Глава 2

Ким появился на её пороге спустя неделю, с загадочной улыбкой тряхнув пакетом с пледом и термосом. Сейчас он вытянулся на мягкой траве у озера. Чёрный спортивный костюм резко выделял его на фоне зелени. Лира лежала рядом, повторяя цветом сарафана синие воды. Через час после появления Платонова, собрали общий совет. Александра гордо объявила, что Ким участвовал в важном расследовании. Дымка таинственности намекала, что скоро в их мире произойдёт что-то важное.

— Было же в там что-то интересное, — просмеявшись, заметила девушка.

— Единороги, ага! — усмехнулся Ким. — Обычный мир. Нужно было кое-что вызнать. Я пока не могу рассказать, но скоро все узнают.

Лира мягко улыбнулась и перевела взгляд на небо. Бесконечные линии не проявлялись днём, только ночью с высоты исследовательского корпуса. Но она всё равно продолжала приглядываться. И воображение дорисовывало картину.

— О тебе с Платоновым ходят слухи, — как бы между прочим заметил Ким.

— Ооо! — Лира приподнялась на локтях. — Я тебя умоляю! Кто их распускает?

Парень хохотнул.

— Слышал мельком от твоего отца.

Лира прищурилась. Ким сел, скрестив ноги.

— Так что-то есть?

— Нет, — Лира вернулась к созерцанию неба. — В праздник Хатмы прогулялись, чуть-чуть пообщались, всё.

— Понятно, — Ким быстро поднялся, отряхиваясь. — Пошли, у меня дела.

— Уже? Мы и часу здесь не посидели!

— А куда деваться?

— Ладно. Иди. Я ещё посижу, а потом закину к тебе пакет.

***

Ким влетел по крыльцу в вестибюль, выглядывая Пантелея. Никто из встречных не мог сказать хоть что-то вразумительное. На глаза попалась Александра, около окна просматривавшая записи в тонкой коричневой папке.

— Где Пан? — бесцеремонно бросил он.

Александра медленно подняла бледно-голубые глаза, нехотя отрываясь от бумаг.

— Зачем тебе?

— Хочу поговорить, — добродушно заявил парень, нарвавшись на строгий тон.

— Конечно, — саркастически прыснула Александра. — Хочешь вытянуть из него что-то.

Ким не видел смысла отрицать.

— Я хочу увидеться с ним до того, как...

Женщина смерила его уничижающим взглядом, заставив замолчать.

— Успокойся, Ким. У него нет ничего нужного тебе.

Ким низко нагнулся, очаровательно улыбаясь. Он вгляделся в её глаза. «Главное, не переборщить», — мелькнула мысль одновременно с лёгким головокружением. По мозгу пробежали едва ощутимые иголочки. Александра сдержанно вздохнула, отводя помутневший взгляд.

— Он наверняка на крыше исследовательского.

***

— Ну что ещё? — недовольно простонал Пантелей, откидывая журнал об автомобилях. Он надеялся, что на крыше его не достанут.

— Не ворчи, Платонов, — Ким огляделся и плюхнулся на свободную подушку. — А здесь мило! Сюда водил Маймур?

Пантелей усмехнулся, вальяжно развалившись.

— Пришёл о ней поговорить?

— Нуууу, нет, — промурчал Ким. — Насчёт Лиры вопросов нет. Хотел узнать, как ты поживаешь.

— Ооо! — Пан наигранно вскинул брови. — Польщён.

— Очень жизнерадостно для того, кто скоро сменит ПМЖ, — усмехнулся Ким.

Пантелей безэмоционально смотрел на него и развивать тему явно не собирался.

— Ну конечно, все свои перспективы ты знаешь, — Ким пожал плечами. — Просто объясни, что и зачем ты сделал?

— Ты постоянно на советах, должен знать.

— Там озвучивают только один вариант событий.

— Так верь ему. Или не верь. Как хочешь, в общем.

Ключевик демонстративно вернулся к просмотру журнала. Ким решил получить ответы привычным способом. Едва наклонившись вперёд, он снова ощутил головокружение и отступил.

— Понятно, — он встал и направился к люку, когда на ум пришёл никогда не работавший подход. Прямота. — Ты проводишь эксперименты с кровью хранителей?

Пантелей хохотнул, явно развеселившись, но в следующий момент стал предельно серьёзным. Он медленно поднялся, засунув руки в карманы.

— Не твоё дело, — процедил он сквозь зубы.

— Хорошо, — Ким добродушно улыбнулся и ушёл.

