Глава 2

Встав пораньше и быстро проведя разминку, Нараши побежал на первую лекцию в его учебном году. Это была теоретическая лекция, на которой, как было написано в документах переданных директором, должны были рассказывать об истории боевых доспехов. А спешил он по одной причине — эта информация никогда не разглашалось. Только ее малая часть была в свободном доступе, а этого было недостаточно, чтобы Нараши понял, как управлять своим доспехом и что это вообще такое.

Когда он пришел в кабинет, там уже сидело несколько человек и, сев в дальний угол, стал терпеливо ждать начала занятия. Постепенно кабинет заполнился студентами, и осталось только дождаться преподавателя.

В это время Нараши решил уделить внимание оборудованию парт. От обычных парт эти отличались как небо и земля, видно, что Академия не скупится на последние разработки.

В плоскость парты была встроена панель сенсорного управления, занимающая почти всю поверхность стола. Активировав ее парень был приятно удивлен. Перед ним развернулась голографическая проекция меню и виртуальная панель управления. Об этих разработках ему доводилось слышать, но он до этого ни разу такого не видел. Не теряя время он углубился в изучение интерфейса и его возможностей изредка посматривая на дверь, чтобы все свернуть когда придет учитель.

Стоит заметить, что аудитория хоть и была большой, но ее заняла только одна группа, в которой и учился Нараши. Всего их было двадцать человек, и со всеми из них он будет обучаться на протяжении нескольких лет.

Пока аудитория заполнялась, Нараши незаметно присматривался к ним и искал их дела во внутренней сети академии. Доступ для учеников был несколько ограничен, но узнать как кого зовут было можно.

В одной группе собралась пестрая компания молодых людей, и каждого из них ему предстояло узнать. Из-за этого парень немного волновался, так как не был слишком общительным, предпочитая быть отдельно от коллектива. Нараши не смог скрыть удивления, когда увидел что Михаэль Кемидор тоже учиться с ним в одной группе и тот приветственно махнул ему, когда заходил в кабинет. Последней в аудиторию вместе с учителем вошла Эльдис Аверн и заняла ближайшее к лектору место.

— Так, всем тихо! — сказала женщина и как-то неловко замолчала, так как с ее приходом и так все молчали. — Хм, а вы необычная группа. Впервые на моей памяти студенты молча сидят в аудитории.

Свернув рабочий стол, Нараши в ответ на эти слова очень удивленно посмотрел на женщину. Уж очень странная она была для взрослого человека — вела себя слишком уж по-детски.

— Меня зовут Эфа Аслаак. Вас впервые собрали в группы спустя полгода после проведения тестирования и в таком составе вы будете в дальнейшем проходить обучение. Я буду преподавать вам курс истории о создании и появлении боевых доспехов, ради которых вы, собственно говоря, и поступили в Альсенскую академию. И да, чуть не забыла — когда вы поступали на вас были наложены печати молчания и вы подписали документы о не разглашении информации. Мир пока не должен знать всей правды, — весело подмигнув закончила она.

“Надеюсь хоть что-то интересное узнаю,” — приготовился внимательно слушать ее Нараши.

Еще раз взглянув на молчавшую аудиторию, она продолжила:

— Вы, наверное, уже не раз задавались вопросом: откуда появилась идея боевых доспехов и почему не каждый желающий может получить свой личный доспех? Так вот вся тайна в том, что мы их и не создавали. А точнее мы лишь частично участвовали в создании доспехов. Сейчас поясню, что имею ввиду под этим, — женщина заходила от одной стены к другой, возбужденно взмахивая руками. — Как вы знаете и вам это напомнили на лекциях общей истории, изначально наша цивилизация развивалась как чисто техническая и достигла больших успехов в этой стезе. Мир перестал быть сплошной белой картой, мы вышли в космос и совершили великие открытия… — она сделала небольшую паузу и продолжила. — Но все это меркнет после нахождения в раскопках древних поселений магических кристаллов ай’арши. Эта цивилизация жила на нашей планете до появления современных людей и после себя оставили много не раскрытых тайн. Например, мы до сих пор не знаем, почему их цивилизация пришла в упадок и куда они исчезли. Все это время от времени освещается в публике. И боевые доспехи — это одно из наследий этой цивилизации…

На протяжении всей речи Эфе Аслаак было видно, как потихоньку оживляется внимание молодых людей. И когда пауза была достаточной, она продолжила.

