Глава 12

Город Салум, провинция Эилфир. Дворец Биргит

Биргит сидела в гостиной, держала в руках свиток и силилась его прочесть, но мысли о муже не давали сосредоточиться на делах. Хемин где-то бродит в одиночестве по этому жестокому, полному неприятных сюрпризов и коварных ловушек миру. Он совсем не приспособлен к путешествиям и не готов к опасностям.

Из кухни доносились привычные, милые сердцу звуки: Нита что-то готовила и напевала вполголоса. Биргит соскучилась по этому дому, по своим друзьям. Только никак не выходил из головы муж. Где он и что с ним?

Отчёты Лоры о потраченных и приобретённых средствах она просмотрела лишь мельком и отложила их на стол.

— Биргит, — произнёс Дин, присаживаясь на диван, — может, поспишь немного?

— Нет, я не смогу заснуть, — тяжело вздохнула она. — Дождусь возвращения Лоры и Витрика и отправлюсь в путь.

— Составить тебе компанию?

Биргит распределила, кто, с кем, когда и где будет искать Хемина. Первыми отправились Лора и Витрик, остальные дежурили во дворце. Слишком много ценностей хранилось в доме, нельзя было оставлять их без присмотра. Она отвела себе ночные часы: в позднее время опасно, особенно в маленьких поселениях. Дина она сперва не хотела включать в график поисков: во время её отсутствия все дела остались на нём. Формально он находился у неё на службе в качестве главы стражи, но при этом несколько дней в месяц должен был посвящать Гильдии воинов. Там у него были ученики и другие дела, которые приносили ему ощутимый доход. Однако он сказал, что тоже будет участвовать в поисках её мужа.

— Спасибо, Дин, но ты лучше завтра отправляйся с Витриком в Раафу.

— Хемин наверняка остановится в Таридэ, ну, в крайнем случае, в Раафе, — говорил Дин. — Это два ближайших города к границе с Ормиданом.

— Я очень на это надеюсь. Сегодня Лора и Витрик проверят Таридэ. В этом городе живёт Горн, он часто навещает знакомого зельевара и заходит поесть в таверну своего друга. Мне не хотелось бы, чтобы он нашёл моего мужа раньше меня. Ему не понравилось, что я так поспешно вышла замуж, он это ясно дал понять.

— Мне этот маг не внушает доверия. Он всё время пытается навязать свою точку зрения, — высказал Дин. — За прошедший год он частенько приходил сюда: то пытался вызвать видения, то договаривался о тренировках, то оставался пообедать.

— Он одержим своими умозаключениями, но не так уж плох. И я вижу, что он хорошо натренировал Лору, ей легко даётся магия.

— Господин Горн и Витрика тренировал.

— У него появилась тяга к магии? — поинтересовалась Биргит, вспоминая, что Витрику магия всегда давалась с трудом.

— Нет, просто у господина Горна появилась тяга к Лоре. Я не мог её отпускать на тренировки одну.

— Брось, Горн не интересуется ничем, кроме магии.

— И всё же мне так спокойнее.

Биргит полностью доверила Дину обучение друзей. Если требовались учителя со стороны, то он наблюдал за всеми занятиями.

— Лора дала мне свитки. Вижу, тебя очень ценят в Гильдии воинов. Ты мог бы обзавестись собственным домом.

— Мне и тут хорошо, — коротко ответил Дин и предложил: — Может, организуем тренировку? Ты давно не держала в руках меч.

— Да, это было бы неплохо, — согласилась Биргит, — пойду переоденусь.

Изредка дома она надевала платья, их у неё было немного: в брюках ей было удобнее. Вот и сейчас на ней было простое тёмно-синее платье, никак не подходившее для занятий.

— Враги не будут ждать, пока ты переоденешься. У тебя есть время, только чтобы взять меч и выбежать в сад.

Биргит рассмеялась и кивнула. Дин иногда устраивал посреди спокойного дня «неожиданные нападения», тогда Лоре и Ните приходилось выбегать на тренировку в платьях. Девушки недовольно ворчали, но занимались усердно, стараясь не запутаться в подолах своих нарядов.

