бы сейчас тут бросить да? — Не унимался второй.

— Подождите, подождите, а что в мешке? Может действительно не стоит его дальше тащить? Вы хоть знаете, что там? — Перебила их девушка.

— Нет, мы не знаем, что там, но, наверное, что, ни будь очень ценное, и весьма нужное. — Ответил первый мужчина. — А вдруг там, какой ни будь бесполезный хлам? — Спросил второй. — А вдруг этот хлам очень старый и стоит огромных денег? — Не унимался первый.

— Так вы даже не знаете, что у вас в мешке? — Спросила девушка. — Нет, не знаем. — Ответил ей первый мужчина. — А зачем нам это? Что если там и в правду мусор, вот разочарование то будет, я потом ночь спать ни буду только от мысли, что тащил целый день по пустыне какой-то хлам, а если там золото, так это слишком уж приятная новость для этого странного места. Да и мысли сразу всякие пагубные в голову полезут. Ну, например. Куда это всё богатство потратить? А нам ещё как-то до города добраться нужно, а пагубные мысли всегда отвлекают от основной, намеченной цели. — Девушка даже опешила от такого рода рассуждений. Но вопросы задавать не перестала.

— А в какой город вы направляетесь? — Мужчины переглянулись и, ухмыльнувшись, ответили. — Мы то? Мы идём в Мерв. Там у нас дела. — Странное название города поставило девушку в не большой тупик. Она находилась в этой стране уже почти три месяца, но ещё, ни разу не слышала про такой город. Но времени на догадки не было, и она снова задала очередной вопрос. — А может, вы отдадите мне этот мешок? Меня вряд ли разочарует его содержимое, я не расстроюсь, если там хлам и не сильно обрадуюсь золоту, мне это сейчас не интересно. У меня в этой пустыне другое дело. — Мужчины снова переглянулись и расхохотались. — А что же у тебя тут за дело красавица? — Едва сдерживая смех, спросил один из мужчин. Девушка немного смутилась, но решила рассказать им всё на чистоту, они показались ей весьма странными, но вполне безобидными типами, да ещё, по всей видимости, и не очень образованными. — Я ищу здесь двух старцев, и хочу получить от них ответы на некоторые вопросы. — Мужчины ещё сильнее залились смехом и, повалившись на песок, стали кататься по нему смеясь как дети. — Ты слышал? — Держась за живот от смеха, спросил один у другого. — Двух старцев ищет. Ха-ха-ха. — Они ещё громче засмеялись. — Ну, уморила. Двух старцев. — Девушка обиженная такой реакцией на свой ответ, даже не знала, что и сказать, она надула свои пухленькие губки, и стала нервно стучать носком ботинка по песку. — Да, ищу, и найду, а вы топайте в свои, как их там Мавры. — Она и впрямь обиделась на их усмешки. Мужчины поднялись с песка, всё ещё посмеиваясь, и заметив её обиженное выражение лица, немного успокоились. — Не Мавры, а Мерв правильно! — Поправил девушку один из них. — Да ладна тебе красавица не обижайся, нас давно так никто не веселил. — Сказал ей другой мужчина. — Держи мешок, он нам не нужен, а ты может и найдёшь там, что ни будь для себя. — Таня с обиды схватила мешок и резко развернувшись, направилась в сторону своего лагеря. — И запомни красавица, ни все ответы можно услышать с первого раза. — Эта странная фраза насторожила девушку, она резко обернулась, что бы переспросить, но на песке уже никого не было и только закатное солнце освещало, то место где только что стояли двое мужчин. Таня даже опешила сначала. — Эй, где вы? Куда вы делись? — Прокричала она. Но ей никто не ответил.

«Как же они смогли так быстро уйти, пустыня ведь кругом? А может, это мне всё привиделось?» — Она опустила взгляд вниз. Рядом с ней на песке лежал старый тряпичный мешок.

«О, Господи!!!» — Девушку как будто молнией ударило. — «Так это они и были, это были те два старца, только в другом обличии. Как же я сразу не догадалась. Вот ведь глупая». — Она опустилась на песок и обхватила голову руками. Посидев в таком недоумении минут, пять, она перевела глаза на мешок. Внутри, что-то шевельнулось. Девушка очень осторожно развязала узелок, и потянулась к прикреплённому на поясе ножу.