Глава 5.

— Еще раз повторяю, нет!

— Но почему?

— Я уже говорил, и повторять еще раз не хочу.

— Но ведь все ходят.

— Ну и пусть ходят, а я не пойду, — девушка замолчала, не зная, что сказать, и парень вздохнул с облегчением.

Познакомились они всего пару дней назад, а она уже успела ему надоесть до зубного скрежета. Но чувство благодарности не позволяло ему послать ее куда подальше. А давно бы следовало. Дело в том, что совсем недавно Дмитрий, а это был он, попал в очень неприятную ситуацию. Поздно вечером, возвращаясь от своей невесты в невероятно приподнятом настроении — она на целую неделю уехала на море, отдыхать, и перед самым отъездом дала свое согласие выйти за него замуж. Но дойти до дома он не успел, в одном из дворов на него напали четверо здоровых парней, избили, отняли все, вплоть до одежды, и привязали почти голого и беспомощного к дереву. Да еще и обожгли всего сигаретами. Ужас!

Выручила его именно эта девушка — Алла. В ту ночь она откуда-то возвращалась, сколько раз ни объясняла ему, откуда, он так и не понял, и наткнулась на него. Отвязала и пригласила к себе домой. Возвращаться в таком виде к родителям не хотелось, их мог хватить удар, но уже к утру об этом пожалел. Девица оказалась полной противоположностью его будущей жены. Она была наглой, грубой, самоуверенной. С первых же минут она повела себя так, будто за то, что она его спасла, Димка всю жизнь теперь должен ей служить. Любить ее, исполнять все капризы, дарить подарки. Сама же она влюбилась в него с первого взгляда, в этом сомнений не было. К тому же взгляду ее он предстал в весьма пикантном виде. Он и одетым-то с первого класса нравился всем девчонкам, а уж раздетым и подавно. Теперь же его красота сыграла с ним злую шутку.

Это же надо было до такого дожить. Скоро свадьба с одной девушкой, а ему на шею вешается другая. И просто так от нее избавиться, не получиться, не тот случай, да и неудобно. Все-таки, если не она, стоял бы он там до утра, а утром был бы такой позор, что даже подумать страшно. Но, в конце концов, это обстоятельство не давало ей право, считать его своей собственностью. А она именно так и считает, по глазам заметно. Но, кроме всего прочего, Дмитрий испытывал к Алле и еще одно чувство — стыд. Ему было по-настоящему стыдно и неудобно за то, в каком виде застала его Алла. Для любого парня это настоящий позор, хотя, что он мог сделать? Их было четверо, они все здоровые, к тому же, действовали нечестно, ударили сзади по голове. Как тут справишься?

— Нет, все равно нужно обратиться в милицию, — вывел его из раздумий бодрый голосок Аллы, и парень понял, что кошмар начинается по второму кругу.

— Ты можешь успокоиться? — устало вздохнул парень.

— Нет, не могу. Для тебя же стараюсь.

— А у меня ты спросила? Не нужно стараться для меня пpoтив моей воли, — Дмитрий почувствовал, что начинает закипать, и лишь огромным усилием воли заставил погасить внутри себя пожар злости.

— Зачем спрашивать? Я и так знаю, нужно, — ответила Алла таким тоном, что у Димы не осталось и тени сомнения — она действительно так думает.

Ох, за что ему такое наказание?

— Объясняю еще раз, последний, — ледяным голосом процедил парень. — Я ни за что не пойду в полицию, и не буду писать заявление на напавших на меня парней. Можешь считать меня дураком, идиотом, чокнутым, кем угодно, но я не буду этого делать. Ты только представь, мне придется в подробностях объяснять, как все произошло, вспоминать про этот неприятный инцидент. С каким выражением на лице они будут на меня смотреть, — он на самом деле все это представил, и по спине пробежал целый полк мурашек. — Брр, какой кошмар.

Алла на это его замечание промолчала, и он продолжил:

— К тому же, если я предам это огласки, о нем непременно узнают мои родители и невеста, а этого я не хочу.

Ух. Только сейчас, заметив, как лицо девушки стало наливаться ярко-красным цветом, он понял, что проговорился. Но было уже поздно. Слово, как известно, не воробей, если вылетело, уже не поймаешь. В предчувствии неминуемого скандала Дима весь съежился. Клялся ведь себе, что не расскажет ей о своей невесте, чтобы не выслушивать. Он просто хотел через пару дней исчезнуть из ее жизни и все, теперь же все планы полетели в тартарары. И, что самое обидное, сам виноват, нужно следить за своей речью.

— Какая такая невеста? — угрожающе спросила Алла.

— Обычная, — Дима пожал плечами, все равно теперь отпираться бессмысленно. — Я разве тебе не говорил? У меня есть любимая девушка, и в самое ближайшее время я на ней женюсь.

Услышав это, Алла прям задохнулась от возмущения. Это же надо, она его спасла, привела в свою квартиру, одела, накормила, даже влюбилась, а он только сейчас сообщает такую важную вещь. Ну, сейчас ему мало не покажется… Уперев руки в бока, и очень смешно выпучив глаза, девушка медленно двинулась на парня.

— Ах ты, гад, — с чувством заявила она. — Я тут стараюсь для тебя, хлопочу, переживаю, а ты только сейчас говоришь мне о своей невесте. Как ты мог?

— А что, это что-то меняет? — Дима сделал невинное лицо.

