Глава 1.

Я окинул изучающим взглядом своего предполагаемого противника. Ну, что сказать, довольно высокий мужчина, на глаз два метра, хорошо сложен физически. Правда, никаких доспехов на нём нет — лишь какое-то серебристое платье, подобие туники. Оружия тоже нет. Хотя, зачем оно ему, если он — волшебник.

— Хубер, значит, — с отвращением выплюнул он и дёрнул подбородком; его длинные, почти до поясницы, пепельного цвета волосы чуть колыхнулись.

— Проблемы? — отозвался я, скрестив руки на груди.

Роберт, а так его звали, покосился на меня. В его карих глазах виднелось нескрываемое чувство призрения, словно бы перед ним стоит не человек, а жалкая букашка, недостойная жизни. Ну, возможно, что именно так он и считает.

— У меня проблем нет, а вот у тебя сейчас будут, — оскалился Роберт и хлопнул в ладоши.

Его напряжённое лицо явно говорило о том, что сейчас он отчаянно пытается сконцентрировать магические элементы. Но, к сожалению, у него это не выйдет, потому как на зал, в котором мы находимся, наложены чары. А именно — особый барьер, не позволяющий кому-либо, попавшему в него колдовать. Сам зал представляет собой идеальный круг в диаметре двадцать мелов.

— Думаешь, что сможешь что-нибудь сделать? — задал я вполне логичный вопрос, глядя как Роберт обливается потом, пытаясь создать магические элементы.

На моё замечание, он лишь чуть склонил голову, медленно раздвинул ладони на десять сантиметров и в ту же секунду между ними пробежали бледно-голубые искры.

— Не смей меня недооценивать, щенок!

Скрипнув зубами, Роберт затрясся всем телом, такое ощущение, будто бы его бьёт током… Чёрт! Током?! Так значит он…

— Я, — между его ладонями сформировался небольшой сгусток голубой энергии. — Я — Элементаль!

Так вот оно что. А я-то думал, чего это он пытается колдовать. Теперь ясно — такого противника нельзя недооценивать. Придётся биться с ним всерьёз, ну или хотя бы на четверть своих возможностей.

Элементаль — как следует из названия, это маги, которым подвластна сила управления элементами природы: Огонь, Воздух, Земля, Вода. А так же побочные элементы: Сталь, Молния, Лава и другие. Их сила несколько отличается от обычных магов, и именно поэтому он смог собрать магические элементы, будучи внутри барьера, который не позволяет делать этого. Но, ему кое-чего неизвестно обо мне…

Чувствую, как уголки моих губ поползли вверх.

— Хех, интересно, — оскалился я, поманив врага рукой. — На словах то мастер, а вот на деле… давай, я хочу посмотреть.

От такой наглости с моей стороны Роберт совсем опешил. Конечно, ведь я — двадцатилетний юнец, бросаю вызов одному из десяти Хранителей Империи Инрис.

— Ах ты, щенок. Я заставлю тебя захлебнуться своей же кровью!

Выкрикнув довольно громкое обещание, он раздвинул ладони ещё шире, вместе с ними начал расширяться и энергетический сгусток. Магия Воплощения. Она позволяет преобразовывать магические элементы в физические тела, причем, не теряя своей основной способности. Энергетический сгусток, который создал Роберт, это — элемент Молнии. И прямо сейчас он создал из него обоюдоострый одноручный меч, клинок которого окружён электрическим током. Весьма неплохо.

С силой оттолкнувшись от пола, он за секунду преодолел разделяющее нас расстояние в три метра, отправляя острие меча прямым выпадом в моё сердце. Удар был довольно быстрым, но не настолько, чтобы я не успел среагировать.

— Ч-что?.. Что это такое?! — шокировано мямлит Роберт, глядя как я остановил его меч указательным и среднем пальцами, поймав за самый кончик.

На ком-нибудь другом его приёмчик сработал бы, но только не на мне, потому как я не совсем обычный человек. Я — Тернер. Это звание означает следующее — триада, совокупность трех понятий, образующих единство: три формы времени — прошлое, настоящее и будущее, три мира — физический, психический и духовный. Я — уникальный солдат, на которого не действует правило одного таланта. Я силён во всех видах магии: Воплощение, Разрушение, Чароплетение, Созидание, Элементализм, Поглощение, Контроль… Обычные люди, имеющие предрасположенность к магии, могут использовать всего один из этих видов, только Элементали, помимо Элементализма, обладают Воплощением. Тернеры — исключение из правил, и я один из них. Моё полное имя — Марион Хубер Тернер. И я обладаю всеми видами магий.

— И это всё?! — я вопросительно поднял бровь, чуть сдави пальцы; меч треснул, превратился в изначальный элемент и слился с моим телом. Магия Поглощения. Прямо сейчас я поглотил элемент Молнии, а также духовную энергию самого Роберта, пока мы с ним были в косвенном контакте, держась за меч.

— Э-это же!.. — он отступил на несколько шагов, чуть присел, согнув колени и принял оборонительную стойку. Наверное, думает, что я стану нападать.

