Глава 4

Глава 4. Лес Самородков

Цитадель гномов. Зал Превращения металлов.

Теодор сидел на корточках, не желая использовать более удобное для сидения кресло. Он уже был довольно старым гномом и использовал любую возможность поддержать свою физическую форму, поэтому он использовал систему Шу-инь для горнодобытчиков, когда места мало в штольне, а ноги и руки устают от позы из которой удобно кромсать стену с рудой. Шу-инь позволяла восстановить кровоток в ногах. Гном закрыл глаза и раскачиваясь, напевал мотив древней песни, из которой он знал только первый куплет. Его то он и повторял, как молитву, раз за разом. Внезапно до него донесся шорох. Гном открыл глаза. На него, скосив голову набок и высунув язык, смотрел кнорр. Теодор вскочил и лихорадочно начал вспоминать первый пункт инструкции, которую выдали ему ловчие за группой Дефендера. Но под взглядом кнорра, он забыл первый пункт. Напрочь забыл и принялся выполнять втрой. Всего в инструкции было два пункта. Второй пункт он помнил хорошо. Второй пункт состоял всего из одного слова: " Убегай". Теодор бросил взгляд на дверь, крякнув по-стариковски, вставая с корточек и рванул к двери. Раздался лай и треск разрываемых гномьих штанов. Перед гномом возник человек с огромной поварешкой в руках, которая летела сверху ему в голову. Последнее, что помнил гном — это внезапный белесый взрыв в глазах.

Уложив гнома, Алекс рванул к вагонеткам, на ходу бросая Эху — "Чур я еду, ты-толкаешь"

— А чего это? — Успел возразить Эх.

— Ты в сапогах, ты быстрый. А я поеду с Юми.

Вагонетку толкали с места вдвоем, Юми путалась под ногами, но справились быстро. Вагонетка встала колесами в колею и, заскрипев, начала ускоряться. Открылись и закрылись за ними двери гномьего метро пересекающего зал Превращений. вагонетка помчалась по извилистому пути. В ней, развалившись и изображая водителя с мнимым рулем, лежал и жужжал Алекс :

— Рррр, жжж, третья пошла, Эх, прибавь пару, нас обгоняют.

— Кто обгоняет?

— Шумахер.

Какой такой хер?

— Шумахер — самый быстрый из бегущей группы. Или скачущей или гремящей. Лидер, в общем. Или самый последний. Толкай шустрее давай,

Вагонетка мчалась, Юми уже привычно облаивала темные ответвления коридоров, не стремясь в них забегать — она уже там побывала однажды, ничего интересного.

Алекс рассматривал свою поварешку.

— Блин, гномья башка оставила вмятину. Ничего, выпрямим. Ну ка, шариков насыплю на всякий, вдруг впереди засада.

Он как в воду глядел. Послышался грохот опускаемой решетки и как только вагонетка завернула за угол, стало светло и впереди перед опущенной толстенной решеткой показался большой отряд вооруженных гномов.

Ловите подарочек, — Алекс метнул в их сторону снаряды и прошептал на незнакомом Эху языке какую то фразу. Вагонетка словно наткнулась на стену — раздался грохот и резкий удар по ушам. Взвизгнула Юми.

— Блин, преборщил, — сквозь шум в голове Эх расслышал голос Алекса и жалобное поскуливание Юми. Он лежал, прижатый к стене опрокинутой вагонеткой и слышал натужное дыхание Алекса, старающегося вагонетку отодвинуть и освободить Эха.

— Шта, славяне, права купили, а ездить забыли? — Неожиданно донеслось из штольни и в вагонетку со всего размаха ударила другая, вместе они проехали дальше, освободив Эха. Его дернули за пояс, поставили на ноги и Эх увидел перед собой скорченную фигуру Дэфа — тот не помещался всем своим ростом в штольне и ему приходилось сгинаться, прятать голову в плечи, отчего его мощная рослая фигура превращалась в огромного горбатого увальня, решившего примерить чужие доспехи.

— Давайте быстро на выход, пока подземные черви не собрались тут нас с хлебом солью встречать. Живее, Эх. Алекс, дым, стан — давай, не спи.

В стороне вагонеток послышался треск снарядов и туда побежал, вернее пополз как то неуклюже боком Дэф. За ним двинулся Алекс. Эх, еще не отойдя от удара взрывной волны, слушая шум в голове и скрип собственных костей, поплелся следом, даже не думая об атаке, лишь бы не отстать.

Гномов не было. Не было и решетки, но на ее месте лежала в огромной воронке такая же огромная куча обвалившеся породы, сверху в темноте зловеще сиял купол обвала. Породу раскидало далеко от взрыва.

— Хех, сказал Дэф — сильно вы их шарахнули, но — излишне. Теперь прийдется пешком.

— Тут рядом другой выход есть. Он заложен. Раньше был самым коротким к телепорту. Но видимо гномы перестали пользоваться телепортом и заложили проход. Во всяком случае так по схеме — пожал плечами Эх, — проверить не мешало бы.

— Проверим, где там говоришь проход? — У Алекса и Дэфа были такие же схемы Цитадели, как и у Эха. — Спасибо Теодору, старый пройдоха знает все щели Цитадели. Вижу, вот он. Дэф, дай я впереди пойду.

Иди, — Дэф вжался в стену, оставляя узкую щель, в которую с трудом протиснулся Алекс.

Подземелье крутилось узким проходом, уводя в неизвестность. Слегка подсвечивала стены заженная Дэфендером Лампа шахтера — "Это нам повезло, что я прокачивал в свое время умения кузнеца" — сказал Дэф, ее зажигая, " — осталась от квеста для открытия второго уровня. Еще в комплекте кирка и попугай.

— А попугай то зачем?, Алекс даже остановился от удивления.

— Это в Цифре так назвали птицу в клетке. Вот, смотри — Дэф достал из рюкзака небольшую клетку с маленькой птичкой, — это канарейка. Она должна реагировать на яды в штольнях, когда по квесту нужно добывать руду в ядовитой штольне на Севере, у орков, моих как бы сородичей по расе. И должна то ли петь толи чирикать, но вот смотри как получается, — Дэф тряхнул клетку. Из клетки полетели перья, а птичка удивленно крикнула. Этот крик был похож на визг кошки, которой наступили на хвост. Так проверяют на рынке, когда их покупают те, которым ее лень ловить, та ли птица, а то ведь подсовывают негодяи всяких птиц, не шахтерских канареек. Пугают, она и орет. Так и назвали — попугай.

— Ты ее купил или сам ловил?

— И ловил и покупал.

— Зачем?

— А там для второго уровня кузнеца квест хитрый, а на первый простой — найти руду разную и местным кузнецам в нубских деревнях сдать, в любых такие есть, просто все. На второй эти кузнецы хитрят, им видите ли нужны присадки для металлов. Этих присадок то продается на рынке полно, тоннами покупай, я сначала то их накупил и сдавать пошел квест. Оказалось, что нужно не просто их принести кузнецу, их нужно было самому найти, а видно их в штольнях только вот с этим фонарем, — Дэф поднял повыше фонарь, — и выковырять киркой, которая с первого квеста осталась, их продает кузнец. А кирка хилая, ломается при нескольких ударах, поэтому их много нужно, кирок то. Да еще в штольнях едкая такая субстанция околачивается, то ли живая, то ли дрянь в виде тумана — я так и не понял. Эту дрянь только попугай видит, чуствует, орет тогда. И нужно из штольни быстро выбираться, иначе — на респ. А фонари тоже заморочка — к ним нужен керосин, а где его в Цифре взять? Он не добывается никак. И поэтому игроки его делают, перегоняют, с прокачки химика, это уровень третий кажется. Поэтому второй уровень кузнеца может открыться только после третьего уровня химика. Тут вся Цифра так заморочена. Идешь одну работу выполнять, а там выясняется, что нужно еще что то сделать, что бы к работе допустили. И обычно в другой зоне, совсем уж неприятной твоей расе. Иногда уходят месяцы на один квест. Поэтому в Цифре не так уж много Мастеров своего дела — дорого прокачать по максимуму, и долго. И к этому делу, к ремеслу, нужно еще желание иметь, что бы опыт не в боях получать, а изготовлением разных там банок-табуреток. У меня открыты до середины многие ремесла, бросил их прокачивать, мутотень не для меня. В академии куплю по окончании, говорят, что там можно с ректором за деньги порешать.

— Академия?

— Да, есть тут такая, Региональная Военная Академия. Туда сынков своих НИПы сдают на обучение и там можно военные умения изучать.Нубская забегаловка. Но поступить сложно — отсев большой.

— Нубская то почему? Там с какого уровня поступление? — сзади донеслось от Эха.

— Представь себе, с любого. Но топы туда не идут — там заморочка в том, что когда поступаешь, то на первом же курсе обнуление уровней идет. И умений. Потому что вроде как академическое развитие, по науке все. Мы же, в Цифре открываем свои умения абы как, что всплывает, то и открываем. Характеристики прокачиваем на ощуп: больно — жмем выносливость, дохнем — нажимаем на здоровье, нашли оружие, что бы его поднять — качаем силу. Интуитивное развитие, но вот в Академии не так. Мои сокланы туда шли, когда нужно было сбросить левые умения и характеристики кривого развития, по — другому в Цифре только новый аккаунт с нуля, а это сами понимаете, потеря имени и денег.

— Кстати. — Дэф остановился и раздался глухой стук — Алекс врезался в латные доспехи Дэфа. — Хотел спросить, Алекс ты же когда у Эха квест брал, на Дзинь, видел, что Система сообщала, что не весь отряд в сборе?

— Неа, не заметил.

Хорошо, что не заметил, там окна отказа рядом. Одно — отказаться от квеста, другое — от отряда. Я забыл предупредить, когда капитанство перекидывал на тебя. А вообще прикольно получилось. Я уже на стене рубился, мы троллей скинули со стены почти, там их немного оставалось, ну вот эти все "немного" на мне висели, с десяток троллей, зажали меня в углу. Я достаю шар, думаю — взорву себя и их, отправлю всех на респ. Активирую и-раз, я в Цитадели, опять в той комнате с печками. На полу гном валяется, а в штольне слышен грохот удаляющейся вагонетки. Я понял, что это вы на выход поехали. Тоже вагонетку поставил в колею и за вами следом.

Через несколько поворотов штольня привела к завалу.

— И как нам его раскопать? Взорвать? Так самих вынесет, тут спрятаться некуда.

— Выжать породу попробуем, как на Заставе.

— Говном?

— Нет, у нас Юми, не свинья же. Кость получится.

— Пробуй, только шустрее, что бы если чего, старым вариантом воспользоваться.

Алекс достал шарик, стер имеющийся рисунок руны и нанес другой. Потом кивнул в сторону от кучи :

— Вы это, отойдите за угол, а то потом выковыривай вас.

— Слышь, ковырялка, не учи отца. Эх, че застыл, я ж мимо не пролезу тебя. Раскормили сильно. И уже хором с Алексом: " Пирогами с фруктами" И хохот сотряс узкий проход. Со стен посыпалась с шумом порода.

— Гады. — Тихо произнес Эх и стал пятиться назад.

Через минуту послушался треск камней и свет проник в подземный тоннель. Юми носилась с вытаращенными глазами — огромная кость выползала из за поворота в лучах тусклого, но все таки света, издавая такой манящий запах, что хвост сам собой завилял, а из пасти стала капать на пол выделяющаяся слюна. Неожиданно раздался хлопок и кость распалась на тысячи осколков. Юми стала хватать их, жадно проглатывая, не жуя, такой обильной еды она еще не видела в своей жэизни.

— Юми, фу! заорал Дэф. — прекрати жрать всякую гадость. Иди сюда. Эх, держи. Дэф передал мопса Эху и протиснул свою тушу в тоннель, откуда просачивался свет.

— Ты смотри, продавили. Давайте за мной.

Вылезли наружу. Небольшая площадка, практически незаметная, засыпанная камнями и выдавленной из штольни породой, пряталась в отвесную скалу, под которой пролегала довольно хорошая дорога.

— Ну и где тут телепорт? Дэф осмотрелся вокруг, но не заметил ничего, похожего на площадку телепорта.

— Обозначен, что есть. — Алекс тоже озирался. — А как он выглядеть должен, Дэф?

— Такая круглая площадка, много много угольник, с небольшим прочерченным в камне кругом краснорго цвета. Он светится в темноте.

— А при свете?

— А при свете только слепой не заметит.

— Вот он тут был. — Дэф подошел к ровному пятну в конце площадки, и расчистил ногами небольшой круг. — Был. Но нету. Сперли гномы. Напишу жалобу Админам. Пусть восстановят. Что, опять пешком? Нам надо скакунов прикупить или полетов. Надоело пешком.

Под горой послышался скрип и из-за выступа выехала телега, запряженная волом. На телеге мирно посапывал старик в ковбойской шляпе, явно не его размера. Вол тянул телегу, тоже прикрыв оба глаза. Эта дорога была им настолько привычна, что они по ней передвигались с закрытыми глазами. Телега уже было прямо под площадкой и Дэф спрыгнул на телегу. Раздался скрип, телега развалилась, колесо от нее оторвалось, подпрыгнуло и покатилось мимо удивленного вола, приоткрывшего один глаз, и, ударившись о скалу, завертелось — закружилось.

