четвертая глава

IV

Всю ночь ветер завывал, какие-то страшные песни и мешал спать. А с утра следующего дня и до самого обеда я оттачивал комбинации, которые показал мне Кент. Доводил движения до автоматизма. После обеда повторял то же самое в зеркальном отображении, чтобы применять против леворукого противника. Как сказал Кент: «Эти приёмы в какой-то степени универсальны. Если я не столкнусь с профессиональным бойцом, а это вряд ли произойдет, учитывая в какой глуши, мы сейчас находимся. Так как лично он слышал всего о сотне мастеров способных что-то противопоставить в бою этим приёмам, да и те предпочитают жить в столице. А учитывая разницу в уровнях, если я с ними вдруг столкнусь, мне лучше будет просто убежать, ну или останется принять быструю смерть».

После ужина и вечернего концерта, я задумался: «Завтра истекает неделя, как я здесь очутился, а меня так и не вытащили из игры. Похоже, моё приключение может затянуться. Надо связаться с родителями и узнать — что и как». Произнеся мысленно имя Анна, я опять услышал голос оператора. Высказав ему, что я хочу связаться с родными, услышал, что представители службы работы с клиентами перезвонят им и сообщат о моём желании. Сейчас же я могу оставить голосовое сообщение, которое будет отправлено на их номера телефонов. Записав устное письмо, в котором я сообщал, что у меня всё хорошо, и я бы очень хотел пообщаться лично и услышать их голоса, поинтересовался так же у оператора своими характеристиками.

Уровень: 6

Очки опыта: 5556 до следующего уровня необходимо набрать 444

Здоровье (ХП): 147 (+1 благословение Карна)

Восстановление ХП: 1 единиц в минуту

Мана: 150

Восстановление Маны (только при обнулении запаса или при прекращении каста): 15 единиц в минуту

Запас сил: 180

Восстановление Запаса сил: 18 единиц в минуту

Сила наносимого повреждения (без оружия): 36

Изучено (Комбо) приёмов: 4

При применении +15 шанс нанести противнику критический урон; при применении +15 шанс полного игнорирования всех не магических характеристик брони противника

… Это-то о чём я думаю? …

Достижения:

Потрошитель +3 наносимый вами урон ножом противнику

Богач +1 шанс выпадения и обнаружения золота

Везунчик +3 шанс выпадения и обнаружения уникальных предметов

Путешественник +1 обнаружение короткого пути

Скалолаз +2 скорость передвижения в горах

Болтун +2 шанс убедить любого НПС принять нужное вам решение

Кашевар (Повар) +2 сытость

Стойкий ученик +4 игнорирование физического урона

Арбалетчик +1 урон от болтов

— За охоту на слизней?

Ученик мастера рун +1 сила наложенных рун на предметы, доспехи и оружие

— За руну на учебном арбалете.

Ученик мастера свитков +1 к силе заклинаний начертанных на свитках

— За перенос руны на пергамент.

Ученик мага (школа воздуха) +1 сила примененных вами заклинаний из этой школы

— За расчистку площадки при помощи воздушного кулака.

***

Утром учитель меня обрадовал, точнее я итак догадывался, что часть грибов у него поспела, мне только было неизвестно, отправит он меня одного в деревню или мы спустимся вместе. Оказалось, что задания не будет, так как гном тоже собирается в дорогу.

Мастер Кент потирал руки. — Ты обещал принести мне продукты, вот и поможешь это сделать. — Наконец сообщил он. — Часть грибов положим к тебе в сумку. Продукты у меня как раз на исходе, так что надо спускаться в деревню и поменять мой урожай на всё что необходимо.

Люмус светил так ярко, что его лучи отражённые от снега просто слепили. Наст, отшлифованный за ночь тем самым ветром, который мешал мне спать, образовал буквально какое-то зеркало. После того как мы вышли из дома нам поначалу пришлось даже щуриться.

«Хорошо бы заиметь солнечные очки, иначе можно ослепнуть». — Подумал я.

Почему-то зрение не спешило компенсировать этот недостаток.

«Ночью оно ведь подстроилось? Или это произошло из-за того что я тогда был призраком?» — Эти вопросы занимали меня пока мы шли к солёному водопаду.

Прикрывая ладонями глаза от слепящих и отражённых лучей, мы продолжали спускаться. На этот раз, не доходя до обрыва с которого открывался вид на водопад, мы повернули, и стали забирать сильно вправо, как только на склоне появились торчащие из-под снега большие чёрные камни. Можно сказать, спускались вниз практически под самым уступом. Подойдя к торчащему как зуб дракона камню, я увидел, что вокруг него была обвязана и обмотана верёвка. Да какая там верёвка… целый канат, какие висят в школьных спортзалах. Кент размотал его и скинул незакреплённый конец вниз, при этом пояснив, что это и есть короткий спуск.

Видимо когда он поднимается наверх, то втягивает канат и так отрезает возможность подъёма к его хижине с этой стороны горы.

Кент стал спускаться первым. Я же обратил внимание, что канат явно короток и нам придётся прыгать как минимум с высоты четырёх метров. «А как он потом поднимается?» Оказалось, что у гнома всё продуманно. Где-то за метр до того как канат закончился, в скале была сделана выбоина, и когда Кент положил в неё руку, из скалы начали выдвигаться каменные ступени. Мастер встал на первую верхнюю и стал спускаться по лестнице. Я же следовал за ним и только удивлялся — «Это механика или магия?» В конце этой выдвижной лестницы, когда мы спустились на очередной склон, учитель опять подошёл к скале и нажал на какой-то выступающий камень. Все ступени беззвучно втянулись и опять стали просто ничем не выделяющимися частями скалы.

Спустившись по склону и повернув в этот раз налево, мы оказались на неширокой горной дороге. Я вспомнил, что на карте была какая-то волнистая линия от перевала, на который меня подкинули на админском драконе, и вела она к деревне в предгорье. Местность и деревня назывались TIIL. Как раз в ней была точка для сдачи квеста родственникам Фанта-во. Я тогда ещё подумал, что может пройтись по этой дороге, ведь она ведёт практически к той же самой горе, но я так же знал, что в горах нет простых маршрутов, и если Аня проложила его не по удобной дороге, значит и восхождение с той стороны невозможно. Не всегда получится обойти гору, как говорится в поговорке, тем более, если конечная точка твоего маршрута на той самой горе.

Теперь мы продвигались гораздо быстрее. Гном чуть ли не бежал вприпрыжку. Он что-то бормотал, про ушлого торговца и новую встречу с его информатором, но общий смысл от меня ускользал.

Примерно через час мы вышли к паре огромных валунов. Один лежал справа на склоне, а другой слева от дороги. Сразу за ними начинался спуск в холмистую долину TIIL. В дали, примерно через четыре километра от того места на котором мы стояли, была видна деревня. Справа и слева от дороги холмы, словно шерстью обросли негустым лесом. Чем дальше от деревни, тем он становился гуще. Не сказать, что вид открывался очень красивый, но некоторая эстетическая привлекательность для пейзажиста присутствовала.

