Глава 5. Константин

Восемьсот лет назад…

Две юные ведьмы сидели в тени ивы у пруда. У их ног были сложены различные целебные травы, которые они заготавливали на зиму. Девушки были похожи. Обе высокие, худые, с серыми глазами и острыми чертами лица. Они весело смеялись и подначивали друг друга.

— Мел, ну же. Расскажи, кто он?

— Кристи, ты о чем? Никого нет. — Покраснела сестра.

— Мелинда, — девушка старалась казаться строгой, но лукавая улыбка портила этот образ, — Я эмпат, не забыла? Я чувствую, что ты влюблена. И счастлива. А значит, влюблена взаимно. Повторяю вопрос. Кто он?

— Константин… — Благоговейным шепотом произнесла Мелинда. — Он самый лучший. Он высокий, черноволосый, добрый. Он меня много веселит, а еще он хочет попросить у тебя моей руки.

— Вот еще. — Фыркнула Кристина. — Пусть он и покорил твое сердце, но твою руку надобно заслужить.

— Нет. Ты не отправишь его на испытание колдунов. Кристи, мы же любим друг друга!

— Ты любишь! — Кристина отложила небольшой пучок мать-и-мачехи. — Мел, пойми, я тебя люблю и хочу, чтобы ты была счастлива! Ты знакома с этим Константином 3 дня…

— Ты за мной следила? — перебила младшая ведьма. — Я ничего не говорила о том, как давно я его знаю.

— Нет, малышка, — улыбнулась старшая. — Просто у тебя на лице все написано. Именно три дня назад у тебя изменилась аура. Изменились чувства. И не постепенно, как когда друг становится возлюбленным, а резко, как будто какой-то незнакомец ворвался в твое сердце. Так вот, Мелинда, Если он тебя любит, то пройдет это испытание. Поверь мне, я живу на свете гораздо дольше тебя.

— Ты всего на триста лет старше, — надулась Мелинда.

— Вот когда тебе будет триста, тогда скажешь, что это «всего», а пока тебе шестнадцать, то это «о-го-го». Мел, родители погибли, защищая нас, защищая тебя. Я обещала матери перед смертью, что всегда буду для тебя опорой и поддержкой. Что никогда не предам. Что оберегу от любого зла. Если этот юноша тебя действительно любит и у него честные намерения, то я не буду стоять на вашем пути. Договорились?

— Ладно, — вздохнула в ответ сестра, понимая, что ей не удалось помочь своему любимому со сватовством, и что ему придётся проходить это испытание. А что там будет неизвестно. Каждый раз этот шабаш придумывает разные испытания.

Дальнейшую подготовку припасов девушки продолжили за ласкающими слух песнями. На их голос приплыла наяда и вышла из опушки ближайшего леса нимфа. Вчетвером они быстро управились с этим не самым веселым делом, и Мелинда, поцеловав сестру, побежала на свидание.

— Константин! — Девушка увидела его издали на опушке леса и помахала рукой. Юноша посмотрел на нее, и строгие черты лица смягчились в нежной улыбке. — Константин, я поговорила с сестрой. Она не против нашей свадьбы, если ты пройдешь испытание шабаша! Правда, здорово?

— Чему ты радуешься? — Улыбка сошла с лица парня. — Ты хоть понимаешь, что у меня недостаточно силы, чтобы пройти даже одно их задание, а в испытание входит три! — Он показал три пальца, видимо, чтобы Мелинда поняла всю серьезность ситуации.

— Шабаш не станет специально вредить тебе. Если ты не пройдешь испытания, то мы просто поженимся не сейчас, а позже, когда наберешь достаточно силы. — Девушка ласково улыбнулась любимому. — Константин, улыбнись. Не стоит переживать раньше времени. — Мелинда не могла понять, почему он так переживает. Ведь ее саму нисколько не волновали результаты. Она знала, что в любом случае не откажется от него, и пусть сестра думает что хочет.