— Кристаллы найденные исследователями, были тщательно изучены, но природа их создания пока ускользала от понимания исследователей. Единственное, что стало действительно понятным, что в кристаллах хранится большое количество энергии, которую можно попытаться использовать, а это в свою очередь давала большое подспорье к изучению, ведь наши энергетические ресурсы не безграничны. Их пытались применить в различных сферах, пока случай не привел к величайшему открытию нашего времени.

В военной сфере долгое время разрабатывалась защита солдат для нахождения в космосе и боевых действий. В начале это были довольно громоздкие машины, но со временем они становились все компактнее. Постепенно перешли к концепции идеального солдата, когда один боец достаточно хорошо технически оснащенный мог бороться против группы противника почти не напрягаясь. Боевой доспех — это концепция и название всей совокупности технических средств, которые мог использовать солдат для достижения поставленных целей. По началу это очень сильно напоминало средневековые доспехи рыцарей с поправкой на техническую оснастку, но прогресс не стоит на месте...

Так вот к одной из таких машин в качестве элемента питания решили применить один из кристаллов ай’арши. Результаты поразили всех — кристалл не просто стал элементом питания, он изменил доспех приспособив к себе все его функции. Но это выяснилось лишь позже.

После преобразования доспеха, он застыл и казался мертвым — не отзывался на команды и команда ученых не могла заставить его работать. Пока один из них не сделал то, что мы теперь называем “активацией”. Так появился первый в мире личный доспех, — женщина внимательно посмотрела на группу и убедившись, что ее слушают затаив дыхание, продолжила свою речь. — Так же первые пилоты кроме использования уже давно привычных виртуальных дисплеев при “активации” получили массив данных о магии, которая сначала считалась сверхъестественной силой, но потом получила научное обоснование. А дальнейшее изучение ай’арши стало известно, что их цивилизация шла именно магическим путем развития, поэтому то нахождение осколков этой цивилизации так и будоражили разум ученых всего мира. С этого самого момента наша цивилизация стала развиваться техно-магическим способом и достижениями этого развития вы все сейчас пользуетесь.

Кстати, многие термины как раз и сохранились из-за того, что боевые доспехи были изначально чисто техническим детищем и из-за этого вас называют пилотами, а не магами или как-то еще.

В дальнейшем было выяснено, что такими преобразованными доспехами не может пользоваться кто захочет. Каким-то образом кристаллы ай’арши ищут того кто может их использовать. И вступают в особый магический симбиоз с носителем. Поэтому из года в год лучшие на курсе могут попытаться “активировать” предложенные им доспехи. И у некоторых это получается, — она бросила быстрый взгляд на Михаэля и Эльдис. — Также, к сожалению, участились попытки украсть не активированные доспехи. С целью их личного использования и перепродажи. Из-за этого многие доспехи были потеряны, но мы все же надеемся их найти.

Теперь расскажу вам подробнее о самих доспехах. На данный момент нам доподлинно известно, что они вступают в симбиоз со своим носителем. Благодаря ему доспехи усиливают самого носителя и развиваются вместе с ним, постепенно подстраиваясь под пилота. Мы пока не знаем, какую пользу от этого получают сами доспехи, но на совете было принято решение о безопасности их использования.

Из-за того что доспехи вступают с носителем в симбиоз мы пришли к выводу что кристаллы ай’арши обладают своим собственным разумом. Что наглядно они демонстрируют, когда пилоту угрожает опасность, они не редко сами ставят щиты, до тех пор, пока пилот не сможет уйти из-под удара или пока не кончиться энергия.

Также при соединении с доспехом энергосистема пилота полностью перестраивается и даже если человек до этого не был магом, то доспех каким-то образом усиливал даже самые крошечные намеки на силу присущую магам. Теперь думаю понятно, почему так много людей жаждет получить свой личный доспех. Ведь это дает шанс научиться управлять магическими потоками и достичь синхронизации с каким-любо направлением магии.

