Глава 4.

Весь день Марат находился в возбужденном состоянии. С самого утра он не находил себе места, из рук все валилось, мысли скакали в голове с бешеной скоростью, словно испуганные зайцы. Еще бы, ведь совсем рядом, в тайной квартире, сидели четверо парней, полностью подвластные его воли. И его желание, его знойная жажда мести вот-вот исполнится, воплотится жизнь. И ни о чем другом Марат сейчас думать не мог.

Но, одновременно с радостью он испытывал и совсем другие чувства. Страх, растерянность, боязнь, что все провалится. Именно сейчас, когда он оказался так близко к исполнению своего плана, он вдруг растерялся и не понимал, с чего начать. Как подступиться к этой девушке, чтобы она заранее ничего не поняла и не смогла скрыться? Что с ней сделать, сразу убить или сначала помучить? Был бы сейчас был жив отец, он бы наверняка не мучился над всеми этими вопросами а сразу бы знал что делать. Он бы уже давно все продумал, и ни на миллиметр не отступил бы от намеченного плана…

— Стоп, — неожиданно громко закричал Марат. От неожиданной догадки он даже сильно стукнул себя по лбу. — Вот ведь балбес. Можно ведь вызвать сюда отца и посоветоваться с ним. И как я раньше не догадался?

В многочисленных книгах о черной магии, доставшихся ему от отца, Марат много читал о спиритических сеансах. Вызов духа, конечно, был не простой процедурой, но и особо сложной Марат бы ее не назвал. Достаточно будет поверить с отцом, почувствовать огромное желание его увидеть и тогда в успехе задуманного дела можно будет не сомневаться.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Марат вытащил с книжной полки наугад несколько книг, и вышел с ними на балкон. Последнюю неделю находиться в квартире стало совсем невозможно, жара и духота стояла такая, что казалось будто находишься во включенной на полную мощность микроволновке. Не спасало даже то, что он ходил по дому в одних трусах, все равно дышать было нечем. На балконе жилось немного легче.

Открыв первую книгу и быстро ее пролистав, Марат незамедлительно нашел то, что ему было нужно. «Как вызвать духа?» — гласил заголовок. Парень самым внимательным образом прочитал всю главу, после чего разочарованно вздохнул. Здесь требовалось принести земли с могилы того человека, чей дух требовалось вызвать. В принципе, добыть эту землю особого труда не составляло, но на это придется потратить целый день — кладбище находится слишком далеко от дома.

— Это мне не подходит, — себе под нос пробормотал Марат. — Значит, буду искать другой способ.

Но во второй книге метод вызова духа был еще более сложный. Здесь требовался сорокадневный пост с ежедневным чтением специальной молитвы. Если ждать столько времени, то он непременно сойдет с ума, так что и эту книгу юноша отложил в сторону. В третьем издании тоже ничего подходящего не было, и лишь в четвертой книге он нашел наиболее подходящий вариант. Нужно было подготовить восемьдесят свечей, зеркало в полный человеческий рост, фотографию отца и некоторые травы. Ничего этого, кроме фотографии, у него не было, но достать все вещи проблемы не представляло.

Выходить на улицу совсем не хотелось, но другого выхода просто не было. Поэтому, тяжело вздохнув, Марат накинул на себя короткие шорты, футболку, сшитую из мелкой прозрачной сетки, на голову натянул бейсболку и вышел на улицу. С покупкой всех необходимых для спиритического сеанса вещей проблем не возникло. Слава Богу деньги, благодаря вчерашней вылазке его команды, у него были. Поэтому уже через час он вернулся домой счастливый и с покупками. Снова разделся, принял души начал нехитрые приготовления.

Для начала он раздвинул в зале всю мебель, освободив тем самым как можно больше места. Потом расставил свечи, образовав им два круга, в каждом по сорок штук. В центр первого он поставил большое зеркало, установив его таким образом, чтобы оно случайно не упало и не сотворило беды. На обратную сторону зеркала Марат приклеил фотографию отца, на пол поставил большую чашку, наломал туда по пучку травы всех видов и поджег. По комнате тут же поплыл удушающий аромат, дышать стало совсем нечем, на глаза выступили слезы, но парень не отступил. Стараясь глубоко не дышать, он продолжил свое занятие.

Кажется, все было готово. Задернув поплотнее шторы, чтобы в комнате воцарился полумрак, Марат сел в центр второго круга, прямо на пол, сложил по-турецки ноги иположил на колени книгу. Заклинание было длинным, почти две страницы, со сложными, труднопроизносимыми словами, к тому же, читать его нужно было целых три раза.

«А нужно ли все это? — неожиданно пришла ему в голову шальная мысль. — Понравится ли отцу, что я беспокою его душу?». Но сомневался он не долго, тут же откинул беспокойные мысли в сторону и начал читать.

Уже после первого раза запах в комнате усилился, сумерки сгустились, текст стало видно намного сложнее. После второго раза в горле у Марата запершило, глаза заслезились и закружилась голова. Ощущение было такое, что он вот-вот упадет в обморок. Но, несмотря ни на что, юноша продолжил читать заклинание, и как только в третий раз прочиталпоследнюю строчку, в комнате начало что-то происходить. Что-то непонятное и необъяснимое. И даже страшное.

