Глава 6

Через некоторое время, я заставил себя подняться и заползти обратно на кровать. Лежал и тупо пялился в потолок. Голова была абсолютно пустая. Хорошо. Затем добрался до «купальни», где на полу стояло ведро с остывшей водой. Недолго думая, голова погрузилась в прохладу и пробыла там, пока не кончился воздух в лёгких. Данную процедуру повторил несколько раз и вроде полегчало. Я остался на полу, прислонившись к «ванне».

Итак, что мы помним? Оказывается, всё и главное, что к вечеру лучше свалить отсюда подальше. Поставив эту задачу, как приоритетную, остальные рассуждения решил отложить. Накатываемая периодически головная боль не располагала к мозговым процессам. Надо что-то закинуть в кишку, сходить до Хита, сдать квест, купить припасов в дорогу и валить. Вечера ждать не обязательно. Начав собираться, вспомнил про одежду в стирке. Блин, «чумазая» сказала, что утром будет готово.

Решил спуститься, но открыв дверь, увидел на пороге одежду, аккуратно сложенную на низком табурете. Молодец, девчуля, надо будет тебя отблагодарить. Начав переодеваться, обратил внимание на откровенно затрёпанный вид рубахи и штанов. Надо у Хита ещё замену им посмотреть. Что-нибудь попрактичнее и посерьёзнее. Стягивая промокшую от пота хозяйскую рубаху, заметил, нанесённые на внешней стороне предплечий, непонятные узоры. Я что, вчера ещё и в ТаТу-салоне был? Надеюсь, вокруг левого глаза у меня нет никакой татухи. Сведя руки вместе, узор приобрёл знакомое очертание. «Печать Истинной Тьмы. Для активации необходимы Души». Во дела. Прям, как главный герой в фильме Константин! Ладно, совсем этим мы разберёмся позже. Сперва намеченный план. Стоило взять мантию, как возникло описание: «Мантия Монашеского Ордена Истинной Тьмы. Уникальные свойства: Полог тьмы — даёт защиту от солнца. Редкие свойства: Хамелеон — способна менять расцветку. Для применения необходимы души животных. Особые свойства: Модифицируемая — позволяет развивать и усиливать имеющиеся свойства предметов, либо добавлять новые. Необходимы Души разумных. Текущие Модификации: нет».

Ух ты! Вот это Вещь! Даже с моим скудных опытом игр в духе MMORPG я понимал, что мантия стала просто уникальной и найти ей достойную замену удастся ой как нескоро. Если вообще возможно. Сапожки меня скорее озадачили, нежели удивили и порадовали: «Сапоги Монашеского Ордена Истинной Тьмы. Описание скрыто». Ничего не понятно, но очень интересно. Сдаётся мне, придёт время, и эти «обмотки» составят неплохую конкуренцию Мантии Тьмы, выгодно дополнив её. А что там с сумкой? С ней ничего не произошло, после визита Истинной Тьмы? «Дорожная сумка Тьмы. Предмет Классовый. Часть Снаряжения». И всё? Из «Сумеречной Редкого Ранга» с возможностью привязки, мне дали вот это? Это же грабёж!

Но спустя пару секунд, я заулыбался. Во-первых, объём увеличился до двадцати ячеек. Во-вторых, она стала предметом Тьмы. Значит, будучи частью снаряжения, утратить её можно только по собственному желанию. Это ли не прелесть? И в-третьих, деньги в ней больше не занимали ячейки, что освобождало целых три свободных места! Просто восхитительно. Надо как-нибудь натащить в дом барахла всякого и Истинную Тьму призвать. Пусть «осветит» вещи, а я потом выберу что-нибудь подходящее, а не нужно продам. А что? Нормальный бизнес замутить можно. От этого появившегося системного сообщения отмахнуться не вышло, поскольку оно носило общий характер.

«Внимание! Мир Адэлеон посетило неизвестное Божество! Как такое возможно? Кто явился его проводником? Что ему нужно? Остаётся только догадываться. Будьте внимательны, это может послужить началом событий, способных изменить мир! Боги этого Мира взволнованы!».

Допустим, мне известно, как такое стало возможным, и кто послужил проводником. Но что моя ночная «гостья» является божеством, заставившим волноваться местных божественных «крестов», для меня было откровением. Вот это поворот. Главное, в этот раз не стали орать, что это моих рук дело. «Боги взволнованы» — ничего, мне тоже последнее время не очень спокойно живётся. Добро пожаловать в клуб! Ох, чувствую, мы накануне грандиозного шухера. И как бы не стать его причиной.

Под хихиканье Тиннера я вежливо отказался от предложения отведать «Живчика», и попрощался ним. Перед уходом нашёл «чумазую» и вручил ей «чаевые», на что та раскраснелась и убежала. Чудная, но копеечки взяла. Выйдя на улицу, поймал себя на мысли, что на удивление быстро привык к окружающей вони. Воняло также, но теперь это был просто свершившейся факт, не вызывающий дискомфорта. День только начинался. Мне предстояло проделать массу манипуляций, чтобы свалить до наступления вечера. Интересно, а куда сваливать-то? Нужно срочно найти карту или местный её аналог. Хит оказался на прежнем месте. Стоял, опершись на прилавок, и вяло жевал травинку.

— Доброе утро, Хит! — махнул я рукой в приветствии, — Мне предстоят покупки и траты, поможешь мне?

— О, юноша, это ты по адресу, — широко улыбнувшись, ответил он, — Позволь полюбопытствовать, что именно тебя интересует?

— Так. Сперва карта, самая подробная какая есть. Затем дорожная одежда взамен моей. Не слишком дорогая, но прочная и надёжная. Ещё огниво, воды дня на три, еды походный запас, дней на пять и палатку. Нет, лучше что-то вроде спального мешка. Есть такое? — лавочник кивнул, предлагая продолжать, — Ну, и зелий, наверное, попроще, но нужных. Не очень я в этом разбираюсь просто.

— Ого! Вот так запросы, хех. Давай-ка по порядку. Карта, весьма недешёвое удовольствие и чем она подробней, тем дороже. Обычно «ваши» добираются до Вудлена, ну а там уже ориентируются по торговым направлениям. И это, между прочим, ничего не стоит. Шесть-семь дней пути, и только. Так, потихоньку, и «своя» карта появится. Тебе же готовую подавай. Выходит, иной путь решил выбрать, вот только зачем? — я спокойно выдержал пытливый взгляд, ухмыляющегося Хита, — Ладно, не моё это дело, — рассмеялся тот, — За карту 10 золотых. Цена стандартная (Ни хрена себе!), не подумай. Пойдём дальше. Одежда… Могу предложить «Лёгкий доспех Мага». Немного защиты, чуть ускоренное восстановление энергии.

— О! Хит, а нет ли чего-нибудь похожего, но на Выносливость? — как удачно он мне напомнил.

— На Выносливость? Что ж ты за Маг такой?

— Самому интересно, — честно признался я.

— Обычно Выносливость под Воинов затачивается, а там Лёгкие доспехи редкость. Есть у меня «Лёгкий доспех Степного охотника». Защитой похвастаться не может, но как раз ускоряет восстановление Выносливости и не «пачкается». За него 5 золотых. Так. Вода на три дня, это стандартный бурдюк за 5 медяков. Потом наполняй сам и пользуйся. Я бы рекомендовал сразу два. Суточный «походный» рацион по 10 медяков. На пять дней в самый раз. За это время что-нибудь добыть сможешь. Огниво, 1 серебряный. Теперь спальник. Тут не всё так просто. Если материал мой, то 10 серебряных. Если твой, то за 5 серебра сделаю. Только материала у меня сейчас нет, — развёл он руками, — Будь у меня шкуры зайца, я бы управился до вечера. А если кого покрупнее, то вообще за пару часов уложиться можно (Шкуры как раз-то у меня были). Ну а зелья. У нас в глуши только «Малые» и по фиксированной цене 3 серебряных на восстановление «Жизни», «Выносливости» и «Маны», иных не держим. А, ещё «Противоядие» по 5 серебра за бутылёк. Тебе каких и сколько?

— Ну… по пять «Жизни» и «Выносливости» и два «Противоядие». Этого, пожалуй, хватит на первое время. Там видно будет (Ману решил вообще не брать, так как основным расходником оказалась Выносливость).

— На первое время говоришь? Аха-ха! — Хита сложило пополам.

Его истерический смех шуганул всех ворон в округе, а в ближайшем курятнике заголосили пернатые. Я же, не ожидавший такой бурной реакции от всегда спокойного «лавочника», отступил на два шага. Чтобы все видели, если того «приобнимет Кондратий», то это произошло без моего участия. Уже примерно минуту я смиренного ждал, пока Хит успокоится. Наконец, он отдышался и вытер слёзы.