Можно считать это игровой условностью, или так оно и бывает на самом деле в областях подгорья, но чем ближе мы приближались к лесу, тем сильнее изменялся окружающий пейзаж. Вдоль по обочине бежали ручейки, а кое-где уже цвели цветочки. «Подснежники наверно» — предположил я. Земля покрывалась пока ещё редким, но с каждой сотней метров всё гуще разрастающимся зелёным ковром травы. Здесь уже была совсем не зима, а скорее середина весны. Хорошо, что дорога мощёная, и состоит из больших каменных плит неправильной формы. Иначе бы мы увязли по уши в грязи.

Это я выяснил на себе, решив сорвать несколько цветочков. Чуть не увяз по колено. Хорошо хоть сапоги не оставил в грязи, тоже замечательная игровая условность. В реальности их бы просто засосало и стянуло с ног. Зато, три кисточки, или как там это правильно называется у ботаников, в общем, подснежники я добыл. Может когда и пригодятся в алхимических экспериментах. Всяко ингредиент не покупать.

Отчистив сапоги от прилипшей грязи, я побежал за не ставшим меня ждать гномом. Он не далеко ушёл вперёд, так что через минуту мы опять поравнялись. Кента я догнал около первых деревьев. Опушка или подлесок был очень густым. Молодые деревья, а на первый взгляд я насчитал больше десятка разных видов, старались занять всё свободное пространство. «Просто стена какая-то». Здесь по причуде неведомого ландшафтного дизайнера росли и дубы, и берёзы, и кедры, и сосны, и осины, и буки, и ещё много чего, вплоть до диких яблонь, черёмухи и дерева с грецкими орехами.

«Он, что этот дендрарий с обочины железной дороги срисовывал?» Такое могло вырасти из семян или косточек выкинутых в окно пассажирами проезжающего мимо поезда.

Вот только вдоль опушки этого леса не было проложено ни шпал, ни рельс. Кроме того проникнуть в лес кроме как с обочин этой дороги по которой мы шли не представлялось возможным из-за зарослей колючего кустарника.

«Шиповник» — догадался я. — Жаль, что он ещё не зацвёл, представляю, как здесь будет пахнуть розами через пару недель.

Ещё раньше приближаясь к лесу, я услышал щебет и пение множества птиц. Теперь же когда мы вошли в него, на нас обрушились и другие его шумы. Ветерок раскачивал кроны, мелкие животные, возможно ёжики, а может и змеи, шебуршали в прошлогодней листве. Белки прыгали по веткам. В общем, лес жил своей жизнью.

Дорога в деревню не была прямой, и мы то и дело сворачивали, то вправо — то влево. Вдруг из-за очередного поворота мы услышали шум. Крики и металлический звон. Из-за деревьев было плохо видно, но, похоже, там шёл бой. Мы с Кентом прибавили шаг, практически побежали. Но у самого поворота Мастер остановил меня, положив руку на моё плечё.

Сойдя с дороги и прикрываясь деревьями, мы попытались рассмотреть, кто там с кем сражается. Всё оказалось довольно банально. На караван из трёх повозок напали разбойники.

Я пригляделся и увидел, что над некоторыми сражающимися горят красные цифры и ники, а над другими синие и зелёные. В чём разница я тоже догадался. Красные это ПК-разбойники, синие это НПС, а зелёные это игроки, толи охрана каравана, толи наоборот владельцы повозок, нанявшие НПСов для охраны. В мешанине боя трудно было разобрать. Почти на все были надеты доспехи. Единственная девушка с зелёным ником — Volva; 10 уровень, хиллер — определил я по её действиям в сражении, была в каком-то платье. Тут неожиданно на белобрысого воина Wamp; 12 уровень, «Альбинос что ли», — подумал я», прикрывавшего девушку, набросились сразу трое разбойников. Как не старался Вамп отмахиваясь двуручным мечём и Вольва которая подлечивала его, но бандитам удалось его убить. Один сразу переключился на кого-то из других охранников каравана, а двое направились к девушке. Она скинула капюшон, и я увидел, что волосы у неё были синего цвета. Девушка начала пятиться и при этом что-то говорить. С того места на котором я стоял, я не мог разобрать произнесённые ею слова. Но я видел, как разбойники усмехнулись, и стали к ней приближаться.

Тут Кент сказал: — О! Этих я прошлый раз в обочину вколачивал и ткнул пальцем в собирающихся убить девушку бандитов.

Мне надоело быть просто зрителем, да и уровни у разбойников были не больше 12го, а конкретно у этой парочки 10й и 11й, я вытащил из сумки арбалет и, зарядив его, бросился спасать Мальвину.

Подбежав на расстояние уверенного поражения, я остановился и, прицелившись, выстрелил одному из бандитов в голову. Попал, правда в шею, но может это даже лучше, так как у него отнялось половина здоровья, а на голове у бандита был шлем и он мог погасить часть урона. Я сунул арбалет в сумку и, проскочив ещё пару метров, вырвал из рук убитого разбойника топор. Сделав шаг в сторону, подобрал с травы ещё один, похоже, принадлежавший ранее кому-то из убитых охранников. Бандиты в это время оставили девушку на потом, возможно посчитав её или меня лёгкой добычей, и кинулись в мою сторону. До них было всего пара метров, когда я, вооружившись, встал в боевую стойку. Тот, которому я попал в горло, немного задержался и на меня напал его напарник 10го уровни. Я отработанным на тренировках уходом отклонился от его удара сверху и при этом зафиксировал меч обеими топорами. Как только противник продвинулся по инерции вперёд, нанёс ему топором в левой руке удар спереди в шею, а затем сразу удар топором в правой руке с большого замаха и доворотом корпуса в голову. Оба крита прошли и комбо сработало. Противник явно не ожидал такой прыти от НПСа шестого уровни и его ХП обнулился, после моего добивающего удара в печень. Не успел я повернуться ко второму бандиту, как заметил, что он летит кубарем, а сзади ему в шею вцепился волк с синей шерстью. В следующую секунду оглядевшись и не увидев Мальвину, я догадался, что волк, а точнее волчица это она. И помощь ей находящейся в такой боевой трансформации с моей стороны точно не понадобится. Девушка загрызла бандита. Тем временем и охрана каравана добила остальных разбойников.

Мальвина обернулась обратно в симпатичную девушку, а меня в это время накрыло… Да, то самое взрослое чувство… Через мгновение я понял, что это произошло не от того что на какие-то доли секунды оголились части её тела, а от того что бой закончен и у меня уровень повысился. Хорошо, что это происходит после сражения, а не во время него.

Я подобрал, что выпало из убитого мной разбойника. «Не так уж и жирно». Всего пара золотых и железный нож. «Даже хуже того, что мне Дед за чистку рыбы дал».

Миг, и на девушке появилась одежда. Она повернулась ко мне и присмотрелась.

— НПС?! — Синие брови девушки поползли вверх. — Благодарю вас. Не ожидала, что нам на помощь кто-то придёт.

— Я не совсем НПС. Я игрок. — Уточнил я.

— А! Шутите. Я заметила, что в этой игре у всех НПСов встроено отрицание.

Я не стал переубеждать девушку, а поинтересовался: — Почему у вас цвет волос такой странный?

— Кто бы говорил. — Усмехнулась она. — У тебя тоже он не нормальный.

— Да, такой вопрос от мальчика с алыми волосами звучит как-то странно. — Согласился я, кивая. В это время к нам подошёл Кент, и девушка сразу переключилась на него.

