Мрачный Голкен

С тех пор, как Хроно покинул Миртэн, прошло уже несколько дней. На пути лекаря и маленького паучка не появилось никаких серьёзных испытаний, кроме непривычной погоды.

Летнее солнце впервые, за долгие годы жизни Хроно, казалось ему настоящей пыткой. В Туманном лесу круглый год царили влажность и холод, даже в самое жаркое лето.

— Как же в детстве я переживал такую нестерпимую боль? — спросил Хроно сам у себя.

— У Хроно дома всегда быть так жарко? — недовольно спросил Стэлли, выпрыгнув из сумки.

— В столице, конечно, была жара, но даже там было гораздо холоднее, чем здесь.

— Столица есть название твоего дома? — спросил Стэлли, гоняясь за цветастой бабочкой.

— Нет, столица — это главный город страны. А название, в Соколе, Юникейм. Она была названа в честь великого героя древности, который приручил первого сокола.

— Откуда Хроно знать обо всём?

— Мой брат и Инит часто читали мне исторические романы. Вот, теперь у меня столько "полезной" информации.

— Инит? Хроно никогда не рассказывать.

— Скоро мы с ней встретимся! — радостно воскликнул Хроно.

Но жара не давала пощады. Несчастному лекарю даже пришлось снять свой любимый плащ. Вокруг была лишь пустынная степь, а неподалёку виднелось небольшое поселение.

— Там что-то происходит, — проговорил Хроно, подойдя поближе к поселению, — Спрячься, Стэлли.

Паучок, почуявший предстоящую угрозу, последовал словам Хроно и спрятался в сумку. Интуиция не подвела лекаря, ведь близ таверны что-то действительно начиналось. Понимая, что единственный путь к Инит, лежит сквозь спорящих людей, Хроно, начавший чувствовать себя значительно хуже, медленным шагом начал приближаться к таверне. Не успел он даже подойти, как в его сторону отправился в полёт небольшой мужичок. Хроно отпрыгнул назад, чтобы толстячок не упал прямо на него. Мужичок приземлился прямиком в грязь пред сапогами Хроно, забрызгав его плащ кровью.

— Милсдарь, прошу, помогите этому жалкому человеку! — воскликнул мужичок, схватив лекаря за ноги.

— Защитите меня от этих разбойников! Я обязательно заплачу Вам! — продолжил он, спрятавшись за спиной Хроно и указав на приближающихся людей.

К Хроно подошёл мужчина, который был выше его на три головы. Голова его была лысой, а глаза горели опасным огнём.

— Просим прощения за принесённый неудобства, — произнёс он.

Мужчина попытался схватить толстячка, но тот лишь сильнее прижался к Хроно, словно тот способен его защитить.

— Значит это твой хваленый дружок? — радостно спросил мужчина, злобно поглядывая на Хроно.

— Да, это он! — воскликнул толстячок, убежав от лекаря.

— Что… — не успел проговорить Хроно, получив тяжёлый удар прямиком в лицо.

— Что ж, Нил, приятно познакомиться. Моё имя — Мрачный Голкен, человек, у которого ты отобрал всё! — яростно крикнул Голкен, наблюдая затем, как маска лекаря разваливается на части.

— Вы, видно, ошиблись. Я — Хроно Фернанденс, обычный путешествующий лекарь, — пробормотал Хроно, закрывая рукой глаз, находившийся под сломанной маской.

— Кого ты пытаешься обмануть, просто сменив имя? Всем известно, что Фернанденс был только один, и это Нил.

Хроно уже слабо понимал речь Голкена. Мир вокруг него безжалостно кружился то в одну, то в другую сторону. Люди превратились в цветастые пятна, на фоне плывущих деревни и леса. Тело горело, словно раскалённая печь. Лекарь старался держать равновесие, но его попытки были безуспешны, он всё быстрее притягивался к земле. Голкен, не понимающий того, что происходило с лекарем, предполагал, что тот издевается над ним, неуклюже уворачиваясь.

Всё тело судорожно чесалось, кожа на руках начала краснеть. Рука, изуродованная шрамом, болела гораздо больше, чем другие части тела. Кожа на руке порвалась под натиском растущих костей.

— Б-благословлённый! — пробормотал Голкен, когда Хроно убрал руку с лица.

