Гл. 19 - Гл. 21

Глава19

База Раута

— Моя голова… — очнулся Мартин. Оглядевшись, осознал, что он вместе с друзьями сейчас находится в ужасной клетке. По соседству с ними оказалось еще много измученных пленных инопланетян разного происхождения: леонские и платонские солдаты, несколько регинов-беженцев и даже нинеллы.

— Смотрите, новенькие очнулись! — крикнула леона.

— Где мы? — спросила еще плохо соображавшая Клио.

— Это база генерала Раута, а мы все его узники. Мы живы, но если леоны не заплатят за нас выкуп, то клименты убьют нас всех на месте, — удрученно объяснил какой-то регин.

— Грация! — вдруг испуганно вскочил на ноги Эван, вспомнив. — Куда этот мерзавец дел мою сестру?

— И что я скажу профессору Жану, если с Генриеттой что-то случится?! — взялась за голову Глория, сходя с ума от отчаяния.

— Генриетта… — чуть не плакал Вики.

— Они обе молоденькие красивые девушки? — спросил какой-то платонец.

— Да… — догадался побледневший Эван.

— Сочувствую. Я одна из тех, с кем он развлекся. Этот мерзавец изнасиловал меня, а затем просто вышвырнул, вернув к остальным пленным, — недовольно заявила юная, грязная и слегка безумная регина.

— Нет! Я не позволю! — разозлился херувим, как тут огромная железная дверь пронзительно заскрипела, и на пороге появилось несколько вооруженных климентов.

— Все платонские и леонские солдаты на выход! Не думайте нас дурачить и прятаться! Все равно мы вас всех найдем, и вам только хуже будет! — грубо приказал климент. Инопланетяне, услышав его, удрученно медленно последовали к выходу. Бледные и лишенные надежды они шли, словно в последний раз.

— Куда их ведут? — удивилась Луна.

— За рядовых солдат и даже офицеров почти никогда не платят выкуп. Их сейчас расстреляют, — грустно ответил регин.

Мартин отчетливо увидел среди приговоренных солдат молодую симпатичную платонку с темно-каштановыми волосами средней длины. Ей было лет семнадцать. Она была высокой, а ее спортивное тело восхищало своими идеальными пропорциями и формами. Но больше всего Мартина поразили ее печальные светло-зеленые глаза, нежные черты лица и дрожащие пухленькие губы. Видно было, что девушка окончательно потеряла надежду и уже была готова к смерти.

— Мы уже дали нашим охранникам-леонам умереть, но сейчас я не допущу больше смерти невинных инопланетян. Я использую всю мощь своей магии, — неожиданно решительно заявил Мартин.

— Я с тобой, — уверенно сказал Эван.

— Сейчас земля слегка задрожит. Готовьтесь, клименты, и вы почувствуете на своих грязных шкурах силу магии земли! — храбро заявила Клио, и все вокруг затряслось, словно началось очень сильное землетрясение...

***

Одновременно пришедшие в себя Грация и Генриетта обнаружили, что сидят за столом полным вкусной еды, но при этом девушки плотно были привязаны к стульям, не в силах даже пошевелить пальцами.

— Вы, наверное, проголодались? — ехидно улыбнулся Раут, с удовольствием жуя мясо аппетитной жареной птицы. — Попробуйте! Мои солдаты недавно подорвали один из леонских кораблей. У них хорошие продукты были. Видно, деликатесы на какой-то праздник. Вкуснятина!

— Правда? Вот только у нас руки связаны! Развяжите нас! — злилась Грация.

— Нет уж, — издевательски улыбнулся климент, продолжая смачно жевать мясо.

— Так есть хочется… — чуть не плакала Генриетта, пуская слюнки.

— А как мы кушать должны? Лицом в тарелке лежать? — недовольно спросила Грация.

— Обожаю подобное зрелище! Несчастные голодные девушки, словно животные, пожирают еду без помощи рук!

— Ну, уж нет! — разозлилась и Генриетта.

— Вы обе слишком гордые. Но я избавлю вас от этой жалкой гордыни, — неожиданно встал климент и подошел к Генриетте.

— Сейчас я заставлю тебя отведать кушанье! — хотел схватить ее за голову климент, как тут Грация ударила его по голове бутылкой с вином, отчего бедняга рухнул без чувств.

— Грация, как ты освободилась? — изумилась Генриетта, когда херувимка принялась развязывать ее.

— Я сожгла веревки, используя магию огня. Я могу придать своим рукам температуру выше ста градусов, — объяснила херувимка, освободив регину.

— Ты невероятна! Так этому извращенцу и надо! — обрадовалась Генриетта, недовольно пнув бессознательного Раута ногой.

— Скорее бежим! Надо найти и освободить наших друзей! — решительно заявила Грация.

***

— Вот вам! — поливал Эван климентов огнем. Растерявшиеся солдаты в панике бегали туда-сюда.

— Я покажу вам, как издеваться над бедными беззащитными инопланетянами! — злилась Клио, заставляя землю то и дело дрожать. Вокруг неуклюже падали клименты не в силах удержать равновесие.

— Отлично! Ваша магия бесподобна! — радовалась Глория, помогая тем временем вместе с Вики, Луной с Лили и Офелией раненым пленникам. Большинство из инопланетян просто были ошеломлены и напуганы: землетрясение, которое устроила Клио, и огненная магия Эвана весьма впечатлили их.

— Быстрее, Мартин! Мы должны найти Грацию с Генриеттой, пока Эван и Клио отвлекают климентов! — подгонял друга котенок.

— Да подожди ты! Может, мы сначала найдем тех приговоренных солдат? Я уверен, что Грация отлично и без нас справится, используя магию, — едва поспевал за ним юноша, до сих пор вспоминая ту юную платонку.

— Прости, Мартин, но жизни Грации и Генриетты сейчас превыше всего, — решительно ответил Шабо.

Вдруг херувимы увидели пленных леонских и платонских солдат. Они стояли возле старого темного здания, ожидая свой приговор. Но клименты, похоже, не торопились убивать приговоренных, их больше волновало недавнее неожиданное землетрясение и шум выстрелов, доносящийся со стороны темницы. Солдаты просто не знали, что делать, догадавшись, что узники устроили настоящий переполох и, возможно, им придется вмешаться.

— Давай освободим их! — настойчиво сказал Мартин, прячась с другом в тени здания.

— Ладно. Я разберусь, — коварно усмехнулся Шабо и с помощью магии котенок заставил тень возле климентов приобрести форму жуткого чудовища. Призрак злобно зарычал, взмахнув своими когтистыми лапами. Перепуганные солдаты, побросав пленных, дали деру. Но вот почти все леоны и платонцы, испуганные не меньше своих надзирателей, тоже бросились врассыпную.

— Молодец, Шабо, но ты слегка перестарался, — произнес Мартин.

— Как бы не так, они все теперь свободны, — виновато ответил котенок.

Внезапно прямо рядом с херувимами взорвалась бомба. Здание, стоящее рядом, в буквальном смысле разлетелось на тысячи осколков…

Мартин опомнился на другом конце улицы — видно, его хорошенько отбросила взрывная волна. Шабо рядом не было. Обернувшись, херувим увидел нескольких платонцев, но все они были мертвы. Изуродованные осколками трупы истекали кровью, вызвав у бедного херувима приступ тошноты.

— Почему? Мы ведь хотели спасти их… — чуть не плакал херувим, как тут он услышал мучительный стон. Кто-то из платонцев все еще был жив.

Мартин быстро бросился на помощь. Это оказалась та самая платонка-солдат, которую он видел совсем недавно. Она была еще жива: об этом говорили ее дрожащая рука и слабый стон. Херувим осторожно перевернул девушку на спину и снова вздрогнул: она была серьезно ранена в живот осколком здания. Открыв колбу с водой, юноша шепнул заклинание и капнул пару капель на рану. Хоть медленно, но она стала затягиваться, сияя ярким голубым мерцанием.

— Кто вы?.. — хриплым голосом прошептала проснувшаяся девушка. Она удивленно глядела на Мартина своими прекрасными глазами цвета наших молодых яблок.

— Какая красивая… — подумал херувим, чувствуя, как екнуло его сердце, а вслух сказал, — неважно! Вы ранены! Прошу вас, молчите!

— Мне показалось, что я на небесах. Вы случайно не ангел? — мило улыбнулась она.

— Да нет… Буду считать это комплиментом, — вспыхнул Мартин.

Вдруг херувим услышал странный шорох у себя за спиной. Он едва успел отскочить в сторону, как над его головой пронесся огромный меч. Недовольный своим промахом климент переключился на раненую девушку:

— Ах, какая жалость! Сейчас я прекращу твои страдания!

— Нет! — испугался Мартин, швырнув в него камень. Булыжник пришелся солдату прямо в голову, отчего даже искры засверкали. Климент красными от злобы глазами уставился на херувима и заорал:

— Сейчас я тебя зарублю!