Все вы учитесь в этой академии, и всем вам предоставляется шанс получить свой личный доспех.

Но и те, кто не имеют пока что свой доспех, могут не расстраиваться. Нашим ученым удалось создать имитационный доспех, который позволяет научиться контролю и подготовит вас к пилотированию собственного доспеха. Не забывайте, что разработка боевых доспехов не прекращает вестись и уже выпускают боевые доспехи второго поколения. Те же, кто обладают своими доспехами, будут проходить курсы по контролю силы и овладевать мастерством управления доспехом.

Напомню еще раз, что вы все при поступлении подписали магический контракт, согласно которому вы обязуетесь прослужить десять лет на государство, а затем самим выбирать, где ваши возможности больше пригодятся…

Учитель еще продолжала говорить, но это были вещи, о которых Нараши и так знал и поэтому он просто уже не слушал преподавателя. Все его мысли были поглощены боевым доспехом. Как бы он хотел уже его заставить работать. Ведь при “активации” он вообще не получил никаких знаний, лишь татуировка говорила о том, что у него есть доспех. И никто не мог объяснить, почему у него получается это сделать. Только недавняя встреча с Михаэлем внесла какую-то надежду — ведь доспех тогда хоть частично, но активировался.

— На этом все. Все свободны, — Аслаак улыбнулась всем студентам и удалилась из аудитории.

Только двери закрылись за преподавателем, как в аудитории поднялся шум. Парни и девушки, которые до сегодняшнего дня ничего не знали друг о друге стали делиться новостями и обсуждать прошедшую лекцию. Но и в этом шуме были островки спокойствия — обладатели личных доспехов. На них постоянно посматривали студенты и о чем-то между собой шепотом спорили.

Нараши надоел весь этот шум, да и взгляды молодых людей и девушек не вызывал радости. Он уже собрался встать, когда в аудиторию вошел мужчина средних лет и, встав перед доской, представился:

— Меня зовут Хармант Маяс, я инструктор вашей группы, — громко и отчетливо выкрикнул он, перекрыв этим все шумы.

— Извините, а инструктор чего? — задал вопрос один из парней.

— Вы уже больше полугода постигали только теорию, пора переходить к практике. Я научу вас пилотировать боевые доспехи, — ухмыльнулся он улыбкой, больше похожей на оскал. — А теперь все живо на полигон номер один! Если через десять минут кого-то не будет на месте, вся группа будет бегать сорок кругов.

Мужчина развернулся и, громко хлопнув дверью, вышел. Несколько мгновений еще была тишина, а затем все рванулись к двери вслед за инструктором.

«Это что сейчас было?» — Нараши смотрел на почти опустевшую аудиторию. Лишь Михаэль Кемидор и Эльдис Аверн стояли у двери, выжидающе смотря на парня.

— Ты там уснул? — спросил Михаэль. — Давай быстрее нам тоже надо быть на полигоне.

— Э, да, — еще прибывая в некотором шоке, ответил Нараши, и они вместе побежали к арене.

— Почему ты так странно реагировал на все это? — уже подбегая к полигону спросила Эльдис Нараши, имея ввиду его состояние в аудитории.

— Я до этого жил в небольшом городе и там жизнь была намного тише и спокойней. А то, что тут происходит спокойную обстановку совсем не напоминает, — пояснил он.

— Я, конечно, все понимаю, но мы уже опаздываем, — крикнул им Михаэль, устремившись вперед к закрывающимся воротам полигона номер один.

И уже за их спинами раздался щелчок закрытых ворот.

— Все успели, жалко… — ухмыльнувшись, сказал Хармант Маяс, непонятно от куда появившись на полигоне. — Ну ничего у вас все еще впереди. Вы двое, — указал он на Семета и Аверн. — Вы обладаете личными доспехами, если я не ошибаюсь?

В ответ они лишь кивнули головами, в любую минуту ожидая подвоха от инструктора.

— Замечательно, — хлопнул он в ладоши. — Всем на трибуны! А вы на арену, покажите показательное сражение с применением доспехов.

— Но… — попытался сказать Нараши.

