Глава 9. Разговоры по душам

— Леон, могу я у тебя кое-что спросить?

Он шел рядом, ведя уставшую за весь день пути лошадь. Я же ехала верхом, рассеянно глядя по сторонам. Смеркалось. И ночевать судя по всему нам придется под открытым небом. Довольно хмурым небом, к слову.

Он кивнул, мол, вперед.

— Почему ты согласился на мою идею отправиться к хану? Не то, чтобы я была против. Отнюдь нет. Просто мне казалось, что тебя не устраивает такой план действий …

Леон задумался над ответом. Поэтому пока он молчал, я добавила.

— Только не говори, что это всё из-за того, что ты мой телохранитель. Не очень сильно вериться.

Девон пожал неопределенно плечами.

— Ну почему же нет. Я действительно твой телохранитель, и моя задача доставить тебя целой и желательно невредимой в Таргарские степи и вернуть обратно в Витто. Но если мы решили говорить на чистоту, то есть еще одна причина. Я надеюсь, что нам удаться выполнить нашу миссию, и тогда король проявит ко мне благосклонность.

— Зачем тебе это?

Леон нахмурился.

— Ты ведь знаешь, что произошло с моей семьей, так?

— Только слухи.

— Моего отца и братьев казнили по обвинению в измене, — он пнул попавшейся под ноги камешек. — Моя мать после этого покончила жизнь самоубийством, выпрыгнув из окна. Потому в пять лет моим опекуном стал дядя. Кроме меня он еще получил обширные угодья, наш родовой замок и все наши деньги. Мне же, как сыну предателей, не полагается ровным счетом ничего … Именно поэтому я и пошел в дом Кинжала. Мне больше некуда было поддаться.

Леон замолчал, и мне стало немного неуютно от его откровенности. Я рассчитывала услышать едкий ответ, но никак не ожидала, что он расскажет мне правду.

— Мне жаль, что такое произошло с твоей семьей.

Леон поднял голову и как-то странно на меня посмотрел. Криво усмехнулся.

— Нет, не жаль. Глупые слова. Их все любят повторять. Ты ведь их даже не знала.

— Не знала, это правда, — согласилась я. — Но зато я знаю, каково это … Когда ты можешь в любой момент потерять самого близкого тебе человека, и ничего с этим не поделать. Он медленно угасает, а ты бессилен.

Леон снова посмотрел на меня, и его колючий взгляд смягчился. Мне показалось, что он почувствовал себя виноватым за такие резко брошенные слова.

Девон похлопал лошадь по шее, шепнул ей что-то приободряющее и ускорил свой шаг. Над нашими головами уже сгущались черничные сумерки. К тому же ближе к вечеру поднялся холодный ветер, пригнавший на небо темные тучи. Не было никаких сомнений — ожидался дождь.

— Ты действительно думаешь, что король вернет тебе твой дом и земли, если мы успешно доставим договор таргарам?

Он мотнул отрицательно головой.

— Я не настолько наивен, Адель. Тем более, мой дядя никогда не позволит этому случится. Я просто хочу стать кем-то большим, чем сыном предателя. Доказать, что мне можно доверять. Что я не такой, как отец … Девоны тоже могут быть верными. Хоть в это и тяжело поверить.

Что ж, мы действительно похожи. Именно так мне сказал когда-то Леон. Он пытается смыть с себя родительский позор, я же пыталась выкарабкаться из той ямы, в которой родилась. Мы оба отчаянно верили, что сможем изменить свои судьбы и написать свою, лучшую историю.

*****************

— Пожалуйста, не надо … Я тебе всё скажу. Всё, что знаю.

Ворон отрицательно покачал головой. Он медленно закатал рукава рубашки и повернулся к лежащему на полу мужчине.

Пожалуй, эта часть его работы была самой грязной. Но люди не всегда хотят говорить правду. За долгие годы службы королю Ворон это уже давно усвоил. Их нужно припугнуть, порой причинить боль, и тогда правда выходит наружу. Старый, как мир, рецепт.

— Нет. Сперва пытки, а потом разговоры, — произнес он. — У нас ведь была договоренность, разве нет? Ты держишь ушки на макушке, а потом рассказываешь мне то, что услышал.

— Пожалуйста … Я ничего не знаю.

Ворон присел рядом с ним, поигрывая кинжалом в руке. Вздохнул. И проговорил с усталостью:

— Вот теперь ты ничего не знаешь, Льюис. Давай сэкономим моё драгоценное время. У меня сегодня еще много дел. Итак, что мне известно … — Ворон прижал лезвие к обнаженному горлу Льюиса. — Я знаю, что ты работаешь не только на меня, но и на Фредерика Девона. Не пытайся отрицать это. Я хочу услышать, Льюис, всё то, что ты рассказывал Девону. Вплоть до мельчайших деталей.

