Глава 15

Полутёмный тронный зал был пуст. Только два человека остались в его стенах. Женщина, сидящая на троне, с глазами из серой стали, и мужчина рядом с троном, с хищной улыбкой на лице.

— Может быть не стоило так сильно его наказывать? Всё-таки он — наш сын, — проговорил мужчина.

— И ты это говоришь мне, после того как постоянно твердил, что я слишком его балую! — возмущённо ответила женщина. В глазах её блеснули клинки. — Карл, я тебя не понимаю!

— Просто, ссылка на север может не пойти ему на пользу, — меланхолично проговорил мужчина.

— А что ещё прикажешь с ним делать? — горячилась женщина. — Он нарушил все мои запреты! И чуть не поссорил нас с Фелицией и Ольгой!

— Пожалуй, тут ты права, последствия могли быть самыми печальными. Да ещё и этот молодой медвежонок. Ты обратила внимание на то, что Сеть на нём еле держалась?

— Да, конечно, я заметила! Именно поэтому я попросила тебя прийти! Если бы он стал буйствовать, кроме тебя, его бы никто не удержал!

— Я не знаю, смог бы я хоть что-нибудь сделать, Фрида. В последний раз, когда мы столкнулись с его дедом, от всего вокруг остались одни воспоминания.

— Неужели ты не смог бы справиться с этим мальчишкой? И пусть он хоть трижды Супер, но ты то его старше в три раза!

— Фрида, ты просто не понимаешь, — устало проговорил мужчина. — Я не смог бы его обуздать, как бы я ни старался. Тем более, что мне пришлось бы защищать вас с Лео.

— Ну хорошо, не будем говорить о том, чего так и не случилось, — устало ответила королева Фредерика.

— А о чём ты хочешь поговорить? — спросил Карл-Дитрих Вольф.

— О том, как нам прибрать этого парнишку к рукам!

— Ха! Фрида, ты всегда была максималисткой! И так ею и осталась! Неужели ты думаешь, что Ольга и Сигизмунда выпустят его из своих цепких ручек? Я бы на это даже не надеялся.

— О Карл, ты как обычно весьма пессимистичен, — заметила королева Фредерика с сарказмом. — Но ты забываешь, что они действуют вовсе не сообща. И это даёт нам некоторый шанс!

— И какой же? Что ты можешь ему предложить, что его бы заинтересовало? Ещё одну принцессу? Так у него их и так, кажется, перебор! А уж по сравнению с дочкой Фелиции, любая из наших дочерей выглядит провинциальной дурнушкой.

— Тут ты, конечно, прав. Вот уж кому Фрейя[1] дала своей щедрой рукой, так это ей. Но я и не собиралась предлагать ему ничего подобного.

— А что же тогда? — заинтересованно проговорил Карл-Дитрих.

— О! На свете есть не только женщины, Карл! Например, слава и богатство тоже весьма котирующаяся валюта.

— Богатство у него уже есть, и больше, чем ему может предложить дочь Фелиции, мы вряд ли предложим. А слава… как только все узнают о том что он Супер, у него этого добра будет просто навалом!

— Карл, ты никогда не даёшь мне договорить! — обиженно проговорила королева. — Ты дослушай сначала, а потом высказывай свой скепсис!

— Ну хорошо, продолжай, я тебя внимательно слушаю.

— Кроме всего этого есть ещё и власть! И как раз этого у него пока нет.

— Да? Что же ты придумала? — Карл-Дитрих заинтересованно посмотрел на свою жену.

— Ольга совершила явную ошибку, дав ему титул, но не пожаловав никаких владений, — жёстко улыбнувшись ответила Фредерика. — А мы исправим её ошибку, и подарим ему один из наших городков! Пусть мальчик порадуется!

— Интересно… — проговорил задумчиво Карл-Дитрих. — И какой же городок ты хочешь ему подарить? И главное, под каким предлогом?

— Предлог уже есть, Карл! Если ты не заметил, то он не отказался от компенсации.

— Хе-хе… Я думаю он просто не подумал, что ему её предлагают.

— Это не важно! Важно, что у нас есть повод подарить ему что-то!

— Ну хорошо, и что же ты хочешь ему подарить?

— Я думаю, что самым лучшим будет, подарить ему Принн.

— Принн?! Ты серьёзно? Ты хочешь подарить ему эту клоаку? К тому же, это же главное владение Лео!

— Я знаю, что это его главное владение, — спокойно ответила Фредерика. — Владение в котором он так ни разу и не появился! И это будет ему хорошим уроком, что нужно хоть иногда посещать то, что тебе принадлежит.

— И ты думаешь, что он не откажется?

— Я очень надеюсь на это, Карл. Как все мальчишки он должен быть очень любопытен, и загадка озера Кимзе, как раз то, что нужно для того, чтобы его заинтересовать.

— Ха-ха! Фрида, ты просто прелесть! Как приятно сознавать, что у тебя такая умная жена! А если он не справится, то он конечно же придёт за советом к нам, да?

— Конечно, дорогой. И мы ему поможем, всем чем только возможно! Ты ведь давно хотел разобраться с этим озером, не так ли?

— Да Фрида, и если бы не ты, я бы уже давно его вычистил.

