Глава 2.

Так быстро, как эти ребята, пиво пить, наверное, не умеет никто. Не прошло и пяти минут, как они вышли из магазина, а на дне двухлитровой бутылки у них у каждого уже плескалось чуть-чуть. Марат с нескрываемой радостью наблюдал, как они большими глотками уничтожают заколдованную жидкость. С каждым новым глотком глаза у ребят мутнели, движения затормаживались, способность разговаривать пропала. Именно такие побочные эффекты и описывались в древних легендах у эликсира наваждения. Люди становились как зомби, они словно отключались от реальной жизни, превращались в некое подобие роботов. Огромная физическая сила, выносливость, способность не спать и не есть по нескольку суток — вот что должно было сейчас появиться у парней. Но вместе с тем у этого зелья есть и минусы, теперь они не смогут соображать сами, будут действовать строго по приказам Марата, хотякто знает, может, это даже хорошо?

Когда пиво было допито окончательно, Марат решил перейти к испытаниям своего эликсира. Проверить, так ли хорошо он действует, как об этом было написано.

— Парни, а ну-ка, смирно, — ухмыльнувшись, громко приказал Марат.

Словно ужаленные, друзья подскочили, быстро построились в один идеально ровный ряд по росту, вытянулись по струнке и замерли без движений.

— Ура, — громко, совершенно по-детски крикнул Марат. — У меня все получилось. Я это сделал. Папа бы мной гордился.

Но особо сильно радоваться было некогда. Ему уже изрядно надоело торчать этой ночью на улице, к тому же от выпитого пива сильно хотелось спать, и в туалет сходить тоже не помешало бы. В общем, он решил быстрее заканчивать. Но сначала нужно было проверить их физическую силу.

— Андрюха, крепко держи Олега, — приказал Марат, тот немедленно выполнил команду. — Игорь, Илья, избивайте Олега со всей силы.

Послушно кивнув, они принялись за дело. Примерно минут десять ребята мощными ударами колотили своего друга, в грудь, живот, по голове, ногам. Тот стоял спокойно, даже не пытаясь сопротивляться, и ни малейшим намеком не дал понять, что ему больно. В общем, легенды оказались правы.

— Ладно, хватит, — небрежным движением руки он остановил теперь уже своих слуг. — У меня для вас будет сейчас одно задание.

Растолковав им все, что было нужно, Марат отправил ребят на дело, а сам довольно потер руками. Сейчас они должны будут ограбить магазин, тот самый, где они недавно покупали пиво. С двумя охранниками не самого крепкого телосложения они справятся без проблем, а уж с девчонкой продавщицей, настоящей дохлячкой, и вовсе проблем никаких не будет. Так что все должно пройти как по маслу. Делал он это не просто так, ради жажды денег, а для дела. Месть — дело долгое, хлопотное и, несомненно, денежное. А вот где взять эти самые деньги, вопрос сложный. Поэтому он и решился на ограбление. Конечно, есть риск, но так уж устроена жизнь: кто не рискует, тот не пьет шампанское.

Парни вернулись через пять минут, передав Марату пакет с деньгами.

— Сколько здесь? — спросил он у Андрея.

— Тридцать тысяч рублей.

— Не густо, — покачал головой Марат. — Ну ладно, на первое время хватит, а потом посмотрим.

Все, скоро сюда приедет полиция, поэтому надо уносить ноги. Квартиру, где временно поживут пацаны, Марат снял заранее, просторная двушка, недалеко от его родного дома. Туда он их и отвел, приказав сидеть тихо и не подавать никаких признаков жизни. А сам отправился домой, разделся, принял душ, совершил все положенные процедуры и завалился в постель. Сегодня он очень устал, но результат того стоил. Однако расслабляться не следует, все самое главное еще только впереди. И можно не сомневаться, дальше будет еще хуже и тяжелее, но это будет позже, а сейчас — спать и набираться сил!

