Глава 3

День близился к закату, и солнце оставляло тени в кабинете директора. Если лицо Нелигора укрывала тень, то Хармант Маяс мучился от бившего ему прямо в глаза солнца.

— Ну так что с этим новым студентом? — задал вопрос Аир Нелигор и выжидающе уставился на мужчину, сидевшего напротив него.

— Как вы и приказали, я следил за Семетом. В первый же момент он показал, что еще не умеет пользоваться своим доспехом. Как только он вышел от вас, я подкорректировал полет мяча играющих рядом студентов, чтобы он прилетел точно в парня. Среагировав на угрозу, доспех сам защитил своего владельца, частично преобразовав руку. Слишком много было удивления на его лице, чтобы судить, что он это сделал по своей воле.

Так как я являюсь инструктором, приписанным к их группе, то решил раньше времени начать с ними практику. Тем более в их группе из двадцати человек шестеро имеют личные боевые доспехи.

Чтобы проверить возможности парня я выставил его против Эльдис Аверн, у нее на данный момент самый сильный из группы доспех. В этот раз удалось спровоцировать спонтанную активацию доспеха у Семета, что и спасло его жизнь, — начал докладывать Хармант. При последних словах руки директора чуть дернулись, но он не стал прерывать мужчину. — Как вы и говорили — доспех Нараши Семета ледяного класса. Название пока мне неизвестно, но он смог остановить огонь «Красного дракона», а это уже о чем-то говорит.

Следующая странность — по всем признакам парень до этого ни разу не активировал свой доспех, но произошла очень быстрая адаптация к возможностям, которые он давал. Через минуту после активации он в полной мере использовал плетения ледяной школы. Должен заметить, что очень искусно использовал. Насколько я смог отследить, каждое плетение было очень экономно и максимально эффективным. Может быть кроме одного…

Ближе к концу боя Семет применил плетение высшего ранга, определить которое я не смог, так как оно почти сразу ухудшило обзор арены, и никому из студентов ничего не было видно, кроме всполохов огня. Магические анализаторы тоже ничего не показали — слишком большим был общий фон плетения.

Так вот после того как было применено плетение бой продолжался еще несколько минут и закончился… ничьей.

— Вот как, — удивился директор. — Довольно неожиданно — Эльдис достаточно опытный пилот, чтобы победить новичка.

— После боя я решил проверить магические щиты арены и их показатели меня поразили, — решил перебить директора Хармант. — Судя по ним, если бы еще одну минуту заклинание Нараши было бы активно, щиты попросту не выдержали бы и разрушились. Не мне вам напоминать какой силы стоят щиты на аренах.

— Спасибо за отчет, — сказал директор, но было видно, что тот уже в своих мыслях и не собирается обращать внимание на инструктора.

— Сэр, позволите узнать, почему вы обратили такое пристальное внимание на нового студента? Хотя и не спорю, перевод студента с личным доспехом новость, но не настолько же… — отважился спросить Хармант.

— Раз уж я тебе поручил за ним следить, то думаю, стоит рассказать, — согласился с его мнением директор, достав небольшую папку из ящика стола и придвинув ее Маясу. — Думаю, не стоит напоминать, что это не должно выйти за стены это кабинета?

— Д-да, — ответил мужчина, раскрывая папку, на которой была магическая печать высшей категории секретности.

— Собственно все началось с того, что Нараши Семет получил личный доспех, — удобнее усевшись в кресле начал говорить директор. — Слишком много странностей в этом событии. Начнем с того, что наши маги подтвердили, что на часть академии, куда пришел поступать Семет, была наложена сильная иллюзия, которая заставляла всех не входить на определенную территорию. И все было так мастерски сделано, что ни у кого не возникло вопросов. Но парень как-то смог пройти сквозь иллюзию, даже этого не заметив.

По каким-то не известным причинам, но на тот момент там не было никого из тех, кто был причастен к наложенной иллюзии. Поэтому парень беспрепятственно проблуждал по коридорам и в конечном итоге наткнулся на доспех. Я бы сам не поверил бы в такую чушь, если бы все это не произошло на самом деле, — сказал Нелигор в ответ на удивление, возникшее на лице инструктора. — Но самое интересное в том, — директор даже пододвинулся к Харманту и тихо сказал. — Что его доспех носит имя «Ледяной дракон».