— Мелинда, я тебя понял. Прости, мне надо все обдумать. Ты мне скажи, мне надо официально подходить к твоей сестре, или она без этого обратится к шабашу?

— Я не знаю. Константин, мы же завтра встретимся? Я уточню у Кристины. И расскажу, что она скажет, договорились?

— Договорились. — Константин притянул девушку за талию и крепко прижал к себе. — Я постараюсь пройти это испытание, — прикоснувшись лбом ко лбу девушки, произнес колдун. — А теперь извини, мне пора идти. Не скучай! — Он чмокнул Мелинду в нос и, резко отстранившись, зашагал прочь по тропинке.

***

— Константин, мы приветствуем тебя на шабаше ведьм! Тебе очень повезло! Мы проводим испытание в день голубой луны. Юный колдун, ты знаешь, что значит голубая луна? — Невысокая ведьма в глубоком капюшоне, полностью скрывающем лицо, стояла на помосте и открывала шабаш. Её седые волосы спутанными прядями развивались на ветру.

— Да, Драмута, — слегка склонился Константин. — Голубая луна это редкое явление второго полнолуния в месяце. Бывает раз в несколько лет. Голубая луна увеличивает силу ведьм и колдунов и нашу связь основой наших сил.

— Все верно. Итак, Константин, верно ли то, что ты хочешь взять в жены дочь нашу Мелинду Редфокс?

— Да, Драмута.

— В таком случае, ты должен пройти наше испытание. Тебя ждут три задания, которые проверят твою силу, ум и способность быть надежным спутником для Мелинды. Ты готов начать?

— Да, Драмута. Только мы можем дождаться Мелинду?

— Нет. Мелинду ты увидишь после того, как пройдешь испытание. Итак, первое задание. Ты должен найти пять магических существ в лесу. У тебя есть 2 часа. Помни, все задания необходимо пройти именно сегодня ночью. Если решишь сдаться или выполнишь испытание, выходи на опушку леса. Там будет стоять лачуга. В ней ты получишь свое второе задание. Конечно, если выполнишь первое. — Драмута хлопнула в ладоши, и Константин оказался в густом лесу.

***

Осмотревшись, Константин достал нож из-за пояса и полоснул по ладони. Присел на тропинке и начертил кровью древнюю руну, обозначающую поиск. Закачался, и стал нараспев произносить заклинание. Руна на тропинке вспыхнула огнем и погасла. Стоило последним языкам пламени на руне потухнуть и оставить от руны пепел, как глаза Константина изменились. Зрачок стал вертикальным, как у кошки, радужка приобрела цвет жидкого огня, причем этот огонь пролился и на весь белок. Это заклинание позволило ему видеть ауру существ, попадающихся на его пути. Он поднялся с земли и пошел по тропинке. Вскоре появился след ауры какого-то существа. Он петлял между деревьями и скрывался в чаще. Константин ускорил шаг. Через несколько десятков метров обнаружилась поляна. На ней сидели три существа. Лошадиные копыта, козлиные рога, длинные, торчащие вверх уши, тело человека. Ноги покрывала густая шерсть, заменяя одежду существ. «Баггейн» — вспомнил их название Константин. Баггейны известны тем, что приносят несчастья людям, стоит их коснуться незащищенными руками. Колдун притаился и стал наблюдать. Три баггейна не обращали на подкравшегося человека никакого внимания. Колдун прошептал заклинание, и на поляну обрушилась тонкая, но прочная сеть из латуни. Как ни странно, обычная латунь способна удерживать этих существ в заключении. На мгновение баггейны замерли. В следующую секунду начали пытаться вырваться. После нескольких неудачных попыток, запутавших их еще больше, они притихли и встали друг к другу спиной.

— Выходи, колдун. — Произнес один из них. — Мы знаем, зачем ты здесь. Более того, мы знаем, что тебе нужен лишь один из нас. Отпусти остальных, и разойдемся мирно. Меня поведешь на опушку к концу задания. — Голос баггейна был скрипуч.