— Ох, юноша, давно меня так не смешили. Честно, даже скидочку готов сделать, ох. Только давай подведём итог. 15 золотых, 39 серебряных и 70 медяков. Сумма не малая, а для «ваших», так вообще невозможная. А теперь скажи, в чём тут подвох? Ведь вижу, что ты в состоянии это оплатить? — Хит снова стал серьёзным и выжидающе посмотрел на меня. Вот шельма.

— Сумма, и правда, немалая. Честно сказать, я рассчитывал на чуть ли не вполовину дешевле. Однако, выбирать не приходится. Дело в том, что эти покупки ты и оплатишь. — увидев округлившиеся глаза Хита, я заулыбался.

— Я? В каком смысле, я?!

— Ну, не совсем, ты, но сдачу получу из твоих рук точно, а сам тебе ничего давать не стану!

— Какую ещё сдачу…? Так, молодой человек, посмеяться это завсегда хорошо и полезно, но всему есть предел. Злоупотреблять моим расположением крайне не рекомендую, — он начинал терять самообладание, надо было срочно разрядить обстановку.

— Хит, постой заводиться! Ты же сам вчера говорил про награду. Неужто забыл?

Растянувшись в лубке от уха до уха, я выложил на прилавок шкуры Сумеречных медведей. Ширина моей улыбки, однако, уступала ширине глаз Хита, который смотрел на шкуры с открытым ртом. На исходе первой минуты он начал вызывать беспокойство, так как моргать, дышать и шевелиться, категорически не желал.

— Э… Хит? Отец? — похлопал я его по плечу, — С тобой хорошо всё? Может позвать кого?

— Позвать? — переспросил он растерянно, — Да! Конечно! Всех надо позвать!!! — тут он лихо вынул из-за прилавка внушительного размера колокол на палке и принялся им звонить, отчего меня аж приглушило.

— Да стой ты! — я попытался остановить его руку, но он отмахнулся.

— Собирайтесь все! Новость у нас добрая есть! Нашего героя чествовать будем! — сам он уже вышел из-за прилавка и пошёл к настилу.

К тому самому, доски которого местами были пропитаны чей-то засохшей кровью. Туда же, услышав первые удары колокола, бросив все свои дела, направились селяне. Мне стало неуютно. Я решил свалить подальше. Забив на эти шкуры, будь они не ладны, и на награду эту чёртову. Предчувствие было нехорошее, а мне говорили в детстве — не доверяй незнакомцам. То есть, доверять своим чувствам. И не в детстве, а тут. Не суть. В этот момент подскочил Хит, крепко схватил меня за руку и потащил за собой. Моё поведение он расценил иначе.

— За шкуры не переживай, с прилавка никуда не денутся, — да сдались они мне?

— Я бы всё-таки их посторожил. Ты бы как раз новости рассказал, чтобы время не терять, — из последних сил пытался избежать публичности и огласки.

Мои «чувства» уже ясно давали понять, что ни к чему хорошему это не приведёт. Время уходило. Когда Хит затащил меня на «сцену» и поднялся на неё сам, собралось около пятидесяти человек. От мала до велика. Стояла тишина, лишь изредка нарушаемая блеянием или кудахтаньем. Хита все давно знали, поэтому пялились исключительно на меня. Страхом «публичности» я никогда не страдал, но и излишнее внимание напрягало.

Начал Хит с рассказа о том, как прекрасно жило их селение до появления «зверя». Затем, как им стало плохо и трудно жить. Что они перенесли и кого лишились. Кульминацией стал короткий сказ про то, как боги (Ага, в основном) им послали героя-спасителя, который, рискуя жизнью, избавил поселение от «нечисти», избавив от проклятия (Вот это мне понравилось). Повисла гнетущая тишина. На лицах читалось явное недоверие к сказанному Хитом, помноженное на сомнения в моих способностях. На досках настила в лучах восходящего солнца, всё отчётливей становились видны следы «суда Линча».

— Так а герой-то где?

— При чём тут этот салабон?

— А доказательства-то есть?

— Хит, опять вы с Тиннером «Живчиком» с утра баловались, что ли? Из толпы то тут, то там стали вылетать вполне закономерные вопросы.

Вспомнилась сцена из одного Советского фильма: « — Пора удирать… — Пора, брат, пора…». Действительно, что Хит не мог догадаться взять долбанные шкуры с собой?! В этот момент между нами выскочил растрёпанный мальчонка, держащий в руках шкуры Сумеречных. Среди толпы прошла волна «охов» и «ахов». Затем некоторое время они дружно пялились на них, и, наконец, последовала реакция.

— Этого не может быть!

— Как такое возможно?!

— Да он же ещё юнец совсем! Так не бывает!

— А ты, хер слепошарый, глаза разуй и на шкуры глянь! — последняя реплика вот понравилась, и правда, всё же перед глазами.

— Это наш Герой!

— Слава нашему Герою!

— Слава нашему спасителю!

— Да здравствует Герой!

— Как твоё имя?

— Покажи своё лицо, Герой! — вот, мля.

Вот именного этого мне не хватало. Называть своё имя и показать, что солнечные ванны мне противопоказаны. Как говорится, «начали за здравие, а кончили за упокой». Сейчас они достанут вилы и факелы и утроят инквизицию моей заднице. Что делать-то?

— Друзья, прошу немного тишины! — прокричал я, подняв обе руки вверх.

«Внимание! Ваша кожа попала под солнечный свет, во избежание негативного воздействия, рекомендую скрыть открытые участки кожи!» — вот те на, а ведь раньше на свет реагировали только глаза. Когда гул в толпе стих, я продолжил.

— Давайте немного наберёмся терпения и дождёмся вечера. Впереди ещё целый день и у каждого полно хлопот, с которыми нужно успеть покончить до захода солнца! Пусть это станет небольшой интригой и сюрпризом для всех! — честно говоря, убедительности словам явно не хватало, я бы не «повёлся», но удача вновь оказалось на моей стороне.

— Дальхон! Дальхон, иди домой скорей! Твоя жена рожает! И повитуху с собой взять не забудь! — кто-то надрывно орал из-за ограды одного из домов.

— И правда, всё вечером! Давайте лучше закончим с насущными хлопотами! — это подключился Хит, за что ему огромное спасибо. В итоге нехотя, но толпа начала расходиться по своим делам, а лавочник повернулся ко мне, поднимая шкуры.

— Ну что, Герой, пойдём и мы? Закончим со своими делами?

— Конечно! И чем быстрее, тем лучше! — мне просто не терпелось слезть с этой эстрады и убраться подальше от посторонних глаз.

* * *

Когда вернулись к прилавку, я смог выдохнуть. Всё прошло как нельзя удачно и наименьшими потерями. А вечером… а вечером их и правда будет ждать сюрприз, так как меня тут уже не будет.

— Ты ведь сегодня уйдёшь? Раньше, чем наступит вечер? — прищурившись, Хит посмотрел мне в глаза, а я замер, ожидая дальнейшей его реакции, — Точно, уйдёшь… Да не переживай так, даже несмотря на метку Тьмы на тебе, я же вижу какой ты внутри. Только не дай Ей поглотить тебя полностью. Тьма, это ещё не зло. Только вот понимают это далеко не все.

Я не верил собственным ушам! Как и когда он узнал? Откуда? Чувствует? Магия? А кто ещё знает?

— Да успокойся, ты. Никто не знает больше. Ну, может, Тиннер догадывается, но он не из трепливых. У каждого своя дорога.

— И… давно ты… знаешь? — как можно аккуратнее спросил я.

— Вчера ещё сомневался, а вот сегодня «увидел». Но мне-то что? С твоей стороны, я плохого ничего не вижу. Знаешь, по-разному бывает. На руках Святой Инквизиции крови невинных столько, что Тёмные обзавидуются! Но в тебе что-то другое… Тёмное, но другое… Не могу в толк взять. Эх, ладно давай закроем тему, — я был только рад, хотя и горел желанием задать некоторые вопросы, — Задание ты выполнил, что бесспорно. Только награда измениться успела. Теперь полагается триста золотых. На первое время тебе теперь точно с лихвой хватит.

— Вот это прям замечательная новость! Хит, пока не забыл, у меня есть один вопрос и просьба.

— Слушаю.

— Не мог бы ты подобрать замену этому, — я положил на стойку «кинжал Скорби», — На какой-нибудь нормальный «шкуродёр»?

— Ну-ка, дай посмотреть, — Хит взял кинжал, повертел его, несколько раз извлёк из ножен и, хмыкнув, убрал его под прилавок, доставая замену — Вот, посмотри, устроит?