— Ого! Гном НПС. А в деревне говорили, что вы все живёте далеко в горах и последние десять лет очень редко появляетесь в этой местности. Может вам чем-нибудь помочь? Правда, мы с братом сейчас нанялись охранять этот караван, но через три дня мы будем свободны. Вы надолго в Тиил?

Мальвина прощебетала это так быстро и с такой богатой мимикой на мордашке, что я даже сначала и не понял, что она именно сказала. «Квест хочет получить». — Догадался я. Она наверняка думает: «Раз гномы здесь бывают не часто, значит и квесты у них редкие, а награда за них большая».

— Мы с учителем просто продукты купить идём. Вряд ли на три дня здесь задержимся.

— Угу. — Подтвердил мои слова Кент. — Лавка алхимика открыта? — Спросил гном у девушки.

— Наверно, она утром всегда открывается. — Ответила Мальвина, повернувшись в пол-оборота в сторону деревни и высматривая что-то или кого-то на дороге.

Из-за поворота в нашу сторону уже бежала парочка человек, и среди них был тот белобрысый здоровяк.

— О! Брат бежит. Ты бы вернул его другу топор? — Посмотрела она на меня.

— А! Да! Конечно. Вот. — И я протянул ей тот, что подобрал с травы. — Этот тоже? — Спросил я про топор убитого бандита.

Мальвина пожала плечами. — У них надо спросить. — Показала она рукой на подбегающего брата и его друга, те как раз замедлялись и прятали мечи в ножны.

— Что справились? — Спросил белобрысый Вамп.

— Как видишь. — Ответила Мальвина и протянула топор его другу.

Тот его взял и кивнул в нашу с гномом сторону. — Что гном НПС помог?

— Нет. Мальчик. — Ответила девушка. — Гном потом подошёл.

— Спасибо! — Вамп изобразил поклон, приложив руку к груди.

Его же друг переспросил у Вольвы: — У гнома задания нет? Или у этого. — Ткнул он топором в мою сторону.

— Нет. — Ответила девушка. — Привязку к повозке поставьте, а то следующий раз опять от деревни бежать будете.

— Да. Не успели отъехать и пары км от деревни, как эти напали. Надо привязываться и собираться, а то разбойники сейчас тоже воскреснут и сюда прибегут. — Высказался Вамп. — Собираем все, что с них выпало и в дорогу.

Про подобранный мною топор никто не спросил, и я решил оставить его себе.

Старый тупой топор, класс предмета — обычный.

Урон — 19

Вес — 0,2 пуда или 3,2 кг

Прочность: 45 из 100

— О! Шикарное приобретение. — Хмыкнул я. — Не удивительно, что им не заинтересовались эти игроки.

Кент же не стал смотреть как охранники шманают убитых бандитов, а просто пошёл дальше по дороге. Я тоже не стал задерживаться и поспешил за ним.

Через десять минут или примерно километр виляющей дороги, мы вышли из густого леса. «Как будь-то, специально эту дорогу так проложили, чтобы торговые караваны как можно дольше находились в лесу и на них могли напасть», — подумал я. Теперь по обочинам росли фруктовые деревья. Это я с горы принял их за редкий лес, а на самом деле деревенские разбили здесь сады. Только деревья были посажены не в линию, а хаотично. Подойдя ещё ближе к деревне, я увидел загородки из жердей, в которых пасся скот, а в некоторых были сделаны грядки и посажены овощи.

***

Деревушка Тиил была окружена частоколом из брёвен. Высота охранной стены примерно метра три. Справа и слева от деревянных ворот стояли срубленные из брёвен вышки-мини башни с часовыми. По дороге нам так никто и не встретился, и мы вошли в ворота. Все дома в деревне были срублены из толстых брёвен, а большинство крыш покрыты соломой. От ворот я заметил только один дом, крыша которого была покрыта дранкой.

Эта деревня была больше той, что у моря, в которой живёт Дед. «Странное чувство», — подумал я, — «Когда я о нём вспомнил, то ощутил грусть, как по родному мне человеку. Ох уж этот Андре».

Кент знал, куда нам следует идти и, выбрав одну из трёх улиц, свернул влево. Пройдя мимо четырёх домов, в смысле два справа и два слева, и разгоняя пасущихся кур, мы подошли к дому с качающейся вывеской. На ней был изображен перегонный куб, из носика которого шёл пар или дым. Гном толкнул дверь и вошёл в лавку.

— Торговец, мужчина с всклокоченной шевелюрой очень напоминающий мне какого-то учёного, «Конечно! Это же почти копия Эйнштейна», широко улыбнулся и протянул руки в сторону гнома.

— Оооо! Дорогой мой друг! Как же я заждался! Мастер Пор-гут уже несколько раз спрашивал: «Когда этот уважаемый гном принесёт свои замечательные грибы?» И я как ваш верный друг всегда его успокаивал, что надёжнее гнома я ещё не встречал. И если грибов пока нет, значит, они ещё не поспели. Так ведь?! Так?! Я всегда говорю своим друзьям только правду.

— Если мои грибы такие замечательные, как ты говоришь, то передай мастеру Пор-гуту, что я пожалуй увеличу немного цену. — Не спеша заключить торговца в объятья, сказал Кент.

— Ну что вы?! Что вы?! Разве ж можно нарушать наш договор. Я ведь ничего не имею с этой сделки. Все зелья, что я продаю в своей лавке, изготовлены мастером Пор-гутом. Как я ему скажу, что цена на ваши грибы выросла? Он посчитает меня жуликом и превратит в жабу. Пожалейте моих детей. Они же останутся сиротами. Я же вам говорил, что мастера Пор-Гута, — тут торговец понизил голос до шёпота, — называют «Сумасшедший Алхимик». — Опять повысив голос, — Да к тому же он ещё и очень сильный маг, великий маг. Если бы ни его нервная система. Ох! Как он страдает! Как страдает! Только лекарство из ваших грибов помогает ему. Неужели вы откажете больному в единственной надежде на исцеление?

— Ладно! Давай как всегда. — Перебил причитания торговца Кент. — Золотой за гриб.

— Благодарю вас. Вы, безусловно, самый благородный гном. Я всем расскажу, что знаком с таким уважаемым гномом. — Прячась за стойку, лилейным голосом произнёс торговец.

— Кх! Кх! — Кент покашлял в кулак.

— Ох! Извините! Я забыл про этот пункт нашего договора. Разумеется, я наоборот никому и никогда не скажу, что знаком с таким благородным гномом. Может, сделаете небольшую скидку? На этот раз?

— Нет! — Отрезал Кент и положил кулаки на прилавок. — Я итак отдаю их тебе за десятую часть истинной цены.

— Ну хорошо! — Ничуть не смутившись, продолжил торгаш. — Значит как обычно, один гриб к одному золотому.

— Давай. Выкладывай. — Сказал Кент, обращаясь ко мне.

— Это ваш сын? — Спросил торговец.

— Ага! Двоюродного брата сводной сестры свата деверя родной внук. Самый близкий родственник. — Внимательно считая каждый гриб, ответил Гном.

