Глава 2. Ни чего не предвещало беды

— Ууу, бесит! — Стройная брюнетка шла, чеканя шаг, словно солдат.

— Ромка, стой. Да погоди же ты. — Высокая девушка с пепельными короткими волосами еле поспевала за подругой, несмотря на то, что ноги были гораздо длиннее. — Ром, да что ты в самом деле! Может у него выставка какая, или что там его может еще задержать. Что ж ты теперь, всю жизнь его винить будешь?

— Кать, ты понимаешь, даже Славик отвлекся от своих научных изысканий. Светик отменил выступление группы.

— Не отменил, а перенес в ваш особняк. Знаешь ли, он немного потерял. Какая толпа была? Ты даже всех их в лицо не знаешь. А вот он был на высоте. И популярность их «Полярного оборотня» только возросла. — Перебила подруга.

— Ну хорошо, не отменил, перенес. Но он же был там. А этот… Еще брат называется… Обидно, понимаешь, я на его днюху полгода назад у родителей в Штаты отпросилась. А он… Ну что, он не мог хотя бы позвонить?

— Ромаа, — пропела Катя, — а тебе не кажется, что ты слишком много хочешь от брата? Или ты к нему относишься не как к брату? М? — Полные красные губы разъехались в полуусмешке, показывая ровные белые зубы. Глаза хитро прищурились.

— Ой-ой, какие мы честные, — ответила на усмешку Романсия. — Что же ты такая честная и до сих пор Светику не призналась, а? Уж я то знаю, какие грязные мыслишки появляются в этой светлой головке при виде моего братца. — Девушка со смехом постучала по лбу подруги. — Так что давай не будем продолжать эту тему. Мы почти пришли, а твой любимый может быть дома. Мало ли, услышит.

Так девушки с шутками и поддразниванием дошли до дома Романсии. Несмотря на то, что вчера на дне рождения у девушки были все ее друзья, сегодня поздравления продолжались. И Кате пришлось помочь подруге нести домой 2 букета. В то время как у Ром в руках был еще один букет и коробка с подарком.

— Ну наконец-то! Сколько тебя можно ждать? — Стоило девушкам войти, как на них налетел Ярик. — Я с самого утра жду свою любимую сестренку, чтобы поздравить с днем рождения! — Парень забрал у Ром коробку и букет, положил на столик в холле.

Молодые люди прошли в гостиную. Ром недовольно хмурилась. Вернее пыталась спрятать улыбку, которая все время норовила показаться на губах, сдвинутыми бровями и надутыми щеками.

— Ты опоздал. Поздравления принимались вчера. Возвращайся через год. — Девушка развернулась к выходу. — Кать, идем в мою комнату. Нам еще уроки делать. И цветы надо поставить.

Но не успела сделать и шага к выходу из гостиной, как на плечи легли теплые руки.

— Мелочь, ну прости. Я хотел прилететь вчера и устроить тебе сюрприз. Но рейс задержали, и я прилетел только сегодня утром, а ты была уже в школе. Мелочь, простишь? — Ярик говорил тихо, а последнее предложение почти выдохнул ей в ухо, крепко обняв со спины. — Я приготовил подарок! — Уже громче и веселее произнес парень. — Вот, держи. — Он протянул девушке небольшую бархатную коробочку зеленого цвета.

Руки у Ром задрожали, когда она открывала футляр. Внутри оказались прекрасные серьги с янтарем.

— Они прекрасны… — Прошептала девушка. Она смотрела на нежные переплетения металла, оплетающие небольшой янтарный шарик у основания украшения. Капля из янтаря, висевшая на свободном конце серьги, и практически не соединенная с металлом была похожа на жидкий огонь, и казалось, что она вот-вот капнет.

— Я нашел этот камень, когда бродил по лесам в горах Кордильер, в поисках вдохновения. Он сразу напомнил о тебе. И я, возвратясь в ЭлЭй, попросил знакомого ювелира сделать украшения. Рад, что тебе понравилось. — Он смущенно улыбнулся и протянул руку к футляру. — Позволишь помочь?

Ром тут же сняла небольшие серьги, украшенные топазом, и убрала волосы. Ярик аккуратно надел украшение и застегнул застежку. Стоило янтарной капле коснуться шеи девушки, как последняя почувствовала головокружение и легкий зуд в пальцах. Парень заметил, как глаза сестры стали светлее, напоминая тот самый янтарь.

— Ром, с тобой все в порядке?