Я взял с прилавка нож и осмотрел его. Это был простой, ничем не примечательный нож в затрёпанных ножнах из коричневой кожи. Лезвие извлекалось с трудом, было чуть длиннее ладони и достаточно широким. Рукоять просто из куска отполированной сучковатой ветки. «Кидалово» — подумал я. Ну где это видано, чтобы «Ниву» на «Крузака» ключ в ключ меняли?

Но затем я открыл описание и обомлел: «Шкуродёр Лесника. Ранг: Уникальный. Категория: инструмент. Не может быть применён в качестве оружия. Предназначен для работы с продуктами и дичью. Значительно увеличивает вероятность снятия шкуры повышенного качества, получения трофеев и редких вещей. Зависит от показателя Удача. Для использования достаточно разместить в инвентаре». Да это же просто сказка какая-то!

— Эм, Хит, скажи, а сколько нужно будет доплатить?

— Вижу, оценил по достоинству? — хмыкнул, тот — Ничего не надо. Давай так, ты иди, погуляй пару часиков. Мяса с кролей добудь, оно тебе пригодится, а я пока тут с твоим заказом разберусь, да премиальные отсчитаю.

— Лады, ушёл, — легко согласился я и не стал спорить.

Лишь выйдя за ворота, вспомнил, что хотел про перчатки спросить и забыл. Ладно, вернусь, узнаю. Мне они пока без особой надобности. Всё-таки хороший мужик этот Хит. Отблагодарить бы его как-нибудь. Во! Шкуры, что нападают, ему презентом будут. Уйдя подальше в сторону от посторонних глаз, я приступил к истреблению «раскосых». Имея уже значительный Уровень, опыта с Луговых, я особо и не ждал. Да и за что опыт? Зайцы валились замертво от одного Пронзающего удара, даже без ускорения. А благодаря приобретённым Умениям и Инструменту, щедро сыпались мелкие ништяки и… души!

Часа за полтора я убил не менее двух десятков зайцев. Мог бы и больше, но проблема состояла в их постоянном поиске. Как и сказал, опыта мне дали, зато кубышка пополнилась знатно. 2 серебряных, 30 медяков, 19 шкурок Хорошего качества (Все!), 16 желёз, 10 тушек мяса и 17 «ушастых» душ. Помимо этого, мне прибывали по единичке на Бой без оружия и Скорняк. Не успев толком насладиться моментом, увидел, как в мою сторону шагают два персонажа. Уверено так, важно. Учитывая, что в данной локации игроки редко достигали пятого Уровня, я особо не переживал, но видеть никого не хотел.

Каково было моё удивление, когда одним из гостей оказался давний знакомый — Лиинер. Вот же сука неугомонная. Его прошлый лук был далеко не фонтан, но то, чем он был экипирован сейчас было просто убожество. Аж жалко его стало, бедолагу. Мы такие корявки в детстве сами делали. Палку найдёшь, резинку от трусов натянешь — вот тебе и лук. Полыни сухой наломал — вот тебе и стрелы. Всё, а-ля Робин Гуд.

Вот примерно так Лиинер и выглядел. Ему бы ещё «шпагу» из прутика и гардой из капроновой крышки от банки. В этот раз его компаньоном оказался коренастый гном с простеньким, овальным щитом, короткой деревянной дубинкой, облачённый в кожаный «чехол». Доспехами это назвать, или тем более бронёй, язык не поворачивался. Я невольно улыбнулся — Тарапунька и Штепсель, Пузырь и Соломинка.

— Зря лыбишься, «монашка»! У нас к тебе ку-у-уча претензий, — Гном усердно хмурился и старался сделать угрожающий вид, но вызвал лишь приступ смеха.

— Аха-ха, вот вы «кора»! — опасений ни один, ни второй у меня не вызывали, — Слушай, карлик-переросток, я тебя первый раз вижу. И откуда у тебя могут быть ко мне претензии, мне вообще непонятно. Отталкиваться от слов этого шакала, — указал я рукой на Лиинера, — не рекомендую. Зато рекомендую, захлопнуть своё жевало, пока у меня к тебе претензии не появились, — гном начал было поднимать своё «орудие», но его остановил Лиинер.

— Подожди, Гимли… — всё, тут я просто выпал в осадок.

Давно так не ржал. Стало даже любопытно, что им всё-таки от меня надо. Кое-как успокоившись и утерев слёзы, решил поинтересоваться.

— И правда, давай послушаем нашего «Леголаса», — сказал я, еле сдерживая смех. Происходящее забавляло меня всё больше.

— Юморишь, да? — Лиинер явно нервничал, — Ладно, у тебя есть вариант отделаться малой кровью. Верни мне лук и мой уровень! А ещё расскажи, как ты смог его «забрать». И покажи свои Навыки! И «ник»!

Эвоно как… я снял Уровень Лиинера? Игрокам такое не свойственно. Да, смерть может забрать часть опыта, но уровень… Не от рук пользователя, точно. Неужели, что это аналоговый способ «похищения» душ? Вот это очень приятная новость, если так и есть, конечно. Только где этот «уровень»? Надо заглянуть в описание своего персонажа. С моей особенностью искать проблемы на жопу, мне даже не придётся портить карму и напрягаться. Главное самому не умирать.

— Ого, готовился, что ли? Прям списком зачитал. На все твои вопросы, Лиинер, тебя ждёт одно сплошное разочарование. Начнём с лука. Во-первых, это полноценный трофей, которым я могу распорядиться по своему усмотрению. Во-вторых, торговца пришлось буквально умолять, купить эту корявую палку с резинкой от трусов. Теперь про твой Уровень. Возврат у этого Навыка не предусмотрен, это всё, что тебе положено знать. При этом помнить о возможном повторении трагедии. А что до моих Навыков, ника и прочего, ты совсем ебо-бо, что ли? Беритесь за руки со своим гомиком и беги поле, срывая ромашки! — всё, веселье закончилось, я начинал заводиться.

В итоге гном, видимо, устав хмуриться, сорвался с места. Причём сделал это довольно резво, выставив перед собой щит. Уходя с линии атаки, я поставил подножку «смурфику», отчего он покатился в траву, и побежал за Лиинером. Тот даже не попытался атаковать, а помогать товарищу походу и вовсе не собирался. Вероятно, он намеревался увеличить дистанцию, но мне сдаётся, что тупо сваливал в закат. Улепётывающего Лиинера я нагонял быстро и уверено. Когда до него оставалось не более метра, тот резко развернулся и заверещал.

— Прошу, не надо! Бери что хочешь, только не сливай снова! — он протянул мне свою «палку с ниткой».

— Поздно, Лиинер, слишком поздно. Ты сам это начал и уже во второй раз. Таких только могила исправит. Ну, или очередной слив на Уровень, — улыбнулся я.

— Ты пожалеешь! Мы вот-вот создадим клан, и тогда ты будешь молить о пощаде!

— Ух! — восхитился я, — Но, клана-то пока нет. Это раз. А о пощаде сейчас молишь ты. Это два. Ну и в целом ты довольно мерзкая гнида. Это три.

Дважды нанесённый Пронзающий с Ускорением, отправил «мстителя» на возрождение. «Энергия +1». Отлично, вот как это работает! Тут возникло непонятное беспокойство, но разобраться, что к чему не успел. В спину последовал мощный удар, отправивший меня в полёт и снявший половину Хп. Воздух выбило из лёгких. В последний момент я умудрился сгруппироваться и закончить падение кувырком. Это оказалось мудрым решением, поскольку на моё прежнее место в землю с глухим ударом воткнулась дубина. Гном пыхтел, как маленький паровоз. Не давая ему возможности развить атаку снова, я нанёс Пронзающий удар. Не ожидавший этого, «смурфик» пошатнулся, а на щите появилась трещина во всю длину. Ну, всё, «котёнок, срать не будешь».

Второй удар разделил щит на две части. А вот для третьего, я отступил немного назад, взял ускорение и парным Пронзающим отправил того на перерождение. «Энергия +1». В траве на месте гнома остались лежать дубина и «чехол». Он что, вообще ничего не привязывал? Брать или не брать, вот в чём вопрос. Трофеи, вещь, конечно, хорошая. Но с таких шакалов, да такой шлак. Продать? Пока не бедствую. Короче, сгрёб это барахло и закинул в ближайшую заячью нору. Благо ушастые их рыли достаточно широкими. Та же участь постигла барахло и Лиинера. Всё в помойку, всё в утиль.

* * *

Задержаться в «песочнице» на пару дней, было бы крайне полезно и продуктивно. Провоцируй, жди агрессии и снимай «сливки» в виде Энергии — заменителя Душ. Мне даже ничего делать не надо. Сами как мухи на…, как пчёлы на мёд слетаются.