— Это все меняет.

— Что именно? Ты совершила геройский поступок, выручила меня из неприятной ситуации. Так какая тебе разница, есть у меня невеста или нет?

— Большая, — рявкнула Алла и, не в силах сдерживать злость, прыгнула на Диму с кулаками, попытавшись ударить. Тот был к этому готов, поэтому вовремя отскочил.

Однако сдаваться так просто девушка не собиралась. Она снова решила напасть, Дмитрий понял, что так будет продолжаться очень долго, и решил действовать. Как только Алла на него прыгнула, он схватил ее за руку, повалил на близлежащий диван и с силой прижал. Она пыталась вырваться, извивалась, лягалась и даже пыталась укусить, но юноша был сильнее. В конце концов, она поняла, что справиться просто так с ним нет никакой возможности, поэтому решила действовать хитростью.

— Успокоилась? — через некоторое время спросил ее Дима.

Она ничего не ответила, лишь громко пыхтела. Решив, что основной ураган миновал, он медленно и осторожно ее отпустил.

— Ну, зачем же ты так со мной? — трагическим полушепотом спросила она. — Что же ты не сказал раньше? За эти несколько дней я успела по уши в тебя влюбиться, а если бы я знала все, то сдерживала бы себя.

«Ага, так я тебе и поверил», — хмыкнул про себя Димка.

— Ну, вот что мне теперь делать? — продолжала она разыгрывать сцену, сама поражаясь своим актерским способностям. — Я очень сильно тебя люблю.

И она заплакала.

«Ну вот, началось», — подумал он. Женские слезы Дима, как и многие мужчины, терпеть не мог. Особенно вот такие вот притворные. Он прекрасно понимал, что ни в чем не виноват, но все равно сердце болезненно сжималось от жалости и угрызений совести. Ведь она плачет из-за него.

— Алла, прекрати, — строго сказал он, стараясь не выказывать своего истинного состояния. — Перестань ломать комедию.

— Вот ты какой бессердечный, — еще громче всхлипнула она. — А по виду и не скажешь.

— Сама такая, — огрызнулся он. — Между прочим, я тебе в любви не клялся, и хранить верность не обещал.

— Но ведь я тебя люблю.

— Зато я тебя нет, — не выдержал, и уже в полный голос закричал он. — Как ты не можешь этого понять, я тебя не люблю. Ты мне не нужна. У меня есть любимая девушка, и никто другой мне не нужен.

— Ладно, может, как-нибудь переживу, — тихо прошептала Алла и, заплакав еще пуще, убежала в ванную.

Как только она захлопнула за собой дверь, от ее слез не осталось и следа. Она довольно подмигнула своему отражению в зеркале и тихо прошептала:

— Есть! Он попался на крючок!

По ее плану, сейчас он должен был начать раскаиваться и просить у нее прощения, но так сразу она не сдастся. Сначала хорошенько его помучает. Налив полную ванну теплой воды и добавив в воду кучу всяких добавок и ароматизаторов, Алла погрузилась в нее, и затихла.

«Посижу часа два, а там посмотрим! — подумала она. — Если_г что, сориентируюсь по обстоятельствам!»

Тем временем Дима, оставшись в зале, был очень зол. Ему хотелось крушить все вокруг ичтобы хоть как-то успокоиться, он вышел на балкон, проветриться.

— Все-таки я на самом деле ни в чем не виноват, — пробормотал он себе под нос через некоторое время. — Это она вообразила черт знает что. Я никаких поводов для этого не давал.

Подумав так, он окончательно успокоился, и вернулся в зал. Улегся на диван и включил телевизор, с намерением что-нибудь посмотреть, но ничего путного там, по обыкновению, не показывали. В конце концов, он решил остановиться на каком-то зарубежном мультике о жизни морских обитателей. Он оказался неожиданно интересным, сюжет так увлек, что парень не заметил, как пролетело два часа.

— Так, — пробормотал Дима, посмотрев на часы. — Что-то слишком долго Алла находится в ванной. Уж не решила ли она там с горя утопиться?

Забеспокоившись, он подошел к двери в ванную комнату и постучал:

— Ты там живая?

— Ага, — пропищала Алла, которая на самом деле уснула, и проснулась только сейчас оттого, что вода остыла, и она начала замерзать. — Сейчас выйду.

Вздохнув с облегчением, Димка прошел на кухню и приготовил легкий ужин. Появившаяся Алла повеселела, и за столом они просидели вполне нормально. Мило болтали на нейтральные темы, и со стороны, наверное, выглядели как старые друзья.

— Дима, я на тебя больше не обижаюсь, — через некоторое время спокойно сообщила Алла. — Я поняла все свои ошибки. Я не имела права так себя вести, поэтому прости. Давай просто останемся хорошими друзьями.

— Хорошо, — кивнул он, а про себя подумал, что что-то здесь не так. Слишком легко она сдалась, не может быть, чтобы все закончилось так просто. За несколько дней знакомства он уже изучил ее характер, и просто не мог поверить в то, что она сейчас говорила. По-любому, она что-то задумала.

Естественно, парень был прав. Девушка уже все для себя решила. Сейчас она будет вести себя паинькой и дождется возвращения его невесты. А там уж устроит настоящую войну. В своей победе она не сомневалась ни на минутку, поэтому пребывала сейчас в прекраснейшем настроении. По идее, ей можно было оставить Димку в покое, таких парней у ней будет еще миллион, и все они будут падать к ее ногам. Но именно то, что он сопротивляется, и заводило ее. Она непременно добьется его любви, а уж потом разберется, как жить дальше.