— Ну вот, теперь у тебя будет отличная возможность, дорогой. — говоря это, королева Фредерика улыбнулась самой очаровательной улыбкой.

* * *

«Как хорошо было раньше. Можно было поспать подольше в выходной», — думал Сергей пытаясь несильно отставать от Коиши.

Это утро началось, как обычно, с пробежки, и никого не интересовало то, что он лег почти в три ночи.

— Ты что, заснул? — донёсся до него гневный окрик.

Отвечать он не стал, чтобы не сбивать дыхание. Да это и смысла не имело. Он просто прибавил ходу.

В следующие три часа его раз двадцать обозвали паралитиком и почти столько же — толстым неуклюжим тануки[2].

Но к этому он тоже привык. Конечно прогресс у него был, и был он, по мнению Сергея, довольно явным. Но Коиши его не признавала. По её мнению, он так и не смог ничего усвоить из того, чему она его учила. Что это было за таинственное нечто, Сергей так и не уяснил. На его взгляд, они не занимались ничем, кроме простых физических упражнений. Конечно, кроме этого Коиши заставляла его по часу поднимать и опускать бокен[3], но чем это отличалось от обычных физических упражнений, он не понимал.

Фельдегерь появился как раз, когда Сергей заканчивал очередную серию упражнений. Он подошел к ним и громко поинтересовался, не он ли князь Михайлов? Когда Сергей утвердительно кивнул головой, фельдегерь представился:

— Николаус Мюллер, вторая фельдегерская рота! Вам пакет от её величества! — с этими словами он вытащил из воздуха длинную коробку в печатях и с явной псимагической защитой.

Николаус Мюллер, протянул её Сергею и тот взял коробку, с любопытством оглядев со всех сторон.

— Что там?

— Не могу знать, Ваша Светлость! — бодро отрапортовал фельдегерь, улыбаясь во всю ширь. — Королева отдала мне его уже запечатанным!

— Я могу идти? — спросил он почти без паузы.

— Да-да… конечно, — проговорил Сергей изучая заклинание, наложенное на пакет.

Николаус кивнул, щелкнув каблуками и ушел быстрым шагом.

— Ну и что ты стоишь, как столб посреди двора?! Ты не закончил упражнение!!! — гневно прокричала Коиши.

Сергей оглянулся на неё, и поняв, что изучение посылки придётся отложить до лучших времён, со вздохом спрятал её с межразмерный карман.

Они отзанимались ещё час, и лишь после этого Коиши милостиво разрешила ему сходить пообедать. В каком-то смысле это уже была победа, потому что раньше ему и этого не позволяли.

Сергей не стал терять времени даром и взлетел со свистом рассекая воздух. Он быстро пролетел расстояние между тренировочной площадкой и корпусом для дворян, приземлившись на своём балконе. Ещё через пару секунд, и он уже стоял в гостиной своих апартаментов.

Саша, как обычно, ждала его, накрыв обеденный стол. Но Сергей не стал есть. Первым делом он достал принесённый фельдегерем пакет и приложив к нему ладонь, назвался. Защита деакативировалась с лёгким треском и Сергей тут же, не теряя времени даром открыл коробку.

В коробке обнаружились небольшой тубус и конверт из белой бумаги, запечатанный личной печатью королевы Фредерики. Сергей одним щелчком деактивировал печать на конверте и стал читать письмо:

«Здравствуйте, князь!

Я ещё раз извиняюсь перед Вами, за то досадное недоразумение, произошедшее по вине моего непутёвого сына. И в качестве компенсации, дарю вам небольшое имение Принн, с городком и прилегающими землями. Надеюсь этот маленький подарок Вам понравится.

С наилучшими пожеланиями, Королева Фредерика.

PS: Не волнуйтесь, это владение никак вас не обязывает, и не требует принесения никакой присяги на верность моему Дому. Оно будет принадлежать вам, пока вы живы, а потом отойдёт обратно нашей короне.»

Сергей перечитал письмо ещё раз и присвистнул. Затем, он взял в руки тубус и сняв с него защиту, вытряхнул его содержимое на стол.

В тубусе оказалась оформленная по всей форме дарственная на поместье Принн с городом и окрестностями.

— Ничего себе! — воскликнул он. — Вот это действительно королевский подарок! Саша, ты представляешь, мне подарили целый город!

Саша, стоявшая всё это время рядом, подошла и взяв лежащую на столе дарственную стала её читать.

— Ну, и что ты об этом думаешь? — спросил Сергей, когда она закончила и положила документ обратно в тубус.

— Дарственная оформлена по всей форме, — ответила она. — Так что, с этого момента, ты лорд Принна.

— Обалдеть! Вот здорово! — воскликнул Сергей. — Я хочу посмотреть на этот городок!

— Ну, нет ничего проще, — заявила Саша и посмотрела на экран тривизора, висящий на стене.

Тривизор включился, на нём загорелась строка поиска в которой, через секунду появилось слово Принн, написанное по немецки, а ещё через мгновение, появились ссылки относящиеся к этому слову. Саша кивнула головой, открыв самую первую. Это оказался сайт городка Принн, который Сергей тут же начал с интересом просматривать, перехватив у Саши управление.

