Глава 3

Глава 3 И что же делать дальше?

Нас развели по комнатам. Комната, в которую меня привели, мне очень понравилась. Она была выполнена в бледно-зеленом и изумрудном цветах. В центре комнаты стояла огромная кровать с балдахином. Пока я осматривалась, в дверь вошла красивая эльфийка с пепельными волосами. Она почтительно поклонилась мне и представилась.

— Добрый день, Принцесса! Меня зовут Наянель. Я буду вашей личной прислужницей.

— Это что-то типа фрейлины что ли?

— Что вы, Ваше высочество! Конечно, нет. Мне по статусу не положено быть фрейлиной.

— Почему?

— Фрейлиной принцессы может быть только чистокровная эльфийка, а я полукровка. Моей мамой была человеческая женщина. Она умерла, когда я родилась. Мой отец получил разрешение совета старейшин на то, чтобы я смогла жить на окраине Силвеля. Но, естественно, у меня нет тех прав, как у чистокровных эльфов.

— Это что еще за дискриминация? Даа, похоже, если я все же соглашусь взойти на трон, придется здесь кое-что изменить.

Тут я обратила внимание не то, что через руку Наянель перекинуты какие то вещи.

— Что ты мне принесла?

— Вам же нужно будет переодеться после ванны. Наши портные конечно же сошьют вам платья, но на это нужно время. Поэтому Астуритель предложил пока вещи своей дочери. У нее примерно ваш размер.

— Я не знала, что у Астуриеля есть дочь.

— У него действительно есть дочь, только она пропала несколько месяцев назад. Никто не знает, куда она ушла. Астуритель очень переживает по этому поводу. Это ведь его единственная дочь. Но,

Я думаю, он сам вам все расскажет, если сочтет нужным. А сейчас вам нужно помыться и отдохнуть.

Наянель провела меня в ванную комнату. Ванная была выложена красивой плиткой изумрудно-зеленого цвета. По середине был округлый бассейн, наполненный водой. Подойдя к бассейну Наянель бросила в него какой-то черный камешек.

— Что это? — спросила я.

— Это горюч-камень. Очень полезна вещь, мы покупаем его у гномов. Стоит бросить его в воду, как вода нагревается до нужной температуры, а сам камень не греется. Только нужно вовремя его вытащить, а то вода перегреется.

— Здорово, очень удобно. А на сколько его хватает?

— Очень надолго.

После того, как вода нагрелась, Наянель добавила туда несколько капель душистого масла с запахом цветов. Со вздохом блаженства я залезла в бассейн. Наконец-то я дорвалась до горячей ванны! После нескольких дней спартанских условий в лагере удовольствие было просто неописуемым. Вдоволь наплескавшись в горячей водичке, я вылезла из бассейна и обнаружила, что мои волосы за несколько часов, проведенных в Светлом лесу, очень сильно выросли. Если раньше они едва доставали до талии, то теперь спускались почти до колен.

— Ничего себе! Вот это темпы роста! Наши модницы за такой ускоренный рост волос сумасшедшие деньги бы выложили! Причем это не наращенные, а свои!

— Ничего удивительного, ваше высочество. Если бы вы жили у нас, то волосы именно такие бы и были. Мы ведь никогда их не стрижем. И к совершеннолетию волосы как раз достигают колен.

— И что мне с такой копной, да еще и кудрявой делать? Я только расчесывать их год буду!

— Я вам помогу. — успокоила меня Наянель.

С этими словами она что-то прошептала, и волосы моментально стали сухими. Взяв щетку, она аккуратно расчесала их и быстро заплела в какую-то сложную косу.

— Ну вот, теперь все в порядке. Осталось только одеться и я провожу вас в обеденный зал.

Наянель протянула мне платье. Оно было сшито из очень тонкого шелка голубого цвета. Само платье было в виде туники, без рукавов, закреплено на плечах серебряными застежками, с широким поясом.

После того как я оделась, Наянель проводила меня в столовую. Мои друзья уже ждали меня там. Они тоже были в другой одежде, по моде эльфов, в узкие брюки из мягкой ткани и тончайшие рубашки.

— Ребята, вы прекрасно выглядите! — воскликнула я.