— Да, да. Только что-то переволновалась. Сюрприз тебе, видимо, удался. — Улыбнулась она. — Голова слегка кружится, пойду, прилягу. Покормишь Катю? Мы ведь только со школы. — И Романсия быстро вскочила из гостиной, оставив там подругу и брата в недоумении.

— Ну почему сейчас? — Бормотала она под нос, поднимаясь по лестнице в свою комнату. — Десять лет тишина, и вот сейчас, когда Он вроде как обратил на меня внимание, это происходит. Как же быть… Он же скоро уедет к этой своей Мишель, и я из-за этих сил, будь они неладны, не смогу побыть с ним. Да, я прекрасно понимаю, что он уже практически женатый человек. Осталось только утвердить дату свадьбы, но я хочу быть с ним. — Ладони девушки нагревались. Еще немного и появится пламя. — Так, надо вспомнить, что говорила мама. Спокойствие. Чем я спокойнее, тем легче мне управлять огнем. Да откуда же моей маме знать про управление огнем, если она управляла землей. Причем только управляла. У нее ведь было мало силы. Я не должна уметь генерировать огонь. Мне должно подчиняться уже зажжённое пламя. Так, что же делать, что же делать?

Ром наматывала круги по комнате. Дверь — кровать — шкаф — окно — рабочий стол — дверь. Успокоение не приходило. Тогда она села прямо на пол посередине комнаты и принялась глубоко дышать. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Как там на Катькиных занятиях по йоге говорили? Выбросить из головы лишнее. Легко сказать. А вот сделать сложнее. Через некоторое время девушка почувствовала себя спокойнее. Температура тела пришла в норму.

— Ну вот, гораздо лучше. — Ром улыбнулась зеркалу. — Теперь я могу успокаивать их. А раз силы проснулись, то ковен обязательно кого-нибудь пришлет. Надо только подождать. Так, теперь в душ и к Кате, а то бросила ее там.

Тонкие горячие струи воды приятно обжигали тело. Из-за шума воды она не услышала, что дверь в ванную комнату открылась. Почувствовав холодок от открывающейся створки душа, девушка обернулась. Напротив стоял Ярик с открытым ртом.

— Ты дурак? Выйди немедленно! — Закричала на него девушка.

— Д-да, п-прости, — начал заикаться парень и отвернулся. — Я не знал, что ты в душе. И вообще, — вдруг вскинул он голову. — Закрываться надо, знаешь ли. — Он со злостью хлопнул дверью и удалился.

— Фух, — выдохнула Ром, — это же надо так облажаться. Не закрыла дверь. Что он теперь обо мне подумает. Накупалась, называется. Пора выбираться.

— А где Катя? — спросила девушка брата, спустившись вниз.

— Пошла домой, передала, чтобы ты отдыхала и поправлялась. И еще сказала, что завтра обязательно обо всем расспросит. У нее был такой хитрый взгляд. Что вы там задумали?

— Да ничего. И вообще, я на тебя еще зла. Вломиться к девушке в душ, когда в Америке тебя ждет без пяти минут жена, это знаешь ли, по меньшей мере, свинство! — Начала распекать его Ром.

— Нет. — Ром вопросительно подняла бровь. — Нет. Никто меня не ждет. Мы расстались пару месяцев назад. Я остаюсь дома.

— Ура! — Взвизгнула девушка и повисла на его шее. — То есть, конечно, жаль, что вы расстались, но я рада, что ты будешь дома. Я скучала. И родители тоже. Кстати, они не пришли? Уже пора бы.

И, как по заказу, хлопнула входная дверь, впуская старших Брониных с работы.

— Мам, пап, смотрите, кто приехал! — Воскликнула Ром.

Дальнейший вечер прошел в относительном спокойствии и приятной обстановке. Уже в своей комнате Ром подумала о том, что трудно будет уснуть, когда за стенкой лежит ее брат, хотя какой брат, человек, которого она любит. Что он свободен, что она выросла, что можно попробовать привлечь его внимание. Однако осуществить планы, если они и созрели в ее голове, ей не удалось. Когда на город опустилась ночь, а комнату освещал только тусклый свет настольной лампы, появилась Она. Это была высокая стройная женщина, даже худая. Черное платье плотно обтягивало фигуру, а расшитые жемчугом рукава свободно ниспадали. На плечи был накинут белый плащ, его капюшон закрывал большую часть лица, оставляя на виду лишь острый подбородок.

— Эм, здра-а-сте. Наверное. — Протянула Ром. — Вы из ковена?

