Миртэн

Леденящий дождь вскоре закончился, оставив после себя лишь глубокие лужи, которые начали покрываться тонкой коркой льда. Хроно, чьё самочувствие немного улучшилось, пробирался сквозь поваленные деревья, оставленные недавним штормом. Для лекаря такие перелазки представляли некоторую сложность. Деревья покрылись льдом, из-за чего перелезть через эти вековые деревья казалось непреодолимым испытание. Другой путь был, но перелезть через дерево было гораздо проще, чем обойти его.

Карабкаясь через очередное дерево, рука Хроно соскользнула, и он упал на спину, потеряв свою сумку на одной из веток. Потирая ушибленный бок, лекарь начал оценивать масштаб трагедии: плащ порван, рука, со свежим шрамом, ушиблена.

— Почему же я не могу лечить сам себя? — огорчённо произнёс Хроно, потирая больную руку.

— Потому что ты не мочь? — сказал голос.

Ошарашенный Хроно вскочил, чуть не поскользнувшись вновь, и стал тревожно осматриваться по сторонам, ища источник звука.

— Ты меня искать? — спросил голос.

Из сумки вылезла маленькая чёрная лапка. Она оживлённо помахала Хроно, и вскоре из сумки показалась маленькая чёрная голова с игривыми красными глазёнками.

— Стэлли? Что ты там делаешь? — удивлённо спросил Хроно.

— Стэлли хотеть заботиться о Хроно. Хроно болеть, — произнёс паучок, выползая из сумки на скользкую ветку.

— Осторожно! — крикнул Хроно, увидев, что паучок выполз на скользкую поверхность.

Стэлли не успел даже понять, что не в состоянии усидеть на дереве, и упал вслед за Хроно. Лекарь оказался достаточно быстрым и успел поймать Стэлли прямо перед самой землёй.

— Стэлли благодарить тебя, — произнёс паучок, оказавшись в руках Хроно.

— Зачем ты залез в мою сумку, разве ты не знаешь, что люди сокола делают с пауками? — прокричал Хроно, разгневанный поступком паучка.

— Отец Стэлли знать, но он не вернуться из деревни, — проговорил Стэлли с совершенно наивными глазами.

Хроно вздрогнул. Едкая желчь заполнила его сердце. Он с жалостью посмотрел на паучка, который не понимал, почему на него так смотрят.

— Как Энка допустила такой произвол с твоей стороны? — спросил Хроно, посадив Стэлли в свой капюшон и начав взбираться по дереву вновь.

— Мама сказать, что долг Стэлли смотреть за Хроно, иначе Хроно уйдёт искать папу без Стэлли.

— Энка так сильно переживает, что со мной что-то случиться? — добравшись до своей сумки, произнёс лекарь.

— Мама всегда переживать. Хроно страшно болеть. Хроно нуждаться в помощи.

— Ты уверен, что пойдёшь со мной?

— Да.

— Даже зная, что это крайне опасно?

— Да.

— Что ж, у меня просто не остаётся выбора.

— Стэлли готов!

Хрон улыбнулся и, сняв сумку с ветки, впал в ступор.

— Стэлли, где мои вещи?

— Стэлли их выложить, чтобы поместиться в сумке. Но Стэлли не выкладывать деньги! Деньги — труд Хроно?

Ничего не ответив, Хроно спустился с дерева, немного раздраженный открытием. Стэлли же, радостно улыбаясь, переполз в сумку и крепко уснул.

Путь предстоял ещё долгий. Погода стала налаживаться, отпуская из своих холодных объятий Туманный лес. Лес был спокоен, словно погрузился в глубокий и тихий сон. Всё предвещало хороший день.

Хроно шёл медленно, напевая какую-то навязчивую песенку. Его состояние значительно улучшились с тех пор, как часть кровяного ключа покинула его тело. Но он никак не мог прекратить думать об этой странной субстанции, которая сформировала ключ. Была ли это на самом деле кровь или же нечто её напоминающее? Сам ключ лекарь спрятал в сумке. Да так спрятал, что достать его было крайне трудоёмким процессом.

Вскоре лес начал редеть, и Хроно, закончивший петь, вышел на окраину, усеянную цветами. Лекарь улыбнулся, вспоминая, как когда-то давно его привели в Туманный лес. Тогда мир казался совсем другим, более тёмным и мрачным, таким пугающим и пустым.

— Таких цветов не бывать в лесу, — произнёс проснувшийся Стэлли.