— Но как? — пораженно застыл мужчина. — Это же один из эксперементальных доспехов S-класса украденных еще в самом начале исследований…

— Это знает не так много людей. В свое время я сделал все, чтобы информация об этом не распространялась. Никто не знает, что нас можно обокрасть, — директор откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился в стенку. — Так, что наши люди на месте не знали всей информации и только сообщили, о незапланированном слиянии. Сам понимаешь, какой фон должен был создать доспех этого класса, тем более парень видимо до последнего не осознавал, на что ему повезло наткнуться.

— Слишком вся эта ситуация фантастично смотрится, чтобы быть правдой, — недоверчиво сказал в пространство Хармант.

— К таким выводам пришел не только ты, — Нелигор вновь перевел взгляд на мужчину. — Поэтому я использовал свои связи и парня перевели в мою академию. Только он может прояснить ситуацию в этом деле. И даже если он сам не осознает этого, то за ним следят не только мы.

— Как? И даже на территории академии?

— К сожалению да, — скривился директор. — Я не могу запретить ученикам поступать в мою академию и не могу ручаться за всех поступивших. Особенно в этом году… Ты заметил, что больно много первогодок, которые смогли активировать доспехи?

— Да, но я считал, что это нормально… — не понял, к чему клонит директор, Хармант.

— Если бы у нас каждый год так было… Но в этом году раза в три больше студентов с личными доспехами учиться на первом курсе.

— А вы правы, — согласился мужчина. — Я видимо просто этого не замечал.

— Расслабился ты Хармант на гражданке, — с упреком в голосе сказал директор.

— Сэр, исправлюсь, — вытянувшись отчеканил он.

— Да куда ты денешься, — улыбнулся Нелигор. — Ладно, иди. И не забудь, следи за Семетом и любую мелочь сообщай мне.

— Хорошо, — Хармант Маяс встал и быстро вышел из кабинета.

— Хотелось бы мне знать, кто же стоит за этими событиями? — спросил директор темноту комнаты, но ему никто не ответил.

***

Нараши спал на паре, точнее, был близок к этому. Что нового может узнать человек о целебных травах, когда он хотел стать целителем и в свое время уже все это досконально изучил? Как раз сейчас лектор читала им теорию по этим растениям, и Нараши было скучно.

Он сидел один, что в принципе его вполне устраивало. Темноволосый парень никогда не любил быть в компании, предпочитая одиночество. Да и если до боя были попытки познакомиться с новеньким, то после него стали сторониться. Не сказать, что он этому был рад, скорее это его даже обижало. Слишком быстро окружение составило свое представление о нем, и в ближайшее время Нараши не в силах был это исправить.

Единственно, что его радовало так то, что после боя отношение Эльдис к нему нисколько не изменилось и даже вроде как стало лучше. Не стоило забывать и про Михаэля — тот уже записал новичка в свои друзья и все время пытался заташить того в спортивные кружки. Нараши посмотрел на свою правую руку и медленно сжал и разжал ладонь, вновь вспоминая, как на ней появилась чешуйчатая броня, и выросли острые когти.

— Семет, не могли бы вы сказать, что особенно в растении носящее имя Рей’орик? — задала лектор вопрос, заметив, что Нараши ее не слушает.

— Рей’орик произрастает на берегах рек, где когда-то было пролито много крови и земля пропитана болью и смертью, — не задумываясь с места стал отвечать Нараши. Параллельно он активировал консоль доспеха и подключившись к информационной доске стал дублировать информацию для всего класса с подробными описаниями и картинками. — Такое сочетание условий изменило растения, которые раньше произрастали на берегах рек. Выглядит Рей’орик как обычный синий цветок, но под воздействием такого фона он приобрел исключительные особенности. Из лепестков цветка при правильной обработке можно получить отличную основу для лечебных зелий. А если использовать цветок вместе с рядом других растений, которые я не буду освещать, то получится эликсир способный залечить даже смертельную рану. Но в то же время Рей’орик таит в себе опасность — при превышении концентрации в лечебном зелье он превращается в смертоносный яд, который несет муки и боль отравленному.

Все с удивлением смотрели на всегда молчаливого парня. Для большинства его речь была вообще самой длинной, которую они слышали от него. Тем более он использовал доспех для наглядности рассказываемого материала и не один из студентов даже не додумался, что так вообще можно делать.

— Я еще о нем не рассказывала, — задумчиво прикусив губу, лектор внимательно посмотрела на темноволосого парня. — Откуда ты знаешь про этот цветок?

— До поступления в академию я планировать стать целителем и поэтому изучал растения и их влияние на организм.

