Глава 39. В гостях у мудрости.

По пустым ночным улицам мы добрались довольно быстро. Да и всякая шваль, что шлялась по подворотням, на трио церковников побоялась нападать.

Когда же мы оказались около магазина, я предложил остальным пока маленько переждать на улице, пока я морально подготовлю своего друга к приходу. Игнис идею воспринял без энтузиазма, хоть и согласился, а вот Монте радостно закивал. Не любит новые знакомства?

Зайдя внутрь, я поправил капюшон, чуть наклонил голову и сложил руки в молитвенном жесте, как это любят делать церковники 1 ранга (правда, Игнис — исключение), пренебрежительно оглядывая окружающее пространство исподлобья.

Через пару мину появился знакомый мне, непонятно когда высыпающийся, старик в синей мантии, колпаке и все тех же очках без стекол. Хрипловатым голосом Мудрец произнес:

— А, эм, чем могу помочь скромному слуге богов в столь поздний час?

— Просьба покинуть помещение, мы предадим эту лавку праведному огню.

Глаза у Мудреца полезли на лоб, а накладная борода мелко-мелко затряслась, даже отклеилась с одной стороны.

— Как? Что? Почему?

— Церковь не обязана раскрывать подробности до завершения очищения.

Все, Мудрец теперь уже схватился за прилавок, чтобы удержаться.

— Но есть возможность отклонить божью кару.

— Да, что, какая?! — взмолился торгаш, с надеждой пытаясь разглядеть мое лицо под капюшоном.

— Простите весь долг гражданину Округа Воды, Призрачному Резаку, а также предоставьте ему пожизненную скидку в 90% на ваши товары.

— А, хорошо, конечно! Погоди, что? Резак, ты что-ли?

Я скинул капюшон и радостно заулыбался.

— Мудрец, дорогой, спасибо тебе за прощенный долг! И за скидочку! Буду к тебе частенько теперь захаживать.

— Нет-нет-нет, ты обманщик! Ничего подобного! Ты мне должен целое состояние!

— Тю, какой же ты все-таки мелочный. Все тебе лишь бы деньги. Вот скажи, ты хоть на казнь-то мою ходил? Хоть одну слезку по мне пролил?

Мудрец отвернулся, став ко мне боком. И да, по его морщинистой от театрального грима щеке покатилась большая слеза.

— Конечно, Резак, а как иначе? Я как представил, что все мое добро конфисковали...

— Долго там еще? — сказал недовольным голосом вошедший Игнис.

От испуга Мудрец схватился за бороду и оторвал ее окончательно.

— Господин Игнис, какими судьбами?! Проходите, конечно, осматривайтесь. Вот, стульчик вам. — пролепетал Мудрец, поспешно складывая книги в подобие библиотечного трона.

— Меня Резак позвал. — по-простому ответил охотник, заинтересовавшись книгами.

— Ах, так вы друг Резака...

Я подмигнул Мудрецу и шепотом сказал, так, чтобы Игнис не слышал:

— Более того, я его будущий зять.

Мудрец попытался облокотиться на прилавок, но отрешенный взгляд помешал ему сконцентрироваться, и он чуть не грохнулся на пол.

— А где, собственно, Монте и Эксплор? — поинтересовался я у Верданто, но тот с такой тщательностью разглядывал корешки книг, что промямлил только что-то нечленораздельное.

Я вышел на улицу и вволок внутрь нашего носильщика сумок. Эксплор тоже с радостью забежал внутрь.

Мудрец обреченно посмотрел на механическую собаку, а затем перевел взгляд на последнего вторженца.

— Монте, а ты-то откуда здесь?

— Э, вы знакомы? — удивился я, оценивая реакцию самого Монте. Он потерянно вращал глазами и пытался тайно передать жесты Мудрецу, показывая, как зашивает рот.

— А, я обознался, наверное. — неуверенно произнес Мудрец.

На шум к нам в зал вышла молоденькая кроликодевочка, мило зевая. Под шелковым халатиком явно ничего не было. Увидев толпу народу, а особенно Игниса, девушка замерла.

— Бетти, солнышко, сколько лет, сколько зим! — крикнул я девушке и бросился обниматься. Девушка, узнав меня, улыбнулась и скромно чмокнула меня в щеку, вызвав еле слышные бурчания Мудреца.

— Дорогой, у нас гости, а ты меня даже не позвал. Как невежливо! Сейчас что-нибудь по-быстрому состряпаю, подождите двадцать минуток!

— Да и не нужно, господа, скорее всего, скоро уходят. — хмуро сказал Мудрец, стараясь на нас не смотреть.