Картинки городских видов Принна были просто отличные. Город стоял на холме рядом с озером Кимзе и был просто потрясающе красив. Сергею тут же захотелось увидеть всю эту красоту своими глазами. Он даже не особо вчитывался в текст страницы, всё это можно было прочитать и потом, а, скорее всего, ему всё это расскажут местные.

Единственная проблема, которую необходимо было решить, как избавиться от тренировки с Коиши. Сергей сел за стол и обдумывал эту проблему всё время пока поедал обед. Врать ему не хотелось, а говорить правду, тоже было не самым лучшим вариантом. В конце-концов, он решил банально отпроситься на остаток дня не вдаваясь в подробности.

Но из этого ничего не вышло. Коиши посмотрела на него своим пронзительным взглядом и спросила, зачем ему это нужно. Пришлось рассказывать правду. После этого она замолчала на некоторое время, а затем сказала:

— Посетить новые владения, конечно необходимо. Но и тренировка важна не менее… Хорошо, я поеду с тобой и мы продолжим тренировку там, после того как ты осмотришь своё поместье.

Сергей посмотрел на Коиши, и едва слышно вздохнул. Откосить от тренировки не удалось, но, во всяком случае, он сможет осмотреть город. И то хорошо.

Через полчаса Сергей с Коиши и Сашей стояли в небольшом ТП-терминале Принна.

Довольно большой зал был практически пуст, даже служащих не было видно, что немного удивило Сергея. Они вышли наружу и осмотрелись.

Картина, представшая перед его глазами, оказалась вовсе не похожа на трёхмерные фото с сайта города. Сергей, конечно, не ожидал что зимой город будет выглядеть также как на летних фотографиях, но то, что предстало его взгляду, было чем-то абсолютно невообразимым.

Они стояли практически в центре города, на холме, откуда должен был открываться прекрасный вид на озеро, но никакого озера видно не было. В небо над ним поднимался огромный силовой купол, тихое гудение которого было слышно довольно отчётливо. У края купола, там где должны были находиться пристани, оказались какие-то жуткие развалины. Вообще город производил самое удручающее впечатление. Асфальт на главной площади был в дырах, дома вокруг явно не ремонтировались и не подновлялись уже лет десять, даже городская ратуша, одно из самых красивых зданий города, явно требовала ремонта. Городской Собор тоже не блистал новизной и явно был полузаброшен.

Людей вокруг было мало, а те что были, выглядели не самым лучшим образом. Мимо прошла парочка молодых людей, одетых вполне прилично, но лицо парня было серьёзным и сердитым, а на лице девушки отражалась какая-то безнадёжность. Они дошли до угла ТП-терминала, когда от стены отделился бродяга и протянув руку попытался попросить у них подаяние. Но это оказалось глупой идеей. Девушка даже не посмотрела на нищего, а парень, что-то резко сказав, толкнул бродягу прямо в лужу. Тот выполз из лужи на четвереньках, встал, отряхнулся и проковылял к своим картонкам.

Сергей поднял глаза на свинцовое небо над головой и настроение его упало. Коиши тоже зябко поёжилась, что на неё было совсем не похоже.

В этот момент из городской ратуши вышел толстый мужчина в костюме и с лентой бургомистра перекинутой через плечо. Он оглянулся по сторонам, увидел Сергея, улыбнулся и замахав кому-то руками, кинулся к нему. Вслед за ним из здания высыпало с полдюжины мужчин и женщин в строгих костюмах. Они все быстро побежали вслед за начальством.

Запал мужчины пропал примерно после двух третей пути до Сергея, он перешел с бега на быстрый шаг и, пройдя оставшееся расстояние, глотая воздух ртом, всё же прокричал:

— Принн приветствует Вас, Ваша Светлость!

— Простите, простите великодушно, что мы не смогли встретить вас как подобает! — проговорил он, чуть отдышавшись. — Мы просто не думали что вы появитесь так скоро! Сообщение о том что вы наш новый повелитель пришло всего полчаса назад! Просите нас!

На лице бургомистра было написано такое отчаяние, что Сергей подумал, что стоит его успокоить, иначе тот ещё падёт ему в ноги, вымаливая прощение. Остальные встречающие стояли в двух шагах за ним и похоже были готовы присоединится к его извинениям, как только он подаст знак.

— Ничего-ничего! — ответил Сергей улыбаясь. — Всё в порядке, я вовсе не рассчитывал на пышную встречу.

— Пойдёмте! Пойдёмте в ратушу, господин! — проговорил бургомистр, с несколько растерянной улыбкой.

Сергей кивнул и они двинулись через площадь по направлению к ратуше.

— Господин, как вам наш город? — заискивающе осведомился бургомистр. — Конечно от его былого великолепия не так уж много осталось, но всё же город жив! И его жители будут ужасно рады узнать, что у них теперь новый повелитель.

— А кому принадлежал город прежде? — спросил Сергей с любопытством.

— Кронпринцу Августу-Леопольду, Ваша Светлость, — ответил бургомистр с почтением. — К сожалению мы так его ни разу и не увидели, — вздохнув добавил он.

Сергей хмыкнул, похоже что подарок ему был одновременно и частью наказания кронпринца. Королева Фредерика явно обозлилась на него не на шутку.

Они дошли до ратуши и, поднявшись по ступенькам, зашли внутрь.