— Как же я рад познакомиться с вами молодой человек. Ка-ха-эм, то есть гном, я хотел сказать молодой гном. Я сразу заметил, что вы родственники. Такой шикарный цвет волос может передаться только по наследству. Если вы желаете, то я бы купил у вас немного…

Тут Кент неуловимым движением схватил торгаша за кадык и подтащил к себе поближе. — Порчу через волосы хочешь навести?!!! — Зарычал учитель.

Даже у меня по спине мурашки побежали, что говорить о…

Торговец сбледнул с лица, и попытался замотать головой из стороны в сторону, но у него естественно ничего не получилось. — Ччто ввы? Ннет. И вв ммысллях ттаккого нне ыло. — Дрожащим и хриплым голосом просипел он.

— Смотри у меня. — Учитель отпустил его кадык. — Не шути так больше.

Торговец прокашлялся и, потирая шею, быстро отсчитал золотые. Кен сгрёб их к себе в сумку и, развернувшись, направился к выходу. Как только мы переступили порог лавки и оказались на улице, он задержал меня и сказал, что нам пока надо разделиться. У учителя есть свои дела в этой деревне, и он надеется, что я не сбегу и не обману его, а выполню обещание помощи с доставкой продуктов. Встретиться мы должны будем через два-три часа в местной гостинице по совмещению ещё и харчевне. Он будет ждать меня там. После встречи он купит продукты, и я помогу их донести до его дома.

Я пообещал, что в указанный промежуток времени приду в гостиницу и буду его ждать. Сам же подумал, что возврат кольца вряд ли отнимет много времени и мне стоит заглянуть к местному оружейнику, скорее всего это кузнец, и я уже слышу звон молотка по заготовке на наковальне.

***

Вернувшись к воротам, Мастер ушёл по центральной улице, а я свернул на правую улицу и, ориентируясь по звуку, дошёл до дома с кованым забором и узорчатой металлической калиткой. Открыв её, я прошёл во внутренний дворик. Кузница находилась в левом дальнем углу, а передо мной было крыльцо, тоже украшенное завитушками из металла. «Богато живёт», — подумал я, — «Раз металл тратит на забор и украшение. Цены наверно ломит за свою работу… Или здесь рядом есть шахта из которой ему железную руду привозят по копеечной цене?» Пройдя к кузнице и постучав в косяк, как только звон затих на секунду, я вошёл.

Кузнец — мужчина лет сорока с красным широким лицом, коротким ёжиком волос и руками практически как у Кента, обернулся в мою сторону и, остановив своего помощника, парня лет пятнадцати очень похожего на кузнеца, вопросительно кивнул.

— Что тебе мальчик?

— Здравствуйте. Я бы хотел купить у вас оружие. Пару топоров если есть.

— От чего же нет. Микес, сходи и покажи товар. — Повернувшись к сыну и вытирая пот со лба, сказал кузнец.

Парень кивнул и направился в мою сторону. Я вышел, уступая ему дорогу, и мы прошли к дому. Вход в лавку был с небольшого бокового крыльца. Звякнул колокольчик и я, придержав дверь, проследовал за Микесом. Лавка напоминала скорее кладовку или склад, здесь вдоль стен были сколочены деревянные стеллажи, на которых лежала целая куча оружия. Вот мечи навалены горкой, а вот щиты один на другом одинаковой формы. Парень указал мне на стеллаж с одинаковыми топорами. Они напоминали тот, что я подобрал из рук убитого разбойника, только лезвие блестело, и топорище было не так сильно отшлифовано.

— И что, это весь выбор? — Поинтересовался я, недовольно покачав головой.

— Почему весь? Если у тебя есть золото, то я могу тебе предложить не эти железные топоры, а настоящие боевые из хорошей стали. — Скептически ответил Микес.

«Сомневается, что у меня есть деньги». — Золото у меня есть. — Добавив строгих нот, ответил я.

— Что ж, это другой разговор. — Улыбнулся парень. — А то приходят знаешь ли разные… Некоторые совсем неадекватные в долг оружие просят. Ха! — Усмехнулся он. — Представляешь: — Дайте, — говорят, — мне топор в долг, а я сейчас квест выполню и вам деньги занесу. Угу… Ищи дурака. Квест он какой-то выполнит… Что это вообще такое — Квест… — Тут Микес выдвинул из под нижнего стеллажа сундучок и, открыв его, вынул пару топоров.

«Да, сразу видно, что это настоящее оружие». — Подумал я и пригляделся к одному из топоров.

Стальной боевой топор, класс предмета — обычный

Урон: 25

Вес: 0.5 пуда или 8 кг

Прочность: 100 из 100

«Тяжелее почти на пять кг, а урон больше всего на шесть единиц». — А сколько они стоят?

— За пару 200 золотых. А если у тебя и на самом деле есть деньги, могу предложить этот комплект. — Микес поднял со дна сундучка свёрток. — Правда, они намного дороже, по 500 за штуку.

Развернув промасленную ткань, он продемонстрировал мне практически такие же топоры, только на лезвиях и рукояти были нанесены руны.

Стальной топор Льда, класс предмета — Зачарованный Легендарный

Урон: 35

Дополнительные характеристики от наложенных чар: Руна прочности +10; Руна облегчения — 0,25 от общего веса; Руна льда +15 урон холодом (+2 заморозить противника на 2 секунду)

Вес: 0.375 пуда или 6 кг

Прочность: 100 из 100Х

Стальной топор Пламени, класс предмета — Зачарованный Легендарный

Урон: 35

Дополнительные характеристики от наложенных чар: Руна прочности +10; Руна облегчения — 0,25 от общего веса; Руна пламени +15 урон огнём (+3 шанс поджечь противника)

Вес: 0.375 пуда или 6 кг

Прочность: 100 из 100Х

Я подобрал слюни и решил поинтересоваться: — А один можно купить или они только парой продаются?

— Вообще-то парой, но я могу спросить у отца. Пойдем, спросим у него. — А какой если что брать будешь? — Уточнил Микес.

— Ледяной… Да. В смысле топор Льда.

— Угу. Пойдём, я тебя не знаю и здесь оставить не могу. Не обижайся. — Показал парень мне на дверь.

— А. Конечно. — Ответил я и вышел во двор.

Микес прикрыл дверь и запор щёлкнул. Сам же быстрым шагом направился в кузницу.

Я стоял возле входа в лавку и не слышал, о чём он говорил с отцом, но когда парень вышел из кузницы, то по его улыбающейся физиономии я догадался, что один топор мне продадут.

Микес помахал мне рукой, подзывая. Как говорится, рано обрадовался. Оказалось, что кузнец завёт меня. Когда я вошёл он сразу начал разговор:

— Я не знаю, сколько у тебя там не хватает на второй топор, и интересоваться не буду, но они для обоерукого бойца и продаются парой. — Произнёс он это спокойным голосом и через небольшую паузу продолжил. — Я обычно даю задание пришлым на добычу руды в шахте, и за это они получают хорошие железные мечи, топоры или булавы, кому — что больше нравится. Но у тебя не хватает денег на особый топор… Если хочешь, я могу дать тебе задание. После его выполнения я продам тебе топоры со скидкой — два по цене одного. Как тебе такое предложение?

