Глава 8

Скорость завораживает. Порой смотришь вдаль, и можешь разглядеть мелкие неровности асфальта, крохотные камешки, вылетающие из-под колес, каждую травинку и песчинку на обочине. Переведешь взгляд в землю — и все сливается в единую сплошную картину. Голова начинает кружиться, ветер свистит в ушах, а в голове проносится лишь одна мысль: «Только бы не проскользнуть!» И вот, неожиданная яма, резкий полет вниз, удар, а затем полет наверх — внутри будто все переворачивается, сердце стучит как бешеное, а адреналин не дает успокоиться еще как минимум несколько секунд. И вот, ты снова переводишь взгляд на местность, и снова вокруг тебя проносятся пески, растения, камни, редкие дома, чьи-то злые лица, словно угрожающие тебе, но ты в безопасности — миг, и они скрываются за поворотом.

Спустившись с холма, Агния и Джо заехали в лес. Не то подобие леса с низкорослыми кустарничками и редкими деревцами, в котором находилось пристанище Джо, а в настоящий, густой ЛЕС. Деревья были странные и незнакомые — у многих листва была синей, а листья редкими и маленькими, хотя было и немало привычных нам зеленых, хоть они и, по большей части, светились.

Видоискатель просигналил о наличии здесь живых организмов. Судя по их форме с тепловизора, в этом лесу вполне можно было встретить кого-то, за исключением людей. Правда все они были очень странными. А еще повсюду чирикали механические птицы. Кто же их все-таки делает?

Местами можно было увидеть вышки, возвышающиеся над деревьями. Судя по дулам пулеметов, заинтересованно смотрящих по сторонам, это были либо специализированные защищенные центры, либо входы в бункер. Лес — вообще удобное место, чтобы спрятаться, если это необходимо. Вышка обеспечивает тебе огневую мощь, а в бункер, скорее всего находящийся под ней, попасть почти нереально, не зная нужного способа, учитывая густоту корней и прочей странной растительности, порой даже предпринимающей попытки тебя сожрать, пусть и не очень успешно.

Спустя немного времени зеленый лес резко сменился песчаными пустырями. Огромные просматриваемые территории словно кричали о том, что здесь когда-то были здания, и здания гигантские — тут и там виднелись ровные поверхности, залитые какой-то разновидностью бетона. Повсюду из земли торчала арматура, выстраивающаяся в сложные формы, словно когда-то она объединяла отдельные блоки во многоэтажные металлические крепости. В таких местах, в отличии от леса, царили запустение и уныние, хотя картину несколько сглаживало то, что на остатках древних построек люди устраивали свои собственные дома, отели, кафе, и множество бюро услуг самого различного характера. В целом, все это не производило впечатления высокоразвитого общества, хотя нельзя сказать, что оно было похоже на угасающее — повсюду бурлила жизнь. Кто-то куда-то ехал, кто-то где-то стрелял, кто-то разбирал старые здания, кто-то строил новые, кто-то просто расслаблялся на крыше своего придорожного заведения. Для этих людей вся та борьба за жизнь, происходившая вокруг них, была неотъемлемой частью самой жизни, и они наслаждались этим. А те, кто не умел этим наслаждаться, радовались спокойствию и безопасности в городах, в которых все зависит лишь от твоей харизмы и удачи. Правда стоит раз оплошать — и все, ты снова на обочине. И учись выживать, друг мой, помни — здесь любят хороших торговцев, бойцов и владельцев питейных. Просто будь хитер, учтив и осторожен, и тогда тебе помогут, а не разорят.

Солнце жарило как в последний раз, и пыль, летящая из-под колес Джо, становилась невыносимой. Ровно в тот момент, когда Агния уже почти достаточно озверела, чтобы своими руками его придушить, торгаш остановился.

— Приехали.

Агния глянула по сторонам — вокруг была ровная и пустая пустыня. Даже какая-то… Слишком пустая?

— Ну и?

— Да не спеши ты так, — Джо вытащил что-то, похожее на допотопную рацию и нажал на кнопку. — Деньги хоть взяла?

— Взяла, взяла-аааааа! Что это, мать вашу, такое?!

