Глава 15

В Зале Церемоний царила тьма. Раньше здесь постоянно слышались голоса и песни, которые славили героев и их подвиги. Но теперь можно увидеть лишь "призраков былых дней". Все покрылось густым слоем паутины. Смолкли голоса. Прекратились песни.

Неожиданно сквозь тьму пробрался слабый свет. Он становился ярче, и на троне, обвитом алыми, точно кровь, розами, сидит женщина. Мгновенно яркие цветы чернеют, и лепестки, опадая, медленно ложатся на пол. Женщина сидит, точно мраморная статуя, ни единого движения, но присмотревшись, можно увидеть, как по ее лицу катится одинокая слеза.

Возле нее на коленях стоит мужчина. Он с горечью смотрит на нее и тихо прошептал:

— Сестра, оно вернулось.

Женщина медленно приподнялась. Ее голос был одновременно величественен и холоден:

— Брат, мы сделали все, что возможно. Скоро все они соберутся. Такие разные… Каждому из них я сказала слова, которые я верю, укажут им верный путь. Зачем ты сказал юной особе о гибели Ланселота?

Мужчина встал, и его голос был тверд:

— А разве это не правда, Минера?

Королева Минера посмотрела на него и улыбнулась:

— Генри, может и правда. Но между ними неразрывная связь. Если рыцарь погибнет, они все равно встретятся.

— Каким образом?

— Наше время не единственное.

Генри задумчиво посмотрел на сестру и кивнул.

— Мы обрекли их..., — тихо проговорил он.

Женщина не успела ничего сказать, она стала превращаться в бестелесную тень, и через пару минут исчезла. Послышалась тихая мелодия, Генри с грустью посмотрел в пустоту, они задержались здесь...

— Пока у меня есть силы, я не оставлю их, Минера!

***

Путь к народу Духа был далек и опасен. Путь, состоящий из горьких потерь: не всем суждено пройти его. Каждая утрата принесет невыносимую боль.

Верхний Лес. Испокон веков это место обходили стороной. Оно было первым, которое подверглось заражению. Прежде густонаселенный лес с широким разнообразием флоры и фауны превратился в темную и мрачную западню, кишащую беспощадными существами...

Карван шел впереди, он затянул песню:

Меня, на утре жизни, влек

В просторном мире уголок,

Что я любил, любил до дна!

Была прекрасна тишина

Угрюмых вод и черных скал,

Что бор торжественный обстал.

Когда же Ночь, царица снов,

На все бросала свой покров

И ветр таинственный в тени

Роптал мелодию: усни! —

Я пробуждался вдруг мечтой

Для ужаса страны пустой.

Но этот ужас не был страх,

Был трепетный восторг в мечтах:

Не выразить его полней

За пышный блеск Голконды всей,

За дар Любви — хотя б твоей!

Но Смерть скрывалась там, в волнах

Тлетворных, был в них саркофаг —

Для всех, кто стал искать бы там

Покоя одиноким снам,

Кто скорбной грезой — мрачный край

Преобразил бы в светлый рай. *

* Эдгар По — Озеро ( пер. В. Я. Брюсова)

— Может ты уже замолчишь, — резко отозвался Гранд. — Твои песни уже поперек горла стоят!

Карван остановился, остальные молча взглянули на Гранда.

— Мы найдем Джейсона, — сказал Доктор.

— И кто бы говорил. Человек, уничтоживший весь свой народ...

Доктор с болью посмотрел на него: отчасти он прав. В последнее время Гранд стал жестоким, все понимали причину, но...

— Мы обязательно найдем… — проговорили Артур и Мерлин.

— Сотый раз слышу эту фразу, бравая команда Камелота, — с сарказмом отозвался Гранд.

— Гранд, — Ланселот хотел его приободрить. Он потерял всю свою семью и мечтал стать рыцарем. Мерлин помог ему, подделав родословную.

— Как вы можете мне что-то говорить? А ты, малый, сначала разберись со своей жизнью! — прокричал Олкмэн.

Спор превратился в горячую перепалку. Каждый пытался защититься.

— Тише вам, — выкрикнула Таша. Но ее никто не услышал.

— Да замолчите вы!!! — Таша повысила голос настолько, насколько смогла.

Карван, Гавейн и Габриэль первые отошли. Они прислушались. Шум воды.

— Где-то рядом река, нам нужен привал, — проговорила Лорэй.

— Согласен, — кивнул Артур.

Габриэль развернул листок Уинстона. Возможно, вблизи реки он найдет первый компонент противоядия.

— Все идут? — поинтересовался Карван.

Остальные лишь кивнули, посмотрев на Гранда, тот, пожав плечами, проговорил:

— Мне плевать! Вы знаете эту местность лучше меня, поэтому я иду.

— Верно подмечено, — сухо отозвалась Лана.

— Вы мне не семья, понятно? — Гранд мрачно посмотрел на девушку. — Никто...

— Да, мы поняли тебя, — равнодушно сказала Лорэй. — А теперь, красавец, если ты закончил, мы отправляемся.

***

— Джейсон, я понимаю, что тебе трудно, но поторопись, — поспешно проговорил Грэнс, сворачивая в очередной темный коридор.

Джейсон медленно плелся за Грэнсом, он уже сбился со счета: постоянные извилистые коридоры, в которых можно было блуждать бесконечно.

— Я стараюсь, — запыхавшись, промямлил Джейсон.

Они прошли еще несколько коридоров, и наконец, увидев, крутую лестницу, спустились. Еще коридоры. Внезапно Грэнс остановился, И Джейсон буквально наткнулся на него.

— В чем дело? — обеспокоенно спросил юноша, стерев пот с лица.

— Роберт, — Грэнс не закончил фразу, он прислушался.