Арка 3."Водопад". Пролог.Раскрывая тайны.

Грузный мужчина лет 50 с редеющими волосами нервно теребил лохматую щетину на втором подбородке. Поворачивая в руках механического почтового голубя то так, то этак, он никак не могу решить, как же все изложить.

Часовая башня своим боем отметила, что еще один час жизни убежал в прошлое. Конечно, жить около центра было довольно престижно, но такой шум кого-то мог и слишком беспокоить.

Мужчина поднялся и, раздраженно захлопнув окно, плюхнулся назад в свое дорогое, обитое бархатом, кресло. В дверь осторожно постучали.

— Господин Экси, вам принести чаю? — в небольшую щель приоткрывшейся двери заглянула молодая девушка в чепчике прислуги.

— Да, Жаннет, пожалуйста. Потом проследи, чтоб никто не беспокоил.

Покорно кивнув, девушка скрылась за закрывшейся дверью, а Каупо начал нервно барабанить по столу. Так ни к чему и не придя, он дождался напитка и, закинув ноги на стол, стал шумно прихлебывать.

Добравшись до донышка, алхимик горько вздохнул и активировал запись на птичке.

— Говорит Каупо Экси. Статус: Церковь. Устранить охотника не удалось. Наши люди еще на местах. Культ оказался разбит, работаем над восстановлением. Маги: по нашим данным все волшебники высоких кругов попали под влияние культа, но погибли в инциденте в ремесленном квартале. Но Мисс Паутина еще жива. Техи: начинаем работу, нужный человек найден. Что же касается сокровища легата, то ассасин не преуспел, местонахождение известно только одной цели.

Подумав, мужчина отключил запись и активировал шифрование. Выпустив птичку в окно, Каупо с облегчением закурил.

— Господин Экси, тут к вам какие-то господа…говорят, дело срочное. — послышался голос служанки.

— Я же сказал, никого не пускать! — взревел торгаш, покраснев от гнева.

— Но они настаивают…и у них пропуск от Церкви.

Капелька пота потекла по лысеющей голове и, не успела она докатиться до брови, как дверь распахнулась.

— Ох ты, о какой вампир разожранный, насосался на спекуляциях? — раздраженно произнес мужчина лет 40. Черные длинные волосы с залысинами, лицо со шрамами и без бровей.

— Сам Игнис Верданто, собственной персоной! — наигранно весело произнес торговец, протирая пот платочком. — Чем обязан таким визитом?

— Ты задерживаешься по подозрению в вампиризме.

— Игнис, дорогой, ты не выше головы прыгаешь? Не слишком громкие слова для церковника 3 ранга? — нахально произнес Каупо, нервно потирая платком лоб, словно желая натереть его до блеска.

Охотник пожал плечами и активировал нагнетатель коломета. Со свистом кол пролетел над ухом торгаша и воткнулся в шкаф. С легким шипением активировалась встроенная руна огня и шкаф занялся огнем.

— Да ты охерел, ты что творишь?! — взвизгнул алхимик, вскакивая с места.

— Помощь в эвакуации высокопоставленному лицу из алхимиков при пожаре. Прошу содействовать. — сказав так, Игнис подскочил и вырубил торговца резким ударом по голове.

Раздраженно заскрипев зубами, охотник крикнул, смотря на разгорающееся пламя.

— Я тебя не для того взял, что б ты ничего не делал. Помогай тащить этого борова!

***

— Да-да, тебе лишь бы меня запрячь.

Нехотя, я вошел внутрь и подхватил тельце Каупо. Дружно с Игнисом мы выволокли его из дома, посоветовав служанке менять место работы.

— Слушай, Верданто, а ты хоть умеешь управлять этой штукой, что тебе Штербен подарила? А то еще разобьемся. Ты-то ладно, никому не нужен уже, но я-то еще в рассвете сил.

— Как ты быстро осмелел, стоило тебя отпустить. Умею я водить, умею. — недовольно буркнул охотник, загружая тело Каупо в багажное отделение самодвижущейся повозки.