Внутри ратуша оказалась ещё более запущенной, чем снаружи. Штукатурка местами отвалилась, краска выцвела, а по углам явно блестела паутина. Сергей прошел ещё несколько шагов и неуверенно остановился посреди большого зала.

В пяти шагах перед ним стояла небольшая толпа, человек в тридцать, похоже встречать его вышли все сотрудники мэрии, которые были на работе. Бургомистр подошел к толпе, сказал людям что-то, а затем развернулся, принял торжественную позу и сказал:

— Мы приветствуем нашего нового повелителя, Его Светлость, князя Михайлова! Да здравствует Повелитель!!!

— Да здравствует Повелитель!!! — отозвалась толпа за его спиной.

В тот же момент из толпы выбежала совсем юная девушка и вручила Сергею огромный букет цветов. Сергей смутился, взял букет, повертел его в руках и не найдя ничего лучшего отдал его Саше.

— Ваша Светлость, — продолжил бургомистр, — меня зовут Томас Унгер, я имею честь быть бургомистром этого города, а это мои подчинённые...

Далее бургомистр по очереди назвал своих помощников, и перешёл к менее значительным чиновникам. Сергей терпеливо ждал, когда же он закончит, имена и должности сыпались одно за другим, и потихоньку стало выясняться что тут собрались вовсе не все сотрудники мэрии, а только самые важные чины. Сергей оглянулся на своих спутниц. Коиши стояла со своим обычным непроницаемым холодным выражением лица, и понять что она думает, было совершенно невозможно. Саша же мило улыбалась, но взгляд у неё был сосредоточенным и серьёзным, Сергею даже показалось, что она старается запомнить все произносимые имена.

Наконец представление верхушки управленческого аппарата города было закончено и Томас Унгер замолчал, переводя дух и вытирая платком пот со лба.

— Мне очень приятно видеть, такую тёплую встречу, — проговорил Сергей вежливым тоном. — Я, Сергей Михайлов, а мои спутницы: леди Коиши Камикура из Японии и моя личная служанка Александра Рожкова.

— О, нам всем очень приятно! — выдохнул бургомистр. — Моё глубочайшее почтение леди Камикура! — с поклоном произнёс он, — Я надеюсь что у вас останутся самые приятные воспоминания о нашем городе, фройляйн Александра, — добавил он, обращаясь к Саше.

Коиши не стала ничего отвечать, а всего лишь слегка наклонила голову, пронзив бургомистра своим фирменным взглядом, от чего тот тут же опустил глаза и стал снова вытирать лоб платком.

Саша же выступила вперёд и сказала:

— Мой хозяин забыл упомянуть, что я являюсь также и его управляющей, — проговорила она с улыбкой. — И мне хотелось бы получить полный отчёт о состоянии его нового владения.

При этих словах бургомистр крякнул, и быстро закивав головой ответил:

— О, конечно-конечно, фройляйн Александра, я могу предоставить вам все необходимые документы прямо сейчас, если вы соблаговолите пройти со мной.

— Хорошо, так мы и сделаем, — ответила Саша, кивнув головой, — Пойдёмте хозяин, — сказала она мне с поклоном.

Бургомистр посмотрел на меня заискивающим взглядом, было похоже, что он вовсе не думал, что я тоже буду присутствовать при этой процедуре. Мне жутко захотелось узнать, что за мысли роятся в его голове, или хотя бы увидеть его ауру, но к сожалению это было невозможно, потому что на голове у Томаса Унгера был такой же псиобруч как у Саши. Конечно правильно, что чиновники его уровня оснащаются подобными средствами защиты, но всё же иногда это здорово мешает.

— «Саша, а может ты сама его выслушаешь?» — спросил я её мысленно.

— «Нет, я думаю тебе тоже будет полезно послушать о состоянии этого города», — ответила она строго.

Я вздохнул и, кивнув, отправился вслед за бургомистром и Сашей. Коиши последовала за нами с той же самой непроинцаемой миной на лице.

Следующий час я сидел и выслушивал пространный финансовый отчёт, в котором не понимал практически ничего. Единственное, что я уяснил, что состояние Принна совершенно ужасное, и его население уменьшается с каждым годом. Саша же сидела, слушала всю эту ахинею и даже периодически задавала уточняющие вопросы.

В процессе доклада лицо бургомистра становилось всё жалостливее и и жалостливее. Под конец он вообще вещал совершенно убитым голосом.

Когда доклад закончился, Саша встала и сказала:

— Спасибо, господин Унгер, ваш доклад был очень содержательным. Теперь мне бы хотелось осмотреть поместье, принадлежащее моему хозяину.

Бургомистр яростно закивал и сказал, что внизу нас уже ждёт флаер, который нас туда отвезёт. Мы с Сашей встали и вышли из его кабинета, а врученный мне букет так и остался лежать на столе для совещаний.

Восьмиместный флаер представительского класса действительно ждал нас внизу. Водителем оказался мужчина. Увидев нас, он быстро вышел из машины и открыл для нас дверцу, встав рядом.

После того как мы все уселись, водитель занял своё место и машина прыгнула вверх, поднявшись над городом. Я с любопытством посмотрел вниз, но смотреть оказалось особо не на что, сверху город выглядел ещё хуже чем снизу.