— Ну и как ты планируешь быть дальше? — отбросив все размышления, спросила у нового друга Алла. — Неужели оставишь напавших на тебя парней безнаказанными?

— Кто тебе сказал, что я оставлю это просто так? — изящно изогнул он брови.

— Но ведь ты не хочешь обращаться в полицию?

— Да, не хочу, все равно толку не будет. Сколько человек туда уже обращались, и что? Эти сволочи до сих пор на свободе. Нет уж, я пойду по-другому пути.

— Что ты задумал? — округлила она глаза.

— Я проведу собственное расследование и накажу их.

— Что?! — Алла совершенно искренне удивилась, уж чего-чего, а такого она от него никак не ожидала.

— Что слышала. Я проведу собственное расследование, выйду на этих парней и накажу их.

— А как ты это сделаешь?

— Пока еще не придумал, но что-нибудь придумаю обязательно.

Вечер они провели спокойно и размеренно, а ближе к ночи решили выйти прогуляться. Дневная жара немного спала, дышать стало легче. Самое время совершить прогулку перед сном.

— Заодно и продуктов подкупим, а то завтра есть будет нечего, — улыбнулась Алла.

— Ага, — кивнул Димам и начал собираться.

Алла оделась достаточно быстро. Насколько знал Дима, все девушки относятся к своей внешности очень трепетно. Даже самый обычный выход в магазин они превращают в некий ритуал, к которому готовятся очень тщательно. Наводят макияж, прическу, подбирают одежду, обувь… Обычно все это растягивается на довольно-таки длительное время, но сейчас Алла собралась всего за пять минут.

Дима хотел сказать что-нибудь ехидное, но сдержался. Не стоит накалять обстановку, ситуация и так не очень приятная.

Следующие два часа ребята, мило болтая и держась за руку, как закадычные друзья детства, с удовольствием гуляли по улицам. Свежесть на улице была потрясающая, скорее всего это происходило оттого, что на горизонте появились темные тучки, извещающие о том, что скоро будет гроза. Этого природного явления ни Дима, ни Алла не боялись, поэтому нисколько не торопились. Однако мокнуть под дождем им все-таки не хотелось, поэтому, когда гром и молнии оказались в непосредственной близости, заторопились.

Прежде чем возвращаться, им было необходимо накупить продуктов. Свернув к ближайшему магазину — им оказался круглосуточный универмаг «Шопингомания» — Алла зашла внутрь, а Дима остался дожидаться ее у входа. Внезапно его внимание привлек какой-то шум. Один из мирно прогуливающихся туда-сюда парней тут же навострил уши, и немедленно побежал на звук. Димке ничего не оставалось делать, как тихонько последовать за ним. Открыто преследовать его он не стал, если что, его скрытость сыграет ему на руку.

За углом магазина перед Дмитрием открылась чудная картина. Трое парней из тех, что совсем недавно напали на него, сейчас окружили незнакомую ему девушку. Судя по их поведению, они хотели ее похитить, но тут в дело вмешался тот самый парень, который тоже услышал таинственный звук. Он громко крикнул, парни на несколько секунд отвлеклись, и девушке удалось сбежать. Естественно, далеко уйти ей не дали, но этого времени хватило, чтобы она успела передать свою сумку, и какой-то предмет, этому юноше. Тот, схватив «подарки», убежал, а девушку снова схватили. Как она ни сопротивлялась, все было бесполезно. На этот раз вырваться ей не удалось, ее мгновенно оглушили, и куда-то поволокли.

Осознав, что происходит что-то очень серьезное, Димка решил за ними проследить. Примерно метров через сто, парни погрузили девушку в машину. Чтобы не упустить из виду похитителей, Дима решил угнать машину. Делал он это в первый раз в своей жизни, и очень боялся, что его поймают, но обошлось. Его никто не остановил, и он осторожно поехал за преступниками. Чтобы Алла не волновалась, он отправил ей SMS-сообщение: «Не волнуйся. У меня появилось срочное дело. Скоро появлюсь. Не ищи меня ни в коем случае и не поднимай панику. Дима». Потом он выключил телефон, чтобы не мешался, и полностью сосредоточился на деле.

По улицам Москвы пришлось петлять довольно долго. В результате они приехали на самую окраину, в старый, ветхий домик с огороженным большим участком. Рядом находились точно такие же убогие дома, многие из них сильно покосились, так что их давно уже пора было сносить. До этого момента Димка даже и не подозревал, что в столице еще остались подобные постройки, наверно им по нескольку сотен лет. Однако, как оказалось, остались. Именно в один из таких домов, на первый взгляд, выглядевший давно не жилым, парни и уволокли девушку. Тщательно запомнив адрес, и даже нарисовав в блокнотике схематический план проезда сюда, на случай если вдруг память откажет Дмитрий отчалил. Бросил машину где-то на середине пути, стер все возможные отпечатки пальцев, и к Алле отправился уже пешком.

Когда раздался телефонный звонок, Марат был готов его, телефон то бишь, расцеловать. Он так долго ждал этого дня, этого момента, что когда счет пошел уже на минуты, просто не мог больше терпеть. И вот, наконец, он зазвонил.