— Если его выполнение не зависит от временных рамок, и вы согласитесь отремонтировать и наточить этот топор, — я достал из сумки тупой топор убитого разбойника, — разумеется, за отдельную плату с моей стороны. То я бы купил у вас пока не зачарованный стальной боевой топор и поинтересовался особенностями того самого задания.

— Что там у тебя? — Протянув руку, поинтересовался кузнец.

Я передал ему топор и вопросительно посмотрел ему в глаза.

— Это не моя работа, но сделано тоже хорошо. — Заключил он. — Руки, конечно, оторвать было бы неплохо тому, кто довёл оружие до такого состояния. — Кузнец нахмурился.

Я же сразу стал открещиваться и уводить подозрение: — Этот топор мне достался совсем недавно, как трофей. Я по дороге в деревню помог охране каравана отбиться от разбойников, вот у одного из них и подобрал его.

— Да, с пришлыми и разбойников на дорогах стало больше. Хорошо хоть ни все они такие. Некоторые, наоборот, в охранники нанимаются. Отремонтирую я твой трофей и наточу, как следует, да и мой топор со склада поострее сделаю. А задание такое: — Самую дальнюю шахту захватили гоблины. Я туда уже посылал отряд пришлых, но они вернулись и сказали, что этот «кевест» не реально выполнить. Там говорят, засело слишком много злобных коротышек. И вожак у них 25го уровня, а в этой «лока… сции» «тусурюца» народ от 10го до 12го, ему их удары как укусы комаров. «Они ещё г…вном кидаются, а это вообще не в какие ворота», — сказал командир того отряда. Правда, я им в награду не эти топоры предлагал, а комплекты брони на всех, но они после первой попытки отказались. Сказали, что итак почти весь «нисштяшный шмот», что у них был, выпал. И если я им сначала дам броню, то потом они может и справятся. В общем, я с ними так и не договорился.

— Так понимаю, что по времени это задание не ограничено? И ещё вопрос: Много это сколько, у этого гоблина 25го уровня охраны?

— Время… Так это пока там мой запрос у Главы рассмотрят и стражников выделят… Дней двадцать ещё пройдёт, а там уж и не надо будет. Воины у нас хорошие и быстро укорот этим гоблинам дадут. Так что думай. Успеешь — берись. А там… когда выполнишь задание тогда и приходи. Про его охрану сказать ничего не могу… Те наёмники просто сказали, что много, а сколько не уточнили.

— Что ж, берусь я за ваше задание. — Мы скрепили договор рукопожатием, и кузнец принялся за ремонт моего топора. За работу он спросил всего 15 золотых и того вместе с покупкой стального я отсчитал ему 115 монет. Пока кузнец доводил мой топор и точил новый, я сидел около кузницы на лавочке и думал: «Уровни на мобах можно поднять в деревне. Всяко есть задания, типа убить крыс в амбаре мельника или что-то вроде того. Повешу объявление в гостинице. Соберу рейд. Из 25го гоблина что-то хорошее должно выпасть. Если разделить добычу и не говорить, что на очистку шахты у меня имеется квест, то…»

Вот только одна проблемка, я НПС и как мне в группу вступать, если у меня интерфейса нет? Может просто сказать, что это я квест даю, и всё что выпадет с гоблинов, меня не интересует? Моя цель просто в очистке шахты и поэтому я пойду вместе с отрядом. На таких условиях может и прокатит… Главное побольше рекламы. Уникальный квест и т.д! На низкоуровневой локации завёлся высокоуровневый гоблин… И это Ж-Ж-Ж не спроста!

Хватит витать в облаках. Надо спросить у кого-нибудь из местных, где живут родственники Фанта-во. Вот сейчас и узнаю у Микеса.

— Микес! — Позвал я вышедшего из кузницы парня. Он подошёл и я спросил. — Ты знаешь, где живут родные Фанта-во?

— Разумеется, а что он нашёлся? А то, как он пропал, так его брат мельник запил, а жена вообще недавно умерла. Горе у них сейчас. Траур. Сыновья хоть и маленькие, а вдвоём в мельнице работают. Пока справляются. Если бы ещё Жофро-во перестал пить.

— Нет, я вот, кольцо его хотел передать и сказать, что труп в горах обнаружил.

— Вон оно как… Значит и старший мельник погиб. Так это ты Жофро-во в трактире найдёшь, теперь он там почти всегда сидит целый день и пьёт. Правда он последнее время совсем до чёртиков допиваться начал, всё про какую-то тайну кричит: — «Знаю я тайну! Почему гномы из ближайших к нам гор ушли!» А спросишь у него от чего, да почему? Сразу замолчит, махнёт рукой и пробормочет: — «Да, вы всё равно не поверите…»

Забрав свои топоры и попрощавшись с Микесом, а заодно и с его отцом, имя кузнеца я прочитал на карте над точкой с заданием.

Задание от кузнеца Рорка: Очистить дальнюю шахту от отряда гоблинов.

Состояние: Активно.

Срок выполнения: Не позднее двух недель или 14 дней.

Награда: 50 % скидка на покупку Зачарованных Легендарных топоров. (Два по цене одного)

Я направился в местный трактир. Дорогу к нему я уточнил у прохожих на улице.

***

— Оригинальный стиль. — Усмехнулся я, когда вышел к этому зданию. Учитывая, что все местные дома напоминали старые русские рубленые хаты, контраст был разительный. — Салун! — Вот, что это было. Да, именно так их показывали в вестернах. Здесь присутствовала коновязь с парой лошадей и входные дверцы-шторки, не знаю, как они правильно называются, в общем, такие двойные маленькие распашные, присутствовали на положенном им месте. В поилке для животных валялся и храпел, какой-то мужик. — Кавбой, блин. — Проходя мимо, покосился я. — Нет, знаменитой шляпы на нём не было, да и джинсы отсутствовали, как и сапоги со шпорами. А вот домотканая рубаха до лодыжек присутствовала. «Пусть отмокает, может сам залез, а может друзья положили. Трогать его не буду». — Решил я и, раздвинув дверки, вошёл в салун.

«Всегда хотел это вот так сделать. Когда смотрел вестерны. Жаль только, что шляпы нет, да и капюшон в сумке лежит. Сейчас бы повёл острым, как нож взглядом по всем завсегдатым, погладил кольт в поясной кобуре и пожевал сигару… Но, сигары нет, как и пистолета, да и взгляд у мальчишки вряд ли получится столь же суровый. Для него как минимум нужно обзавестись обветренным загорелым лицом со шрамом на щеке».

В мою сторону обернулось несколько человек и, мазнув взглядом, сразу забыли про моё существование. «Тоже результат. Чем я незаметнее, тем лучше. Не люблю я выделяться из толпы. Пусть обо мне говорят мои поступки, а не внешний вид».

— Ага! — Проснулся внутренний голос. — Будешь как неуловимый Джо! Неуловимый не от того, что тяжело поймать, а от того что никто не ловит.

— Старая хохма, но для данной обстановки подходящая… Это тоже может являться подходящим для меня вариантом. — Улыбнувшись, ответил я себе.

Подойдя к барной стойке, я поинтересовался у бармкна: — Где я могу найти брата Фанта-во, — и мысленно обозвал себя идиотом, за то, что имени его не запомнил.

