Глава 4. Вперёд, за неприятностями

На следующий день ближе к обеду мы втроём собрались и поехали в соседнюю деревню. Лошадь шла неторопливо, телега негромко скрипела и подпрыгивала на неровной дороге, а я в это время лежал на подстилке из соломы и читал книгу, которую смог отобрать у Пшемека только сегодня утром. Несмотря на договорённость, он сначала «забыл» мне её отдать, когда мы вышли из-за стола, потом у него возникли срочные дела по хозяйству, потом он весь вечер старательно избегал встречи со мной. Когда во время ужина я напомнил про книгу, у него вдруг случилась внезапная хворь в животе, и он убежал на задний двор. Пришлось с утра встать раньше всех, прийти к нему в спальню и вытащить книгу из-под матраса.

Я твёрдо решил прочитать книгу о ведьмецах вдоль и поперёк в надежде, что хоть какие-то воспоминания вернутся ко мне, зацепившись за знакомую информацию. Ну или хотя бы узнать более подробно о моём образе жизни и профессии, а то в голове на этот счёт полный ноль и какие-то совершенно бесполезные обрывки.

На первых же страницах меня ждал жестокий облом. Оказалось, что это не официальное издание и не серьёзный научный труд, а всего лишь мемуары какого-то менестреля. В них он большей частью в красках описывал свои приключения и подвиги, совершённые при участи его друга-ведьмеца. Чтение было увлекательным, но ценной информации там попадалась хорошо если сотая часть. Как из всего этого Пшемеку удалось выбрать что-то полезное — ума не приложу.

Я не заметил, как задремал под мерное покачивание и перестук копыт. Но отдохнуть мне не дали.

— А ну стоять! — грубый мужской голос раздался прямо по курсу. Лошадь остановилась.

Я приоткрыл глаза как раз к тому моменту, когда с дерева, нависающего над дорогой, прямо в телегу спрыгнул человек в развевающемся плаще. От удара двух ног телега застонала и едва не развалилась.

— Не дёргайся, а то пристрелю! — в переносицу мне уставился наконечник болта. — А ну вывертай карманы!

Передо мной стоял оборванец в драных штанах, подвязанных верёвкой, и в плаще на голое тело. Ноги обуты в разные по фасону сапоги, а на руках затёртые до дыр перчатки. Не смотря на всю опасность ситуации, меня начал разбирать смех. Я представил, как пытаюсь вывернуть единственные имеющиеся у меня пустые карманы на штанах, и фыркнул, стараясь не засмеяться.

— Я не по-о-онял, — перекошенное злобой лицо с всклокоченной бородёнкой рывком приблизилось ко мне, — чё такого смешного я ща сказал?

Хоть и выглядел нападающий грозно и решительно, но меня уже было не остановить. Я заржал в голос, чем привёл разбойника в полнейшее замешательство.

— Э, а ну хорош, — бородатый поднял ногу чтобы пнуть меня, но телега угрожающе зашаталась, и ему пришлось присесть и схватиться за борт.

— Что у тебя там? — владелец первого грубого голоса обошёл кобылу справа и встал возле переднего колеса. Я скосил глаза и попытался его рассмотреть. Этот одет заметно опрятнее. Жилетка с вышивкой поверх светлой, почти чистой рубахи. На лице шикарные усы, а на голове шляпа с широкими полями. Выглядит гораздо серьёзнее бородатого, наверняка этот у них главный.

— Малахольный какой-то. Я ему в рожу арбалетом тычу, а он смеётся, — в голосе второго разбойника звучало недоумение.

— Слыш ты, весельчак, — первый запрыгнул на оглоблю и оказался рядом с Милошем, сидевшим на облучке в позе каменной статуи, — вот я ща как прострелю тебе башку, тогда посмотрим, как ты посмеёшься.

Повернув голову, я увидел ещё один арбалет, нацеленный в меня. Смех как-то сразу меня отпустил, сменившись ощущением, что дело плохо. Пшемек, сидевший у заднего края телеги, не выдержал накала страстей. Он протяжно завизжал и выпал из телеги на дорогу.

Дальше нападение пошло не по плану. Испугавшись визга, лошадь вскинула заднюю ногу и лягнула стоявшего на оглобле разбойника под колено. Хруст сломанных костей известил всех об открытии счёта в нашу пользу. Заорав от боли, главарь дёрнул рукой, его арбалет зацепился дугой за борт телеги и выстрелил. Надо быть очень метким стрелком, чтобы не целясь попасть точно в правый глаз своему подельнику, но усатый справился с первой попытки. Подстреленный бородач опрокинулся назад и свалился с телеги прямо на визжащего Пшемека. Тот завизжал ещё громче, чем окончательно перепугал лошадь. Она пронзительно заржала и рванула с места в карьер. Милош не удержался на облучке и завалился спиной прямо мне на голову.