— Алло, — закричал он, немедленно нажав на зеленую трубку.

— Дело сделано, — сообщил ему Макс.

— Девчонка у вас? — спросил он главное, что его интересовало в данный момент.

— Да!

— Тогда все, ждите. Явыезжаю.

Марат отключился и тут же кинулся одеваться. Проделал он это за рекордное количество времени — тридцать секунд — и буквально вылетел на улицу. Быстро поймал такси, и уже через полчаса был на месте. Дом, в котором временно будут держать Юлю, достался Марату от прабабки. Она жила здесь много лет назад, после ее смерти дом неоднократно хотели продать, но ничего не получилось. Он словно был заколдован, прям отпугивал покупателей. Но это даже к лучшему, теперь ему есть, где надежно спрятать пленницу. Здесь ее точно никто искать не будет.

Не успел Марат войти на территорию дома, как к нему вышла вся компания — Андрей, Олег, Игорь и Илья.

— Ну, давайте, докладывайте, — приказал он.

— Девчонка у нас, — сообщил Олег.

— Это я знаю. Расскажите в подробностях.

— Мы начали следить за ней от ее работы, как и было велено, — начал говорить Андрей. — Сначала подобраться к ней никак не получалось она постоянно находилась в толпе народа. Но потом она, наконец, свернула в безлюдное место, и мы окружили ее, скрутили, и привезли сюда.

— Это все? — недоверчиво сощурился Марат. — Никаких эксцессов не было?

— Был один неожиданный момент, но на него не стоит обращать внимания.

— Что за момент? — мгновенно насторожился Марат.

— Когда мы обрабатывали эту девку, нас вдруг окликнул какой-то парень, случайный прохожий. Мы на секунду отвлеклись, и девушка вырвалась, но буквально через пару секунд мы ее снова поймали, — пояснил Илья.

— Черт, — ругнулся Марат. — Так и знал, никогда ничего нормально пройти не может.

— Да нечего тут беспокоиться. Тот парень никого и запомнить-то не успел, — пробормотал Андрей. — Но, если надо, мы и его тоже… поймаем.

— Не надо, — у Марата возникло сильное желание врезать им всем как следует, чтобы следующий раз умнее были, но он смог сдержаться. Вместо этого он спросил то, что его волновала больше всего. — При ней были какие-нибудь вещи?

— Вроде бы нет.

— Так вроде или нет? — прищурился Марат.

— Сначала, когда мы только за ней следили, у нее на плече висела сумка, — вспомнил Игорь. — Но потом ее уже не было.

Больше Марат ничего говорить не стал, осознав, что только зря теряет время.

«Лучше потом эту Юлю допрошу, чем у этих болванов узнавать», — решил он и направился в дом, на ходу отдав ребятам приказ оставаться во дворе и следить за обстановкой.

План мести Марат вырабатывал у себя в голове уже давненько, поэтому, как только подзаработал денег, он переоборудовал подвал дома в некое подобие тюрьмы. Во-первых, вход в подвал тщательно замаскировали, во-вторых, само помещение разделили на несколько комнат. Из одной сделали настоящую камеру, с решетками и мощными замками, из второй построили пыточную камеру. Здесь теперь можно было смело пытать кого угодно, и никто снаружи даже не услышит никаких криков. Не зря он вбухал сюда много денег. Ну а третья комната осталась пока резервной, он еще не придумал, подо что ее приспособить.

Девушка находилась в пыточной камере. Нет, издеваться над ней или пытать её пока никто не собирался. Просто она была очень буйной. Как объяснили парни, сначала они посадили ее в обычную камеру, но она устроила там такое представление, что ребята тут же перевели ее в соседнюю комнату и крепко-накрепко привязали к специальному столу. Рот заклеили скотчем, чтобы не орала.

— Ну что, Юлечка, здравствуй, — ехидно сказал Марат, подходя к обездвиженной девушке. — Знала бы ты, как долго я ждал этой встречи.

В ответ девушка промычала что-то невразумительное. Ему было интересно с ней поговорить, поэтому он подошел и резко сдернул с её рта скотч. Что интересно, она даже не поморщилась.

— Кто ты такой, и что тебе нужно? — тут же властно спросила Юля.

— Меня зовут Марат, но вряд ли это имя тебе что-нибудь даст, — усмехнулся парень.

— Ты прав, я тебя не знаю.

— Зато я тебя очень хорошо знаю. И тебя, и всю твою чертову семейку, — Марат не мог сдержать злости, хотя и очень старался. — Так как твоей дорогой сестренки уже с нами нет, то именно тебе придется отвечать за все ее грехи.

— Я ничего не понимаю, — замотала головой девушка. — Причем здесь Оксана?

— При всем, — уклончиво ответил он. — Скоро ты все узнаешь. Можешь считать меня гостем из прошлого. Твоя сестра совершила там необдуманный поступок, и тебе теперь за него отвечать.

— Какой поступок?

— Э, нет, так не пойдет, — засмеялся он. — Я открыл тебе часть информации, теперь твоя очередь. Как говорится, услуга за услугу.

Девушка ничего не ответила, поэтому Марату ничего не оставалось делать, как продолжить.

— Скажи мне, где твой амулет, который достался тебе от предков.