— Вот как? Семет, останьтесь после лекции, мне надо будет поговорить с вами, — лектор вновь вернулась к своему рассказу о растениях.

Нараши деактивировал консоль и вся информация с доски исчезла. Уставившись в окно, он вновь задремал.

— Я, конечно, понимаю, что вам может быть не интересно слушать то, что я рассказываю, но хоть засыпать то не надо, — разбудил парня сердитый женский голос.

Он подскочил и покраснел, ему было неудобно перед лектором за свое поведения. Но он и так долго боролся со сном и не заметил, как уснул.

— Извините, льери. Я не хотел чем-то обидеть вас, — потупив взор, тихо сказал Нараши. Осмотревшись он понял, что уже был объявлен конец занятия и почти все студенты покинули аудиторию. Лишь его новые друзья стояли у выхода и ждали парня, но учитель махнула им рукой, чтобы они не задерживались. Теперь в аудитории остались только двое.

— На первый раз прощаю. И чтобы такого больше не было, — простила она его. — Но я вас попросила остаться не для того, чтобы отчитывать. Насколько я поняла, вы многое знаете о лечебных растениях?

— Да, — живо ответил парень на поставленный вопрос. — Я также изучал влияние магического фона и связи между компонентами на результат приготовления зелий.

— А какие книги вы читали? — заинтересовалась лектор.

Женщина внимательно смотрела на недавно переведенного ученика. Он выглядел несколько старше, чем остальные на курсе. Может потому что в отличие от остальных он не желал получить доспехи и его, по сути, насильно привели в академию, а может, потому что он уже поставил для себя цель в жизни, к которой стремился, когда большинство не знало чего хочет от этой жизни. И она почему-то была уверена, что вся эта история приключившиеся с ним не изменит его решения.

Энет Кре’ол смотрела на парня и все больше видела в нем себя. Примерно в таком же возрасте она решила стать целителем, и сейчас, добившись этого, пыталась донести до студентов важность ее знаний.

— Я читал труды Грых’ора — он написал много книг о влиянии среды на растения. И у него много интересных книг о взаимосвязи различных компонентов и их итоговом воздействии, — начал перечислять Нараши. — Также прочел труды Серавитара, Керне’ола и других целителей и алхимиков.

— Потрясающе, — Энет захлопала в ладоши. — Даже я некоторых авторов не читала. Как ты смог раздобыть их книги? Насколько я знаю у Серавитара всего несколько книг связанных с алхимией и те в ограниченных экземплярах.

— Я лично связывался с профессором Серавитаром и, когда указал на ряд ошибок в опубликованных статьях, он захотел поговорить со мной.

Женщина потрясенно уставилась на парня. Она слышала слухи, что кто-то заметил ошибки в статьях этого выдающегося алхимика. Энет сама читала эти статьи и примерно представляла какой надо иметь уровень знаний, чтобы хоть что-то в них понять, не говоря уже о нахождении ошибок. Но вопреки ожиданиям никакого скандала не было, и статьи без лишнего шума были исправлены. Так вот значит, кто заметил, что в научных трудах есть ошибки? Общественности не сообщалась личность этого человека, но если верить словам студента, то это был он.

— Я хочу предложить тебе стать моим ассистентом, — на одном дыхании выпалила она. И, пока он не успел возразить, продолжила: — Я вижу, что тебе не интересно то, что я рассказываю. И раз у тебя есть доступ к трудам таких выдающихся людей то ты сам можешь рассказать пару лекций студентам. За это я смогу дать тебе доступ в алхимические лаборатории и через меня можно будет заказывать ингредиенты для зелий.

— Я согласен, льери, — сдержанно кивнул на ее слова Нараши. Он ничем не показал свою радость, но на самом деле он даже не надеялся на такую удачу. Наконец-то он мог на практике проверить свои знания.

— Отлично! — широко улыбнулась Энет. — Мне самой интересно посмотреть, что из этого получиться. На этом можешь быть свободен.

— Да, льери.

Нараши вышел и тихо прикрыл за собой двери. Прислонившись к стене, он счастливо улыбался. Наконец-то здесь он сможет заняться занятием по душе, и, ни смотря, ни на что стать целителем.

***

Только начав спускаться по лестнице Нараши заметил своих друзей. Да именно друзей, благодаря двум владельцам личных доспехов он быстро адаптировался под изменившиеся условия, а их жизнерадостное отношение к жизни только поднимало его настроение.

— Почему ты так долго разговаривал с учителем? — полюбопытствовала Эльдис.

