Л+

Слот покинул корабль, как только тот приплыл в порт Колен.

— Господин, Вы, нашли его?

Принимая плащ из рук Слота, проговорил маленький и худощавый пожилой мужчина с раскосыми глазами, как у людей из восточной части земель Заркуса, и с длинной аккуратной белой бородой, при этом голова его была лысая.

— Ты веришь в судьбу?

— Мне затруднительно ответить на этот вопрос.

— Или это игра Богов?

Говоря, Слот сел на диван забросив ногу за ногу и опершись о бильцу в полповорота туловища он обернулся назад смотря на голубое небо через окно.

— Господин, что-то произошло в путешествии? — худощавый пожилой мужчина поставил графин с водой и стакан на стол, который стоял напротив дивана.

— Я, встретил Проклятую— Палан, — сказав, Слот посмотрел на своего слугу ожидая его реакции.

— Не может быть! Вы, уверены, что это была она?

— Без сомнения она.

— Но, это невозможно. Палан должна была погибнуть в пустоши. Проклятая душа не может вернуться из Мира теней! — сказав это, невысокий мужчина задумался. — Только если она стала демоном.

Соглашаясь, Слот махнул головой.

— И не только демоном. Ее сделали Посланником Богов Заркуса.

— ЧТО? — наливая воду в стакан, слуга удивленно смотрел на Слота.

Только когда вода стала переливаться через верх стакана, обладатель белой бороды пришел в себя, становя графин на стол.

— Господин, мне очень жаль, — говоря, он встал по струнки и поклонился.

— Тут и моя вина, — проговорив, Слот посмотрел на переполненный стакан воды.

Компания путников разделилась для заработка денег. Так, как они потратили вырученные деньги Лором на корабль. Из-за двух путников, что присоединились к ним.

Норт пошел продавать небольшой свой запас трав. Который он собрал по пути в Намию. Сайка пошла с Афророй делать представления с ножами и кнутом. Лор исчез, не сказав куда ушел. Рейд, Арого и Ирис. Послушно сидели на скамейки под деревом, ожидая возвращения остальных.

Вечером, все заселились в постоялый двор. Собравшись в харчевни началось обсуждение о завтрашнем дне. Выяснилось, что у Арго и Ирис нет жетонов.

— Что теперь делать? — недовольно, Афрора облокотилась о стол локтями, внимательно смотря на остальных.

— Они ведь не смогут теперь покинуть стены Колена, — проговорил Лор.

— Не волнуйтесь, они найдут путь, как покинуть этот город, ведь так? — Норт посмотрел на Арго и Ирис.

Соглашаясь, те махнули головами.

— А, если не получится? — настаивала Афрора.

— Получится, — поддержал Рейд Норта.

— А, ты откуда знаешь? — Афрора переключилась на него.

— Знаю и все, — как бы игнорируя ее, ответил Рейд.

— Афрора, не волнуйся. Мои друзья догонят нас за воротами, — говоря, Сайка соглашаясь махнула головой смотря на Арго и Ирис. — Они, смогут.

— Сайка, — проговорив тихо, Афрора внимательно посмотрела на нее.

Сегодня целый день, она наблюдала за Сайкой. Что-то изменилось в этой девчонки. И, Афрора не знала радоваться этим изменениям или пугаться их. Так, как Сайка целый день вела себя, будто прощается со всеми. Резкость в голосе и поведении исчезла. Наоборот какая-та доброта и нежность. Подумав про это, по Афроре прошел мороз.

— Не к добру это, — прошептала она.

На восходе солнца компания оставила стены Колена. Как и обещали, Ирис с Арго догнали их к второй половине утра. На вопрос Лора и Афроры, как они это сделали, те уперто молчали. Так, компания отправилась к городу Сундок, который находился в пятидневном пути ходьбой.

На заходе солнца, компания зашла в маленькую деревню. Эта деревня была настолько маленькой, что не имела своих стен. И, у путников не проверял жетоны. Охрана только спросила откуда и куда путь держать. Так как в деревне нет постоялого двора или харчевни, путники поселились на ночь у одного жителя деревни. Это был небольшой мужчина с жидкой и длинной бородой с высушенным телосложением, из-за его работ на шахте. В его доме еще была его жена и их сын с женой и ребенком.

