7

c

— -Эта девка, кроме себя, больше ни на что внимание не обращает. Что мне теперь делать, отец?

— -Продолжай быть примерным женихом. Мне нужна ее подруга.

— -Кажется, ты уже знаешь, чего хочешь?

— -Неудачно выбрал слово. Хотеть-удел слабых. Я же решил взять то, что само идет в руки. Нет, я не собирался возвращаться в Северное королевство, Чертез. Зачем? Кланяться старшему братцу нашего правителя… нет! Здесь у меня реальная власть, младшенький без моего совета и шагу ступить не может. Но… когда выпадает шанс-глупо отказываться. Мы вернемся, но как завоеватели.

— -Я понял. Мы подругу бросим в темницу и заставим ее выполнять наши приказы, а иначе Нигалия сильно пострадает...

— -Нет, ты неправильно понял. Без зеркала ее подруга ничего не сможет сделать, но получив его-тут же сбежит.

— -Так у нас Нигалия останется.

— -Да, останется. Именно ее отправим в темницу, а подруге сообщим, что жизнь этой девки зависит лишь от ее послушания. И спасти ее пусть не рассчитывает, потому что в темнице зеркала не предусмотрены. А пока, сын, постарайся как можно больше узнать об этой зеркальной девице. Пусть она считает тебя своим другом и до времени ничего не должна заподозрить.

… Опять они вместе. Который раз уже… Ай, да подруга!.. Решила увести у меня Чертеза! У тебя ничего не выйдет! Он— мой!.. Поулыбайся пока… я все равно что-нибудь придумаю.

— -Лен, тебе в школу не надо что ли?

— -Да ты что, Ксюха, забыла? Каникулы ведь начались, ну, весенние… Ксюш, ты что?

— -Куда это вы ходили? Или это тайна?

— -Нет, не тайна. Чертез мне поселение показывал. Вот уж никогда не думала, что даже в ледяной пустыне можно с комфортом устроиться. Ксюш, понимаешь, это уникальный народ! Они тут столько всего напридумывали. И Чертез такой милый. Тебе повезло, подруга.

Да… мне повезло… и я не позволю, чтобы это везение закончилось… мне уже из-за тебя приходиться одной ночевать… сегодня же попробую узнать, на кого меня Чертез променял… и если это окажешься ты… смотри тогда...

… Так… ночью ее там не было… ну, а какой толк… все равно он возле Ленки крутится… на меня почти уже внимания не обращает… Мне надо поговорить с ней или с ним… хватит… надоело смотреть, как эти двое улыбаются друг другу… Он-мой, Ленка! Он-мой! И я его тебе не отдам!.. Может записку ему послать… да-да, точно… пусть придет и все объяснит!

— -Я слушаю тебя, Нигалия. Ты выглядишь неважно. Что-то случилось?

— -Да! Случилось!

Ксения с трудом сдерживала себя. Как бы не была она зла, все же понимала, что Чертез-не тот человек, на котором можно безнаказанно срывать плохое настроение. У них тут другие обычаи. И если он рассердится… нет, надо как-то помягче.

— -Ты решил заменить меня моей же подругой?

Чертез рассмеялся.

— -Ну, вы теперь всегда вместе… вот я и подумала...

— -Нигалия, то, что я тебе сейчас скажу, твоя подруга не должна знать. Давай договоримся, что это будет нашей тайной.

Ксения просияла и как-то вдруг сразу засуетилась.

— -Нигалия, угомонись, у меня не так много времени.

— -Да-да, Чертез, извини. Я слушаю.

— -Помнишь, я тебе рассказывал о нашей родине. Нам пришлось уйти оттуда, но мы никогда не переставали надеяться на возвращение. Мы тоже имеем право жить в более достойных условиях, а не закапываться в ледяные норы.

— -И что вам мешает вернуться? При чем здесь Ленка?

— -Политика--штука жестокая. Нас там никто не ждет. Северному королю не нужны конкуренты. Наш правитель, между прочим, его родной брат. Ты понимаешь?

Ксения кивнула.

— -Мы должны завоевать для себя это право, а твоя подруга нам в этом поможет.

— -Она не поможет. Я ее лучше знаю.

— -Нигалия, помнишь, ты сказала, что ради меня пойдешь на что угодно?

— -Да, пойду!

— -Вот и уговори свою подругу.

— -Но, как? Ты не представляешь, какой она упрямой может быть!

— -То есть, помочь ты мне никак не можешь? Жаль, Нигалия. Во время войны я смог бы совершить подвиг, который позволит мне стать мужчиной. Что-то у нас ничего не выходит, моя красавица.