Я отчётливо разглядел целые кварталы брошенных и полуразрушенных домов рядом с куполом, да и остальные здания вовсе не выглядели новыми.

— «И что ты обо всём этом думаешь?» — спросил я Сашу мысленно.

— «Мне кажется, что тебе подсунули гнилую сливу», — заявила она без обиняков. — «Город в ужасном состоянии, он фактически умирает, и чудо, что отсюда ещё пока вообще все не разбежались», — добавила она.

— «Что же здесь случилось?»

— «Не знаю, я так и не поняла. Но просто так никто не будет ставить над озером силовой купол.»

— «Это я и так понял».

В этот момент, мы стали снижаться и разговор сам собой прервался.

Поместье Принн, оказалось расположено к югу от города на соседнем холме. Оно представляло из себя вполне обычный образчик европейской архитектуры. Главное здание было трёхэтажным в виде буквы П с большим фонтаном на площадке между крыльями. В данный момент фонтан не работал, заваленный сугробами снега. К удивлению Сергея вся остальная площадка оказалась полностью вычищена от снега и даже по краям, у стен, сугробов не наблюдалось.

Флаер ловко приземлился прямо перед парадным входом и в тот же момент из дверей выскочил пожилой мужчина во фраке, и тут же открыл им дверцу.

— Добро пожаловать в поместье Принн, Ваша Светлость! — воскликнул он с поклоном.

После того, как Сергей с Сашей и Коиши вышли из флаера, мужчина быстро подошел к дверям поместья и предупредительно открыл их, сказав:

— Сюда, Ваша Светлость, мы с нетерпением ждали Вашего приезда!

В холле поместья почти два десятка девушек и женщин выстроились в ряд с двух сторон от центральной дорожки. Кроме них, Сергей заметил только одного мужчину, стоявшего первым в левом ряду.

Пожилой мужчина, открывший им дверь, встал в правую шеренгу и воскликнул:

— Мы рады приветствовать нашего нового хозяина! Добро пожаловать!!!

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!!! — воскликнули остальные слуги, нестройным хором.

Затем мужчина, сделал шаг вперёд и с поклоном представился:

— Я мажордом поместья, Игнациус Феллинбах. Рад служить Вам, Ваша Светлость!

Дальше Сергею были представлены и остальные слуги. Первой была представлена старшая горничная, Эмма Руденхорт, и её подчинённые Катрина, Анна, Тереза и Альбина. Затем кухарка Беата Шеллинг и её помошница Индеборга. После чего, были названы три девушки ремонтницы, имён которых Сергей уже не запомнил. И наконец, ему были представлены два охранника и две охранницы поместья. К удивлению Сергея одним из них оказался привезший их шофёр.

Последней женщиной, представленной Сергею, оказалась псимагиня класса C, Урсула Нолькен. Она появилась из боковой двери, когда мажордом называл предпоследнюю охранницу. Урсула выполняла обязанности оператора системы защиты поместья.

О существовании подобной системы Сергей услышал впервые, поэтому решил обязательно разузнать о ней побольше, как только представиться удобный случай.

После того как представление слуг закончилось, все замерли, и Сергей понял, что ему придётся что-то сказать.

— Я очень рад такому тёплому приёму, — проговорил он наконец, — и я надеюсь, что так пойдёт и дальше. Спасибо! — скомкано закончил он.

Тут инициативу перехватила Саша.

— Здравствуйте! Я управляющая и личная служанка, его Светлости, — сказала она.

После произнесения слов «личная служанка», по ряду молодых служанок, пронёсся разочарованный вздох.

— Мой господин, хотел сказать, что очень ценит такое радушие, проявленное с вашей стороны, и надеется что вы будете служить ему так же верно, как и предыдущему хозяину. Он доверяет вам и надеется что вы оправдаете его доверие.

— Да, госпожа!!! Конечно, госпожа!!! — хором проговорили все слуги.

— А теперь, Его Светлость, хотел бы осмотреть поместье, — добавила Саша.

После этих слов, мажордом снова поклонился и пригласил нас следовать за ним.

Поместье оказалось довольно большим. Меня провели по целой веренице коридоров, гостиных и спален, большинство из которых были явно в нежилом виде. Вся мебель была накрыта чехлами и убирались тут нечасто. Игнациус каждый раз извинялся за такой вид, говоря, что буквально через пару дней, поместье будет приведено в должный порядок.

Наконец, Сергею показали комнаты хозяина, находящиеся на третьем этаже, где всё оказалось в совершенно идеальном порядке. Больше всего его поразил размер кровати в спальне. Невероятно большая и широкая, на ней без труда поместилось бы человек пять, как вдоль, так и поперёк.

После экскурсии по жилым помещениям их провели в подземный гараж, в котором, к немалому удивлению Сергея, обнаружились не только пара флаеров и грузовой мобиль, но и стоявшие в отдельном помещении пятнадцать армейских БГСов. На вопрос «зачем они здесь?» ответом было, что это часть системы обороны поместья. Как оказалось, представленные ему охранники являются также и водителями этих боевых машин.

Напоследок Сергею показали помещения нижнего уровня находящиеся под гаражом. Там оказались расположены комнаты командного пункта, личный ТП-терминал и небольшое убежище с запасом продуктов на два года.