— Жофро-во сидит вон за тем столиком, — оторвавшись от протирания грязной тряпкой мутной рюмки, бармен показал рукой на крайний столик практически у входа. — Учти, таким мелким как ты я не наливаю. — На этом бармен сделал вид, что я исчез из его вселенной, дематериализовался проще говоря.

Младший мельник, можно сказать, лежал лицом в салате, вот только салата не было, а была столешница, не протиравшаяся, судя по грязи на ней с момента самого открытия этого славного заведения.

«И когда он интересно проснётся?» — Не успел я додумать эту мысль, как голова со смачным звуком, — «Чмок!», — отлепилась от столешницы и мне в лицо уставилась полностью расфокусированным взглядом помятая рожа пропойцы.

Я подумал, — «Может отнести кольцо его племянникам, как-никак Фанта-во их отец, а этот чего доброго пропьёт ещё кольцо этим же вечером. Но, всё же, интересно узнать, про какую тайну исчезновения гномов он последнее время говорил. Может это связано с Кентом и я, выяснив подробности, помогу учителю чем-нибудь?»

— Вы Жофро-во? — Обратился я к сидевшему напротив меня человеку, когда тому более-менее удалось сфокусировать свой взгляд.

— Дд-А! Я вас знаю? — Стараясь остановить покачивающуюся из стороны в сторону голову, ответил собеседник. — Вроде нет. Наливай! И я тебе расскажу оч-чень грус-ную историю. Ик!

— Ты сначала расскажи, и если мне понравится, я закажу тебе выпить.

— Не-аА! Это тайна. Тцсссс! — Он приложил палец к губам, но через секунду продолжил. — Тебя за неё инквизиторы заберут и сожгут. Сначала рюмку, а потом ещё, чтобы горло не засохло. Тогда может и расскажу.

— Одну рюмку и начнёшь рассказ, а там посмотрим насчёт ещё.

— По рукам. — И он протянул мне свою ладонь.

Я не стал отвечать тем же, а просто поднял руку с монетой и крикнул бармену, чтобы он принёс рюмку чего-нибудь моему собеседнику. Тот кивнул, и к нам подошла женщина с подносом. Она поставила на стол бутылку объёмом примерно 0,7 с чем-то отдалённо напоминающим запахом яблочное вино и, забрав монету, удалилась, покачивая широкими бёдрами. Жофро-во схватил бутылку и набулькал себе полный стакан. Опустошив его, он опять потянулся к моему заказу, но я отодвинул бутыль и сказал: — Сначала история.

Он сглотнул и кивнул: — Хорошо, но лучше не здесь. Пойдём к мельнице. Там нет лишних ушей и можно открыть тайну. Тцсссс!

Жофро-во поднялся из-за стола и, выписывая восьмерки, направился к выходу. Странно, но он так, ни разу и не упал, пока мы шли по улице. Мельница находилась на другой стороне за деревней, это если считать началом те ворота, через которые зашли мы с Кентом. Выйдя из деревни, Жофро-во показал мне налево. Там на вершине небольшого холма стояла ветряная мельница. Крылья или лопасти у неё медленно вращались, хотя здесь у ворот ветер совсем и не ощущался.

— Нам туда. — Ещё раз, показав направление, сказал младший мельник.

«Или уже старший? Брат ведь погиб».

Мы начали эпическое восхождение на холм. В этот раз Жофр, — теперь так буду его звать, — несколько раз падал на четвереньки и, каждый раз вставая, оборачивался и смотрел на меня, а точнее на бутылку у меня в руке. Не упал ли я как он и не пролил ли случаем вино. Но я в отличие от него твёрдо стоял на ногах, и падать не собирался.

Взойдя на холм, он сел и прислонившись спиной к стене, протянул руку в мою сторону. Хриплым голосом с отдышкой он пробормотал: — «Дай горло промочить, а то совсем пересохло». — Это я привожу расшифрованный вариант фразы из того набора звуков, который он выдал.

— Один глоток. — Я протянул ему бутылку. — Не больше. Ты должен мне рассказ.

— Угу. — Это было последнее слово, которое я от него услышал. Этот гад присосался так, что как говорится — фиг оттащишь. Он остановился только после того как полностью опустошил бутылку и упав в сторону захрапел.

На поднятый им шум из мельницы вышел парень примерно такого же возраста, что и сейчас Андре, то есть я.

— О! Дядя пришёл. А вы кто? — Неприветливо посмотрел он на меня.

— Я. Скоро узнаешь. А пока найди место, куда его можно положить. Он мне ещё историю про тайну исчезновения гномов должен рассказать.

— Так не надо было ему вина давать. Может быть бы и рассказал. Хотя когда он трезвый из него и слова не вытянешь. Спасибо, что привели его. — Парень слегка улыбнулся.

— Не за что. — Медленно ответил я. — Как тебя зовут?

— Хонто-во, а брата Коло-во. А тебя?

— Меня Андре. Вот что Хонто. У меня к тебе есть отдельный разговор. Отойдём?

— Так что отходить? Дядя вряд ли что услышит, а брат сейчас в мельнице. Там жернова шум с улицы заглушают. Так что говори здесь, никто кроме меня не услышит твоих слов.

— Хорошо. — Я достал кольцо Фанта-во и протянул его на раскрытой ладони мальчишке. — Я нашёл тело твоего отца и его призрак просил передать… теперь оно твоё.

Хонто молча, взял кольцо из моей ладони. Только две дорожки из слёз прочертили кривые линии по щекам, обсыпанным мукой. — Значит, его больше нет. — Мальчишка взял себя в руки и вытер слёзы, точнее размазал их по лицу. — А где?

Я понял вопрос и ответил. — В горах. Его тело уже вмёрзло в ледник и…

— Спасибо. Я понял. Брату потом сам скажу. Вам за кольцо что-то надо наверно дать?

— Это не обязательно. Мне просто интересно услышать рассказ твоего дяди.

Парнишка кивнул. — Я могу вам его рассказать. В нашей семье это не особо секретная история.

Вот что мне рассказал Хонто: — Это было ещё до нашего с братом рождения. Дядя тогда пил редко, только по праздникам. Вот и в тот день был праздник урожая, и он слегка перебрал. Примерно как сейчас… хотя нет, чуть меньше. Так вот — шёл он из трактира домой и услышал шум. А в тот вечер в нашу деревню прибыл караван гномов. Раньше у нас в деревне даже их торговый дом был и в нём значит, они и остановились, гномы эти. Они на наших праздниках не гуляли, но в тот раз местные, то есть наши деревенские их пришли и сами позвали. Что мол, — сколько лет вместе живём? — А вы к нам на праздники так и не ходите? Давайте, давайте, выходите. Угоститесь нашим вином и пивом. — Гномы согласились…

— А на следующий день выяснилось, что у них из груза пропал один очень ценный сундук. Не знаю, что в нём было, но гномы так обиделись, что закрыли свой торговый дом и навсегда ушли из ближайших гор. Нет, конечно, они пытались его сначала найти, ну этот сундук, и наши деревенские им помогали. Но постепенно гномы почему-то пришли к выводу, что это местные их специально выманили, чтобы украсть у них тот сундук. Дело чуть не дошло до убийства, но тогда вмешались священники из новой церкви, к ним в город прибыло несколько рыцарей паладинов и они встали на защиту местных жителей.

— А причём здесь твой дядя? — Перебил я мальчишку.