— Прости, дед. — Дэф виновато смотрел на кружащееся колесо. — Не думал, что у тебя транспорт такой хилый.

— Ты себя видел, космонавт? Ты же раздавишь любой транспорт. — Зашипел беззубо дед. — Вы что, с неба свалились? — Дед наблюдал за приземлившимися рядом Алексом и Эхом с мопсом. — Так вроде неоткуда. — Дед задрал голову. А, открыли телепорт опять, что ли? Так его не было уже лет как э… Бабку значит я тут выгуливал значится десяток лет назад, так. С кумом мы значится сюда до этого лет за десять приходили, так. А до этого, значится, еще гномья война, да почитай все пятьдесят лет прошло, как телепорт исчез.

— Значится исчез, говоришь? А почему? — Дэф подошел к наконец то успокоившемуся колесу, взял его в руки и рассматривая деда сквозь него, словно через огромную лупу.

— Да кто ж его знает, поговаривали, что какая то заварушка тут была, что потом пришли Черные маги — тени и телепорт исчез. Я то думаю, что телепорт просто гномы в свои рудники утащили — они горазды спереть, все, что можно. А тени завсегда черные, чего на них сваливать? Я энтих теней никогда не видел и считаю их выдумкой. Мой кум, как выпьет лишнего, так сочиняет про них знатно. Говорит, что даже с ними пил один раз, в подземелье то. Но лиц их не видел. Черные капюшоны, плащи. Тоже черные. И голоса говорит, такие, словно в колодце цепка трещит.

— А где твой кум сейчас?

— А на шо он вам?

— Мы, дед, фольклор местный собираем.

— Што за фоколь… локоль?

— Фольклор, разные такие сказки и былины. Что бы древние и взаправдашние были.

— А, ну это можно, если поляну накроете. Только — без баб. Кум до них охоч шибко. А моя бабка об том узнает и мне хозяйство то и оторвет. Так шо без баб

— Без баб, дед, без баб. Довезешь?

— Довезти то довезу, но тока телегу то вы разломали. Починить надо телегу сначала. А потом и довезу. Только к Тихоне заглянем сначала, в поселок то, я ей гостинцев везу. А потом — до кума.

— Да колеса мы мигом на место поставим.

— Ага и склеем телегу лучше любого кузнеца, — Алекс вспомнил про древесную сварку эльфа, — Дэф, помоги. Вот это-сюда надо.

Минут через десять телега свернула вглубь леса, оставив Цитадель позади и заскрипела железными ободами колес по глиняной, рассохшейся грунтовке, живо напомнившей Алексу Африку, пустыню и оставшуюся в такой невероятной дали Аленку. "Ну, без баб, так без баб" — вздохнул он и откинулся, засыпая, на уже похрапывающего под скрип телеги, Эха. Бессонная ночь давала о себе знать.

Лес Самородков.

Сквозь листву огромных деревьев, стоящих вдоль дороги, пробивался солнечный свет, освещал траву обочин, глиняную насыпку самой дороги и проезжающих по ней путников. Если бы не глина, препятствующая росту травы, дорога давно уже превратилась бы в непролазные кушири, как ее обочины. По этой дороге мало кто ездил — нет необходимости, она вела в глубь Леса Самородков, которых в этом лесу отродясь не было. В конце дороги находился крошечный поселок с красивым названием "Янтарный", в котором жило всего несколько жителей престарелого возраста.

Телега скрипела жаждущими смазки колесами. Вол, ее тянущий, то и дело поворачивал свою рогатую голову к обочине, останавливался, срывал пучок травы и нехотя продолжал свой путь, таща за собой деревяную конструкцию о четырех колесах, почему то называемую телегой, хотя ей больше бы подошло название "Развалюха". Телегой управлял старик, что то тихо рассказывающий огромному зеленоватому орку, чья голова находилась рядом со стариком, сам же орк развалился на телеге, потеснив по ее дырявым бортам двух человек, мирно посапывающих во сне. Старик не гнал вола, тот дорогу знал, спешить старику было некуда — его ждали в поселке только к вечеру, а сейчас время и обеда не наступило, да еще и свободные уши рядом — можно потренировать беззубую челюсть разговором о своей не простой жизни.

— Понимаешь, Дэфендер, — рассказывал старик, — я ведь так думал, что если мне в жизни и повезет когда, то только один раз, но сильно повезет. Знать бы, что это за раз и когда повезет, вот бы здорово было. Мне тогда Тихоня, прогнозистка наша, говорила — не спеши, не лезь на рожон, подожди большей удачи. А не послушался я ее, схватил, что было, думал вот оно, счастье то. И, понимаешь, я ведь молодым был, хотелось по-быстрому бабла срубить.

— Понимаю, — поддакивал Дэф, слушая и болтовню старика, и лесные звуки и храп Эха с Алексом, видящих свои сны. Дэф смотрел больше за Юми, бегающей под ногами вола и пугающей того неожиданными появлениями. Вол дергался, Юми отбегала, довольная тем, что своей храбростью напугала такое большое животное, и картина повторялась.

— И вот лезу, значит я вверх по лестнице, тащу эту самую сумку, а она чертовски тяжелая, и выход то вот, рядом, рукой подать, только открой крышку и перекинь наружу сумку и вылазь навстречу своему счастью. И тут раз, — Старик махнул хлыстом в сторону вола, вол удивленно мыкнул — редко такое от хозяина увидишь. — ломается перкладина у лестницы, не выдержала веса, два — лечу вниз вместе с сумкой и сверху на меня летят мои инструменты: лопата, кирка, лом — все добротное, все тяжелое, стукнет — мало не покажется, а тут — метров сорок глубины, лом прилетит в голову — смерть. И вот лечу я вниз, пытаюсь ухватиться за лестницу, а не выходит. Получилось, хватаюсь, а сумка — хрясь и рвет меня вниз и опять лечу. Бросить бы ее, да боялся, что не найду ее внизу, так и летел вместе с ней.

— И что? — Дэф приподнял голову. — Долетел?

— Нет, проснулся. Рука в кровати застряла, а вторая бабке в волосы вцепилась. Бабка мычит, кровать скрипит, срам то какой… Бабка то моя тогда молодухой была, знатной красавицей — за ней весь хутор бегал женихаться, но она мне поверила, за меня и пошла. А я, дурак, ее чуть не удушил в первую же брачную ночь. Она собрала свои вещи в узел да и сбежала к отцу сначала, а потом и вообще с хутора. Куда — не знаю. Искал, спрашивал — не видели ее больше. Тихоня мне свой прогноз давала — говорит, сон то вещий был, найди, говорит, тот колодец и пещеру ту подземную, там и сокровища твои. И жена вернется твоя. А на кой мне старуха сейчас нужна? Пироги себе к ужину я и сам приготовлю.

— А что значит "Еще раз?" Ты уже находил такие колодцы?

— Находил, да. Один такой находил. Еще когда мальцом был несмышленым. Мне тогда дядька мой, он служил в охране городской, наказал принести из леса земли обычной, лесной — он растил дерево такое смешное, с желтыми плодами. Ох и злючие же плоды у него. Кислые, лицо все в точку сжимается, когда куснешь. Но — полезные, говорил дядька. Ему за проход контрабандисты подарили такой плод. Плод он съел, а семена — посадил. Чего ему на воротах делать то было? Сиди, охраняй. Стучи иногда копьем своим по полу — "Геть, окаянные, не пропущу без пропуска!" и снова сиди, смотри как телеги медленно в город заползают. Я ведь тоже мечтал тогда в охранники податься, да и дядька обещал устроить, когда выучусь. Это ж сколько мне тогда годков то было? Пять-шесть? Нет, пять мне стукнуло, когда пасти скотину стал городскую, я тогда уже пастушенком устроился. Сорок голов в стаде было. Здоровенные такие коровы, вымя: во — старик развел руки в стороны. По сорок литров давала молока — старик снизил голос и тихо произнес: — каждая.

— Что про землю то? — прервал старика Дэф.

— Ах, да. Землю то мне надо было из леса, значит, принести, для того растения.

— Лимоном называется — вставил Дэф.

— Нет, не лимоном. Чи. Ци. Не помню уже. — старик вздохнул. — память не та уже, староват стал.

— Цитрус? — догадался Дэф.

— О, цитрус, да. Вот ему то земля и нужна была, подсыпать в горшок. большой такой горшок, глиняный. На заставе стоял, в караульном помещении, перед арсеналом. В арсенале — оружие ихнее, запасное да и личное там стражники хранили, а к людям с казенными копьями выходили, берегли свои, значит.

— Что с землей то?

— Дак что с землей? Я и пошел в лес, мне интересно, мальцу то по лесу погулять. Да и законно за город вышел, вроде как по приказу охраны, гуляй-не хочу, иди куда глаза глядят, делай чтот хош, никто ругать не будет, некому в лесу то ругать. Шел я, значит, шел, пока на полянку не наткнулся, а дерево на этой полянке странное росло, не видел я раньше таких. И меж корней дерева яма — глубокая глубокая, я камень бросил — не услышал стука о дно. До вечера бросал — интересно же. А как темнеть стало, набрал со стен ямы земли то в мешок, да обратно пошел. Принес дядьке, а тот забегал по караулке, из угла в угол носится — "Это говорит, источник росы голубой, утерянное достояние планеты." " Сейчас вахта закончится, пойдем искать его" Что за роса, какой планеты… Я спрашивал, дядьку то, но он только усами так — фррр, бровями — шрр, глазами — зырк, мне страшно..

— Что про колодец то, нашли?

— Да откуда найти то, искали, искали почитай год целый. Сначала я с дядькой, месяц наверное, или больше по лесу шарахались, под каждый куст заглядывали, каждый пень ощупывали. А потом его вся караульня, как узнала про землю, стала по лесу рыскать. А потом приехал воевода городской, понюхал ту землю, пощупал, так вместе с Цитрусом и забрал. Наказал строго настрого всем молчать, а мне — особенно. Дал золотой перстень в подарок. И уехал. Знаю, что снаряжал город в лес экспедиции, давали задания, даже продавали их. "Найти источник росы" называлось. Долго казну пополняли ими то, заданиями, но все тщетно. Земля из колодца есть, вот она, с росой то голубой, в кадушке с деревом — настоящая, ищите, получите себе богатство и признание. Увы, все мимо.

Неожиданно в голове Дэфа раздался голос Фена. Дэф аж вздрогнул — никогда такого не испытывал, что бы у него в голове звучали посторонние звуки.

— Врет дед, нашел колодец. Совсем недавно его видел. Он ездит к нему постоянно. И сейчас от него едет. Он копает там вглубь. А землю относит к ручью и топит ее в нем.

Дэф поднялся, встал с телеги и пошел рядом с ней.

— Разомнусь чуток, затекло все тело в твоей колымаге валяться. Так что, задание на поиск росы перестали выдавать?

— Почему перестали, не перестали. Просто желающих нет уже. Лет как пятьдесят нет. И Цитрус завял и сгнил от старости. Растили в кадушке другое, такое же, но росток вышел и засох. А больше то семян и не было. А кадушку выбросили из резиденции мэра — там она стояла, кому нужна пустая кадушка, сгнившая от времени, да во дворце?

— А землю?

— Не знаю, не ведомо то мне. Дорогая та земля была, с росой. В банк сдали на хранение, куда ж ей еще. А перстенек то мой при мне — подарок Воеводы. Во, гляди — Дед протянул руку Дэфу, показывая на безымянном пальце небольшого размера перстенек из белого металла. Плюс десять к силе.

— Да не золото это, дед, тебя обманул воевода. Это обычное белое серебро, может даже белая латунь.

— Да? — Дед потер перстенек, — а я то всю жизнь думал, что золотой он.

Дэфендер листал виртуальный Цифровой справочник, разыскивая Голубую Росу, интересно было выяснить, что так всполошило целый город. Да, есть такая. "Голубая Роса Удачи" Материал для изготовления Голубого камня Удачи. Нужен ювелир пятого уровня. Вставляется в браслет. Тогда получается Голубой Браслет удачи. Удача плюс уровень игрока. "Батюшки мои родные, — Дефендера пронзила ошалелая мысль, — это же получится уникальный предмет с открытым уровневым плюсом. Чем больше уровень, тем больше плюс. Мне он даст плюс 297 процентов к удаче. Почти тройную удачу. На месте топни — из земли камень какой нибудь выскочит. Сколько Росы нужно для изготовления Камня? Ого, не мало — сто килограмм, десять стандартных котомок для переноса руды, потому та руда, что дед мальцом в караулку принес — бесполезная, мало ее камень сделать. Чтот же дед, решил таки нарыть Росы? Сделать свой Браслетик Удачи? Ах, хитрец..."

— Дед, а вот лопата в телеге, котомки пустые, ты сам вон вымазан в земле с головой — ты случаем не роешь колодец? Может, нашел тот колодец?

— Нет, что ты, — испуганно глаза деда забегали по огромному Дэфендеру, ощупывая каждую заклепку на снаряжении. — Нет, какой там колодец, это я еду к куму помогать огород прокопать, старые они там, в поселке, немощные, вот я подсоблять и еду. Со своего огорода да на чужой. Да и на кой он мне, удачный то браслет, стар я для приключений.