По прикидкам Сергея, подземная часть поместья была никак не меньше того, что было расположено наверху.

После столь долгой и обстоятельной экскурсии, Сергею здорово захотелось есть, о чём он не преминул сказать мажордому. Тот тут же умчался отдавать нужные распоряжения кухаркам, оставив Сергея с девушками в гостиной на первом этаже.

— Ты закончил с осмотром своих владений? — неожиданно спросила Сергея Коиши.

— Эээ… ну пока да, — ответил Сергей, с ужасом понимая к чему она клонит.

— Тогда пойдём во двор, — сказала Коиши безапелляционным тоном. — Я видела из окна подходящее место.

Сергею только и осталось, что обречённо кивнуть, и отправиться вслед за Коиши. Следующие три часа он провёл занимаясь физическими упражениями по колено в снегу.

После тренировки, Сергей порадовал поваров отменным аппетитом, а затем отправился к себе в комнату. Устал он просто зверски.

Повалившись на кровать прямо в одежде, он блаженно растянулся на подушках и мысленно позвал Сашу.

Она появилась буквально через пару минут, зашла в его комнату и спросила с поклоном:

— Вы меня звали хозяин?

— Саш, ну хватит, здесь больше никого нет, и подслушать нас тоже никто не сможет, — проговорил Сергей улыбаясь и делая сложный жест рукой.

— Так что ты хотел? — спросила Саша уже другим тоном, усаживаясь на кровать рядом с ним.

— Что ты думаешь обо всём этом?

— Ну, пока ты тренировался, я затребовала у господина Игнациуса отчёт о состоянии дел в поместье и могу сказать, что оно находиться гораздо лучшем состоянии чем город. Фактически, если увеличить штат слуг, здесь вполне можно давать приёмы и балы на полсотни гостей.

— А ты не узнала, что здесь случилось?

— Узнала, — ответила Саша грустным голосом. — Если в двух словах, то лет десять назад в озере исчезла вся рыба. Затем стали пропадать люди. Сначала на это не обратили никакого внимания, думали что кто-то просто с пьяну бросился за борт и утонул, а с кем-то просто несчастный случай приключился. Но в один прекрасный день семь лет назад, вода у берега позеленела и все кто находился рядом, как сомнамбулы пошли к озеру. Все, кто зашел в воду, исчезли навсегда. Озеро огородили, феномен стали изучать, потом случилась ещё одно подобное происшествие и погибла ещё пара сотен человек, в результате, через год, озеро накрыли защитным куполом.

— А что с городом?

— Ну, большая часть населения тут жила рыбалкой и туризмом. Ни того, ни другого тут не осталось, так что потихоньку, все кто мог, перебрались в местечки получше.

— Ясно… и сколько жителей пока ещё тут остаются?

— Около тридцати пяти тысяч. А десять лет назад в городе жило около ста двадцати.

— Ужасно.

— Да. Именно поэтому, я думаю, что тебе стоит отказаться от этого «подарка», — проговорила Саша серьёзно.

— Отказаться?

— Именно так. Город, как владение, не приносит никакого дохода и перспектив на изменение ситуации практически никаких, а значит поместье содержать тебе придётся на свои деньги. Да и императрица Ольга наверняка будет недовольна, если ты оставишь это владение у себя.

— Короче, как ни посмотри, со всех сторон сплошные убытки.

— Примерно так.

Сергей задумался. С одной стороны Саша совершенно права, и этот город ему абсолютно не нравился. Всё в нём дышало какой-то тоской и безнадёжностью. Но с другой стороны, он вспомнил бургомистра, верхушку муниципалитета и слуг встретивших его в поместье. Все они явно надеялись, что он сможет что-то изменить. И Сергею было как-то не по себе, от мысли что он поступит также как и кронпринц Август-Леопольд, который просто бросил всё на произвол судьбы.

— Знаешь Саша, я пока что не пришел к какому-то конкретному мнению. Мне нужно подумать пару дней. Я ведь могу отказаться и позже, правда?

— Да, ты можешь оказаться от владения в любой момент.

— Вот и хорошо. Я пока побуду здесь и осмотрюсь.

— Поступайте, как считаете нужным хозяин! — проговорила Саша вставая с кровати и делая поклон.

Сергей посмотрел на неё с укоризной, но говорить ничего не стал. Вместо этого он передвинулся к краю кровати, схватил Сашу за талию и подтянув к себе, повалил её на кровать. Там он нашел её губы и поцеловал их долгим поцелуем. Следующие полчаса им было не до разговоров.

Сергей сидел на кровати и злился на своих невест. Они могли бы проявить хоть немного больше такта и не давить на него так прямолинейно. А теперь он из чистого упрямства не хотел отсюда уезжать.

Всё началось, когда он сообщил им о подарке королевы Фредерики. Мила с Илли примчались в поместье практически сразу, как только он объяснил им, где оно находится. А по прибытии, они устроили ему настоящий разнос.

— Ну зачем тебе это заштатное владение! — воскликнула Мила практически прямо с порога. — Если бы ты только попросил, бабушка подарила бы тебе город в десять раз больше этой деревни!

— Именно! Если бы ты попросил меня, я бы уговорила прабабушку и она бы сделала то же самое!