Воздух вдруг невероятно сгустился, начал гудеть и вибрировать. Марат сидел в круге из зажженных свечей, у него там было все спокойно, но вот всеостальное пространство комнаты наполнилось чем-то необъяснимым. От этого ощущения у Марата кровь застыла в жилах, и по всему телу побежали мурашки, стало жутко холодно. В следующую секунду зеркало стало мутнеть. Как будто это была большая банка, и кто-то стал быстро заполнять ее дымом. А потом случилась совсем невероятная вещь — огни свечей вдруг резко взвились до потолка. Отужаса и испуга Марат зажмурил глаза, а когда смог их открыть, примерно через минуту, то всё было как обычно. Свечи светили своими обычными, небольшими огоньками, а в зеркале, напротив Марата, стоял человек.

Это, несомненно, был его отец. С момента своей смерти он изменился. Сильно похудел, кожа стала очень бледной, глаза впали, но, тем не менее, это был он, хоть и не живой, но вполне невредимый.

— Здравствуй, папа, — очень тихо, должно быть от волнения, проговорил Марат.

— Привет, сынок, — ответил он до боли знакомым голосом. — Рад тебя видеть.

— Я тоже.

— Ты проделал большую работу. Не побоялся открыть ворота между двумя мирами. Я горжусь тобой, — сообщил ему отец, и подмигнул.

Весь страх и волнение у парня мгновенно выветрились. От услышанных слов парень невольно загородился.

— Папа, ты обрадуешься еще больше, когда узнаешь, что я продолжил твое дело, и уже добился некоторых успехов, — похвастался Марат. — Я приготовил эликсир наваждения!

— Правда? — призрак изумленно изогнул бровь. — Как ты этого добился?

— Сам не знаю. Просто взялся серьезно за дело, и у меня все получилось, — Марат не хотел сейчас рассказывать в подробностях обо всей проделанной работе. Долго это, муторно, и никому не нужно.

— Молодец, — кивнул отец.

На несколько минут в комнате воцарилась напряженная тишина.

— Ну ладно, надеюсь, ты вызвал меня с того света не для простых разговоров, — сказал, наконец, призрак. — Мое нахождение здесь отнимает у меня много сил, мне тяжело, поэтому быстрее переходи к делу.

— Хорошо, — кивнул Марат и быстро затараторил. — Папа, я хочу отомстить за твою смерть! Той девки, которая тебя угробила, уже нет в живых, но у нее осталась родная сестра. Ей-то я и отомщу, кровь за кровь. Только я не знаю, убить ее сразу, или сначала помучить? Как ты думаешь, папа? А может, ты придумаешь что-нибудь еще?

Призрак ответил сразу, как будто заранее знал все, что скажет его сын. Может, после смерти они там умеют читать мысли людей или видят будущее? Ответа на этот вопрос Марат не знал, а спрашивать постеснялся, отец и при жизни-то не обращал внимания на всякие глупости, а после смерти-то и подавно. Еще заругается.

— Ну что ж, ты сам сделал свой выбор. Хочешь мстить, действуй. Но я хочу тебя предупредить, будь осторожен, Юлия — потомственная ведьма, в ее крови многовековая могущественная сила. Связываться с ней опасно, но у тебя есть один очень большой плюс — она еще слишком неопытна, у нее не было хороших учителей. Поэтому поспеши, но не наделай глупостей.

— Я все понял, — радостно кивнул Марат. — Но ты не сказал мне самого главного, мне просто ее убить, и все?

В этот раз призрак задумался надолго. Было заметно, что он что-то придумал, но не может решиться, говорить это вслух или нет.

— Папа, я же вижу, тебя что-то беспокоит, говори, — властным тоном приказал Марат, и дух отца сдался.

— У этой девушки должен быть личный амулет, который передавался в их семье по наследству, из поколения в поколение. Этот амулет таит в себе огромную силу, если завладеть им, то у меня появится шанс обрести вечную жизнь. Все, как я мечтал. Но это очень опасно, я не обижусь, если ты откажешься. Можешь просто ее убить, этого будет достаточно.

— Ну уж нет, — не выдержал и закричал Марат. — Если есть хоть малейший шанс на то, что ты будешь жить вечно, я обязательно его использую. Я достану амулет, клянусь!

— Отлично. Забери амулет и ее саму захвати в плен, её дар нам тоже пригодится. Когда все будет готово, позовешь меня.

С этими словами онначал исчезать. Его контур в зеркале побледнел и медленно завибрировал, на него словно налетели невидимые волны и унесли с собой. Свечи снова вспыхнули невероятно сильным пламенем, и снова это продолжалось лишь несколько секунд. В следующее мгновение огоньки мигнули, и полностью потухли, все одновременно. В нос Марату резко ударил противный запах тлеющих трав, голова закружилась с новой силой. Последнее что увидел Марат, это как стены качнулись, а потолок и пол вдруг поменялись местами. В следующуюсекунду он потерял сознание...

Проснулась Юля не столько ужасного грохота, сколько оттого, что ей вдруг стало холодно и сыро. Открыв глаза, она тут же их снова зажмурила, потому что ее ослепила яркая молния, следом бабахнул гром, после чего хлынул настоящий ливень. Как она ни старалась, быстро встать, свернуть матрац, и спрятаться под крышу не получилось, поэтому уже через секунду Юля вымокла до нитки. Чертыхаясь про себя на все лады, что умудрилась так крепко заснуть, что не заметить приближение грозы, Юля прошла в дом, переоделась в домашний халат, обтерлась полотенцем и подошла к окну. Гроза бушевала уже с полной силой, дождь лил как из ведра, на улице в миг потемнело. Вообще-то девушка не боялась грозы, но и не любила ее. Относилась нейтрально: есть она, нет ее — без разницы.