Глаз Хроно, находившийся под маской, выглядел другим. Вся левая часть лица лекаря была покрыта "паутиной ". Узор пробирался прямиком сквозь глазное яблоко и радужную оболочку, словно настоящая паутина была сплетена прямиком в Хроно. Такое "украшение" могли получить люди, благословлённые старейшинами паука или сокола.

— На что ты смотришь? — произнёс Хроно, к которому ненадолго вернулось зрение.

Голкен, разъярённый "украшением" Хроно, стремился продолжить противостояние, но его остановил Стэлли, бросившийся на врага своего друга. Стэлли прокусил руку Голкена, откусив частичку плоти. За передышку, оставленную Стэлли, лекарь попытался сбежать, но его тело сковала непереносимая боль. Кости прорезались не только на руках, теперь уничтожая всю кожу.

Хроно попытался встать, но кости на ногах его не слушались, прорываясь наружу. Голкен, испуганный преображениями лекаря, побежал за толстячком. Стэлли попытался поднять Хроно, но его маленькое тело было неспособно поднять весь вес лекаря. Без сил он слёг рядом, жалобно скуля.

— Стэлли, всё хорошо, — тихо произнёс Хроно, поглаживая паучка по его мохнатой голове.

— Но Хроно в крови. Кости Хроно вести себя странно.

— Всё можно перенести.

— Смерть не перенести, — грустно прошептал Стэлли.

Хроно закрыл глаза, полностью погрузившись в сон.

...

Поляна была усеяна яркими цветами. Среди разнообразных цветов бегали двое босых мальчиков в порванной одежде.

— Хроно, мы смогли сбежать! — воскликнул мальчик со смуглой кожей, чёрными, как уголь волосами и изумрудно зелёными блестящими глазами.

— Зачем ты повёл нас туда, брат?! — крикнул запыхавшийся мальчик с чёрными волосами, совершенно бледной кожей, ярко-зелёными глазами и разбитой коленкой.

— Разве тебе было скучно? — расстроено спросил тёмненький мальчик.

— Скучно? Это было опасно! — воскликнул Хроно, упав среди цветов.

— Опасность создаёт радость! — улыбаясь, ответил мальчик.

— Радость проявляется в спокойствии, — проговорил Хроно, начав заливаться кровавым кашлем.

— Ты опять кашляешь? — спросил мальчик, сев рядом со своим братом.

— Всё можно перенести, — прошептал Хроно, вытирая кровь с лица.

— Я всегда буду рядом, — сказал мальчик.

— Надеюсь, — проговорил Хроно, уснув среди яркого разнообразия цветов.

...

Городок был встревожен, взволнованные люди выбегали на улицу и собирались вокруг новоприбывших. В город въехал смуглый молодой человек на буром коне. Люди сокола толпились, стараясь подобраться к парню поближе. Он сосредоточенно осматривал толпу, словно пытаясь найти кого-то среди людей.

— Капитан, капитан! — воскликнул толстячок, стараясь прорваться сквозь толкающихся людей.

— Это ты, Алкей? — спросил молодой человек, яростно вглядываясь в лицо пришедшего.

— Да, мислдарь. Алкей Римсвуд.

— Что ж ты забыл в этом городке?

— Да ехал я в Пустынницу, говорят, что там лекарь чудесный живёт, способный болячки любые вылечить, но вот, заехал я сюда, и поймали меня бандиты.

— Как же ты вырвался? — недоверчиво спросил парень, слезая с коня.

— Да проходил мимо человек, волосы у него странные были, белые, и маска на лице странная.

— Ближе к делу.

— Да я спрятался за него. Вот, и смог сбежать.

— От тебя одни неприятности. Кто ж смел на тебя напасть?

— Вот, — произнёс Алкей, указывая на Голкена.

— Испуганный вид у Вас, сударь, — произнёс парень.

— Я в жизни такого монстра не видывал. Волосы у него белые, а на глазу благословение паучье!

Капитан удивился, его заинтересовал человек с благословением.

— Имени своего он не называл? — спросил капитан, подойдя к Голкену.

— Хроно Фернанденс, так он представился.

— Хроно? — грустно прошептал капитан, — Где он?

Голкен указал капитану место, где лежал израненный лекарь, но там уже никого не было.