На следующий день парней с утра пораньше вызвали на допрос. Причем сделали это, как они и боялись, по-хитрому. Развели по разным кабинетам, чтобы они не могли видеть и слышать показания друг друга. Так ведь больше шансов, что ребята запутаются. Но и Максим, и Никита были спокойны, как танки. Буквально за несколько секунд до того, как их забрали, они закончили обсуждения своего поведения у следователей. Сейчас они уже точно знали, что отвечать, про что рассказывать, а о чем умолчать. Поэтому и волнения у них почти не было.

Линию допроса Максима следователь повел очень интересную. В форме разговора.

— Ну, здравствуй, что ли? — глядя на Макса, он приветливо улыбался и вообще выглядел очень добрым. Среднего возраста, стильный, с идеальной фигурой — ему хотелось довериться и открыться. Наверное, на это и был сделан расчет. Вроде, он такой добрый, белый и пушистый, и ему сразу надо всё рассказать.

— Здравствуйте, — осторожно ответил Максим.

— Присаживайся, — широким жестом показал он на стул прямо перед собой. — Да ты не бойся, проходи. Не стесняйся, расслабься и чувствуй себя, как дома.

— Ну уж нет, лучше уж я действительно буду дома, чем у вас в гостях, — расширил глаза Максим.

— Это ты правильно, — кивнул головой следователь, и как-то совсем уж ласково, по-отечески, улыбнулся. — Но всё равно, сейчас ты у нас в гостях. Поэтому, давай всё же поговорим.

— Давайте, — согласился парень. — Всё равно я не смогу избежать этого разговора.

— Вот и правильно.

В принципе, Николай Петрович, именно так звали следователя, показался Максиму неплохим человеком. Просто у него такая работа, а еще совершенно непонятное происшествие в соседнем городе просто ужасающего масштаба. Немудрено, что он всевозможными способами пытается добиться правды и узнать, что же там произошло. На какой-то миг Максу даже стало жалко его, вряд ли он когда-нибудь узнает, но усилием воли парень тут же выкинул эти мысли из головы. Нужно сохранять трезвую голову, иначе есть вероятность сболтнуть что-нибудь лишнее и все испортить.

— С чего начнем? — первым нарушил затянувшуюся паузу Максим.

— Сначала расскажи о себе и своём друге.

— Я — Максим, он — Никита, дружим мы давно, живем вместе у меня дома. И мои, и его родственники в курсе, никто не против. Он учится, я работаю, ничем противозаконным не занимаемся. Сами себя давно считаем братьями. Хватит? Или продолжать еще?

— Хватит, хватит, тормози, — поднял одну руку вверх работник правоохранительных органов.

— Ладно, но я могу продолжать, — Максу неожиданно даже понравилось всё происходящее. Страх прошёл без следа, остались только адреналин и интерес.

— Теперь лучше расскажи мне, как вы очутились в Юрюзани, и что там с вами произошло? — спросил следователь. — Это самое главное.

— Хорошо, — Максим был готов к этому вопросу и начал отвечать на него незамедлительно, даже не задумываясь над тем, что говорит. — Мы просто решили съездить в Юрюзань, пройтись по магазинам. Мне нужна новая клавиатура для компьютера, а у нас в городе такой, которую я хотел, нет. Но стоило только нам туда приехать, как начался настоящий кошмар. Животные озверели, и начали бросаться на людей, началась паника, драки, было даже несколько крупных аварий. У меня вообще возникло ощущение, что началась война, так страшно в тот момент было.

— По логике вещей, вы должны были убежать оттуда, вернуться домой, и сидеть там ниже травы, тише воды, — прошептал следователь.

— Это по вашей логике, но никак не по нашей, — усмехнувшись, ответил Макс. — Мы молодежь двадцать первого века, и мы никогда не бросаем в беде себе подобных.

— Как громко сказано.

— Это не просто слова, мы помогали всем, кому только могли.