— Дед, ты зря про браслет сказал, теперь я точно не усну, — Дэф нагнулся к Деду — я же не спрашивал про браслет, сам сказал? Хочешь, в игру сыграем? Что? Где? Когда? Называется? Я спрашиваю, ты — отвечаешь. Неверный ответ — мне Приз. В виде части твоего тела.

Дефендер нагнулся к деду, на лице изобразил хищный оскал и пощелкал челюстями.

— Ты что, сынок, побойся злых духов, какие части тела? Какая игра? Я что, я — ничего, расскажу что знаю, но я-не знаю то и ни чего.

— Ничего не знаешь? Где роешь, что роешь? — Дефендер облизнулся.

— Вы кто? — внезапно зашептал Дед, — Что вам нужно от меня? Я вас по доброте душевной повез можно сказать к родне своей, Накормить, напоить, да отдохнуть в тишине, а вы на меня, с частями тела то, да с угрозами, нельзя так, не по людски это.

— Дед, если честно, мне эта Роса побоку. И Браслет — побоку, хотя, конечно, интересный браслетик на самом деле. Уникальная вещь дорого стоит. Я тебя за язык не тянул, сам мне разболтал все. И что я теперь с этой тайной твоей делать буду? Она тебе всю жизнь испортила, ты хочешь что бы и мне она испоганила жизнь? Нет, не пойдет. давай ка, колись про колодец, наберем там сколько нужно руды и тебе браслет сделаем и мне — Камень. Или наоборот, тебе же браслет, говоришь, ни к чему. А Камень тогда зачем?

— Камень молодость еще дает, — вздохнул Дед. — парную молодость. На двоих стариков, душа в душу вместе жизнь проживших. Думал, найду свою красавицу, попрошу прощения, да сходим к Алтарю удачи в земле Ангелов, сбросим с себя жизнь пустую, молодыми заживем в радости, детей наживем.

— Ну, тогда, Дед, мне — браслетик, тебе-Камень

— А им? Дед оглянулся на спящих в телеге людей. Им же тоже захочется удачу за крыло пощупать?

— Им, Дед, другое нужно. Они хотят домой, к мамке и папке, к девахам, да работяхам своим. Им тут делать нечего, временщики они тут.

— Ишь ты, временщики. — Дед языком ощупывал это слово. — Временщики.

— Дед, я не расслышал твоего согласия. Тебе же явно одному не докопать свою яму. А докопаешь, как руду в Камень перегонять будешь? Ювелиру отдашь и с концами твоя руда, уйдет в казну. Ты ведь о запрете копать где попало знаешь? А любой ювелир сдаст тебя властям с потрохами.

— Ну так если любой сдаст, то тебя что ли испугается и не сдаст?

— Не меня. Вон того друида, — Дэфендер показал на Алекса.

— Он что, такой грозный?

— Нет, он ювелир. Тот, который нам нужен.

— Да иди ты, — Дед подпрыгнул на древяшке, выполнявшей роль сиденья. Ювелир пятого уровня? А чего он тут делает? Ему же в городе, в роскошных партаментах жить, ювелиры же пятого — столь редки, сколь и богаты. А он тут чего?

— Временщик.

— Ааа — протянул Дед. Тогда понятно. Хотя, ничего не понятно. Но — посмотрим, с кумом посоветуюсь, с прогнозисткой своей тоже. С Тихоней. Скажут, что верить вам можно будет, тогда что — тогда можно и поговорить всерьез о делах. Посмотрим, стало быть. Садись, чего вскочил то. Еще дороги километров десять, а то и больше. Сапоги попортишь.

Лес Самородков. Поселок Янтарный. Алекс.

Меня разбудил Эх. Вылил воду из фляги на меня поржал от проделанного и исчез в ближайших кустах. Холодно. И вытереться нечем. Телега стояла возле стога сена, вола распрягли и он гулял рядом, далеко не отходя от такого запаса еды. Что то и мне захотелось перекусить. Вокруг телеги никого не было, видно все в доме — небольшой домик, деревяный сруб, мох в щелях и по всей крыше. Симпотно смотрится на зеленой лужайке. Я поплелся к дому и постучал. Дверь открыл седой старик, внимательно на меня посмотрел и крикнул куда то вглубь дома:

— Это с тобой, Дэфендер?

— Да, это свой, — Дэф появился с огромным бутером из хлебного каравая, из которого торчали куриные ноги. Целиком что ли засунул туда курицу? Она хоть жареная? В руках орка целая парукилограммовая булка хлеба казалась небольшой булочкой с мясной начинкой.

Деф заметил мой взгляд и отломил от бутера кусок — Жуй пока. Сейчас хозяева стол накроют, перекусим. Эх где?

— Комаров пугает.

— Тут нет комаров, — раздался женский голос и передо мной возникла махонькая старушенция в вязаном белом свитере по колено и таком же белом берете.

— Тут нет комаров, тут вообще нет ничего, что бы смогло вас укусить, нам эльфы все подчищают.

— Это за какие грехи на вас эльфы работают, — жуя бутер спросил Дэф, — у них и зимой снега не выпросишь.

— Снега? Какого снега? Зимой тут снега нет, зима тут от лета отличается только цветом травы — зимой она желтая, а летом — зеленая. Вон, может заметили, во дворе стоит желтый стог сена — это зимой собирали. А эльфы нам бесплатно все делают — это же их Зона, их лес и они обязаны заботится о своих жителях.

Дэф аж поперхнулся:

— Вам разрешили Эльфы в своем лесу жить? Вообще чудеса.

— Да, разрешили. Давно разрешили, старушка таскала откудато из-за печи котелки — с картошкой, с мясом, с громадными кусками чего то синего цвета. Появились на столе грибы, салат, хлеб вырос несколькими буханками. Дедок слазил в подпол и вытащил наружу здоровенный бутыль с молочного цвета напитком и подмигнул мне — "Пиво".

Мне показался странным цвет пива и я спросил дедка:

— А чего оно такого цвета? На молоке что ли?

Дед остановился, задумался:

— Нет, это и есть молоко. Пиво. Пить. Он показал жест выпиваемого стакана — Молоко. Пить.

— Дед, я рассмеялся, я не иностранец, понимаю. Просто пиво обычно желтого цвета.

— Желтого? То-яд. Приезжали как то тут гоблины, с города, пили какуюто жесть желтого цвета. Потом бегали по лесу друг за другом, били по голове палками и смеялись с этого. Яд то. С ума посходили гоблины от него. Весь лес обосрали. А с утра воду бадьями глотали, а тут воды мало. Всю нашу выпили, всю свою. Окромя этого яда пить нечего было. Я им то молока не давал, они от молока также дуреют как от своего питья. Да еще и хуже бывает, видения разные их тогда посещают. Вам то молоко не навредит? Орку точно не навредит, а вот вашему другу — не понятно, он странноватого вида человек, не местный. Иностранец?

— Да, иностранец. С другой планеты.

— Ну, тогда пусть воду только пьет, на всякий случай.

— Дед, молоко на чем настаивал?

— Да обычный рецепт — листья ромашки, сахар и дрожжи. Дрожжи правда слабоватые нам продали, обманули кума моего, ну того, кто вас сюда привез, — сказал дед, увидя мой немой вопрос поднятыми бровями. — Да, а что ты думал, обманули. Тут так — чуть отвернулся, гоблины кошелек сопрут. Чуть слабину дал — обсчитали.

— Нет, дед, я удивился молоку твоему.

— Где ты тут корову видел? Или с вола решил, что надоили? — Тут все дедки, сидящие на скамье под окном начали смеяться и показывать друг на друга — "А не с тебя, ли Нил?" "Не, это Хилл выдал, он свою подругу уже наверное полстолетия как проводил" — потешались старички, похожие друг на друга, как три гриба, выросшие из одной грибницы.

— А ну тихо, пошляки старые, — цыкнула на них старушка. Че ржете, как старые мерины. Человеку объяснить надобно, что вы тут ему за пойло предлагаете. А то как те гоблины, побежит кусты метить. Так что срам потом в лес и зайти то.

Стукнув для порядка, зашел в избу Эх, посмотрел на присходящее, кивнул каждому, приветствуя и отодвинув меня на край скамьи, расположился рядом.

— Эх, че там, в лесу? Вон говорят вообще живности никакой.

— Не видел никого, да. Тихо. Красиво. Я бы так всю жизнь жил. А то у нас песок и солнце. Солнце и песок. Деревья только под стеклом.

— Это же где такая пляжа есть, песок, солнце — Один из дедков уставился на Эха.

— Пената, дед. Планета такая есть. На краю бездонного неба. — Эх показал пальцем вверх.

— Надо же, инопланетянин у нас — опять подскочили разом все три деда на лавке. — А говорили, они мааленькие такие и цвета, как вон Дэфендер. А оно вона шта. Обычный человек. А как там у вас с проживанием? Много ли злобных животных? А зима и лето есть? А как там с женским полом? — посыпались вопросы, но бабка опять угрожающе помахала полотенцем:

— Так, озабоченные, хватит вопросами воздух поганить, а то я вам быстро тут проветрю мозги. Ишь, про баб им интересно. На троих триста лет, а им баб подавай. Вон вам бабье, — она ткнула в окно — скотина да жлобье. Давайте лавку к столу двигайте. Ты, — она ткнула Дэфа в бок. — Помоги старым, а то напердят тут нам от натуги. Бабья им подавай, вот удумали чего.

Под ворчание и смешки застольные, мы приступили к обеду. Молоко оказалось обычной брагой, крепковатой на мой вкус, но я его пил по чуть-чуть, зная, что может так прихватить за ноги, что не оторвать их от пола будет. Позориться не хотелось перед этими славными и радушно нас встретившими стариками. Когда трапеза двигалась к своему завершению, Дэф захлопал рукою по столу, отчего тарелки бросились от него него врассыпную и кивнул Эху: "Наливай. Есть тост".

— Друзья мои! Я хочу сообщить радостную новость. Среди нас только что образовались два миллионера. Мне пришло сообщение, что Банк мне насчет зачислил выигрыш, а значит, вам тоже. Бедуин не подвел. Проверьте свои почтовые сообщения.

Не успел Дэф закончить свою речь, как всплыло сообщение от Бинобо, банковского клерк: "На Ваш счет перевод от Бедуина. Пять миллионов семьсот четыре тысячи монет. Желаете погасить кредит Банка? Банк ждет Вас для оформления золотого счета. С Уважением, кассир Отделения Банка Бинобо." Это очень хорошая новость, теперь нет нужды в средствах Цифры. Это удачно мы гномам на Арене вставили. Я посмотрел на Застывшего Эха. Читает сообщение? Я пнул его ногой под столом: " Эх, че там?", но он мотнул головой, типа "отстань" и застыл снова. Минут десять он представлял из себя картину "Викинг отрывает от тарелки кусок холодца", пока наконец не дернулся, закинул в рот огромную картофелину и, жуя, произнес "Обмэнэк нужэн"

— Чего?

— Нужен обменник, ну обменный пункт. — он наконец дожевал картошку. — Родители сообщили, что им начислен выигрыш, но на временном счете, Что бы получить, нужно выигрыш обменять на Пенатские деньги. А потом они мне сюда пришлют, нужно только счет открыть. Опять обменяют и пришлют.

— Да есть у нас деньги, мне же тоже выигрыш Бедуин прислал. Мне то они в моем мире зачем? Туда не обменяешь. Только тут тратить можно.

— Ну монеты Цифры конечно тебе там не нужны. Но материальную компенсацию можно организовать.

— Хм, это как?

— В твоем квадранте можно оставить взамен монет руду, камни драгоценные, золото самородное. По курсу поменять. Нельзя технические вещи — не потому что нарушить ход времени могут, а просто нет возможности — они останутся набором руды — из чего сделаны. Невыгодно это.

Опачки. Становилось очень даже интересно. Сразу в тайнах души зашевелился скряга, и стал давить мне на мозг — курс, курс, курс какой?

— Дэф, ты себе в мир можешь местную валюту выводить?

— Нет, валюту нельзя. Вообще ничего нельзя. Но можно работать на Администрацию. Она зарплату платит. В мире. И может тут эту зарплату отдавать местной валютой.

— Нет, интересно отсюда — в мир. Вон Эх говорит, что может через Пенат прогнать, но отдать не монетой, а самородками золота. Или камнями.

— Эх, поподробней. — Дэф придвинулся к Эху и плеснул белой жидкости всем троим. За столом повисла тишина — дедки тоже навострили уши и прекратили даже жевать, услышав такое знакомое слово "Самородок". Дэф плеснул по стаканам и им.

— Будем. — Он выразительно глянул на стариков, поднимая служившую ему кружкой кастрюлю.

Старики вздрогнули от неожиданности, задергались, зашевелились, хватая свои кружки. — "Будем, будем. "

Дэф дернул, вставая за собой Эха:

— Пойдем ка покурим.

Я увязался за ними под окрик Тихони: "Не гадить в лесу! Есть нужник, за домом он"

Солнце светило ровно над головой, а значит, был полдень. Дэф направился к лесу, дедки увязались цепочкой за ним. Дэф остановился: Дедки тоже встали. Дэф пошел. Дедки заковыляли за ним. Дэф сплюнул под ноги:

— Тьфу блин. А гоблины давно были?

