Стояла холодная, лунная ночь. По-хорошему, никому не стоило в такое время находиться в пути, но близость родной деревни так будоражила Дубыню, что он никак не мог ждать до утра. Как не убеждал его Орлик, все без толку.
— Ну кто в ночь-то выезжает? Заплутаем же, пропадем, — укорял Дубыню товарищ.
— Да тут до Рябинок рукой подать. Смотри, какая луна светит. Поехали. Неужто не хочешь Нежану увидеть?
По Нежане Орлик скучал, так что пришлось согласиться. Шутка ли, семь лет дома не ночевать, жены не видеть. Друзья взяли свои котомки и тронулись в путь.
Поначалу было жутковато идти в тишине, едва различая траву под ногами, но Дубыня уже мысленно пробовал пироги бабы Мани и делился с сестрами рассказами о суровой войне на службе у князя.
— Вот ты что первым делом сделаешь, когда в родной дом зайдешь? — спросил он Орлика.
— К Нежане пойду. А потом к сыну. Когда уходил, он совсем кроха был, небось, сейчас уже богатырь вырос.
— А знаешь, что я сделаю? — размечтался Дубыня. — Я тихо так к избе Преславы подойду, и в окно постучусь. Знаешь, как она обрадуется?
— Думаешь, она тебя дождалась? Красна девка была, что ей семь лет тебя, дурня, ждать?
— Конечно дождалась, — ничуть не смутился Дубыня. — Преслава зря слов на ветер не бросает.
Внезапно в кустах, чуть поодаль от дороги, послышался женский крик. Друзья осторожно переглянулись, но голос звучал так жалобно, что они все-таки решили посмотреть, в чем дело.
Как оказалась, кричала девушка, сидевшая рядом с подругой по ту сторону зарослей. Первая держалась за лодыжку и корчила лицо от боли. Вторая старательно смотрела в землю. Орлик наклонился к пострадавшей и ласково спросил:
— Что, ногу подвернула?
Стоило только ему заговорить, как первая девица сразу схватила его за руку и принялась щекотать. Орлик зашелся в приступе смеха. Дубыня кинулся, было, ему на помощь, но на его пути встала вторая девушка.
Она откинула темные волосы с лица, и Дубыня застыл на месте. Казалось, прошла целая вечность. Затем подруга схватила щекотунью за руку и утащила прочь в тьму леса.
Молча, товарищи выбрались обратно на дорогу. Дубыня шел особенно мрачный, словно это его чуть не погубила крикливая красавица.
— Ты-то чего сник? Ведь ушли же русалки, ты ведь ей крест показал, да? Тот, что Преслава подарила? Как до Рябинок доберемся, поблагодарить не забудь, что жизнь нам спасла.
— Нету больше Преславы, — печально ответил Дубыня. — Не дождалась.
Перед глазами все еще стоял образ невесты в погребальном платье.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.