— Да? И сколько же вы там были? — прищурился мужчина. Даже невооруженным взглядом было заметно, что он взволнован. Ему действительно было важно знать, что там происходило. — Давай сделаем так: ты сейчас сосредоточишься, и припомнишь тщательно всё до самых незначительных, на твой взгляд, мелочей. Нам важно всё.

— Ладно, — пожал плечами Макс. — Мне скрывать нечего, поэтому слушайте...

… Тем временем Никите повезло немного меньше, чем его старшему другу. Если с Максом следователь играл в хорошего, то с Никитой начали игру в плохого. Буквально с первой же секунды, как парень вошел в кабинет, даже не поздоровавшись, работник полиции начал на него наседать.

— Ну что, паренек, ты попал, — сохраняя невозмутимое выражение лица, заявил он. — Скорее всего, тебе придётся просидеть в тюрьме всю свою сознательную жизнь. Если ты когда-нибудь и выйдешь отсюда, то уж точно не раньше пенсионного возраста.

— Интересную тактику вы выбрали, товарищ следователь, но не действенную, — так как Никита всегда был и будет человеком открытым, он и сейчас заявил это в открытую. — Я ни в чем не виновен, поэтому, что бы вы там не говорили, и что бы ни пытались повесить на меня, у вас ничего не выйдет.

Это произвело впечатление. Следователь и так выглядел, мягко говоря, грозно — такой толстенький, в строгом костюме, давно не бритый, с начинающейся лысиной. На носу его сидели узкие очки, прикрывающие злые, постоянно бегающие глазки. Руки тоже не находились на одном месте, то и дело бегали по столу, перебирали бумажки, перекладывали ручки, и так далее, и тому подобное. Весь его вид показывал, что у него, скорее всего, проблемы, слишком уж он раздраженный. А после того, как Никита отбил его подачу, он вообще разъярился, как вулкан, пробужденный от долгой спячки.

— Значит так, сопляк, — снова заговорил он, словно прожигая взглядом Никиту. — Ты слишком много на себя берешь. Если я захочу, ты сядешь, даже не сомневайся в этом. Причину я найду. Поэтому, будь добр, расскажи всё подробно, и постарайся не упустить ни одной детали.

Согласно кивнув, Никита быстро начал рассказывать историю, почти слово в слово совпадающую с той, которую в соседнем кабинете рассказывал Максим. Запутаться и сбиться он не боялся, недаром всё утро мысленно репетировал свою речь. В итоге у него всё получилось как нельзя лучше — он ни разу не запнулся, и рассказ вышел очень даже правдоподобным. По крайней мере, если бы сам Никита услышал этот рассказ от кого-нибудь другого, он бы точно поверил.

— Как по написанному сказал, — медленно протянул в итоге следователь.

— Что? — изобразил на своем лице непонимание Никита.

— Да ничего. Говорю, складно всё слишком у тебя получается.

— Ага, — радостно кивнул Никита. — А можно теперь вас спросить?

И не дожидаясь его ответа, юноша начал задавать вопрос за вопросом. Он не давал ему ни секунды даже на то, чтобы обдумать вопрос, не говоря уже, чтобы на него ответить. Так и было задумано, ведь лучшая защита — это нападение. И это работало, следователь заметно растерялся, теперь осталось только его добить. Чем Никита с удовольствием и занялся.

— Так что там произошло в Юрюзани? Почему вы спрашиваете об этом меня? — без остановки спрашивал парень. — Мне кажется, это я должен вас спрашивать. Мы просто хотели спокойно походить по магазинам, а вместо этого попали в настоящий фильм ужасов. Нас чуть не загрызла всякая живность, могли убить обезумевшие от страха люди! В чем дело? Что там все-таки произошло?

Он, наконец, замолчал, и сразу наступила такая напряженная тишина, что стало как-то не по себе. Следователь взглянул на бедного юношу таким убийственным взглядом, что Никита враз пожалел, что вообще затеял это.

«Сейчас что-то будет!», — подумал он, и оказался прав.