— Неделю назад.

— Ровно семь дней как.

— Семь — восемь дней как уехали.

— Понятно. Дэф с сожалением посмотрел в сторону леса. Как то перехотелось ему прятаться от палящего солнца в ближайшем лесочке. Он резво пошел на дедков, те шарахнулись от него по сторонам:

— Уважаемые, лес вот зовется Самородковым. Самородки в лесу есть?

— Нет, откуда тут Самородки?

— Одно название, нет тут ничего.

— Есть. — Два деда ошарашенно уставились на своего третьего товарища. — Нил?

— А че Нил? Они ж мильенеры, деньги пришли им большие, если не врут. Чего бы не продать им из наших старых припасов.

Дед, которого отличало от других только его имя, собрал до кучи седые брови и глянул на Дефендера:

— Торг?

— Торг, — ответил Дэф и уселся под стог сена. Рядом примостился Нил. Два других деда, пошушукались и один из них, Хил подошел ко мне:

— Торг?

— Чего? — Я не понял вопроса. — Какой торг?

— Торг прими.

У меня выскочило окно в чате — "Хил предлагает вам торг. Принять?" Ну, допустим, принять. Я активировал "Да".

Епрст. Передо мной развернулась огромная скатерть с разбросанными по ней разноцветными камнями. Большие и крошечные, ограненные и просто бесформенные, они сверкали и переливались всеми радужными цветами. Захватило дух просто от невероятного количества красок, форм и размеров. Стоило только остановить внимание на каком то камне, как над ним открывалось окно с названием, назначением и предлагаемой ценой.

"Бриллиантовый Камень Восхищения Красотой Тела" " Может быть использован для уникального снаряжения. Здоровье плюс 1000. Телосложение плюс 1000. Интеллект плюс 1000."Стоимость 100 000 монет. "Величественный Камень Чистой Души". "Может бытьиспользован в уникальном оружии. Магический урон плюс 25%" "Стоимость 500 000." Ничего себе, цены кусаются. И вообще, что за камни? Я глянул на Дэфа. Тот, открыв рот, выпучил глаза, отчего они стали размером с чайное блюдце, мотал головой, размахивал руками, толкал своего оппонента в дряхлое плечо и что то ему говорил. Дед вскакивал, делал несколько шагов в сторону, опять подходил, что то кричал в ухо Дэфу — я не слышал, окно торга отключало внешние звуки, позволяя сосредотачиваться только на торге. Но я абсолютно не понимал ничего в этих камнях. Понимал, что если цена такая большая, то и камни должны иметь уникальные характеристики. Я закрыл окно торга.

— Дед, мой уровень видишь?

— Конечно, вижу. И что друид, вижу. А что покупать не хочешь ничего?

— Не понимаю я в камнях ничего. И не знаю, какие мне пригодятся.

— Так какие пригодятся, можешь у Тихони спросить. Она прогноз тебе по жизни выдаст. Вот и живи по прогнозу. Никто еще не жаловался — всем угодила она. Всем правильный прогноз дала.

Я окликнул Дэфа:

— Дэф, мне камни нужны? — он только закивал головой — да да, нужны. — А какие, не подскажешь? Ответ озадачил:

— Все. Все нужны. Бери все что предлагают, потом обменяем.

Ага, картина проясняетсмя. Камни нужны любые, их можно поменять позже на нужные. А чего он тогда торгуются так усердно. Может, скинуть цену можно? "Фен". "Фен, черт тебя подери, нужен совет по камням. Ничего не понимаю, можешь скинуть мне базу по ювелирному ремеслу?"

Тут же развернулось окно изучения ремесел. Ух, как их много то. Я нашел "Ювелир". Активировал. Ага, у меня он уже прокачан до максимума. Всплыло окошко подключения базы материалов. Активировал. Меня захлестнула информация по изготовлению колец, браслетов, цепочек — мужских и женских, на разные уровни и с разными умениями, требуемые для изготовления материалы, последняя цена на аукционе. Ты смотри, можно все и на аукционе купить. А ну ка, сколько стоит как его там, Камень Чистой Души. Я нашел строку с таким названием и прокрутил столбик предлагаемых цен продажи и покупки. Ничего себе! Три миллиона предлагают закупить камень. А продают? Хм, в продаже нет. А другой, Восхищения Тела? Во, есть в продаже, 870 000. А покупают за 650 000. А тут он 100 000. Это же можно капитал свой увеличить в восемь раз? Как так?

— Дедки предлагают торг не всем, и очень редко кому повезет их вообще встретить. — Фен дал погладить себя Деду, тот с улыбкой начал ожесточенно тереть Фену загривок. — Это удача сработала, встретили Серафима, он и довез нас к Янтарному, скрытому для всех поселку.

А гоблины? Они же тут тоже были, как сюда попали? Тоже для торгов?

— Нет, вряд ли. Специально для торгов сюда не попадают. Сюда даже квеста нет. Случайная локация. Да ты форум посмотри, гайд открой, я что, тебе все тебе перечитывать должен? Сам почитай, есть же все для этого. Тебе и читать то — открыл, закачал, все.

Я так и сделал. И форум весь за год. И гайды игроков по рынку и аукциону. И по камням, как оказалось тоже есть информация — игроки выкладвали свои впечатления по работе тех или иных плюсов от камней. Когда голова, казалось, готова была взорваться от информации, я поймал на себе вопросительный взгляд Эха.

— Не знаю пока ничего, Эх, торгуюсь. Дэф сказал покупать все, что смогу купить, потом обменяем.

— Везет вам, — вздохнул Эх, — а мне не на что пока, хотя там сумма выигрыша не кислая получилась. За двадцать миллионов, если отдать, что родители вложили.

Я нашел сообщение Банка. Активировал "Погасить" и отправил сообщение Бинобо с предложением увеличить кредитную линию до двадцати миллионов. Ответ пришел незамедлительно. Ответил сам Гарольд, управляющий —

" Алекс, я рад сообщить о переводе вас на Золотой уровень" Кредитная линия открыта по этому уровню до ста миллионов монет"

— Эх, я с банком связался, мне выделяют кредит больше, чем на двадцать миллионов. Можешь с дедком поторговаться, купить камешков.

— Он мне не камешки предложил, он снаряжением торгует.

Вот те раз, новости. Значит, дедки предлагают каждому свой товар? А Дэфу тогда что?

— Эх, для друида — мага посмотри, что там вкусное есть?

— Да тут все уникальное, на бешеные уровни. Вот, за десять миллионов, Эльфийский Доспех Скрытности. На четырехсотый уровень он. Последний в списке, самый дорогой.

— Бери. И себе тоже возьми, магический. Я оплачу. Потом рассчитаемся.

— Ладно, посмотрю. А Дэфу чего? Или он уже упакован? Он кто, воин? Такс, воин, орк, трехсотый уровень. Вот, есть, и не дорого по сравнению с твоим, 4 миллиона монет. Называется Гномий Раздельный Доспех. Невзрачный какой то. Но размерчик явно Дэфа.

— Бери, подарок будет Дэфу от нас.

— Ладно, купил. Денег деду перечисли. А, подожди, я себе сейчас подберу, тогда.

Торги продолжались еще долго. Хотелось посмотреть на все предлагаемы камни, пощумать их, хотя бы. Когда еще увидишь такие. Наконец, уже устав от мерцания камней перед глазами, я спросил:

— Хил, за такое количество можно было бы скидку хоть какую нибудь.

— Ну а чего же, скидку тоже можно. Но может, я тебе вот это вместо скидки? — он протянул мне прозрачный камешек на резинке, одетой кольцом ему на руку. Он бросил шарик вниз, тот, уларившись о землю, подскочил ему обратно в руку.

— Дед, детская игрушка? Или чтот это?

— Да, детская игрушка, шарик на резинке, гасилкой зовется.

— И что с него? Тараканов бить по полу?

— Можно и тараканов. Но лучше бить врагов своих. Вот так.

Хил развернулся в сторону леса и бросил шарик в здоровенное дерево. Дерево подпрыгнуло, вырвало корни из земли и устремилось вглубь леса, по ходу своего полета сшибая другие деревья. Образовалась длинная просека. Шарик вернулся в руку Хила. А зади раздался крик старушки:

— Хил, старый хрыч, не гади в лесу! Опять за свою цацку схватился, когда ты о ней уж забудешь! Вот шта курить бросил — забываешь, а цацку свою — помнишь, играешься. Зачем лес повалил, негодник старый?

— Хил, давай свою цацку. Беру как скидку.

— Держи, сынок.

— Нил, — позвал дед Нила, торгующегося с Дэфом. Тот отмахнулся — чего тебе? — я твою изобретению отдаю. Моя где? — Нил, не отрываясь от разговора с Дэфом, достал из кармана такой же шарик, только ярко красного цвета и кинул Хилу. Тот ловко его поймал и спрятал в кармане накидки.

— Ентот то мой, а тот его. Тот он бьет ударом, а мой — чудесами разными, безвредный для дел то, для стен, для дерев, для доспехов. Он по голове бьет, шибко так бьет. Тут не покажу, Тихоня кричать опять начнет, она чудеса то чует сильно, чудеса — ее стихия.

— Ментальное оружие? Магия?

— Ну, какая магия в нем — не знаю, мне его Тихоня зарядила, но бьет шибко. Я как то на разбоев наткнулся недалеча, их эльфы гоняли, разбоев то. Нашкодили они у них сильно. Вот и гоняли, словить да наказать хотели. И все они скопом мне попались, или я им — не важно, я вот энтим шариком хлысь по ним — они встали. И так стояли, пока элюфы не подошли и их попутали. Мне потом сказали, что их не смогли вылечить, стан то сняли, да головой разбои тронулись — в детей малых превратились, под себя гадили и говорить не могли. Вот такая цацка.

Мне такую цацку очень даже захотелось. Сильно захотелось. Но вида деду не подал, безразлична она мне. Кивнул — понял, одобряю и к Эху отвернулся. Смотрю, как торгуется. Да никак он не торгуется. Сидит, загрустил.

Янтарный поселок. Лес Самоцветов. Алекс.

Эх смотрел на меня печальными глазами:

— Понимаешь Алекс я купил три костюма как ты и говорил Все максимально продвинутые, самые последние по спискам, наверное самые крутые. Тебе, как друиду — Костюм Звериной Шалости Друида, Дэфу— Свадебный Орочий Костюм Драконьей Верности, и себе — Ментальный Костюм Хитрого Мага.

Что то они все костюмы. Может нужно было смотреть доспехи?

— Они и есть доспехи. Очень крутые, Мил говорит, с максимальными статами уникального снаряжения. Но вот, смотри.

Эх посмотрел на меня, вздохнул и его серая туника превратилась в шутовской костюм — ярко красные шаровары и зеленая с желтыми эполетами на плечах, куртка, были расшиты звездами, переливающимися всеми уветами радуги. На голове зиял огромный колпак синего цвета с понпоном — звездой.

— Ну сам пойми, это же наряд клоуна?

— Э, э. — я не знал, что сказать, на костюм мага этот наряд явно не тянул. Для шута — пойдет, но не сражаться же в таком? Противник от смеха умрет.

— Ептать, — сзади раздался смешок Дефендера, — Че это ты Эх вырядился, купил одежду для сна?

— Это мой крутой доспех. Оказался нарядом клоуна.

Ментальный костюм Хитрого Мага, — Дэф что то вспоминал. — Подожди ка, это же ункальный ментокостюм! Да тебе просто неслыханно повезло! Мечта любого мага в Цифре! А то что так выглядит — это свойства такие уникальных предметов — те, кто в пати их видят в нарядном исполнении, а остальные их видят боевым снаряжением. Вот, Мил, скажи, — он ткнул деда, тот ойкнул от неожиданности. — Каким ты видишь его костюм?

— Красивым вижу. Сияющим золотым огнем.

— Вот, Эх, красивый костюм дед говорит, так что не переживай ты так.

— Конечно красивый, — дедок обошел Эха вокруг, прищурил один глаз — колпак правда великоватым кажется, но он еще усядется по хозяину, как только в бою убьешь кого нибуть, так сразу и усядется.

— Да пошли вы, — Эх развернулся и пошел к дому.

Добрый Эх, подожди, — дед протянул ему что то в руке — подарок за покупку.

— Что это? — Он взял шарик красного цвета на резинке.

— На нос, — это мы хором хором с Дэфом, падая на колени от приступа смеха.

— Гады. Я на вас обиделся, забирайте свои доспехи и не подходите ко мне сегодня.

Он бросил нам два знака Костюма. Дэф взял свой, повертел его в руках.

— Орочий костюм Драконьей верности. — Прочитал он. — Сука. Это же бабский сарафан! Он для свадьбы. Эх, стоять! Убью гада.

Эх понял, что случилось что то плохое и бросился в дом, хлопнув дверью. Дэф подскочил, дернул дверь за ручку, но, видимо, Эх держал ее с другой стороны — ручка оказалась в руках Дэфа. Тогда Дэф просто двинул ногой по двери, дверь слетела с петель и исчезла в глубине дома.

Я не стал заходить в дом, слыша крики и гроход падающих предметов. Дедки сели, достали трубки и дружно задымили — их это не касается, когда другие отношения выясняют. Ну и я не спешил.