В результате, Сергею пришлось долго оправдываться перед ними, и в конце концов они чуть не поссорились. Примирил их только ужин, поданный в большой столовой. Илли отметила, что готовят здесь очень неплохо и служанки вполне знают своё дело. Мила же просто промолчала, за что Сергей ей был уже благодарен.

После ужина они немного потанцевали в главном зале на первом этаже, а потом Сергей сказал, что хочет спать и ушел к себе, распорядившись приготовить комнаты для своих невест.

И вот теперь он сидел в своей спальне и злился. Ему вовсе не нравилось то, что ему не дают принять самостоятельное решение. Мужчина он в конце концов или нет?

Сергей ещё немного посидел, а потом подумал, что стоит поговорить с простыми жителями города и узнать что они думают о его приезде. И конечно, лучше сделать так, чтобы его никто не узнал.

Он встал, накинул на себя невидимость и тихонько вышел из спальни.

Пройдя по коридору, Сергей спустился на служебном лифте и вышел через один из выходов для прислуги. По пути ему попалось пара служанок, но они его конечно не заметили.

Вот уже полчаса Сергей сидел в одной и городских пивных, и, делая вид что потягивает довольно дрянное пиво, слушал о чём говорят окружающие.

Конечно же главной всеми обсуждаемой новостью было его прибытие. Как обычно мнения разделились и вокруг кипели жаркие споры. Большая часть посетителей считала, что он уедет через пару дней, так ничего для города и не сделав, а меньшая доказывала, что раз уж он тут вообще появился, то скорее всего постарается хоть что-то хорошее сделать. Особенно они напирали на то, что он русский, а русские считались очень честными и благородными людьми.

В конце концов, Сергей устал от шума, нарастающего тем больше, чем больше было выпито, и решил что он услышал достаточно.

Он вышел из пивной и посмотрев на такое же мрачное небо, как и утром, решил прогуляться к силовому куполу.

На улице, ведущей вниз с холма, народу практически не было, лишь пара пьянчуг проковыляли зигзагом, напевая что-то совершенно неразборчивое. Сергей прошел ещё метров двести и оказался среди пустых заброшенных домов. Здесь была довольно зловещая обстановка. И Сергей шестым чувством ощущал, что идёт навстречу неприятностям.

Это чувство подтвердилось буквально через двадцать шагов. Из-за угла дома вышел человек с пистолетом и грубо приказал ему выворачивать карманы. Сергей попятился, но ещё один грабитель оказался у него за спиной.

— Ребята, а может вы меня отпустите? — проговорил он, жалобным голосом, хотя на самом деле, ему было просто смешно. Пистолетная пуля, вряд ли пробила бы даже слабое силовое поле. «Вот ведь идиоты, напасть на псимага, это надо просто ума лишиться. Я могу убить их обоих прямо на месте и буду в своём праве, ну или отправить на каторгу на всю жизнь», — подумал он. — «Хотя, они ведь пока просто не знают что я псимаг, думают я богатый мальчишка простолюдин, отправившийся на поиски приключений. Идиоты.»

— Выворачивай карманы! Живо! И без разговоров! — прохрипел тот, что стоял сзади. Для острастки стреляя ему под ноги.

Вот этого ему делать не стоило, так как в тот же момент, когда Сергей услышал звук выстрела, он закутался в силовое поле и накинул на грабителя АПМ-сеть. Конечно, можно было обойтись и простой силовой сетью, но Сергей не задумываясь создал то, что лучше знал.

Грабитель упал на землю и с завываниями стал извиваться в путах.

Его товарищ увидев такой поворот, бросил оружие и тут же юркнул за угол. Сергей хотел было лететь за ним, но потом подумал, что его сообщник наверняка знает где его искать, и вернулся к связанному грабителю.

Оставаться на пустой улице было совершенно глупо, так что Сергей взлетел на крышу ближайшего дома и поднял своего пленника туда же.

Затем он создал светящийся шар и рассмотрел грабителя поближе. Тот оказался мужчиной лет сорока с жестким лицом и явными следами пьянства. Больше всего Сергея поразили его глаза, в них горела самая настоящая ненависть.

— Сволочь! Ненавижу вас всех! Псимагические ублюдки!!! Ну убей меня! Чего же ты ждёшь?! — кричал мужчина корчась от боли.

Сергей подумал, что не стоит его больше мучить и рассеял АПМ-сеть, заменив её на воздушные оковы. Мужчина замер на секунду, перестал ерзать, но изрыгать проклятья в его сторону не перестал.

— За что ты так не любишь псимагов? — спросил его Сергей, одновременно размышляя, что же ему теперь с ним делать.

— А что вы для нас хорошего сделали? — выплюнул вопрос мужчина. — Бросили нас тут подыхать, накрыв эту дрянь силовым куполом, вместо того чтобы её уничтожить!

— Какую дрянь? — переспросил его Сергей.

— Ту дрянь, что завелась в озере десять лет назад и сожрала сначала всё что там было, а потом стала жрать людей!

— Возможно, что её просто невозможно уничтожить, — ответил Сергей спокойно.

— Конечно! Невозможно! Какие же вы тогда волшебники, если не можете очистить какое-то дурацкое озеро? Позорище, да и только!

Сергей подумал, что мужчина пожалуй прав, и решил перевести разговор в другое русло.