С удивлением смотря на Джозефа сверху вниз, Аг отметила, что вход, поднимающийся из-под земли — не самая лучшая идея. Для психики не очень.

— Спускайся и входи. Фруш ждет.

— Как-как его? — прыснула Агния, в которой еще бурлила аристократическая кровь со всеми вытекающими статусами имен.

— Фруш. И в глаза ему не смейся, он этим именем гордится. Говорит, язык древности!

За аркой необычного входа находился пустой коридор достаточной ширины для того, чтобы здесь проехал небольшой грузовик. По сторонам в стены были вмонтированы синие светящиеся панели, а с потолка свисали лампы. Тоже синие. Короче, темным его явно было не назвать. Агния этим активно пользовалась и внимательно разглядывала все вокруг. Хотя разглядывать было особо нечего, разве что видоискатель постоянно отмечал камеры видеонаблюдения, местоположение которых девушка активно запоминала.

— Не зевай, пришли, — произнес Джо, остановившись перед массивной дверью.

— И как прикажешь войти?

— Да не переживай, Фруш знает о нашем визите, — усмехнувшись, он вошел в уже открывшиеся врата. «И когда только успел?» — удивленно подумала Агния, направляясь за ним.

Прямо, направо, снова прямо… Мимо металлических ворот, видимо гаража… Кстати, с довольно интересным знаком — полукруг с треугольником в кольце. Агния отметила его и пошла дальше. Проход налево… Выход в огромную нишу… По винтовой лестнице вокруг чего-то, сильно напоминающего доисторический радар...

— Хорош, да? — подал голос Джозеф. Гордость нашего картографа. Он его где-то откопал, притащил по частям и починил. Теперь служит верой и правдой.

— А как он из-под земли-то?

— Да выезжает он. Когда надо, вытаскивает на поверхность и применяет — помнишь вход? А иначе бы давно на металлолом растащили. Да и есть у него и на поверхности маленькие.

— А зачем ему радары?

— Да хрен знает. Места тут неспокойные, похоже отслеживает местоположение проезжающих. Да и картограф он, не забывай! Чуть ли не единственный в округе.

— Ого, вот это важная шишка! — с откровенным сарказмом ответила Аг.

Вскоре спуск подошел к концу. Причем скорее даже прервался — на пути лежала немаленькая металлическая балка. Рядом с ней суетился невысокий мужчина со сварочным аппаратом.

— Фруш! Что это еще такое?

— Да разваливается этот чертов агрегат! — мужчина яростно указал на пресловутый радар. — Со вчера работать отказывается! Весь день провозился с ним! — в сердцах он пнул ногой по балке. Раздался характерный звук удара о метал. Даже не скривившись, Фруш повернулся к Агнии.

— Тебе нужна была карта Прибрежного города? Держи. С тебя пятак. Кстати, Джо, тут какой-то чудик, — забирая купюру, картограф подозрительно глянул на Агнию, — замочил всю «Вспышку» и спер их оружку, так что если что-нибудь по теме узнаешь — докладывай. Надо же проучить урода!

— Окей. А на кой ты мне это говоришь?

— А ты че, не в теме? У их главаря плазмамет был, шаришь?

— Ого! Надо же, не знал. Да за такой такие бабки можно...

— Даже не думай! Узнаю — прощайся с жизнью!

— Ладно-ладно, — Джо усмехнулся. — Посмотрим.

— Помни это. А теперь проваливайте.

Выйдя из подземелья, Агния, все время тактично молчавшая где-то на периферии, наконец позволила себе вздохнуть.

— А что, они типа ценные, эти плазмаметы? — поинтересовалась она.

— А то! Все бы отдал ради такого! За него можно даже до пары косарей поднять! Жаль только, что достать их неоткуда — все разданы самым крутым главарям банд Желтоглазых. Да их и всего-то штук десять существует, не больше.

— Вот оно как… — удивленно протянула Агни. — Ладно, погнали обратно, времени не так много осталось.

— Погнали.

И снова дорога, пыль, летящая из-под колес… Резкий грохот заставил девушку обернуться. Из-под земли медленно выползала махина, напоминающая доисторический радар.

«И все же, зачем ему?..» — еще раз подумала она.