Последний закат Совета стаи

Последний закат Совета стаи

Теамель, в облике волка, сидел в общей пещере, и наблюдал за тем, что делают его собратья и самки стаи. Самки в облике двуногих, возились с голодными щенятами и собирали обломки мелких костей. У каменной стены, лежали тощие щенки, вывалив языки, стая уже давно не ела вдоволь. Угодья опустели, оленей или кабанов уже давно не осталось, а последние годы, популяция зайцев стала падать, скоро настанет время голода. Одна молодая самочка игривыми глазками поглядывала на Теамеля, ей было всего лет десять-одиннадцать, но она уже была готова. Ее запах был таким манящим. Кажется, ее зовут Кири. Она подошла ближе к объекту своего желания, прерывая его задумчивость. Теамель же, вместо того, чтоб согласно заурчать, самцы редко отказывали молоденьким и хорошеньким самочкам, прыгнул ей на встречу и, растянувшись всем телом, приняв боевое обличие, засветил ей своей правой лапой по лицу. Новый помет щенят погибнет от голода в любом случае, размножение не имело смысла, а вместе с этим, терялся и смысл жизни могучего оборотня. Кири не успела увернуться, получив мощный удар в область виска, она отскочила в сторону, тут же приняла животный облик, заскулила, всем своим видом выразила покорность его воле. Но самец, лишь злобно рыкнул на нее и направился к выходу из пещеры. Теамеля распирала злоба, она подтачивала его, словно вода камень, и в нем все сильнее разгоралась ненависть ко всему живому! Он мечтал о новой жизни для волков, пытался помочь своей стае, порою охотясь по нескольку суток, и поймав лишь пару крыс и глухаря, отдавал все, оставаясь голодным. Хотя он и не входил в Совет стаи, но уже давно обзавелся надежными волками в своей и других стаях Волчьего леса. Он был очень сильным оборотнем, сам когда-то душил огромного медведя, не говоря уже о себе подобных. Сотни шрамов на его теле говорили о множестве сражений и побед, но он, видите ли, слишком молод для Совета! Сто двадцать лет долгий срок, Теамель жаждал крови. Беспомощность чувство, которое было ненавистно могучим воинам леса больше прочих, единственное, что ощущал он последние годы. Выйдя из под каменного свода, он завыл, что было мочи. Стая должна ждать вечера, уже близкого заката, потому что того требуют традиции! Волки когда-то наравне с другими расами Этейи, жили, ходили и охотились, где хотели, но Совет…, мерзкий договор с Луаном…. Теамель медленно шел, куда-то вперед, все еще в боевом облике, от него шарахались собратья, оборотень поднял к небу желтые глаза, солнце клонилось к горизонту…, как минимум еще три часа было до начала. Он перекинулся волком и побежал прочь. Волку нужна кровь, скорость и добрый бой, так он всегда считал.

С последними лучами Теамель вернулся к родным пещерам, принеся с собой тела двух людей. Вся морда, передние лапы и грудь были измазаны кровью, по запаху явно человеческой. Сегодня он нарушил договор и объявил войну. Совету больше нет места среди народа волков. Ожидая у входа, окровавленный оборотень дождался пока последние члены Совета стали заходить в огромную пещеру, где собиралась, порою, почти вся стая, за исключением самок. Он вошел последним, по пути обретая человеческий облик. Теамель двигался по узкой пещере, не сгибаясь, высота потолка позволяла, хотя рост его был не малым. Он то и дело сжимал и разжимал кулаки, проводил кончиками пальцев, ногтями по камню прохода. Когда тоннель закончился, он вошел в зал Совета, где все уже собрались. В центре полыхал огромный костер. С одной его стороны сидели старики, всего девять древних оборотней. Теамель глянул на них и понял, что они уже забыли, кто они и им пора догонять луны, уже в облике духов. С другой, остальная стая, еще семь десятков «молодняка». Сейчас должна начаться официальная часть, каждый из стариков расскажет по одной истории из жизни стаи в прошлом, чтоб молодежь не совершала ошибок. Дегор, старый матерый оборотень, первым затянул рассказ.