«Внимание! Игрок Лиинер дважды предпринял попытку нападения на вас, что даёт вам право внести Игрока в «Чёрный список». Это позволит его убивать без наложения штрафов!»

Какая интересная «плюшка». После непродолжительных манипуляций Лиинер попал «на карандаш». Всё, сука, теперь молись, чтобы наши пути больше не пересекались. Пожалуй, пора возвращаться. Времени и так мало, так ещё эти утырки его расходуют. За несколько метров, Хит приветственно помахал рукой и, не дожидаясь моего подхода, крикнул:

— Здравствуй, юноша! Я уже думал, не придёшь, — хмыкнул он.

— Моё почтение, Хит, — улыбнулся я, — Есть чем порадовать?

— Что значит Чем? Да всем! Всё готово и даже лучше!

— Не понял?

— Начнём с приятной неожиданности. Смотри! — он выложил на прилавок «спальник», сшитый из шкур «Сумеречных».

Описание: «Сумеречный спальный мешок. Ранг Редкий. Свойства: под этими шкурами вам обеспечен комфорт в любую погоду. Как в песне: «Что мне снег, что мне зной, что мне дождик проливной. Уникальные свойства: ни одно живое существо не способно вас обнаружить, когда вы укрыты этими шкурами» — охренеть! Учитывая перспективу в ближайшее время шкериться и «партизанить» в лесах, это был очередной подарок судьбы! Удача? Стечение обстоятельств? Истинна Тьма? Как на хрен разница?

— Ого! Хит, сколько же это будет мне стоить?!

— Учись «науке», юноша, — Хит улыбался.

— То есть… пять серебреных? Да это же считай даром!

— Ну, даром не даром, а слово, давши, держи, — серьёзным тоном проговорил «лавочник» и поднял указательный палец.

— Договорились, запомнил! Что с остальным? — меня прям подмывало сгрести пожитки и отчалить с «первым гудком» — О! Хит, а подбери перчатки, любые, если есть!

— Перчатки? — смутился он, — Вообще-то, есть у меня… но простые. Я их и так отдам. Тогда давай считать. За всё у нас выходит 15 золотых, 39 серебряных и 70 медяков. При этом за мной тебе ещё три сотни золотом. Но! Учитывая твои заслуги (Ага, перед Отечеством) перед селянами. С учётом твоего статуса (Не понял?), вот! Держи свою сдачу в 290 золотых и давай, чеши на все четыре стороны!

— За всё только десятку золотом взял? Спасибо, конечно, но и я не с пустыми руками.

Я передал Хиту, в знак уже своей признательности, добытые мной шкуры и железы Лугового. Тот так растрогался, что чуть не прослезился. Затем намекнул, что к ним в село со дня на день пожалуют долгожданные гости, среди которых должна быть одна весьма противоречивая фигура — Инквизитор. Дважды намекать мне не пришлось и, попрощавшись с Хитом, я направился… а вот куда, ещё предстояло выяснить. Выйдя из деревни под одобрительные выкрики селян и одного из стражей (Не той ли падлы, что меня вчера не пустила?), я направился к «погосту», чтобы определиться со своими дальнейшими действиями. Итак, начнём с моего персонажа.

«Внимание! Вы завершили квест, предназначавшийся для игроков, превышающих вас по Уровню, и избавили селян от напасти! Вами получено:

+20 Харизма, +2 очка Свободных очка, +1 Торговля, +1 очко Навыков. Учитывая, что вы завершили квест, намного превышающий ваш уровень, вы получаете +1 ко всем основным Характеристикам! Вы стали Местным Героем, теперь жители села Новачи всегда будут рады вам!».

«Получен уровень. Получен уровень…».

«Внимание! Игрок Морр стал первым Местным Героем!» — и опять на всю округу проорали моё имя. Вот на хрена, спрашивается?

Ладно, продолжим. Предварительно я зашёл в настройки, чтобы убрать описание навыков, которые жуть как раздражали и засерали информационное окно, заодно подправить интерфейс. Также, отключил уведомления о причине своей смерти. Не знаю, чем они мне не понравились, но когда прочитал первый раз как меня сожгли, видеть их больше не хотел.

— --------------------------------------------------------------------------------------------------

Имя: Морр

(+6 не распределённых очка Свободных)

(+2 не распределённое очко на класс или подкласс)

Уровень: 12 Здоровье: 250 Мана: 170 Выносливость: 250

Раса: Получеловек Класс: Тёмный Монах-Адепт РР

Характеристики:

(+7 не распределённых очка)

Сила — 7 Ловкость — 21 Выносливость — 25

Мудрость — 17 Восприятие — 7 Удача — 11 + покровительство Божества.

— --------------------------------------------------------------------------------------------------

Запас Душ:

Человеческие: 0 Разумные: 0 Животные: 17 Энергия: 3

— --------------------------------------------------------------------------------------------------

Умения/Навыки:

(+6 не распределённых очка)

Удар

Пронзающий

Дуэлянт

Критическая удача

Предчувствие опасности

Акробатика 3

Скорняк 4

Бой без оружия 6

Торговля 2

Харизма 20

— --------------------------------------------------------------------------------------------------

Я не «задрот», но персонаж, кажется, у меня вышел довольно лютый. Если верить официальной статистике, то на данный момент, мой персонаж опережал в развитии всех остальных игроков ровно наполовину. Это обстоятельство вызывало всплески негодования и негатива на игровом Форуме. Особенно после того, как администрация дала официальный ответ, что игрок Морр не является чьим-либо протеже, а донат не в состоянии принести такого развития и повлиять на игровой процесс таким образом.

Определённо, только крайне удачное стечение обстоятельств позволило избежать нудную прокачку на зайцах в начале игры. Хрен знает, сколько бы на это ушло времени, прежде чем смог бы себе позволить отправиться в самостоятельный путь. И я очень сомневаюсь, что стихийным магом удалось бы добиться большего. Удача или не знаю, что там ещё, распорядилась иначе. Сейчас, разогнавшись или падая, я вполне мог снести Хп превышающие в разы мой Уровень возможности. В тоже время был довольно слаб по причине низкого показателя Хп персонажа. Да, нам ещё работать и работать над собой.

Пока рассматривал характеристики и радовался, не заметил, как в Новачи въехал конный эскорт. В реальность меня ранее мне знакомый персонаж.

— Привет, как жизнь? — говоривший явно чувствовал себя неуютно. С чего вдруг?

— А, Олаф, здорова! Как твой «карьерный» рост? Нашёл себе «пати» для «кача»?

— Э-э, пока нет, но перспективный вариант развития в будущем клане есть. А ты ведь тот, самый? — от него так и пёрло нервозностью.

— Ясно, молодец, а тот, это который? — что-то начинало меня напрягать, но что именно, пока не понимал.

— Ну, — замялся Эльф, — Ищут тут одного «необычного».

— Серьёзно? Ну и пусть ищут. Значит найдут, рано или поздно. Я-то тут при чём? Кстати, вспомнил! Видел тут одного, Лиинером кличут. Крайне необычный паренёк. Даже сказал бы «сказочный» просто. Возможно, его и ищут.

Выпав из реальности в процессе разбора персонажа, я пропустил ряд моментов, которые сейчас не позволяли сложить пазл. Будь я более внимательным, то картинка давно сложилась бы в моей голове, но уверенно продолжать тупить. Не придал значения развивающимся над частоколом деревни флагов, которых не было на момент ухода. Пропустил мимо ушей звон колокола Хита и гул горна. Не обратил внимание на пропавших с поляны игроков. В общем, ослеп, оглох и отупел.

Вот и преподали мне мой первый жизненный урок. Олаф посмотрел на меня затравленным взглядом и пробубнил что-то типа: «Это всего лишь игра, ничего личного». Затем извлёк из колчана необычную стрелу белого цвета и лихо пустил её вверх. Та, в свою очередь, достигнув своей крайней точки возвышения, разлетелась множеством ярко-белых искр. Они были такими яркими, что отчётливо выделялись на фоне безоблачного неба. «Сигнал» — первое, что пришло в голову. Вот картинка и сложилась. Только не маслом, а самым настоящим дерьмом.

— Ах ты сука продажная. Ты чего мля наделала? — поскольку сраный эльф находился рядом, я очень резво оказался перед ним.

— Ты пойми правильно, это всего лишь игра. За информацию о тебе назначили награду! — с бегающими глазами, взволнованно проговорил тот.

— Всего лишь игра… — многозначительно повторил я за ним, — Ну, давай поиграем! Кстати, вот и аванс! — с разбега нанёс Пронзающий, отправив того на перерождение.»+1 Энергия, — 1 Карма» — минус так минус, переживём. Главное, «Иуде» воздалось.