— Вот как ты можешь так себя вести! Мы обязаны Резаку за наше счастье, а ты так себя ведешь. Мне стыдно за тебя! — фыркнув, Бетти убежала. Послышалось громыхание посуды.

Что ж, хорошо, что у них все сложилось. Какой же я молодец!

— Мудрец, мы, вообще-то, пожрать и пришли. — пожав плечами, заявил я. И продолжил потише:— Но если со снаряжением подсобишь, то тоже неплохо. Только мне бы что без зачаровашек.

Демонстративно вздохнув так, что аж тоска накатывала, Мудрец приблизился ко мне и зашептал:

— Сейчас с расходниками напряг. Кто-то слушок пустил, что назревает что-то крупное, так что люди запасаются впрок.Могу лишь отсыпать дротиков, да пару гранаток.

— Спасибо и на этом. А что крупное-то?

Мудрец приблизился настолько, что его дыхание стало щекотать мне ухо.

— Говорят, что в нашем округе хотят полностью Трио изжить. А там уж, со всеми ресурсами в одних руках, могут попробовать и другие округи расшевелить.

Я стал шептать в ответ:

— И кто? Неужели алхимики бицуху подкачали? Они, конечно, обнаглели, но не до таких масштабов.

— Кто знает, кто знает. За что купил, за то и продаю, как говорится.

Похоже, Игнис все еще слишком увлечен. А Монте просто старался не отсвечивать и зажался в уголке.

Почувствовав вкусный запах, мой желудок требовательно завыл, но, к счастью, Бетти уже через пару минут принесла тарелки с ароматным супом и немного мясной нарезки.

От души поблагодарив хозяйку, мы принялись за еду.

— Мудрец, так? Отличный выбор книг, я как-нибудь еще загляну. — одобрительно произнес Верданто, наворачивая суп за обе щеки.

— Буду рад видеть вас у себя в любое время, господин Игнис. — еле слышно полюбезничал Мудрец, скромно улыбнувшись.

— Кстати, Мудрец, знаешь что-нибудь о клинках «Die Noctis” ?

Игнис удивленно спросил:

— Резак, а откуда торговцу книгами знать о таком?

— Ой, да ладно, он парень начитанный. Наверняка слышал, ведь так? — обратился я вновь к торгашу, незаметно подмигнув.

Через сжатые зубы Мудрец начал свой небольшой рассказ:

— Говорят, что это артефакт из древних времен, когда еще могли создавать ангелов, да и староверы чудили, как хотели, ведь Четверобожия еще не было. Тогда его и создали, в обход обычной системы зачарования. Вместо души в качестве сердечника и духовной энергии владельца в качестве возможной подпитки, он использует для зарядки энергию ангелов и демонов. Даже близкого нахождения рядом с этими сверхсуществами достаточно, чтобы понемногу заряжать артефакт. Но создатель был с чувством юмора и сделал так, что сами ангелы и демоны им пользоваться не могут.

Вообще, из-за ситуативного применения, многие его и не относят к особо выдающимся артефактам.

— О как, а вы Игнис говорили, что не знает. Тут не торговец, а энциклопедия!

— Действительно, я поражен. — покачал головой Верданто, доедая суп.

Потихоньку забрав сумочку с дротиками и 3 гранатами и поблагодарив хозяев, я предложил выдвигаться. И где-то через полчаса мы уже подходили к Кварталу Ремесленников.

Хотя только начинало светать, за чет фонарей все было видно вполне отлично. Да и сама по себе сирена, оповещающая о нападении нежити, тоже орала довольно громко, так что мы заранее напряглись, ожидая увидеть бойню, ведь в богатых районах нежить — немыслимое явление.

Городская стража, переброшенная на защиту богачей, отчаянно сражалась с мертвяками. Им помогали парочка паровых дозорных. Интересно, а где весь набор механизмов от Штербен? Неужели добираются сюда дольше, чем мы?

Из тени вышла Усаги и, недовольно сморщившись, поприветствовала нас.

— Что-то вы не сильно спешили.

— Да вроде вовремя, за пару часов от срока, насколько могу судить.

— Ну, значит они поспешили, что еще могу сказать. — пожала плечами Усаги.

— А где остальные?

— А, Анжела и Лилит потихоньку помогают, оттесняя нежить сразу на выходах в канализацию, откуда они все и лезут. Я вызвалась вас встретить.

— Хорошо. Думаю, стоит к ним присоединиться. Игнис? Так где подмога от Штербен?

— Они пока должны быть в запасе, на случай непредвиденных событий. Эксплор! Позови кого-нибудь, скажи, что мы подошли. Покажем этим мертвякам, что они не с теми связались!