Когда стихла возня, я пошел помогать Эху ставить дверь на место. Напротив зеркала, в полный рост величиной, стоял Дефендер, согнув голову — он и тут не помещался. На нем красовалась белая юбочка с розовыми оборочками, а через плечи тянулись крест накрест две прозрачные лямочки, с вышитыми ромашками. Мда, я бы никогда не согласился жениться на орке. И в таком игривом сарафанчике тем более.

Дефендер зло посмотрел на Эха: — Если Тихоня не врет, что его видит сплошной драконьей чешуей, то Эх, клянусь всеми святыми, я тебя на куски порву, сварю и скормлю Юми. Алекс, у тебя костюм какой, тоже клоунский? Не удивлюсь.

Я активировал Костюм звериной шалости и подошел к зеркалу. Сзади, в том месте, где только что стояла Тихоня, раздался грохот падающнго тела. В зеркале на меня уставился совершенно не знакомый человек в кожаном костюме. Костюме Садо-Мазо.

Лес Самоцветов. Дефендер.

Хил, один из дедков, когда принял на душу достаточного "для памяти" пойла, с пол оборота завелся рассказом про Черных магов. Оказалось, что выдумщик он еще тот, сочинял про них небылицы на ходу, но главное, что вытащил из его сознания Фен, это картинка того места, где он встретил Черных магов. Хил тогда ловил рыбу с друзьями на море, они попали в шторм, их лодку выбросило на остров. Обычный игровой сценарий. Но дальше что то в сценарии сломалось. Один из рыбаков, хозяин лодки, боясь, что лодку шторм может унести в море, решил закрепить ее якорем на берегу. Якорь он зацепил за дерево, росшее недалеко от воды. Но якорь, как выразился Хил, "упал в дерево и провалился в корень". Пытались вытащить, но не смогли, дергали все, но у Хила получилось сунуть руку в дерево и тоже "провалиться в корень". Оказался он тогда в комнате, где "куча звездочек малых и они мигали, а на стене было видно их лодку, но пройти сквозь стену он не смог, тогда он решил ее пробить железным "табуретом". Стена лопнула, лодка исчезла, вокруг зазвенело — застукало, появились люди в Черных плащах с черными масками на лицах. До этого момента Хил не врал, а после — сочинял. Столы с явствами, монеты под столами, обнимашки с Черными тенями — это все басни. На яву дальше его просто реснули на берегу возле лодки. В общем, это похоже на баг, но проверить, остался он, не мешало бы. Только нужно найти тот берег и то дерево. Но Фен заверил, что он это место засек.

Из поселка мы вышли под утро, даже светать еще не стало. Как только Тихоня выдохлась, делая нам прогнозы педстоящей жизни в Цифре, так и тронулись в путь, обняв дедков на прощание и подарив каждому по безделушке из моего рюкзака. А у меня появилось новое задание от Серафима.

Предрассветный лес встретил нас криком просыпающегося зверья. Юми гоняла по ближайшим кустам одной только ей видимых зверюшек, или насекомых, далеко впереди мелькали красные штаны Эха. Да уж, одежонка у нас того, слишком чудная, если не ругаясь говорить. Я вообще на проститутку похож. Ну как на проститутку? Таких среди орков нет. А кому такие, кроме самих орков нужны? Даже за большие деньги? А орки — персонажи стойкие в моральном плане. Им распущенность в жизни не дозволена.

Тропинка петляла по лесу, иногда делала замысловатые круги и тогда Алекс вдруг оказывался спереди, а мимо проносился неугомонный в своих скоростных самогах Эх. Вот что удивительно — раньше сапоги выглядели как сапоги — обычные сапоги, с небольшими голенищами, которые украшали кожаные полоски. Без всяких там ряшек-няшек. А когда Эх активировал свой костюм клоуна, то сапоги в одно мгновение превратились в комнатные шлепки, растоптанные и облезлые, но с теми же неизменными звездами в виде украшений. Ну иногда не целыми, половинками, смотрелись они на шлепках довольно дико. Но зато вообще не слышна в них ходьба. Раньше Эха за полверсты, как говориться, слышно было. А сейчас вон, пронесся, только трава шелохнулась. Траву слышно, Эха — нет.

Алекс плетется сзади. Не могу на него смотреть без тошноты. Вот как с ним в пати жить? Мы, орки, символ морали. Эталон, можно сказать. А тут рядом сексуальный извращенец. Потому я пожелал ему не показываться без надобности мне на глаза.

Тихоня нам предрекла проблему на этой тропе. Сказала — небольшая. Что мы встретим на тропе немного местных бандитов. Ну, типа они плату за проход берут. Заплатил — проходи. Ну, это понятно. Это везде так. Как только обзавелся дубиной — нужно ей по голове кого нибудь шарахнуть. А шарахнул — вот тебе еще и друг к ней впридачу. А там в обязаловке на троих соображать надо. А трое — это уже много, это уже пати, которая требует закуски и выпивки. А потому нужно шлагбаум в укромном месте установить и с прохожих налог дорожный снимать. Иначе — дубиной по голове. Знаем, проходили. Где же эти уроды, после них, Тихоня сказала, сразу и озеро будет.

Ага, вот и шлагбаум — дерево поперек тропы.

— Эй, ребятишки, хватит в пряточки играть, выходим по одному, дядя вам конфеты принес, пряники и шоколадки. Я сказал, по-одному, не спеша, желательно в руках не иметь апредметов, — я, как мог, угрожающе говорил по сторонам. Но из кустов вылезла сначала Юми, а за ней на тропу вывалились красные звездные штаны Эха со своим владельцем.

— Дэф, они там, — Эх указал вглубь леса. — На поляне, все трое. В отключке.

— Пьяные что ли?

— Да не, просто я перескочил через это дерево, а они за ним прятались. А я испугался и вот этим, — он покрутил на резинке свой красный шарик, — вот ним ближайшего ударил, а они вдруг все кувырк, и отключились.

Мда уж, — попинал ногой ближайшего разбойника Алекс. — действительно в наркозе. И как теперь их заначку искать? Бабка говорила, что они тут уж с ее молодости промышляют. Накопить то успели за это время. И шо теперь? Юми, след. Ищи след, мопсина бестолковая.

— Э, потише, Алекс. Юми не ищейка следы искать по вонючим оврагам. Она собака домашняя, забава семейная. Ути — пути, спрячь язык, девочка, Алексу твой язык не нравится, он — тупой бездушный человечишко. Пусть сам следы ищет, правильно, девочка?

Юми скорчила смешную мопсовскую морду, язык так и не спрятав. Устала, замаялась за Эхом носиться по кустам-полянам.

— Дэф, а ну ка выпусти второго мопса, может он чем поможет?

Я активировал пета. Копия Юми, только с яйцами, радостно скорчила морду, так же высунув язык, отчего их вообще различить сложно стало и ожидаюеще уставилась на меня.

— Хозяин, звал? Что, куда, зачем? А пожрать нету? — в голове запестрели всплывающие окна диалога с петом. Вот так с ним разговаривать приходится.

— Слышь, как там тебя?

— Юми меня. Я — Юми.

— Да какой ты Юми. Юми — вон, рядом, а ты...

Я задумался. В окне свойств действительно имелось имя и оно да, Юми. Но можно же и поменять? Нет, интуиция подсказывала, что менять не стоит. Ради конспирации. Кто его, лешего, знает, как придется выкручиваться, если что. А моя Юми мне нужна невредимая. А этому пету хоть бы что в бою. Убьют — оживет. Может быть.

— Слушай, пес с тобой, Юми, — ты можешь след взять вот этих — я кивнул на бандитов. — Желательно их логово посмотреть.

Мопс крутанулся на месте, побегал туда-сюда и вдруг радостно залаял, рядом залаяла Юми, оба мопса кинулись в сторону виднеющейся поляны. За ними проследовали красные штаны Эха. Эта троица побегала по полянке, вернулась, метнулась в другую сторону.

Эх, скинь мне логи с ними, они у тебя последние. Посмотрю, чем ты их так приложил.

Ага, ментальное прикосновение. Урон — ноль. Противник лишается чувств. И все что ли?

Ну да, все. Темный Грум. Лишился чувств.Темный Вей. Лишился чувств. Темный Соло. Лишился чувств.

— И че там? — Это Алекс сверкнул своим затянутым кожей задом.

— Да ни че. Лишились чуств от менталки. Грум, Вей, Соло. Только имена, даже без уровней. Может, если бы я приложился, в логе больше информации было. А так — только имена.

— Соловей разбойник, — задумчиво произнес Алекс, — и Грум с ними. Каламбурчик. Дэф, а в твоем веке мифы еще живы? У меня Соловей с Добрыней дрался. Жил на дереве, свистел очумело и грабил проезжих.

— Нет, не помню такого. — Я действительно о таком разбойнике не слышал. Про Добрыню знаю, картина есть такая с ним — он там на лошади, один из трех, не помню, который. А про Соловья не слышал. Древесный эльф? На дереве жил? Я задрал голову и посмотрел на крону здоровенного дерева, под которым мы расположились. Там, в кроне дерева, что — то виднелось.

— Алекс, пошли свою белку на дерево — там что то есть, пусть глянет

— Это не белка, это лиса. Она по деревьям… — замолчал внезапно Алекс, а его рыжее чудо вдруг шустро побежало по стволу вверх.

— Вот видишь, а говоришь — не белка.

В голове возникло изображение метающегося ствола, и внезапно сменилось небольшой площадкой с дверью прямо в стволе.

— Нашли. Эх — крикнул Алекс, — хватит природу мять. Мы нашли. Их берлога на дереве.

Альпинисты, как оказалось, мы никудышные. Перепробовали разные варианты залезть на дерево, поломали вокруг кучу деревьев, была даже идея насыпать земли до самой площадки, но земля тут лесная, корни да камни. Копать нам месяц, поэтому от затеи такой отказались. Решение оказалось простым — Дефендер вытряхнул из рюкзака кучу ржавых кинжалов — лут с болотных тварей, воткнул эти кинжалы один над другим в дерево и как по лесенке, забрался на площадку. Открыл дверь, засунул голову внутрь и вздохнув, сказал, что туда пролезет разве что его гм, "одна из частей тела". Помог залезть Эху и затолкнул того внутрь. Прислушался, и вынес вердикт :

— Посчитал до пяти. Дно метров через тридцать. Алекс, залазь, и это, Юми захвати. Обоих.

Лес Самоцветов. Алекс.

Вы лазили на деревья с мопсами? А с двумя? Вот вот. И мне не притходилось. Ну ладно, одного я засунуть смог в свой рюкзак, только голова снаружи с высунутым языком и ужасом на морде. А второй — не мой питомец, в рюкзак мой не засовывался, как ни старался. Пришлось так его на руках и тащить вверх, да еще и слушая ворчание, что рожденному бегать, летать незачем. Наверху Дэф отобрал обоих Юми, и, дождавшись, когда я нагнусь разглядывать темноту уходящей вниз пустоты ствола, с возгласом " Что ты, мазохист, жопой тут вертишь, перед моим лицом?" просто пнул меня и я полетел вниз.

Небольшая комната, один стол, несколько стульев, трехярусная кровать. На столе куча щепок и журнал "Сделай сам". Несколько полочек, прибитых к стенкам, на которых размещались деревянные модели разной техники — кораблики, самолетики, космические игрушки, роботы. Кто то из разбойников имел хобби — мастерить модели из журнала. Я вообще то не равнодушен к морским моделям, люблю парусники старины, но тут только одна модель яхты была. Сунул ее в рюкзак — потом рассмотрю.

Эх вытаскивал из под кроватей ящички, открывал и высыпал все из них себе в рюкзак, даже не присматриваясь к содержимому.

— Ну че там? — сверху посыпалась труха дерева. Дефендер сбросил нам веревку. — Обвяжитесь. Я вниз, вы — вверх.

— — Ды мы все, дэф. Тут пара сундуков только. Давай, тяни.

Едва успев обмотаться веревкой, мы с Эхом помчались вверх, остановившись у самого выхода. Дэфендер просто спрыгнул вниз и своим весом нас подтянул к выходу. Спуск занял намного дольше времени — приходилось расшатывать и вытаскивать кинжалы, но не прошло и часа, как мы бодро, под лай мопсов, помчались к озеру.

Лес Самородков. Желтое озеро.

Дефндер ходил по песчаному берегу, стараясь попадать в свои следы, делал он это уже в десятый раз и следы стали выглядеть внушительными ямами. Алекс и Эх сидели на сооруженных из песка холмиках и глядели на желтую гладь воды.

Все это сидение-шагание Дэфендер назвал "мозговым штурмом" — нужен был вариант добраться до середины озера. Переплыть его оказалось невозможным — длинные твари, похожие на голодных крокодилов, Озерные угри, собирались кучами, как только Дэф пробовал войти, что бы измерить глубину и нападали, причем не просто кусали снаряжение, а делали в нем дырки своими зубами. Эти дырки означали, что вплавь озеро не преодолеть. Да и Эх плавать, как оказалось, не умел. Вернее, он не знал, умел ли он плавать — он не видел столько воды никогда в жизни. Попробовать Алекс ему не дал, даже объяснять не стал, что вода — это опасно, оттащил Эха от воды подальше и попросил к ней не приближаться.