Заняться было решительно нечем. Свет, само собой, тут же выключили, вскипятив на газу чайник, девушка решила побаловать себя ароматным напитком. Но не будешь же пить его весь вечер, нужно было срочно придумать себе занятие. Эх, и зачем она только спала днем, теперь полночи будет маяться бездельем. Но унывать было не в правилах Юли. Она зажгла толстую свечу и отправилась с ней в тайную комнату. Это было небольшое помещение, примерно два на три метра, и отведено оно было специально под магические дела всей их семейки. О существовании этой комнаты знало очень мало людей, снаружи она была замаскирована, причем так здорово, что кто-нибудь мог проводить в доме обыск целый день, но все равно эту комнату бы не нашел.

Этот кабинет, как всегда называла его Оксана, с самого детства нравился Юле. Heсмотря на то, что окон тут не было в принципе, в нем всегда было светло, благодаря нескольким мощным люминесцентным лампам. Вдоль одной стены стоял большой, уютный диван, на котором, при необходимости, можно было с удобством отдохнуть, вдоль второй стоял огромный шкаф с многочисленными полками, до отказа набитый всевозможными книгами, журналами, газетными вырезками и прочей чепухой. В нижней половине шкафа, в аккуратных ящиках и на полках с дверцами, были расставлены всевозможные магические атрибуты. При жизни сестры Юлька не слишком вникала, какой ингредиент для чего нужен, но это не страшно, со временем она во всем разберется.

В одном углу комнаты был установлен компьютер со всеми новомодными прибамбасами, в другом по-настоящему огромный, на двести литров, аквариум, красиво оборудованный. Раньше его тут не было, рыбок решила завести Юля сразу после смерти сестры. Говорили, что он хорошо помогает для релаксации и успокоения нервов, и ведь не врали. Наблюдая за бесконечными стайками красивых рыбок, за искусственно созданным подводным течением, травой, грунтом, гротом и коралловым островком, девушка мгновенно успокаивалась. Это был настоящий райский уголок посреди скучного, однообразного мира. Девушка до сих пор не могла нарадоваться, что решилась на установку аквариума.

Раньше комнатка была мрачной, некрасивой, да это и понятно, ведь использовалась она крайне редко. Только теперь, когда Юля осталась совсем одна, она стала все больше и больше времени здесь проводить. Она даже решилась на небольшие траты, и сделала ремонт — наклеила красивые обои, отделала потолок модной сейчас плиткой из полистирола, постелила линолеум. Теперь находиться здесь стало одно удовольствие...

Оторвавшись от своих раздумий, девушка взяла с полки толстую тетрадь, устроилась с удобством на диване, установила рядом свечу, и начала читать. Это был дневник Оксаны. Точнее, не дневник, а что-то подобное записной книжке. Она завела ее всего несколько лет назад, решив делать там записи обо всех своих делах. О проделанной работе, о различной нечисти, с которой ей приходилась сталкиваться. Правда, записей там было немного, всего несколько страничек, но и этот небольшой текст, написанный таким знакомым, таким любимым почерком, был для Юли бесценным...

Открыв наугад одну из страничек, девушка начала читать.

«Сегодня я совершенно случайным образом стана свидетельницей очень интересного разговора! Просто стояла в магазине, в очереди за хлебом, и слышала, как одна женщина говорит своей подруге, что она очень устала жить. По ее словам, в ее доме постоянно происходит очень странные и порой даже страшные вещи.

По вечерам постоянные перебои со светом — он то моргает, то гаснет, то сам по себе включается. Собак, во дворе постоянно воет, и чего-то явно боится. Вещи самопроизвольно исчезают с одних мест и появляются в других, там, где их не должно быть в принципе. Но это все было только в начале. Дальше стало только хуже. По ночам у нее появлялось твердое ощущение, что по дому кто-то ходит, стали слышаться таинственные звуки, от которых кровь застывала в жилах. Потом начались кошмарные сны, а один раз ее кто-то душил собственной подушкой, женщине с трудом удалось выжить.

Выйдя из магазина, я подошла к этой женщине, и завела разговор. Я пошла на риск, и рассказала ей все как есть, что моя семья всю жизнь занимается магией и помогает людям, попавшим в беду. Конечно, этого нельзя было делать, она могла бы обсмеять меня, учинить скандал или истерику, вызвать психушку, в конце концов, но все обошлось. Не знаю почему, но она поверила мне и искренне, со слезами на глазах, просила помочь.

Итак, я начала свое маленькое расследование. Вскоре выяснилось следующее. Этот дом в Подмосковье женщина купила недавно. Раньше в нем жила вполне приличная семья, она же его и построила. Сначала я думала, что расшалился домовой, которого забыли забрать, уезжая, прошлые хозяева, но после того, как дом осветили, а чертовщина продолжилась, эта версия отпала сама собой. Пришлось искать новую...

В этом деле мне помогли соседи-старожилы. Они рассказали, что в предыдущей семье был мальчик — Артем — и в возрасте десяти лет он пропал без вести. Его искали очень долго, и упорно, но все было безрезультатно. Интуиция подсказала мне, что все дело в этом Артеме. Я погадала, и поняла, что он мертв, причем давно_… Что мне оставалось делать?

Вызов духа покойного — дело страшное и опасное, к тому же отнимает много энергии, но я все равно пошла на это. Дух Артема пришел ко мне, и вскоре я все поняла.

Оказывается, его убила собственная мать. В тот день она была пьяна, а десятилетний мальчик, сами понимаете, не будет сидеть на месте, она сильно разозлилась на него. Ударила его слишком сильно, и он умер. А потом она испугалась и решила скрыть свое преступление, она просто закопали его тело в огороде и успокоилась. Рассуждала они просто — Темку все равно не вернешь, а жизнь матери портить неохота. Таким образом, душа бедного мальчика осталась неприкаянной. Сначала он терпел, но потом устал мучиться, и начал усиленно привлекать к себе внимание. Цель его была понятна — он хотел, чтобы его тело нормально похоронили, а душу отпели, чтобы он смог, наконец, покинуть наш мир!