— Я что, непонятно сказал? — угрожающе навис над ним Хармант.

— Нет, — поникши, ответил парень, и они вдвоем пошли на площадку для боя.

— Эй, а я ведь тоже обладаю личным доспехом, — привлекая к себе внимание, выкрикнул со своего места Михаэль.

— Двадцать кругов по внешнему периметру полигона, — даже не посмотрев на него тихо сказал инструктор.

— Чего? — на лице парня слишком явно читалось удивление.

— Тридцать кругов с грузом в десять килограмм, — тем же тоном продолжил Хармант.

— Да понял я, понял. Зачем же так? — пробурчал Михаэль поворачиваясь к выходу с полигона.

— Сорок кругов, — в след удаляющемуся парню бросил мужчина.

Парень еще хотел, что-то сказать, но передумал и лишь махнул рукой. Тренер же на это лишь усмехнулся и направился за остальными студентами.

Когда Эльдис и Нараши стали друг против друга инструктор еще раз осмотрел арену, чтобы убедиться, что все на трибунах за защитным экраном и скомандовал:

— Начинайте, — крикнул он, скрывшись с поля.

«Вот гад! Сразу смылся», — Нараши уныло посмотрел на арену.

Собой это место представляло обычный стадион покрытый песком. Но отличием здесь было то, что трибуны закрывались магическим щитом, который иногда сверкал, когда на него попадал песок поднятый ветром.

«И что мне делать? Я даже не умею активировать доспех…» — тут он посмотрел на Эльдис и это заставило его вздрогнуть. Ее взгляд выражал решимость сразиться с ним, а он совсем не горел желанием, что-то сейчас делать.

— Эй, я же сказал, начали! — в рупор крикнул Хармант.

— Красный дракон, активация! — воздев руку вверх, тут же выкрикнула девушка и в следующий миг она была уже в боевом доспехе.

Теперь девушка была в красном облегающем костюме. Ткань костюма вдали казалась цельной, но если присмотреться, то можно было различить что это мелкие чешуйки накладывающиеся друг на друга. От пояса шла странная конструкция наподобие юбки, которая защищала спину и ноги девушки. На волосах чуть выше ушей появились две сверкающие огнем заколки, а в ее руке появился полутораметровый посох. Но самым поразительным было то, что изменились ее глаза, до этого они были золотистые, а сейчас казалось, что зрачки наполнились внутренним огнем, который жаждал действия.

— Активируй свой доспех, я начинаю, — предупредила Нараши Эльдис, направив в его сторону посох.

— Но я не знаю… — начал говорить он, но в этот момент огромный шар пламени сорвался с материализованного оружия девушки и с огромной скоростью устремился к нему.

«Неужели это мой конец?» — успел подумать Нараши, прежде чем в него попал огненный шар.

***

Место, где был Нараши, окуталось пылью, и никто не мог разглядеть, что произошло. Все видели лишь только летящий огненный шар и как парень пытается закрыться руками от угрозы, а потом взрыв. Эльдис как-то растерянно смотрела на все это, она даже не поняла, активировал свой доспех Нараши или все же нет. Даже такой слабый по ее меркам удар мог убить обычного человека.

Как только пыль улеглась, все удивленно посмотрели туда, где должен был бить Семет, но вместо него находилась огромная ледяная глыба. Еще миг и на ней стали появляться трещины, которые все сильнее ветвились по ее поверхности, углубляясь внутрь. Раздался взрыв и во все стороны полетели осколки льда, которые не причинили вреда ни студентам, закрытыми защитой полигона, ни Эльдис, вовремя выставившей перед собой огненный щит.

— Я смог его активировать, — не веря в происходящее, Нараши внимательно рассматривал свой доспех.

Его одежда странным образом преобразилась. В принципе ничего существенного не произошло, если не считать того, что одежда стала сине-серебряного цвета. Плащ ниже спины расходился на несколько лоскутов ткани, которые сами по себе перемещались в воздухе. На руках возникло что-то среднее между наручами и перчатками, а сами руки закрывала чешуйчатая броня. На пальцах появились острые когти, которые в этот момент Нараши поднес к своему лицу. А от самого парня повеяло холодом.