— Ты еще будешь на меня наезжать? Маленький засранец, — не сдержавшись, громко закричал следователь, и сильно ударил кулаками по столу. Никита еле-еле сдержал рвущийся наружу смех, потому что со стола немедленно поднялось большое облако пыли и окутало следователя, отчего он громко чихнул.

— Будьте здоровы, — ехидно пожелал он следователю.

— Спасибо, — кивнул мужчина и как-то резко подобрел. В один миг с него слетела вся спесь. — Мы и сами не можем понять, что там произошло, а ты еще просишь меня объяснить это. Такое за всю историю города случилось впервые. Чувство такое, что у нас была война, самая настоящая.

— Ну а мы-то здесь при чём? — покачал головой Никита.

— Я не знаю, но когда мы начали собирать показания, то услышали про вас очень многое. Поэтому мы и получили указание арестовать вас. Слишком часто вы мелькаете во всей этой истории, а это всегда подозрительно. Так что даже не мечтай, что для вас всё кончится быстро.

— Но неужели можно посадить людей только зато, что они просто присутствовали в эпицентре событий?

— Мы вас не посадили, а задержали, — поправил паренька он. — И теперь будем тщательно разбираться во всем произошедшем.

— И сколько это будет продолжаться, долго или очень долго?

— Можешь ехидничать сколько угодно, но ты здесь действительно надолго, — прищурился мужчина. — И если ты еще этого не понял, то самая пора осознать этот факт.

В этот момент Никите стало по-настоящему страшно. Он вдруг понял, что на них действительно могут спустить всех собаку и засунуть в тюрягу надолго. Выбраться отсюда будет гораздо сложнее, чем попасть. И нужно будет приложить все усилия, чтобы остаться на свободе…

Следователь еще долго задавал различные вопросы, но Никита отвечал на них машинально, даже не задумываясь. Мысленно он уже продумывал все способы, как поскорее оказаться на воле. И когда, наконец, все закончилось, и его повели обратно в камеру, вздохнул с облегчением...

Проснувшись утром, Юля почувствовала себя невероятно бодрой. Впервые за долгое время она прекрасно выспалась и отдохнула. Мысли прояснились, все вчерашние страхи и опасения развеялись, словно дым. Все не казалась уже таким страшным и непонятным, но все равно отступать от намеченного вчера плана она не собиралась.

Встав с постели, девушка негромко включила радио, под бодрую музыку совершила все положенные утренние процедуры, только зарядку не стала делать, она никогда ее не любила. Потом не спеша приготовила вкусный завтрак, и так же не торопясь, его съела. Помыла посуду и заодно немного прибралась. И только после этого девушка оделась, собрала с собой небольшую сумку и тронулась в путь.

Родительский дом находился в пригороде Москвы, в очень красивом месте. Зимой там было не очень, зато летом… Огромное количество зеленых насаждений, большой пруд совсем рядом, красивые дома, большие участки. Будто и не в Москве находишься, а на каких-нибудь Канарах. Юле очень нравилось здесь находиться, всегда, с самого детства, но, к сожалению, работу она нашла в самом центре города. Добираться из такой дали, туда было проблематично, поэтому пришлось снимать квартиру.

В доме пахло пылью, сыростью и чем-то еще неприятным. Первым делом Юля распахнула все окна и двери, чтобы проветрить помещение. Потом переоделась в старенькую одежду, включила радио — она вообще любила музыку — и, засучив рукава, взялась за дело. Для начала перемыла всю посуду изо всех стенок, сервантов и шкафов, потом перетрясла ковры, паласы и дорожки, почистила мебель, вытерла везде пыль. Навела порядок во всех шкафах, прибрала одежду, все красиво расставила, и самым последним делом намыла полы.

На все про все девушка потратила ровно пять часов. Пора было подумать и об обеде. Для этого дела она набрала в погребе все необходимые продукты, захватила то, что прикупила по дороге, и вышла во двор. В свое время их отец придумал во дворе классную вещь — он поставил там небольшую печь, чаще всего такие ставят в банях, или отапливаемых конюшнях, а трубу вывел на улицу. На верхней плите имелось два отверстия, которые можно было открывать, опуская внутрь специальные кастрюли. Таким образом, пища, приготовленная на этом агрегате, имела свой, особенный вкус и аромат, как будто ее приготовили на костре. При приготовлении на обычной плите такого эффекта ни за что не добьешься.