Сев за стол, гости ждали ужин, который им готовила хозяйка дома.

— Как же вы живете без своих ворот? — спросила ее Афрора.

— Мы, никогда не нуждались в воротах.

— Однажды я встречал деревню без ворот, — проговорил Норт, — но там жил лишь ветер.

— А, где были жители? — с интересом спросил Лор.

— Мертвы, — ровно проговорил Норт.

— Нет, нам это не грозит, — говоря женщина поставила кастрюлю с отваренными овощами на стол, — Боги Заркуса берегут нас.

— Наверное, что так, — говоря, Норт осмотрелся кругом. — Или это ваши шахты.

— Что Вы имеете ввиду, господин?

— В ваших шахтах добывается черный камень — Тор.

— И, что с этого, — непонимающее проговорил Лор.

— А, дело в том, что этот камень проклятых.

— Чур Вас, чур Вас, — проговорив женщина нарисовала в воздухе знак Богов Заркуса. — С чего Вы такое взяли господин?

— Я, лекарь. И, мне приходилось видеть, что происходит с людьми, которые имели долгий контакт с этим камнем.

— Что с ними происходило? — заинтересовалась Афрора.

— Их тела покрывались язвами и сгнивали.

— Жуть, — с отвращением проговорила хозяйка дома. — Но, мы тут живем из поколения в поколение и о хвори такой не слышали.

— Вот, это и странно.

Говоря, Норт уже накладывал себе миску овощей. Поужинав, компания вышла на крыльцо дома.

— Завтра выходим с первыми лучами солнца? — спросил Лор.

Задумавшись, Норт отошел в сторону. Лор проследил за ним.

— Норт, что-то не так?

— Это место очень интересное, мне как лекарю очень интересно знать, что не позволяет камню Тор разрушать тела местного населения.

— Ура! Мы остаемся! — радостно подскочив на месте прокричала Сайка.

— Но, как же наше путешествие? — удивленно спросила Афрора.

Норт молча посмотрел на нее.

— А, это и есть наше путешествие! — проговорив радостно, Лор спустился с крыльца, заложив руки за голову.

Так, он вышел на небольшую улицу. Когда он отдалился от дома, где были его друзья, опустив руки Лор стал серьезнее. Выйдя за деревню он сел на краю дороги, смотря на поле. Было такое чувство, что над травою гарцевали кони, от чего трава постоянно колыхалась из стороны в сторону под лунным светом, создавая приятный шелест.

— Какой тут ветер, — говоря, Сайка придержала свой волос, что был распущенный.

Лор продолжал смотреть на поле. Сайка села рядом.

— Ты, наверное, хочешь побыть один сейчас, — проговорила она, — я, тоже.

Так, они сидели молча. Но стоило перейти луне на другую сторону неба, как за ними пришел Рейд зовя в дом. Послушно Лор и Сайка вернулись в дом. Для сна путникам выделили одну комнату. Афрора с Сайкою и Ирис заняли кровать, а ребята разместились на полу.

Ночью, когда кто выходил на улицу, то слышались возмущения от тех на кого наступали.

Решив остаться еще на один день в этой деревне, путники проснулись, только когда солнце полностью вышло на небо. Местные мужчины уже были на шахтах, а женщины занимались детьми и хозяйством.

— Как тут мирно, — прогуливаясь по деревни, проговорила Афрора.

Ее поражала та умиротворенность, что витала тут. Женщины весело общались между собою, а дети весело бегали от дома к дому играя в догонялки или прятки.

— Слишком мирно, — проговорил Рейд с подозрением смотря на женщин. — Не нравится мне тут.

— Тебе постоянно, что-то не нравится, — пробурчала Афрора.

Сайка с Арго и Ирис пошли к местному храму Богам Заркуса.

— « Странное чувство в этом месте», — проговорил Арго.

— « Я, тоже чувствую, что-то», — поддержала его Ирис.