Размахивая мечом, забыв обо всем, он, злобно крича, бросился к Мартину. Юноша, не растерявшись, собирался воспользоваться водной магией, но он растратил всю свою магическую энергию для того, чтобы вылечить платонку. Сейчас херувим оказался беспомощным перед климентом.

— Только не это! — испугалась девушка и попыталась встать, но боль еще не затянувшейся раны не позволила ей.

— Нет. Плевать на рану, — стиснула зубы она и все-таки поднялась…

Мартин в это время, не найдя ничего лучше, спрятался за старыми бочками едва переводя дыхание. До этого он смог ударить климента в бок, но тот только сильнее разозлился и больно порезал бедному юноше руку мечом.

— Хочешь поиграть в прятки? Кто не спрятался, того я зарежу! — издевался над ним солдат, тихонько приближаясь к старым бочкам по следу серебристой крови херувима.

— И почему я такой беспомощный? Без магии я ни на что не способен! — злился на себя Мартин.

— Нашел! — победно крикнул климент, сильно ударив херувима ногой, из-за чего бедный юноша отлетел в сторону и, вскрикнув от боли, повалился на землю.

— Мне крышка, — подумал Мартин, корчась от боли, но почему-то до сих пор был жив. Приоткрыв свои зеленые глазки, херувим едва не вскрикнул от удивления, увидев потрясающую картину: платонка легко остановила климента точным ударом ноги, угодив ему прямо в пах.

— Удивительно: моя рана полностью зажила и теперь я снова могу использовать магию, — довольно усмехнулась девушка и тут же жестом создала небольшой огненный шар, пустив его в солдата. Рухнувший вниз черный и дымящийся климент испустил дух.

— Значит, платонцы действительно владеют огненной магией! Она потрясающа! — восхищенно смотрел на девушку Мартин.

— Ты жива, девчушка? — взволнованно спросила платонка, подбежав к нему.

— Чего? Я парень! — разозлился херувим.

— Правда? Извини, но у тебя такое смазливое и нежное личико, что я сначала подумала, что ты девушка, хотя глаза у тебя такие дерзкие и храбрые, — весело хихикнула она и подала руку, чтобы помочь встать.

— Это удар ниже пояса… — он чуть не плакал от досады, когда поднимался, взяв ее за руку.

— Тебе сильно досталось. Рану нужно срочно обработать, — волновалась она, заметив на запястье у херувима глубокий порез.

— Ничего страшного. По сравнению с твоей раной это всего лишь царапина.

— Кто ты такой? Ты ведь использовал магию, чтобы спасти меня?

— Мое имя Мартин, — ответил он, мило улыбнувшись.

— А я Орхидея, — немного смутилась она.

— Орхидея! — неожиданно подбежал к ним высокий красивый платонец с золотыми волосами средней длины и решительными карими глазами. Этот мужественный, крепкого телосложения парень просто поразил Мартина своей юношеской красотой, ведь внешне он был его полной противоположностью. Херувим с завистью изучал его резкие, но в то же время и мужественные черты лица.

— Шон! — обрадовалась платонка, бросившись в его объятья.

— Я так рад, что ты жива! — сиял от счастья платонец, крепко обнимая ее, едва не плача от счастья.

— Это все благодаря этому парню. Он спас мне жизнь, — указала на херувима Орхидея.

— Спасибо тебе большое! Ты спас мою невесту! — радовался Шон.

— Да не за что. Она тоже спасла меня. Я обязан ей больше, — расстроено ответил Мартин, подумав: «Было бы удивительно, если бы у такой красавицы не было возлюбленного. Но почему я чувствую, что мое сердце только что разбили?».

— Мы все благодарны за спасение тому странному монстру. Если бы он нас всех не напугал тогда, то мы все погибли б от взрыва, — весело сказал один из леонов.

— Да, но Бен, Эдвард и Жак скончались. Они не успели вовремя убежать вместе со мной, — грустно заметила Орхидея.

— Мне очень жаль, дорогая, — крепче прижал платонку к себе Шон, утешая.

— Выходит, страшная тень Шабо, наоборот, спасла всех. Кто бы мог подумать, что страх иногда бывает таким полезным? — удивленно думал Мартин, но тут же испуганно вскрикнул:

— Шабо! Его ведь могло завалить осколками!

***

Котенок в этот миг лежал без сознания, отлетев от Мартина в противоположную сторону. Наконец, херувим очнулся, но в ушах у него продолжало звенеть, и голова жутко болела.

— Удивительно, что я жив. Вот только Мартина нигде нет… — это была первая промелькнувшая у котенка в голове мысль, когда он проснулся.

— Помогите! Кто-нибудь на помощь! — вдруг услышал он жалобные мольбы.

Котенок, быстро поднявшись, бросился бежать в направлении чьих-то умоляющих криков. Пробежав пару метров, он увидел небольшую дыру в земле, прикрытую ржавой металлической решеткой.

— Вы здесь? — спросил Шабо, наклонившись и пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть внизу, но было слишком темно. Котенок отчетливо почувствовал идущий из-под земли холод.

— Вытащите меня отсюда! Здесь так холодно и страшно! — снова услышал он испуганный женский голос.

— Сейчас! — ответил Шабо и с помощью магии разрезал замок и открыл решетку. Не успел он даже попытаться спуститься, как резко выскочила рыжая кошка, едва не сбив его с ног. По внешности она была полной противоположностью Офелии: две длинные рыжие растрепанные косички, зеленые доброжелательные глаза и белоснежная милая улыбка. Красота этой кошки излучала нежность и тепло, однако внешность Офелии была гораздо экзотичней и ярче.

— Спасибо вам большое! Я думала, что сойду с ума, находясь там, во мраке, без капельки света! — радостно вскрикнула она, облегченно вздохнув.

— Кто ты и как сюда попала? — удивленно смотрел на нее Шабо, медленно начиная краснеть при виде ее улыбки.

— Мое имя Ника. Я журналистка из газеты «Мир или война».

— Актуальное название.

— Корабль, на котором я летела, сломался. Пока его чинили, я отошла дальше положенного. Так меня и поймали клименты. Кстати, а я знаю, кто ты. Ты Шабо Дар — один из семи херувимских послов. Я всегда мечтала взять у вас интервью!

— Да нет проблем, но вот только почему тебя посадили в эту темницу отдельно от остальных пленников? — недоумевал котенок.

— Я не знаю. Но мне было так страшно и одиноко, — грустно ответила Ника.

— Все уже позади. Со мной ты будешь в безопасности, Ника. Идем, мне нужно найти друзей, — взял кошку за руку Шабо, получив в подарок ее прекрасную улыбку.

***

Эван вместе с Клио продолжали упорно теснить климентов, не давая им даже на пару метров приблизиться к пленникам. Но они вдвоем очень сильно устали, и магия давалась им с каждым приемом и заклинанием все труднее и труднее.

— Какие же эти клименты упорные! Я создала вокруг нас небольшие каменные выступы, чтобы пули не долетали до пленников и Глории с ребятами, но они долго не протянут, если солдаты не перестанут безостановочно палить из автоматов, — устало сказала Клио.

— Надеюсь, Мартин и Шабо уже нашли Грацию. Я никогда не прощу себе, если с сестрой что-нибудь случится, — волновался Эван.

Неожиданно несколько климентов выскочили из укрытия и осыпали херувимов непрерывным пулевым дождем. Бедная Клио едва успела создать впереди себя с Эваном очередную каменную стену, которая приняла на себя весь огонь. Девушка, тяжело дыша, устало присела на землю.

— Я больше не могу, Эван! — отчаянно заявила, взявшись за голову, Клио, боясь, что пули достанут ее.

— Я тоже устал! Если мы проиграем, то нам всем конец! — недовольно заявил Эван.

— Клио и Эван выбились из сил! Надо помочь им, Офелия! — волновалась Луна.

— Да знаю я! Но нам и самим помощь не помешает! Поскорее бы ребята вернулись! — недовольно ответила кошка, швыряя в климентов с помощью магии острые, словно бритва, сосульки.

— Вот вам! — сразила двоих солдат Луна точным ударом молнии, а Лили злобно рыча, то и дело набрасывалась на врагов, не давая им возможности выстрелить из автоматов.

— Плохи дела. Пули уже и до нас долетают, — удрученно произнесла Глория, перевязывая раненой леонской женщине руку, которую задел осколок снаряда.

— Генриетта… — до сих пор плаксиво повторял Вики, помогая лаборантке с пострадавшими.

— А-а-а! — вдруг закричали две регинские девушки. Несколько климентов подкрались сзади и приставили к их головам пистолеты. В этот же миг солдаты схватили и других пленников.

— Прекратите сопротивление или мы убьем их! — крикнул один из климентов, шантажируя херувимов.

— О нет! — испугалась Луна, не зная, что делать, но и ее с Офелией поймали, скрутив. Лили зарычав, бросилась на солдат, желая спасти хозяйку. Но климент выстрелил гигосу прямо в лапу, отчего бедняжка, вскрикнув от боли, упала на землю.