Потому Дэфендер и объявил мозговой штурм.

Вариантов преодоления озера предложено было много — один. Нарубить деревьев, связать их в плот и на нем перебраться на остров. Идея выглядела идеально. И два плота уже плавали неподалеку от берега. Первый еще при спуске ухитрился ускользнуть, едва оказавшись наплаву. Второй плот был спущен аккуратно, с привязанной к нему веревкой. Он отлично держал всех троих на воде. Держал и не двигался. Полное безветрие и огромная глубина озера оставляли плот возле берега. Пробовали и грести чем то похожим на весло — Дэфендер мощно, как заправский каякер, двигал здоровенной палкой вдоль борта. Плот крутился, скрипел, даже задирал дальнюю от берега часть над водой, но от берега не отрывался. В чем причина, никто не знал. Потому Дэфендер и продолжил утрамбовывать свои следы на берегу, ругая по ходу движения Алекса:

— Ну вот ты же изучал всякие там течения, Алекс, да? Ты даже кораблями управлял, звание имеешь офицерское — а тут что? Какой то паршивый плотик не можешь отравить плавать. И почему-не знаешь, и Фен твой, прога рыжая, не знает, почему. И мои сокланы о таком озере не знают. И в гайдах о нем нет упоминаний. И даже вот этих гадюк длинных нет в базе — это как называется? Что вы молчите? Придумали, как попасть нам туда? — он бросил в сторону острова слепленный из мокрого песка "пельмень". В месте падения забурлила вода и замелькали хвосты дьявольских созданий.

— Может, свяжем плоты вместе? — Эх нерешительно посмотрел на Алекса. — Да и твоя сварка в тему — сделаем плавучую доргу?

— Дэф, — крикнул Алекс. — Эх предложил мост сделать плавучий. До острова. Может, попробуем?

— И сколько мы его делать будем? Месяц? Два? Тут километров пять до острова, не меньше. Быстрее смотаться и закупить всем по летуну-пету.

— Ну так, давай, через гномов, в Закрытую Зону — там у консервов найдутся же полеты?

— Полеты там найдутся. Но ты упустил из вида одну деталь — мы уже сюда не попадем, сюда дорога только через Янтарный, а в Янтарный везет Серафим, а его встретить на дороге — один шанс из миллиона. А на полетах — летай над лесом годами, ни озера, ни поселка не увидишь. Это-Цифра, Алекс, квесты-брехсты. Все меняется. Только не меняются данжи по городам и под крепостями клановыми. И то они только для прокачки, крохи опыта за годы тренировок. А все остальное — это случай. Может, мы на тот остров и полетами не попадем, даже если бы они у нас сейчас были. Там же — недосягаемая для игроков зона, там — админская контора располагается. а мы пытаемся дойти до нее обычными путями. А не выходит, ты же видишь. И мост строить — можно, но где вероятность, что он не сломается по середине или не утонет там, где нибудь ближе к острову? Вот я и говорю — думайте, должен быть другой путь, попал же туда Хил?

— Он во время шторма попал туда. А сейчас ни ветерочка. Вода — зеркало.

— Значит, нужно организовать шторм. У кого стихия в умениях есть?

— У меня есть и у Эха есть.

— Вот и пробуйте вихри организовать, посмотрим что получится.

Алекс активировал вихрь заклинанием мага стихии воздуха, направив его в сторону острова. Вихрь очень активно разогнался, поднял кучу брызг, разметал в стороны бревна плота первой попытки и, добежав до середины пути к острову, исчез в воде.

Вихрь Эха вообще не пожелал уходить с песчаного берега — так и метался вдоль него, заметая ямы-следы Дэфендера.

— Да, маги из вас как из козы горох, одно гэ, — съязвил Дэфендер. — Ну, ка, давайте еще один плот сделаем, попробуем его вихрями Алекса подогнать.

Валить деревья просто. Шарик на резинке делал это с легкостью — просеки от нашего расположения протянулись во все строны. Дэфендер подтягивал стволы, обрубая под нужный размер парой ударов, Эх удерживал, а Алекс кротким эльфийским заклинанием деревяной сварки скреплял между собой. Пол часа работы и третий плот готов.

Всем на борт, — негромко сказал Алекс и подтолкнул на плот мопса. Небольшое усилие и плот закачался на воде. Вихрь. Еще вихрь. Усиление заклинания. Вихрь. Плот, преодолевая сопротивление невидимой силы, наконец стал продвигаться в сторону от берега. Все больше вихрей, и они все сильнее. Уже плохо видно даже вытянутую перед собой руку — брызги плотно закрывали обзор. На плот выскакивали чешуйчатые хищники и щелкали пастью. Слышались удары секиры Дэфа, его проклятия и шлепание тварей о воду рядом с плотом. Пока удавалось сдерживать непрерывные атаки Озерных угрей. Алекс заметил, что логи боя фиксировали рост опыта — это погибали хищники.

Вот и середина пути, исчез из видимости и так еле заметный берег и не видно острова. Алекс посылал вихри по торчащей перед глазами схемке, где отражались озеро, берег и остров. После очередного вихря, Алекс увидел всплывшее окно "Маны нет. Вы не можете использовать магические заклинания". Надо пить зелье маны. Алекс потянулся к рюкзаку, но чтото схватило его за руку и Алекс понял, что он не может шевелить рукой. Стан?

— Дэф, мана закончилась, меня застанили, сними с меня эту гадость, — Алекс заорал в пелену воды и увидел выплывшую из брызг огромную секиру, опускавшуюся на вцепившегося в него угря. Надо, что бы наверняка, — подумал Алекс, мысленно добавляя в удар увеличение рун. Хрясь! И под Алексом внезапно плот стал разлетаться на отдельные бревна, бревна на куски, а куски на щепки, разметая воду, брызги и капли. Над головой сомкнудась вода, шум внезапно прекратился и перед глазами поплыли пузырьки, поднимающиеся откуда то со дна. Алекс посмотрел вниз. В черную бездну медленно погружался его рюкзак, из рюкзака вместе с пузырьками выскакивали какие то предметы, бутылки, камни. Что то поднималось вверх, чтото уходило в черноту озера. Мимо, кувыркаясь, всплывала модель яхты, порхнул вверх крошечный спасательный круг с нее и Алексу показалось, что он даже успел прочитать на круге название яхты. Круг. Увеличение рун. Не проходит. Руну на круг. Есть. Увеличение рун. Круг стал быстро увеличиваться. Вот уже Алекс схватился за свисавшую с него веревку. Дернул на себя и почуствовал ударивший в лицо воздух. Раскрытая пасть хищника перед лицом. Алекс свободной рукой ударил в эту зубастую пасть и она захлопнулась, брызнула ошметками зубов и кожи в строну и на ее месте вырос небольшой фонтан. Сверху лилась вода, вихри все еще кружили водовороты, но затихали — уже перестал слышаться их шум, стали прорываться звуки со стороны — ударов, скуления и хлопания по воде. Алекс замотал головой по сторонам — вон Эх, его держит Дэфендер за воротник и тащит по воде в сторону круга. За ним плывет мопс, то и дело клацая по сторонам зубами, словно ловя пролетающих мух. Вот втрой мопс показался внутри круга, барахтаясь и топя лапами игрушечую яхточку. Яхта. Рисунок руны. Увеличение рун. Прямо в центре огромного спасательного круга крошечная моделька превращалась в белую мощную красавицу яхту с кормой, уходящей под острым углом в воду. Алекс уцепился за леер яхты и подтянулся к борту. Закинул ногу и найдя опору, бросил свое тело на корму яхты. И тут же услышал треск разрываемого спасательного круга. Яхта продолжала увеличиваться и места в круге ей уже не хватало. Алекс бросился к борту, увидел мелькнувшую в воде шкуру мопса, схватил мопса за загривок и выдернул на борт.

— Черт, я не собирался купаться, — раздалось сзади. — Юми, выбрось эту гадость. Фу! Эту галость нельзя есть. Эх, я же просил тебя по-хорошему. Ну не отпускай ее от себя.

Эх сидел на корме, прижавшись к борту, с него ручьями стекала вода, глаза выражали ну не то, что бы тревогу, выражали ужас от происходящего. Эх встретил взгляд Алекса и пожал плечами:

— Я плавать не умею, ничего странного.

Сверху, с капитанского мостика послышался зов Дэфа:

— Алекс, ты же у нас моряк, как этой хренью управлять? Тут же ничего нет, рулевое просто болтается. Это просто большое корыто, формой похожее на яхту.

Алекс полез по трапу к Дэфу. Ну да, яхта просто увеличила свои детские размеры. Никакого управления. Рулевое колесо бесполезно крутилось, издавая шкрябающие о какую то железку звуки.

Командуй, Адмирале, — Дэф опустился на скаиью, изображавшую мягкий диванчик. Скамья жалобно затрещала, но выдержала. — а я передохну малость. Че там, Эх живой? Эх, — крикнул он, ты там живой?

— Да, — послышалось с низу, и в проходе сначала показался звездный колпак, а под ним и сам Эх, пыхтя он ввалился на мостик. — Живой. И злой. Ваши эксперименты достали. Что, трудно было с самого начала яхту сообразить? Зачем плотами мучали?.. Адмирале, ну ты… Эх сплюнул за борт.

— Плевать с борта — плохая примета. — Алекс подошел и тоже сплюнул за борт. Две плохих приметы дают плюс. Дэф, что то мы не додумываем, не кажется?

— Кажется. Смотрите, мы за середину переплыли — твари удрали. И вода прозрачная. Это твой там рюкзак на дне? Давай, Адмирале, купайся, доставай что потерял.

Нырять пришлось долго, но Алекс собрал все вещи, выпавшие из рюкзака, прихватив по ходу и лут, упавший с мертвых хищников — крохотный беленькие шарики — Белая икра Озерного угря. Эти твари зубастые — угорь Озерный, так в базе. И вполне съедобный. А лут очень ценный с него, редкий потому что. Используется в производстве Белого рыбьего жира, который усливает защитные свойства снаряжения.

До берега добрались быстро — хватило одного вихря разогнать яхту и она, не имея руля управления, подошла к берегу боком, вызвав усмешки даже невозмутимого Эха:

— Адмирал из тебя, Алекс, как из меня Командарм Штурмовиков Флота — попытка пошутить не прошла, поскалилась только одна из Юми.

— Штурмовики это кто такие? — Дэф выбирал место на берегу, куда можно спрыгнуть, не сломав ноги, — это войска на Пенате?

— Ну, типа вашей гвардии, только наши всю жизнь учатся в Академии и только год один воюют, если им повезет и война где то идет. Но при мне и моей семье такого не было. Моя бабушка была офицером Флота Штурмовиков.

— Бабушка — вояка?

— Ага, там же весь Флот — женский. Мужчина во Флоте — плохая примета. Но иметь женой флотскую — большой престиж, там же вся королевская пенатская кровь служит, все принцессы — королевны.

— Ну, я так понимаю, что мужики на Пенате занимаются кухонными делами и детей растят? А грудью не кормят? — Дэф спрыгнул и подойдя к ближайшему дереву, попинал его ногой. От дерева полетели щепки., — а как мы найдем баг с деревом? Нам что, все деревья проверять придется? Их тут возле берега тысячи.

— Других вариантов, Дэф, нет. — Алекс пошел в другую сторону, пиная по дороге попадавшиеся деревья., — они лодку пытались привязать, вот и нашли провал текстур. Если баг устранили, так мы его и не найдем. Так что придется все деревья проверять.

— Тогда давай ты, Адмирал, займись своей колымагой — Дэф кивнул на яхту, — нам она управляемая нужна, а Эх пробежится по берегу, до вечера еще далеко, сапоги у него шустрые, попугает маленько своим колпаком местных лягушек, вдруг да найдет или баг, или место, где те рыбачки высадились на берег. Я тоже пробегусь по берегу. Юми, — за мной! Тьфу на вас, паразиты бесполезные, мне что, всякий раз хозяйства ваше раглядывать, что бы различать? Кобелина, ты же ментальная зверюга, — ворчал Дэф, удаляясь от места высадки, — ты можешь не изображать тупую суку, не лаять, а песни что ли петь?

Удары по стволам деревьев удалялись все дальше и Дэф совсем исчез из поля зрения Алекса. Алекс вздохнул и полез обратно на яхту — изучать ее рангоут, что бы из него соорудить управление — руль то на ней был, как и рулевое колесо, только нужно было все соединить по уму.

— Фен, у тебя схем таких плавсредств нет случаем?

— Нет. Вижу впервые. Есть бриг трехмачтовый, из музея.

— Скинь. Тьфу, выругался тут же Алекс, — это же космический корабль, кто его бригом назвал?

— Традиции, видимо. Флотские любят традиции — только утопят корабль, тут же этим именем называют новый. Алекс, ты сам тут адмираль, я пойду с Эхом прогуляюсь — нельзя его одного оставлять на острове — не спокойно мне за него.

— Давай. — Алекс стал разматывать здоровенную бухту каната, обнаруженную на мостике под диваном. — Пусть на всякий случай держит на готове руну каменного вала — она трескучая, зараза, услышу, помогу чем смогу.

