Глава 5

Покосившаяся неоновая вывеска своим красным светом нагоняла тоску на вход в придорожное кафе. «Надо бы собрать информацию. Думаю, здесь я смогу что-нибудь разузнать», — с такими мыслями Агния припарковалась у входа. Пара мотоциклов, стоящих рядом, не давали никакого представления о том, как стоит себя вести.

Внутри было, на удивление, довольно опрятно. Какие-то голографические афиши сверкали перед стенами, с потолка свисали лампы теплого желтого света, круглые пластиковые столы с металлическими стульями не производили впечатления затхлого притона. Из глубины зала доносились чьи-то голоса и звенели стаканы. Посередине возвышалась стойка, за которой задумчивый бармен с роботической рукой задумчиво оттирал кровь от тарелки. При виде протеза Агния поморщилась, но тут же взяла себя в руки.

— Кого это так? — участливо спросила она, подходя ближе и показывая на тарелку. Парень кивнул в сторону дальнего угла, в котором лежала чья-та фигура:

— Опять к желтоглазым пристал… Идиот. Жизнь ему не мила, — отвлекшись от своего, бесспорно, медитативного занятия, он спросил. — Что пить-то будешь? Скидку не дам.

— А что есть?

— Виски, пиво… Вот недавно граппу завезли. Та еще брехня, если честно… Коньяк, но он на любителя. Советую бренди — хорошая штуковина!..

— Они все алкогольные?

— А то! Ну так?

— Воды.

— А… Так ты из этих? — бармен усмехнулся. — Ну воды так воды… Держи свое пойло.

Поставив перед Агнией стакан, он вернулся к своим тарелкам.

— Сколько с меня?

— За счет заведения такой милой девушке! — усмешка.

— Тогда предлагаю сделку.

— Хм?..

— Я покупаю у тебя двойную порцию самого дорогого пойла в этом заведении, а ты, не задавая лишних вопросов, ответишь на все мои.

— Занятно… Разных я людей повидал, но такое вижу впервые. Что же, согласен.

— Отлично. Зовут-то тебя как?

— Джозеф. Хотя обычно все меня называют Торгаш Джо. Оригинальность, чтоб ее.

— Агния. Дальше. Как мне попасть в город?

— Как, как. Берешь и заезжаешь, — Джо пожал плечами. — главное оружие спрячь поглубже и не доставай.

— Окей. У тебя случаем нет карты Прибрежного города?

— Случаем нет. Но тут неподалеку есть один чел, с этим он тебе поможет.

— Хорошо, тогда покажешь к нему дорогу.

— Без проблем. Как смену закончу. Еще вопросы?

— Да. Ты не знаешь какого-нибудь хорошего техника без длинного языка, который не будет задавать лишних вопросов?

— Какая ты загадочная, — растягивая гласные, произнес он. — Знаю такую. У нас в стрип-зале подрабатывает на полставки. Могу вас познакомить.

— Стрип-зал?

— Да, вторая дверь справа.

— Хорошо. И последний вопрос, — щеки Агни слегка заалели. — Если мужчина начинает раздевать девушку, что он хочет сделать?

Взрыв хохота был ей ответом. Стекла зазвенели, а мужики за дальним столиком заинтересованно покосились на Джозефа.

— Из какой дыры ты вылезла? — отсмеявшись, проговорил он. — Сама догадаться не можешь?

— Без лишних вопросов! — Агния сердито стукнула стаканом по столу.

— Ладно-ладно, — смешки все еще пытались вырваться наружу, но парень старательно их сдерживал. — Переспать он с тобой хотел, вот что. Знаешь хоть, что это такое? Может показать?

— Н-не н-надо, с-спасибо, я и сама з-знаю… — лицо девушки пылало, ей хотелось забраться под стол и больше никогда не вылезать.

— Ну что, дорогуша? Вопросы закончились?

— Д-да… Спасибо. Н-ну и какое тут у вас самое дорогое пойло?

— Во! «Райские кущи» — высококачественный виски с лучшими специями и приватным танцем! Всего 9 баксов за штуку, — бармен посмеивался, уже начиная догадываться, что будет дальше.

— Алкоголь, да? — Агния опять поморщилась. — Тогда отдай эту бурду тем мужчинам. А что за приватный танец?

— Милости просим в стрип-зал! Ну ты и добрая, однако! — восхитился Джо. — А что, хорошие отношения с местными — дело хорошее… С вас 18 баксов.

— Отсчитай, — девушка кинула на стол пачку купюр, забранную у желтоглазых. Вдруг голос Джозефа стал необычайно тихим:

— Ты бы поосторожней с такими деньгами… Тут же двадцать купюр по 100 плазмабаксов… Кто ты вообще такая?

Удивленная Агния повернулась к нему, но от неудобных расспросов ее спасла неожиданно открывшаяся дверь:

— Джо! Ты не поверишь, что сегодня было! — молодой паренек с большим свертком влетел в зал.

— Ну что еще, Ник? Принес хоть?

— А то! — он многозначительно потряс своей ношей. — Об этом я и хочу...

Взгляд паренька упал на Агнию, и его лицо приняло ошарашенно-восторженное выражение:

— Не может быть! Это она!

— Я? Хотя… Твоя морда почему-то кажется мне знакомой...

— Так это ведь вы меня сегодня от желтоглазых спасли! Я все хотел поблагодарить вас!

— От желтоглазых, значит… — задумчиво протянул Джо, смотря на лежащую рядом пачку денег. — Слушай, Аг, ты же наверняка в Прибрежный направляешься? Может тебе нужен ловкий торгаш в напарники?

— Я Агния, — Аг демонстративно забрала пачку со стола, оставив одну купюру. — Но пожалуй мне и правда не помешает помощник со связями.

— Отлично! Просто хотел перевести туда некоторые ценные вещи, и мне нужна защита. Боец из меня никакой, но все что по людям — это ко мне.

Торгаш забрал купюру в 100 баксов, отсчитал 82 бакса Агнии и протянул Нику 2 монеты по 5 баксов.

— За работу. Оставь сверток в кладовке, я должен Крис предупредить — у нас тут две «Райских кущи».

— Ого! А кто тут такой щедрый?

— Вот эта девица, — показал Джо на Аг, стоя в проеме второй двери справа.

— Я Агния!

— Да не парься ты так. Мы же напарники теперь. Кстати об этом — Крис и есть тот самый инженер, так что заодно и познакомитесь.

Джозеф оставил Агни и Ника в гордом одиночестве. Девушка нарушила молчание первой:

— И чем ты занимаешься?

— Да так… Езжу по ближайшим секторам, забираю то, что Джо покупает, и отвожу сюда.

— А с бандитами как?

— Да обычно как-то обходится. Да и не вожу я ничего ценного. Разве что сегодня… Ой. Да, и еще раз спасибо, что помогла! Без тебя туго мне бы пришлось.

«А тут есть и хорошие люди», — умилилась она.

— Эй, Аг! Заходи! — из зала раздался голос.

— Я Агния! — прокричала она в ответ, но все-таки поднялась. — Ладно уж. Сейчас посмотрим, что за приватный танец такой.

В стрип-зале царил полумрак. Стоящий посередине шест освещался несколькими голографическими лампами. Аг села на заботливо приготовленный стул. Откуда-то заиграла расслабляющая музыка и в свет вышла красивая полуобнаженная девушка. Ее движения были грациозны и плавны, а светящееся белье спадало так элегантно, словно перо, подхваченное теплым летним бризом.

— Я много раз слышала об этом непотребстве, но вживую такое вижу впервые! — яростный вопль смущенной Агнии добил злосчастную тарелку.