На мгновение в глазах Юли мелькнули паника и ужас от того, что этот человек так много знает о ней и ее семье. Об амулете не знал никто, даже добрая соседка Мария Николаевна, но Юля тут же взяла себя в руки. Ни в коем случае нельзя сейчас показывать, что она боится. От этого будет только хуже. Нужно хоть немного выиграть время, чтобы хорошенько все обмозговать и придумать, как выбраться из создавшегося положения.

— Если ты все так хорошо обо мне знаешь, зачем же спрашиваешь? — откровенно засмеялась она. — Я ничего тебе не скажу, можешь делать, что хочешь. И вообще, ты еще не знаешь, с кем связался, просто так тебе это с рук не сойдет.

Вымолвив эту фразу, она замолчала с твердым намерением не проронить сегодня больше ни слова. Отвернулась от Марата, насколько позволили веревки, закрыла глаза и затихла, мысленно молясь о том, чтобы он оставил сейчас ее одну хотя бы на часок. Этого времени ей должно хватить, чтобы что-нибудь придумать.

— Значит, так ты себя решила вести? — зловеще пробормотал Марат. — Ну-ну, успехов тебе. Но мы еще посмотрим, кто из нас победит.

Сказав это, он медленно обошел стол, пленницей которого невольно стала Юля, подошел к её изголовью, положил руки прямо на голову и что-то еле слышно забормотал. Говорил он так тихо, что как девушка не прислушивалась, так и не смогла понять, что он говорит. Между тем Марат решил считать память Юли. Это очень распространенный метод действия в черной магии. Нужно только минимальные способности и немного тренировки. Марат этим делом занимался не раз, и никогда никаких проблем у него с этим не возникало. Нужно всего лишь приложить руки к голове человека, у которого собираешься копаться в памяти, и прочитать специальное заклинание. И все — хочет человек или нет, Марат сможет узнать все, что ему нужно.

Вот и сейчас он подошел к Юле, положил руки ей на голову, прочитал заклинание, но… ничего не произошло. Видение, как должно было бы быть, не возникло.

— Что за черт? — пробормотал он себе под нос. — Этого не может быть!

Решив не отчаиваться, парень повторил все действия сначала, но результат оказался тот же. По каким-то причинам в сознание Юли он проникнуть не мог.

«Неужели она такая сильная ведьма? — подумал он. — Но так просто не бывает, она же еще не опытна!».

Но как бы там ни было, его план не сработал. Он не только ничего не узнал из того, что хотел, но еще и заработал презрительный взгляд девушки, которая несомненно поняла, что у него ничего не выходит.

Окончательно выйдя из себя, Марат наклонился к самому лицу Юли и, тщательно подбирая слова, злобно пообещал ей:

— Зря ухмыляешься. Ты просто еще не до конца поняла, что все это очень серьезно. Твоя сестра убила моего отца, и я это просто так не оставлю. Я не позволю твоей паршивой семейке продолжать существовать. Запомни, живой ты отсюда не выберешься!!!

И, снова заклеив Юле рот скотчем, он ушел, оставив ее в одиночестве.

— Рассказывайте все в подробностях, — приказал он парням, как только вышел во двор. — Все до малейших деталей.

— Мы начали следить за ней в десять часов вечера, как только она вышла с работы, — начал, было, Илья, но Марат тут же его прервал.

— Это мне не интересно. Расскажите лучше об инциденте с этим случайным прохожим.

— Скорее всего, этот парень был в тот момент в магазине и, услышав подозрительные звуки, решил проверить, что там происходит. Увидел, как мы боремся с Юлей, и решил ей помочь. Окликнул нас, мы от неожиданности на несколько секунд растерялись, а Юля за это время смогла вырваться и добежать до своего спасителя. Дальше мы сбили ее с ног ловким броском палки, парень убежал, а Юлю мы все-таки схватили. Вот и все, — Андрей, как всегда, излагал четко, ясно и коротко.

— Почему вы не начали преследовать этого чертового парня?

— Он мог бы поднять шум на людях, и за это время мы упустили бы Юлю.

— А разделиться не судьба была? — Марат понимал, что они все сделали правильно, в меру своих возможностей, но ему нужно было выпустить пар.

— Юля оказалась довольно сильной и сопротивлялась, как разбушевавшаяся кошка. Мы и вчетвером-то с ней еле справились, а уж разделившись, просто не смогли бы ничего сделать.

— Ладно, — махнул рукой Марат. — Как вы думаете, могла за это время Юля передать что-нибудь этому парню?

— Да, наверное, — хором ответили парни. — Мы, конечно, точно утверждать не можем, но за то время, пока она от нас убегала, она вполне могла что-нибудь ему передать.

— Отлично, — процедил Марат, тяжело вздыхая. — Ну почему? Почему у нас все всегда происходит через задний проход?

На этот вопрос ему никто не ответил, да он и не ждал этого. Вместо этого он приказал парням не отходить от дома ни на шаг, охранять Юлю.

— И если, не дай Бог, она умудрится отсюда сбежать, я с вас шкуру спущу, — пригрозил он и отправился к себе домой. Ему нужно было хорошенько подумать и выработать план дальнейших действий. Но он уже немного успокоился и остыл. Самое главное — девчонка у него, а все остальное приложится.

Тем временем Максим с Никитой уже довольно продолжительное время гуляли по улицам родного города. Сейчас они чувствовали себя самыми счастливыми людьми на свете. После замкнутого, убогого пространства холодной камеры улица казалась им чем-то вроде зала с камином — так же тепло, светло и уютно. Только теперь они в полной мере смогли понять, как сильно они любят жизнь. Даже дышать им стало легче, будто только родились.