— А уж ты как хорошо выглядишь, одни ушки чего стоят! — съязвил Алекс. — Ты когда нам расскажешь, что с тобой случилось? А то я уже боюсь — вдруг и у меня что-нибудь лишнее вырастет.

— Не боись, у тебя ничего не вырастет. Это только меня коснулось. — успокоила я друга.

Пока мы утоляли голод, я рассказа ребятам свою историю. Они были ошарашены.

— Так это что? Ты здесь типа королева что ли? — спросил Питер.

— Пока нет, только принцесса. Я еще не знаю, хочу ли я быть Повелительницей. Ведь это такая головная боль, ужас. К тому же я совершенно ничего не знаю об их укладе жизни, о законах, о магии. Вообщем совершенно не представляю, как быть Повелительницей. Мне еще столько нужно всего выучить, а я пока не горю желанием это делать.

— Нууу, Мне кажется, что это круто, быть правителем. — протянул Алекс. — Давай, ты все же станешь Повелительницей, а мы тебе поможем.

— Да, уж вы поможете. За вами самими глаз да глаз нужен.

После обеда мы разбрелись по дворцу. Макс наткнулся на библиотеку и завис там. Близнецы засели в какой-то мастерской. А я пошла в кабинет, где меня уже ждал Астуритель.

— Ну, что? Ты что-то для себя решила? — поинтересовался Астуритель. — Да, и зови меня на ты. На вы мы называем только Пресветлую Мать.

— Хорошо. Скажу откровенно. Я не могу тебе твердо пообещать, что сяду на трон. Мне нужно хорошенько осмотреться, кое-чему научиться, прежде чем принимать решение. Я не хочу быть самой безграмотной Повелительницей в истории эльфов. Ведь Пресветлая мать упомянула, что магия вернется тогда, когда я войду в Светлый лес, а не тогда, когда коронуюсь.

— Это действительно так. И могу сказать, что предсказание сбывается. Магия действительно возвращается. Многие заклинания стали работать лучше. Но полностью магия вернется в день коронации, когда благодать Пресветлой Матери падет на тебя и твой народ. Если ты хочешь учиться, это вполне выполнимо. В нашей библиотеке собраны книги по любым отраслям знаний. А что касается магии, то с этим еще проще. Она у тебя в крови. А нужным заклинаниям научиться легко. Я тебе принес кое-что.

С этими словами Астуритель протянул мне большую шкатулку.

— Приложи руку к замку.

Я так и сделала. С легким скрипом шкатулка открылась. Внутри лежала толстая книга в деревянном переплете.

— Это книга магии Повелителей. По легенде, эту книгу первым правителям подарила сама Пресветлая Мать. По этой книге ты можешь научиться управлять своей силой.

— Здорово! Сегодня же начну.

— Теперь давай обсудим твоих друзей.

Я насторожилась.

— А что не так с моими друзьями?

— Они должны как можно скорее покинуть Светлый лес. Наша страна создана для эльфов. Людям здесь не место.

— Таак! Похоже, случай с моей прабабушкой вас так ничему и не научил. Я хочу раз и навсегда прояснить этот вопрос. Либо мои друзья остаются, либо мы уходим вместе. Алекс и Питер мои названные братья, я с ними водилась, когда они были еще детьми, и я за них отвечаю. Макс оказался здесь из-за меня. Он оправился на наши поиски. Я не могу его бросить. Надеюсь это понятно?

Астуритель вздохнул.

— Я то это понимаю, но вот другие члены совета не знаю. Хорошо! Завтра заседание совета старейшин. Я выдвину предложение принять твоих друзей в клан со всеми вытекающими из этого последствиями. И решительно буду настаивать на этом предложении. У меня есть некоторый авторитет. Будем надеяться, что совет согласится с моим предложением.

Я облегченно вздохнула. Это было даже больше того, на что я рассчитывала.

— Спасибо, Астуритель. Я тебе очень признательна за твою поддержку. Скажи, правда, что твоя дочь пропала? Может быть я смогу тебе чем-то помочь?

Астуритель помрачнел.