Главарь со сломанной ногой от рывка перелетел через облучок и приземлился рядом со мной, гулко стукнувшись лицом об пол телеги. Его шляпа свалилась с головы, открыв взгляду жидкие кучерявые волосы и шикарную лысину на макушке. Лошадь тем временем сделала несколько отчаянных прыжков, увлекая за собой телегу, затем влетела в кусты и застряла.

Собственно, на этом мероприятие благополучно завершилось. Я выбрался из-под барахтающегося Милоша и огляделся. Разбойник с болтом в глазу продолжал лежать на Пшемеке. Тот судя по всему сорвал голос, потому что больше не визжал, а шипел как очковая змея. Главарь разбойников мирно лежал в телеге лицом в пол. Милош тоже лежал в телеге, но, в отличие от разбойника, лицом вверх. Он не моргая смотрел в прозрачное голубое небо, и беззвучно шевелил губами.

Я спрыгнул с телеги и пошёл вызволять своего ученика. Наверняка мне раньше приходилось видеть трупы, поэтому я не стал лишний раз рефлексировать, а просто взял убитого за ноги и потянул, освобождая Пшемека из-под разбойничьего гнёта. Почувствовав свободу, парень вскочил на четвереньки, и с грацией гепарда ломанулся в сторону обочины, где сразу же застрял в плотных кустах на пару с лошадью.

— Павлик, вернись, мы победили! — я бросил ноги убиенного разбойника и подобрал с земли его арбалет. Осмотрел лежащее тело на предмет полезных вещей, но ничего не нашёл. Не было ни сумки, ни колчана с болтами.

Пшемек тем временем выполз назад из кустов и сел на землю. Весь его вид красноречиво говорил о пережитом недавно ужасе. Особенно выделялось мокрое пятно на штанах.

— Вставай, задницу застудишь, — я вернулся к телеге, подобрав по пути разбойничью шляпу, валявшуюся на дороге, — и иди сюда, поможешь лошадь из кустов вытащить.

— Милсдарь, какое счастье, что вы с нами были, — после перенесённого стресса Пшемека прорвало на слова. Даже сорванный голос ему не мешал. — Я теперь не сомневаюсь, что вы настоящий ведьмец! Вон как ловко вы их уделали голыми руками! Теперь будут знать, как на честных людей нападать. Я хоть и не видел всего сражения, но уверен, что мы спаслись только благодаря вашей силе и храбрости. Ежели бы я с телеги не упал, то помог бы вам обязательно, вы уж не сомневайтесь. Это на вид я трусливый, а как до дела дойдёт, так буду биться как настоящий ведьмец, хоть и ученик пока.

— Да помолчи ты уже, вижу я всю твою храбрость, вон она как раз по штанинам растекается, — я взглядом указал парню на его конфуз.

— Вы всё неправильно поняли. Это я прямо в лужу упал, когда с телеги свалился, вон в ту, — Пшемек показал пальцем на влажное пятно посередине абсолютно сухой дороги.

— Ладно, убедил, — я подошёл к застрявшей лошади и раздумывал, как её вызволить с минимальными потерями, — иди с другой стороны за вожжу возьмись, и попробуем освободить наш транспорт.

Провозившись с полчаса, мы наконец-то смогли частично отвоевать лошадь у коварного кустарника, который подло цеплялся за упряжь и не хотел отпускать свою добычу. Бестолковая кобыла тоже мешала нам как могла. Сначала она просунула обе передних ноги между ветками куста так, что копыта застряли намертво. Потом, когда нам удалось выломать часть веток, разогнуть куст и освободить левую ногу, сумасшедшее животное попыталось вывихнуть или сломать себе правую.

Милош наконец закончил созерцание неба и решил нам помочь. Ему показалось, что мы слишком жестоко обращаемся с лошадью, и вся его помощь вылилась в укоры и ругательства в наш адрес. Когда он попытался подобраться поближе к лошадиной морде с целью погладить и произнести ободряющие слова, неблагодарная скотина извернулась и укусила непрошенного психотерапевта за плечо. Тот сразу понял, что психика животного в полном порядке, и мстительно треснул ей кулаком по рёбрам. Лошадь от неожиданности взбрыкнула и выдернула правую ногу из куста. Мы с Пшемеком вовремя успели ухватиться за поводья и удержали зловредную кобылу от дальнейших необдуманных поступков.

— Спасибо вам, милсдарь Витольд. Если бы не ваша смелость, остались бы мы без денег и вещей, а то и вовсе жизни лишились, — Милош тоже был уверен, что опасная ситуация разрулилась исключительно благодаря моим действиям.