Предпринять что-либо ещё я не успел. Запястья и щиколотки пронзила боль, как если бы надели раскалённые оковы. Ощущения, как всегда, оказались на высоте и не подвели. На руках и ногах действительно светились ослепительно-мерзким белым светом оковы. Они начали притягиваться друг к другу. Руки к рукам, ноги к ногам, пока не соприкоснулись. Утратив точку опоры, я упал лицом вниз, не имея возможности выставить руки. Сука… как больно и как же сильно жгутся эти оковы!

— Тащите это отребье в село! — голос говорившего был надменный настолько, насколько мерзкий и противный.

Особо не церемонясь, меня схватили за ноги и, не поднимая с земли, поволокли. «Хорошо, что трава густая и мягкая, а одежда не пачкается» — подумал я. Однако, темп ускорялся, пока не перешёл на бег. Свою мягкость трава утратила, а вот в жёсткости земля существенно прибавила-а-аа. В общем, до села «я добрался» сравнительно быстро и максимально не комфортно. Помимо ноющей боли, разбитых носа и губ, «горящих» запястий и щиколоток, прибавилась боль в затылке, спине и заднице. Так, по-скотски по-скотски даже моё начальство ко мне не относилось. Я был растерян, немного возмущён и конкретно взбешён. Что я такого сделал? Чтобы проволочь человека по земле, как последнюю скотину, необходимы достаточно весомые причины.

* * *

— Поднимите этого выкормыша шакалов и прислоните к столбу! — ужас, до чего же мерзкий был этот голос. Слышал только во второй раз, я уже был готов убить говорившего.

Меня грубо упёрли в столб, почти воткнули в него. Я, наконец, смог рассмотреть этих извергов. Ими оказались двое полуорков или полутроллей. Хрен пойми, кто из них и с кем. Коренастые, крепкие, лицо вполне человеческое. Картину портили взъерошенные рыжие волосы, нос картошкой и зеленовато-серая кожа. Облачены в крепкие кожаные доспехи, на поясе короткий топор с широким лезвием. А вот, видимо, и носитель этого богомерзкого голоса.

Высокий, статный, не старый, но и не молодой и, падла, с чересчур надменным лицом.Одет в слишком белую мантию, с изображением жёлтого солнца и расходящимися от него в стороны лучами. На общем фоне выглядел как невеста со свадьбы, зашедшая в придорожную рыгаловку за беляшом и тёплым пивом. Спереди, от плеч до подола, на ткани нанесены хитрые символы. Рост этого мерзопакостного индивида располагал к манере смотреть «свысока» — под метр девяносто где-то.

Слева я почувствовал такой ненавистный взгляд, что прям «жгло», словно кто-то паяльную лампу направил. Стараясь не делать резких движений, медленно и как бы невзначай, повернул голову. Вот уж «встреча на Эльбе»! Теперь понятно, откуда такое «жжение». На меня смотрел испепеляющим взглядом Сельд. Да что я сделал этому уроду-то? В конце концов, что за херня вообще тут происходит?!

— Какого хрена, вам от меня всем надо? Что я, мать вашу, вам сделал?! — меня прорвало.

— Само твоё существование — уже преступление, отродье Тьмы! Но ты! Ты хладнокровно убил Дудня, используя Тёмную магию, запрещённую на Святой земле!

«Да ёб же твою… до чего же мерзкий голос, надо будет тебя заткнуть раз и навсегда» — говоривший Инквизитор (В том, что это был именно он, сомнений не осталось) вызывал всё больше и больше ненависти.

— Самоний, спокойней. Надо сперва во всём разобраться, — приятный голос, привлекательная внешность и всё тот же контраст ярких рыжих волос и изумрудной одежды. — Здравствуй, мальчик, позволь мне принести извинения за подобное отношение. Знай, я не считаю это правильным, — прекрасное лицо Нонель оказалось так близко, что на секунду меня выкинуло из реальности происходящего.

— Нонель, прекрати извиняться перед… этим!

— Инквизитор, позвольте, — откуда-то появился Хит, а за его спиной стояли почти все селяне, — Этот юноша, наш Герой и спаситель. Такое отношение к человеку, спасшему нас от «нечистых», уже противоречит «Святому писанию».Спасибо, тебе Хит. Его речь была крайне неприятна для Инквизитора, что отразилось гримасой раздражения на его морде.

— Он — убийца! И должен понести наказание!

— Насколько мне известно, они оба находились в честном поединке, под воздействием чар Света. Это по определению не может называться «убийством». Это честная победа, — толпа, находившаяся за спиной Хита, одобрительно загудела.

— Аккуратнее в выражениях, Смотритель! Иначе, и ты будешь уличён в связи с Тьмой! — заверещал истерически Сельд.

Кстати, не знал, что Хит является каким-то там Смотрителем, интересно. К слову, лавочник посмотрел на старика, как на говно. Ну, тут я с ним полностью согласен. Есть Бэмен, есть человек-паук, а есть Сельд — человек-говно.

— Спокойно, Сельд, кара настигнет грешников. Она всегда их настигает, что касается ваших слов, Смотритель. На этом, как вы выразились, юноше находится печать Тьмы. Думаю, вы это и сами знаете. Странная печать, но всё же, он отмечен Ею. Это значит, что его судьба будет зависеть от суда Семерых и решится она не здесь. Таким образом, избранный вами Герой не опорочит своего имени на вашей земле. И это, заметьте, соответствует канонам «Святого писания».

«Какая на хрен ещё судьба? Какой в жопу суд Семерых и каноны?! Это же чистой воды беспредел и фарс! Кстати, оказывается Хит далеко не последний человек, раз к нему обращаются, проявляя уважение. Блин, как мало я о нём знаю. Да что я вообще знаю? Нонель… какая, блин, она красивая. Так и тянет к себе. А Сельд? С какого хрена этот маразматик на меня так взъелся?! Такое чувство, что не будь мерзкого Инквизитора рядом, моя судьба решилась бы на месте. Причём опять болезненно и быстро… вот же падла!» — мысли в голове проносились стремительно, одна сменяя другую.

— Юноша, сочувствую я тебе. Ты попал в руки Инквизиции и далеко не такой Святой, как они сами о себе говорят. Лучше бы тебе умереть прямо сейчас… — слова Хита, который улучил момент и подошёл ко мне, вернули меня в реальность.

Но поговорить и выяснить хоть что-то не вышло, так как, он тут же отошёл в сторону. Мля, чё делается-то среди бела дня? Помню, читал про «методы борьбы» церкви с «тёмными силами». Так вот, ничего похожего на гуманный суд, там не было. Зато по разнообразию пыток и казней, они на века заткнули всех за пояс. Умереть… А ведь это реальный выход. Потеря процента опыта меня не пугала. Подумаешь, фигня какая! Главное — соскочить с предстоящих событий. Только вопрос, как это сделать? Меня должны убить! Прямо тут и сейчас! Я снова обратил внимание на Сельда. Этот старый маразматик так и продолжал сверлить меня гневным взглядом. Хит, Инквизитор и Нонель о чём-то оживлённо спорили, отойдя в сторону. Второго шанса может не представиться.

— Эй, Сельд! — окликнул его как можно тише, — Хер ты, старый. За что ты так меня ненавидишь? Неужели смерть твоей любовницы по имени Мудень, или как его там, так сильно тебя задела? Вокруг полно мальчиков помоложе! Или ты однолюб, мерзость старая?

— Заткнись, тварь! — о, это как раз та реакция, которая нужна, — Не смей порочить имя моего покойного сына!

— Сына? (Да… неловко вышло как-то… а, по хер. Своя рубашка ближе к телу, а нормы морали пусть соблюдают те, кому не предстоит общаться с Инквизицией) Он был твоим сыном?! Ах ты, старый педераст-извращенец, собственное дитя да на свои мудя… — договорить я не успел.

В этот момент произошло сразу несколько событий одновременно. Нонель прокричала: «Не смей!», Хит: «Скверна!», с рук Инквизитора сорвалось белое «сияние», а с рук Сельда опять хреново пламя. «Сияние» создало вокруг меня подобие кокона, но только огонь старика уже находился внутри него и поглощал мою плоть.

«Внимание! Вы умерли и перенесены на ближайшую точку воскрешения».

Очнувшись на дереве и продолжая орать от боли (Долбанное дежавю. Ну тварь старая, мы ещё сочтёмся, обещаю), я рванул вниз, намереваясь сховаться в лесной чаще. Сразу за моим «низким стартом» в селе затрубили горны и послышался отдалённый лай собак — твою мать! Откуда они их откопали? От четвероногих мне точно не укрыться, хотя… начинались сумерки, а у меня при себе был просто «фантастический» спальник! Ночь в лес приходится быстрее, есть шанс.