У меня все получилось, но для этого пришлось попотеть. Во-первых, выкопать полуразложившийся труп — дело не из легких! Во-вторых, хоронить пришлось тайно, отпевать тоже, не хотелось придавать это дело огласке.

Но у нас все получилось. Душа мальчика отправилась на небеса, дом очистился. Женщина была очень рада, от души благодарила меня. Теперь мы с ней друзья.К тому же она обещала, если что отправлять ко мне людей, попавших в похожую беду. Я по-настоящему счастлива!».

У Юли на глаза выступили слезы. Вот всегда она так, стоит прочитать хоть чуть-чуть о приключениях сестры, как на душе становиться паршиво. Дальше лучше не читать, а то опять придется принимать успокоительное. Тем более она прекрасно знала, что там дальше написано. Оксана постаралась на славу, неизвестно, где она добыла информацию, но дальше в блокноте шла огромная статья о не упокоенных душах, а заодно и домовых, и вообще, обо всем, что нечистого может быть в домах.

— Так, пора с этим заканчивать, — вслух приказала себе Юля. — А то я скоро, таким образом, в истеричку превращусь.

Огромным усилием воли она заставила себя успокоиться. Поднялась с дивана, отложила блокнот в сторону, подошла к полкам. Так, чтобы почитать? Пробежавшись глазами по корешкам книг, выбрала одну наугад, ту, которая была потолще. Это оказалась энциклопедия магических знаний.

— То, что нужно, — ухмыльнулась девушка. — Двойной эффект: и время быстро пролетит, и знаний поднакоплю.

Снова плюхнувшись на диван, она начала читать. Как-то раз она уже заглядывала в эту книгу, но тогда пролистала только мельком. Сейчас же, начав изучать ее медленно, вдумчиво и сосредоточенно, даже разозлилась на себя. Нужно было прочитать ее уже давно, это же настоящее пособие для начинающей ведьмы. Хотя ладно, зачем корить себя просто так, все равно ничего не изменишь. В то время она вела самую обычную жизнь самого обычного подростка — училась, бегала на вечеринки, влюблялась… Ничего страшного, она способная и быстро все нагонит.

Чего в этой книге только не было! Одна глава предоставляла всевозможные способы борьбы с болезнями, рецепты чудодейственного исцеления, чистки ауры и все в этом же духе. Другая рассказывала как защитить себя и окружающих от проникновения сил зла. Учила, как распознавать в человеке настоящее зло, давала представления об общих мерах защиты. Далее следовал огромный список различных представителей большой армии нечисти. Краткие справки, собранные из многих источников со всего мира, включая древние легенды. Отдельной главой шли полезные советы, как поступать в той или иной ситуации, чего можно делать, а чего нельзя, описывались приметы, суеверия. И это была только половина книги, дальше девушка листать не стала, опасаясь, что в ее голове будет настоящая каша. Так нельзя, любые знания должны поступать порционно, все враз узнать, и научиться всему за один миг никак не получится. Ни одному человеку это не под силу, он просто сойдет с ума.

Неожиданно зазвонил телефон. В абсолютной тишине приятная мелодия показалась такой громкой, что девушка невольно вздрогнула и испугалась. Звонила Алла, сменщица Юли по работе.

— Алло, — тяжело вздохнув, ответила девушка.

— Юль, привет, это я, — зачастила подруга. — Слушай, я, конечно, понимаю, что буду выглядеть в твоих глазах настоящей свиньей, но ничего не могу с собой поделать. У меня сложились форс-мажорные обстоятельства!

— И что? — устало отозвалась Юля, кажется, она уже поняла, что хотела Алла. Ее догадка тут же подтвердилась.

— Смени меня завтра, пожалуйста, на работе, — жалобным голосом попросила та. — Я, правда, не смогу выйти. Ты же знаешь, я потом отработаю.

— Но… у меня тоже были планы, — попыталась отбиться Юлия.

— Ну, Юлька, ну, пожалуйста, — заныла сменщица. — Что тебе, сложно?

— Если честно, то да, — ответила она. — Последнее время я работаю очень часто, а выходных все меньше, и меньше.

— Ну, я же отработаю!

— Я вообще не в городе, — это была последняя попытка.

— Ну что ж, — голос у Аллы стал такой, будто она заплакала. — Ладно, отдыхай, веселись, в конце концов, ты не обязана мне помогать. Придется мне увольняться. Не хочется, конечно, терять такую работу, но что ж теперь поделаешь...

Этого Юля вынести уже не могла.

— Ладно, — сдалась она. — Я выйду завтра, но потом ты предоставишь мне один лишний выходной.

— Договорились, — взвизгнула от радости Алла. — Юляшка, ты супер, чмок тебя два раза.

С этими словами девушка отключилась. Юля только хмыкнула. Алла была очень интересной, умной, образованной, красивой девушкой, но, вот беда, уж слишком увлекательной натурой. Чуть ли не каждую неделю у нее появлялись новые ухажеры, и каждый раз она всех уверяла, что это настоящая любовь, до последнего дыхания. Но проходило всего несколько дней, и девушка с упоением рассказывала уже о новом парне. Естественно, при таком раскладе не обходилось без эксцессов. Периодически брошенные женихи встречались, и устраивали грандиозные разборки, с драками, погонями, преследованиями и прочей атрибутикой. Несколько дней они воевали, а дальше все шло по накатанной дорожке.