— Да, это правда. Моей дочери Лианель еще только 160 лет. По человеческим меркам — 16. Она еще несовершеннолетняя. По нашим законам до достижения совершеннолетия мы не выпускаем детей за пределы Светлого леса. А Лианель всегда была очень подвижным, беспокойным ребенком. Она все время куда-то рвалась. Ее мечтой было повидать мир за пределами нашей страны. Я был категорически против этого. Однажды утром я не обнаружил Лианель дома. Нам удалось проследить ее путь до границы леса. Потом след обрывался. Прошло уже несколько месяцев, но я про нее так ничего и не слышал.

— Мне кажется, я смогу тебе помочь. Мой отец очень сильный экстрасенс, по вашему маг. Я унаследовала часть его способностей. В частности я сильный поисковик. Если хочешь, я попробую определить где сейчас находится Лианель. Только мне нужно будет побыть в ее комнате, настроиться на ее ауру.

— Я буду тебе очень благодарен. Давай я зайду за тобой после заседания совета. А сейчас мне пора.

Закрыв дверь за Астурителем, я взяла в руки книгу. Мне показалось, что это живое существо, которое ластилось к моим рукам. Я начала ее листать. Вдруг книга сама собой раскрылась на какой-то странице. Я внимательно на нее посмотрела. На этой странице было заклинание связи с кровными родственниками через зеркало. "Интересно", — подумала я, — "получится ли у меня".

Боясь передумать, я быстро скороговоркой пробормотала заклинание. Через несколько минут я уже смотрела в полные удивления глаза мамы.

— Даяна, это ты? — спросила она.

— Да, мамочка. Тут у нас такая странная история со мной приключилась…

— Я поняла. — мама грустно вздохнула. — Значит, время уже пришло. Я надеялась, что это случится позже.

— Ты это о чем? Ты что, все знала?

— Конечно, солнышко. Вспомни, кто меня воспитывал. Ведь мои родители погибли, когда я была еще ребенком. Меня воспитывала моя бабушка, твоя прабабушка. Сначала я воспринимала ее истории как сказки. Потом, когда я подросла, бабушка рассказа мне свою историю. О том, как она, эльфийская принцесса, влюбилась в своего сокурсника-человека. Как мечтала выйти за него замуж. Как совет старейшин не согласился с ней. Тогда они сбежали и смогли найти проход в другой мир. Благодаря тому, что они захватили в новую жизнь множество ценностей, им удавалось жить очень даже не бедно. Много лет они путешествовали по миру, пытаясь найти место, которое станет для них домом. В конце концов, они приехали в Россию, купили поместье, кстати то, где мы живем сейчас. Когда в России началась революция, им пришлось уехать за границу. Благодаря своей силе, бабушке удалось продлить жизнь мужу. Она просто поделилась частью своей жизни с любимым человеком. Бабушка с дедушкой жили в Америке почти до нашей перестройки. Там же родилась и моя мама. У дедушки был коммерческий талант. Пока они жили в Америке, он выгодно вкладывал деньги и накопил приличное состояние. Когда в России началась новая жизнь, семья вернулась, им удалось вернуть свое поместье, ведь они приехали под видом своих потомков. Вскоре после этого моя мама вышла замуж, родилась я. А еще через год они с папой погибли в автокатастрофе. Бабушка стала для меня мамой, а дедушка папой. Когда мне исполнилось 16 лет, дедушка умер. Бабушка очень переживала, но ей нужно было поставить меня на ноги, поэтому она продолжала жить, не смотря на явное нежелание этого. Она учила меня чувствовать все живое, любить лес, животных, все растения. Благодаря этому моя оранжерея процветает. Еще ни одно растение, которое я бралась вырастить, не погибло. Когда я выросла и познакомилась с твоим папой, бабушка одобрила его кандидатуру. Ей удалось даже дожить до твоего появления на свет. Правда уже в конце своей жизни бабушка ругала себя за то, что она скверно поступила со своим народом. Конечно же она не жалела, что вышла замуж за деда, просто считала, что нужно было настоять на своем и помириться с советом. Ведь из-за ее ухода народ эльфов пострадал. В тот день, когда ты родилась, бабушка была очень счастлива и сказала: "Вот та, кто исправит мою ошибку. Этой девочке суждено стать спасительницей моего народа." На следующий день она умерла. Я сначала не поняла ее слов, но вскоре твоему отцу было видение, что ты покинешь нас, чтобы стать Королевой эльфов.