***

Вернувшись к себе после встречи с наставником, Лира какое-то время сидела в тишине, думая о происходящем. Она почти забыла про общее собрание. От смеси одиночества и неудач становилось тошно.

— Папа!

Лира нагнала Артура внизу лестницы, тронув его плечо. Тот, явно спешивший, обернулся и улыбнулся дочери.

— Скоро начало, надо идти.

— Я хотела узнать, сколько ты ещё будешь в Хатме.

— Недолго. Если не возникнет ничего экстренного, — уклончиво ответил мужчина.

Лира кивнула и отступила. Вестибюль наполнялся людьми. Хранители возбуждённо переговаривались. Девушка села на край подоконника, как всегда заняв наблюдательную позицию.

— Спровадила отца? — с ехидцей заметил Пантелей, неожиданно опустившийся рядом.

Лира натянуто улыбнулась, коротко глянув на него.

— Он скоро вернётся в свой мир.

— Не дуйся, Маймур. Против Артура я ничего не имею. Но, возможно, теперь тебе не придётся делать вид, что не замечаешь меня.

Лира уже открыла рот, чтобы оправдаться, но Пан ретировался в сторону появившихся Александры и старика. Виктор — единственный, кто доживал финальный третий век, отпущенный хранителям. Он оставался в Хатме, хотя мог выбрать любой мир. Остальные, ушедшие в отставку, рассасывались по разным галактикам. Артур шустро оказался рядом с ними, как полноправный член руководящего состава.

Пантелей не спешил к совету, но занял позицию в первых рядах. Ким помахал Лире из другой части помещения. Девушка двинулась к нему. Александра вытянулась в струну, Артур выглядел излишне расслабленным. Старик лишь привалился к стене, никак не выражая отношение к происходящему.

— Пантелей, подойди.

В наставшей тишине и нервном предвкушении мягкий голос Артура прозвучал внушающе. Лира глянула на Кима. Его лицо выдавало понимание происходящего. Платонов с бесстрастным выражением двинулся к мужчине, остановившись в трёх шагах.

— Закатай рукава, мальчик мой, — приказал Артур.

Пан выпрямился, приняв напускно деловой вид, и с усмешкой превосходства расстегнул пуговицы манжет и аккуратно подвернул голубую ткань. Он не отводил взгляд от матери. Закончив, ключевик опустил руки с победным выражением. Артур подошёл ближе и, взяв за локоть сначала одну, потом другую, внимательно осмотрел сгибы.

— С поличным, — как-то наигранно печально заключил отец Лиры. — Кому и за что ты давал кровь?

Грудь спазмировало. И не только у Лиры. Несколько капель крови хранителя могут подарить расцвет целой галактике или уничтожить десяток. Лира закрыла глаза и качнула головой. Ким сочувственно погладил девушку по спине. Пан гордо выпрямился и отвечать не собирался. Артур кивнул тюремщикам, уже выжидающим за его спиной. Непонимание и разочарование наполнили воздух.

— Хранители! — дрогнувшим голосом начала Александра. — Пантелей пройдёт обряд отречения и отправится в концлагерь. Я… простите.

Она обхватила себя руками, прижав ко рту платок. Вперёд вышел Виктор.

— Каждый сам решит, как относиться к этому, — его голос скрипел, но звучал уверенно и доверительно. — Просто помните, что ошибки бывают. Свои или чужие. Подумайте над этим и вынесите пользу. Пантелей понесёт наказание. Он пройдёт обряд принудительного отречения. Его кровь, у кого бы она ни была, в каком бы из миров не находилась, потеряет силу.

Лира неверяще посмотрела на Кима. Его наполняла решимость.

— Пошли! — подхватив девушку под руку, шепнул он. — Есть кое-что интересное.

Он потянул её в сторону спального корпуса. Всё внимание перетянул на себя Пантелей, позволяя им ускользнуть незаметно.

— Пока они не оклемались, нужно прибраться у Пана, — нетерпеливо шепнул Ким на ходу.

***

Лира решила ничего не уточнять. Быстро оглянувшись, Ким достал из заднего кармана ключ. Открыв дверь, он втолкнул Лиру и влетел следом. Обилие книг, тетрадей и хаотично разбросанных бумаг устилало все поверхности комнаты. Парень выудил из-под кровати дорожную сумку.

— Нужно собрать всё. Начни с кровати, я осмотрю остальное, — внимательно посмотрев в глаза Лиры и увидев в них упёртость, он озабочено добавил: — Может, обойдётся малой кровью.

Не подействовало.