Обычно друзья по несчастью мирились, вместе напивались, и шли разбираться уже с Аллой. К счастью, пока для нее обходилось все хорошо. Скорее всего, сейчас у нее происходит нечто подобное.

Помотав головой, Юля выбросила из головы все посторонние мысли, и вновь вернулась на диван. Следовало поторопиться, скоро стемнеет, а ей еще нужно добраться до центра. Но с этим проблем не будет, слава Богу, сейчас существуют такси. Другое дело, что девушка решила потренироваться в приготовлении зелья, а сколько это займет времени неизвестно. Но девушка не привыкла отступать, если уж она что-то наметила для себя, то обязательно это сделает, наверное, эта черта характера досталась ей по наследству.

Итак, быстро пролистав книгу еще раз, девушка нашла то, что искала — «зелье, предохраняющее от всех бед, болезней, любых врагов».

— Для первого раза пойдет, — решила Юля. — Заодно и защиту обрету.

Все необходимые для намеченного дела ингредиенты были здесь же, спасибо Оксане. Она всегда очень серьезно относилась к пополнению запасов. Достав по пучку трав девяти видов, Юля бросила их в большую кастрюлю, залила святой водой, прошла на кухню, и поставила ее на газ. Взяла в руки специально заговоренный крест, крепко сжала его и, приложив к груди, начала шепотом читать заговор. Прочитала три раза, перекрестилась и бросила крест в воду. Потом выдернула с головы три волосинки, и тоже бросила туда же. Все, теперь осталось только десять минут прокипятить, и зелье будет готово.

Скорее всего, оно должно будет действовать, но точно гарантировать это Юля не могла. Да и вообще она не представляла, как оно должно будет действовать, и что вообще с ним делать. Пить, обливаться, или брызгать на врагов? И, главное, об этом ничего не написано. Вот ведь чертовы авторы, это же надо, не написать самое главное. Ну ладно, будем, надеется, если что, интуиция ей подскажет, как нужно поступить.

Теперь девушке предстояло как-то скрасить время ожидания приготовления раствора. Не придумав ничего лучше, она снова стала листать книгу. На этот раз с конца. И сразу же наткнулась на текст с надписью «Посвящение».

— Господи, — от неожиданной догадки она хлопнула себя по лбу. — Как же я могла забыть?

Потомственных ведьм в мире очень много. Только в их устах будут действовать заговоры и заклинания, только приготовленные их руками зелья будут эффективными. Простой человек никогда не сможет добиться подобного эффекта, даже если будет повторять за ведьмой все действия точь в точь. Их сила заключается в них самих, в крови. Но и они будут беспомощны, если не совершат самого главного обряда в своей жизни — посвящения.

В сущности, это и не обряд вовсе, настоящей ведьме достаточно просто прочитать текст, после чего ее сила пробудится. Это только в мистических фильмах, которые расплодились сейчас как цыплята в инкубаторе, из обряда посвящения делают настоящий цирк. В жизни же все гораздо проще и скучнее. Прочитал, и все! Теперь-то Юля вспомнила, несколько лет назад по этому поводу у нее с Оксаной состоялся серьезный разговор. Она хотела заставить сестру прочитать посвящение, но та не хотела ни в какую. Они даже сильно поссорились по этому поводу, потом, конечно, помирились, но все равно, осадок остался.

— Ну что, Оксанка, — посмотрев на потолок, тихо прошептала Юля. — Ликуй, твоя мечта сбылась.

И она начала читать.

Медленно, не торопясь, тщательно вдумываясь в смысл каждого слова, четко выговаривая каждую фразу. Текст был большой, большинство слов были старославянские, но никаких затруднений у нее он не вызвал. Она прочитала его легко и быстро, ни разу не запнувшись, словно читала текст любимой песни, которую знала наизусть, и слышала по десять раз на дню. Если вкратце, смысл посвящения можно было пересказать так. Она принимала свой дар. С этого момента она обязана была помогать всем и каждому, кто попадет в беду, никому не отказывая и не беря за это вознаграждения. Она клялась посвятить свою жизнь только добру_; и всегда уничтожать зло, как бы больно, страшно и тяжело при этом не было. Вот и все.

Стоило ей только дочитать последнее слово, как свеча неожиданно мигнула, и погасла. Очутившись в кромешной темноте, девушка испуганно иодновременно растерянно огляделась. Внезапно ее привлек какой-то предмет. Он лежал на полу, возле аквариума, и как-будто светился изнутри. По крайней мере, в темноте это было очень хорошо заметно. А в следующую секунду под потолком загорелись люстры. Видимо гроза закончилась и в район снова подали электричество.

Не в силах сдержать любопытство, Юлька бросилась к аквариуму.

— Батюшки, — невольно взмахнула она руками, когда разглядела предмет, который всего пару мгновений назад светился. — А я-то думала, что потеряла его и больше никогда не увижу.

Это был ее личный амулет. Точнее, личный амулет всей семьи. Из поколения в поколение его передавали от старшей девушки к младшей, вот теперь он достался и Юле. Висел он на серебряной цепочке, а однажды она порвалась, и Юля его потеряла. Она обыскала все места, в которых, по ее мнению, он мог упасть, но все было тщетно. А он, оказывается, преспокойненько себе здесь лежал все это время. И как это она не заметила его, когда делала ремонт? Непонятно. Сплошные загадки. Но думать сейчас было некогда, закончив с зельем, девушка тщательно заперла дом, вызвала такси и уехала в свою съемную квартиру. Добралась она туда только к двум часам ночи, поэтому сразу же, не совершая никаких лишних движений, брякнулась спать.