— Очень, очень давно жил один волк, в то время не было ему равных в бою, и о его силе слухи дошли до других стай Волчьего леса. Многие волки погибли от его лап, но по своей воле, пытаясь доказать свое превосходство. И прослыл он самым сильным оборотнем! Часто ходил в людские поселения и рвал целые деревни, и никто не мог его остановить! Стая была довольна, ведь как вы знаете, люди одни из самых вкусных животных, а он приводил с собой каждый день по несколько человек. Стая быстро росла и набирала силу. Вскоре, число волков в ней перевалило за три сотни, они подмяли под себя еще две стаи и их охотничьи угодья. Все шло хорошо, это было отличное время! Но всему есть предел! Однажды, он напал на эскорт одного благородного человека. В эскорте было более двадцати всадников! Но он убил их, разорвал, растрепал, стая тогда полакомилась и этим благородным и его сыном, и лошадьми, и его слугами, славный был пир.… Через, примерно, два месяца в наш лес пришли воины Храма тени! Их было столько, что на каждого волка приходилось по двое, а то и больше! Они пришли перед закатом, как вы знаете, темнота для них не проблема. И они пришли мстить! Кровавая была ночь…., выжили лишь те, кто бежал. Наш лес опустел, осталось всего лишь горстка волков, около полусотни и все. Хотя еще вчера ночью, в самой мелкой стае было по сорок— пятьдесят оборотней. Это было очень давно…, и с тех пор появился Совет! Старшие стаи запретили охоту на двуногих и, вообще, выходить из родного леса! С тех пор минуло много времени. Наш лес вновь живет, нас стало очень много и все это благодаря тому, что в стаях есть Совет.

Дегор закончил рассказ и сел на место. Следующим встал Тагер, огромный оборотень, старый, но и сейчас внушающий уважение!

— Однажды, возле границы нашего леса заполыхали костры, много костров. Тогда волки еще и подумать не могли, что нам придется иметь что-то общее с людьми, с нашей редкой, но лакомой пищей в то время! К нашему лесу подошел император Мао, прапрадед нынешнего. Конечно не сам, а с десяти тысячным войском, а самое главное, с самым большим кланом вампиров по тем временам, да и поныне! И стал требовать, чтобы все волки вышли из леса, он пожелал сделать нас своими воинами! Хы-хы, когда на третью ночь в лес полетели горящие стрелы, волки вышли. Бороться с императором не было смысла. Едва ли собрав все стаи вместе, набралось бы более двух тысяч волков, вмести с самками. И мы говорили с людьми и Владиславом кровавым. Мао поведал нам о своих планах, и поклялись мы, что будем служить Луану и его императору. В обмен на это, мы всегда можем рассчитывать на его помощь! После был славный пир. Мао подарил нам тысячу рабов и….

Теамель все это время стоял у входа в зал, облокотившись спиной о шершавую каменную стену пещеры. Наконец, не выдержав, завыл, прерываясь рыком, что бы на него обратили внимание, и заговорил.

— Стая!!! У нашего народа, забрали права, обрекли на вымирание и наш голос слышат только эти пещеры и наш лес! Мы ли, сильнейшие, должны трястись от страха, и душить свое потомство, потому что не можем прокормить! Это ли благо Совета?!

— Теамель, кто дал тебе право лаять первым, щенок?! Или ты думаешь, что можешь вырвать это право силой?

Теамель, на несколько секунд принял боевой облик и снова вернулся в человеческий.

— Я многое могу, старый…

На этом слове он сделал акцент.

— … и мудрый Тагер. И если ты, вдруг, решил, что слишком долго прожил, то ты еще раз откроешь пасть, если же нет…

Он слегка наклонил голову, а потом вздернул подбородок и продолжил.

— … то слушай меня, стая, и не говори, что не слышала! Я приведу вас на новые охотничьи угодья богатые западные леса, мы станем охотиться, на людей и эльфов! Мы создадим новый дом для нашего великого народа! Если вы еще не превратились в домашних псов, и помните вкус крови, то бежим со мной на запад! Там наш новый дом, там наша надежда на вольную жизнь….