Раскочегарив печь, девушка принялась готовить. Не успела вода для будущего супа закипеть, как в дверь постучали. Пришла соседка, очень милая и приятная женщина. Хоть ей и было много лет, она, в отличие от многих своих одногодок, в маразм не впала, имела ясный ум, отличную память, крепкие руки, и бегала до сих пор, как молодая. Она была лучшей подругой мамы Юли, и даже её бабушки, да и Оксанка находилась с ней в очень хороших отношениях. И только эта женщина знала ихсекрет о том, что вся их семья обладает магическим даром. Так что с ней всегда можно было поговорить по душам, иговорить все, не боясь проговориться и сболтнуть лишнего, и попросить умный совет.

— Мария Николаевна, здравствуйте, — совершенно искренне обрадовалась Юля. — Как мы давно с вами не виделись.

— Здравствуй, дочка, здравствуй, — покивала она головой. — Ты права, полгода, наверное, точно не встречались.

— А я вот приехала отдохнуть немного, да и порядок заодно навести.

— Да я уж поняла — иду, смотрю, окна открыты, музыка играет, дым из трубы идет, — улыбнулась женщина. — Сразу поняла, что к нам в гости Юлечка приехала.

— Ну, проходите, что же вы в воротах стоите, — проявила гостеприимство девушка. — Я вот как раз суп собиралась варить.

— Вот и отлично, давай я тебе помогу.

Пройдя во двор, Мария Николаевна начала чистить картошку, Юля же стала нарезать остальные ингредиенты. Вдвоем они справились с этим делом быстро, и, ожидая, пока обед будет готов, присели в тенечке попить соку.

— Ну, давай, рассказывай. Как ты там живешь в Москве? Чем занимаешься? — обратилась к ней бывшая соседка. — Мне все интересно.

— Как я живу? — начала Юля, и пожала плечами. — Да обычно: как все живут, так и я. Хожу на работу, по выходным гуляю с подругами, слежу за квартирой. Ничего необычного.

— Друга-то еще не нашла?

— Нет, — засмеялась Юля, и почему-то слегка покраснела. — Наверное, я слишком требовательная, или парни все непутевые пошли, но того, о ком мечтаю, я еще не повстречала.

— Да тебе и не надо пока, — махнула рукой женщина. — Успеешь еще, наживешься семейной жизнью. Это только кажется, что жить вдвоем, хоть и с любимым человеком, это романтика. Нет, на самом деле все совсем не так. Во-первых, придется подстраиваться к интересам своей половины и его желаниям. Например, то, что любишь ты, он не выносит, и наоборот, разные вкусы, разные мнения, примеров можно привести множество, но суть от этого не поменяется. Во-вторых, забот у тебя тоже станет больше, готовить придется на двоих, стирки ощутимо прибавится, да и квартира будет загрязняться намного быстрее. Ну и так далее, не буду тебя сейчас загружать, думаю, смысл всей моей тирады тебе ясен — не торопись!

— Да я все понимаю, — махнула головой Юля. — И нисколько не переживаю. Можете мне поверить, и успокоиться.

— Вот и ладненько, — облегченно вздохнула бабушка. — Ну а сама-то ты как? Небось, в городе тебе и поговорить по душам-то не с кем? А ведь каждому человеку периодически нужно выговариваться. Ни в коем случае нельзя держать все проблемы и переживания, весь негатив в себе. Ни к чему хорошему это не приведет.