Артур вышел из отделения милиции невероятно злой. Несколько часов подряд, практически всю ночь, он пытался помочь друзьям. Расспрашивал дежурного, просил разрешить встретиться с парнями хоть на несколько минут, ничего не помогало — мужик оказался твердолобым и непробиваемым. Он уж и на жалость пытался давить, и к совести взывал, ноль эмоций. Первый раз в своей жизни Артур встречал такого человека.

В общем, помочь друзья не получилось. Больше находиться в этом месте парень не мог, так что решил сделать небольшой перерыв. Пройтись по улицам, проветриться, и потом уже с новыми силами вновь начать атаку на стражей правопорядка. Да и подкрепиться бы немного не мешало, а то желудок скоро наизнанку вывернется.

Заметив совсем рядом небольшой ресторанчик, Артур уверенно направился к нему. Не успел он войти, как сразу же увидел за крайним столиком у окна одинокую фигуру Наташи. Забыв обо всем на свете, парень двинулся к ней.

— Привет, — с радостью поприветствовал он девушку. — У тебя не занято?

— Нет, присаживайся, — как всегда по выражению ее лица не было понятно, рада она его видеть или наоборот. — Ты что здесь делаешь, да еще в такую рань?

— По делам ходил, — коротко ответил он. — А ты что здесь забыла?

— У меня тоже дела, по учебе.

— Понятно.

Возникла неловкая пауза. В этот момент в голове Артура проносилось столько мыслей и эмоций, что просто диву даешься, как их там такое количество помещается, в такой маленькой голове? И что самое интересное, юноша растерялся. Никогда с ним раньше подобного не случалось, он ведь заранее приготовил нужные слова, тщательно продумал речь, и, как сам считал, был готов к встречи с Натальей. Но, как оказалось на деле, это было обманное впечатление. В реальности все намного сложнее, чем в мечтах и планах. Чтобы совсем не затягивать молчание, Артур подозвал официанта и сделал заказ. Принесли его быстро, и обрадованный парень сразу же накинулся на еду. Все время, пока набивал желудок, он думал, с чего начать разговор, к которому так долго готовился, и бросал на девушку жаркие взгляды. В конце концов она не выдержала, и первой начала говорить.

— Ну и что ты смотришь на меня, как кот на сметану? — слегка улыбаясь, спросила Наташа.

— Я? — мгновенно смутился парень. — Тебе показалось.

— Ну да, я так и подумала, — еще больше развеселилась она. — Давай уже, говори, что хотел!

Юноша понял, что раскрыт, тяжело вздохнул, и произнес:

— Ну, хорошо. Наташ, я хотел с тобой очень серьезно поговорить.

— Я слушаю.

— Я хотел спросить, у меня еще есть шансы, или вообще не стоит ни на что надеяться? — произнес он главный вопрос, и тут же пустился в объяснения. — Понимаешь, я до сих пор тебя люблю! Очень сильно люблю, и жить без тебя не хочу.

— Я помню твои глупые намерения уйти из жизни, — кивнула девушка.

— Так вот, я прошу тебя дать мне еще один шанс. Ведь нам так хорошо было вместе. Что случилось? Я не понимаю.

— Артур, ты же не глупый мальчик, все ты понимаешь, тем более, что не так давно мы с тобой это уже обсуждали, — прошептала Наташа.

— Вот именно, мы с тобой уже не маленькие дети, и должны понимать, что иногда в любых отношениях бывает кризис, и его нужно просто пережить. Не надо совершать необдуманных решений просто в гневном порыве, иначе потом мы будем об этом всю жизнь жалеть. Ведь всем так же известно, что любые трудности и проблемы по одиночке переживать гораздо сложнее.

— Долго репетировал? — неожиданно снова засмеялась Наташка. — Наверное, перед зеркалом тренировался?

— Смеешься надо мной? — поник Артур. — Если не хочешь пытаться возобновить наши отношения, так и скажи, я переживу. Только вот издеваться не нужно.

— Что ты, я даже и не думала смеяться над тобой. Просто вырвалось.

— Тогда я жду от тебя ответа, — к этому времени Артур уже насытился, и больше ему не требовалось ни на что отвлекаться. Поэтому сейчас он устроился поудобнее и внимательно уставился на девушку, ожидая её реакции и ответа.

— Артур, ты действительно считаешь, что нам стоит с тобой попробовать сначала? — тихо спросила она после непродолжительного молчания.

— Да, я так думаю, — без промедления ответил Артур. — Ты просто вспомни. Закрой глаза и вспомни, как хорошо нам было вместе. Как хорошо мы проводили вместе дни, как гуляли, взявшись за руки, как строили планы на будущее, как мечтали, что когда-нибудь у нас появятся дети. Это же было просто замечательное время. Мы все время проводили вдвоем, и нам больше совершенно никто был не нужен. Мы были счастливы и идеально дополняли друг друга. Неужели ты хочешь прекратить все это? В чем дело? Или у тебя появился другой парень?

— Ты что, сбрендил, совсем? — округлила глаза Наташка. — Нет у меня никакого парня.

— Но в чем тогда дело? — Артур совсем запутался. — Я ничего не понимаю.

— А что здесь понимать? Я, кажется, уже говорила тебе, что я еще не готова к серьезным отношениям. Мне еще нужно учиться, заниматься карьерой, в конце концов, элементарно научиться готовить. Артур, я еще не готова ко всему этому. Я долго думала на эту тему, и именно поэтому приняла такое решение. Мне кажется для нас обоих так пока будет лучше.