Им сейчас было так хорошо и комфортно, что даже разговаривать не хотелось. Просто наслаждаться жизнью, наблюдать, как живут другие люди, чувствовать себя живыми и нужными. Этим они сейчас и занимались, просто двигались, куда глаза глядят, и каждый думал о чем-то своем.

Постепенно Макс начал замечать, что его друг начинает вести себя странно. Безмятежное выражение лица сменила некая озабоченность, улыбка сошла на нет, кроме того, каждую секунду парень стал беспокойно оглядываться.

— Ник, в чем дело? — наконец не выдержал и спросил его старший товарищ. — Что-нибудь случилось?

— Нет, с чего ты взял? — удивился он.

— Просто проанализировал твое поведение, — ухмыльнулся Максим. — По тебе же сразу становится заметно, что тебя что-то беспокоит. Так что выкладывай.

На несколько секунд Никита стушевался, видимо решая, стоит ли все рассказывать другу, или нет. Потом вспомнил свое обещание больше не иметь от друзей никаких секретов и заговорил:

— У меня действительно какое-то тревожное чувство.

— Как это? — не понял Максим.

— Да я и сам не знаю, — пожал плечами Никита. — Вроде, идет все как обычно, ничего особенного, но внутри какой-то непонятный холодок. Как будто весь мой организм напрягся в ожидании чего-то. Я не знаю, как это лучше объяснить, чтобы ты понял.

— Я понял, — остановил друга Макс. — О том, что ты мне сейчас рассказываешь, я много раз читал в Интернете. Это называется интуиция. Даже ученые сейчас уверены, что человеческая интуиция — это реальная вещь, а не выдумка писателей-фантастов, хоть и не могут доказать это. Примеров, когда внутреннее чутьё помогало человеку, спасало его от беды или просто о чем-то предупреждало, великое множество. У всех людей это происходит по-разному, но в чем-то все схожи, по крайней мере, про холодок внутри утверждают практически все без исключения.

— Столько времени тебя знаю, но ты не перестаешь меня удивлять, — только и смог промолвить Никита, когда парень закончил свою лекцию. — У тебя что, раньше такое уже бывало?

— Нет. С чего ты взял? — удивился Максим.

— Просто ты так говоришь...

— Как?

— Как будто сам это не раз переживал.

— Нет. Просто я человек любознательный и люблю посидеть в Интернете, разыскивая всякие интересные истории, факты, новости. Вот и получается, что я много о чем наслышан.

— Здорово, — восхитился Никита. — А почему я раньше за тобой не замечал такой любознательности?

— Откуда я знаю? — пожал плечами Макс. — Это уже у тебя надо спросить.

— Ну ладно. И что это значит, что скоро что-то произойдет? — вернулся к интересующей его теме Никита.

— Скорее всего — да, потому что интуиция никогда никого не подводит.

— И что теперь?

— Да ничего, — ухмыльнулся Макс. — Да и что ты можешь сделать? Просто жди и в конце концов увидишь, что произойдет.

— Вот не понимаю, зачем нужно предупреждать, что что-то произойдет, когда ты все равно ничего не можешь сделать?

— Предупрежден — значит, вооружен, — хмыкнул Макс.

— Вот ведь блин, все настроение испортилось, — воскликнул Никита. — Пошли лучше домой.

— А как же твое намерение гулять до самого утра? — засмеявшись, спросил Максим.

Никита стушевался. Буквально за десять минут до того, как им сообщили, что отпускают, Никита заявил другу, что если их сегодня отпустят, он на радостях будет гулять до самого утра. Не в смысле выпивать, а просто бродить по улицам, наслаждаться свободой, по которой они так соскучились. Практически сразу же Максим заявил, что он не вытерпит столько времени гулять, и у них даже возник небольшой спор.

— Ну если бы не мое предчувствие… — попытался выкрутиться Никита. — А так нужно быть наготове. Мало ли что.

— Не надо отмазываться, — засмеялся Максим. — Проиграл, так проиграл. Будь добр отвечать за свои слова.

— А мы разве на что-то спорили?

— Не прикидывайся. На целую неделю теперь вся работа по дому лежит на тебе.

— Мать моя женщина, — тяжело вздохнул парень. Он уже пожалел триста раз, что начал тогда спорить, но было уже поздно. Все же всю дорогу до дома он разнообразными способами пытался освободиться от исполнения «наказания». Только ничего не вышло — Макс твердо стоял на своем, и уговорить его сейчас простить Никиту не смог бы никто. Дело принципа! Дня через два он, конечно, забудет об этом уговоре, но только не сейчас.

Так, незаметно для самих себя, друзья добрались до дома. Тут-то их и ожидал сюрприз в виде Артура, со скучающим видом сидящего на пеньке у ворот.

— Привет, — невероятно обрадовался Никита и, первым подойдя к Артуру, поздоровался с ним за руку.

Реакция Максима была совсем другой. Он ограничился лишь сухим кивком головы, после чего отошел в сторону, сложил руки на груди и молча стал наблюдать за развитием событий. Тем временем Никита буквально набросился на Артура, завалив его вопросами.

— Что случилось? Где ты был? Почему ты тогда исчез? Почему не вернулся сразу, как только мы уничтожили Сифону?

