2

c

— -Во, дела! Да, кстати, вот вам еще одна таблетка. Пусть ребенок ее тоже примет. Нет-нет, не пугайтесь! Это так, для верности. И, вообще, что я сейчас должна делать?

— -Старейшина прислал охрану, которая сопроводит вас к нему, а сейчас, пока вы собираетесь, они пытаются защитить наше жилище. Там столько народа собралось!

Старейшина оказался довольно милым и добрым человеком. И даже, пожалуй, не слишком старым. Это седина поначалу ввела в заблуждение. Ксения быстро освоилась, даже улыбнулась в ответ на комплимент помощника старейшины. Его тут все провидцем называли. И его присутствие Ксению очень смущало. Черные, слегка поседевшие волосы, смуглая кожа, тяжелый подбородок, губы… какие-то не мужские… капризно изогнутые. Глаза темные, взгляд… как будто насквозь ее видит… и еще… как будто смеется над ней. Зато его сын… Вот это красавец!.. о-о, кажется, я его заинтересовала!.. Так, нельзя расслабляться… надо… как это… ах, да, светская беседа...

— -Старейшина, скажите, если это не тайна, конечно, где вы дерево берете?

— -Нам его доставляют.

— -А кто? Мне уже сказали, что вас защищает ледяная пустыня. Значит, до вас все-таки можно добраться?

— -Нет, Нигалия. Пустыня считается опасным местом. Нас, в основном, посещают люди, наделенные магическими способностями.

— -И чего им тут нужно?

— -Они хоть и маги, но все же люди. У нас налажен взаимовыгодный обмен. Наше поселение славится отличной, очень редкой рыбой. Такая рыба водится только у нас. Взамен они доставляют то, что нужно нам, в том числе и дерево.

Про способы доставки Ксения не стала расспрашивать… сама так же доставилась… помолчу пока… кто знает что там дальше будет… этот парень с меня глаз не сводит!

После обеда, больше напоминавшего праздничное пиршество… а рыба-то в самом деле здесь очень даже ничего… старейшина соизволил лично показать гостье свое « скромное жилище»: шкуры, красивая, явно дорогая, мебель, свечи кругом, много золота… даже слишком много… ну, понятно, оказывается они его добывают здесь, прямо в ручьях, тех, которые внизу, в пещерах… его полно здесь… и уголь где-то тоже там внизу… вот значит чем они топят печки… Гобелены яркие… ага, теперь понятно за кого они меня принимают. У этой, их Нигалии тоже рыжие волосы… Ну, попала, Ксюха… даже круче, чем у Ленки...

— -Как ты, вообще, попала сюда, звезда моя? Ведь не с неба же ты свалилась?

Ксения кокетливо похлопала ресницами, то есть она это в кино видела и сейчас решила, что выглядит так же сногсшибательно, как и главная героиня. Чертез внимательно смотрел на нее, как будто боялся пропустить что-то важное. « Эх, видели бы девчонки. Как он на меня смотрит. Он влюблен-это точно!» -приятные мысли вызывали сладкую истому во всем теле.

— -Разве это важно. Главное-мы сейчас вместе.

— -Конечно, Нигалия. И все-таки мне хочется узнать о тебе побольше. Расскажи мне о себе, мой золотистый лучик.

Ксения слегка смутилась от такого явного проявления внимания. Чертез отличался от всех ее знакомых мальчиков. Не мямлил, не ходил вокруг да около-прямо заявил, что теперь она его девушка, принадлежит только ему. Опять что-то сладко заныло внутри. Как я счастлива!

— -Ну… я спряталась в коробке феи. Вот так я и попала сюда. Понимаешь, Чертез, я живу в другом мире.

— -То есть ты прибыла из другого королевства вместе с феей. Кажется, я знаю, кто это. Ее Александра зовут? Старая, седая… угадал?

— -Про фею угадал, а вот про королевство-нет.Я, вообще, не из вашего мира. Я даже не знала, что вы существуете, пока подруга случайно сюда не попала.

— -Твоя подруга тоже здесь?

— -Да нет же. Она к другим попала. Они, по сравнению с вами, жестокие дикари. Злобные, дикие. Представляешь, они ее убить хотели, ну, то есть в жертву принести своему зеркалу.

— -Ты сейчас говоришь о Северном королевстве? Там действительно живет это чудовище. Кстати, тебе известно, мое теплое солнышко, что и мы когда-то жили там.

— -Нет, а что случилось?

— -То же самое, что и с твоей подругой. Чудовище требовало себе все новые и новые жертвы. Оно было ненасытным. Тогда наш старейшина договорился с моим дедом, тоже провидцем-и они увели своих людей далеко-далеко на север. Дорога была тяжелой. Нас сейчас разделяет ледяная пустыня и высокие горы. Много людей тогда погибло. Зато те, кто дошел, основали свое королевство. И теперь, как видишь, мы живем спокойно и счастливо. А как твоей подруге удалось сбежать?

— -Она не сбежала. Она сама стала зеркалом.