— А по-моему, это просто глупо, — парень не нашелся, что еще сказать.

— Да почему глупо?

— Потому что все, что ты только что сказала, это детские отмазки. Любовь — штука серьезная, и она побеждает все. Любые проблемы, заботы, переживания всегда легче переживать вместе с любимым человеком.

— Мне кажется, ты смотришь слишком много фильмов, — сделала свой вывод Наталья.

— Ты права, тебе кажется.

— Но что плохого в том, что для начала я хочу самоутвердиться? Стать взрослой, самостоятельной девушкой…

— Ничего, — ответил парень. — Только я одного не пойму, чем тебе я мешаю?

Она уже хотела что-то ответить, но, наткнувшись на грозный, насупленный взгляд Артура, стушевалась и замолчала.

— Я не знаю, — наконец, выдавила она из себя. — Я наверное тоже запуталась.

— И все-таки, вразумительного ответа от тебя я так и не услышал, — вздохнул парень.

— Ладно, давай попробуем еще раз, — неожиданно заявила девушка.

Артура немедленно захлестнула волна эмоций. Он это сделал, он смог добиться для своего счастья еще одного шанса. Уж на этот раз он точно его не упустит. Что бы для этого ни понадобилось, сколько бы сил не пришлось потратить, он сделает все, что в его силах.

— Спасибо, — зашептал он. — Вот увидишь, у нас с тобой все получится. Ты никогда не пожалеешь о принятом решении. Я докажу тебе, что мы созданы друг для друга.

— Ну ладно тебе, хватит, — вновь засмеялась Наташа. — Только давай договоримся, мы не будем торопить события, и ты не будешь на меня давить. Хорошо?

— Прекрасно.

— Вот и чудненько. А сейчас давай сменим тему, а то на нас уже люди как на сумасшедших смотрят.

— Давай, — Артур сейчас был согласен на все, что угодно.

— Так что там все-таки происходило в Юрюзани? Я вообще ничего не понимаю, и до сих пор в шоке. Такое чувство, что мы побывали в эпицентре боевых действий. Причём воевали одна психушка с другой.

Стоило только ей заикнуться про Юрюзань, как Артур вспомнил, что ему уже давно пора было вернуться в полицию. Увидев Наташу, он так обрадовался, что совсем забыл о делах своих насущных. А они тем временем требуют немедленного решения.

— Мы и сами ничего не знаем и не можем понять, — ответил Артур, и поднялся. — Наташ, извини, мне нужно срочно бежать по делам. Я тебе позвоню вечером, хорошо?

— Ладно, мне тоже уже пора, — она тоже поднялась на ноги. — Буду ждать твоего звонка.

Кокетливо помахав ему ручкой и подмигнув, она убежала. Дождавшись, пока она скроется из виду, парень расплатился по счету, и двинулся в обратном направлении. Однако, торопился он зря. Не успел он войти, как дежурный его обрадовал — ребят отпустили! Но информацию о том, почему их так резко выпустили, и кто им помог, мужчина предоставить отказался.

«Очень странно, — подумал Артур, медленно двигаясь по тротуару обратно. — Еще сегодня ночью их считали чуть ли не главными преступниками города, а сейчас взяли, и резко передумали. Что-то тут не так. Кто-то по любому им помог, только вот кто?»

Легче не стало. Мало того, что появилось несколько новых вопросов, так теперь еще и осложнилась задача по примирению с ребятами. Если бы он помог им выбраться из полицейского заточения, помириться было бы легче. Теперь же придется попотеть над решением этой проблемы, и нет никакой уверенности, что это вообще получится.

— Блин, — уже вслух чертыхнулся он. — Вот ведь невезуха.

Но долго горевать на эту тему он все же не стал, решив, что сегодня вечером обязательно сходит домой к Максу, и обо всем с ними поговорит. Расставит, как говорится, все точки над «и». В конце концов, что лишний раз переживать, примут — хорошо, не примут, тоже не беда, ведь теперь к нему вернулась Наташа.

Наталья! От одной только мысли, что он помирился со своей девушкой, Артуру хотелось летать в облаках. Он был так счастлив, что уже ничто не могло омрачить его настроения. Вот пусть хоть что сейчас происходит, он не расстроится и переживать не будет. Главное, что его девушка снова с ним.

— Надо купить ей хороший подарок, — пришла к нему умная мысль. — Такой, чтобы она от радости забыла обо всем на свете. Чтобы все проблемы, невзгоды и заботы отошли на задний план, а на первом остался только я.

Да, идея была хорошая, только вот что именно подарить? В наш век изобилия магазинов и товаров в них выбрать что либо порой не просто. С одной стороны это, конечно, хорошо, но вот с другой… Хочется все и непременно сразу, а купить что-то одно весьма проблематично. Глаза буквально разбегаются, сразу теряешься, но, тем не менее, купить что-нибудь все равно необходимо, поэтому парень, ни о чем больше не думая, отправился вперед. Как раз недавно он заприметил тут невдалеке большой универмаг, в котором продавалось абсолютно все, начиная от продуктов, и заканчивая рыбацкими принадлежностями.

— Уж там-то я точно что-нибудь подберу, — решил Артур.

Местечко и впрямь оказалось совсем рядом. Всего в нескольких сотнях метров расположился огромный, шикарный универмаг, с замечательным названием «Шопингомания! Хоть днем, хоть ночью!». Это место было настоящим раем для любителей полазить по магазинам. И, что самое главное, работал он круглосуточно, так что можно было спокойно идти сюда в любое время, не опасаясь, что упрёшься в закрытые двери.