Ему было интересно абсолютно все, и он твердо настроился прямо сейчас обо всем узнать. Максиму оставалось только одно — просто стоять в стороне и слушать. Хотя, если хоть что-нибудь пойдет не так, он тут же вмешается, доверия к Артуру он теперь не испытывал никакого.

— Спокойно, спокойно, — пробормотал Артур, глядя, почему-то, именно на Макса. Возможно, он чувствовал, что от этого человека в его адрес идут огромные волны агрессии. — Я сейчас все расскажу и отвечу на все ваши вопросы.

— Тогда начинай, — кивнул головой Никита. — Нам безумно интересно.

— Наверное, в первую очередь вы хотите знать, почему тогда в пожарке я вас бросил и перешел на сторону Сифоны? — спросил парень, дождался одобрительного кивка друзей и продолжил. — Так вот, я и сам до конца не понимаю, что тогда произошло.

— Как это? — наконец подал голос Макс.

— Да очень просто! Эта демоница меня словно загипнотизировала. Я не хотел этого делать, но все равно сделал. Мне просто захотелось и все, даже слов не могу подобрать, которые вам бы все доходчиво объяснили.

— То есть, ты хочешь сказать, что Сифона насильно заставила тебя это сделать? — обрадовался Никита.

— Это невозможно, — охладил его пыл Макс. — Нереально!

— А сам демон, выбравшийся из ада у нас в городе, это реально? — слегка повысил голос Артур. — Максим, что ты придираешься ко мне? Что я тебе плохого сделал?

— Ничего, за исключением того, что предал нас, бросил на произвол судьбы погибать в той чертовой пожарке, — совсем распалился Макс.

Никита взволнованно переводил взгляд с одного своего друга на другого, но пока не вмешивался. Ему было нужно, чтобы они до конца выяснили между собой отношения и, наконец, помирились. Он вообще никогда не любил скандалы и уж тем более в кругу друзей.

— А как ты думаешь, почему вы все-таки не погибли там? — продолжал тем временем уже кричать в полный голос Артур. — Почему, по твоему мнению, эти долбаные зверушки, так резко от вас отстали и дали деру?

— Еще скажи, что это твои заслуги, — ухмыльнулся Макс.

— Именно, — выкрикнул Артур, и неожиданно стало очень тихо.

— Что ты сказал? — все-таки вмешался Никита.

— Это именно благодаря мне вы в тот раз остались живы, — очень тихо прошептал Артур. — Мне стоило огромных трудов уговорить Сифону отпустить вас, но я все-таки смог это сделать.

— Есть! Я так и думал, — обрадовавшись, закричал Никита и радостный запрыгал по двору. — Я так и знал, я был уверен в этом. Отличная работа, Артур. Как тебе это удалось?

Он даже подошел и похлопал его по плечу, чем значительно повысил настроение парня. Макс наблюдал за всем этим с небольшим пренебрежением, лихорадочно соображая, верить Артуру или нет. Если честно, ему очень хотелось поверить, но чувство гордости и самосохранения не позволяли это сделать. Что бы он сейчас ни говорил, как бы это не называл и как бы ни отмазывался, это все равно было предательством.

— Это все долго рассказывать, — немного смутился Артур. — Я считаю, сейчас не время.

— Почему это? — немедленно ожил Максим. — Как раз наоборот, сейчас самое время. Давай рассказывай, мы очень хотим узнать все до мельчайших подробностей.

— Только пойдемте в дом, — внес дельное предложение Никита. — Что-то я проголодался.

Уже через десять минут парни сидели на кухне за накрытым столом, с кружками горячего кофе в руках. И как только ребята утолили голод, Артуру ничего не оставалось делать, как начать все подробно рассказывать. У него, конечно, возникла мысль, что он никому ничем не обязан и не должен ни перед кем отчитываться, но он тут же отбросил ее куда подальше. Между настоящими друзьями не должно быть никаких тайн и секретов.

Разговор получился долгий и очень трудный. В свою речь Артур вложил всю душу, пытаясь как можно лучше описать то состояние, в котором он тогда пребывал. Делом это оказалось не простым, то и дело приходилось останавливаться и подбирать слова, фразы, которые бы лучше передали и объяснили события той ночи. В конце концов, он смог справиться с эмоциями и все объяснить. Никита сразу все понял, простил его и принял обратно в свою компанию. Вот с Максимом дело обстояло намного хуже. И, самое обидное, где-то в глубине души Артур прекрасно понимал Макса. Скорее всего, на его месте он вел бы себя точно так же, потому что тоже считал, что настоящая мужская дружба — это святое. Можно ссориться с родственниками, подругами, просто знакомыми, да хоть с кем. Но вот с друзьями нужно всегда оставаться в хороших отношениях. Потому что за долгие годы дружбы настоящие друзья становятся одной семьей, и вот эта семья самая крепкая на свете.

— Ну хорошо, я тоже человек и все понимаю, тебя околдовал демон, — громко заявил Максим после непродолжительного раздумья. — Тем более что мы понятия не имеем, что там эти демоны могут вытворять на самом деле.

— Так в чем тогда дело? — не вытерпел Никита, который очень переживал, что они никак не могут помириться.

— А дело в том, что я одного не пойму: если бросил ты нас из-за колдовства Сифоны, то где ты был, когда мы отправили ее в ад? Неужели колдовство не прекратило свое действие?

— Прекратило, — уныло кивнул Артур.