— Добрый вечер. Нет. Меня зовут Мелинда Редфокс. Я основатель и действующий директор академии магии Редфокс. Я почувствовала пробудившуюся силу, и поняла, что нужна тебе. Ты можешь не бояться. В моей академии тебя научат контролировать ее. И избегать происшествий, подобных тем, что были в твоем детстве. Ром, — Мелинда жестом прервала слетавший с языка девушки вопрос. — Мы знаем все. Это наша работа. Тем более твой случай очень редкий. Можно сказать уникальный. В шесть лет создать огненный шар, без подготовки. Это, знаешь ли, из ряда вон… Вот только непонятно, почему сила, которую ты так глубоко запрятала, смогла пробиться наружу? Ну ничего, мы это выясним. А теперь, если ты не против, мы отправимся в академию. Ты очень много пропустила. Целых шесть лет.

— П-подождите, а когда я вернусь?

— Как закончишь обучение. — Голос ведьмы был тих и приятен. А в нотках прозвучала почти отеческая забота. — Обучение в академии длится десять лет. Покидать ее можно только на последних двух курсах для практических занятий. Вещей брать не нужно. Для тебя все подготовят.

— Я не могу. Вы не понимаете, мои мама и папа не знают ничего. Они будут волноваться, если я исчезну, мне надо с ними поговорить, рассказать. Да и десять лет в дали от дома это тяжело. А можно как-нибудь просто запечатать силы?

— Нет, дитя, — грустно улыбнулась Мелинда. — Силы запечатываются при огромном стрессе. Как это было у тебя. Потом со временем они возвращаются. Иногда сами, иногда нужен какой-нибудь катализатор, но усыпить их нельзя. Только научиться управлять. И тогда ты сможешь просто не пользоваться ими. Но я не буду тебя торопить, давай, я вернусь через неделю и мы поговорим. А за это время подготовься и подготовь твоих приемных родителей к своему отъезду. — Ведьма махнула рукой и растворилась в воздухе. А Ром неприятно отдавалась эхом в ушах фраза «приемные родители». Очень странно она ее произнесла. Как будто напоминая девушке, что тут у нее нет семьи.

— Мам, пап, вы только не пугайтесь. Я знала это еще в детстве, просто боялась вам говорить. К тому же, силы пропали, и я думала, что навсегда останусь обычным человеком. Не хотела вас беспокоить… — Девушка сидела за кухонным столом напротив родителей и рассказывала о ночном происшествии, а также обо всем остальном.

— То есть, кхм — отец прокашлялся, — ты хочешь сказать, — он снова остановился и отхлебнул из чашки чай, — что мы растили не обычную девочку, а ведьму? — на последнем слове его голос сел окончательно.

— Да, но это не страшно. — Ром замахала руками, и огонь на плите загорелся сильнее. — Ой, простите. — Она опустила руки, и мама быстро выключила газ. — Если бы все шло своим чередом, то в 10 лет я бы отправилась в школу для ведьм. Но силы проснулись очень рано, и я случайно устроила пожар. Погибли родители. И я думала, что больше никогда не смогу… Я не знаю, почему так произошло тогда или сейчас. Я понимаю, что силы пропали от испуга, но почему они вернулись… — девушка вздохнула и развела руками, — я не знаю. — Она надолго замолчала, упершись взглядом в кружку, которую сжимала в руках.

— Дорогая, — мать перебирала пальцами по краю блюдца с круассанами, — а это нельзя отключить? Ну, не пользоваться ими.

— Мам, нельзя. Если я не научусь управлять огнем, то может повториться трагедия. А я не хочу причинить вам, моей семье, страдания. Мам, я вас люблю. — Ром подняла красные, не спавшие всю ночь, глаза на мать.

— Ром, но ведь это 10 лет! — Мать всплеснула руками. — Есть же другие школы, где можно приезжать домой хотя бы на каникулах. — Коль, скажи что-нибудь.

— А что я могу сказать? Я еще не пришел в себя от того, что моя дочь ведьма, а ты хочешь чтобы я решил, стоит ей уезжать или нет? Да я вообще не уверен, что хочу видеть ее частью семьи! — Он встал так резко, что его стул опрокинулся. Николай начал мерить шагами кухню. — Ром, ты только не обижайся. Мы растили тебя эти 10 лет, и мы любили тебя как родную дочь. А ты теперь говоришь мне такие вещи и хочешь, чтобы я спокойно к этому отнесся? Прости, конечно, но я так не могу. Может позже, но не сейчас.

— А что тут происходит? — Ярик оперся руками о косяки и прогнулся в кухню.

— Все хорошо, сынок. — Мать тепло улыбнулась сыну. — Идем завтракать. Тебе куда-нибудь сегодня надо?

— Да, ма, я отвезу Ром в школу, и пойду устраиваться на работу.