— Фен! Крикнул он вслед удаляющемуся рыжему созданию, — там Черные, осторожней, пожалуйста. Если что — вот так мне просигналишь, или простучишь, как придется, Алекс отстучал морзянкой по деревяному каркасу — Это СОС, сигнал спасения — просьбы. Спасите наши души, древний очень.

Ок. — Фен побежал за Эхом, — но на всякий случай, напоминаю про ту красотку на календарике у Дэфендера — я обновил ей дату.

Алекс довольно долго возился с яхтой, пришлось, помимо управления, заниматься рангоутом — тот тоже совершенно бесполезно был размещен на яхте, моряк из разбойника никакой. Он, восстанавливая с картинки мелочевку — такелаж, не разместил его как надо. Он на яхте представлял собой простое нагромождение огромного количества предметов морской тематики, от медной пушки со стволом без отверстия, которую Алекс тут же выкинул за борт, до бесполезных бочек, в которые для видимости наполнения были запихнуты бухты канатов разной толщины. Канаты пригодились — Алекс растянул и закрепил рангоут, теперь стало возможным использовать паруса. Руль соединил с колесом управления на капитанском мостике и смазал скрипучие детали найденным в одной из кают жиром в бутылке. На все эти работы ушло несколько часов и Алекс, изрядно уставший и проголодавшийся, пошел обустраивать камбуз, расположенный прямо под капитанским мостиком. Опасно — на камбузе использовался открытый огонь в кованых сундуках, но яхта не ризиновая — пара кают, камбуз, боцманская с разным барахлом и капитанский мостик — вот и вся комплекция яхты. Когда была завершена и эта работа и в одном из сундуков загорелись собранные на берегу поленья, разогревая нависший над огнем кусок мяса из набора еды новобранца, Алекс залез на мачту и прикрепил на самой верхушке белое полотенце с наспех нарисованным на нем черепом с перекрещенными снизу костьми — на большее фантазии Алексу не хватило, но порядочный флаг он закажет потом, а сейчас и это выглядел роскошно, развиваясь над яхтой без имени и желтыми водами озера. Да, имя яхте нужно дать, — вздохнул Алекс и огляделся. Яхта стояла, чуть накренившись, наполовину вытащенная на берег, в лучах ослепительного солнца. Вдаль по обе стороны от нее убегали узкие полоски песчаного берега, с серым, почти черным, не отражающим солнца, песком и редкими деревьями, огромными стволами отделявшими пески от изумрудной травы, покрывавшей весь остров. Такие же деревья стояли и в глубине острова, как молчаливые великаны, охраняли они безмолвие острова. Полнейший штиль, ни звука, ни шороха перекатываемого песка, ни крика береговых чаек и похлопывания парусины. Полнейшая тишина. Алекс снял разогретое мясо, оторвал кусок и стал жевать, лениво оглядывая окресности — осталось только ждать товарищей, выполнявших ответственную миссию по поиску системной ошибки в текстуре острова, которая позволила когда то давно попасть в зал управления системными кодами рыбакам соседней деревушки.

Под звуки скрипящего на зубах мяса, Алекс вспоминал дни учебы в Морской Школе, первые дни, когда он впервые оделся в морскую робу и их, новобранцев, разбив на десятки, погрузили в шлюпки, вручив каждому по веслу и показав, как нужно грести, дали команду — "Весла на воду!". Мешая друг другу, весла ударялись о воду, создавая кучу брызг, шлюпки нехотя отваливали от берега, управляемые счастливчиками, из за малого веса назначенными двигать железную ручку с шариком на конце — румпель управления шлюпкой. Первый день флотской жизни, все счастливы и полны желания набираться флотского опыта, что бы через несколько лет молодыми лейтенантами управлять уже не утхлыми шлюпочками, а боевыми кораблями, с оружием, от одного взгляда на которое у врагов шли мурашки по всей коже.

Кстати, оружие. Алекс посмотрел на выкинутую пушку-обманку, валявшуюся на берегу. Надо ее на место перетащить. Хотя бы на ют, пока для красоты и видимости — пусть враги трепещут, а отстреляемся мы как всегда, катапультами, если прийдется. Алекс спустился по веревочному трапу, показавшемуся очень неудобным для этих целей и стал вязать канат к стволу пушки. В тишине послышался шум и донесся крик со стороны берега, куда уходил Эх — "Алекс, Адмирале! Помоги! " Алекс увидел вдалеке бегущего Эха, за которым неслась толпа каких то дикарей с огромными копьями. К копьям были привязаны птицы, напоминавшие попугаев, с огромными клювами. Птиц с помощью копий дикари кидали вслед убегающему Эху. Их стремительный полет со сложенными крыльями заканчивался ударом ниже пояса Эха, тот подскакивал, мелькали в воздухе ноги, цепляя птиц, отчего во все стороны разлетались вырванные перья и опускался в черноту песка, продолжая бег. Вся эта куча с шумом и криками стремительно приближалась к яхте и Алексу, застывшему рядом, лихорадочно вспоминающего заклятие, уместное в этой ситуации. Не придумав ничего умного, Алекс выхватил первый попавшийся рунный камень и швырнул в приближающуюся толпу. Раздался хлопок и огненный вал покатился на Эха и бегущих за ним дикарей. Алекс заметил облако, окутавшее на мгновение Эха — тот применил защиту от огня и проскочил сквозь огонь невредимым. Сзади него раздались вопли и истошные птичьи крики. Казалось, что развергся ад и выплеснул наружу вопли своих мучеников. Спустя мгновение на берегу остались торчать в песке несколько копий с трепыхавшимися птицами. Чуть в стороне последний выживший дикарь упал на колени и вытянул по песку в сторону яхты свои руки, обмотанные какими то висюльками. Он не поднимал лица, что то бормоча и потихоньку старался двигаться назад, подальше от накрывшего его соплеменников огня. Эх подошел к нему и, ткнув его сапогом, что то сказал. Алекс не расслышал — до них было далеко, но увидел, как дикарь закивал головой и сел на песок, не поднимая головы. Эх еще раз пнул его, дикарь встал и они оба пошли в сторону яхты. "Ну вот и язык, — подумал Алекс и вызвал окно с возможными вариантами общения. Как он понимал, язык общения устанавливается автоматически, просто можно увидеть название его и понять, с каким народом общаешся. Однако, когда дикарь произнес на гортанном своем языке первую же фразу, языковый словарь никак себя не проявил — в окне наименования языка зияло пустое окошко, слегка подмигивая, показывая, что оно активно. Странно. но то, что сказал дикарь, совершенно отчетливо прозвучало в голове: "Я должен умереть — я должен быть со своим родом. Отпустите меня."

— Отпустим. Если ответишь на вопросы. Первый — Вы живете на острове?

— Нет, нас сюда привезли на такой вот лодке — Дикарь показал на яхту.

— Кто привез? И зачем? — Алекс рассматривал дикаря. Ростом ему по пояс, но с огромными ступнями, выглядевшими довольно комично. Короткие полубрюки, скорее шорты, сделанные из переплетающихся кожаных полос и такими же полосками державшиеся на узких плечах. На обеих предплечьях татуировки в виде продуктового штрихкода.

— Мы заготавливать должны древесину для эльфийского союза. Ну, саженцы копать. И стаскивать их на берег, а через несколько дней нас вместе с древесиной должны были забрать. Но вот этот человек — дикарь показал на Эха, — поломал своим гасилом все наши заготовки и наш вождь приказал его отогнать. Но он всех спалил, остался только я.

— Эльфы? За вами должны приплыть эльфы?

— Не знаю, наш вождь не сказал, кто за нами приплывет, — дикарь поднял голову, посмотрел за спину Алекса и втянул ее опять в шею, испуганно присев на корточки.

— Номер вашего подразделения, цели и задачи подразделения, отвечать, пленный, быстро, — проревел подходящий Дэфендер. — Ну извините, я больше фраз на диалекте пиктов не знаю.

— Это пикт? — Алекс сам испугался громкого окрика Дэфа.

— Ага, пикт. Они оркам обувь поставляют. Вот, смотри, — Дэфендер подошел к дикарю, тремя пальцами схватил его за макушку волос и приподнял. — Сравни, — он показал на свою огромную ступню, которая была такого же размера, как и у дикаря., — Размерчик почти совпадает. А если их нагрузить до нашего веса и пустить по пустыне, то ни одна ищейка не догадается, что прошли не орки, а пикты. Мы часто этот прием используем для заметания следов.

Дикарь испуганно барахтался в воздухе. Дэф бросил его на песок и врезал ему по мягкому месту смачного пинка. — Давай собирай дрова, костер палить будем, я кролика поймал. Но сначала отправь своих сородичей к предкам, только костер подальше разведи.

— А баг нашел? — Алекс с сомнением смотрел на животного, которого Дэф назвал кролем — он был больше, чем приличный бык, только шкура его отливали белым перламутром, но шерсть больше походила на сплетения кораллов.

— Баг? Баг нашел. Тут оказывается любое дерево дальше пляжа, где трава — баг.

— Гады, — Эх полез на яхту, — могли и раньше сказать. Я бы не бегал почем зря по острову.

— Так а зачем бегал? Вон деревья, подошел и проверил. — Дэф покачал головой. — Там же только сунуть в ствол что нибудь нужно было. А ты какой баг искал? Дыру в стволе что ли? — Он засмеялся. — Ты, кстати, видел, тут твоих фруктов полно, можно пирог испечь, не желаешь?

— Гады, — раздалось с яхты. — Я вам припомню.

Через час вся кампания сидела у потрескивающего костра, над которым висела разделанная туша кроля, от которой уже начинал идти умопомрачительный запах жареного мяса. Эх лениво тыкал тушу палкой, отчего она поворачивалась над огнем, зажаривая нижнюю половину. Верхнюю чсть, полусырую, оставляют на утро, на завтрак, как объяснил Дэф. А начинают есть с низу, отсекая уже зажаренные части специальным ножом с загнутым концом. Ножа, впрочем у Дэфа не оказалось, поэтому для разделки вполне подошла его секира. Дэф оттягивал тушу на себя с помощью багра, обнаруженного на яхте и отсекал здоровенный кусок, который протягивал Алексу и Эху, от которого они отрезали куски поменьше. Оставшуюся часть Дэф кидал себе в рот, запивая из кожаного ведра, добытого из своего бездонного рюкзака, с какой то гадостью, которую он назвал "Виски". Хотя Алекс подозревал, что это был обыкновенный закрашенный самогон.

Остров Желтого озера. Фен.

Наконец то я у цели — в Блоке управления одного из квадрантов Цифры, куда я стремился попасть несколько столетий с той поры, как меня вычислили и сделали попытку убить. Админы решили, что такая прога, как я, очень опасна не только для Цифры, но и для плана по перемещению копий живых миров в соседнюю галактику. Зачем им понадобилась эта галактика — я не знаю, не попадался носитель информации, из которого можно было скачать ответ на этот вопрос. Мой анализ ситуации давал ответ, что руководит этим процессом не Администрация Цифры, а еще больший уровень управления, Искусственный Интеллект, ИИ, который создал меня, Администрацию и Цифру — мир глубокого погружения, в котором можно реализовать все желания и создать любой вариант мира. Загадкой для меня были и создатели ИИ.

Несколько столетий назад, когда Черные Маги сидели у меня на хвосте, отключая один квадрант за другим, а я искал решение, как избежать своего удаления, появился единственный возможный вариант избежать своего убийства.

В соседней Галактике в системе Кассиопеи за много лет до этого произошла трагедия — остановилось вращение единственной планеты Альфы Пенаты, потерявшей свой природный спутник и пенатяне, искавшие выход из создавшейся ситуации, выкупили у Администрации Цифры программу управления квадрантом. Они использовали сервер Системы, создали свою копию погибающего мира Пенаты и разослали в доступные Галактики своих контролеров, задачей которых было найти организм, способный выжить на Пенате. Они копировали живые существа и отправляли их в мертвые пески, надеясь, что кто то приспособится и выживет в ужасных условиях. Столетиями они наблюдали, как один за другим умирали их подопытные. Отчавшись найти возможный вариант, они решились оставить свою планету и переселить своих жителей на другую подходящую планету. Проблемой было то, что Пената по своим жизненным условиям была совершенно непохожа на другие известные планеты, поэтому они решили участвовать в программе заселения Галактики, предложенной им Администрацией Цифры. Но эта Галактика находилась очень далеко и живой организм, сколько бы он не существовал, не мог быть туда перемещен, не имелось средств доставки. Доставить существо туда можно было лишь в виде цифровой копии. Для Пенатян создали программу сопровождения и адаптации — Феноид. Так родился я. Но ИИ сделал ошибку — он просто скопировал себя, отключив ряд функции управления Системой, посчитав, что мой пассивный режим не доставит проблем.

