Начало

Всё началось в далёкой лесной чаще. Там, где солнечный свет с трудом пробивается сквозь толщу листвы, а ковер из густой травы и огромных папоротников застилает все тропинки. Всё здесь полно жизни и цвета. Всё находится в гармонии и всё имеет свой баланс. На самых высокорастущих ветках вьют свои гнёзда огромные птицы, а те, что поменьше устраиваются в густой листве, в дуплах прячутся белки, у корней деревьев роются кабаны в поиске желудей, а в самих корнях и под землей роют тоннели кроты и спят змеи. На открытых полянах пасутся олени. В малиннике лениво гуляет медведь. И у всего в этом месте присутствует приятный глазу малахитовый оттенок, зеленый цвет всюду, от него не скрыться. Только ручьи и водопои переливаются миллионами цветов, наполняя всё в округе свежестью. Вода в этом лесу пробивается из самых разных мест — то из небольшой расщелины в камнях, то прямиком из земли или сочиться тоненькими струйками из самих деревьев, а начало некоторых ручейков вообще невозможно отыскать, то тут, то там видны брызги и капельки. Журчит себе потихоньку, давая всем местным жителям вволю напиться, а растениям не засохнуть раньше времени. Лес этот не обычный. И за неделю его не обойти от начала до конца, а если и найти его край, то выйдешь к опасному обрыву и острым скалам, которые день за днём омывают бурные воды. Океан словно в колыбели качает этот лес на своих волнах. Что там дальше за этими тёмными водами? Не известно.

Помимо зверей и птиц в этом лесу есть еще кое-кто. Тот, кто не обижает, а наоборот всеми силами помогает, если может. Это старенький дедушка, лесник, живущий тут дольше, чем длиться одна человеческая жизнь, а то и две. Его домик покосился от времени, когда-то лесник построил его сам на берегу одной из самых глубоких рек в лесу. С одной стороны дома виднеется водяная мельница. С помощью неё старик перемалывает в муку различные зерна для мазей, настоек и отваров, а иногда и простую пшеницу, которую выращивает и убирает своими руками. Хозяйство у него не большое, но для одного человека много и не нужно. Всё, что ему нужно у него есть, а большего он и не желал. За всю свою одинокую и длинную жизнь, лесник научился ткать простую одежду и одеяла, умел плести лапти, готовить на костре еду из всего, что мог ему предложить лес, но, не используя больше, чем нужно. Взамен он лечил животных. Помогал разродиться волчицам, оленихам, кобылам и даже таким мелким зверушкам как еноты и бурундуки. Сажал новые деревья и рубил старые, чистил ручьи от засоров после дождя.

Познания егеря в траволечении множились с годами, он находил всё новые рецепты, записывая всё в огромную книгу. Ему удалось даже вывести несколько новых видов трав и цветов, путём скрещивания. Лес принимает всё, что делает лесник, так как это не вредит балансу, а иногда даже укрепляет его.

Сидя вечерами у костра, после ужина, старый егерь рассматривает звезды. Своим светом они озаряют и домик, и речку, и водяную мельницу. Высокие сосны и дубы уже давно не пугают старика своим устрашающим ночным видом. Ночью лес затихает не полностью. Никогда тут не услышишь идеальной тишины. Ночные жители на то и ночные, чтобы наполнять лес жизнью в свете луны. Старик ждёт уханье филина, означающее конец дня, и идёт в домик. В свете одинокой свечи старик укладывается в свою мятую постель, тушит свечу и, бормоча планы на завтра, засыпает. В его душе царит многолетний покой и умиротворение.

Завтрашний день будет в точности как предыдущий, что не может не радовать такую старую душу, как у лесника. Его сон крепок и глубок.

Но в одну из таких чудесных ночей, его разбудит звук царапанья когтей о деревянную дверь его хижины.