— Работу? — Ром резко повернулась к нему. — Ты не возвращаешься в штаты?

— Нет, Мелочь. Я же вчера сказал, что меня там уже ничего не держит. Я вернулся домой. — Он широко улыбнулся. Напряжение стало покидать помещение. — Ты едешь в школу? Давай, собирайся, я подвезу.

— Сынок, ты еще не позавтракал. Пусть Ром идет на автобус. А ты спокойно поешь и поедешь устраиваться на свою работу. — Женщина засуетилась вокруг сына. — Кстати, что ты присмотрел для себя? В художественном направлении?

— Нет, ма, нам с Ром по пути. Я отвезу. И к тому же, я привык в США без завтраков обходиться. — Мелочь, ты еще тут? Дуй собираться. Жду в машине! — И, поцеловав мать, парень вышел на улицу.

— Ром, дорогая, все же будет хорошо? — девушку на выходе остановила материнская рука.

— Мам, вы мои родители, а Ярик мой брат. Конечно, я никогда не причиню ему вреда намеренно. — Девушка чмокнула мать в щеку, немного поколебавшись, подошла к отцу. — Пап, я тебя люблю и благодарна за все. Я не могу изменить свою сущность. Но я все та же Ром, что пришла к вам в дом 10 лет назад. Подумай об этом. — И девушка выскочила за братом.

***

— Итак, что у вас произошло? Родителям не понравилось, как ты оделась в школу? — Ярик повернулся к девушке на пассажирском сиденье. Тонкие почти прозрачные брючки, обтягивающие стройные бедра, бежевого цвета. Блузка в тон с глубоким вырезом и длинными рукавами. — Мне лично нравится. Но я понимаю, недовольство отца. От тебя же потом не отгонишь всяких прилипал. — Парень скривился, давая понять, что думает об ухажёрах сестры.

— Все сложнее. Я не знаю, как тебе это сказать. В общем, помнишь, в детстве мы играли. Я была ведьмой, а вы моими слугами. Или инквизиторами, когда подросли? — Ярик медленно кивнул, аккуратно выруливая на оживленную трассу — Так вот. Я ведь, правда, ведьма.

— Ага. — Он кивнул. — А я, правда, инквизитор. Ром, не хочешь говорить, не надо. Вот только лапшу на уши не вешай.

— Да, правда. Я могу показать.

— Ну, давай, жги.

— Остановишься, покажу.

Остаток дороги до школы прошел в тишине, нарушавшейся лишь шуршанием покрышек об асфальт.

— Ну, вот мы и приехали, — заруливая на парковку, произнес Ярик. — Что ты хотела показать?

Ром достала зажигалку из бардачка и зажгла.

— Смотри. — Огонь вспыхнул сильнее. Девушка внимательно смотрела на пламя, заставляя его то разгораться, то почти затухать.

— Вау. Это сейчас ты делаешь?

— Да. Только не пугайся.

— Да я не пугаюсь. Только удивлен. Не знал, не ожидал, знаешь ли… Это же все сказки… А что родители говорят?

— Мама меня боится. Папа зол. Говорит, что я еще тогда должна была рассказать. А я боялась, понимаешь. Я была маленькая, напуганная девочка, потерявшая родителей и желавшая спокойной жизни без этого всего… — Ром опустила голову. Голос стал тише. — Я была счастлива, понимаешь. Счастлива, от того, что у меня нормальная жизнь, что у меня появились такие замечательные родители и братья. Нет, ты не подумай, я люблю своих настоящих родителей. И мне жаль, что это произошло, но вас терять я не хотела. И когда проснулась сила…

— Подожди. А когда она проснулась? — Перебил ее парень.

— Вчера. После нашего разговора в гостиной. Вернее во время него. Помнишь, я убежала быстро. Я тогда почувствовала. И испугалась.

— Чего? Это же часть тебя.

— Того, что повторится. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Поэтому, думаю, надо ехать в школу. Конечно, 10 лет не видеть свою семью, это тяжело, и я буду скучать. Но так будет безопаснее для вас. Понимаешь?

— В смысле, 10 лет? А каникулы? Выходные? Я понимаю, что это какой-то интернат, но почему без связи с привычным миром?

— Ярик, я не знаю. — Девушка пожала плечами и посмотрела ему в глаза. — Так сказала директриса, которая этой ночью приходила. Она дала мне неделю. Чтобы я все решила и попрощалась с вами. Я не хочу уезжать. — В глазах блеснули слезы. — Ярик, я вас люблю. — Ром порывисто обняла парня. Он стиснул ее в своих объятиях.