— Так я и рассказываю. — Продолжил он. — Дядя в тот день напился и упал у церкви в кусты, и видел, как какие-то люди в балахонах тащили большой сундук. Занесли они его в церковь, с заднего входа. Дядя тогда затаился и наблюдал, а потом когда всё затихло и все разошлись, он вылез из кустов и пошёл домой спать. Весь следующий день он провалялся и проспал на сеновале, и пропустил все поиски сундука гномов, и чуть было не начавшуюся драку, а когда протрезвел, то не мог вспомнить ту ночь. Только недавно, после того как он стал напиваться до беспамятства, у него в таком состоянии всплыли воспоминания той ночи. Но сейчас гномов здесь нет, а священники набрали большую силу и их инквизиторы порой лютуют. Тогда — десять лет назад. На троне в нашем королевстве сидел отец нынешнего короля, и он не очень жаловал этих священников, а его сын говорят наоборот только им в рот и заглядывает. Без их ведома ничего и не делает. Куда только Базилевс смотрит? Поговаривают, новый король хочет изменить присяге и отделиться. Не иначе война скоро будет… — С какой-то затаённой радостью сказал Хонто.

«Ничего себе у них тут… Замес намечается, а этот ещё и радуется. Отделение королевства от базилевсии или империи, как правильно я не знаю, но это явно не шутка. И всё может быть связано с украденным у гномов сундуком. Что же они там перевозили? Кент наверняка именно этот сундук и ищет. Может это он руководил тем караваном и отвечал за перевозку? Тогда понятно, зачем он стал разбойником. Хотя вряд ли он был генералом у гномов. А вот полковником может быть и был. Он попытался внедриться в местную преступную группировку, чтобы узнать, куда делся украденный у гномов сундук, но в этой кражи замешаны священники, а не воры. Он выходит из числа бандитов и так как его репутация подмочена, а результата расследования нет, так как сундук не найден, Кент поселяется неподалёку в горах и собирает всю информацию о том происшествии. Ведёт расследование. Опер из него конечно — совершенно никакой, за десять лет так ничего и не откопал. Хотя… висяков у нашей милиции, в реальном мире тоже многовато… Всё это мои домыслы, но думаю, какие-то из них не совсем ошибочны».

Прошло примерно час с того момента, как мы с Кентом пришли в деревню. Значит, у меня есть ещё час или полтора свободного времени. Как его потратить?

Можно, к примеру, поинтересоваться у Хонто насчёт задания. Может и на самом деле крысы в амбаре завелись? Тогда удастся уровень поднять.

— Хонто! — Окликнул я развернувшегося и собравшегося уходить паренька. — У тебя нет какого-нибудь задания? Скажем — крыс изничтожить?

— Нет. — Повернувшись, ответил он. — У нас кот есть. Знатный крысолов. А вот у нашей соседки бабушки Софы крот в огороде завёлся. Она жаловалась, что все корешки обгрыз и червей сожрал, а они говорят для почвы полезны. Мы вон там живём. — Хонто показал пальцем в сторону деревни. — Вон тот дом с пристройкой, как буква «Т», а бабушка Софа рядом живёт, вон в том маленьком доме, справа от нашего. Если хочешь — помоги ей с этим кротом. Только огород у неё не рядом с домом, а вон там за деревней. Если смотреть по церковному шпилю, то немного левее. Она может и там сейчас быть. Это если её дома нет.

Вид на деревню с холма открывался замечательный. «Вот только почему они её построили внизу, а не на возвышенности? Чуть дальше течёт неширокая петляющая река, и утекает куда-то в лес. До неё от края деревни далековато. Наверно она в половодье разливается? Да, чего мне эти странности в голову лезут. Может, у них тут войн так долго не было, что они и не задумываются, что с этого холма деревню обстреливать можно и всё как на ладони видно будет, куда каждый снаряд прилетел».

Поблагодарив Хонто за наводку на задание от соседской бабушки, я решил не терять времени даром и поспешил в деревню.

Сориентировав маршрут ещё с холма, я после 8-10 минут лёгкого бега трусцой оказался у нужного дома и постучал в дверь.

Дверь мне открыла бабушка «Божий одуванчик», так можно её описать. Старенькая, небольшого роста, всё лицо в морщинах и седая прядь волос выглядывает из-под платочка, только глаза синие и молодые. Или это просто взгляд у неё добрый и весёлый?

— Здравствуйте! Бабушка Софа. Я слышал у вас проблемы с кротом в огороде. Может вам помочь? — Начал я беседу.

— Здравствуй, Милок. — Ответила она совсем не старческим голосом. В смысле он у неё не дрожал и не дребезжал, как можно было ожидать исходя из её внешности. — Да. У меня в огороде крот завёлся, а кто тебе об этом сказал?

— Ваш сосед Хонто-во.

— Аа! Хороший мальчишка. Жаль только у них с братом мать недавно умерла, а отец вообще месяца четыре или больше как пропал. Так ты заходи, заходи. Я тебе сейчас расскажу.

— Спасибо бабушка, но я Вам помочь пришёл. Я нашёл Фанта-во и, к сожалению, он был мёртв. Так что я сообщил это Хонто-во, а он мне сказал, что вам нужна помощь.

— Ой! Ой! Горе то какое. — Заплакала старушка. — Совсем ведь сиротами остались. А дядька у них. Ух! Паразит! — Погрозила она кулаком. — Не просыхает совсем. Всё пьёт и пьёт.

— Да что вы, бабушка. Не волнуйтесь. «Зачем ей про смерть Фанта-во рассказал? Как бы плохо не стало. Скорой помощи здесь нет. А где живёт местный лекарь, я не знаю». — Обругав себя мысленно, я стал успокаивать старушку. — Не волнуйтесь вы так бабушка Софа, мне сын кузнеца говорил, что Хонто-во и Коло-во справляются на мельнице. Не пропадут. Может и дядька их за ум возьмётся и пить бросит.

— Ух, я этому паразиту. У-ух, он у меня совсем забудет, как пить. — Бабушка вытерла слёзы платочком и продолжала сердито, но негромко бронить Жофро-во. — Я им корешки дам. Пусть ему в еду подмешают. Он тогда совсем пить перестанет. Я ведь травница — Милок. — Бабушка повернулась ко мне. — Вот только этот крот — Паразит. Он все мои корешки перепортил. И травки засохли и…

— Извините, что перебью вас, но я как раз по поводу уничтожения крота в вашем огороде.

— Так это… если хочешь помочь — помоги. Только денег у меня сейчас нет. Я все старые травки продала и налог церковникам, будь они неладны, заплатила. А новые корешки крот попортил. Могу тебя научить, как травы ведать и как их собирать. Лесные то травы сильнее, чем те, что я в огороде выращиваю, но стара я стала по лесам бегать. Отдам тебе книгу, что сама написала, в ней все ответы по травоведению найдёшь.

— Договорились. — Согласился я, а сам подумал, — «Ого! Да это же чит для травника и алхимика, ну для последнего, если считать свойства ингредиентов растительного, а не животного происхождения. Прочитаю и выучу всё, до её уровня. А какой он у неё?». — Я пригляделся, — «Тоже неплохо. Семьдесят второй. Хотя это же навык, а в этой игре уровни от сражений поднимаются. И это может значить, что её знания вообще могут оказаться уникальными! Может она свои собственные рецепты изобрела? Да не может быть, а точно! У неё должны быть свои уникальные рецепты».

