Начало

Среди поля цветов танцевала девушка. Её русые волосы волнами развевались на ветру. Она смеялась и радовалась солнцу. Юноша пытался догнать милую для него беглянку, но от веселья подкашивались ноги. Проводя руками по миллиону цветов, прыгая от счастья, девушка всё больше удалялась от юноши. Упав на колени, он с надеждой кричал ей вслед:

— Виктория, подожди! Вот догоню, мало не покажется!

В ответ он слышал только её смех. Девушка начала растворяться в тумане. Юноша никак не мог дотянуться до той, кого любил больше жизни, до той, которая исчезла как дым.

— Виктория! — вскрикнул старик, широко распахнув глаза. Сон резко отступил, давая сознанию старика прийти в себя от внезапного вторжения воспоминаний. В комнате царила беспроглядная тьма, из которой отчетливо слышалось чье-то царапанье. Звук когтей, скребущихся в дверь стали причиной пробуждения лесника. Редко, кто из животных навещал его ночью, еще и этот сон… Старик уже понял, что происходит что-то из ряда вон выходящее, поэтому поспешил встать с кровати, зажечь свечу и поскорее открыть дверь.

Перед ним стояло крылатое существо, отдаленно напоминающее кошку, только намного крупнее. Её голову украшали изогнутые рога, прямо как у барана, а шерсть была синего, едва уловимого из-за седины, цвета. Старик не верил, что еще хоть раз в жизни увидит это чудесное создание, но вот оно стоит прямо перед ним, в его лесу. Кошка аккуратно поставила на порог корзину и, когда её объял синий свет, рассыпаясь на миллионы голубых светлячков, она успела сказать:

— Виктория просила передать, чтобы вы позаботились об этой девочке… Её зовут Райзен… Виктория сказала… Сказала, что вы всё поймете… И просила сказать, что она всё ещё вас любит…

И кошка растворилась в лесной тишине так же как девушка из сна старика. Стоя на крыльце и глядя во мрак, он понял, что только что ушла из жизни та, чей смех однажды звучал в поле цветов. Он лишь тяжело вздохнул и, хотел было вернуться в дом, но из корзинки донесся тихий плачь. Старик присел рядом и, одернув ткань, он увидел ребенка, совсем кроху. Это была девочка с едва заметными рыжими кудряшками. Малышке не было и полу года. Она смотрела на старика влажными от слёз глазками, цвета изумрудов. У изголовья ребенка свилась клубочком маленькая змея, обычный ужик, как показалось сначала леснику. Но поднеся свечу, он понял, что этот змей такой же, как та кошка. Прям под головой змея, виднелся меховой черный воротник, а на самом кончике хвоста черная кисточка. Глаза у змеи тоже были не обычные, ярко-оранжевые, они будто светились в темноте как тлеющие угли. Старик смотрел на эту парочку и искренне надеялся, что сможет оправдать надежды Виктории. Змеёныш подполз ближе к щеке девочки и та, почувствовав рядом своего хранителя, успокоилась и сразу же уснула. Лесник поднялся на ноги, взял корзину и вернулся в хижину. Он поставил ношу на середину стола в своей комнате. Спать оставалось еще несколько часов, малышка уснула и тут ей ничего не грозит, её хранитель рядом, поэтому и старик мог поспать еще немного. Он понял, что планы на завтрашний день уже изменились, а это значит, что ему понадобиться немало сил. Старик лег в постель и, вскоре, уснул.

Лишь на грани сна и яви, он понял, что впервые в лесу стояла идеальная тишина. Самая тихая ночь принесла самые большие изменения в жизнь никому не нужного старого лесничего.