— Что же это? — спрашивая Сайка остановилась, смотря на Норта, который ходил по полю, что-то высматривая. — Снова травы собирает.

— « Он хороший человек», — проговорил Арго.

— « И, умный».

— Я, знаю, — улыбнулась Сайка, — иначе я не путешествовала б с ним.

— « Почему ты стала путешествовать с ним?» — спросила Ирис.

— Когда, я, проснулась первый раз в этом мире, я была в комнате. И, это меня очень напугало. Тогда он вошел в комнату с теплой едой. Он улыбнулся мне, и я поняла, что должна всегда быть рядом с ним. И, мое решение было правильным.

— « Откуда ты пришла в этот мир?» — спросил ее Арго.

— Не знаю, — ответив, весело Сайка побежала к храму.

Арго и Ирис отказались заходить в храм. Что Сайка оставила их снаружи.

Зайдя внутрь, она попала в небольшую круглую комнату с белыми стенами. По центру комнаты, стояла статуя Богам Заркуса. Она представляет собою переплетенные ветви Ивы, Жасмина, Вишни и Рябины. Обойдя статую, Сайка увидела сидящего на полу Лора.

Без улыбки он посмотрел на нее. Сайка впервые видела его таким грустным.

— Лор, тебе плохо? — спрашивая, она присела на корточки возле него.

Отрицательно он махнул головой.

— Эта деревня странная, — проговорил он.

— Почему?

— Может из-за воздуха, что тут витает, но мои воспоминание о моментах, что я хотел забыть, стали сильнее.

— И, твои тоже, — говоря, Сайка села на пол. — Может и правда это из-за воздуха?

— А, тебя какие воспоминание мучают? — немного оживши, спросил Лор.

— О, моей жизни до того, как я встретила Норта.

— Какая она была, твоя жизнь?

— Полная страха, — тихо проговорив, Сайка посмотрела на статую.

Посидев немного, они вышли из храма. Ирис и Арого ждали их снаружи.

Собравшись все вместе, вся компания была в подавленном настроение.

— Странно это, — проговорил Рейд. — Мы тут только день и уже так упали духом. А, они живут тут и полны энергии.

— Странно это, — как эхо повторил Норт. — В поле, я, нашел траву Чумоцвет. Эта трава очень популярная у алхимиков, они называют ее Печаль-трава. Эта трава выпускает в воздух испарения, которые воздействуют на глубокие страхи.

— Но, как же местные жители? — спрашивая, Лор указал на пространство кругом.

— Возможно, из-за долгого контакта с этой травой у них выработался иммунитет. Но, это еще не ответ, почему Тор не действует на них.

— Если мы тут останемся еще на день, я умру от тяжести своих воспоминаний, — возмущенно проговорил Лор.

— Завтра мы отправимся в путь, — проговорил Норт. — А, на сегодня, я приготовлю нам отвар из трав, который поможет поднять дух.

После небольшой дискуссии, Норт пошел на кухню разжигать костер в печи для приготовления своего отвара. Афрора была рядом помогая ему делать нужный состав из трав.

— А, где душистая трава? — спрашивая, Афрора внимательно перебирала траву выложенную на столе. — Неужели забыла?

Встав, она вышла из кухни попутно встретив Рейда, который заходил на кухню. Проигнорировав его, Афрора направилась к своему узлу трав.

— Ну, как? — спрашивая Рейд подошел к Норту, который перемешивал палкой содержимое небольшого котелка.

— Осталось добавить душистую траву и отвар будет готов.

— Я, не про это спрашивал?

Посмотрев на Рейда, Норт сел на небольшую табуретку, что стояла у печи.

— Тогда, я, не понял твоего вопроса.

— Разве ты не понял, что тут находится гнездо сильного алхимика.

— Почему, ты, так решил?

— Не забывай, что я связан с миром теней. И, такие дела чую за милю.

— Как бы смог алхимик устроить гнездо, буквально у Короля под носом?

— На это уже должен ты отвечать, лекарь-Норт. Но, если я прав, то этот алхимик мог почувствовать мою силу, возможно не только мою.