— Откуда у вас так много сведений? — Выходя на опушку, ответил Константин.

— Это свободный лес. Тут обитает множество существ. Мы не трогаем людей, люди не трогают нас. Иногда мы помогаем Драмуте с заданием для женихов.

— Хорошо, я уберу сеть. Двое расходятся, один со мной. И никто не пострадает. — С этими словами колдун махнул рукой, и сеть растворилась в воздухе. В то же мгновение баггейны прыгнули на своих лошадиных ногах в разные стороны, однако, разбегаться они не собирались. Существа окружили Константина и на их мордах появился злобный оскал.

— Вот значит как? — Приподнял бровь Константин. — Я с вами по-хорошему, и это ваша благодарность? — Во время монолога ему пришлось уворачиваться от непонятных маленьких камней, которые обжигали, если попадали в колдуна. Так же приходилось уклоняться от сильных копыт баггейнов.

— А ты как думал, колдун? Мы не врали, когда говорили, что помогаем Драмуте. А колдуны должны уметь многое. Если бы ты умом нас взял, то драки не было бы. А теперь ты должен нас победить!

Баггейны теснили Константина с поляны, ему было трудно отбиваться от копыт, прикрываться от раскаленных камней, которые брались неизвестно откуда. Кроме того, необходимо было еще кастовать заклинание. Неизвестно, сколько бы длилось это избиение младенца, если бы Константин не заприметил высокую и очень удобную ветку. Он резко подпрыгнул вверх и, помогая себе левитированием, уселся на нее. Баггейны могли только бессильно грозить кулаками, выкрикивать ругательства и пинать ствол дерева. Непонятные камни так же не долетали до Константина, и он мог спокойно кастовать заклинания. Уже знакомыми латунными сетями он обезвредил двух баггейнов, а третьего скрутил латунной цепью так, что он мог только идти. Руки были связаны за спиной, копыта стреножены, как у коня, на шее красовался ошейник, от которого тянулась цепь в руки колдуна.

— Ну, что теперь скажете? Умно? Или не очень? — Издевательски протянул Константин.

— Умно-умно, ладно, пошли. — Проскрипел баггейн, закованный в цепь. — Только братьев моих отпусти. Больше не будут бросаться на тебя.

— Э, нет, дружок. Я на такое второй раз не поведусь. — Колдун легко опустился на землю и дернул цепь, которая сократилась до двух метров. — Пошли. Твоих братьев ваш дружок развяжет, который камнями кидался.

— Так ты мне расскажешь, где найти остальных? — Константину уже порядком надоело блуждать по извилистым тропинкам. Действие поисковой руны закончилось, а создавать новую он не торопился. Да, баггейн создание тьмы, но если он действительно помогает шабашу с испытаниями, он может и рассказать про черную магию.

— Ты меня за кого держишь? — Насупился, было баггейн, но, вспомнив, что конец цепи находится в руках колдуна, немного разговорился. — Я же не знаю, кого именно ты собрался искать. Этот лес населяют тысячи разных существ. Про многих ты знаешь, а про других ни разу не слышал. Так кто тебе нужен, колдун?

— Вот, хотя бы, кто вам помогал?

— Не, — лениво отмахнулся парнокопытный, — ты его не поймаешь. Слишком уж он прыткий. Да и толку с него…

— То есть?

— Драмута тебе не сказала? Оценка выполнения задания включает в себя оценку существ, которых ты приведешь. Тот прохвост тебе даст разве что пару очков. А вот, к примеру, Василиск… — Баггейн хитро посмотрел на Константина.

— Где найти Василиска? — Колдун не заметил взгляд, так как пытался без привлечения темной магии найти следы. Вот поломанные ветки уводят с тропинки, и кажется, чья-то кровь на листьях.