— Но тогда почему ты мне ничего не говорила? Почему я ничего не знала о своем происхождении?

— Зачем? Мы с твоим отцом хотели, чтобы у тебя было нормальное счастливое детство, чтобы никакой груз ответственности не тяготил твои плечики. Со временем предсказание все равно должно было исполниться.

— Так вот почему вы так настаивали на уроках верховой езды, и не противились моим занятиям боя на мечах у сенсея Акиро. Вы знали, что рано или поздно эти умения мне понадобятся.

— Да. Ты не сердишься на нас?

— Нет, мамочка. Я вас очень люблю и не могу сердиться.

— Мы тоже очень любим тебя, родная.

— Да, кстати, мам, вместе со мной здесь оказались близнецы и Макс. И если Макса вряд ли кто-то будет искать, то родители Алекса и Питера будут переживать.

— Не беспокойся, дорогая. Все окружающие будут думать, что ты и Макс отправились на стажировку за границу, а близнецы туда же на учебу. Правда дяде Коле и тете Ирине придется сказать правду. Я подумаю, как им сказать. А теперь давай прощаться. Связывайся со мной почаще, пожалуйста. Хотя, если ты будешь делать это редко, я сама найду способ увидеть тебя, не зря ведь моей учительницей была Принцесса эльфов. — Мама лукаво улыбнулась, и ее изображение растаяло.

"Дааа, вот это неожиданный поворот", подумала я. "Получается, мама уже много лет знала, что я должна стать Повелительницей эльфов."

Вечером мы все собрались за ужином. На столе было сплошное изобилие: множество разнообразных салатов, мясные блюда, разнообразные сладости, прекрасное вино. Все было очень вкусно. За десертом мы решили обсудить наше положение и дальнейшие действия.

— Ну что, ребята, что будем делать, если совет согласиться оставить вас здесь? — спросила я.

— А ты что думаешь делать? Будешь короноваться? — задал встречный вопрос Макс. — Наши действия будут зависеть от твоего решения.

— В самое ближайшее время точно нет. Я должна сначала всему научиться. Мне и так придется очень многое изучить, в самые кратчайшие сроки. Ведь наследников начинают учить с самого раннего детства. Я же не умею ничего. Я не знаю ни законов, ни политического положения, ни экономического. Магии мне тоже нужно учиться и учиться, то, что она у меня в крови, еще ни о чем не говорит, нужно уметь применять ее на практике.

— Ты права, конечно. Безграмотная Правительница принесет больше вреда, чем пользы.

— Значит, ждем решение совета. А пока чем займемся?

— Я еще посижу в библиотеке. — сказал Макс.

— А мы в мастерскую, там столько всего интересного! — восторженно сказал Алекс.

— Ну, а я в кабинет, посижу над книгой магии.

Вечер прошел незаметно. Я старательно изучала книгу. В ней было собрано множество заклинаний моей семьи. Здесь была и эльфийская магия жизни и некоторые боевые заклинания и многое другое. Когда на улице совсем стемнело, я отправилась спать.

Все утро я в нетерпении ожидала решение совета. Ближе к обеду пришел Астуритель. Мы все собрались в кабинете. Астуритель, глядя в наши горящие ожиданием глаза, произнес:

— Ну что ж, хочу вас поздравить. Совет старейшин принял решение принять Алекса, Питера и Макса в клан эльфов. Теперь вы находитесь под нашим покровительством. Отныне вы имеете все права, коими обладают чистокровные эльфы. Все эльфы будут оповещены о новых членах нашей семьи.

Я облегченно вздохнула. Мои друзья остаются со мной. Если мы будем действовать сообща, то у нас все получится.

— Спасибо, Астуритель! Я тебе очень благодарна.

— Я умею учиться на своих ошибках, и не мог допустить, чтобы еще одна принцесса покинула нас из-за нашей твердолобости. А сейчас мне бы хотелось понять, что мы приобрели вместе с новыми членами клана.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Я, как только увидел этих ребят, понял, что они обладают магическими способностями. Только не было времени разобраться, какими именно.