— Я, не думаю, что ты прав. Город Один находится в трех днях на запад. Никакой алхимик так бы не рисковал.

— Я, сказал, что должен, а остальное ваши проблемы — люди.

Развернувшись, Рейд направился к выходу. Стоило ему выйти из кухни, Афрора промчалась мимо него с нужной травой в руках. Полная восторга она говорила что-то Норту, игнорируя Рейда. Остановившись, Рейд посмотрел ей в след.

— До чего же неприятная женская особа, — проговорив, он еще немного понаблюдал за ней.

Копошась с травами Афрора бросала в котелок все четко по указаниям Норта. Сварив отвар, Норт вынес его на крыльцо дома, чтобы он настоялся.

— Дяденька, что это?

Мальчик пяти лет подошел к котелку. Его длинные русые волосы были запутанные между собой, а карые глаза на загорелом теле казались бездною. Вид ребенка был неотесанный, только чистые серые штаны и рубашка создавали приятный вид на фоне всего. Держась за шнурок своей небольшой сумки, что была перекинута через плече, мальчишка принюхивался к отвару.

— Чай, для поднятия духа, и я не дяденька — Я, лекарь!

— Что значит для поднятия духа? — заинтересованно мальчишка подошел к Норту, который сидел на скамье, что была на крыльце.

— Ну, к примеру, когда ты упадешь, догоняя кого-то в салочки. В этот момент падает дух.

Посмотрев на ребенка, Норт встретился с непонимающим взглядом.

— Ну, или когда на улице хорошая погода, вся детвора играет, а ты дома болеешь.

Снова Норт встретился с непонимающим взглядом ребенка.

— Ладно, подрастешь поймешь.

— Дяденька, а Вы надолго к нам?

— Лекарь, я, Лекарь! Нет, завтра мы пойдем дальше.

— А, куда Вы идете?

— В город Сундок.

— А, зачем?

— А, не много вопросов, для маленького ребенка?

Отрицательно помахав головой, мальчишка ждал продолжения.

— В городе Сундок находится известный всем землям лекарь. Он может вылечит все. Вот и я хочу у него поучиться.

— Вы про лекаря Хола?

— Да, — удивленно Норт посмотрел на него. — Ты, знаешь его?

— Конечно!

— Но, откуда?

— Вчера он мне дал это, — говоря мальчишка полез в свою небольшую сумочку, достав оттуда небольшой камушек темно-синего цвета.

Взяв этот камушек, Норт стал изучать его.

— Не может быть, — удивляясь своим догадкам проговорил он. — Он, что в деревне?

Отрицательно мальчишка махнул головой и указал в сторону шахт, что находились в высокой скале за деревней. Выхватив свой камушек из рук Норта, мальчишка побежал к группе детишек, что пробегала мимо дома.

— Неужели он сейчас тут? — тихо проговорив, Норт смотрел на скалу.

— Что уже сварили? — спрашивая Сайка нагнулась над котелком пытаясь вынюхать его аромат.

— Да, — довольно проговорила, Афрора вышла из дома.

— Так давайте же пить!

— Нет еще не время, он должен настояться, — строго Афрора посмотрела на Сайку, которая уже открыла крышку котелка.

— О, вижу отвар готов, дайте мне кружку, — подходя к крыльцу проговорил Лор.

— Еще не время! — возмущенно проговорила Афрора.

— Вы, что издеваетесь, я ведь помру, — жалуясь проговорил Лор. — Эй, лекарь, когда пить будем?

Все дружно посмотрели на Норта, но он не слышал вопроса, продолжая смотреть куда-то в сторону.

— Что это с ним? — повернувшись к девушкам, спросил Лор.

Те сжали плечами, показывая, что не знают. Оставив Норта одного, Лор, Сайка и Афрора отправились гулять по деревни.

Вечером, после ужина все напились отвара и легли спать. Завтра им нужно встать с первыми лучами света.

Норт все не мог уснуть. Мысль, что мальчишка не ошибся и лекарь Хол сейчас находится тут, не давала ему покой. Поворочавшись на своем месте, Норт не смог и на секунду закрыть глаза. Не выдержав, он вышел из дома, попутно наступив на Лора, который сквозь сон послал его куда-то очень далеко.