«Ну точно, кровь — Константин наклонился ближе и оторвал один листочек от обломанной ветки. Он принюхался. — Кровь оленя. Значит, он достался кому-то на обед» — черноволосый ухмыльнулся и двинулся в сторону с тропинки в глубь леса.

— Эй, ты куда, колдун? Василиск дальше. Ты же просил показать.

— Потом к нему пойдем. Некогда мне тут туда-обратно разгуливать. — Металлический поводок дернулся, вынуждая баггейна следовать за колдуном.

Долго идти не пришлось. Вскоре они набрели на пещеру. Конечно, это не была настоящая пещера в горе, ведь лес стоит на равнине. Это было скорее скопление огромных валунов, сваленных вместе, расплавленных под огромной температурой, в которой после острыми когтями было вырыто углубление.

Константин быстро прицепил конец цепи к дереву чуть поодаль от пещеры, в тени чащи. Не забыв при этом создать побольше слоев металла на своем пленнике.

— Колдун, ты же не собираешься меня тут оставлять? — Баггейн заметно напрягся.

— А что? Ты знаешь, чья это пещера? — Оглянулся колдун. — Боишься?

— Там живет наш заклятый враг. Мы не поубивали друг друга только потому, что давным-давно разделили территорию и не лезем друг к другу. Если он меня тут увидит, то сожрет живьем.

— Значит, сиди тут и не отсвечивай. Ты мне живой нужен. И если скажешь, кто там живет, то у меня будет больше шансов его поймать.

— А ты как нас вместе вести к хижине собрался? Он по пути меня сожрет! — В голосе баггейна слышались нотки паники.

— Да что ты так боишься? Может, ты его убьешь?

— Грифон гораздо сильнее. Нас больше. Мы на одного грифона ходили по 10 самцов, и возвращалась с победой в лучшем случае половина.

— Зачем тогда им с вами нейтралитет? Они же легко могли вас поубивать. — Константину стало интересно.

— Их очень мало. Яйца грифонов раньше считались деликатесом, а нас никто не трогал. Ты же знаешь легенду, что мы несем несчастье людям одним прикосновением? — Колдун кивнул. — Ну вот. В то время, когда гнезда грифонов разоряли люди, а мы нападали на взрослых самцов, их вожак пришел к нашему с предложением о разделении территории. Даже тем числом, что было у них тогда, они могли убить до восьми десятых нашего племени. Наш вождь согласился. И нарушение границы карается страшной смертью. — К концу монолога баггейн уже не скрывал дрожи в руках, а по его лбу стекали крупные капли пота.

— Значит так. Сиди тут и помалкивай. Я найду способ вести вас двоих, и чтобы оба остались живы. Это, в конце концов, в моих интересах. Грифон говоришь? — Баггейн кивнул.

Константин встал с земли, на которой слушал пленника, и пошел в сторону пещеры. Чем дальше он уходил, тем больше баггейн сжимался в комок от страха.

Стоило колдуну войти в пещеру, раздался ужасный звук. Нечто среднее между рычанием хищника и криком огромной птицы.

— Эй, ты, орёл-переросток! Давай выходи! Я пришел за твоими сокровищами! — Знал ведь на что давить. Раньше грифоны были преданы Гиперборейцам и охраняли их сокровища, но время шло, и теперь эти крылатые полукошки охраняют только свое. Что бы там ни было. Будь это золото, редкие издания магических книг или артефакты. Да, можно отлично поживиться, если победить грифона, не говоря уже о том, что его перья, когти, клюв и внутренности высоко ценятся на черном рынке. Но, нельзя. Надо привести живым. Потом его, скорее всего, отпустят. Это ведь заповедный лес. — Мне некогда с тобой долго возиться, поэтому давай начинать.