Когда Эльдис попыталась взглянуть ему в глаза, ее защита пошла трещинами, и она поспешила отвести свой взгляд. Ледяные глаза парня казалось, на расстоянии замораживали все на что смотрели. И тем более странно было то, что ее огненный щит начал покрываться льдом. Никто никогда о таком и не слышал. Это пугало и… интриговало.

Ледяной дракон активирован...

Передача управление пилоту...

Все системы в норме...

Связь создана...

Щиты в норме…

Все это отразилось на возникшем перед лицом Нараши виртуальным дисплеем.

— Теперь я готов к бою, — произнес Нараши чуть изменившимся голосом и встал на изготовку. — Атакуй! — его заполняла уверенность в своих силах, он хотел испытать себя. Все это никак не было связано с его обычным поведением, но он ничего с этим не хотел делать. Слишком долго он пытался активировать доспех.

— Х-хорошо, — Эльдис подняла руки и стала раскручивать посох. При каждом взмахе с его концов вырывался огненный шар.

А в это время Нараши с какой-то нечеловеческой легкостью уходил от атак.

«Неужели это делаю действительно я? И все так, как будто я уже знаю, что надо делать в той или иной ситуации», — эта сила будоражила сознание и побуждала его к действию.

В этот миг на дисплее появилась надпись:

Соединение потоков информации и адаптация пилота — 30%

«Теперь понятно, сам доспех помогает мне», — Нараши почему-то чувствовал при мыслях о доспехе, как будто тот откликается ему и обещает всегда быть рядом и всегда помогать молодому пилоту. — «Есть здесь что-то для ближнего боя?»

Когти вьюги — активация…

На руках Нараши когти, что были до этого стали покрываться льдом и уже через миг они достигли длины в десять сантиметров.

«Ничего так…» — Нараши отскочил от еще одного огненного шара и несколько раз сжал и разжал руку. — «Только маникюр замучаешься делать, да и приноровиться к ним надо бы.»

Парень внимательно осмотрелся и прикинув расстоянии до Эльдис резко стартовал с места, только осколки льда появлялись на тех местах где он касался ногами земли.

«Вот это скорость!» — Восторг, неописуемый восторг переполнял его. Нараши впервые в жизни чувствовал, что он что-то может сверх того, что положено обычному человеку. Наконец-то он осознал, что значит быть пилотом боевого доспеха.

В считанные мгновения он достиг Эльдис и напал на нее. Но все его атаки были встречены посохом, который девушка вертела в своих руках с ужасающей скоростью.

Не прекращая атаковать, Нараши внимательно всматривался в атаки девушки и то, как она блокировала его когти, не позволяя коснуться ее тела. Было видно, что она уже давно управляет своим доспехом и достигла успехов в сражении с помощью него. А сам он вообще никогда не занимался боевыми искусствами и сейчас бился лишь только за счет высокой скорости, что давал доспех.

Тактический анализатор — активация...

Проводится расчет…

Ждите…

Выводиться итог анализа.

Нараши начал двигаться, как подсказывал ему анализатор, который временами корректировал его движения. Уже через минуту его рука смогла пройти дальше, чем позволяла Эльдис своим посохом. И он смог порвать рукав ее одежды, но парню тут же пришлось отскочить назад, чтобы не попасть под удар посоха.

«Что это с ней?» — задался вопросом Нараши, когда увидел, что девушка смотрит на свой рукав, забыв о противнике.

— Ты порвал мою одежду?! — каким-то непонятным тоном сказала она и парня почему-то пробила дрожь.

— Нараши, лучше беги, — крикнул Михаэль, находясь на трибунах, и тут же получил подзатыльник от тренера и дополнительно двадцать кругов за вмешательство. Но Семет все равно не мог его услышать, он и сам уже понимал, что их бой переходи на новый уровень.

От девушки во все стороны стали выплескиваться языки пламени, поджигая все до чего успевали коснуться. А песок рядом с ней стал превращаться в стекло.

И в следующий миг Нараши пришлось уйти в глухую защиту. Молниеносные атаки девушки заставляли его постоянно двигаться, да и еще жар, что шел от нее, был не очень приятен для парня.