По сути, обычная карета, только более тесная, так как часть места задействовано под котел. Я забрался на сидение, с опаской глядя, как охотник жмет какие-то рычаги.

— Не, может все-таки не надо? — поинтересовался я, но ответить Верданто не успел, так как карета зашевелилась, пыхтя и выпуская пар.

— Не думал, что ты настолько трусливый, Резак.

— Просто дважды побывав под угрозой смерти, не говоря уж о мимолетных стычках, учишься ценить жизнь. И ты — не тот, с кем бы я хотел провести последние мгновения.

— Ох черт, что-то не так! Котел раскалился! — тревожно заговорил охотник, метаясь глазами по панели.

Я быстро открыл дверь и только собрался спрыгнуть, как кто-то схватил меня за плащ.

— Да я пошутил. Но твою реакцию стоило увидеть, ахахах.

Я лишь вздохнул. Посидев в тишине, я решил спросить:

— На маскарад-то идешь?

— А, да.

— И во что нужно наряжаться? Я как-то не ходок по таким местам.

— О, какой-нибудь дорогой костюм и маску. Мне милая уже прислала.

— Альфонс— тихо прошептал я.

— Что ты сказал?

— Альфа-самец говорю, будешь, в крутом прикиде-то.

Игнис прищурился, но на всякий случай поблагодарил меня.

Мы добрались до границы трущоб и, вытащим Каупо, поволокли его в ближайший заброшенный дом.

Постучав условным стуком, мы подождали. Открыла девушка с кроличьими ушками и длинными светлыми волосами, заплетенными в косу.

Усаги отошла, чтобы мы могли спокойно внести тело внутрь. Разместив торгаша на подготовленном стуле, мы с девушкой уселись на ветхий диванчик и приготовились ждать.

— Усаги, ты почему одна? Всем вдруг неинтересно стало?

— Ох, у всех свои причины вдруг нашлись. Сьюзан на собрании в коллегии, Умбра на подготовке бала, Анжела сказала, что у нее срочные дела, а если что, Сол расскажет ей лично. Причем лично повторила несколько раз. Ты с ней о таком договаривался?

— Хм, да нет вроде. А Лилит?

— Сказала, что подойдет скоро.

Да, совсем девки расслабились, ходят как хотят, никого не боятся. А ведь мы особо ничего не решили.

Дождавшись, когда Каупо очнется, мы приготовились к процедуре. Игнис достал флакон из сумочки, а также довольно большой шприц. Пока он аккуратно набирал жидкость, послышался стук.

К счастью, это была Лилит, а не кто-то посторонний.

— Всем приветик, особенно охотнику на бедных демониц.

Игнис скривился и начал рассказывать:

— Вряд ли его хватит больше, чем на пару вопросов. Так что подбирайте тщательно.

Стоит подумать. И что мы хотим узнать? Кто был целью? Кто за этим стоит? Что задумали алхимики?

Я поделился своими размышлениями, и мы решили, что простой начальник торгового отдела может и не знать всей картины о планах алхимиков. Так что ограничимся первыми моими вопросами.

Каупо затрясся, когда увидел, как к нему подбирается охотник со шприцом.

— Нет, пожалуйста, не надо! Я все скажу!

— И так скажешь? Давай, рассказывай. Зачем вы напали на гарем?

— А, э, это было ошибкой! Перепутали кареты, только и всего.

— То есть девушек не планировали убивать?

— Ой, ну нет, конечно!

Я усмехнулся.

— Бред собачий. Коли его, Игнис.

Иголка вошла в шею торгаша и алхимики мелко задрожал, обливаясь потом. Взгляд его постепенно затуманивался, пока не стал остекленевшим. Лицо стало выражать безразличие.

— Кто стоит за нападением на гарем в сокровищнице легата Округа Пламени?

— Витале Примус. — хриплым голосом ответил Каупо.

Ох ты ж. Сам глава алхимиков Округа Воды, один из Совета Четырех? Известная личность.

— Ладно, второй вопрос: кто был целью нападения?