Константин шакал внутрь пещеры, оказавшейся гораздо больше внутри, чем казалась. Повсюду были обглоданные кости зверей. «А вот это может пригодиться» — колдун наклонился у одного более-менее целого скелета, достал нож и порезал свою руку. Окропив своей кровью скелет, он прошептал заклинание на демоническом языке. Кости скелета начали срастаться темными магическими нитями. Когда оживление было окончено, перед Константином стоял лось. Пару пассов руками, и нити, окружающие скелет стали уплотняться и расти. Вскоре его уже было не отличить от живого животного. Лось цвета вороного крыла смотрел в глаза хозяина и был готов слушать приказы.

К этому времени грифон уже добрался до нежданного гостя и буквально оглушал его своим криком. «Нападай, но не убивай» — мысленно приказал колдун. Лось ринулся в бой. Ожившие скелеты хороши как пушечное мясо. Они не чувствуют боли, не чувствуют, как огромный клюв отрывает одну конечность и бросает ее в другой конец пещеры. Однако, скелеты глупы, так как мозги их либо высохли, либо их давно сожрали, как в данном случае. Лось не уклонялся от атак грифона и шел напролом. Грифон, верхняя часть тела которого была орлиной, а нижняя львиной, огромными лапами с острыми когтями драл несуществующую плоть, Острым клювом отрывал кости, львиным мощным хвостом отбивал жалкие попытки лося напасть.

Константин прекрасно знал, что поднятый скелет не справится с этим благородным существом. Но ему надо было выиграть время. Во время боя он кастовал заклинание, способное объединить огонь и металл, не плавя его при этом. Грифоны боятся огня, поэтому идеально было бы лассо из огня, но у него нет этой магии. Зато есть куча заклинаний. В конце концов, у него получилось создать ошейник, который горел чистым пламенем. Колдун запустил ошейник в голову грифона, и попал четко в цель. Полуптица забила мощными крыльями, осыпая своды собственной пещеры и поднимая кучу пыли. Его крик был уже не крик злости и предупреждения, а вопль боли и отчаяния.

— Слушай сюда, ты, непонятное существо. Будешь слушаться меня, я уберу огонь, будет только ошейник. Стоит тебе начать кобылиться, будет больно. Понял? — Константин кричал снизу вверх, уверенный, что его услышат и поймут.

Грифон встал спокойно и вопросительно посмотрел на врага. Колдун убрал огонь, но наколдовал цепь к ошейнику.

— Мы сейчас идем по моим делам. Потом я отведу тебя в домик на опушке леса. Что они будут делать с тобой, не знаю, но скорее всего, отпустят. Ты понял меня?

Грифон фыркнул в ответ и, гордо подняв голову, направился к выходу из пещеры.

Некоторое время они шли в молчании. Лишь иногда можно было услышать недовольное фырканье грифона или тяжелый вздох баггейна. Константин решил пока идти к василиску. Да, убить его достаточно легко. Стоит материализовать пред ним зеркало, но вот взять живым уже проблематично. Поэтому, рассудив и взвесив шансы, он пошел в сторону, где лес показался ему самым густым. По подсчетам колдуна там должен был кто-то быть.

По дороге он решил все же разговорить одного из пленников.

— Баггейн, так что на счет твоего друга? Ты скажешь кто он?

— Ты его не найдешь, даже если скажу. Так что смысл какой?

— Ты расскажи, а там посмотрим. Я же выполнил свое обещание, и грифон тебя не трогает.

— Эх, ну ладно. Это был Шиллихан. Слышал о них?

— Первый раз слышу. Расскажешь?

— Шиллихан не опасен. Это мелкий забияка. Любит дразниться, играет с путниками. Особого вреда он не наносит за счет их размеров. Он чуть больше твоего кулака. Может в грязь толкнуть, уголек под ноги бросить. — Баггейн оказался болтливым, стоило шепнуть специальное заклятье. — На тебя напал, да, мы ведь с ним хорошие соседи. Вот и заступался, как мог.

— А что скажешь про его слабости? Как изловить?

— Никак. Живет он в лесном озере, но любит бывать на суше.