И почти вся стая, за исключением стариков и десятка молодых волков, завыла и закричала, поддерживая призыв. Дегор зарычал и, в неполной трансформации, бросился к Теамелю. Тот же, остался на месте в человеческом облике, как бы, не замечая этого. Когда расстояние сократилось до трех локтей, он резко прыгнул на встречу, и в боевой личине, одним ударом когтистой лапы проломил старому оборотню грудную клетку, извлек наружу еще бьющееся сердце. Откусив кусок, он выплюнул его в, искаженное болью, лицо Дегора, а остаток вставил в пасть умирающего оборотня, довершив ударом ноги в голову. Совет взвыл, они трансформировались в людей-волков и кинулись в атаку. Молодняк уже схватился с не довольными. И рвал их…, пуская кишки и кровь, еще минуту назад братьям. Теамелю досталось восемь членов совета стаи, девятого он уже прикончил! Вперед вышел Тагер, злобно зарычал и обдал слюной Теамеля, который был почти, вполовину меньше старого оборотня. Стремительным взмахом левой лапы, Тагер распорол живот Теамеля, рана далеко не смертельная, но очень болезненная. Теамель прижимал правой лапой рваную рану, и поднырнув под очередной удар Тагера, просто вырвал ему позвоночник левой лапой! Тагер упал на колени, хрипя и истекая кровью….

***

Почти сотня волков неслась сквозь молодой лес, вдоль реки Малый Мет. Пастухи в окрестных деревнях, завидев такую стаю волков, бросали пасущейся скот и, сломя голову, бежали к реке. Женщины хватали на руки детей и спешили в свои дома, запираясь в них на все засовы. Мужики, местные охотники, кузнецы, землепашцы и все прочие хватались за оружие, какое только нашлось в деревнях, и шли навстречу своей смерти.

Даже старые охотники не могли припомнить время, когда волки собирались в такую большую стаю. Если и были стаи из двенадцати-пятнадцати хищников, то собирались две, а то три группы охотников из всех окрестных деревень, и шли на загон зверей. После недельной беготни по лесу, они возвращались обратно. Сильно потрепанные и, зачастую, с ними не хватало нескольких человек. А тут почти сотня лесных хищников! Да еще и размер их наводил на мысли о конце света, они были, чуть ли, не вдвое больше обычного! Но мужчинам-защитникам деревень сегодня улыбались боги. Звери проносились мимо…, двигаясь дальше на запад!

Теамель вел стаю к кромке леса с богатыми угодьями, все прочее его не интересовало. Его ничто не остановит, волки больше не будут голодать.

— Эти безмозглые людишки, которые, похватав вилы да топоры и вышли на защиту деревень наверняка думают, что видят просто большую стаю волков. Ничего, скоро здесь будут другие стаи, и вот они-то полакомятся человеченкой….

Эти мысли забавляли Теамеля, оборотни уже больше пятисот лет не выходили из Волчьего леса.

— Совет…, Совет говорил, что нужно жить в мире с людьми, что если мы будем охотиться на них, то снова случится беда… Совет, жалкие ручные псы Луана! Больше нет Совета!

В лесу остались верные волки, которые доделают начатое Теамелем и двинутся ему на встречу.

— Волчий лес и оборотни больше никому не будут служить! Мы сами будем решать, что нам делать, и как правильно жить!

По дороге думал вожак, тем временем шел уже вечер второго дня, и до места, куда шла стая, оставалось не более пяти часов! Стая бежала со скоростью, которой позавидовала бы самая прыткая лошадь. Но два дня не прерывного бега сказывались даже на оборотнях! Их языки свисали и капали слюной, которая к этому времени напоминала скорее пену. Теамель еще держался, но многие оборотни начали кашлять и постепенно отставать, силы были на исходе. Вожак свернул к реке, и первым подошел к воде, чтобы напиться. Вскоре, вся стая жадно лакала воду.

Широк, оборотень, который встал на сторону Теамеля, еще очень-очень давно, после того, как они сошлись в схватке, и нынешний вожак взял над ним верх, он признал его силу и отныне был самым преданным из волков. Принял человеческий облик он подошел к вожаку.

— Теамель, я чувствую рядом….

— Я тоже их почувствовал!

— Их много, и у них очень странный запах, это воины но….

— Наплевать, мы страшнее! Ты боишься, тебе надо было остаться дома.

— Но может быть стоит подождать остальных….

— НЕТ!

Рявкнул Теамель. Стая вновь сорвалась с места, быстро набирая скорость. Теперь они уже мчались по пашням. Солнце уже давно зашло, и над полями воцарилась ночная мгла. Самое время, чтобы выйти навстречу оборотню и быстро умереть!