— Не стоит благодарности, — мне стало слегка неловко, — моей заслуги в этом нет, всё произошло само собой.

— Я постараюсь запомнить ваш урок скромности, — Пшемек подключился к разговору. — Настоящий ведьмец никогда не станет хвастать своими подвигами.

Из телеги раздался протяжный стон.

— Разбойник очнулся! — крикнул Милош, и мы побежали. Я к телеге, чтобы успеть перехватить разбойника пока он не добрался до заряженного арбалета, который я непредусмотрительно оставил на облучке. А Вуйцики в разные стороны, старший вперёд по дороге, а младший назад. Оба старались удалиться от телеги как можно скорее.

В общем-то, можно было не торопиться. Раздробленная голень интересовала разбойника гораздо больше, чем оружие. Да и сил у него почти не осталось, учитывая количество крови, которое натекло в телегу из раны на ноге и из разбитого носа.

— Вернитесь, дезертиры! — мой окрик заставил беглецов остановиться и развернуться ко мне, но возвращаться они не спешили. — Ситуация под контролем!

Я взял с облучка арбалет и забрался в телегу к раненому. Тот скрючился, насколько позволяла ширина телеги, и пытался обхватить покалеченную ногу ладонями.

— Перевяжи, а то истеку кровью и сдохну, — главарь шайки неудачников поднял разбитое лицо и состроил настолько умоляющий взгляд, что мне стало его немного жалко.

— Идите сюда, храбрецы, — мои слова наконец подействовали, и оба моих попутчика направились обратно к телеге. — Есть у вас чем рану перевязать?

— О боги, вы ранены! — Милош перешёл с шага на быструю рысцу, — потерпите, милсдарь, я мигом.

— Да не я ранен, а пленный наш, — мысленно я уже давно определил статус оставшегося в живых разбойника.

— Урок сострадания тоже навсегда займёт место в моей памяти, — Пшемек продолжил разговаривать тем же возвышенным слогом, которым была написана недавно прочитанная им книга. Не иначе с перепугу мозги заклинило.

— Ты лучше бинт какой-нибудь организуй, — пафосные хвалебные речи мне уже порядком надоели.

Пшемек запрыгнул в телегу, опасливо перешагнул через затихшего разбойника, и пробрался мимо меня к ящику у переднего борта. Порывшись в мешках, извлёк какую-то тряпку сомнительной чистоты и протянул мне. Тряпка имела вид заношенной портянки, и вполне вероятно, что ею и была когда-то. Я безжалостно оторвал пару полос, и попытался перевязать изуродованную ногу главаря, но моих навыков полевой медсестры явно не хватало.

— Помогай давай, — я вспомнил, как Вуйцики бинтовали мне рёбра и про себя пожелал удачи пациенту, — ты мотай, а я приподниму.

Стоило немного сдвинуть раненую ногу, как её владелец завопил благим матом, и буквально через десяток слов вырубился, скорее всего от болевого шока. Дальше можно было особо не осторожничать, и я решительно потянул ногу вверх. Сломанные кости противно хрустнули, задев друг об друга, но было не до нежностей. Кровь текла не очень активно, поэтому мы не стали ничего изобретать, а просто туго замотали рану прямо поверх штанины. Обыскав лежащего без сознания разбойника, я нашёл у него небольшой нож в ножнах, висящий на поясе. Никакого другого оружия или полезных вещей больше не нашлось. Как они собирались воевать с двумя арбалетными болтами против нас троих — загадка. Видимо понадеялись напугать и обойтись без стрельбы. К слову, напугать Вуйциков им удалось, и если бы не дурацкое стечение обстоятельств, план мог выгореть. Но вышло, как вышло, и теперь оба арбалета и нож перешли ко мне в качестве трофеев.

Решили, что по приезду сдадим главаря старосте, и пусть он сам думает, что дальше делать. Второго разбойника оттащили с дороги в сторону, чтобы не мешал проезду, и оставили на обочине. Как доберёмся до деревни, отправим за ним кого-нибудь. А никто не захочет, так и ладно, ночью труп или зверьё, или лесные твари приберут. Болт из его глаза я выдернул, наступив ногой на лоб и потянув обеими руками, а затем вытер об разбойничий плащ. Пригодится. Заряжать второй арбалет не стал. Кому его доверить? Что старший, что младший могут с перепугу выстрелить в белый свет как в копеечку, и по закону подлости попасть в любого из нас троих, в том числе и в себя.

Милош снова уселся на облучке, мы с учеником заняли свои места в телеге и неспешно двинулись в путь. До деревни оставалась чуть больше трети дороги, так что через час планировали уже быть на месте.