— Стой, в озере? Ты же сказал, что у него какие-то угли есть.

— Ну да, угли. Слушай, я не знаю, почему так. Он живет в воде, спит там, питается там. На сушу выходит пошалить. Когда он на земле, у него изо рта при дыхании извергается огонь. А в руке небольшая сковородка. Он никогда с ней не расстается, даже когда с нами в кости.

— Понятно. Я подумаю, как его поймать.

Вскоре тропинка начала сужаться, а затем и вовсе пропала.

— Я ждал тебя, Константин. — Произнес человекоподобный монстр. Руки были длиннее чем у людей, практически всю поверхность тела покрывала длинная жесткая шерсть. Только лицо и грудь были голыми. Из груди торчало подобие топора. Было ощущение, что его воткнули в грудь монстра, вот только воткнули не то стороной, потому что лезвие сверкало в неровном свете луны, проникающем через кроны деревьев.

— Абнауаю. — Повеселел Константин. — Ну, это будет легко. Ты же знаешь имена тех, кому должен проиграть, верно? — Монстр кивнул. — Так давай мы пропустим этот этап? Ты идешь со мной, а в конце задания тебя отпустят добренькие ведьмы. Идет?

— Договорились, Константин. — Колдун даже не стал его связывать, зная природу этого существа. Сбеги он сейчас это будет равносильно самоубийству. А он не был безмозглым животным. Его разум в каких-то вопросах превышал человеческий.

Поплутав по лесу еще немного, Константин решил все же идти к василиску. Время поджимало, иначе он не успеет пройти испытание.

— Показывай дорогу к василиску, баггейн. — Произнес мужчина. Баггейн вышел вперед и стал вести всю группу. Вскоре они вышли на окраину леса. Как только деревья отступали, начиналось подножье гор.

— Погоди, ты сказал, что василиск в лесу.

— Василиски живут в камнях. Они взглядом все в камень превращают. Как думаешь, долго ли простоял бы наш лес?

Константин привязал цепи баггейна и грифона к деревьям, подальше друг от друга, а сам отправился к горе. Пещеру он нашел быстро. Пока шел, придумал способ ослепить Василиска, чтобы тот не смог сопротивляться. Скастовать заранее заклинание тоже проблемы не составило. Осталось только найти противника.

— Василиск! Где ты, ящерица с куриными мозгами? — Колдун знал только один способ заставить противника показаться. Оскорбить его.

В ответ послышался оглушительный петушиный крик, и на мужчину налетело нечто. Спикировав на кожаных крыльях, подобных крыльям летучей мыши, василиск пытался огромными петушиными лапами с когтями разорвать того, кто потревожил его покой. От шеи по груди и до самого кончика хвоста была жесткая чешуя, а спина более похожая на спину птицы была украшена острыми шипами. На петушиной голове очень выделялись лягушачьи глаза, в которые Константин старался не смотреть, Однако отвернуться совсем было нельзя. Заклинание должно четко попасть в глаза, иначе не подействует. Константин отпрыгивал и уворачивался от василиска, Заставляя его из раза в раз пикировать того к земле. И вот, уловив подходящий момент, он кинул ослепляющее заклинание и попал четко в морду. Крик непонимания и боли оглушил округу. Василиск пытался отступить, чтобы залечить раны, но не успел. Колдун закинул лассо ему на шею и потянул за собой.

Когда он подошел к своим пленникам, увидел странную картину. Девушка, прекрасная, как утренняя заря, освободила грифона от огненного ошейника, и теперь ее тонкие бледные пальцы освобождали баггейна.

— Ты что творишь? — Взревел колдун.

— Здравствуй, Константин. — Девушка выпрямилась и встала против него. Её длинное платье, будто бы сотканное из самой природы, опускалось до земли, даже когда она шагнула на встречу, нельзя было разглядеть и кончика её туфли. Волосы цвета солнца слегка запутались в золотых браслетах. На голове были вплетены причудливые цветы, причем они были живые. Янтарные глаза смотрели прямо на него, не робея. — Ты нарушил правило. Шабаш не простит. — Её голос звенел как сталь, журчал как ручей и шелестел как листья. Просто нереально.