— Мне всё равно, куда его сошлют. Объяснись, — жёстко потребовала Лира, не отводя взгляда.

— Слушай, мне это нужно, — умоляюще начал Ким. — Что-то здесь должно помочь выяснить, что произошло с родителями. Потом мы всё отдадим, обещаю. Но если они найдут это сейчас, я останусь ни с чем.

— А что произошло с родителями? — Лира прищурилась.

Ким уронил голову на грудь. Они теряли время.

— Мне было тяжело говорить. Их убили.

Теперь сработало. Лира молча перехватила сумку и начала быстро, но тщательно укладывать бумаги. Ким аккуратно пересматривал книги на стеллаже, ящики с вещами. Они уже управились, когда ручка дёрнулась.

— Ч-чёрт! — почти беззвучно выругался Ким.

Лира с размаху вручила ему сумку. Открыть дверь пришедшие явно не могли.

— Дай ключ! — твёрдо приказала она. — И лезь в окно.

Глаза Кима округлились. Третий этаж. Не оставляя времени на мрачные прогнозы, он распахнул окно и приметил выступы. Только он исчез, Лира открыла дверь, дав выход гложущим чувствам.

— Простите, — она опустила глаза перед отцом с Александрой, выглядевшими ошарашено при виде её. — Я думала, смогу понять. Я знала, где ключ.

— Милая, — Артур приобнял дочь. — Иди к себе, я постараюсь зайти позже.

Поцеловав Лиру в макушку, он принял ключ из её рук.

***

Ким добирался до комнаты безлюдными путями. Он пережидал, если кто-то появлялся. Лира уже ждала, подобрав ноги и обхватив себя руками. Её отсутствующий взгляд наполнился суровым оттенком, когда парень закрыл дверь. Ким кинул сумку на пол и опустился на колени возле неё.

— Я не герой. Я сбежал, — начал он, вытаскивая книги, блокноты и разрозненные бумаги. — Узнал, что родители убиты. Хотел поговорить с советом. И мельком услышал, что они следят за мной. С рождения. И тогда решил уйти.

Лира внимательно слушала, наклонившись вперёд и несводя с него глаз.

— Зачем они следили за тобой? — спросила она, когда Ким затянул паузу, вглядевшись в какую-то бумагу.

— Они что-то говорили про активность. И что родители знали.

— Хочешь сказать, они причастны к их смерти? — девушка недоверчиво прищурилась.

— Доказательств нет. Я только знаю, что на меня есть увесистое досье, — он достал из сумки папку, проглядел её и кинул на пол.

— Тебя выставили героем-сыщиком!

Лира вскочила. Ким поднялся следом.

— Мне предложили вернуться, и я вернулся. К тебе, — он приблизился к ней вплотную.

— Прекрати! — Лира скользнула мимо, оказавшись в середине комнаты, и раскинула руки. — Что ты собираешься с этим делать?

Ким пожал плечами.

— Для начала изучить и решить, насколько записи важны.

Лира вздохнула, сокрушённо покачав головой. Новый взгляд на происходящее порождал противоречия.

— Тогда давай разбираться, — в конце концов, предложила девушка.

Ким улыбнулся и вернулся к добыче.

***

Настоящий хаос. Азы строения миров. Психология. Астрология. Исследования крови. Даже автомеханические чертежи. Ким устало привалился к стене, сцепив руки в замок на животе, и вытянул ноги. Он недовольно пялился на стопки записей. Лира продолжала всматриваться в папки, бумаги, блокноты, пытаясь разобраться в разных почерках. Большинство записей принадлежало одной руке, но встречались и другие манеры написания, которые не всегда удавалось понять.

— О-фи-геть, — пробормотал Ким. — Чёрт ногу сломит.

— Кто хочет, разберётся, — со сдерживаемым раздражением бросила Лира. Она наскоро просматривала всё, что оказывалось в руках. — Я часто натыкаюсь на информацию про волны и сдерживающие силы. Странная формулировка: силы, сдерживающие силу.

— Тупая тавтология, — Ким раздражения не сдерживал.

— Не уверена, — Лира внимательно посмотрела на него мутно-зелёными от усталости глазами. — Похоже на выдержки из старых книг.

— Хорошо. При чём тут я? — парень упёрся кулаками в бёдра.

Лира кончиками пальцев помассировала голову.

— Вспомни точнее, что они говорили.

Ким провалился в воспоминания. Он пробежал по коридору к комнате частных сборов совета. Разозлённый, взъерошенный. Он нашёл на столе записку.

«Диана и Руслан Гундилович убиты. Слишком много знали о тебе, жертва эксперимента».