— Но, может быть, новый лорд города сможет это сделать?

— Этот мальчишка? Не смеши меня! — ответил мужчина, так же едко. — У нас уже был один мальчишка в лордах, так он даже не соизволил ни разу приехать сюда! И этот я уверен, поиграется тут немного, потискает местных девок и уберётся восвояси!

Сергей вздохнул, потом сделал жест, как будто сдирающий с его лица маску и уселся на парапет рядом с грабителем.

— Нет, я пожалуй тут пока останусь, — проговорил он тихо. — Возможно у меня и получится что-то сделать для вашего города. Хотя обещать я, конечно, ничего не могу.

Глаза мужчины расширились и он сказал, чуть дрожащим голосом:

— Вы и правда князь Михайлов? Внук Большого Русского Медведя?

— Да, — ответил Сергей, со вздохом. Ему уже до смерти надоело постоянное упоминание деда.

— Зачем вам это? Зачем, вы хотите нам помочь? — спросил мужчина снова.

— Не знаю, — честно ответил Сергей. — Может потому что не хочу быть таким же ублюдком, как ваш кронпринц, а может мне просто интересно, что же за дрянь завелась у вас в озере, и почему её невозможно убить. Не всё ли равно?

— Просите меня, повелитель, — проговорил мужчина. — Я плохо о вас думал. Мы все тут совершенно отчаялись за эти годы.

— Я это вижу. Весь город пропах отчаяньем и безнадёжностью, как мысли приговорённого к казни.

— Вот видите. Вы это тоже чувствуете, а мы так живём уже лет шесть. Не судите нас строго.

— Кем ты был, до того как стал грабителем? — задал Сергей уже некоторое время мучающий его вопрос.

Мужчина помолчал немного, а потом отвёл глаза в сторону и сказал:

— Мне стыдно, но я всё же скажу. Я был полицейским, — говоря это, он бросил на Сергея быстрый взгляд, а потом снова уставился в сторону.

— И как же ты стал грабителем?

— Меня уволили три года назад, — тихо ответил мужчина. — Народа стало в два раза меньше и столько полиции стало просто не нужно. Поэтому, нас просто уволили, — проговорил он со вздохом. — Мне нужно было сразу уехать, но у меня здесь больная мать, и я не хотел её оставлять одну. Работу я не нашел, кому нужен бывший полицейский? Так, перебивался мелкими заработками, где вышибалой, где грузчиком поработаешь. А потом… потом решил, что раз уж меня учили стрелять, то не стоит пропадать этому знанию, достал пушку...

— И стал грабителем.

Мужчина только и смог кивнуть в ответ. Сергей посмотрел на него и на его ауру в которой явственно виднелись вспышки раскаяния и решился.

— Хорошо. Я дам тебе работу. Только постарайся меня не подвести!

— Что?! Вы не сдадите меня в полицию? — в голосе мужчины читалось явное недоверие.

— Как тебя зовут?

— Франк Вальдфогель, Ваша Светлость.

— Хорошо, Франк, — сказал Сергей, распуская воздушные путы, — мне нужен свой человек в городе, я ведь тут никого не знаю. И ты мне как раз походишь, — добавил он с усмешкой.

— Но почему? Почему я?

— Ну, будем считать, что ты мне понравился.

— И всего-то?

— Ну, а с другой стороны, ты наверняка хорошо знаешь город, у тебя должны остаться связи среди полицейских, и наверняка появились новые среди преступников, — проговорил Сергей подмигнув.

— Тут вы правы, Ваша Светлость, связи у меня очень даже обширные. Городок то у нас небольшой.

— Ну вот и отлично. Тогда так. Я открою на твоё имя счёт в местном банке, и буду перечислять туда твою зарплату, ну, например, по сто рублей в месяц. Сколько это по вашему курсу?

— Сто двадцать семь марок, Ваша Светлость, — проговорил Франк, каким-то зачарованным голосом. — Но ведь это в полтора раза больше, чем платят в полиции!

— Ну и что? Я думаю ты стоишь этих денег, — проговорил Сергей подмигнув. — Так вот, я буду связываться тобой, раз в несколько дней и узнавать новости, а ты, если будет что-то срочное, пришлёшь мне электронное письмо. Вот адрес, — Сергей кинул образ в голову Франка. — Всё понял?

— Да, Ваша Светлость! — уже весело проговорил Франк. — А что вас конкретно интересует?

— Пока ничего, ты просто слушай что говорят, и если поймёшь что это что-то важное, сразу пиши.

— Так точно! Я буду очень стараться, Ваша Светлость, всех знакомых порасспрошу!

— Ну вот и отлично. Удачи Франк! — ответил Сергей, поднимаясь в воздух. — Тебя спустить вниз?

— Если Вам не трудно, Ваша Светлость, пожалуйста!

Сергей подхватил Франка и пролеветировал его вниз на улицу. После чего улетел в сторону поместья.

[1] Фрейя — богиня плодородия скандинавского пантеона. В Австро-Германии культ Фрейи один из самых многочисленных.

[2] Тануки (японский) — мифологический японский енот-обротень, обычно толст, неуклюж и имеет большое брюхо.

[3] Бокен — меч сделанный из дерева твёрдых пород и используемый для тренировок.