— Цветы Бэлли не переносят холода, поэтому ты их и не видел никогда, — горько улыбаясь, ответил Хроно.

— Хроно жить далеко от леса. На Родине Хроно расти эти цветы?

— Да, за моим домом была целая поляна этих цветов. Мы с братом часто играли там часами напролёт, а потом отец ругал нас и заставлял ухаживать за лошадьми. Мама всегда заступалась за старшего брата, но он никогда не оставлял меня одного.

— Хроно скучать за домом. Так почему же Хроно не возвращаться? — с любопытством спросил Стэлли.

— Почему? У меня просто не было другого варианта.

— Хроно рассказать?

— Смотри, Стэлли, впереди город!

Как и сказал Хроно, впереди был небольшой городок. Перед городом стояла небольшая табличка, где было крупными кривыми буквами написано "Миртэн".

— Миртэн был вторым королём Сокола. Он пытался остановить войну, из-за чего и закончил свою жизнь в сырой тюрьме. Не думал, что осталось что-либо напоминающее о его правлении.

— Сокол так сильно ненавидеть паука?

— Да, поэтому тебе следует быть аккуратнее в городе и не разговаривать со мной.

— Стэлли постараться быть тихим.

Стэлли спрятался в сумку, стараясь быть настолько тихим, насколько это было возможно. Хроно вошёл в Миртэн.

Город был переполнен красками, прилавками с всевозможными цветами и толпами жизнерадостных людей. Они смеялись и постоянно о чём-то шептались. Небольшая группа девушек, разодетых в пёстрые лёгкие платья, подошла к Хроно. Одна из девушек обсыпала лекаря ароматными лепестками цветков и крикнула:

— С днём Великой победы!

— Прошу меня простить, но я никогда не слышал о таком празднике, — застенчиво произнёс Хроно.

— Конечно, Вы не слышали! Ведь битва завершилась всего несколько часов назад! — воскликнула девушка.

— Соколы, наконец, смогли прорвать оборону Паука! — торжественно произнесла другая.

— Капитан Нил действительно отлично справляется!

— Нил? — неуверенно спросил Хроно.

— Вы хотите узнать о капитане больше? — с огоньком в глазах спросила девушка.

— Прошу меня простить, но я тороплюсь.

Хроно кое-как смог отделаться от приставучей девушки, которая так и норовила рассказать о великолепном Ниле. Лекарь совсем позабыл о причине, по которой он и наведался в Миртэн, — порванный плащ. Найти швейный магазин оказалось довольно простой задачей. Лекарь ещё не ослеп, чтобы не увидеть надпись "Швейная Элэн". Внутри было довольно-таки уютно, а за прилавком стояла приятной наружности и немного полненькая женщина.

— Приветствую, Вас, в " Швейной Элен"! — произнесла пышка.

— Приветствую, я бы хотел приобрести нитки, желательно чёрные. Если можно, то ещё и иглу.

— Сию минуту, сэр, — произнесла женщина, скрывшись за занавеской.

Хроно, присев на стул подле прилавка, стал дожидаться хозяйки. Неподалёку от лекаря сидели две девушки и о чём-то оживлённо шептались.

— Ты слышала, что недавно в Соколе появилась странная группа? — произнесла одна.

— Мало ли какая нечисть завелась. Я, по-твоему, все должна знать, — ответила другая.

— Да не нечисть они, Данна, а храбрые "воскресшие"!

— Что за идиот придумал такое название?!

— Это название идеально им подходит! Говорят, что все они умерли, а затем лидер их, который обладает "даром" воскрешения, помог им восстать из мёртвых. И теперь они хотят отомстить своим обидчикам!

— Человек, обладающий "даром" воскрешения, не стал бы впустую тратить свои навыки, особенно на месть.

— Да ещё молва пошла, что он и "ключом" открыл "врата"!

— Вот это, уже чистой воды сплетни! Даже капитан Нил не смог получить " ключ"!

Разговор их закончился крайне плохо. Первая девушка, разозлённая словами второй, с криками покинула швейную. Вторая же почти мгновенно отправилась её догонять.

— Вот ваш заказ! — воскликнула вернувшаяся хозяйка.

— Какова цена?

— Десять медяков.

Хроно аккуратно достал деньги, стараясь скрыть присутствие Стэлли, и рассчитался с хозяйкой. Взяв купленные нитки и иглу, Хроно принялся зашивать плащ. Закончив с починкой плаща, лекарь постарался, как можно скорее, покинуть Миртэн.