— Ты кто такая? — Очнувшись, колдун задал интересующий его вопрос.

— Я Вирява. Хранительница этого леса. Шиллихан рассказал мне, что еще в начале своего пути ты использовал заклинание на крови, но я решила подождать. Он ведь мог ошибиться. Я следила за тобой. Не знаю, что и как было в пещере у грифона, но сейчас ты нарушил главное условие белых ведьм. Ты навредил живому существу. Как только ты ослепил василиска, я приняла решение доложить обо всем Драмуте. Тебя казнят, темный.

— Ты не посмеешь! — Он пытался шагнуть вперед, но увидел, что его ноги давно укутаны корнями деревьев.

— Жди тут. Скоро за тобой придут. — Вирява больше не смотрела на него. Она занялась раной василиска. Остальные пленники к тому времени успели разойтись.

— Как ты себе представляешь, поймать 5 злобных монстров, и при этом не навредить им? Это же испытание. — Пытался достучаться до девушки колдун.

— А почему злобных? В лесу есть феи, лепреконы, в озере водятся русалки, которые с радостью помогают женихам пройти испытание. Ты сам решил, что тебе надо сражаться.

— Нет! Баггейн сказал…

— Неважно, что сказал баггейн. Его задача путать и отвлекать. Муж наших ведьм должен быть умен. Он должен был раскусить его обман. Муж должен быть добр. И должен оберегать природу-матушку. Ведь и жена станет матерью. Если бы ты ранил кого-то случайно, тебе позволили бы закончить испытание. Но это заклинание даже я, хранительница леса, с трудом снимаю. Это темная магия, Константин, такое не прощается.

Еще какое-то время они провели в тишине. Ведьмы материализовались внезапно. Они появились за спиной у Константина.

— Мне очень жаль, что такой сильный колдун изначально был на темной стороне. Произнесла Драмута.

— А мне жаль, что он ослепил мою сестру. Что ты хотел? Переманить ее на темную сторону? — Если в начале голос Кристины был спокоен, то в конце фразы слышалась злость, а когда она встала перед ним, он на мгновение опешил, принимая ее за Мелинду. Да, они очень похожи. — Отвечай!

— Нет. Я, правда, люблю твою сестру.

— Ложь. Мел никогда не будет с тобой.

— Довольно. — Властно прервала Драмута. — Константин, за использование темной магии и попытку обмана ковена белых ведьм, ты приговариваешься к казни через сожжение. Это решение будет принято ковеном, как только они прибудут в город. А пока ты посидишь под стражей. Сестры, — она обернулась к двум ведьмам, стоявшим чуть позади нее. — Отведите его в темницу. Вы знаете, что делать. — Хлопнув в ладоши, Драмута исчезла, растворяясь в пыли.

Три ведьмы встали вокруг колдуна и начали нараспев читать заклинание

Небо единое, небо бескрайнее

Даруй нам силу защититься от тьмы.

Почва родная и чужеродная

Даруй нам силу защититься от тьмы.

Молим стихии, ответьте на зов

Воздух и волны, Огонь и земля

Свяжите ту тьмы, что в кругу

Заприте те силы, что нам не подвластны…

Ведьмы продолжали нараспев читать заклинание, но Константин уже не слышал их. Было ощущение, что из него выкачали весь воздух, в голове звенело от пустоты. Огонь сжигал внутренности, легкие захлебывались от воды, корни деревьев оплели его еще больше, закручивая в кокон, чтобы он не мог оказать никакого сопротивления. Казалось, что это длится вечность. Тьма окутала его сознание. Пришел в себя колдун уже в камере. Решетка, с наложенными письменами и ни капельки магической силы в крови. Даже простенькая руна света не получалась.