— Лили! — испуганно крикнула Луна, пытаясь вырваться, но ее сильно ударили в спину. У литии все поплыло перед глазами, и она от резкой боли потеряла сознание.

— Только не это! — не мог поверить Эван, как его вместе с Клио окружили со всех сторон клименты, нацелив на них автоматы.

— Расстрелять всех на месте! — приказал командир климентов и херувимы уже приготовились к худшему, но вдруг послышались выстрелы и многие клименты попадали замертво. Отовсюду неожиданно начали появляться леонские, платонские и даже нинелльские солдаты. Они легко справлялись с врагами, освобождая пленников.

— Слава, Богине… Как же они вовремя, — обрадовалась Клио.

— Я так рада, что мы успели! Вы храбро показали себя, Эван! — неожиданно подошла к ним принцесса Анжела в окружении своих личных солдат.

— Принцесса?! А вы как тут оказались? — уставился на нее ошеломленный Эван.

— Вы знакомы? — удивилась Клио.

— Мы получили известие о том, что на вас напали клименты. Король Эвандар быстро выслал вам на помощь объединенную армию под моим руководством, — объяснила принцесса, присев рядом с окровавленным Эваном. Она своим платком заботливо протерла лоб херувима от крови.

— Вы руководите армией? — не мог поверить юноша, но больше его удивила эта неожиданная забота.

— Мое звание выше генерала, и я одна из главных советников межгалактического военного совета, — гордо заявила нинелла, собираясь уходить.

— Кто бы мог подумать, что принцесса Анжела в этом деле не хуже Эмили, — хихикнула Клио.

— Вы забыли платок! — спохватился Эван, но принцесса уже ушла. Юноша продолжал сжимать ее платок, ощущая странные, неведомые ему до этого приятные и волнующие эмоции.

***

Тем временем Грация с Генриеттой тихонько пробирались вдоль стен зданий, то и дело прячась от климентов в их тени. Девушки отчетливо слышали взрывы, выстрелы, крики солдат и сейчас они направлялись в самый центр поля боя, надеясь встретить там друзей.

— Кто бы мог подумать, что мы с тобой вдвоем окажемся в такой нелегкой ситуации? — философски заметила Генриетта, но Грация в ответ промолчала. Она в этот миг, используя магию, обезвредила двух климентов, резко ударив их световым лучом.

— Как ты это делаешь со светом? Он ведь не может ударить, — не понимала Генриетта.

— Это особенность стихии звезды. Я могу использовать свет и не только придавать ему нужную форму, но и делать его физически ощутимым, — рассказала Грация, внимательно следя, чтобы снова не столкнуться с климентами.

— Потрясающе… Грация, ты ведь любила Джетта в детстве? — неожиданно спросила Генриетта, остановившись.

— Мы были еще совсем детьми. В таком возрасте не бывает настоящей любви, — ответила херувимка, тоже остановившись.

— Но сейчас он вырос, и вы вдвоем смотрелись словно влюбленная парочка, — с нотами ревности заметила она.

— Да, но он убил мои чувства своим поступком. Он предатель и теперь мой враг. Его семья имеет прямое отношение к смерти моих родителей, — грустно сказала херувимка.

— Прости… Все это время я злилась на тебя, потому что ревновала. И еще я так тебе завидую: ты очень красивая и талантливая, поэтому неудивительно, что Джетт выбрал тебя, а не меня!

— Глупая, Генриетта. Ты тоже очень красивая и одаренная. Мы с тобой просто совсем разные. И вообще, разве Джетт не разбил нам обеим сердца? Мы должны забыть его! — улыбнулась Грация, положив Генриетте руки на плечи.

— Да… Ты права… — смущенно ответила регина, тоже улыбнувшись.

Вдруг до девушек донеслись звуки выстрелов. Они увидели нескольких храбро сражающихся леонских солдат, которые в этот миг отстреливались от климентов из автоматов.

— Леоны! Мы спасены, Грация! Быстрее к ним! — обрадовалась Генриетта, бросившись бежать вперед.

— Постой! Там же клименты! — последовала за ней херувимка, не успев остановить ее.

Генриетта ловко проскочила мимо климентов, оказавшись в безопасности под защитой леонов, но вот Грации повезло меньше: она растерялась и замерла на месте, увидев, что на нее было нацелено несколько автоматов. Послышались выстрелы и херувимка, уже распрощавшись с жизнью, прикрыла руками лицо. Но в этот миг какой-то леон, ловко схватив Грацию, отскочил с ней в сторону. Он заслонил девушку своим телом от пуль: на нем была одета особая серебристая броня, так что все пули отскочили назад, не задев херувимку.

— Нет! Вас ранили! — испугалась Грация, увидев кровь. Одна пуля слегка пробила его шлем в районе виска. Херувимка, недолго думая, сняла с него шлем, чтобы осмотреть рану и тут же вскрикнула от изумления. Это был Андриан, и сейчас с его левого виска сочилась алая кровь, но, к счастью, рана не была слишком серьезной.

— Это же ты! — вскрикнула девушка и быстро с помощью магии остановила кровь и принялась исцелять рану.

— Разве это не моя работа, защищать херувимских послов? Рад, что ты меня запомнила, Грация, — улыбнулся леон, удивившись тому, что она использует магию.

— Еще и издеваешься! Тебя трудно было забыть, — зарумянилась она.

— Не время для разговоров! — неожиданно снова надел он шлем и взяв херувимку на руки, бросился бежать к леонам. Заслоняя ее от пуль, то и дело стреляя из автомата.

— Я ведь еще не полностью вылечила твою рану! — испугалась херувимка, боясь, что его снова могут ранить намного серьезнее.

— Совсем с ума сошел, Андриан! Броня не настолько прочна, чтобы так необдуманно бросаться под пули! — недовольно крикнул ему Грей, когда они оказались в безопасности.

— Жизнь херувимских послов гораздо важнее. Не забывай это, приятель! — спокойно ответил Андриан, аккуратно поставив херувимку на землю.

— У меня чуть сердце не выскочило! Ты точно под счастливой звездой родилась, Грация! — подскочила к ней испуганная Генриетта.

— Вас не ранили? — подошла к девушкам Майя вместе с Хопи, держа в руках большую аптечку.

— Я в порядке. Но вот Андриану не помешала бы помощь. Позволь мне закончить, — подошла к леону Грация и, положив ему руку на рану, она полностью исцелила ее, так что не осталось даже и следа. Леон слегка дрогнул от ее неожиданного прикосновения, и она это почувствовала. Их взгляды на миг столкнулись, но они тут же смущенно отвернулись друг от друга.

— Потрясающе! Как вы это сделали? Из вас бы получилась превосходная медсестра! — восхищенно воскликнула Майя.

— Магия? — удивился Грей, насторожившись. Почему-то этот момент показался ему очень знакомым.

— Тебя больше нигде не ранили? — Грация обошла вокруг довольного Андриана, чтобы убедиться, что его броня была цела.

— Нет, но спасибо за заботу, — мило улыбнулся Андриан, слегка смутив херувимку.

— Значит, хватит с тебя! Ты и так получил больше, чем заслуживаешь! — недовольно заявила Грация, быстро удалившись, подумав: «Да что это со мной? Он, конечно, симпатичный, довольно милый и мы с ним целовались. Но это же не повод, чтобы чувствовать к нему что-то особенное. Да и Джетт…».

«Ты будешь моей, Грация», подумал Андриан, продолжая пристально смотреть на нее, но херувимка чувствуя это, упорно отворачивалась, пряча глаза.

— Кстати, разве это не судьба, что мы снова встретились, Генриетта? — вдохновенно сказал Тео, подойдя к регине.

— Судьба — это представление о некой непостижимой силе, управляющей жизнью. Мы, ученые, в это не верим, — недовольно заявила Генриетта.

«Сразу видно, что она дочь профессора», подумал Тео, не зная, что ответить.

— Генерал Ральф! — неожиданно крикнул Лукас.

— Херувимский посол Грация Шалфей и дочь известного ученого профессора Жана Гранда Генриетта? — подошел к девушкам высокий леон лет сорока, очень сильно похожий на Андриана. Но вот волосы у него были темно-коричневого цвета, и телосложением он был намного мускулистее и крупнее.

— Отец, то есть генерал! — почтительно по-леонски отдал ему честь Андриан.

— Папа Андриана — генерал! — не могла поверить Грация, — Никогда бы не подумала, ведь он остается обычным рядовым солдатом…

— Да, это мы, — наконец ответила Генриетта.

— Очень хорошо. Я рад, что вы обе целы и невредимы, — довольно улыбнулся Ральф.

— А что с остальными херувимами? — взволнованно спросила Грация.

— Они все освобождены и сейчас находятся вместе с другими пленными. Мы все отправляемся в горную крепость. Там вы будете в безопасности, — ответил с улыбкой генерал.

Автор книги Гоменюк Мария Сергеевна

Глава 20

Горная крепость

— Вершины гор такие красивые, — весело хихикал Вики, сидя вместе со всеми в небольшом летающем корабле, напоминающем прогулочную речную лодку.