— Он убьет меня.

Ворон улыбнулся.

— Боюсь, Фредерику нужно будет встать в очередь… Раз ты такой неразговорчивый сегодня, мне придется поторопить тебя.

Льюис выдохнул с облегчением, когда Ворон убрал оружие от его горла, но в следующее мгновение раздался страшный хруст и острый, пронзительный крик поднялся к потолку. Льюис скрючился от боли, прижимая к себе сломанную руку, Ворон же замер над ним.

— У тебя есть еще вторая рука, Льюис, — проговорил он холодно. — И две ноги. Наша беседа может затянуться.

— Пожалуйста, — он всхлипнул. — Я знаю совсем немного. Девон не доверял мне! — а когда Ворон уже рванул было его здоровую руку, закричал. — Хорошо! Хорошо! Я всё тебе скажу! Только отпусти!

— С этого всё и следовало начинать … — Ворон исполнил его просьбу и отошел. — Я тебя внимательно слушаю, Льюис.

— Я знаю лишь то, что Фредерик Девон и Генрих Ришарх стали тесно общаться в последнее время. Я часто видел Генриха в поместье Девона.

— Что ему нужно было?

— Девон хотел, чтобы именно его племянник вез договор таргарам. Он пытался уговорить Ришарха, но тот уже присмотрел девчонку из Школы. Потому Леон стал её телохранителем.

— Фредерик терпеть не может своего племянника. Ни за что не поверю, что он пытался выбить ему местечко получше, — ядовито бросил Ворон. — Что еще?

— Убийство Леона Девона таргарами стало бы поводом для большого скандала. Это давало возможность Фредерику требовать отмену мирного договора. Таким образом он хотел сохранить свои земли, которые предназначаются хану.

Ворон покачал головой.

— Сукин сын … Но Леона нет среди убитых. Неизвестно, мертв Девон младший или нет.

— Фредерик и Генрих придерживаются мнения, что они живы и им удалось сбежать. Но им неизвестно, где именно они находятся и куда направляются.

— Не удивлюсь, если Девон уже бросил ищеек по их следу, — Ворон задумчиво поглядел на кинжал в своих руках. — А Ришарх что? Мотив Фредерика очевиден. Но какой здесь интерес Генриха?

— Я не знаю… Могу лишь сказать, что он и с Девоном не особо откровенен. Генрих ведет свою собственную игру. И я без понятия, какую, — он закрылся здоровой рукой, когда Ворон приблизился к нему. — Это всё, что я знаю. Клянусь тебе, Ворон! Больше мне ничего не известно!

Ворон сделал еще один шаг к нему, и Льюис сжался на полу.

— Ты меня убьешь? — жалобно спросил он, глядя то на Ворона, то на оружие в его руках.

— Нет, Льюис. Ты мне еще пригодишься, — улыбнулся тот, пряча кинжал в набедренные ножны. — Я хочу, чтобы ты проследил за Девоном и рассказывал мне всё, что касается их дела с Генрихом. И я советую тебе оказаться полезным, — Ворон склонился к нему, — иначе одной сломанной рукой ты не отделаешься. Уж поверь мне.

*****************

Дождь все-таки застал нас в пути. Грянул гром, сотрясая темные небеса. Сверкнула ослепительная молния. И в один момент на наши с Леоном непокрытые головы рухнул холодный ливень.

Что ж, а я-то думала хуже уже быть не может. Оказалось, может. Даже очень.

Кому-нибудь долгая прогулка и ночевка под открытым небом могли бы показаться романтичным, но не мне. Я и Леон рассчитывали натолкнуться на деревню, пусть даже и захудалую, попроситься на ночлег. Но дорога была пустая. Бесконечно тянувшиеся дикие поля, заросшие высокое травой.

Впереди шел Леон, ведя уставшую лошадь под уздцы, следом плелась я, кутаясь в промокший насквозь плащ. Спрятался было негде. Отдохнуть тоже.

Я шла, едва передвигая ноги и постоянно спотыкаясь. Усталость начала брать свое: стоило прикрыть веки хоть на секунду, как я готова была провалиться в темные объятия сна.

Не спать, Адель!

Не спать!

Я похлопала себя по щекам и удивленно посмотрела на замершего на дороге Леона. Он стоял, вглядываясь вдаль. Стоит добавить, что темень стояла хоть глаз выколи.

— Мне кажется, я вижу дом.

Я тоже присмотрелась, но ничего не увидела.

— Я ничего не вижу.

— Нет. Там что-то есть. Пойдем, — он потянул кобылку за собой. — Хуже всё равно не будет.

Ну, с таким утверждением, конечно, не поспоришь.