Предупреждение — большой нагрев окружающей среды…

Рекомендация по применению заклятия «Смертная вьюга»…

Сбор энергии для активации…

На дисплее стал показываться отчет времени. Целую минуту ему надо было продержаться под огненными атаками девушки.

Может из-за того что его доспех оперировал льдом или из-за того что сам Нараши являлся не обученным магом воды, но огненные атаки Эльдис он воспринимал очень плохо для своего здоровья. И только скорость пока спасала его от серьезных травм.

Огненные шары больше не летели в парня, но вместо них в руках девушки накалился посох, а при его взмахе в сторону Нараши летели волны огня. И столько было энергии в этих атаках, что было видно, что девушка не жалеет ее и по каким-то причинам это все началось с момента, когда он смог порвать ее костюм.

Нараши старался уходить от прямых атак. Если он пытался их блокировать, то его просто сносило с пути, а когти начинали ломаться под давлением огня. И все это ему здорово не нравилось.

Уже несколько подпалин было на его одежде, а щеку жгло от близко соприкосновения с посохом Эльдис, когда он не смог вовремя отскочить. Осталось всего несколько секунд, но Нараши уже стал сбавлять скорость и получил несколько ощутимых ударов.

Сбор энергии закончен…

Смертная вьюга — активация…

Вокруг Нараши стал подниматься ветер, укрывая его от атак девушки. А та могла бить только по стенкам вихря, что отталкивал ее от парня, не в силах преодолеть преграду. И в какой-то миг звонко ухнуло и ветер, что кружился вокруг, Нараши полетел во все стороны. Вместе с ветром всю арену накрыла волна холода, и вдруг пошел снег. В следующий миг в поднявшейся вьюге стало ничего не видно ни студентам на трибунах, что подошли ближе к щиту в попытки что-то разглядеть, ни Эльдис, для которой противник исчез из поля зрения.

Ветер с огромной скоростью резвился, носясь по арене, а снежинки, что следовали за ним так и норовил попасть в лицо и раскрытые глаза. Эльдис в злости вытерла лицо от прилипших снежинок, и вокруг нее еще жарче разгорелся огонь, закрываю девушку в кокон пламени. Но это лишь ненадолго приостановило вьюгу. В воздухе стали появляться ледяные иглы, которые летели в девушку и, не достигнув ее, оставались на ней в виде капель воды, которые быстро испарялись под воздействием жара. Они не могли причинить вреда из-за пламени вокруг Эльдис, но вода, что попадала на стенки кокона, ее сильно отвлекала.

Девушка старательно всматривалась во вьюгу. И вот ей показалось, что она видит какой-то силуэт и сразу же создала поток огня, который, рассекая ветер, понесся в него. Но она не смогла увидеть результат — вьюга вновь закрыла обзор. Лишь смех раздавался с разных сторон. Не выдержав этого, девушка во все стороны стала метать пламя в надежде хоть как-то улучшить обзор.

В это время Нараши стоял в стороне и наблюдал за действиями девушки. Странно, но вьюга вовсе не мешала ему, а наоборот он только лучше стал чувствовать окружающие пространство. И все метания девушки по арене в надежде найти его ни к чему не приводили. Сейчас и на этой арене он был в полной власти, и никто не мог увидеть то, что здесь происходило. По крайней мере об этом ему говорили его чувства. Создав несколько уплотненных снегом фантомов, еще одно заклинание подсказанное доспехом, он медленно пошел в сторону девушки, бросив вперед фантомом, чтобы те отвлекали ее внимание. Выждав момент, он прыгнул вперед и, преодолел огненную защиту нарастив вокруг себя лед. В следующий миг Нараши сомкнул руку на шеи девушки.

— Бой окончен, — тихо прошептал он на ухо Эльдис.

— Согласна, — ответила она, и он ощутил, что в его грудь был, воткнут посох, лишь немногим не дошедший до цели.

— Хм, ничья, — улыбнулся он, разжав руку.

И в этот же миг вьюга прекратилась, оставив за собой горы снега на земле и ручейки воды, которые текли от места их столкновения.