Как и предполагал, первым делом вся эта «пресвятая» ватага рванула к «погосту». А вот хрен вам, падлы белогривые. Это давало мне фору, шансы и надежду. В лесу было уже достаточно темно и над головой всё чаще слышалось низкое жужжание местного гнуса. Наворачиваемые ими круги надо мной сужались, а их количество, наоборот, расширялось. Изголодавшиеся мерзкие твари, что и говорить, впечатляли своими габаритами. Например, «сосущая» дрянь, отдалённо напоминавшая обычного комара, тут была размером с полноценного богомола.

Не особо опасаясь за свою хитиновую «шкуру», одна из крылатых паскуд постепенно сокращала дистанцию, как бы настраиваясь на сытую трапезу и разыгрывая аппетит. Других представителей дву— и перепончато— крылых я вообще видел первый раз. Всех объединяли крупные размеры и богомерзкие формы. Особенно впечатлил «жук» с мою ладонь. Невольно вспомнились слова Хита: «или высушат или по кусочкам растащат». Добравшись в два скачка до первых густых зарослей кустарника, я аккуратно вполз в центр, расширил пространство и упаковался в спальник. Гул насекомых тут же начал стихать. Отлично!

Несколько раз звучало отдельное досадное жужжание, видимо, тех, кто не мог смириться с таким резким исчезновением трапезы. Спустя пару минут всё окончательно стихло. С насекомыми свойства шкур «сумеречных» сработали на все сто. Осталось понадеяться, что и в остальном они не подведут. В спальнике и правда оказалось очень комфортно. Даже не знаю, как объяснить. Ни жарко, ни холодно, в меру мягко. Уютно, как груди любимой девушки. Устроившись поудобнее, я открыл системное сообщение.

«Внимание! Последователи Святой Инквизиции и их сторонники нарушили «Святое писание». Лишив жизни Героя поселения Новачи на земле его почитания, они совершили Скверну! Отныне штрафы на убийства сторонников и представителей Инквизиции отменены! (Во, блин! Считай, лицензию на отстрел дали!) В свою очередь, вы также объявлены «вне закона» для сторонников и представителей Инквизиции». — А вот это уже печально. Я один, а этих паскуд много. Так, что там ещё?

«Внимание! Вы снова ощутили ярость Бога Огня. Вам явно необходима защита! (Это даже для меня очевидным стало) Описание и свойства Навыка Огнеупорный изменились. Теперь это был Навык Редкого Ранга. Урон от огня снижен на 50%, сопротивляемость к нему повышена на 50%!».

Круто! Насколько мне было известно, 50% сопротивляемости Стихиям являлось максимально возможным для Навыков и Умений игроков, дальше это значение повышалось только экипировкой. Реально крутой бонус достался. С моим «везением» на «горячие приёмы», просто жизненно необходимый. Подведём краткий итог. Появилась возможность безнаказанно убивать всех «блаженных», что крайне удобно и полезно. Однако, в то же время сам превратился в живую мишень, для хрен знает скольких святопоклонников. Как говорили ППс-ники: «Больше двух, это уже толпа». Валить мне надо с этой «святой» земли. Как можно быстрее и дальше.

Насколько знаю, влияние Инквиции распространяется да достаточно обширной территории. Считай, все земли княжества Вудлен и Столица. Остальные локации этой части земли сохраняли нейтралитет, но попадаться представителям Инквизиции мне было противопоказано в любом месте. Скалистые берега и Дикие земли были ближайшей территорией с перспективой относительно спокойной жизни.

Если верить карте, то за непроходимыми лесами по другую сторону от Новачей, начинались бескрайние просторы болот и топей. В здравом сознании разумные представители рас туда не ходили. Назад никто так и не вернулся. Однако, до Скалистых берегов предстояло ещё добраться. Пересечь львиную долю земель «Святых» дело трудное, долгое и крайне опасное. Дикие земли же начинались буквально в двух-трёх днях пути, но перед ними расположились Стальные хребты. Непреодолимая горная гряда, также таящая в себе опасности. Выбрать предстояло меньшее из зол. Определяясь с маршрутов на ближайшие несколько дней, я не заметил, как уснул. Ночь прошла на удивление спокойно. По крайней мере для меня, точно.

* * *

Проснулся отдохнувшим, свежим (Интересно, это тоже эффект »Сумеречных»?) и буквально за тридцать минут до рассвета. Эх, поваляться бы ещё часок-другой! Но, пора выдвигаться, тянуть не следовало. Если верить карте, то на Северо-Востоке от погоста находилась Одинокое поле. Отмеченное, как место безопасное и спокойное. Преимущество приобретённой у Хита карты заключалось в наличии пометок безопасных, опасных и нейтральных мест. Эта особенность позволяла минимизировать вероятность осложнений при построении и выборе маршрута. За Одиноким полем небольшая лесополоса, затем какой-то Луг подношения. Что за Луг такой ещё? Главное, отмечен как «безопасный» и хрен с ним. И всё. Пересекаешь полоску Старого тракта и ты у подножия Стальных хребтов. Стоило их пересечь, как тут же начинались Дикие земли, нейтральные и свободные от Инквизиции с их сторонниками. Жизнь полная приключений и опасностей! Разве не прекрасно?

Это был единственный подходящий вариант для меня в сложившейся ситуации. В данный момент я находился в «мешке» с довольно узким горлышком. С одной стороны леса и болота, с другой — гряда Стальных хребтов. По прямой выход один — на Скалистые берега. Только боюсь, на половине пути на этом «горлышке» затянется такой крепкий узелок, что разрубить его не получится. С каждым часом кольцо вокруг меня сужалось. Я это чувствовал и понимал. Вырваться из окружения было возможным только через горы. Время поджимает.

И всем мой план был хорош. И мне бы незамедлительно начать ему следовать. Только вот чтобы гарантированно не сбиться с пути, предстояло вернуться к погосту. К месту, откуда намеченный маршрут был ясен и имел ориентиры. Авантюра опасная и непредсказуемая, но неизбежная и необходимая. Вся надежда была на эффект неожиданности. Что меня не станут искать там, где в принципе уже не ждут. Да и Инквизитор явно не сидел без дела, отправив погоню во все концы.

По дороге перекусил вяленым мясом из «сухпайка». Проветрил голову, успокоился и окончательно уверовал в правильность своего решения. У границы древнего захоронения меня ожидал крайне неприятный сюрприз. На «часах» находился говнюк Олаф. Вот же сука какая! Тоже мне игрок. Не успел начать, как его уже НПС припахали. Что ж ты за человек-то такой никакой? И ведь обойди этого обмудка не получалось. Так или иначе, услышит треск ветвей и подаст сигнал. Уже знакомая мне «белая стрела», была наложена на его лук. Ишь, какой ответственный, падла.

Тянуть «резину» и ждать подходящего момента тоже не вариант. Не факт, что он ещё представится. И как быть? Надо найти себе «подкрадули» с бонусом на бесшумность. Однако удача в очередной раз мне улыбнулась. На соседний куст села стайка шумных и разноцветных птичек, отвлёкших внимание «часового» своими трелями. Вот и пожалуйста, отвлёкся, находясь на посту. В «Уставе о караульной службе» прямо прописано о недопустимости подобного. Сейчас, сука, ты и узнаешь, почему говорят, что написан он «кровью». Не теряя времени, я двинулся к нему, уверенно сокращая дистанцию.

— Привет, собака сутулая! — это последнее, что услышал игрок, перед тем как исчезнуть.

«+1 Энергия душ». Странно, в тот раз Карму незаминусили. Видимо, дело в Святой Инквизиции, под знамёна которой тот временно примкнул. «Респ» занимал не так много времени, действовать надо быстро. На месте «несения службы» остались лук, стрелы (Включая «белую»), набор зелий, суточный рацион, бурдюк воды, 50 медяков, 10 серебряных и 10 золотых монет. Такое чувство, что вообще вытряхнулся в ноль. Может дело в особенности ситуации? У меня «лицензия на отстрел», а Олаф временно стал её объектом? К чёрту! Сейчас не до этого. Неплохо разжиться успел, однако.

Брать не стал только лук и стрелы, которые просто переломал на месте. Не спорю, всё это можно потом сбыть, но занимать пространство в сумке «хламом» желания не было. Кинув одну «Душу животного» в мантию, сменил её цвет на «лесной окрас». В этот самый момент из кустов вышло ещё два недоноска. О чём-то оживлённо споря, приближались Лиинер и Гимли. И эти туда же? За спиной у них было по простецкому кривому луку и по одной «белой стреле». Какого хрена? Их только недоноскам выдают или там уже вся «песочница» раком перед НПС встала? Мантия в новом облике была великолепна — эти гаврики прошли мимо меня, даже не заметив.