Выйдя на крыльцо дома, Норт повернулся к скале. Сегодня была светла ночь. Немного подумав, Норт решил пройтись к шахтам.

Сайка проснулась от легкого потрясывания в бок. Открыв глаза, она увидела сидящую над ней Ирис.

— Что случилось, — протирая глаза от сна, спросила Сайка.

— « Норт ушел».

— Куда ушел?

— « К шахтам».

— Что она там забыл!

Резко Сайка села в кровати, от чего разбудила Афрору.

— Что за шум? — Афрора тоже села в кровати смотря на Сайку и Ирис.

— Норт ушел к шахтам.

— И, что с этого, — говоря, Афрора снова легла.

Сайка ж слезла с кровати и аккуратно переступив через спящих ребят направилась на улицу.

Афрора посмотрела ей в след.

— И, как теперь, я, смогу уснуть? — спрашивая саму себя, она снова села на кровати.

Набросив на ходу на себя накидку, Сайка бежала к шахтам.

— Зачем он пошел туда, ведь сам говорил что это опасно.

Рядом Сайкою появился черный конь с Ирис. Не задумываясь, Сайка вскочила на коня и они помчались к шахтам.

Подойдя к входу на шахты, Норт осматривался по сторонам. Он стал сомневаться, что мальчик видел именно того человека, кого он ищет. Норт уже развернулся к деревни, как с шахты донеся человеческий голос, ругаясь. Потом был звук обвала камней. Испугавшись, что в завалах есть кто-то, Норт кинулся в шахту.

Вход в шахты был в скале, но сами шахты находились под землей. Камень Тор добывали для Королевского дворца. С помощью этого камня, жители дворца сотворяли чудотворие под названием электричество.

Спускаясь вниз по выбитым ступенькам работниками шахты, Норт все пытался окликнуть кого-то.

— Есть тут кто?

Снизу послышался звук отбрасывающихся камней. Спотыкаясь в темноте, Норт шел на ощуп вниз.

— Есть кто живой?

— Я, внизу! — послышался голос.

— Вы, ранены?

— Нет, но меня завалило изнутри!

— Я, спускаюсь!

— Давай!

Уже приближаясь к обвалу, тьма вокруг Норта стала рассеиваться. И, когда он уже спустился, то увидел, что свет прорывался изнутри завала.

— Вы как?

— Нормально, помоги выбраться.

— Конечно, — Норт принялся отбрасывать камни.

Быстро Норт освободил небольшой проем для выхода. Из проема вылез небольшой, худощавый старичок с раскосыми глазами и белой бородой длиной до живота. Вслед за собою он потянул веревку, вытягивая несколько камней Тора. Со стороны он был похож на гнома, в своей накидке и шапке с длинным концом, что носили учителя.

— Что вы делаете? — удивленно Норт наблюдал за ним.

— Не Ваше дело молодой человек.

— Почему Вы отправились в шахту ночью?

— И, это не Ваше дело, — говоря старик направился к ступенькам освещая путь небольшой электрической лампой в руке.

— А, что это у Вас в руке? — Норт пошел вслед за ним.

— Лапма.

— Как она работает?

Возмущенно старик посмотрел на Норта.

— С помощью электричества, — проговорив, он продолжил свой путь.

Норт продолжал допрашивать мужчину о электричестве, но старик игнорировал его.

Когда они вышли из пещеры их ожидал мальчишка, которого ранее Норт встретил на крыльце дома.

— Большое спасибо! — радуясь ребенок обнимал худощавого старика.

— Ладно тебе, забирай и спрячь, так, как я учил тебя.

Погладив мальчика по голове и отдав ему веревку к которой были привязаны камни, старик посмотрел вперед.

Там на коне к шахте мчался наездник.

— Кто это в такое время ездит верхом? — спрашивая, он присматривался к наезднику.

— Кто бы говорил, — пробурчав себе под нос, Норт тоже всматривался вдаль.