— Тогда пойдём, Милок. Покажу тебе, где мой огород.

Бабушка вышла на порог, а я так и стоял около входа на ступенях маленького крылечка.

— Меня Андре зовут. — Представился я.

— А меня — бабушка Софа. Или просто — Травница… Ох, — старушка вздохнула и медленно продолжила свой рассказ, — Андре. Что я только не пробовала, чтоб извести этого проклятого крота. Я и воды ему в нору заливала, цельный день тогда с реки её вёдрами носила. И плотнику шумелку такую вертящуюся от ветра на длинной палке мне просила сделать, втыкала её потом в нору. Ничего не помогает. Роет зараза новые норы. Даже травки, которые неприятно пахнут, ходила специально в лес собирала и в норы совала. Тоже не помогли. Неправильный это крот. Они ведь обычно если и роют, то корешки не грызут, а этот на всех зубами отметился.

Это всё мне рассказала бабушка, пока мы шли к её огороду.

— Вот, милый мой Андре мы и пришли. — Старушка остановилась и показала на калитку. — Я тебя здесь подожду. Ты там смотри поосторожнее с ним. Он большой вымахал. С кота соседского, пожалуй, будет.

«Ничего себе? Крот мутант». — Справимся бабушка.

— Ты если его выманить захочешь… побегай по огороду кругами, он на шум и вылезет. — В спину сказала Софа и прикрыла за мной калитку.

— Ага. Спасибо за совет. — Ответил я и вытащил из сумки топоры.

«Что я знаю о кротах? Во-первых, у них очень плохое зрение, но этот недостаток скомпенсирован повышенным обонянием. Насчёт слуха ничего вспомнить не могу, хотя… если ставят шумовые отпугиватели, значит он тоже чувствительный. Во-вторых, у них на передних лапах длинные когти, которыми они роют землю, причём с довольно приличной скоростью. Стандартные земные кроты размером с ладонь, точнее с кулак, прокладывают туннель по 30 сантиметров в минуту. Значит — кроты быстрые. Мне бы копьё, да напарника… Он бы отвлекал зверя, а я с расстояния бил. Может лучше вооружиться арбалетом?»

Значит, бегаю я кругами по совету бабушки, при этом всё вышеперечисленное вспоминаю и думаю как легче извести крота, а тут неожиданно что-то как вылезет. Хорошо хоть позади меня. Когтистая лапа чуть не зацепила мою ногу, еле-еле успел убрать из-под удара.

«Ничего себе! Размером с кота?! Да бабуся или пошутила, или он вырасти успел. Тут размер больше подходит под описание большой собаки. Да и что это за щупальца там шевелились?»

Крот зарылся под землю, но я успел рассмотреть его параметры.

Крот — Звездорыл

Уровень: 11

Здоровье (ХП): 300

«300??? Должно вроде 200 быть?! … Уровень ведь одиннадцатый. Не иначе какие-то корешки его запас ХП на сотню подняли».

«Нет! Здесь надо действовать по-другому». — Я остановился и сделал пару осторожных шагов в сторону. Стараясь при этом производить как можно меньше шума.

Только я это сделал, как в том месте, где я только что стоял из-под земли высунулись пять длинных желтоватых когтя и сразу за ними чуть в стороне появились и щупальца. Которые оказались отростками на носу у крота, и естественно присосок на них не было. Это моё воображение дорисовало недостающие детали.

Звездорыл расправил отростки, и они стали напоминать лучи.

«Вот почему тебя так назвали». — Сделал я вывод. — «У меня есть полтора десятка болтов, а это 225 урона, если ни разу не промажу. Останется 75… О! я же знаю удар воздушного кулака. Пусть урон там минимальный, но я могу выманивать крота не на себя, а на шум от применения заклинания по земле. Испробуем». — Я убрал топоры и нанёс по кроту, который принюхивался в полутора метрах от меня, магический удар обеими руками.

Раздался резкий писк. У меня даже в ушах зазвенело. Похоже, я попал как раз по его отросткам на носу.

Звездорыл резко выполз из норы и собирался побежать в мою сторону, но я ещё раз успел применить двойной удар воздушными кулаками и моментально отпрыгнул в сторону.

Присмотревшись, к характеристикам крота, довольно улыбнулся.

Крот — Звездорыл

Уровень: 11

Здоровье (ХП): 297

Странно как-то у него ХП отнялось? Может это из-за того, что первый удар пришёлся по отросткам на носу, а второй просто по голове? Если так, то получается, что удар одной рукой отнимает единичку, а двумя соответственно два ХП, но это если я попадаю по чувствительным местам (отросткам на носу), а если просто по туше крота, то 0,5 урона от удара одним кулаком…

Пока крот пищал и пытался принюхаться, определяя, куда делся его обидчик, я извлёк из сумки арбалет и зарядил его.

Звездорыл отреагировал на щелчок взведённой тетивы, но я тоже не зевал, и практически не целясь, — а что тут целится? Стрелять-то в упор, — я выстрелил сверху вниз кроту в голову.

На этот раз зверушке удалось мазнуть лапой по моей ноге. По ощущениям он мне ногу, конечно, не сломал, но приложил сильно. Броня погасила часть урона, но отпрыгнув и смотря, как крот энергично зарывается в землю, я еле устоял на одной ноге. Через секунду боль затихла, и я смог опереться и на ту ногу, по которой пришёлся удар когтистой лапы. Быстро перезарядил арбалет и стал осматриваться по сторонам, не поднимается и не движется ли где земля.

У меня сейчас отнялось примерно одна десятая часть ХП. Удар пришёлся вскользь, да и чувствую себя нормально, так что пить пузырёк с зельем полного восстановления здоровья — рано.

Стратегия боя не изменилась. Я вызывал крота ударами воздушного кулака и встречал выстрелом из арбалета. Пару раз он сильно меня зацепил, но после первого я чувствовал себя нормально, а после второго ранения всё-таки выпил эликсир, от греха подальше. Ну как завалит ещё. Не хватало жизнь опять терять. Вот так отпрыгивая и стараясь попадать по отросткам на носу, я и добивал переросшую зверушку.

В самом конце, когда у крота оставалось 17 ХП, тот ещё раз запищал, только на несколько децибел громче и зарылся в землю.

Как я не старался его вызвать, этот паразит так и не поднимался. Я и бегал, и кричал, и бил двойными ударами воздушного кулака прямо в нору — все попытки оказались безрезультатны.

Неожиданно я увидел, как земля приподнимается и опускается, то есть под её поверхностью ползёт крот, и полз он в сторону от меня из огорода. Вот земля приподнялась и опала рядом с забором, а вот то же самое произошло за ним. Кривая линия подземного маршрута извивалась по направлению к лесу.

— Ё! Твою медь! — Выругался я. — Мне что, за ним теперь в лес бежать? У меня и времени на это совсем не осталось. Меня уже Кент наверняка в трактире гостиницы ждёт. — Я направился к выходу из огорода. — «Вот и первый квест провалил. Придётся сообщить бабушке плохие новости, что я не смог убить крота».