— О! — удивился гном, — А куда Олаф делся? Ведь договаривались же! Надоел, должен будет, — проворчал он.

— Тут что-то другое, — подключился Лиинер, — Смотри, вон лук его сломанный и стрелы, — какая наблюдательность! Чего о мозгах не скажешь.

— Этот что ли вернулся? — в голосе гнома отчётливо прозвучал испуг.

В ответ Лиинер (Видать, мозг активировался, но, как всегда, с запозданием) начал тянуть из-за спины лук со стрелой. Ну уж нет. Сперва, хотел крикнуть что-нибудь этакое, но передумал, посчитав элемент неожиданности важнее. Это в фильмах любят потрепаться с противником, предоставив тому достаточно времени на совершение какой-нибудь пакости. У меня же на это его просто не было. С разбега я нанёс два мощных удара по почкам Лиинера и тот мешком свалился в траву. С Гимли же пришлось немного повозиться, так как он решил удрать. «+2 Энергии душ».

Стоило только сломать их луки со стрелами, как появился Олаф, который тут же принялся извиваться, испытывая фантомную «агонию» смерти. Так, извиваясь от смерти прошлой, он встретил настоящую. Бедолага, даже, наверное, не понял, что произошло, лишившись в одночасье сразу двух уровней. «+1 Энергия душ». Это, конечно, всё замечательно, но может дойти до абсурда. Надо сваливать, пока эти двое не «воскресли». Так и не посмотрев, что выпало из Лиинера с Гимли, я развернулся и рванул в намеченном направлении.

Стрел у этих говнюков не было, но и до деревни всего минут десять ходу. Блин! Всё пошло через жопу. В любой момент за мной начнётся погоня. Взяв приличный темп, отогнал утопические мысли, сосредоточившись на том, что не зацепиться за какую-нибудь ветку или корягу. Надолго меня не хватило, пришлось чередовать шаг с бегом, но силы покидали меня с каждой минутой. Чтобы окончательно не свалиться с ног, перешёл-таки на шаг. По пути подобрал подходящую палку и теперь использовал её в качестве дополнительной опоры.

Время шло, но ничего не происходило. Я даже успел более или менее восстановиться и начал успокаиваться. Ну, рядом Нововачи и чего? Там по-любому никого не осталось, так как все брошены на мои поиски. Кому там быть, кроме местных, для которых я Герой? Да тому, затылок ты недалёкий, кто оставлен встретить пополнение, например! Тут донёсся слабый звук, от которого по спине пробежал холод. Мля, опять собаки! Сомнений, что звук являлся лаем «блоховозов», не было.

И надо же было забыть об этих тварях! Что могло пойти не так? Да всё, если головой перестать пользоваться. Вон, у Олафа с Лиинером спросите. Блин, чего делать-то? Эти собачки явно натасканы брать след и идти по нему. Ибо на хрен тогда они вообще нужны? На карте был отмечен ручей, вода которого могла позволить оборвать след. Находился он в стороне, но доставать карту, сверяться с ней, определяя направление, было поздно. Лай приближался и становился слышен всё отчётливей. Думать об этом надо было сразу! Такой шанс упустил!

Я перешёл на бег, прекрасно понимая бесполезности этого. «Не беги от медведя — умрёшь уставшим». Лай тем временем уверенно приближался. Сказал бы, даже слишком уверено. В жизнь не поверю, что преследователи мчатся за псинами в их темпе. Неужели тупо пустили по следу? Хотя, почему бы и нет. Догонят, повалят, немного погрызут, послюнявят, а там уже основные силы подтянутся. Сомневаюсь, что я им нужен полностью целым и невредимым. И стало мне так тоскливо, что аж остановился. А смысл? Что мне дадут эти выигранные несколько минут у собак? Мне от них не убежать. Слюнявый, счастливые сутулые псины рвутся вперёд, чтобы настигнуть беглеца и порадовать своего хозяина, который обязательно почешет за ушком. Слушай, а ведь это шанс! Единственный дающий надежду на спасение. Пробежав немного вперёд, вернулся по своим следам обратно и укрылся за широким деревом. Вскоре я отчётливо услышал звук приближающейся псины.

Этот блоховоз шёл явно в отрыве от своих собратьев, поскольку лай слышался чуть дальше. Когда звук бегущего по следу животного сравнялся с деревом, я резко выскочил и нанёс удар. По моим прикидкам он должен был прийтись точно в пятак или хотя бы голову. Однако, вышло несколько иначе. До чего же тут большие собаки, оказывается! Удар пришёлся в грудь, даже её нижнюю часть. Псина напоминала Мастифа, только раза в два крупнее и морда вытянутая. Слава Тьме, Пронзающий скосил псину с одной подачи. Пятый Уровень собаки выдрежал удара. Будь я как все игроки в локации, чуда бы не произошло, и от моей задницы уже откусывали бы смачные куски.

Выскочившие следом поочерёдно две аналогичные особи атаковали меня в прыжке, как Луговые. Это позволило без особо труда завалить обеих. «+3 Душа Животного». Больше лая слышно не было. Неужели всё? У меня получилось? Тратить время на потрошение «сутулых» собак, я не стал. Успех надо развивать. Спустя несколько часов я услышал отдалённый треск и крики. Упырям как-то удалось выйти на мой след. Сволочи! Гнали меня до самого вечера. Не будь такого запаса Выносливости, шансов бы вообще не было. Промахнулся сраный Инквизитор со мной. Думал, что «обычного» мага ловить будешь, а вот выкуси. Однако, направление преследователей не менялось. Несколько раз я делал «заячьи петли», но спустя время мне снова падали на «хвост». Выходит, в группе преследователей есть «Следопыт» или иная «ищейка». Это становилось серьёзной проблемой.

Наконец, мне удалось выйти на Одинокое поле, но положительного в этом было только, что я не сбился с маршрута. В остальном же полная жопа. Во-первых, заночевать в поле возможности не было по причине плотно сидящих на хвосте выродков Инквизиции. Во-вторых, долбанная трава приминалась так, что и «Следопытом» быть не надо, чтобы иди за мной. Да там и слепой разобрался бы, куда двигаться. Сука! Предстояло совершить мощный рывок, только вот и поле было ни фига немаленькое.

Выбрав ориентиром один из блестящих пиков горной гряды, я рванул что было силы. Оставалось надеться, что преследователи вымотаны не меньше моего. Приближаясь к центру поля, со спины послышались крики и тут же мимо меня со свистом пролетела стрела. Учитывая, что примятая трава и без того укажет моё направление, я решил не выпендриваться и бежать по прямой, экономя силы. Однако вторая стрела, чуть не угодившая мне ногу, внесла коррективы.

Стоило только отклонился в сторону, как стрелы посыпались непрерывным потоком. Такое ощущение, что у них там стреломёт при себе имелся. Уж слишком плотно и часто. Огонь вёлся достаточно грамотно. Сектор покрытия постепенно расширялся, что вынудило двинуться в сторону уже под прямым углом, покидая опасный квадрат. Выпитая на ходу «микстура Выносливости» подействовала мгновенно, придав сил и убрав накапливающуюся усталость. Классная штука, энергетики и рядом не стояли.

Лучники, видимо, осознав, что их артиллерийский обстрел лишь увеличивает разрыв между нами, прекратили стрельбу и припустили следом. Это долбанное Одинокое поле обещало мне стать одинокой могилой. Через некоторое время впереди замаячили деревья. Отлично! Если верить карте, это лесополоса. Во-первых, она давала мне шанс увеличить отрыв. Во-вторых, я приближался с цели. Мысли о погоне настолько меня поглотили, что я упустил момент, когда стало темнеть. Чёрт, ночевать снова придётся в лесном массиве. По границе Одинокого поля и лесополосы протекал неширокий ручей с каменистым дном и берегом. Наскоро умывшись ледяной проточной водой, принялся её забрызгивать. Пусть суки помучаются и поищут место моего выхода.

Замочив несколько метров берега, вернулся к центру и вошёл в лес. Начинались сумерки и спустя несколько метров слева раздался протяжный и явно голодный вой. Зашибись! Добраться до Луга подношения, судя по всему, не судьба, да и сил уже практически не осталось. Даже если бы я сейчас оказался у подножия Стальных хребтов, начать подъём не смог. Хотя можно было бы бахнуть второй пузырёк Восстановления, но раздавшейся повторный вой прозвучал ещё ближе. Нет, этим планам не суждено осуществиться. Назревал главный вопрос, не дающий мне покоя. Встанут ли утырки лагерем или продолжат преследование? Если второе, то шансы на успех стремились к нулю.