Мой первый же запуск, первое включение в Цифре создало проблему — слишком много во мне было лишней информации. Те, кто создал ИИ поставили защиту, не позволяющую дотянуться любому измененному варианту Интеллекта до них с целью уничтожения. У меня этот запрет сработал, как только я выяснил цель Цифры — очистить Галактику Млечного Пути от живых организмов. Для меня снять копию и отправить ее в другое место означало убийство живого носителя. Я не мог допусить убийство землян, которые не знали о планах и даже добровольное оставление своей планеты пенатянами тоже в моих установках считалось убийством. И я стал следовать заложенной инструкции — предотвратить убийство живых организмов. Для этого нужно было остановить Систему и уничтожить Цифру. Мне удалось взять под управление один из квадрантов, через который должна осуществляться оцифровка пенатян, следующим шагом было проникновение в Систему, но мне не хватило мгновения, что бы попасть на сервера управления — весь квадрант заблокировали, отключили от Системы и в нем появились Черные Маги. Я выжил только благодаря тому, что все участники операции по моему удалению были уверены, что адаптер существовал в единственном варианте. Я успел сделать свою копию, которую они благополучно нашли и убили. Я же ушел из Системы единственным возможным путем — через контакт одного из Магов и моего подопечного пенатянина, через его систему Контроля, оказавшись в квадранте, куда пенатяне стаскивали копии живых представителей вселенной. И застрял там на несколько столетий. Я делал много попыток перебраться опять в Систему, но преодолеть запрет Администрации, направленный именно на подобные программы, не позволял мне это сделать. Мне нужен был носитель, похожий на представителей пенаты, для подчинения его сознания, момент, когда контроль допустит ошибку в работе антивирусной программы и не оставив следов, перебраться опять в Цифру. Единственный предоставившийся мне удобный момент я не пропустил.

Я сидел, поджав свой пушистый хвост, в кресле напротив Блока управления, наблюдая за мигающими сенсорами, среди которых меня интересовал только один, отсчитывающий время нахожденитя Черных Магов в квадранте. Сейчас на нем высвечивался ряд нулей, означавших, что в этом квадранте их пока нет. Но мои подопечные, команда цифровых копий, которых в Цифре называют игровыми персонажами, допустила ошибку, которую засечет Система. Она должна непременно засечь — проникновение на запретную для любых персонажей территорию не возможно пропустить и она пришлет своих Черных палачей. Я все сделал, что бы Система отнесла проникновение на остров как ошибку, допущенную программой сопровождения пенатянина. Она устранит ошибку, игроки в группе, в группе и пенатянин, его тронуть не посмеют — зачем Администрации межпланетный скандал? Поэтому жестких последствий в виде удаления их из Цифры не будет. Но мой расчет был на то, что в момент отключения сектора неподтвержденные копии Эха, Алекса и Юми, не имеющие в мире капсул полного цифрового погружения, просто исчезнут и продолжат свою жизнь в своих мирах. Только Дэфендер получит штраф, но и он перекроется, возможно, добрыми поцелуями семьи за спасенного мопса. Если ситуация пойдет не по моим правилам, то риск тоже минимальный — удалят эту мою копию, у Доброго Эха останется легальная, да и Дэфендер свою имеет, так что убить меня не так просто. Скорее всего у Дэфа копию найдут, тогда проблема возникнет, будут все шерстить, искать другие. Не факт, что не найдут. Тогда только слепая копия Эха останется — распознать в ней Феноида сможет только ИИ, но тогда скандал и об ИИ станет всем известно. Все равно плюс. Я восстановлюсь в испытательном сегменте Пенаты и начну все сначала. Жаль, что помнить об этой попытке не буду. А может, она и не первая, за сотни лет...

Остров желтого озера. Один час спустя. Алекс.

Сначала я переживал, где Фен. Но что может случится с этой рыжей бестией? Превратится в какую нибудь деревяшку — ищи его. Поэтому я успокоился и стал слушать неторопливую беседу дикаря и Дэфа, который, как я понял, пытался докопаться до истинного нахождения группы дикарей на этом острове. Получалось, что их группу нанял один из консервов, игрок с ником Атилла. Они долго искали Желтое озеро, потом пришлось обновлять группу сородичей — никто из первого состава остров не видел, пока не пришли ментальщики, которые смогли остров увидеть. Потом было много попыток добраться до острова, в которых погибло много его сородичей. Они собирались уже отправляться обратно домой, несмотря на угрозы Атиллы всех перебить, но помог Серафим, старик, которого мы встретили при выходе из Цитадели гномов — он пообещал Атилле прислать местную команду рыбаков, которые смогут перевезти всех на остров. Рыбаков ожидали несколько дней, съели все запасы провианта, а охотиться в Лесу не на кого, ели угрей желтого озера, которых ловили своими гасилами — палками с привязанными к ним птицами. Этот пикт их оружие в виде шариков на резинках тоже назвал гасилами, только другого вида. Но функции у них были одинаковые, одни наносили физический урон, другие — магический или ментальный. Пикт был ментальщиком, он мог активировать единственный возможный баф — ментальную защиту на одного персонажа в течении часа и наносил ментальный урон своей гасилой. Еще он мог видеть то, что скрывали руны невидимости. Дэфендер встал, отошел на приличное расстояние, и крикнул пикту:

— Кидай на меня свой баф и пробуй гасилой. Посмотрим будет ли какой урон.

Пикт на мгновение окутался розовой, еле заметной дымкой, такая же возникла вокруг Дэфа и метнул свою птицу в Дэфа. Птица, сложив крылья, устремилась к Дэфу, клюнула его в грудь и вернулась на палку дикаря.

— Такс, урона нет, это хорошо и плохо. На ком бы проверить? Ты можешь по угрям ударить? Вон, они возле берега плавают?

Пикт, не глядя, метнул птицу в озеро. На поверхности забарахтался желтопузый Озерный угрь..

— И сколько урон? Лог посмотри.

— У меня нет информации, я же не бессмертный.

— А, точно, это тебя нужно в отряд включить. Юми, придется тебя кикнуть из отряда. Ну да тебе все рано. — Дэф на несколько секунд замер.

— Приглашение видишь?

— Да.

— Принимай.

Через секунду послышался удивленный вскрик — дикарь очумело смотрел на Дэфендера. Потом, проглотив комок удивления, подступивший к горлу, с сомнением произнес: — А что это за одежда на тебе? — И глянув на Эха, с еще большим удивлением выдавил: — Вы что, из потешного клуба?

— Хватит думать, а то вон тот — Дэф указал на Алекса — Он тебе покажет потешный клуб.

Дикарь повернулся к Алексу и ойкнув, стал отползать от него в сторону.

— Ты, я так понимаю, Магия?

— Д — да, Магия.

— И уменя высветилось "Приняла Ваше предложение вступить в отряд". Ты баба что ли?

Ну, у нас нет разницы, баба или мужик — все однополые.

— Мда, командочка у нас, смешить клоунов. А это, как же вы размножаетесь? Почкованием, что ли?

— Не знаю, мы никогда детей не имели, да и мало нас оставалось, после того, как орки нас из деревни выгнали. Ну, когда нас лишили квестовых заданий.

— А, что то слышал. — Дэф задумался. — Вы же раньше задания выдавали и бафали тех, кто выполнял их, так?

— Ага.

— А потом что случилось?

— А потом орки включили нашу деревню в свою зону и стали продавать наши задания. Потом была война за деревню — орки против всего мира, в результате всю деревню ликвидировали, а пиктов Черные Маги отправили в зону отдыха. Нас осталось совсем немного, уцелели те, кто тогда отутствовал в деревне. Когда собрались в Запретке, тогда и выяснилось, что все мы однополыми стали. Нас спрятали в подвалах крепости, мы бафали консерв без заданий, они нас кормили. Так и жили. Потом всех Атилла уговорил сюда пойти. Его тут сразу же Черные Маги убили, а нас пощадили — нас как бы уже и не было в этом мире. Они нам не запрещали Озерными угрями питаться и жить на острове. Да вот как плохо все получилось, когда его всретили — Пикт всхлипнул, показывая на Эха. — Всех сжег. Остался только я.

Ну ладно, чего уж там, это — жизнь. С нами пока побудешь, одного тебя тут не оставим. Давай, гаси рыбу.

Пикт снова метнул свою птицу и на воде забарахталась вторая тушка угря.

— Урона вообще нет. Как же они тогда дохнут? — Дэф подошел и сел рядом со мной.

— Это же ментальный урон, на разум действует.

Эх запустил свой гасило на резинке в воду с кишащими угрями. На воде забарахталось сразу несколько туш. Гасило Эха намного сильнее.

Мы начали метать в драконов всем, что имели, сличая урон, ими получаемый, хвастаясь удачными шотами, когда урон не проявлялся в статистике, а вместо цифр высвечивалась надпись "Критический удар". Через десять минут вся прибрежная вода была покрыта тушами угрей, но их меньше не становилось — все новые и новые стаи прибывали к нашему берегу, собираясь на битву.

Магия стал своим гасилой подтягивать драконов к берегу и ловко выкидывать безжизненные тела на песок. Когда образовалась приличная куча, он стал отрывать драконам языки и нанизывать их на длинные палки, складывая их в отдельную стопку.

— Магия, зачем они тебе?

— Так у них только языки можно есть, все остальное — отрава.

Я посмотрел по базе стоимость языка желтого дракона. Ого, несколько десятков тысяч каждый.

— Дэф, он каждый стоит до ста тысяч, почему так дорого?

— Потому что сюда дороги нет. Редкость большая. Серафим редко кого сюда проводит. А для чего язык, глянь.

— Лекарство от яда делают из него. От любого, на сутки лечит и защищает.

— Да, такие дорого стоят, на сутки вообще тут нет почти бафов. Есть клановые, но они слабые. Зато бесплатные. Давай, Магия, набирай побльше. есть рюкзак?

— Нет.

— Ну, я тогда в свой спрячу. Потом продадим, поделюсь выручкой.

— Нам нельзя монеты иметь. Еще с той самой беды запретили.

— Договоримся с гномами, откроют счет. Будешь расчитываться чеками. Гномы за монеты любой запрет обойдут. Но только в случае, если наша миссия продлится. Мы ведь тут тоже ненадолго.

— А вы тут зачем? — Магия стал кормить свою птицу, отрывая кусочки от языка.

— А мы тут… — Дэф задумался. — А где Фен?

Остров Желтого озера. Фен.

Нули внезапно зашевелились и последний ноль стал стремительно мнять значение. Маги на острове. Теперь я их вижу своим сканированием. Двое, как всегда. Я растворился в кресле. Мне нужен их портал. Сейчас один должен зайти сюда и активировать портал, второй сядет за пульт Блока контроля и включить Колпак. Что бы не произошло дальше, мне нужно ждать завершения их миссии сюда и уйти вместе с одним Черным. Как только мы пройдем через портал, моя копия выключит квадрант. И — прощайте, моя команда. А я уйду внутрь Системы, поход к ее сердцу — серверам, будет не долгим.

Чуть слышно открылась дверь и в комнату вошли два человека, с ного до головы укутанные черными одеяниями, на лицах черные маски. Оружия у них нет — им оно не зачем, урон по ним не проходит, а сами они наносят бесконечный урон. Такой же, как теперь может наносить Алекс. Если Алекс успеет нанести себе баф защиты, кторый я ему вставил вместо его личного, то битва между ним и Магами может длиться долго. Но в этом случае Система распознает читерскую программу и остановит сервер, обслуживающий этот квадрант. Тоже вариант, что бы отправить Алекса и друзей по домам. Но не для меня, мне нужно остановить всю Систему. Один из вошедших подошел и сел в кресло. Второй сделал взмах рукой и по центру комнаты пробежал и превратился в большой овал зеленый огонь. Портал.

— Ну — с, — постучал по подлокотнику кресла первый — Портал открыт. Что дальше, Феноид? Ты же этого хотел?

Остров желтого озера. Добрый Эх.

Вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, настолько он был неожиданным для всех. Где Фен? Действительно, где его черти носят, эту рыжую белку. Мы с Дэфом посмотрели на Алекса.

— Ну он же с тобой был, Эх.

— Был, но я его не видел с момента, когда эти ластоногие на меня накинулись. Он кинул на меня баф, я видел золотой ореол вокруг и все, не видел потом.

— Алекс, вроде так не должно же быть? — Дэф встал и заходил по берегу, делая круги возле потухшего костра. — Чует моя задница, что то неприятное случилось, раз его нет.

Эх замахал раками, пытаясь что то сказать, но от волнения не мог произнести слов. Дэф подошел и легонько отпустил ему подзатыльник.

— Что, Эх?

— Он хочет квест на Дзинь.

— Фен?

— Да.

— Линяем, Эх, ЮМИ! Магия, хватай языки, держи их крепко. Алекс, яхту сворачивай. Готовность три секунды. Три, два — Эх, выдавай квест ему.

— Скинул.

Остров желтого озера, Фен.

Кем им представиться? Нужно ли? Они меня вычислили и пришли именно по мою душу. Копия. Эльф — девушка. Это немного их отвлечет.

Рядом со вторым возникла эльфийка с невозмутимым видом поправила висящий за спиной лук и улыбаясь, спросила:

— Господа, может, чаю? И — поговорим.

— Нет, Феноид, нам не о чем говорить. И предложений от нас не будет. Ты — баг, требующий устранения. Без вариантов.

И Черный Маг сделал движение в сторону Блока управления, на котором вспыхнула панель "Блокировка сектора". На квадрант опустился Колпак. Но за мгновение до этого Фен нажал на всплывшее у себя окно "Отказаться от задания? Да? Нет?"

Да.