— Расслабься, — монотонно произнёс я, демонстративно вскинув правую руку, — у меня уже нет желания с тобой драться.

— А?

Глядя на его ничего непонимающее выражение лица, я тяжело выдохнул:

— Ну, это, знаешь, я думал, что ты будешь посильнее. Но если дела обстоят так, то лучше уж спокойно подождать остальных Хранителей. В общем, можно сказать, что ты меня не впечатлил, поэтому давай просто постоим, хорошо.

От этих слов, его прямо всего перекосило. Видимо, я первый, кто сказал ему такое. Ну, ничего не поделаешь, ведь всегда найдётся кто-то сильнее тебя. И однажды, я встречу того, кого не смогу победить.

Оскалившись и заскрипев зубами, Роберт сжал кулаки, но секунду спустя разжал, скрестив руки на груди. Выражение его лица сменилось со злобного на безэмоциональное. А потом он напыщенно хмыкнул:

— Могу ли я доверять тебе? Вдруг ты специально заставляешь меня расслабиться, чтобы неожиданно напасть.

Вот же неблагодарный! Если бы я хотел, то уже давно бы убил его.

Чуть слышно фыркнув, я прислонился спиной к стене позади себя и закрыл глаза.

— Доверять мне или нет — это твоё право. Я не смею влиять на него. А про внезапное нападение забудь, не до того мне сейчас.

Да, мне действительно не до этого. Сейчас я должен встретиться с десятью Хранителями Империи Инрис — Роберт один из них — и, по указу короля, вступить к ним в союз.

Наш мир зовётся — Королевство трёх Империй. По сути, это три материка выстроенные практически в ровную линию, разделяемые морями и океанами. Один из этих материков, восточный — Империя Инрис. Здесь процветает магия и всё, что с ней связанно. Западный — Империя Ривелий. Там больше склоняются к техническим оборудованиям, основанных на двигателе внешнего сгорания, проще говоря, на паровой машине. Центральный — Империя Арвентум. Это — центр всех трёх Империй, где совмещены оба направления: магия и техника. Вся власть находится на Арвентуме, но и у остальных двух Империй есть ещё и собственная власть — Хранители. Десять самых сильнейших воинов, которые отвечают за порядок в Империи.

Всё началось два дня назад, когда Великий предводитель Королевства трёх Империй узнал, что восточная Империя Инрис готовит заговор против западной — Ривелий. Тогда-то меня и сослали сюда, для того, чтобы вступил в союз Хранителей и наблюдал за ними. В случае если действительно окажется так, что здесь плетётся заговор, я должен ликвидировать всех десятерых. Нельзя, чтобы баланс в мире был нарушен. Если Инрис захватит власть в Ривелии, они способны будут и свергнуть центральную Империю Арвентум вместе с королём. Тогда мир падёт в Хаос, остановить который уже никто не сможет. Для этого я здесь… для этого и избрали именно меня! Я должен спасти наш мир от разрушения.

Тяжело выдохнув, я возвёл очи к верху. Там, под серым каменным потолком, слабо мигал бледно-жёлтый сгусток энергии. Так как это — Империя Инрис и здесь процветает магия, все жители принципиально не используют ничего механического и никакую технику. Даже лампы. И этот сгусток энергии — магия Созидания. Немного забавно, что они используют столь великую силу в качестве осветительных приборов.

— Хах, — тихо усмехнувшись, я покосился на дверь.

Послышался скрип петель, и в следующую секунду в зал вошли восемь мужчин, одетые в самые разные одежды: кто в мантиях, кто в туниках, а вот один вообще в латах и на поясе его висит меч. Следом за ними вошла молодая девушка; её длинные, шелковистые чёрные волосы тянулись за ней, точно раздуваемые ветром. Они собрались все в центре комнаты, Роберт стал рядом с ними, и устремили свои взгляды на меня.

Лязг, видимо, очень тяжёлых доспехов. Вперёд вышел тот, который в латах и с мечом. Вид у него довольно суровый: густые седые брови, сошедшиеся на переносице, внушающее телосложение, холодный взгляд серо-зелёных глаз. Его бледные, немного иссохшие губы шевельнулись.

— Марион Хубер, — позвал он низким, грубым голосом; я окинул его подозрительным взглядом. Что-то подсказывает мне, что он очень силён, но видимо, настроен не скептически, в отличие от того же самого Роберта, который решил проверить меня. Я, по воле случая, прибыл в зал на десять минут раньше назначенного времени, и здесь уже находился Роберт, тогда-то он и произнёс свою фразу «Хубер, значит».

Рыцарь поднял правую руку и хлопнул ладонью по груди.

— Добро пожаловать.

Все остальные сделали такой же жест, похоже, это — приветствие. Ну, что же, раз уж с проверкой силы на сегодня окончено, то можно сильно не напрягаться.

Я поднял правую руку, хлопнув себя по груди. Надо ведь соблюдать этикет.