Херувимы летели вдоль прекрасных пушистых облаков. Нежные лучики солнца, блестящие вокруг, придавали им теплый розовый оттенок. Периодически внезапно появлялись птицы, весело чирикая и разнося повсюду осколки хрупких облаков.

— Как красиво… — очаровано произнесла Грация, ладонью коснувшись облака и глядя, как оно медленно расплывается.

— Я так рад, что ты сейчас рядом со мной, сестра. Обязательно покажи мне того леона, который уже дважды спас тебе жизнь, — весело сказал Эван, сидя рядом с ней.

«Лучше тебе с ним не знакомиться, брат. Андриан — труп, если ты узнаешь, что между нами было», подумала девушка, а вслух сказала:

— Он сын генерала Ральфа. Я слышала, что его отец очень известный и успешный военный, хотя Андриан до сих пор обычный рядовой солдат. Ральф, видно, совсем его не балует.

— Вот как… — задумался Эван, как тут же обратил внимание на грустного Мартина. Юноша за весь полет не проронил ни слова, отсутствующими глазами глядя вдаль.

— Что с тобой? Ты странно себя ведешь в последнее время, — заметил Эван.

— Да так… Ничего, — печально ответил Мартин, думая: «И почему у Орхидеи уже есть жених? Шон вроде хороший парень, но я чувствую, что теперь он мой враг номер один…».

— Облака мне напоминают сладкую вату, Ника. Это очень вкусное херувимское блюдо, — всю дорогу весело общался с журналисткой Шабо, не замечая сердитого и ревнивого взгляда Офелии.

— Прекрасно! Но вот мне облака напоминают огромное озеро, а птицы — рыбу, — мечтательно ответила Ника, то и дело делая какие-то записи в своем блокноте.

— Откуда взялась эта гадкая журналистка? И почему она летит вместе с нами? — бесилась Офелия, испепеляя соперницу глазами.

— Знаешь, Шабо, а у меня в газете есть раздел, посвященный поэзии. Может, ты расскажешь мне какие-нибудь красивые херувимские стихи? — вдруг предложила Ника.

— Я знаю много стихов и даже сам пишу. Если хочешь, я посвящу тебе стихотворение, когда мы доберемся, — зарумянился котенок, робко опустив свои золотистые глазки.

— Ты поэт! Обожаю стихи! Шабо, ты меня так заинтриговал! — обрадовалась кошка, еще больше смутив котенка.

— Ты мне никогда не говорил об этом. И почему ты до сих пор не посвятил мне ни одного стихотворения? — обиделась Офелия.

— Просто я стеснялся. И я недавно начал писать. Все мои стихи коротенькие, целую поэму я не напишу. И разве не ты мне сказала однажды, Офелия: «Ничего ты не понимаешь в искусстве! И в поэзии ты полный ноль!». Давай продолжим интервью, Ника, — робко объяснил котенок, увильнув.

— Разве я такое говорила? Но я тоже хочу, чтобы ты мне стих посвятил, Шабо, — чуть не плакала от досады Офелия.

— Как Лили? — волнуясь, спросила Клио, сидя рядом с Луной.

У бедняжки гигоса был серьезный перелом передней правой лапки. Медики наложили ей гипс, но Лили до сих пор страдала от невыносимой боли. Сейчас она спала рядом с Луной, которая заботливо поглаживала своей любимице мордочку, лежащую на ее коленях.

— Я так испугалась тогда. На миг мне показалось, что тот солдат убил ее. Лили ведь так дорога мне. Жаль, что даже целительная херувимская магия не может с первого раза вылечить такой серьезный перелом, — грустно ответила Луна, едва сдерживая слезы. Клио тут же обняла подругу, старясь утешить ее.

— Кстати, Генриетта, а что ты знаешь о горной крепости? — поинтересовалась Грация.

— Ну, у нее хорошая репутация… Это неприступная цитадель, где солдаты с легкостью могут пополнять свои оружейные запасы. О ее местонахождении за все это время не узнал ни один климент. И еще там живет много беженцев-инопланетян, так как она на редкость безопасное место, — рассказала регина.

— После всего, что мы пережили. Мне уже не верится, что где-то есть безопасное место, — удрученно заметила Глория.

Наконец корабль херувимов причалил возле весьма странного здания своей формой напоминающего вулкан. Только множество торчащих из него антенн сразу говорили, что это военный пункт связи. Хотя вся крепость была окружена неопрятными военными строениями и бедными домами беженцев; саму гору украшал прекрасный серебристый хрусталь и различные разноцветные горные породы. Вокруг также росло множество интересных растений, среди них ярко выделялись цветки, похожие на колокольчики, белых, желтых, розовых и сиреневых окрасок. Но больше всего поражало, что в некоторых местах крепости вообще не было видно земли из-за облаков.

— Добрый день, мои дорогие! — улыбнулся профессор Жан, подойдя к херувимам.

— Папа! — бросилась к нему в объятья радостная Генриетта и разрыдалась от счастья.

— Профессор Жан, как вы здесь оказались? — тоже очень обрадовалась Глория, залившись ярким румянцем.

— Новость о том, что на вас напали клименты, быстро облетела всю галактику. Вы герои всех выпусков новостей. Я специально прилетел сюда, чтобы убедиться, что с вами все хорошо. Я так рад, что солдаты принцессы Анжелы спасли вас, — объяснял Жан и одновременно окидывал всех изучающим взглядом. Заметив пропажу своего помощника, осведомился:

— Кстати, а где Эливан? С ним ведь все хорошо?

Внезапный вопрос профессора явно застал всех врасплох. Никто не знал, что сказать, да и сейчас вокруг было много посторонних глаз и ушей. Неудобную ситуацию быстро уладила Глория:

— Это долгая история. Покажите нам сначала крепость, профессор.

— Безусловно! Следуйте за мной! — согласился Жан, догадавшись, что этот разговор не требует свидетелей.

Изучая по пути местность, херувимы видели множество беженцев, сирот и бездомных. Их было в пять раз больше, чем самих солдат крепости. Инопланетяне могли чувствовать себя здесь в безопасности и не бояться, что клименты нападут на них снова. Это было идеальное место для жизни: здесь также имелись магазины, больница и даже бесплатная школа для детей. Большинство инопланетян зарабатывали тут деньги на жизнь, работая на оружейных складах.

— Вот наш временный дом! — закончил экскурсию Жан, указав на небольшой симпатичный синий коттедж, который, казалось, был полностью сделан из стекла, если бы кое-где не мелькали металлические конструкции.

— Ладно, не буду вам мешать. Увидимся сегодня после обеда в парке, Шабо. Я буду возле красного дерева. Жду не дождусь услышать твои стихи, — вдруг сказала Ника и быстро удалилась.

— Я обязательно приду! — радостно ответил котенок, попрощавшись с кошкой.

— Уж я-то устрою вам встречу, — коварно блеснули глаза Офелии.

— Раз уж эта журналистка ушла, и здесь вроде больше нет посторонних ушей, то давайте вы мне, наконец, все расскажите, — окинул всех строгим взглядом профессор…

— Вот значит как… — только и смог сказать Жан, когда они закончили рассказ.

— Кстати, вы можете сейчас связаться с Эмилией? — неожиданно спросила лаборантка.

— Нефритовые камни до сих пор не работают. Их нужно настроить. Возможно, это дело рук Джетта. Но я постараюсь в ближайшее время починить их, — объяснил Мартин.

— Эх, Эливан… Такой был талантливый мальчик. Не верится, что даже его имя было фальшивкой, — грустно произнес Жан.

— Ты уж постарайся, Мартин, поскорее настроить нефритовые камни, — строго сказала Глория.

— Конечно! Но вот нефритовый камень, который сейчас у короля Эвандара. Джетт не мог его испортить. Возможно, Эмилия уже давно связалась с королем, — предположил Мартин.

— Точно! Спасибо, что напомнил! — вдруг вспомнил Жан. — Ваши власти действительно связались с Эвандором. Они уже ведут переговоры. Правда, я ничего не знаю. Советники его высочества держат все подробности в секрете.

— Что?! — удивились все.

— Это многое меняет! Но вот жаль, что мы сами не можем связаться с Серафим, — досадовала лаборантка.

— Уверен, Мартин справится — подбодрил всех Жан. — Дальше я вместе с Глорией сам возьмусь за дело, а вы все пока отдохните.

— Отлично! Я пошел готовиться к встрече с Никой! — весело убежал Шабо.

— Если что, то я рисую облака, — удалилась и Грация.

— У нас с Клио тоже важные дела, — неожиданно потащила херувимку за собой Офелия.

— Чего? — не понимала Клио.

— Я повела Лили в медпункт! — убежала и Луна.

— Ну вот… Все меня бросили… Никто даже и не подумал мне помочь с починкой нефритовых камней, — недовольно произнес Мартин.

— Я помогу, — сел рядом с ним Эван, мило улыбнувшись.