— Тогда что? Ты знал, что мы лежим в больнице, мог бы и навестить. Потом нас арестовали, и уж тут твоя помощь была бы как раз кстати.

— Я знаю, — кивнул Артур. — Я хотел к вам подойти еще тогда на кладбище, но побоялся. И в больнице хотел навестить, но вам было не до меня — друзья, родственники… Кто я такой, чтобы приходить к вам туда?

Парень немного помолчал, собираясь с мыслями, потом подошел к окну, открыл его и, вдохнув полной грудью, продолжил:

— Потом я в своей голове услышал голос Никиты. Он звал на помощь, сообщал, что вы в тюрьме. Кстати, до этого времени я даже не подозревал, где вы находитесь. Несколько раз приходил сюда, но вас постоянно не было дома, и я грешным делом подумал, что вы где-нибудь развлекаетесь.

— Ага, развлекаемся, — усмехнулся Максим. — В тюрьме, на нарах!

— Ну, я же не знал, — воскликнул Артур. — А как только узнал, сразу ринулся на выручку. Почти всю ночь там проторчал, только толку от этого не было. Меня даже на порог не пустили. Что я ни делал, что ни говорил, все было бесполезно. И вообще, насколько я понял, они там хотели спустить на вас всех собак и отпускать вообще не собирались.

— Но как же так? — удивился Никита. — Нас же отпустили и ни слова при этом не сказали.

— Вот это и странно. Парни, я вам клянусь, той ночью в отделении полиции дежурный несколько раз говорил мне, что в ближайшее время вас не отпустят. Он же и поведал мне, что начальство хочет обвинить вас во всем, что случилось. Они бы придумали какую-нибудь сказку и сделали вас главными виновными.

— Ничего не понимаю, — задумчиво пробормотал Максим. — Что ж за фрукт тогда эта Марина, если ей по зубам подобные фокусы?

— Это та самая Марина? — удивился Артур. — Я правильно думаю?

— Правильно!

— Ничего себе, — присвистнул парень. — Я смотрю, у вас тут без меня весело было.

— Ага, обхохочешься, — нервно заявил Максим. — Только почему-то никто не смеется.

— Нужно срочно поговорить с этой Мариной, — сделал вывод Никита.

— Для начала её нужно найти. Как ты собираешься это сделать? — остудил его пыл Максим.

— Не знаю. Я об этом как-то не подумал, — смутился Никита.

— Ладно, проехали, — махнул рукой Максим и стал ходить по комнате из угла в угол, при этом рассуждая вслух. — Я помню, как та гадалка, Галина, говорила, что девушка, которую мы скоро встретим на пути, нам еще пригодится. Мне кажется, что она как раз и имела в виду то, что уже случилось.

— Да, скорее всего так и есть, — кивнул головой Никита. — Только это все равно ничего не объясняет. А может, нам еще раз наведаться к этой Галине?

— А что, неплохая идея. Можно попробовать.

— Давайте-ка вообще повторим все с самого начала, — вдруг предложил Артур. — Не зря же говорят, что повторение — мать учения.

— Давайте, — согласились парни. — Так, на всякий случай…

Максим взял тетрадку и стал медленно, тщательно все записывать. Друзья помогали ему, подробно припоминая все, что совсем недавно с ними произошло. Получилось нечто вроде небольшого сценария для нового фильма ужасов. В голове Максима даже промелькнуло название для этого фильма — «Бунт зверя», но вслух ничего он говорить не стал.

— Заодно и останутся воспоминания, — улыбнулся Никита. — Представляете, потом, когда уже станем дряхлыми стариками, будем перечитывать всё это, вспоминать и радоваться. Да и детям нашим будет что показать, пусть знают, какие у них прикольные отцы.

— Круто, — одобрили они его идею.

Время за разговорами летело незаметно. Пока парни вспоминали прошлое и окончательно мирились, на улице уже совсем стемнело.

— Блин, — вдруг подпрыгнул на месте Артур, посмотрев на часы. — Я совсем забыл, мне же сегодня еще нужно встретиться с Наташкой. У меня точно не останется никаких шансов, если я сегодня её проигнорирую.

— Ого! Вы что, уже успели помириться? — удивился Максим.

— Да. Это еще одна причина, по которой я не сразу вернулся к вам.

— Тогда все с тобой ясно, — улыбнулись парни. — Беги давай, пока опять не поссорились.

— Сейчас, только сначала мне нужно рассказать вам кое-что важное.

Он наконец-то подобрался к самому главному, что хотел им рассказать. Быстро, но четко и с подробностями, ни на что не отвлекаясь, поведал друзьям про амулет и про то, как он попал к нему в руки.

— И что вы про это думаете? — спросил он, когда закончил повествование.

— Даже и не знаю, — задумчиво заявили юноши в один голос.

— Ну ладно, поговорим об этом завтра, — Артур с надеждой посмотрел на товарищей, и те его поддержали.

— Хорошая идея, — кивнул Никита. — Все откладываем на завтра, а сейчас спать и только спать. Я настолько соскучился по нормальной постели, вы даже представить себе не можете.

— Это я-то не могу? — усмехнулся Максим.

И действительно, стоило им только вспомнить про постель, как на молодых людей накатила огромная волна усталости. Поэтому, быстро распрощавшись с Артуром до завтра, они разбрелись по своим комнатам и сразу крепко уснули.