— Мелочь, давай подумаем. Поищем, может, есть интернаты для таких, как ты с возможностью выезда на каникулы? — Прошептал он ей прямо в макушку.

— Яр, мне пора. — Ром отстранилась и смахнула набежавшие слезы. — Да и тебе надо на собеседование. Давай вечером поговорим?

— Хорошо. Идем.

— Куда? Тебе же надо на собеседование.

— Ну да. Ааа, я же не сказал. Собирался сказать в машине, но с утренним переполохом забыл. Я же в твою школу устраиваюсь. Учителем английского. Как-никак прожил 5 лет в штатах. Практически носитель языка. — Ярик с удовольствием смотрел, как глаза сестры увеличиваются, а челюсть норовит упасть на землю. — Идем, опоздаем. И да, не распространяйся среди подруг про волшебство. Скажи, что родители отправляют в закрытый колледж где-нибудь в Австралии. — Получив в ответ короткий кивок, парень зашагал в направлении школы.

***

— Кать, ты представляешь. Он будет теперь возить меня в школу и домой каждый день.

— И чего ты паришься?

— Кать, каждый день. Вдвоем. В крутой тачке. Да я и без этого по нему с ума схожу, а тут еще это.

— Ну и бери быка за рога. — Улыбнулась подруга. — Юбку покороче, вырез поглубже, губки поярче. Ну, ты сама умеешь.

— Я для него «Мелочь». Как была ею 10 лет назад, так и осталась. Какие юбки? Он меня в душе видел и ничего! Понимаешь! — Ром уже повысила голос.

— Кхм. И кто это тебя в душе видел? — Девушки подпрыгнули от неожиданности. — Я поговорю с директором о щеколдах в женских душевых. Поехали. — Он быстро обошел подруг и направился в сторону Porsche.

— Видишь? Он даже не помнит, что видел меня вчера. — Прошептала Ром.

— Я вижу, что он приревновал. — Так же шепотом ответила Катя.

— Ага, три раза. Ладно, давай, до завтра. С этим тираном, теперь и с тобой нормально не пообщаться… — Подруги обнялись, и Ром побежала к парню.

***

Неделя пролетела как день. Родители приняли информацию и уже не хотели отпускать дочь на такой длительный срок. Славик и Светик были в восторге от наличия сестры-ведьмы. Ярик вел себя непонятно. Каждое утро отвозил в школу. После уроков забирал. Кроме «Доброе утро» перед завтраком и «Спокойной ночи» после ужина ничего не говорил. Любая попытка Ром поговорить заканчивалась лишь раздраженным подергиванием плеч. Все свободное время он запирался в мастерской в подвале.

— Знаешь, я уеду сегодня. Ты можешь дальше сидеть в своей мастерской. Я уже со всеми попрощалась. — Ром сидела на полу, прислонившись спиной к двери. — Я уеду на 10 лет. Когда вернусь, если вернусь, все будет по-другому. Ты мне откроешь? — Послушав тишину и убедившись, что ей никто не откроет, девушка продолжила. — Ты понимаешь, что это наш последний разговор? — Затылок ударился об дверь. — Я сейчас встану и уйду. Как хочешь. Я не знаю, чем тебя обидела. Ты молчишь уже неделю. С того момента, как услышал наш с Катькой разговор. И, кстати, я имела в виду тебя. Тогда, когда ты в душ влетел. В общем, пока. Если смогу, свяжусь. Нет, не с тобой. Тебя я больше не побеспокою. Светику напишу. А лучше маме. Если захочешь, у нее спросишь. Я люблю тебя. — Она встала и быстрым шагом поднялась по лестнице.

Она не увидела, как открылась дверь мастерской. Не увидела красных глаз любимого, который не спал уже несколько ночей. Не увидела, как он поднял руку, открыл рот. Закрыл его. Опустил руку.

— Счастливого пути. — Прошептал еле слышно. — Я тебя люблю.

А в комнате Ром уже ждала Мелинда.

— Романсия. Опаздываешь.

— Я прощалась с семьей. Как мы попадем в академию? — Ром подняла небольшой чемодан.

— Через тень. Смотри. Любая тень это портал. Тебе надо только представить место, куда хочешь попасть. Сейчас я проведу тебя, когда научишься, будешь ходить сама.

— Так я смогу вернуться домой, когда научусь проходить через тень?

— Нет. Я же говорила. Правила. Пока не закончишь обучение — никакой связи с миром. Идем. — Мелинда взяла Романсию за руку и шагнула в тень.

На секунду их окружил густой черный туман…