— Ты мой самый лучший друг! — был тронут херувим до глубины души.

***

Шабо медленно шел парковой дорогой, часто повторяя про себя свой недавно написанный стих. Он очень волновался, но при этом котенок хотел произвести на Нику самое лучшее впечатление. Позади херувима медленно шли Офелия и Клио, они скрывались за деревьями, чтобы остаться незамеченными.

— И почему мы это делаем? Точнее, что здесь забыла я? — недовольно спросила Клио, специально с помощью магии заставляя ветки деревьев прятать их.

— Ты же моя подруга, Клио. Разве друзья не должны помогать друг другу в беде? — давила на ее совесть кошка, зная благородный нрав подруги.

— Знаю, знаю. Но ты ведь сама говорила, что тебя не интересует Шабо. Правду говорят, что осознаешь истинную ценность вещей только тогда, когда теряешь их.

— Дело не в этом! Я просто не могу позволить этой гадкой журналистке увести моего воздыхателя! Он мой!

— Значит, дело только в твоей гордыне, — разочаровалась Клио.

Ника, мило улыбаясь, сидела на лавочке, читая записи в своем блокноте. Возле нее росло высокое дерево с ярко алыми листьями. Неожиданно подул ветер, и десятки рубиновых листков, словно птицы, взлетели ввысь. Котенок застыл на месте от восторга, видя, как ветер развевал рыжие косы кошки, а несколько листьев, словно капли дождя, упали возле нее.

— Прекрасно… Ее волосы, как пламя, которое раздувает вихрь, — вдохновенно подумал котенок.

— Привет! Ты пунктуален! — радостно помахала ему лапкой Ника.

— Правда? Я старался, — покраснел он, робко заглянув в ее такие хорошенькие и вовсе ненасмешливые глаза.

— Разве ты не подслушать их хотела? — спросила Клио. Они прятались за деревьями, находясь от них на расстоянии двадцати метров.

— Главное, чтобы они нас не заметили. А насчет остального не волнуйся. Ты забыла, что воздух тоже моя стихия? С помощью особой магии мы четко услышим каждое их слово, будто сидим с ними на одной лавочке, — объяснила, коварно усмехнувшись, кошка.

— У тебя такие славные друзья херувимы. Они ведь тоже все владеют магией? — спросила Ника.

— Да. Магией владеют все херувимы. Могу показать тебе пару магических приемов.

— Правда? Хорошо. А кто из вас самый талантливый?

— Ну не знаю. Наверное, это Эван, Луна и Клио. Они втроем и в нашем родном городе были одними из лучших. Про Мартина я ничего не знаю…

— Вот как… А твоя подружка Офелия и та милая девушка Грация?

— Офелию больше волнует внешность, чем совершенствование своих магических способностей. А вот Грация редко использовала магию при мне…

— Неправда! — разозлилась Офелия и чуть не выпрыгнула из укрытия, если бы ее вовремя не остановила Клио.

— Ты ничего не слышал? — удивилась Ника.

— Наверное, ветер. Лучше послушай стихотворение:

Рыжие косы твои так нежны.

И улыбка луча солнца теплее.

Твои глаза так прекрасны —

Нет ничего их милее.

Глядя на тебя, я робею порою,

Все вокруг наполняет мечтою.

— А он неплох, — удивилась Клио.

— Он должен был посвятить стих мне, а не ей! — досадовала Офелия.

— Прекрасно! Я тронута! — улыбнулась Ника и придвинулась к Шабо вплотную, пытаясь коснуться его губ, но котенок, испугавшись, отскочил на другой конец лавочки. Кошка явно не ожидала такой реакции. Ее это очень обидело.

— Ты это видела? Я так и знала! Ну, я ей сейчас покажу! — пыталась выскочить Офелия, но Клио из последних сил удерживала подругу.

— Успокойся! Не глупи! — пыталась образумить ее херувимка.

— Я тебе не нравлюсь? — чуть не плакала Ника.

— Нет! Просто это так неожиданно… — не знал, что сказать Шабо.

— Ладно… Забудь… Ты обещал показать мне свои магические приемы, — холодно напомнила ему кошка.

— Да, — расстроено ответил котенок.

***

Грация сидела на краю обрыва, рисуя прекрасные разноцветные облака, окружающие вершины соседних гор. Ее босые ножки оживленно колыхались, задевая облако, которое расплывалось при каждом прикосновении. Херувимка полностью погрузилась в картину, и ей захотелось спеть песню Селены.

Ее нежный голосок эхом разносился вокруг. Как раз в этот момент Андриан задумчиво гулял по парку, как вдруг юноша услышал чье-то красивое грустное пение. Он был очарован прекрасным голосом. Недолго сопротивляясь любопытству, леон, тихонько раздвигая ветки деревьев, пошел навстречу источнику. Каково же было его удивление, когда он увидел Грацию.

Херувимка не заметила Андриана. Ее переполняли смешанные чувства и мысли. Петь и рисовать уже не хотелось. Она не могла найти душевное равновесие, размышляя: «Это ненормально. Я думаю об Андриане в три раза чаще, чем о Джетте. Конечно, это очевидно отчасти. Джетт предатель, а этот леон… Нет, я ничего о нем не знаю и это точно не любовь. Может, это, правда, вина того поцелуя? Ничего не понимаю!».

— Приветик, дорогая! — весело подскочил к ней сзади Андриан, обняв ее.

— Совсем рассудок потерял! Я могла упасть и разбиться! — недовольно заявила она, ярко залившись краской.

— Да ладно тебе! Ты пела такую грустную песню и выглядела одинокой, что я не смог устоять и обнял тебя, чтобы утешить. Или ты боишься, что твой парень снова нас застукает? — оживленно говорил он, прижавшись щекой к ее горячей щечке.

— Об этом можешь больше не беспокоиться… — печально ответила она, помрачнев. Удивленный Андриан отпустил ее и сел рядом.

— Прости. Что-то случилось? — волновался он, не в силах видеть так много печали в ее глазах.

— Не твое дело! — обломала его любопытство Грация, улыбнувшись, ведь его разочарованное лицо выглядел сейчас таким забавным.

— Ясно. Не хочешь говорить, так и не надо. Я не настаиваю, — обиженно ответил он.

— Извини, но мы недостаточно близки, чтобы обсуждать подобное, — более мягко уточнила она.

— Надеюсь, в скором времени это изменится. Ты не только поешь, но и рисуешь. Удивительно. Можно посмотреть?

— Да, пожалуйста. Это всего лишь хобби, — взволновано наблюдала Грация, как Андриан взял в руки ее альбом. В нем было немного картин: пара космических пейзажей и инопланетные животные, но больше его заинтересовала картина с общим портретом всех регинов и херувимов перед отъездом.

— Очень красиво. Хоть я видел и немного картин, но твои мне очень нравятся. Они такие точные и яркие. Видно, что ты вложила всю душу в каждый штрих.

— Ты, правда, так думаешь? — сразу просияла херувимка.

— Я всегда говорю только правду! Поверь мне на слово! — гордо ответил Андриан, тщетно пытаясь поймать опущенный вниз взгляд Грации. — Можешь меня сейчас попробовать нарисовать?

— Да, но требуется время. Сначала я сделаю несколько набросков карандашом. Ты, главное, не дергайся, — тут же с энтузиазмом принялась за работу херувимка.

— Говорить-то можно? — спросил он, радуясь ее столь внезапному перевоплощению.

— Уже да. Твои губы и нос готовы, — весело ответила она. — Тяжелее всего нарисовать глаза. У тебя, кстати, очень красивый цвет глаз, но его непросто изобразить. Придется использовать сразу четыре краски.

— Приятно это слышать, — загадочно усмехнулся леон, немного склонив голову набок.

— Ну вот! Я же сказала тебе, не дергайся! — недовольно сказала Грация, обеими руками взяв лицо Андриана, желая повернуть его назад. Но она немного задержалась, растворившись в его прекрасных темно-зеленых глазах.

— А что тебе еще во мне нравится как художнице? — спросил ее леон. Он тоже не мог оторваться от ее столь глубоких и печальных голубых глаз.

— Твои руки. Они очень сильные и такие большие, — смущенно ответила она.

— Я мог бы носить тебя на руках хоть целый день! — вдруг весело сказал он и поднял ее.

— Это я уже давно поняла! Поставь меня на землю! — смущенно вскрикнула она.

— Теперь моя очередь, Грация. Я буду краток. Мне нравится все в тебе, — поразил херувимку юноша. Он осторожно усадил ее на место и склонился к ней.

— Но ты меня совсем не знаешь. И я тебя не знаю, — взволнованно ответила девушка, ощущая легкую дрожь от его близости.

— У нас все еще впереди, — спокойно сказал он.

Теплые и мягкие губы леона нежно коснулись ее холодных, слегка дрожащих уст. Грация инстинктивно обняла обеими руками его шею, ответив на его поцелуй. На этот раз юноша был намного нежнее с ней, но в то же время с каждой секундой он целовал ее с большей страстью. На миг Андриан отпустил ее, но херувимка снова потянулась к нему, так мило и ласково коснувшись его губ, что леон не смог устоять и снова прижал ее к себе, не в силах остановиться.