Чем чаще он наблюдал за девушкой, тем чаще замечал в ее поведении было много подражаний кошке, да и в целом Эльдис была кошатницей. И вот сейчас он явственно ощущал, что девушке до полноты образа не хватает только кошачьих ушек и хвоста.

— Она предложила заниматься в лабораториях и стать ее ассистентом, — решил поделиться Нараши с друзьями.

— У-у-у, какая скука, — сразу же высказал свое мнение Михаэль. — Я думал вы что-то интересное обсуждаете, — стал подмигивать Нараши намекая на всякие пошлости, но тот его не понимал.

— Ты не понимаешь, теперь я могу заниматься исследованиями и ресурсы академии будут в моем полном распоряжении, — с горящими глазами принялся объяснять Нараши.

— Так вот почему ты не соглашался на спортивные секции! Тебе интереснее возиться с алхимией, — догадался о постоянных причинах отказа Михаэль.

— А ты уже что-нибудь умеешь делать? — снова задала вопрос Эльдис.

— Да, я же хотел стать целителем, а приготовить эликсир или зелье, это основы без которых никуда. Поэтому я изучал все связанное с этой темой, чтобы иметь больше шансов поступить, а оно вот как вышло… — развел руками Нараши. Свою историю он рассказал обоим друзьям так что они понимающе покивали.

— Это даже хорошо… — вдруг высказала мысль девушка. — Ты можешь создавать лечебные зелья и развивать свои навыки, а мы сможем получать их от тебя по сниженной цене…

— Это почему по сниженной вдруг? — возмутился Нараши.

— Но мы же твои друзья, — невинно захлопала ресницами Эльдис.

— Эх, так я никогда не скоплю достаточно денег.

— А на что тебе деньги? — решил проявить любопытство Михаэль.

— Чтобы купить новые реагенты и свою лабораторию, — вновь полным энтузиазма голосом ответил Нараши.

— Безнадежный случай, — тяжело вздохнул парень. — Ну хоть не придется тратиться на зелья нам, а другим никто не мешает продавать по нормальной цене.

— Знаешь, а ты прав, — согласился с его доводами Нараши.

— Тем более после образования боевой пятерки нам понадобятся твои навыки в лечении, — отвлекла Эльдис своего друга от раздумий сколько он сможет заработать денег.

— А разве пятерки не назначают преподаватели?

— Нараши, я тебя умоляю, — ухмыльнулся Михаэль. — Если мы захотим то нас никто не разделит.

— Ладно, вас не переспоришь. Я в лаборатории, посмотрю что там и как, — Нараши скрылся за поворотом коридора.

Эльдис и Михаэль еще некоторое время стояли в тишине пока девушка не нарушала ее:

— Ты серьезно насчет пятерки? — с сомнением в голосе спросила она.

— Да, вполне, — кивнул парень отворачиваясь к окну. — Посуди сама: я ближник и могу держать большое количество ударов, ты дальник и также можешь работать в защите. Нараши пока не очень понятно, но парень он не плохой и его навыки в алхимии и желание стать целителем могут очень пригодиться команде. Я присматриваюсь еще к паре ребят, но пока еще не определился.

— Я смотрю ты и правда подготовился, — с иронией в голосе девушка внимательно посмотрела на Михаэля.

— Я привык побеждать, — пожал плечами он. — Так что не вижу ничего плохого в том, чтобы постараться собрать команду как можно раньше. Чем раньше мы начнем тренироваться вместе тем сильнее станем в дальнейшем. Сама знаешь пилотов доспехов всегда бросают в самое пекло, да и обстановка в мире не становится лучше.

— И кто же станет лидером команды, ты?

— Нет, я не гожусь для этой роли, — улыбнулся Михаэль. — Да и никто не будет воспринимать весельчака и балагура как лидера команды. Скорее всего подойдет именно Нараши. Я заметил, что он часто мыслит очень рационально и взвешенно принимает решения. Да и сам он силен, раз смог сражаться с тобой на равных в свою первую активацию. Так что думаю никто это не оспорит.

— Да, наверное ты прав, — задумчиво закусив губу Эльдис тоже посмотрела в окно. — Что же ждет нас впереди?

— Кто знает, кто знает… Мы можем только становиться сильнее, а там уже как карта ляжет…

Михаэль и Эльдис вместе смотрели на заходящее солнце и каждый придавался не самым радостным думам.

***

— Что еще? Просил же не беспокоить! — гневно выкрикнул директор, когда ему в дверь постучали.