К слову, Леон оказался прав. Это действительно оказался дом, точнее, то, что от него осталось. Но дареному коню в зубы не смотрят, не так ли?

Одна из стен рухнула так, что нам не составила труда зайти внутрь. Частично крыша обвалилась, но нам удалось найти сухой уголок. Расчистив место от мусора, мы с Леоном опустились на земляной пол.

— Надо развести огонь, — он поднялся и ушел в противоположный конец дома.

Я слышала его шаги, треск, словно Леон ломал что-то, стук, приглушенное ругательство … Это подействовало так успокаивающе, что я незаметно для себя погрузилась в сон.

— Адель, — в реальность меня вернул его голос. — Адель, проснись.

Я приоткрыла глаза и сразу же их закрыла — меня ослепил яркий свет. Леон развел костер из каких-то досок. Подкинув туда каких-то щепок, он обратился ко мне.

— Если не хочешь заболеть, раздевайся, — произнес он. — Надо высушить вещи.

И сказав это, Леон принялся расстегивать свою рубашку. Куртку он уже снял — она лежала в стороне.

Я же осталась сидеть неподвижно, не в силах отвести глаза от его широкой спины и сильных мускулистых рук. На предплечье у Леона красовалась татуировка — символ дома Кинжала.

Так, Адель, прекрати на него пялиться, как последняя идиотка!

Возьми себя в руки!

Подумаешь, обнаженного мужчину ни разу в жизни не видела …

Девон повернулся ко мне, и я сразу же отвела глаза, чувствуя, как к щекам приливает краска.

Боги… Да что со мной такое?

— Ты собираешься сидеть в мокром? — поинтересовался Леон насмешливо.

— Да, — произнесла я, разглядывая земляной пол. — Мне прекрасно. Меня всё устраивает. Вещи почти высохли.

Леон перевел скептический взгляд на моё платья, с которого стекала вода.

— Очень разумное решение, — произнес он. — Если ты заболеешь, я тебя к таргарам не потащу. Брошу здесь. Имей это ввиду.

Он принялся расстегивать ремень, и я снова опустила взгляд. Нелепей ситуации и не выдумаешь. И почему именно мне посчастливилось в ней оказаться, а?

Но в одном Девон все-таки прав: заболеть у меня нет права. Добраться до Таргарских степей я должна любой ценой.

— Ты бы мог отвернуться, — я медленно поднялась со своего места.

Леон стоял у огня в одном нижнем белье, протягивая к оранжево-желтому пламени ладони. Услышав мою просьбу, он хмыкнул.

— Серьезно? Что я там по-твоему не видел?

— Пожалуйста, — я скрестила руки на груди. — Отвернись, Леон. Я прошу тебя.

Он закатил глаза и с раздраженным «женщины» исполнил мою просьбу. Я же скинула плащ и принялась расстегивать мокрое платье.

— Может нужна помощь? — ехидно поинтересовался Девон, продолжая стоять ко мне спиной. — У меня в этом деле достаточно опыта.

Кто бы сомневался.

— Нет, спасибо. Я справлюсь сама.

Он в ответ лишь пожал плечами, мол, моё дело предложить. В конечном итоге, я разместила влажную одежду поближе к огню и, оставшись в одной сорочке, сразу же накинула себе на плечи плащ. Придвинулась поближе к пламени.

— Всё. Я закончила.

— Ну просто сама скромность. Даже удивительно, — выдохнул он, присаживаясь рядом со мной. Взъерошил влажные волосы.

— Не ожидал такого от дочери шлюхи? — не без злобы поинтересовалась я.

Именно эти слова, вроде бы безобидные, брошенные полушутливым тоном Леона, уязвили меня. И довольно сильно. Сама не знаю почему.

На это Леон ничего не ответил. Только смерил меня внимательным взглядом и покачал головой.

— Ложись спать, Адель. Я разбужу тебя, когда придет твой черед дежурить, — и подкинул еще несколько щепок в огонь.

На том наш разговор и закончился.

Я устроилась поудобнее (как это вообще возможно на твердом полу), положила обувь под голову, накрылась плащом. Тихое потрескивание пламени убаюкало меня, и вскоре я ощутила, как меня уносит теплым течением сновидения.

И где-то на границе реальности и сна, я услышала, как Леон подошел ко мне, почувствовала, как он укрыл меня чем-то теплым и шепнул тихо:

— Прости. Я не хотел тебя обидеть. Это была глупая шутка, — и подумав, добавил. — И я не считаю тебя шлюхой. Просто хочу, чтобы ты это знала.

Его извинения вызвали у меня невольную мягкую улыбку.

Я прикрыла лицо рукой, чтобы Леон не заметил её, перевернулась на другой бок и окончательно заснула.