«Эти чувства гораздо сильнее тех, что я испытывала к Джетту. Но почему меня так тянет к нему? Я совсем себя не понимаю», подумала Грация. Ей казалось, что сильный порыв ветра мог бы унести ее сейчас. Она была такой беспомощной в этот миг в его объятьях.

— Забудь своего глупого парня и будь со мной. Я никогда тебя не обижу, — сказал Андриан, наконец, отпустив ее.

— Я подумаю. Мы немного перешли черту для первого раза. Увидимся позже! — резко вскочила Грация и бросилась убегать.

— Ненавижу ждать. И ты забыла свой альбом. Вот и повод снова встретиться, — подумал он, взяв в руки свой недоделанный рисунок, где отчетливей всего были нарисованы именно его губы.

***

Тем временем Мартин с Эваном настойчиво пытались починить нефритовые камни, но ничего у них не получалось. Приборы не желали работать и постоянно издавали противный звук, похожий на скрежет метала по стеклу.

— Это точно дело рук Джетта! Он с помощью магии полностью нарушил механизм камней. Возможно, мы их никогда больше не сможем заставить работать, — досадовал Мартин.

— Не сдавайся! Только ты умеешь работать с магией нефритовых камней! Если ты их не починишь, то у нас всех будут огромные неприятности! — подбадривал его Эван и тут он невольно вытер пот на лице платком Анжелы.

— Почему он до сих пор у меня? — удивился херувим. — Но этот платок так приятно пахнет. Надо будет его вернуть.

— Да знаю я! Но это не так легко, как кажется! — злился Мартин.

— Мартин, я так рада, что нашла тебя! — неожиданно подбежала к ним Орхидея.

— Что ты тут делаешь? — удивился херувим, покраснев.

— Херувимских послов не так уж и сложно найти, — мило улыбнулась она. — Я обязана тебе жизнью, но я в долгу не остаюсь. Я испекла тебе свой фирменный шоколадный пирог! Попробуй! И друга угости!

— Мое имя Эван. Большое вам спасибо! — ответил за Мартина юноша, тоже смутившись.

— Я вижу, что как раз вовремя пришла. Еда лучше всего восстанавливает силы после тяжелой работы, — весело говорила платонка.

— Очень вкусно! — восхитился Эван, отведав блюдо.

— Бесподобный вкус! — согласился Мартин, подумав: «Она и готовит отлично! Просто девушка моей мечты!».

— Но не буду вам мешать! До встречи! — снова улыбнулась Орхидея и ушла.

— Вот же ты хитрец, Мартин! Такую красавицу подцепил! Я даже завидую тебе! — весело похлопал друга по плечу Эван.

— Не сыпь мне соль на рану. У нее уже есть жених, — грустно ответил Мартин и все рассказал херувиму.

— Ну, вы с Шабо даете! Отправились спасать Грацию и Генриетту, а сами с симпатичными девчонками познакомились! Но вот только ты влюбился в эту платонку, а у нее уже есть жених! Сочувствую, приятель!

— Да… Мне нужно постараться ее забыть. И для этого я починю все нефритовые камни, и мы вернемся домой! — с удвоенным рвением и вдохновением принялся за работу Мартин.

Автор книги Гоменюк Мария Сергеевна

Глава 21

Пробуждение Магии

Прекрасный молодой месяц планеты Лев отчетливо виднелся в ночном небе. Облаков стало меньше, чем днем, но зато на смену им пришли прекрасные серебристые звезды. Иногда в небе появлялись яркие сиреневые вспышки. Это были отблески космических бурь, которыми издавна славилась планета Лев.

Грация в печальном одиночестве сидела на горном камне, наблюдая за прекрасным ночным небом. Совсем рядом в их домике можно было слышать тихонький храп Шабо и сонное ворчание Эвана. Но девушке совершенно не хотелось погружаться в сладкие объятия сна. Она никак не могла прийти в себя после того поцелуя и странного чувства, которое она невольно начала испытывать к Андриану…

— Почему ты не спишь? — вдруг спросила ее присевшая рядом Клио.

— Обычная бессонница… — солгала херувимка.

— Ты не умеешь врать. Давай, выкладывай.

— Клио, а как понять, что ты влюблена? Я думала, что все знаю о любви, но я ошибалась...

— И что же ты чувствуешь, когда он рядом? — таинственно спросила она.

— Мне на душе становится как-то неспокойно. Я немного робею, и сердце бьется так быстро, — ответила Грация.

— Ты часто думаешь о нем?

— Я больше думаю о его поступках! — недовольно пробормотала она, покраснев.

— Главное, в твоей ситуации не перепутать любовь с обычной симпатией.

— Тетя Нелли мне когда-то сказала, что любовь — это когда ты счастлива рядом с этим парнем, вы постоянно смотрите только друг на друга и не боитесь препятствий! — мечтательно произнесла Грация.

— Лично я думаю, что настоящая любовь это когда ты перестаешь быть эгоисткой и беспокоишься о нем больше, чем о себе. Ты стремишься сделать его счастливым и готова пожертвовать ради него своими личными интересами и даже мечтами. Любовь это не только физические отношения это еще и тесный духовный контакт! — вдохновенно говорила девушка.

— Клио, ты настоящий романтик! Ты говоришь невероятные вещи! — восхищенно вскрикнула Грация.

— А теперь скажи, в кого ты влюблена? Это точно не Джетт и у меня есть одна догадка.

— Ты не так все поняла… — залилась краской Грация, не зная, что ответить, как вдруг они услышали предсмертный крик леонского солдата.

Из мрака ночи появилось несколько климентов. Один из них, самый ловкий, всего за пару минут зарезал ножом двух леонских бойцов. В этот же миг раздался сигнал тревоги, и послышались выстрелы…

— Ты видела? — успела произнести Грация, как Клио быстро затащила ее в тень.

— Нас заметили, но это не имеет значения. Никого в плен не брать, и думаю, не нужно объяснять, что это касается и симпатичных девушек, — приказал главарь климентов, указывая на поселения беженцев.

— Это невозможно. Генриетта говорила, что клименты не знают о местонахождение горной крепости, — не верила Грация.

— Нужно разбудить ребят, — испуганно сказала Клио.

***

Джетт задумчиво стоял на вершине скалы, внимательно наблюдая за идущими внизу сражениями. В этом зрелище ему особенно нравилось то, что его солдаты выигрывали, но все же что-то беспокоило его. Он то и дело посматривал в сторону, нетерпеливо ожидая появления своего тайного агента.

— Ты опоздала. Я ненавижу долго ждать, — недовольно сказал он, глядя на высокую женскую фигуру в плаще, осторожно появившуюся из мрака.

— Простите, принц Джетт, но меня задержали леонские солдаты, — ответила она, сняв капюшон. Теперь можно было бы прекрасно рассмотреть ее лицо. Уже нам знакомый кошачий лик.

— Как все прошло, Ника? — коварно улыбнулся он.

— Я легко подружилась с херувимами, и глупый Шабо даже в меня влюбился. Все идет по плану.

— Хорошо.

— И мне удалось узнать еще кое-что. В крепости сейчас находятся генерал Ральф и принцесса Анжела.

— Они могут все испортить. Эти двое слишком талантливые военачальники, — состроил недовольную гримасу юноша.

— У Ральфа сейчас солнечный код.

— Солнечный код! Это же прекрасная возможность уничтожить всех леонов! — обрадовался херувим. — Молодец, Ника. Ты как всегда превосходная актриса и шпионка!

***

Спящий Шабо обнимался с подушкой, сладко жуя ее правый кончик. Офелия, Эван и Мартин оживленно разговаривали во сне. А Луна с Лили храпели громче всех. Вдруг ночную тишину нарушил внезапный взрыв. Все вокруг буквально подпрыгнуло от мощи взрывной волны. Шокированные херувимы одновременно повыпрыгивали из кроватей, перепуганно выпучив друг на друга сонные глаза.

— Что это было?! — не понимал Шабо.

— Значит, мне это не приснилось, — удрученно произнес Мартин.

— Взрыв, очень мощный, — ответила на вопрос Шабо Луна, прижимая к себе испуганную рычащую Лили.

— Это не к добру, — «утешила» всех Офелия.

— А где Грация и Клио? — перепугался Эван, заметив пустые кровати херувимок.

В эту же секунду двери их домика внезапно распахнулись и к ним влетели перепуганные херувимки — не в силах что-либо сказать они задыхались от быстрого бега.

— Клименты проникли в крепость! Они убили нашу охрану и сейчас враги напали на мирное поселение инопланетян, истребляя всех без исключения! — в панике сообщила Грация.

— И это самая секретная цитадель! Мы просто ходячая катастрофа, ребята! Наверняка это мы привели климентов в крепость! — досадовал Мартин.