Несмотря на раннее время, народу в универмаге было достаточно. Засучив рукава, парень принялся медленно и тщательно изучать ассортимент, и практически сразу понял, что дело это не просто непростое, а практически невозможное. Столько всего красивого и замечательного вокруг было, что глаза разбегаются. Если он уже решал что-нибудь купить, то тут же натыкался взглядом на что-то еще, и начинал сомневаться. Да еще и продавщицы в каждом отделе рьяно уговаривали его взять именно их товар.

Уже через полчаса у юноши жутко разболелась голова.

— Не понимаю, как девушки могут целыми днями ходить по магазинам? — пробормотал он себе под нос. — Нужно сделать перерыв.

Выйдя на улицу, Артур привалился спиной к стенке, решив, что немного освежится, вернется в магазин и купит первое, что попадется ему на глаза. Сколько можно выбирать, между прочим у него на сегодня еще запланировано много дел.

Внезапно Артур услышал неподалеку неясный шум. Как будто кто-то дерётся. Скорее всего звук исходил с заднего двора магазина, насколько помнил Артур, там был проходной двор, всеми заброшенный и запущенный. Наверняка хулиганы на кого-нибудь напали, хотя, может, просто дети балуются.

Однако, как бы старательно парень не прислушивался, больше ничего подозрительного так и не услышал, так что собрался возвращаться в магазин.

— Наверное, показалось, — решил он. — Вот и дожил я до глюков.

И тут раздался громкий, преисполненный жалостью и отчаянием женский крик. Не в силах больше стоять на месте, парень двинулся на звук. Оказывается, он действительно шел с заднего двора, его предположение оказалось почти верным. Завернув за угол, он увидел, как трое молодых парней самого отвратительного вида, который только можно было найти, столпились вокруг молодой девушки, и что-то усердно ей говорили. С такого расстояния слов разобрать было невозможно, но судя по её виду и поведению, можно было сделать вывод, что разговор этот ей нисколько не нравится.

— А ну отстаньте от нее, уроды, — не думая ни о чем, громко закричал Артур. — Я сейчас полицию вызову и сам вам накостыляю по полной программе.

Парни невольно вздрогнули и обернулись на шум, упустив на миг из виду свою жертву. Девушка, которую они окружали, не проворонила свой шанс, провела несколько красивых, а главное, действенных приемов, и смогла от них вырваться. Правда, ненадолго. Один из нападавших, по виду самый старший, тоже не растерялся, поднял с земли первый попавшийся под руку предмет, и швырнул его со всей силы в спину девушки. С меткостью у него явно были проблемы, потому что камень, или что он там кинул, угодил ей не в спину, как предполагалось, а прямо в голову. Девушка, которая в этот момент бежала по направлению к Артуру, споткнулась, и упала, лишь чудом не сломав себе при этом шею.

Очень смешно, нелепо взмахнув руками, девушка кинула свою сумку прямо к ногам своего несостоявшегося спасителя. От удара замок раскрылся, и из неё выпал странный предмет. Круглая, плоская штучка, больше всего напоминающая обычную монету, только увеличенную в несколько раз и прикрепленную к изящной серебряной цепочке. Буквально одной секунды хватило Артуру на то, чтобы разглядеть выгравированные на ней символы.

«Опять что-то нехорошее», — пронеслось у него в голове.

— Бери амулет и беги отсюда, — тихо, но властно прошептала девушка.

— А как же ты? — попытался возразить ей Артур, немного растерявшись. — Я тебя тут не брошу на растерзание этих уродов.

— Беги, я сказала, — добавив в голос металла, рявкнула девушка. — За меня не беспокойся, ничего со мной не будет. Главное — спаси амулет, в нем заключена великая сила. Она не должна попасть в плохие руки.

Артур хотел уточнить, откуда она знает, что ему можно доверять, но вовремя одумался. Не до этого сейчас. Тем более, что парни уже полностью оправились от неожиданности, и сейчас как раз направлялись к ним. Слава Богу, реакция у него была отменная. Моментально схватив сумку и странный предмет, парень на всех парах помчался обратно, в магазин — в этот момент в голове у него билась только одна мысль, утверждающая, что нужно было остаться и помочь этой девушке. Но при этом он не останавливался, прекрасно понимая, что шансы были неравны, и лучше как раз таки позвать на помощь.

Этим он и занялся. Словно метеор ворвавшись в магазин, Артур сразу же подбежал к ближайшему охраннику.

— Там на заднем дворе убивают девушку, — сообщил он ошарашенному охраннику.

Нужно отдать ему должное, он не стал выяснять, шутка это, или нет, не стал расспрашивать подробности, а сразу приступил к активным действиям. Вытащил из кобуры пистолет, позвал несколько своих коллег, и все вместе они пошли на улицу. Возвращаясь обратно на место происшествия, Артур ожидал увидеть все, что угодно, ведь за это время девушку могли уже даже убить. Но того, что оказалось в реальности, он даже предположить не мог — там просто никого не оказалось. И даже внимательно осмотрев все пространство, они не смогли найти ни одного следа, который бы подтвердил слова Артура. В итоге ему никто не поверил, и даже сделали выговор, мол, за такие шуточки можно серьезных неприятностей себе нажить.

Чтобы не накалять обстановку, Артур перед всеми извинился и мгновенно ретировался, решив, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы наведаться в гости к Максу и Никите. Лишь через полчаса он вспомнил, что так и не купил подарок Наташе. Но что делать, подарок может и подождать, а вот девушку нужно спасать.