Ким не хотел рассказывать про послание Лире. Не был уверен, что это — не просто оскорбление. Он крепко сжал записку в руке, неосознанно смяв, и бросился к совету. Александра и Артур перешёптывались в темноте совещательной комнаты. Их напряжённые позы затормозили Кима.

— В нём всколыхнулась активность. Это то, о чём говорилось, — сверкая глазами, говорил основополагатель.

— Не важно, — с едва сдерживаемым раздражением кинул отец Лиры. — Пантелей перешёл черту. Ты слишком много на него ставишь, Саша. Он не оправдает ожиданий.

— Не трогай его! — вскипела Александра, практически зашипев на Артура.

— Мы ещё все пострадаем. С Кимом нужно быть аккуратнее. Он единственный подаёт сигналы. Убери Пантелея подальше!

Ким вынырнул из воспоминаний. В тот вечер он быстро рассовал по карманам необходимое и сбежал.

— Что я проявляю активность, а Пантелея нужно держать от меня подальше, — спокойно ответил Лире парень.

— Думаешь, что-то с тобой сделал он?

Лира задумчиво наклонила голову. Ким рассеяно пожал плечами.

— Не знаю, но Александра его явно прикрывала. Он имел доступ ко всем знаниям миров. И достаточно наглости поступить, как хочет.

— А она как основополагающий хранитель чувствует каждого и способна предугадать угрозу, — возразила Лира.

— Пантелей — её сын. Вряд ли она верит в его виновность, — сверкнул карими глазами Ким в ответ.

— Я спать, — неожиданно заявила Лира и встала. — Завтра важная встреча с наставниками.

— Хорошо, — Ким мило улыбнулся, мгновенно переключившись в режим любезности. — Удачи.

***

Вернувшись в комнату, Лира не легла спать. Мозг лихорадочно работал, распухнув от произошедшего. С момента возвращения Ким вёл себя странно. Лира потёрла виски. Она пыталась уложить в голове информацию, что ухватила из сумки друга.

Пять волн рождений. Каждая отмечена всего несколькими фразами. Лира села за стол и отодвинула ноутбук на край. Она не взяла ничего, но чувствовала необходимость разобраться, чтобы помочь. Как минимум, вытащить зудящие мысли. Достав записную книжку в чёрной обложке, она открыла её, задумавшись.

"Первая волна. Без ограничений. Поражения.

Вторая волна. Вмешательства. Разрушение.

Третья волна. Полная блокировка. Отказ.

Четвёртая волна. Тонкое перемещение.

Пятая волна. Имянаречение. Мистерия".

Большинство записей повторяли общеизвестные факты. Законы рождения, развития и смерти миров. Свойства крови хранителей. Процесс перемещения по мирам. Интереснее были вычерченные схемы расположения галактик. Воспроизвести по памяти она их не могла. На каких-то только точки, будто раскиданные хаотично. На других несколько аккуратно выведенных линий. Где-то множество линий с отметками-кругами или точками в местах, где они соприкасались.

Перенося всё из головы на бумагу, Лира вздрогнула от заигравшей внезапно музыки. Она тупо уставилась на телефон со светившимися часиками на экране. Какое-то время не могла вырвать себя из вихря произошедшего, медленно проворачивая мысли в сторону события, из-за которого дал о себе знать будильник.

— Ммм! — громко простонала она, роняя голову на руку. — Встреча.

Приняв душ похолоднее, она с трудом вернулась в русло реальности. Наставники ждали уже через двадцать минут. Нужно успеть собраться физически и морально. Прочесав волосы, Лира собрала их в высокий хвост. Тёмно-синие слаксы и бледно-розовая блуза с рукавом три четверти аккуратно висели на вешалке в послушном ожидании с негласной пометкой «для важных мероприятий». Только привычным белым кедам Лира не могла отказать.

Пробежав через коридор, соединяющий спальный корпус с учебным, девушка взлетела на второй этаж. Анна, тонкая брюнетка в закрытом сером платье до колена в тон глазам, и Антон в джинсах и синей рубашке-поло уже ждали.

— Пошли, — с милой улыбкой сказала Анна вместо приветствия. — Сегодня мы на улице.

Антон прошёл вперёд. Анна пропустила Лиру и закрыла дверь в класс.

— Что с тобой? — Антон поравнялся с девушкой. — Ты спала?

— Ммм, — Лира растеряно скользнула взглядом по окну. — Нет. Засмотрелась фильмами.

— Конфискуем ноут, — в шутку бросила Анна через плечо. — Тебе нужен график с полноценным сном. Перемещения по мирам выматывают.