— А-а-а, помогите! Клименты здесь! Вторжение! — подняли неописуемый гул местные жители.

— Р-р-р… — не прекращала рычать Лили, чувствуя запах врагов.

Херувимы, услышав крики, в суматохе принялись собирать вещи, кое-как запихивая их снова в рюкзаки. Первым делом Мартин собрал все нефритовые камни, а Эван попытался связаться с Глорией и Генриеттой.

— Где мое платье? Подождите, я сейчас его найду, — принялась рыться под кроватью кошка.

— Плюнь на него! Тебе что, тряпка дороже жизни? — насилу вытащил ее на улицу Шабо.

— Ребята! — неожиданно подбежали к ним Генриетта с Вики в окружении леонских солдат, среди которых были также и Андриан с друзьями.

— Все целы? — волновалась регина.

— Да. Где профессор Жан и Глория? — спросил Шабо.

— Они сейчас в главном военном штабе. И… — хотела еще что-то добавить Генриетта, как стремительно появившиеся клименты засыпали их непрекращающейся очередью автоматных выстрелов. Быстро спохватившиеся леоны спрятали херувим в их же домике, а сами принялись держать оборону.

— Лежите на полу и не подходите близко к окнам, или вас заденут пули! — приказал всем Тео. Он вместе с сестрой, Лукасом и Греем остались с херувимами в домике, то и дело стреляя из окон по врагам.

— А где Андриан? — обеспокоено спросила Грация.

— Его недавно повысили, и он теперь капитан. Андриан сейчас руководит нашим отрядом, — ответил Тео, искренне радуясь за друга.

— Даже так… — приятно удивилась Грация.

— Ты так за него беспокоишься, — хихикнул Шабо, лежа на полу рядом с подругой.

— Ах, любовь! — возбужденно произнесла Клио.

— Не говорите ерунды… — разозлилась херувимка зарумянившись.

Вдруг рация Грея громко запищала, и все отчетливо услышали: «Генерал Ральф и принцесса Анжела сейчас направляются к вам вместе с подкреплением. Что с послами?».

— Они с нами и сейчас в безопасности, — ответил леон.

— Хорошо. Дождитесь нас. Помощь близко. Конец связи.

— Конец, — выключил рацию леон, задумавшись.

— Как же хорошо! — радовался Тео.

— Как клименты обнаружили крепость? — не выдержал Эван.

— Мы не знаем. Похоже, в цитадель пробрался шпион. Возможно, это кто-то из освобожденных пленных генерала Раута, которые прибыли вместе с вами, — угрюмо ответил Лукас.

— Ужас какой! В горной крепости столько мирных жителей! — переживала Луна.

— В том-то и проблема. Простых инопланетян здесь намного больше, чем солдат, а клименты прислали сюда целую армию. Хоть с нами и несколько платонцев и солдаты Анжелы — мы в меньшинстве, — огорченно заметил Грей.

— Неудивительно, что клименты так настойчиво штурмуют крепость. Они не только могут захватить вас, херувимских послов, но и солнечный код, — переживал Лукас.

— Солнечный код? — удивились херувимы.

— Так вы еще не слышали… — не знал, что сказать Тео.

— Мы не рассказывали вам раньше, что каждый леон или наполовину леон, когда рождается, имеет особое индивидуальное число на любой части тела. Никто не знает причины их появления. Цифры можно увидеть только в определенные ночи в виде родимых пятен, — начала объяснять Генриетта.

— На теле леонов появляются цифры! Мистика какая-то! — изумилась Офелия.

— Да, цифры. У каждого они разные. Но эти непонятные родимые пятна не такие уж и безобидные. Если кто-то посторонний узнает твою цифру и скажет тебе ее вслух, то он сможет завладеть тобой. Сопротивляться бесполезно. Ты станешь рабом в его руках, беспрекословно исполнишь любой приказ хозяина. Это слабое место всех нас, — добавил Лукас.

— Ужас какой! Такие цифры есть и у других инопланетян? — спросил Шабо.

— Нет. Только у нас. Раньше в мирные времена коды всех новорожденных леон записывались и заносились в специальные архивы. Когда началась война, все архивы были уничтожены, но осталось пару электронных копий, которые находятся в руках королевской семьи. Эти электронные копии по-другому называют солнечный код, — рассказал Тео.

— Но это же невероятная глупость! Вы сами обрекли себя на погибель! — злился Эван.

— В этом ты прав, — удивил всех Грей. — Если солнечный код попадет в руки климентам, то это будет означать только одно: война для нас, леонов, проиграна. Но вы не думайте, что мы так легко сдадимся. Солнечный код сейчас под охраной генерала Ральфа. Он не даст врагам заполучить его.

— Надеюсь, ты прав, — не успокаивался Эван.

Вдруг к ним забежал радостный Андриан:

— Генерал и принцесса прибыли с подкреплением!

***

— Хорошо, что мы вовремя, Ральф. Я так волновалась о херувимах, — радостно сказала Анжела, стоя рядом с генералом недалеко от горящего поселка жителей горной крепости.

— Ты действительно очень о них тревожишься. И знаешь, ты сильно переменилась со дня встречи с ними. Ты случайно не влюблена? — внимательно посмотрел ей в глаза леон.

— Ох, Ральф, у вас слишком бурная фантазия! — зарумянилась принцесса.

— Эх, дитя мое. Тот же случай с моим бедным Андрианом. Я знаю, что он полюбил одну херувимку. Но боюсь, это все добром не кончится. Не теряй головы, Анжела, — строго говорил генерал.

— Вы неправы, — обиделась нинелла и быстро последовала за своими охранниками, удаляясь.

— Здравствуйте, генерал Ральф. Мое имя Джетт. Приятно познакомиться с вами. Вы много раз выставляли моих солдат дураками, — вдруг коварно улыбаясь, вышел из мрака херувим, остановившись прямо перед леоном.

— Как ты прошел охрану? — побледнел Ральф.

— Это было несложно, — самодовольно произнес юноша и заставил тень вокруг двоих личных охранников генерала превратиться в ножи. Бедные солдаты замертво рухнули на землю, не успев даже вскрикнуть. В этот же миг Джетт превратил другую тень в руку, которая грубо сорвала золотистый диск с шеи ошеломленного Ральфа.

— Подделка… — удрученно осознал херувим, отбросив бесполезный диск в сторону. — Где вы прячете настоящий солнечный код?

— Глупый мальчишка, ты думаешь, я скажу тебе? Да я лучше умру! — смело заявил леон.

— Я не убью вас. Я заставлю вас испытать такой ад, что вы сами будете молить меня о смерти, — пугающе сказал юноша.

— Попробуй! Я не боюсь боли!

— Не зря же моя стихия — страх. Откройте мне свою душу.

В этот же миг Ральф отчетливо почувствовал, как что-то, словно гадкий червь, залезло ему в голову. Резкая боль внезапно охватила все его тело, но это было только начало. Он увидел свою прекрасную жену Елену. Она была региной и сын унаследовал всю ее красоту и нежность. Елена любила Ральфа больше жизни, но он оставил ее. Леон променял жену и сына на свою военную карьеру. Если бы он был рядом, то ее не убили бы клименты, и глупый Андриан не стал бы солдатом, горя желанием отомстить.

Ральф каждый день видел Елену во сне, она проклинала его. И главное, он больше всего на свете боялся, что его единственный, любимый сын тоже станет военным, и его жизни ежедневно будет угрожать опасность.

— Андриан ненавидит меня. Он винит меня в смерти матери. В детстве он хотел стать механиком, а не убийцей… — думал Ральф.

— Ты прав, отец! Я презираю тебя! Это ты виноват в смерти матери! — услышал он гневный голос сына.

— Почему ты бросил меня, милый? Ты никогда не любил меня так же сильно и искренне, как я тебя! — плакала Елена.

— Нет! Нет! Прекрати! Не нужно! — отчаянно молил Джетта Ральф, сходя с ума.

— Отдайте мне солнечный код, и я оставлю вас в покое, — холодно приказал херувим.

— Нет… Я не могу...

— Тогда я продолжу, — зловеще усмехнулся он.

— А-а-а! Не надо! — закричал Ральф не в силах больше терпеть.

— Ральф! — неожиданно вернулась Анжела со своими солдатами. Принцесса была просто в ужасе, увидев уверенного и сильного генерала всего в слезах. Он с безумными глазами, прикусив губу до крови, лежал на земле, корчась, страдая.

— Что вы с ними сделали? Вы чудовище! — не верила своим глазам нинелла, не на шутку разозлившись.

— Вы как раз вовремя, принцесса. Мне было приказано убить вас, — злорадно улыбнулся Джетт.

— Что? — побледнела девушка, а в это время все ее охранники замертво рухнули на землю, потому что их пронзила смертоносная тень в виде меча.

— Прощайте, — бросил в ее сторону еще одну тень Джетт, но тут внезапно появившийся Эван ловко спас испуганную нинеллу, взяв ее на руки и отскочив в сторону.