Пока решал, как же лучше поступить, до меня донёсся звук топора. Неужели на привал встали? Похоже на то. Спустя ещё несколько минут, я увидел отблески пламени на стволах быстро темнеющего леса. Точно! Было бы неплохо увеличить разрыв, уж слишком близко расположились. Но нарастающий гул местного гнуса и третий, совсем близкий, вой расставили приоритеты. Выбрав куст побольше, быстро в него заполз и завернулся в спальник.

* * *

Мимо пробежал волк. Ну как волк, скорее пони, если отталкиваться от размеров. Зверь был очень крупным и мощным. «Обычный Лесной Волк. Уровень 15». А, так это Обычный? Я-то думал. Как может выглядеть необычный, предпочёл бы не знать. Даже один такой экземпляр представлял для меня смертельную угрозу, а волки стайные животные. Следом пробежало ещё четыре особи в направлении моих преследователей. Я затих, лелея надежду, что сейчас «санитары леса» исполнят своё предназначение, и до меня донесётся задорный хруст костей и чавканье тёплой полтью Инквизиции. Однако, вместо предсмертных криков агонии, стволы деревьев озарила ослепительно-белая вспышка света. А буквально через пару секунд мимо меня в обратном направлении пронеслись, поскуливая и прихрамывая все эти «лесные собаки», оставив шлейф вони палёной шерсти.

Ужас, до чего бесполезные твари оказались на деле. Даже пожрать себе срастить не смогли. Коли Инквизитор пришёлся не по зубам целой стае, но что говорить обо мне? Внезапно пришёл страх, что я просплю и с рассветом прям под этим кустом меня прихватят за задницу. А что? Очень вероятно. Будильника нет, растолкать некому. Как быть? Вообще не ложиться? Однако тут же откинул эту мысль. Под утро по закону подлости меня однозначно срубит. К гадалке не ходи. А даже если и дотяну до рассвета, то сил на очередной забег не останется. Положился на случай. Перекусив сухим мясом и несколько раз повторив про себя, что надо встать, закутался плотнее в спальник и провалился в сон.

Ночью кто-то постоянно носился мимо моей лёжки во всех направлениях. Создавалось впечатление, что я прилёг не под куст лесу, а под леерным ограждением оживлённой автострады. Пару раз рядом проходило что-то настолько большое, что от поступи подрагивали ветки кустарника. Очень переживал, как бы не растоптали. Также периодически лес озаряли яркие вспышки света, с последующими скулёжем, рычанием и иными, холодящими кровь, звуками. Весь этот шумосветоиллюминационный бардак прекратился буквально за полчаса до рассвета.

В наступившей долгожданной тишине просто предательски тянуло забыться глубоким и сладким сном. Однако, нарастающие ощущение тревоги, окончательно привело меня в чувство. Медлить нельзя. Быстро собрав спальник, наскоро ополоснул лицо из бурдюка и направился в путь, закинув в рот пару кусков вяленого мяса. А минут через двадцать, до моих ушей донёсся лай собак. Какого хрена?! Курьером их доставили им, что ли? Неужели Инквизитор, падла, смог их воскресить? Вот надо было их освежевать, а не разбрасывать по лесу корейские деликатесы. Что-то мне подсказывало, что второй раз уловка с псинами не пройдёт.

Развернувшись, я рванул вперёд, уже прекрасно осознавая тщетность этого забега. Скорее всего, я даже до Старого тракта добраться не успею. Но и сидеть сложа руки, точнее ноги, не собирался. В жизни всегда есть место чуду! Но его не произошло! Через несколько метров я выскочил на Луг подношения, по идее. Всё, приплыли. Не слишком большой, круглый, трава невысокая. Даже если собаки не догонят, затыкают стрелами. Аж застонал от бессилия. Оббегать не вариант, от псин один хрен не оторваться. Время на раздумья не было. Рванул прямо на пределе возможностей — авось и успею пересечь его раньше, чем стрела мне в меж лопаток воткнётся.

Приближаясь к центру, со спины послышался задорный лай. Всё, не судьба. Тут передо мной с травы поднялся здоровенный баран, находящейся на привязи. И кто его притащил в такую жопу на выпас? Скотина посмотрела на меня, потеряла интерес и принялась жевать сочную траву. Ему-то что? Солнце греет, жрать что есть, никто не убить не пытается. Верёвка крепкая. Вон, один конец вокруг колышка обвязан, второй петлёй на шею накинут. А ведь и мне верёвка не помешала бы. Судя по отметке карты, за Старым трактом, подножие Стальных хребтов начиналось из какой-то канавы. В неё ещё спуститься как-то надо будет.

Вот почему сразу об этом не подумал? Да и вообще, кто собирается в путь без бухты крепкой верёвки? Что, Хит подсказать не мог? Так всегда, кто угодно виноват, только не ты сам. Стоп. Так вот же верёвка дармовая! Я рванул к торчащиму колышу. Поблагодарив того гения, что разбирался в морских узлах, рывком развязал его Удерживая один конец верёвки, принялся её бухтовать на предплечье, приближаясь к скотине. Несмотря на скорость, с которой я это проворачивал, время утекало, как вода в унитазе.

— «Хороший шурпа», — ласково произнёс я, приблизившись в барашке, — Не кипишуй только. Сейчас «папка» петлю снимет и свободным станешь. Главное, ночью в лес не ходи.

Внезапно меня накрыла тенью, стремительно увеличивающейся в размерах. Со спины послышались крики. Причём не те, что издают радостные загонщики при виде добычи. Скорее наоборот, когда сами таковой становятся. Тут картинка сложилась. Аналогичная тень в Новачах, слова Хита про подкармливание птички, само название Луга и привязанный баран. Тень принадлежала Рух, прилетевшей за своим «подносом»! Лавочник говорил, что на людей она не нападет, кажется. Мощные когти сгребли барана, который даже свою тупую башку не поднял, с внушительным слоем дёрна. Да, Рух меня не тронула, но и преследователям я не достался. Намотанная между локтем и сгибом большого пальца верёвка дёрнулась, стянулась на руке и… оторвала от земли. Болтаясь соплёй на ветру, я начал подниматься в небо.

Вот и мои преследователи что-то орут и тычут в меня пальцами. О! А вот и сам Инквизитор. Дай-ка я тебе, гнида, покажу «маникюр» на средних пальцах. Сомневаюсь, что сей жест ему был знаком, но его хмурая рожа явно поняла посыл. Помахав руками на подданных, те вытянули луки. Э, вы чего удумали, скоты?! В итоге в меня так и не попали. От Рух стрелы вообще отскакивали. Кажется, они их даже не заметила. Рука начала ныть, пришлось извернуться и обхватить верёвку ногой, понизив натяжение и нагрузку.

Меня уносили всё дальше от земли и хрен пойми куда. С одной стороны, было радостно — вот так, без напряга, оторваться от погони и обрубить все хвосты. С другой же, я осознавал, что произошедшее никак не связано с меценатством, волонтёрством и прочим проявлением альтруизма. В любом случае «Лучше синица в руках, чем стрела в жопе». С высоты птичьего помёта я увидел Старый тракт. Тот напоминал двуполостную грунтовую дорогу, давно поросшую травой. Угадывался только контур. Интересно, куда он вёл? Затем по глазам ударили отблески Стальных хребтов, словно сотни людей пускали «солнечных зайчиков». Они что, действительно «стальные»? Через некоторое время мне удалось подстроиться под ритм птицы, минимизировав болтанку. Стало даже немного комфортно.

Я летел и любовался с высоты красотами здешней природы. Сверху лес казался ещё гуще и пышнее. Как же это здорово, иметь возможность летать. «Почему люди не летают, как птицы?» — вспомнился монолог Катерины из произведения «Гроза». Действительно, почему? Может, в этом мире магии это возможно? Вот бы иметь собственные крылья — куда хочу, туда лечу! Полёт фантазии был прерван новым объектом — «вертолётной площадкой» на одном из высоких пиков.

«Гнездо» — подумал я. Оно самое — подтвердила моя жопа. Реальность начала возвращаться, вызывая приступ тихой паники. Представил картину, как «мелкие» неокрепшие птенцы, словно червя, начинают жадно рвать меня на части, стараясь оторвать кусок побольше. Мне доводилось смотреть документальные фильмы про хищных птиц, достаточно интересное видео. Голосом Н. Дрозодва: «Посмотрите, друзья. Сегодня птенцам повезло. Их мать смогла добыть пропитание, им уже не придётся голодать. Смотрите, какой жирный барашек сегодня на обед у малюток птицы Рух. Но и этот худосочный любитель верёвок тоже не останется без внимания»… Полундра!