— У меня есть некоторые соображения по этому поводу, — сказала я. — Что касается близнецов. Хочу рассказать одну историю. Когда мне исполнилось 18 лет, а мальчишкам, соответственно 11, они подарили мне медальон. Обычный с виду серебряный медальон. Они купили его в ювелирном магазине и украсили гравировкой. Ребята вообще с детства увлекались тем, что что-то мастерили своими руками. Родители, видя такое рвение, наняли им учителя-ювелира. Он их кое-чему научил. Так вот, когда они дарили этот медальон, то сказали, что он будет служить мне талисманом. Я тогда не обратила на это внимание, а зря. На следующий день я отмечала свой день рождения в кафе в городе. Обратно поехала на такси. Это такая безлошадная повозка, управляемая человеком. Когда мы выехали за город, нам навстречу вылетел грузовой автомобиль. Как потом выяснилось, водитель был пьян и не справился с управлением. Грузовик на огромной скорости врезался в нас. Автомобиль превратился в груду искореженного железа. Шансов выжить не было ни у кого. Водитель такси погиб на месте. Я же отделалась трещиной в грудине, там, где находился медальон. Когда я пришла в себя, в больнице, на вопрос, как я осталась жива, врачи пожимали плечами и иначе как чудом это не называли. Ведь меня пришлось буквально вырезать из искореженного автомобиля.

— Похоже, уже в детстве мальчикам удалось создать защитный артефакт огромной силы. — заметил Астуритель. — как вам это удалось? — спросил он близнецов.

— Да мы и сами не знаем, — пожал плечами Питер. — просто родители по нашей просьбе купили медальон. Он нам показался слишком простым, и мы решили его украсить. Алекс раскопал у мамы книжку с изображением рун. Мы выбрали какие-то защитные руны и изобразили их на медальоне. Алекс делал гравировку, а я играл на гитаре и создавал ему настроение. А так как руны защитные, мы и сказали, что это талисман.

— С близнецами понятно, это, можно сказать почти готовые мастера-артефактники. Их только подучить надо. — заметил Астуритель.

— Теперь, что касается Макса. Он закончил медицинский институт. Его специализация — хирургия. Макс еще только начал работать в больнице, но его пациенты говорили, что когда он с ними работает, им становится гораздо лучше, что его руки приносят облегчение лучше всяких лекарств. Я где-то читала, что есть люди, у которых "исцеляющие руки". Они могут снимать боль прикосновением. Я думаю, что у Макса есть такие способности. Только нужно их развивать.

— Гм, целитель… Вот почему я почувствовал некое родство с ним. — задумался Астуритель, — я ведь тоже в первую очередь целитель.

— Нет у меня никаких способностей, — возмутился Макс,- просто я люблю свою работу и искренне желаю своим больным выздоровления. Поэтому им и легче.

— Время рассудит кто прав. — Сказала я. — А теперь займемся твоей дочерью, Астуритель. Мне нужно попасть в ее комнату, и еще мне нужна карта вашего мира.

— Хорошо, пойдем.

Пока мы шли к дому Астурителя, все встреченные эльфы радостно улыбались мне и приветливо кивали.

— Что, уже все в курсе кто я? — спросила я Астурителя.

— Конечно! Это ведь такое радостное событие — у нас снова есть принцесса. Все очень рады этому.

Наконец, мы пришли к дому Астурителя. Комната Лианель полностью соответствовала моему представлению о девичьей спальне. Все в голубых и розовых тонах. Очень воздушное, нежное. Единственным диссонансом была коллекция колюще-режущего оружия на стене. Здесь был и знаменитый эльфийский лук, и кинжалы, даже небольшой меч. Видимо, девочка была не так нежна и послушна, как от нее ждали. Я разложила на полу карту мира, сняла с шеи мой любимый кристалл поиска — подарок отца, и попросила Астурителя выйти из комнаты. Я скрестила ноги, села в центр комнаты и расположила кристалл над картой. Закрыв глаза, я сосредоточилась на поиске. Внезапно кристалл задрожал и ткнулся куда то вниз. Я открыла глаза и посмотрела на карту. Острие кристалла указывало на какой-то город. Я позвала Астурителя и показала ему этот город.

— Ну, конечно! Это Кирстен, город в человеческих землях. Именно там находится Академия магии, где училась Вивианель. Значит Лианель решила попробовать туда поступить.

— Что за Академия?