— Эван… — не могла поверить Анжела, залившись краской.

— Вам еще рано умирать, принцесса, — усмехнулся херувим.

— Эван! — прошипел, словно змея раздосадованный Джетт. Его со всех сторон тотчас окружил отряд Андриана.

— Генерал! — испугавшись, бросился к отцу Андриан.

— Нет… Ты ненавидишь меня, сын… Это я погубил Елену, — вяло прошептал Ральф.

— Не пори чушь! Я люблю тебя, папочка, и ты не виноват в смерти матери! — обнял отца изумленный Андриан.

— Вы жутко не вовремя, — злился Джетт.

— Почему бы нам не разобраться с тобой один на один, старый друг. Вспомним детство? — подошел к нему Эван, испепеляя херувима взглядом.

— Брат! — испугалась Грация.

— Красный крест! — неожиданно крикнул Джетт и изо всех углов вдруг показались клименты и окружили леонов и херувимов со всех сторон.

— Похоже, план провалился, — недовольно осознала Ника, услышав сигнал. Она все это время пряталась в тени, скрывая свое лицо.

— Жаль, но Джетт запретил мне вмешиваться. Херувимы не должны узнать меня, но это так угнетает, — скучала кошка.

Климентов было втрое больше, и они тотчас без остановок начали стрелять. Леоны едва успели спрятать херувимов, прикрыв их железными щитами. Только Эван оставался в стороне, храбро сражая противников огнем. Да и Андриан с отцом еле-еле успели убежать, чудом не попав под пули.

— Они нас всех просто перестреляют! Нужно действовать! — крикнула Клио, в отчаянии инстинктивно прикрывая голову.

— Не лезьте, как ваш отчаянный дружок! Вас могут ранить! — недовольно сказал Тео, как прямо ему в плечо попала пуля. Ошеломленный леон упал на землю, не в силах встать из-за невыносимой боли.

— Братик! — подскочила к нему Майя с Хопи, собираясь оказать ему первую помощь, но и в нее попала пуля. Бедная девочка упала вниз в трех шагах от Тео. Малыш Хопи, не зная, что делать, отчаянно дергал хозяйку за руку, но она не вставала.

— Нет! — разрыдалась Генриетта, испугавшись, но ей и Вики не дали броситься к ним на помощь охранники.

— Держитесь! — поднял Тео с сестрой Лукас, стараясь увести их в безопасное место. Положив их на спину, он ползком пробирался вперед.

В этот же миг несколько климентов подскочили прямо к херувимам. Они, убив их троих охранников, легко схватили стоящих впереди Луну с Лили, Мартина и Офелию и скрутили их.

— Отпустите их! — собирался использовать магию Шабо, как его сильно ударили в живот кулаком, отбросив сторону.

— Нет… — парализовал Клио страх, когда клименты направились к ней и Грации.

— Как же так? Я должна что-то сделать! И почему моя магия такая слабая! — злилась на себя Грация, как вдруг всех ослепил озаривший все вокруг яркий свет.

Грация чувствовала, как все ее тело наполняет невиданная могущественная энергия. Херувимка словно повисла в воздухе, оказавшись в глубине своего сознания. Рядом с ней появился странный круглый похожий на золотой камень предмет. Но девушка отчетливо ощутила, что он живой.

— Здравствуй, мой новый хранитель! Я, Магия, рад, что ты, наконец, пробудила меня. Тебе ведь нужна сила? Я с удовольствием дам тебе ее, а ты в благодарность предоставь мне немного крови. Всех этих солдат будет в самый раз, — весело говорил золотой камень.

В этот же миг вокруг Грации образовался просто невероятный ураган, состоящий из ярко-желтой энергии. Всех климентов резко отбросило в стороны, но даже шокированные херувимы и леоны едва на ногах держались, чувствуя, что их просто уносит невероятная могущественная сила.

— Камень Грации пробудился, и это очень плохо. Если ее сейчас не остановить, то она просто всех нас погубит, — испугался Джетт, едва удерживая равновесие в борьбе с сильными магическими потоками.

— Сестра? Остановись! — попытался подбежать к ней Эван, но его грубо отбросило назад магическим вихрем.

— Грация! Что ты творишь? Ты нас всех убьешь! — отчаянно кричала Клио, но она, как и Эван, не могла к ней даже приблизиться.

— Я не могу! Это сильнее меня! — разрыдалась Грация не в силах остановиться.

— Что это еще за чудовищная сила? Неужели это и есть настоящая херувимская магия? — не верила Генриетта, с трудом удерживая Вики за хвост, не давая ему улететь.

— Я остановлю тебя! — бросился к ней Джетт, но тут и его отбросило в сторону.

— Что? Неужели есть кто-то для нее важнее, чем я и Эван? — изумился херувим, тут к нему подскочила на помощь Ника, продолжая скрывать лицо.

— Ты говорил мне, что демоническую силу камней в душе хранителей может помочь им удержать только самая дорогая для них сущность. Я думала, что вы любите друг друга? — не понимала кошка, только сильнее огорчив юношу.

— Грация, я знаю, что это не ты. Что с тобой произошло? — думал Андриан, который уже давно отправился к ней на помощь. Он медленно шагал, стараясь не дать сильным магически потокам унести себя.

— Я не хочу. Я не могу ничего с собой поделать. Помогите, — плакала херувимка, находясь в глубине своего сознания. Ее душу словно связали неразрывные цепи, а ужасный золотой камень, злорадно хихикая, управлял ее телом, словно дергающий за веревочки кукловод. Грация лишь могла со стороны наблюдать за своим телом, которое было ей просто не подвластно.

— Что ты сделал со мной? Как такое возможно? — сходила с ума от страха и непонимания херувимка.

— Забавно видеть свое тело со стороны, не имея возможности управлять им? Сейчас ты находишься в глубине своего сознания. Посмотри внимательнее на свои руки, — весело произнес Магия.

Грация не могла поверить своим глазам. На ней не было одежды, но, главное, она была полностью прозрачной и ее кожа блестела голубоватым мерцанием. Только сейчас херувимка осознала, что она не способна больше чувствовать физически. Она стала призраком. Казалось, что любой порыв ветра сейчас мог ее разорвать на тысячи осколков, словно облако.

— Это твоя душа, глупая. А твое тело сейчас подвластно только мне, — спокойно объяснил Магия.

— Ну как такое возможно? Я умерла?

— Ты жива и более того, ты не оставляла свое прелестное тельце. Я просто часть тебя и мы можем в любой момент поменяться местами. Ты мой хранитель и источник жизни. Как же надоедает постоянно объяснять одно и то же.

— Я ничего не понимаю!

— Это неудивительно. Тебе не нужно особо напрягаться. Просто смотри и не мешай мне.

— Ну уж нет! Это мое тело и я никому не позволю собой управлять! — не на шутку разозлилась херувимка, попытавшись ударить камень, но он легко отбросил ее назад, так что бедняжка ощутила невероятную боль, но не физическую, а духовную.

— Не глупи. Если хочешь снова завладеть своим телом, то тебе придется быть послушной девочкой и накормить меня.

— Чего ты хочешь? — снова попыталась атаковать камень она, но неудачно.

— Пустоголовая, я сильнее тебя! Не зли меня, а то будет больнее! Я голоден! Мне нужна кровь твоих врагов, а взамен ты получишь мою невероятную магическую силу! — недовольно объяснил камень.

— Я не хочу никому навредить!

— У тебя нет выбора, дорогуша. Да и тебе самой это понравится. Еще ни один мой предыдущий хранитель не смог устоять, когда испытал прекрасный вкус крови, — с довольной улыбкой говорил Магия.

— Нет! Мне это не нравится! Не хочу!

— Глупая, не суди плохо о том, чего ты никогда в жизни не пробовала.

— Что же мне делать? Мне действительно нужна его сила, но не такой ценой… — страдала Грация, тщетно пытаясь снова завладеть своим телом.

— Как этому леону удалось пройти так далеко и почему твоя магия ему не вредит? — поразился камень.

— Андриан! — увидела его со стороны Грация, обрадовавшись. Он почти добрался до ее тела, с трудом борясь с сильными потоками магического урагана.

— Хватит! Очнись! — крикнул леон, резко подбежав к херувимке и крепко обняв. В этот же миг магический вихрь стих.

— Так он твой возлюбленный… Обидно… Ты так никого и не убила для меня… — разочарованно произнес Магия и снова уснул, растворившись в сознании херувимки.

— Андриан, неужели я, правда, люблю тебя? — в бреду прошептала Грация, потеряв сознание.

— Любимая… — прижал ее крепче леон, не дав ей упасть.

— Вот как! Выходит, этот парень опередил тебя! — колко заметила Ника.

— Замолчи! — озлобленно рявкнул на нее Джетт, а сам подумал: «Как же так! Почему он? Ты должна любить только меня!».

— Что это было? В нашу Грацию словно демон вселился, — до сих пор не могла прийти в себя от шока Офелия.

Автор книги Гоменюк Мария Сергеевна