Ночь окутала дворец со всех сторон, на небе зажглись белые звёзды. Невесомый прохладный ветерок копошился в листве. Сад был небольшим, но просторным для подобных занятий.

Дин подскочил и рубанул, не дав опомниться. Биргит едва успела увернуться.

Она ударила наотмашь, Дин отскочил. Он был проворен и ловок, и она отметила, что он в прекрасной физической форме.

Дин переметнулся за спину, взял за горло и сбил её с ног.

— Неплохо, но ты ослабла, — отметил он и подал руку.

Биргит поднялась.

— Голоса в гостиной, — произнёс Дин, насторожившись.

Лора и Витрик вернулись во дворец. Биргит кинулась к ним.

Все четверо уселись на диваны. Поиски дали кое-какие результаты, о которых друзья собирались рассказать. Они говорили быстро, перебивая друг друга, каждый хотел высказаться. Немного успокоившись, Витрик начал рассказывать всё по порядку:

— Мы осмотрели Таридэ и окрестные посёлки. Уже начало темнеть, но время ещё оставалось, и мы отправились в Раафу.

— А там сначала решили перекусить, — вставила Лора, — и зашли в таверну.

— Это та, что в центре города, — продолжил Витрик.

— И вот, — снова говорила Лора, — когда я сделала заказ, то спросила у хозяина таверны, не встречался ли ему молодой юноша, ищущий свою жену, описала приметы. Тот покачал головой, сказал, что каждый день к нему заходят десятки чужестранцев, которые что-то или кого-то ищут. Я уже хотела сесть за столик к Витрику, но ко мне подошёл вахадоранец и заговорил...

— Этот вахадоранец думал, что ты одна, — сказал Витрик, обратившись к Лоре.

— Он просто хотел помочь, — объяснила Лора.

— И что же дальше? — поторопила Биргит.

— Вахадоранец сказал мне, что видел молодого человека, о котором я спрашивала у хозяина таверны. Я попросила его присесть за столик, рассказать, что он знает…

— И он очень расстроился, увидев меня, — заметил Витрик.

— Перестань! — одёрнула Лора друга, — этот вахадоранец просто решил помочь, вот и всё.

— Что за вахадоранец? — спросила Биргит. — Вы имя его узнали?

— Сказал, что его зовут Тоффи, — ответила Лора. — Он был прилично одет и очень вежлив.

— Мне он не понравился, — отрезал Витрик.

— Тоффи сказал, что видел молодого человека и даже говорил с ним! — воскликнула Лора. — Он сказал, что юношу звали Хемин, они даже познакомиться успели!

— В «Сытом силе», — добавил Витрик. — Туда обеспеченные люди вроде этого разодетого вахадоранца не ходят. Я спросил, что он там делал…

— Он сказал, — подхватила Лора, — что хозяин той харчевни его друг. Вахадоранец зашёл проведать его и случайно заметил юношу, который показывал портрет девушки и говорил, что ищет жену.

Сердце сжималось, хотелось поскорее узнать, что же было дальше, и почему же они не привели Хемина с собой.

— И что же, что же потом? — с нетерпением спрашивала Биргит.

— Тоффи сказал, что не знает девушку, которая изображена на портрете, и распрощался с Хемином. Тот вышел из харчевни и куда-то ушёл. Тоффи сказал, что больше не видел этого юношу, — Лора смолкла и повисла пауза.

Биргит пару мгновений обдумывала услышанное, а затем вскочила с дивана и произнесла:

— Я сейчас же отправлюсь в Раафу! Хемин не мог далеко уйти.

— Я с тобой, — сказал Дин.

— Хорошо, — согласилась она. — Собирайся.

Всю ночь Биргит вместе с Дином ходила по Раафе, заглядывала в таверны и харчевни, опрашивала городских стражников и всех, кто встречался на ночных улицах, но безрезультатно. Пришлось даже разбудить вахадоранца Тоффи и осмотреть его жилище, но и там ничего не удалось найти.