— Это очень хорошая Академия магии. Все сильные маги нашего мира учились именно там.

— Замечательно! А когда там вступительные экзамены?

— Если я не ошибаюсь, прием будет еще в течении месяца.

— Это как раз то, что нам и надо. И мне и ребятам надо учиться управлять своей силой, а где как не в академии этому научат? К тому же я смогу присмотреть за твоей дочерью. Решено! Мы едем в академию.

Астуритель слегка опешил от моего энтузиазма.

— Но, как же коронация?

— Вот выучусь в Академии, стану опытным магом, тогда и коронуюсь. А пока страной будет править совет старейшин. У вас уже большой опыт в этом.

— Ну, хорошо. Только я предлагаю тебе путешествовать инкогнито. Будет не прилично, если принцесса эльфов отправится в дорогу без сопровождения гвардии эльфийских лучников.

— Согласна. Для всех я буду полукровкой, которая едет поступать в Академию, а ребята моими кузенами.

Вернувшись во дворец, я рассказала ребятам о своем решении. Макс был целиком и полностью на моей стороне. А близнецы поначалу ворчали:

— Опять учиться?! Мы только что школу закончили.

— Но ведь это не просто школа, а Академия магии. Там должно быть очень интересно. Разве вам не хочется научиться создавать что-то магическое?

— Ну, тогда ладно. Мы согласны.

Так и порешили. Посовещавшись с Астурителем, решили назначить отъезд на следующее утро.

Вечером ко мне в комнату постучали. Открыв дверь, я увидела Астурителя.

— Что случилось?

— Прежде чем вы уедете, ты должна кое-что сделать. Иди за мной.

Я пошла за Астурителем. Мы пришли в крыло дворца, где я еще ни разу не была. Астуритель остановился перед неприметной дверцей. Вынув ключ, он открыл ее, и мы вошли. Комната была не большая. Из обстановки там был только постамент с большим кристаллом на нем. Кристалл излучал слабый свет.

— Что это? — спросила я.

— Это сосредоточие нашей магии. Видишь, он светится, но слабо. Так мало магии осталось у нас. Ты должна наполнить его.

— Как это сделать?

— Ты, как потомок Пресветлой Матери, несешь в себе свет. Положи руки на кристалл и представь, что свет из тебя переходит в кристалл.

Слегка волнуясь, я сделала так, как велел Астуритель. Я закрыла глаза и представила свет вокруг меня, мне казалось, что я купаюсь в нем, что он наполняет меня до краев. Потом я направила его в руки и дальше в кристалл. Так прошло несколько минут, пока я не услышала сдавленное восклицание Астурителя. Открыв глаза, я увидела, что кристалл сияет ослепительным светом. На него даже больно было смотреть. Астуритель с восторгом смотрел на меня.

— Что ты так смотришь? У меня ничего нового не появилось?

— Ты выплеснула такое количество силы! С тобой все в порядке? Голова не кружится?

— Да нет, вроде, все в порядке. А что?

— Я никогда не видел, чтобы не коронованный Повелитель имел столько силы! Что же будет, когда ты коронуешься?

— Не знаю. Ты мне объясни. Это что? Что-то типа аккумулятора? Накопитель магии? Тогда зачем мне короноваться? Давай, я буду заезжать иногда, и питать этот ваш аккумулятор.

— Ты права и нет одновременно. Это действительно накопитель магии. Но он просто не дает нам умереть от магического голода. Настоящую силу дают именно Повелители. В момент коронации и у тебя сил прибавится, и мы станем сильнее, и лес наполнится магией. Последний раз этот кристалл наполнила Вивианель, перед тем, как уйти. И все эти 300 лет мы жили на грани магического истощения.

— Понятно.

В свою комнату я возвращалась, испытывая смешенные чувства. С одной стороны я понимала прабабушку, с другой стороны мне было жалко эльфов. Столько лет жить с мыслью, что в один далеко не прекрасный момент весь их народ погибнет… Пожалуй такого и врагу не пожелаешь.

Впрочем, долго предаваться этим мыслям мне было некогда. Ведь завтра рано утром нужно было отправляться в дорогу. Впереди меня ждала новая, интересная жизнь, новые приключения, мои друзья рядом. Чего еще ждать от жизни?