Лира неловко улыбнулась и поёжилась. Они вышли из здания. Анна приблизилась к девушке и на ходу обняла за плечи.

— Прости, Лира, — она сочувственно посмотрела на неё. — Сама бы ты не решилась. Скоро начнётся отречение.

Лира резко остановилась и бросила испуганный взгляд сначала на одного наставника, потом на другого. Она надеялась избежать принудительного отречения. И уж точно не хотела быть на нём в одежде для особых случаев.

— Ты должна присутствовать, — спокойно, но настойчиво произнёс Антон.

Лира не стала возражать и двинулась вперёд. Она больше не замечала аккуратных чистых домов и ярких цветочных клумб около них. Деревня мечты. Так называл её Ким. Пёстрая, сказочная, пронизанная светом и теплотой.

***

Преодолев коридор, тюремщики завернули Пантелея направо и остановились около первой же двери.

— Душ, — кинул один из мужчин угрожающего вида и встал рядом с дверью, отсутствующе уставившись в стену. Второй достал из кармана потрёпанную книжечку.

Пан безразлично пожал плечами. Маленькая, пахнувшая мылом комнатка вмещала раковину, тумбу с ванными принадлежностями и душевую кабинку. Парень открыл кран холодной воды на всю, посмотрел на него задумчиво несколько секунд и закрыл. Вздохнув, он рывком сел на тумбу.

Он глянул на себя в зеркале напротив. Растрёпанные светлые волосы, мятая жёлтая рубашка с закатанными рукавами. Под потухшими глазами тёмные круги. Кожа выглядела серовато. Или освещение подкачало?

Пан потёр глаза, пытаясь преодолеть тяжесть, давившую на макушку. Он редко выбирался из Хатмы в другие миры. И не сказать, чтобы хотелось. Необходимость была только в книгах, журналах и машинах. Душевая выглядела как издевательство. Возможно, мама настояла. А вот Александре он сказал бы пару слов. И далеко не приятных. Благодаря ей его упекли сюда. Теперь выкинут в мерзкий мир-тюрьму, где предстоит провести оставшуюся жизнь.

Решив, что чем быстрее всё закончится (или начнётся?), тем понятнее будет, что делать дальше, Пан вышел из душа. Перешагнув порог тюрьмы, он с наслаждением втянул воздух. Они обогнули здание и прошли по ровному ковру травы. Обряды отречения собирали маленькое количество людей, хотя были крайне редким явлением.

Пантелей осаживал разбушевавшееся сердце. Всё можно выдержать. Немного потерпеть взгляды, молча осуждающие за предательство, и начнётся новая жизнь. Долгая, бессмысленная, но новая.

В поляну тщательно подобранными камнями врезался узор с кругом в центре и овальными разнообразными линиями во все стороны, бесконечно пересекающимися и идеально симметричными. Хранители называли это геометрией. Порталы, перемещающие по мирам.

— Пантелей, не бойся, подходи!

Артур манерно махнул рукой на центр узора, участливо улыбаясь. Пан предпочёл гордо вздёрнуть голову и с усмешкой пройти на указанное место. Тишина давила напряжением. Те, с кем недавно он небрежно общался, сейчас смотрели на него как на непростительно оступившегося. Или не так. Может, как-то иначе. Но разбираться не было желания.

Мышцы спазмировало от напряжения, губы плотно сжались. Александра воздержалась от появления на отречении. Обряд проводил Маймур. Он начал незаметно, по-прежнему улыбаясь. Установив зрительный контакт с Пантелеем, Артур мысленно влился в него. Мерзкое ощущение невидимого холодного касания, прорвавшего все преграды. Касание стало настойчивее, вцепилось во внутренности, перевернуло всё, вытащив самые потаённые мысли и чувства.

Стены рухнули по щелчку, связь с Хатмой разорвалась. Пустота захлестнула. Незнакомое чувство незнания мира, граничащее с паникой, страхом. И острая незащищённость. Война проиграна. Ощущение поражения сдавило кольцом, осело в районе солнечного сплетения.

— Ты больше не хранитель, Пантелей Платонов. Хатма больше не твой дом. От имени всех хранителей миров я отказываюсь от тебя. От имени Хатмы я отказываю тебе в защите.

Эти слова стали завершающим аккордом истории. Тяжесть с макушки скользнула внутрь, парализовав мозг. Тысяча иголочек пробежала по мышцам, тело сжалось. Ударная волна выбросила из солнечной Хатмы в гнетущую серость другого мира.