— Не буду скрывать, мне иногда становится так паршиво… — грустно сообщила Юля. — Иногда на работе вроде бы день отсижу, все нормально. И с подругами общаюсь, и с клиентами, и смеюсь, и улыбаюсь, а вечером домой приду, и плакать хочется. Такая грусть вдруг накатывает, такая тоска, и вот тогда-то я и понимаю, что на самом деле я очень одинока в этом огромном городе. Мне на самом деле не с кем там поговорить по душам, да и вообще поговорить не с кем, — девушка на некоторое время замолчала, подбирая слова. — А вообще, мне очень не хватает Оксанки. Мне так плохо и одиноко, оттого что Оксана меня бросила. Я не знаю, как жить дальше.

— Девочка, ты не права, — перебила ее Мария Николаевна. — Сестренка тебя не бросила, она просто закончила нашу, земную жизнь, и перешла в другую, я надеюсь, более веселую и интересную. И в этом нет ее вины, так сложилась судьба. Увы, с этим ничего не поделаешь. Кроме того, я уверена, она там тоже страдает оттого, что ты осталась одна, поэтому давай-ка, прекращай себя жалеть и начинай жить дальше полной жизнью.

— Да я все понимаю умом, но ничего поделать с собой не могу, — ответила Юля. — Как жить дальше?

— Да очень просто, — разозлилась вдруг женщина. — Преодолей тоску, прекрати считать себя несчастной и одинокой. Это не так.

Девушка молча кивнула, соглашаясь, женщина же продолжила.

— К тому же, у тебя есть дар! Не нужно закапывать его глубоко в себя, наоборот, раскройся, выпусти его на волю. Твоё призвание — помогать людям, искоренять зло, доказывать, что добро сильнее. Только когда ты примешь свой дар, начнешь жить «по назначению», ты обретешь гармонику и настоящее счастье. По-другому просто не получится.

— Да, но я боюсь, — еле слышно прошептала Юля.

— Чего?

— Я боюсь, что из-за магии погибну. Моя мама умерла в раннем возрасте, теперь Оксанка повторила ее судьбу, и я не хочу быть следующей.

— Чушь, — фыркнула Мария Николаевна. — Твоя мама умерла в больнице, ей пришлось делать кесарево сечение, во время которого в организм попала инфекция. Из-за нее она и погибла. А Оксану сгубил самый обычный рак. Пойми, от этого никто не застрахован. Ты можешь просто идти по улице, споткнуться, упасть и сломать шею. Или сверху на тебя упадет что-нибудь тяжелое. От судьбы все равно не уйдешь. Поэтому переставай бояться, и смело берись за дело.

— Ладно, я подумаю.

— Хорошо. Только думай давай быстрее, а то и без этого столько времени зря потеряла, — отозвалась баба Маша, и тут же очень умело перевела тему. — Ой, суп-то, наверное, уже готов.

— Ой, правда. Я совсем про него забыла, — подскочила Юлька и бросилась к печке.

Суп действительно был уже готов, и, судя по запаху, получился очень вкусным. Сняв с огня кастрюлю, и поставив на ее место кипятиться чайник, девушка быстро накрыла стол. Мария Николаевна присоединилась к Юле, и отобедали они вместе. За столом разговор шел о всякой ерунде: о погоде, ценах, о жизни. В-общем, вели светскую беседу и к разговору о магии больше не возвращались. А потом женщина, посмотрев на часы, спохватилась, сказала, что у нее еще много дел, и, попрощавшись, убежала.

Юля снова осталась одна! Но теперь ей уже не было грустно. Мысленно она уже все для себя решила, и займется этим прямо сегодня, но сначала надо немного отдохнуть. После сытного обеда да утренней уборки, отнявшей много сил, ей захотелось немного поспать. Так зачем же отказывать своим желаниям? Тем более что торопиться все равно некуда, на работе захорошее поведение и трудолюбие ей предоставили неделю выходных, а больше в городе Юлю ничего не держит. Так что, отдыхаем по полной программе.

Вытащив из сарая старую кушетку и мягкий матрац, девушка соорудила себе в тени уютную лежанку, прилегла с намерением почитать книгу, но не успела осилить и десяти страничек, как глаза ее сомкнулись, и она крепко заснула.