— Извините, сэр. Но у нас прорыв периметра, — отчитался молодой человек в военной форме.

— Как!? — Аир ударил кулаком по столу и стакан с водой, стоящий на краю, упал на пол. — Почему не было тревоги? Что вообще происходит?!

— Дело в том, что прорыв был зафиксирован, но кто его произвел не известно.

— Продолжай, — немного успокоившись, разрешил директор.

— Как только был произведен прорыв, цель исчезла. Аналитики считают, что нарушитель на территории академии.

— Запустить систему слежения, — стал распоряжаться директор. — Не включать тревогу, надо поймать нарушителя! Чтобы через десять минут все записи о прорыве были у меня на столе. Пока все, можешь идти.

— Да, лэр, — мужчина поклонился и вышел из кабинета.

— Что же, в конце концов, происходит?! — сказал Аир, когда дверь закрылась. — Неужели к этому как-то причастно появление Семета? Одни вопросы, одни вопросы — но скоро я получу ответы.

Директор решительно встал с кресла, подошел к стене и, выдвинув одну из книг, чтобы были на книжной полке, вошел в открывшийся проход. Спустя миг в кабинете никого не было.

***

Нараши почти дошел до общежития, когда сзади раздался незнакомый ему голос.

— Здравствуй, Ледяной дракон.

Семет резко обернулся и увидел парня примерно его возраста. Незнакомец с модельной внешность радостно улыбался Нараши. На таких парней часто было сконцентрировано внимание девушек. Голубые глаза, светлые чуть взлохмаченные короткие волосы и ослепительная улыбка — таких людей замечаешь всегда, они выделяются из толпы. И что же такой парень хотел от него?

— Откуда ты знаешь название моего доспеха? — только сейчас насторожился Нараши. Было не принято называть имена своих доспехов, так что большинство сами давали прозвища пилотам и не всегда они совпадали с собственными именами доспехов.

— Позволь представиться Ритиэл Харлон, — парень галантно поклонился. — Представитель организации «Алая роза»…

— И что? — скептически поднял бровь Нараши.

— Кхм, — сбился незнакомец. — Даааа, впервые встречаюсь с такой реакцией. Ты что о нас ничего не слышал?

— Нет, а должен был? — с вызовом спросил он.

— В общем, наверное, нет, — улыбнулся Ритиэл. — А название твоего доспеха мне известно по двум причинам: первая — этот доспех был у нас, пока ты его не активировал, второе — у меня такой же.

— В смысле? Как может быть два одинаковых доспеха?!

— Это тебе пока рано знать, — парень как-то настороженно оглянулся и продолжил. — Я предлагаю тебе вступить в нашу организацию, тем более ты должен быть благодарен нам за этот доспех.

— Ага, как же, — вновь огорошил своей реакцией Нараши. — Если бы не вы, я бы был в другом месте и учился на целителя, так как и хотел!

— Ты просто потрясающая личность! Именно такие люди нам и нужны, — от души рассмеялся Ритиэл. Парень достал что-то из кармана и протянул Нараши. — Вот держи, если согласишься достаточно активировать эту карточку. А сейчас мне надо бежать. — Парень вновь оглянулся, заметив приближающихся людей.

И в этот момент Нараши понял, что его новый знакомый не врал, так как тот в этот момент активировал свой доспех, и он был почти точной копией его.

— До скорой встречи, — крикнул он на прощание, и быстро взобравшись по стене ближайшего здания, скрылся из виду.

Вслед за ним устремилось несколько людей в форме охраны академии, и один из них остался рядом с Нараши.

— Прошу вас следовать за мной.

— Зачем?

— Вы находитесь под арестом, — коротко ответил мужчина.

— По какому праву? — возмутился Нараши.

— Вы общались с нарушителем периметра и нам нужны ваши показания.

— Да мы даже не разговаривали, — Нараши не знал почему, но он не хотел говорить о том, что сейчас услышал. — Вы появились раньше, чем он смог что-то сделать.

— И все же я настаиваю…

— Я… никуда… не… пойду! — сказал Нараши со злостью и от него повеяло холодом, так что даже мужчине пришлось отступить от разъяренного парня, чтобы не получить обморожение.

— Х-х-хорошо, — испуг сквозил в голосе охранника. — Можете идти.

Но Нараши не дожидался разрешения, он уже развернулся и отправился в свою комнату, спрятав карточку в кармане. Очень о многом предстояло подумать. И узнать что же это за организация: «Алая роза».