Соскочив с коня, Сайка подбежала к Норту проверяя его на наличие травм.

— Сайка ты тут откуда? — спрашивая, Норт схватил ее за плечи смотря на ее испуганное лицо.

— Дурак, я так испугалась, — говоря, она обняла его.

— Было бы чего, — проговорив, Норт тоже обнял ее. — Но, откуда у тебя конь?

Удивленно он посмотрел на черного коня, но тут же из-за коня вышла Ирис. Вспомнив рассказы о болотном коне, испуганно Норт отвернулся от них.

Толи удивленно, толи испуганно старик смотрел на Сайку. Так будто он смотрел на призрака.

— Дядя Хол, — мальчишка дернул старика за накидку. — Я, пойду?

— Да, конечно, — не смотря на ребенка ответил он.

Норт посмотрел на старика.

— Простите, могу ли я спросить, ваше имя?

— Меня зовут Хол.

Отстранив Сайку от себя, Норт сделал шаг вперед к старику.

— Не тот ли Вы лекарь, что лечит все хвори?

— Ну, за все я бы не ручался, но многие могу, — немного улыбнувшись, ответил Хол.

Норт не мог поверить, что он сейчас смотрит на того, на поиски кого ушло почти полных пять лет.

— Вы, тот Хол?

Он был наслышан, что Хол из далеких земель, но он и не предполагал, что этот лекарь будет из восточных земель Заркуса. Старик принялся струшивать пыль со своей накидки и бороды. Почему-то сейчас Норт испытывал разочарование — человек ворующий камень Тор из шахт ночью, оказался его кумиром. А, как же белые наряды, что носят великие лекари, а как же дорожка из лепестков ромашки перед ногами. Норт совсем по-другому представлял себе встречу с Холом.

— Ну, имя Хол мне дали люди и по нем меня узнают, — как бы оправдываясь проговорил старик. — А, это ваши друзья?

Заинтересованно, Хол смотрел на Ирис и черного коня.

— С вами все в порядке? — послышался голос Афроры.

Посмотрев в сторону деревни, Сайка и Норт увидели Афрору, Лора и Рейда.

— Ну и напугали вы нас, — жалуясь проговорил Лор, подходя ближе.

— Что вы тут все делаете? — удивленно Норт смотрел на них.

— Сайка так выскочила из дома, что я не могла уснуть, — говоря, Афрора подошла к Сайке. — Ну, и зачем было всех на уши становить?

— Я, не становила? — Сайка тоже была удивленная их приходу.

— О, и вы тут, — Афрора посмотрела на Ирис и Арго.

Норт немного отступил назад увидев Арго в человеческом облике. Мысленно он пообещал себе, как можно быстрее избавиться от таких друзей.

— Хорошие у вас друзья, — говоря, Хол уже делал второй круг вокруг Рейда. — Очень хорошие, одни краше других. И, звеном всего этого каламбура является эта девушка, — Хол посмотрел на Сайку, — интересно, очень интересно.

— А, это кто еще? — смотря с подозрением на старика с белой бородой, спросил Лор у Норта.

— Нам рано вставать, что давайте вернемся в дом, — проговорив, Норт стал всех направлять домой.

Повернувшись назад, Норт посмотрел на Хола. Всем своим нутром он не хотел признавать, что его поиски закончились. Сейчас Норт уже сомневался, что его целью был поиск этого человека. Может он просто придумал себе причину, чтобы отправится в путешествие по землям Заркуса.

Видя истошный взгляд Норта, глубоко вдохнув старик подошел к нему.

— Так уж и быть, я, пойду с вами, — проговорив, он пошел догонять остальных.

Сначала Норт не понял смысл сказанных слов, а когда понял, бросился догонять Хола.

— Я, не звал вас.

— Не нужно оправдываться, я, тоже когда-то был таким, как ты.

— О, чем, Вы, говорите?

— Молодость пройдет, наступить мудрость. А, пока, Вы, будете ожидать свою мудрость, молодой человек, я поделюсь своею.

Норт не придумал, что ответить на это. Так все вернулись домой, организовав еще одно спальное место, все улеглись спать.